Mark Singleton es un estudioso y practicante de yoga . Estudió yoga intensamente en la India y se convirtió en profesor de yoga cualificado , hasta que regresó a Inglaterra para estudiar divinidad e investigar los orígenes del yoga postural moderno . Su tesis doctoral , que sostenía que las formas de yoga basadas en posturas representan una ruptura radical con la tradición del haṭha yoga , con diferentes objetivos y un énfasis sin precedentes en las asanas , se publicó más tarde en forma de libro como el ampliamente leído Yoga Body .
Singleton fue investigador principal en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres y trabajó en el Proyecto Hatha Yoga financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Como editor de textos académicos y ensayos sobre yoga, sus obras han sido ampliamente elogiadas y bien recibidas por los estudiosos. Los Gurús del Yoga Moderno y las Raíces del Yoga se consideran contribuciones importantes al campo del yoga.
Singleton pasó tres años en la India en la década de 1990 aprendiendo yoga de forma intensiva, tanto física como mentalmente, convirtiéndose en un profesor cualificado de Iyengar Yoga y Satyananda Yoga . [2] Dijo que las clases y talleres que tomó estaban dirigidos principalmente a " peregrinos del yoga occidental ", y que el yoga indio tradicional y auténtico era sorprendentemente difícil de encontrar. [3] Continuó su práctica intensiva de yoga con dos horas y media temprano cada mañana y enseñando o tomando clases por las noches, pero centró sus días en estudiar la historia y la filosofía del yoga. Sus estudios le provocaron lo que él llamó "algo así como una crisis de fe", [3] es decir, el descubrimiento de que el yoga moderno basado en āsana tenía orígenes mucho más recientes de lo que se afirmaba.
Al regresar a Inglaterra, asistió a la Universidad de Cambridge , trabajó como asistente de investigación en el Instituto Dharam Hinduja de Investigación Indica de 2002 a 2003, y obtuvo su Doctorado en Filosofía (PhD) en teología en 2007 bajo la supervisión de Elizabeth De Michelis . [2] [4] Continuó su estudio de sánscrito para poder acceder a textos medievales de haṭha yoga. [5]
De 2006 a 2013 impartió clases en St John's College, Santa Fe . [6] Mientras tanto, se desempeñó como consultor para la exposición del Smithsonian Yoga: The Art of Transformation , contribuyendo también al catálogo de la exposición. [7]
Después de dejar la facultad de St John's College, pasó a trabajar con James Mallinson , un renombrado indólogo , como investigador principal en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de 2015 a 2020. En SOAS, trabajó en el proyecto europeo Proyecto Hatha Yoga, financiado por el Consejo de Investigación, que investiga y traduce textos de práctica de yoga del sánscrito y otros idiomas. [8] Al mismo tiempo, se desempeñó como copresidente del grupo de la Academia Estadounidense de Religiones que estudia el yoga en teoría y práctica. [9]
En 2009, Singleton comenzó a editar colecciones académicas sobre yoga. [10] [11] Sus obras han sido consideradas valiosas en el campo del yoga. [12] [13] Uno de sus libros, Yoga Body , ha ganado un mayor número de lectores a pesar de su enfoque académico, atrayendo tanto elogios como críticas. [13]
La investigadora Suzanne Newcombe , revisando la colección de 2009 Yoga in the Modern World editada por Singleton y Jean Byrne, señala que varios de los capítulos "combinan con éxito la experiencia émica (vista desde dentro) con un análisis ético . Burley y Liberman declaran abiertamente que, en Además de ser eruditos establecidos, también enseñan formas de yoga moderno. Para Nevrin, Smith y Strauss, experimentar la práctica del yoga es una parte inherente de una comprensión antropológica rigurosa que reconoce la experiencia encarnada". [12] En opinión de Newcombe, la "rigurosa reflexión académica" sobre el yoga moderno es un desarrollo "interesante", lo que hace que el libro sea una valiosa descripción general del campo. [12] [14]
En 2010, Singleton publicó una versión revisada de su tesis doctoral sobre el yoga como ejercicio , Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice ; sostiene que ciertas formas modernas de yoga representan una reelaboración radical de la tradición del haṭha yoga tanto en el contenido (eliminando la mayoría de las prácticas de haṭha distintas de las āsanas ) como en el propósito (ejercicio en lugar de mokṣa , liberación espiritual), y que la incorporación de muchas āsanas permanentes en El yoga popular refleja el auge de sistemas de cultura física moderna (como la Gimnasia Primitiva de Niels Bukh ) generalizados en la India durante el siglo XX. [17] Señaló que Yogendra trajo las asanas al mundo occidental a principios del siglo XX ; El yoga postural fue desarrollado aún más por Kuvalayananda , Vishnudevananda y Krishnamacharya y sus alumnos Indra Devi , BKS Iyengar y K. Pattabhi Jois . [18] [19]
Singleton señala que si bien algunas āsanas son indudablemente antiguas, fuentes tradicionales como los Yoga Sutras de Patanjali no dicen nada sobre las posturas de yoga modernas más conocidas, como la del perro boca abajo . [20] El método de Krishnamacharya, escribió Singleton, era "una síntesis de varios métodos existentes de entrenamiento físico que (antes de este período) habrían quedado fuera de cualquier definición de yoga", haciendo uso del haṭha yoga, el método de calistenia del ejército británico . ejercicios y la gimnasia primaria o primitiva de Niels Bukh de Dinamarca. [21] [22]
El libro fue ampliamente leído tanto por académicos como por profesionales, suscitando a veces fuertes reacciones. El libro fue atacado desde dos lados: azafranando a los nacionalistas hindúes que querían reclamar el yoga como una sola cosa, distintivamente india; y el moderno marketing global del yoga que quiere envolver su producto "en el manto de la antigüedad" [14] para maximizar las ventas. [14] [23] En 2011, Mallinson señaló que se había convertido en un catalizador en las discusiones sobre "quién es el dueño del yoga", a pesar del profundo antisectarismo en los textos medievales; y que Yoga Body reiteró que el yoga siempre tuvo como objetivo ser "un método práctico para lograr la liberación abierto a todos, independientemente de su filosofía o teología". Mallinson cuestionó la opinión de Singleton de que el yoga postural moderno estaba sólo ligeramente relacionado con el haṭha yoga medieval, y dio ejemplos de asanas con orígenes medievales definidos. [24]
Harold Coward, al revisar Yoga Body para el Journal of Hindu-Christian Studies , admiró su análisis y accesibilidad. [25] El instructor de yoga Timothy Burgin, al revisarlo para Yoga Basics, lo llama "fascinante y notable", bien documentado y probablemente "alborotará a algunos yoguis". [23] La profesora de yoga Jill Miller, reseñando el libro sobre Gaiam , observa que el libro coincidía con la intuición de que muchas āsanas eran similares a las de las artes marciales , y que la autenticidad en el yoga no era lo que parecía. [26] El autor Matthew Remski , escribiendo en Yoga International , calificó la publicación como "un momento decisivo en la historia de la cultura global de asanas". Está de acuerdo en que el libro es "incómodo" y deconstruye suavemente términos como "original" y "auténtico", señalando en cambio la relación estudiante-maestro. Considera que el libro es fuertemente "yóguico", que entrelaza "lo cultural y lo personal". [14]
Ha escrito sobre su trabajo en The New York Times y Yoga Journal , [2] [3] incluido un homenaje a BKS Iyengar , un profesor de yoga indio que llevó el yoga como ejercicio a los occidentales. [27]
En 2014, Singleton y Ellen Goldberg editaron la colección Gurus of Modern Yoga . [11] Los académicos que revisaron el libro lo encontraron como una adición importante y sustancial, incluso "sobresaliente", [28] al análisis académico a menudo limitado de los gurús del yoga moderno, especialmente de las líderes femeninas, aunque algunos lamentaron la falta de un capítulo que comparara el trabajo existente. , o una conclusión general". [29] Ella considera que la inclusión de mujeres gurús es "una contribución importante". [29] [30] [31] [32] [33]
Mientras trabajaba en SOAS, fue coautor de Roots of Yoga con Mallinson. Esta es una colección de traducciones en su mayoría originales de más de cien textos de yoga, principalmente del sánscrito , pero con textos de Las fuentes fueron escritas en sánscrito , tibetano , árabe , persa , bengalí , tamil , pali , cachemir , antiguo marathi , avadhi y braj. Bhasha , siendo los dos últimos formas tempranas del hindi . Sus once capítulos temáticos abarcan muchas de las prácticas tradicionales del yoga (como āsana , prāṇāyāma , mudrā , meditación y mantra ) así como contextos esenciales para la práctica del yoga (como los preliminares a la práctica del yoga, el cuerpo yóguico , los siddhi o los poderes especiales). y mokṣa , liberación). [34] El libro, publicado en 2017, tiene una introducción principal que resume la historia del yoga y la erudición del yoga, mientras que cada capítulo tiene su propia introducción contextual más breve y notas.
Los académicos que revisan Roots of Yoga acogieron universalmente la riqueza de fuentes, desde la antigüedad hasta el siglo XIX, disponibles por primera vez en inglés en el libro, y admiraron la falta de partidismo de los editores. Los revisores señalaron que la colección sería útil para académicos, profesores y practicantes de yoga. Admiraron la introducción concisa y erudita de los textos, y que rápidamente se convertiría en un clásico. [35] [13] [36] [37] [38]
Esta es una versión revisada de un documento presentado en la conferencia de la Academia Estadounidense de Religiones en San Francisco el 19 de noviembre de 2011.