El yoga en Gran Bretaña es la práctica del yoga , incluido el yoga moderno como ejercicio , en Gran Bretaña . El yoga, que consiste principalmente en posturas ( asanas ), llegó a Gran Bretaña a principios del siglo XX, aunque las primeras clases que contenían asanas se describían como sistemas de ejercicios para mujeres en lugar de yoga. Las clases llamadas yoga , nuevamente principalmente para mujeres, comenzaron en la década de 1960. El yoga creció aún más con la ayuda de programas de televisión y la llegada de grandes marcas como Iyengar Yoga y Ashtanga Vinyasa Yoga .
Antes del siglo XX, el yoga sólo se conocía a través de los relatos de viajeros a la India, que describían a vagabundos engañosos que pretendían ser piadosos. Entre los primeros en dar publicidad al yoga en Gran Bretaña a principios del siglo XX se encontraba el ocultista Aleister Crowley , que confundía el yoga con la magia en la mente del público. En la década de 1930, instructores como Mary Bagot Stack enseñaron posturas similares a varias asanas modernas a las mujeres en Gran Bretaña entre las guerras mundiales, pero estas no se describían entonces como yoga. Al mismo tiempo, revistas como Health and Strength publicaron artículos sobre yoga, sin mencionar las asanas. En 1948, Sir Paul Dukes presentó los primeros programas de televisión de yoga de la BBC a una pequeña audiencia.
Las clases llamadas yoga comenzaron en la década de 1960, y se hicieron populares especialmente entre las mujeres . Yogini Sunita atrajo a un gran número de seguidores en Birmingham a partir de 1960. La Rueda Británica de Yoga se desarrolló a partir del Birmingham Yoga Club, fundado por Wilfred Clark; brindaba clases en lugares como salones de iglesias, capacitaba a maestros y ofrecía programas de capacitación de profesores de yoga acreditados . La visita en 1968 del grupo de música rock The Beatles al ashram de Maharishi Mahesh Yogi en la India impulsó un interés contracultural en el yoga. ITV obtuvo una audiencia televisiva de 4 millones con su serie de 1971 Yoga for Health .
El yoga Iyengar fue la primera de las principales marcas de yoga en llegar, con clases impartidas desde 1970, inicialmente bajo la Autoridad Educativa del Interior de Londres . Con la comercialización de las clases a partir de la década de 1980, los estilos más enérgicos como el Ashtanga Vinyasa Yoga se hicieron populares, y los estudios privados reemplazaron en gran medida a las clases de las autoridades locales. El Consejo de Deportes convirtió a la British Wheel of Yoga en el organismo rector del yoga en Gran Bretaña en la década de 1990. En el siglo XXI, el yoga se extendió tanto que se convirtió en una parte "anónima" de la vida diaria, [1] y aparecieron muchos tipos nuevos de yoga, desde el yoga aéreo hasta el doga (yoga con perros) y en tablas de remo . El yoga en su forma moderna está siendo estudiado académicamente por la Escuela de Estudios Orientales y Africanos .
El erudito en yoga Mark Singleton señala que los primeros viajeros británicos que visitaron la India consideraban a los practicantes de yoga como personas desagradables, vagabundos en el mejor de los casos y libertinos en el peor. John Ovington, en su libro A Voyage to Suratt, In the Year, 1689 [2], los describió como "santos mendicantes " que tenían un "aspecto sórdido"; [a] atribuyó el hecho de que hicieran votos solemnes de permanecer en posturas extrañas toda su vida a "delirios de Satanás ". [4] De manera similar, John Fryer, en su A New Account of East-India and Persia [5] de 1698, registró a un " Jougie " que tenía un anillo de oro en su " miembro viril " para evitar la actividad sexual, y escribió sobre ascetas que mantenían posturas hasta que sus miembros se marchitaban; llamó a esas personas "vagabundos" que pretendían ser piadosos. [4]
A principios de la década de 1900, el ocultista Aleister Crowley viajó a la India y se dedicó al Rāja yoga en el templo Meenakshi en Madurai . Aprendió algunas asanas y estudió los Yoga Sutras de Patanjali . Afirmó haber alcanzado el estado espiritual de dhyana , la séptima etapa en el camino hacia la iluminación definido por Patanjali. [6] En 1939, Crowley dio una serie de conferencias sobre yoga, bajo el "modesto" [7] seudónimo de Mahatma Guru Sri Paramahansa Shivaji. [b] Ayudó a vincular el yoga en la mente del público británico con la magia, los yoguis con los faquires y el tantra con las "prácticas sexuales esotéricas occidentales". [8]
En la década de 1930, el estudioso del yoga Mark Singleton señala que la revista Health and Strength publicó dos tipos de artículos relacionados con el yoga. El primero hablaba de "yoga" pero sin mencionar las asanas; el segundo, al que no llamaba "yoga", era para mujeres, e incluía posturas como las que ahora se llaman Trikonasana , Paschimottanasana y Salabhasana . [9] En julio de 1935, la revista presentó a Adonia Wallace demostrando los "Ejercicios que me dieron fama" [10] como "La chica con la figura perfecta", [10] con las posturas que ahora se llaman Rajakapotasana , Urdhva Dhanurasana , Natarajasana y Eka Pada Viparita Dandasana . [10] Mary Bagot Stack enseñó posturas similares a la Liga de Salud y Belleza de Mujeres en Gran Bretaña en el período entre las guerras mundiales con el "Sistema de estiramiento y balanceo Bagot Stack". Stack había viajado a la India y había aprendido allí algunas posturas de yoga. [11]
La BBC transmitió los primeros programas de televisión de yoga en 1948 y 1949 para una pequeña audiencia, [c] presentados por el ex agente del MI6 Sir Paul Dukes , que tenía interés en la espiritualidad; había visitado el Country Club de Pierre Bernard en Nyack, Nueva York, donde se enseñaba hatha yoga. Una imagen muestra a tres mujeres en Shirshasana (parada de cabeza sobre trípode) en un escenario circular. [14]
Las clases de yoga como ejercicio comenzaron a aparecer en toda Gran Bretaña en la década de 1960, y las sesiones de asanas se convirtieron en una opción común entre las clases nocturnas de educación para adultos . Por ejemplo, en Birmingham , un editor de periódico local, Wilfred Clark, dio una conferencia sobre yoga en la Asociación Educativa de Trabajadores en 1961, y recibió una respuesta tan entusiasta que propuso clases de yoga a la autoridad educativa local , y fundó a su vez el Birmingham Yoga Club, la Midlands Yoga Association y, finalmente, la British Wheel of Yoga en 1965. Pronto surgieron grupos de yoga en toda Gran Bretaña. [15]
La investigadora de yoga Suzanne Newcombe afirma que el yoga en Birmingham se inspiró en gran medida en una mujer brahmán de una familia católica devota de Bombay , nacida como Bernadette Bocarro. Se formó como monja franciscana , pero abandonó el convento y luego aprendió "Pranayama Yoga" en Bombay, casándose con otro católico indio, Roydon Cabral. En 1960 se mudó a Birmingham, enseñó yoga a algunos amigos y en 1961 se presentó con un sari como "Yogini Sunita", despertando la curiosidad al sentarse en el suelo. Un entrevistador la describió en ese momento como "usando un sari de color fuego, sandalias y largos pendientes de plata con su cabello oscuro peinado hacia atrás en un moño ". [12] Era una profesora carismática, que atraía a muchas mujeres de clase media con su manera tranquila y relajada, su habilidad y aire de autoridad al enseñar relajación y su capacidad para combinar la crianza de una familia con una apretada agenda de enseñanza y escritura. [12] [16]
El yoga llegó a las clases nocturnas de Londres en 1967. La Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) declaró que las clases de "Hatha Yoga (sic)" no debían cubrir la filosofía del yoga, favoreciendo las clases de "Keep Fit" en asanas y " pranayamas (sic)" especialmente para personas mayores de 40 años, y expresando preocupación por el riesgo de "exhibicionismo" y la falta de profesores adecuadamente calificados. Peter McIntosh de la ILEA vio algunas clases impartidas por B. K. S. Iyengar , quedó impresionado por su libro de 1966 Light on Yoga y, a partir de 1970, la formación de profesores de yoga aprobada por la ILEA estuvo a cargo de uno de los alumnos de Iyengar, Silva Mehta . Dado que la ILEA había insistido en que las clases debían estar libres de la filosofía del yoga, Iyengar tuvo cuidado de alentar a los estudiantes a seguir sus propias tradiciones religiosas, en lugar de tratar de seguir el Visistadvaita de su propia familia , un no dualismo calificado dentro del hinduismo . [17] La ILEA había considerado la Rueda Británica de Yoga, pero, como sugiere Newcombe, dado que la Rueda había argumentado que el yoga no era un tema de educación física , McIntosh dudaba que pudieran proporcionar yoga de buena calidad como educación física de la ILEA. [18]
En 1968, el grupo de música rock The Beatles lideró el interés contracultural , viajando a la India y practicando Meditación Trascendental con el Maharishi Mahesh Yogi en su ashram en la "capital mundial del yoga", [19] Rishikesh . [20] En Crosby, en Merseyside , Kailash Puri, una mujer sikh de Punjab, enseñó yoga, pranayama y relajación en la ola de interés generada por The Beatles; sus estudiantes Frank y Hazel Wills dirigieron un espacio de yoga en el programa de mediodía de la BBC Pebble Mill at One a partir de 1973. [16]
Las clases de yoga se extendieron más allá de las de las autoridades educativas locales cuando ITV emitió Yoga for Health en 1971, que fue visto por una audiencia estimada en 4 millones de personas. Richard Hittleman fue traído de los Estados Unidos a falta de un presentador británico adecuado. La modelo y bailarina Lyn Marshall fue elegida para demostrar las posturas bajo su instrucción, con el argumento de que "cualquier persona razonablemente en forma" [21] podría beneficiarse del yoga, aunque, como señala Newcombe, Marshall, como bailarina entrenada, no era nada común. [21] Marshall publicó una serie de guías ilustradas de yoga, incluyendo Wake Up to Yoga (1975) y Keep Up with Yoga (1976). [22] Newcombe estima que el número de personas, principalmente mujeres de clase media, [d] que practicaban yoga en Gran Bretaña aumentó de aproximadamente 5.000 en 1967 a 50.000 en 1973 y 100.000 en 1979; la mayoría de sus profesores también eran mujeres. Con el auge del feminismo y la educación superior para las mujeres, las mujeres británicas de clase media empezaron a resentirse por ser amas de casa y, dada su relativa libertad económica, estaban dispuestas a experimentar con nuevos estilos de vida, como el yoga. Newcombe especula que sus maridos pueden haber considerado que el hecho de que sus esposas asistieran a "cursos sobre temas tradicionalmente femeninos, como arreglos florales o cocina... era menos amenazante y más respetable que el empleo fuera del hogar". [24] Las mujeres veían las clases nocturnas como algo seguro, interesante y un buen lugar para hacer amigos con personas de ideas afines. Además, las mujeres en Gran Bretaña estaban acostumbradas a la educación física con orientación sexual, algo que se remonta a Mary Bagot Stack antes de la Segunda Guerra Mundial. [25]
La financiación de la educación de adultos se redujo drásticamente en la década de 1980 cuando Margaret Thatcher era primera ministra , y el yoga pasó de las clases públicas a las privadas. [26] En la década de 1990, comenzaron a aparecer estudios comerciales de yoga en los centros de las ciudades. Al mismo tiempo, el yoga fue reconocido como una actividad deportiva válida por el Consejo de Deportes del Reino Unido ; reconoció a la British Wheel of Yoga como el organismo rector del yoga, sin darle poderes para hacer cumplir los estándares de enseñanza del yoga . [26] Un estilo más enérgico, Ashtanga Vinyasa Yoga , se hizo popular en los nuevos estudios con su audiencia de practicantes jóvenes, ambiciosos y a menudo masculinos. El estilo, fundado por K. Pattabhi Jois , convirtió el yoga en un ejercicio aeróbico con movimientos fluidos continuos, las asanas unidas por secuencias de vinyasa basadas en Surya Namaskar , el saludo al sol. [26]
El primer Instituto de Yoga Iyengar (IYI) fuera de la India se fundó en Maida Vale , Londres, en 1983. [27] El antiguo edificio del IYI fue reemplazado en 1994, y el nuevo fue inaugurado oficialmente por Iyengar en persona en 1997. Desde el principio, Iyengar evaluó personalmente la calidad de la enseñanza cada año. [28]
Junto a las marcas de yoga, muchos profesores, por ejemplo en Inglaterra, ofrecen un "hatha yoga" sin marca, a menudo principalmente para mujeres , creando sus propias combinaciones de posturas. Estas pueden ser en secuencias fluidas ( vinyasas ), y a menudo se crean nuevas variantes de posturas. [29] [30] [31] El desequilibrio de género a veces ha sido marcado; en Gran Bretaña en la década de 1970, las mujeres formaban entre el 70 y el 90 por ciento de la mayoría de las clases de yoga, así como la mayoría de los profesores de yoga. [24] Esto hizo que el yoga evolucionara como una práctica femenina, enseñada por mujeres para mujeres. [32]
En 2019, el yoga se había vuelto "enormemente popular" en Gran Bretaña, [16] hasta el punto de que su práctica era en absoluto "nada destacable"; [1] unas 500.000 personas lo practican regularmente cada semana, y al menos 3 millones lo han probado. [33] [34]
En 1993, el Consejo de Deportes otorgó a la British Wheel of Yoga el estatus de "organismo rector nacional" del yoga como "actividad deportiva", quitándole así el control a las autoridades locales. La Wheel organizó programas de formación de profesores de yoga y acreditó los programas de otras organizaciones. [35]
En el siglo XXI, la enseñanza del yoga en Gran Bretaña había pasado de estar financiada principalmente con fondos públicos (por las autoridades educativas locales) a ser principalmente privada, ya sea en pequeños grupos locales, clases publicitadas en lugares como salones de iglesias (a menudo British Wheel of Yoga), grupos organizados como Iyengar Yoga, Ashtanga Vinyasa Yoga y Bikram Yoga , o estudios comerciales que ofrecen muchos estilos diferentes de yoga. [26] [34] [36]
Un proyecto de 2019 que llevó el yoga a las escuelas ha tenido "un profundo impacto" en los niños de la escuela primaria de Norfolk con necesidades especiales, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y el autismo . [37] El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención ha recomendado que los empleadores organicen clases de yoga a la hora del almuerzo para ayudar a reducir la obesidad . [38]
El yoga en Gran Bretaña se practica en diversos entornos y en muchas formas híbridas , desde ashrams hasta centros comunitarios y prisiones ; con perros , con tablas de remo y en el aire ; para niños y para personas con Parkinson ; para despertar la Kundalini y como "PraiseMoves" cristianos. [39] Un hotel en el Distrito de los Lagos ofrece yoga con lémures de cola anillada . [40]
Gran Bretaña ha sido pionera en el estudio académico del yoga: la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres ha creado un Centro de Estudios de Yoga, que alberga el Proyecto Hatha Yoga, que rastrea la historia del yoga físico. La escuela imparte una maestría en yoga y meditación. [41] Entre sus investigadores se encuentran practicantes académicos como Singleton y James Mallinson, que practican yoga ellos mismos, [42] y Suzanne Newcombe , que ha investigado específicamente el yoga en Gran Bretaña en su período de rápido crecimiento y aceptación de 1960 a 1980, como se documenta en su libro Yoga in Britain: Stretching Spirituality and Educating Yogis . [43]
Desde 1968, los estudiantes de último año de yoga Iyengar del Reino Unido habían estado dando clases nocturnas a través de la Autoridad Educativa del Interior de Londres, evaluadas anualmente por el propio Sr. Iyengar durante sus visitas al Reino Unido. Sin un espacio permanente para trabajar, las clases se impartían en gimnasios escolares y salas ruidosas y con corrientes de aire y suelos sucios. El edificio original del Instituto era anteriormente un estudio de artistas y sus miembros hicieron gran parte del trabajo de conversión ellos mismos. El edificio se convirtió en un hogar lejos del hogar para BKS Iyengar en sus visitas a Gran Bretaña. En 1994, el antiguo estudio fue reemplazado por las nuevas instalaciones, que fueron inauguradas oficialmente por el Sr. Iyengar en 1997.