La historia del yoga: desde la antigua India hasta el Occidente moderno [S 1] es una historia cultural del yoga de Alistair Shearer, publicada por Hurst en 2020. Narra cómo una antigua práctica espiritual en la India se convirtió en un método global de ejercicio , a menudo sin contenido espiritual, a través de diversos movimientos que incluyen el nacionalismo indio , la Sociedad Teosófica , la llegada de Swami Vivekananda a Occidente, los yoguis occidentales autopromocionados, los culturistas indios,la práctica de Krishnamacharya en Mysore y maestros pioneros como BKS Iyengar .
El libro ha sido recibido calurosamente por los críticos del mundo occidental, que lo encontraron erudito, informativo y bien escrito. En la India, The Hindu consideró que era un relato ameno de cómo un antiguo camino hacia la iluminación se había convertido en una industria rentable del bienestar, mientras que el Hindustan Times consideró que Shearer tenía intenciones de argumentar que el yoga corporal occidental no tenía relación con el yoga espiritual indio.
Alistair Shearer es un historiador cultural de la India; fue profesor en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) . Enseña meditación y ha sido cofundador de un hotel de retiro en Kerala , en el sur de la India . [S 2]
El libro está dividido en dos partes, con unas 350 páginas de narración en 30 capítulos.
La primera parte recorre la historia del yoga , desde la antigüedad en adelante, en 19 capítulos. La historia más antigua cubre los orígenes del yoga desde alrededor del 500 a. C., los sabios del bosque, los Yoga Sutras de Patanjali , el yoga del Bhagavad Gita , el yoga en la India islámica y bajo el Raj británico , y el impacto del nacionalismo indio . [S 4] La historia moderna cubre la Sociedad Teosófica , la llegada de Swami Vivekananda a Occidente, "yoguis rebeldes" como Pierre Bernard , culturistas como KV Iyer , yoga en el Palacio de Mysore con Krishnamacharya y maestros pioneros que trajeron el yoga a Occidente, incluido BKS Iyengar . La historia luego pasa al yoga para mujeres y a las practicantes pioneras o yoginis como Indra Devi . La parte concluye con un relato de pioneros como Yogananda y Maharishi Mahesh Yogi con su Meditación Trascendental . [S 5]
Los 11 capítulos de la segunda parte describen el yoga "hoy", incluyendo tanto lo que Shearer llama "yoga corporal" (prácticas físicas, principalmente las posturas de yoga llamadas asanas ) como "yoga mental" (prácticas meditativas). El yoga corporal se introduce con un relato del Bikram Yoga , la ciencia del yoga , la formación de profesores de yoga , la Rueda Británica del Yoga , los intentos de Yogendra y Kuvalayananda de tratar el yoga como ciencia y el Sivananda Yoga . [S 6] El yoga mental se cubre con una discusión de los conceptos de meditación al estilo Patanjali y Mindfulness . [S 7] El libro concluye con una cobertura del rápido crecimiento de la popularidad mundial del yoga, los escándalos sexuales que afectan a los gurús del yoga , la comercialización por parte de empresas como Lululemon y algunas de las muchas escuelas e híbridos del yoga . El libro analiza la cuestión de si el yoga corporal es espiritual o secular, junto con la creación política de la India de un Día Internacional del Yoga anual . [S 8]
La historia del yoga está ilustrada con 27 láminas en color, en un grupo a partir de la página 236. Representan esculturas de yoguis en templos ; ilustraciones de libros antiguos, tanto occidentales como de la India; retratos de gurús del yoga ; y fotografías de diversas prácticas, figuras históricas y celebridades. La última fotografía muestra al primer ministro indio Narendra Modi , sentado con las piernas cruzadas en la calle de Nueva Delhi, guiando a miles de personas en una práctica de yoga en el primer Día Internacional del Yoga en 2015. [S 10]
El libro fue publicado en tapa dura en 2020 por Hurst Publishers de Londres. [S 11]
La historia del yoga ha sido recibida calurosamente por los críticos del mundo occidental. El Financial Times escribe que el libro explica cómo las formas occidentales modernas de yoga "han pasado por alto su compleja historia". Shearer cuenta cómo el yoga tiene efectos tanto físicos como mentales, incluidas lesiones, especialmente en aquellas formas caracterizadas por un impulso implacable. En el mejor de los casos, puede brindar autoconocimiento y calma, pero el libro niega que el yoga ofrezca un atajo mágico para tal estado. [1] Mihir Bose, escribiendo en el Irish Times , agrega que en la India, el yoga ha pasado en su vida de ser una actividad marginal a una forma generalizada de ejercicio. [2]
En un artículo publicado en The Daily Telegraph , Mich Brown calificó el libro como un "estudio erudito, académico y apasionante". Señala que Shearer explica que el yoga no es una religión, pero que puede alinear lentamente al yogui con los principios que subyacen a todas las religiones, y que el Katha Upanishad llama al yoga "esta quietud completa en la que uno entra en el estado unitivo", algo que, según la reseña, puede ser una sorpresa para los practicantes del Ashtanga yoga moderno y otros estilos populares. Cita a Patanjali diciendo que "las posturas físicas deben ser firmes y cómodas" cuando todo el esfuerzo es relajado, comentando "pero nadie dijo que sería fácil". [3]
Nicolar Barker, en The Spectator , recordó la historia reciente de la investigación académica sobre el yoga postural moderno, con The Yoga Tradition of the Mysore Palace de Norman Sjoman de 1996 y el "polémico" Yoga Body: The Origins of Modern Postural Practice de Mark Singleton de 2010 , señalando que si bien la investigación fue recibida por Yoga International como "un momento decisivo", esto probablemente se dijo "con los dientes apretados". [4] La reseña llama al libro de Shearer "claro, elegantemente escrito y maravillosamente informativo", escribiendo que su tesis básica es que el "yoga de la mente" y el "yoga del cuerpo" son marcadamente distintos, y que critica el narcisismo de la cultura occidental, la adicción a la riqueza material y la disminución de la capacidad de atención. [4]
En un artículo publicado en The Sunday Times , Rosamund Unwin señaló que tres millones de personas practican yoga en Gran Bretaña y que una industria multimillonaria ha surgido a partir de raíces antiguas en la India. En su opinión, Shearer ha dejado en claro que el yoga moderno está "muy lejos de sus inicios". [5] Sin embargo, encontró que el libro estaba lleno de jerga, carente de humanidad y solo era adecuado para quienes ya practican yoga y quieren saber más sobre su contexto cultural. [5]
Tunku Varadarajan escribió en The Wall Street Journal que su esposa "sigue una rutina anunciada como yoga, realizada por una mujer con miembros maleables", que a sus ojos indios "no se parece en nada a la práctica cuyo nombre invocan". [6] La revista calificó el libro como "una crónica ingeniosa y erudita de la práctica hindú que ahora es un elemento básico lucrativo del 'bienestar' en Occidente". [6] Describió el libro como una distinción entre " Raja Yoga , o yoga de la mente, y Hatha Yoga , o el yoga de la fuerza. El primero, integrado en la meditación, con poco o ningún componente calisténico , es lo que Patanjali tenía en mente cuando definió el yoga como ' el asentamiento de las ondas de pensamiento en la mente '. Por el contrario, la mayor parte del yoga practicado en Occidente -así como en la India, hay que decirlo- es una versión (por extravagante que sea) del Hatha Yoga". [6]
Michael Neale reseñó el libro para la revista Asian Affairs , calificándolo de "un estudio fascinante [y] no sólo para los profesionales de la floreciente industria del bienestar en el mundo". [7]
The Oldie escribió que el "examen exhaustivo de la historia y el propósito del yoga" del libro había sido ampliamente revisado, algo que no le sorprendió, ya que el yoga había sido tratado como la respuesta a todas las dolencias espirituales y físicas del mundo occidental. Comentó que el yoga tradicionalmente requería "toda una vida para dominarlo" y "nunca estuvo destinado a ser practicado en un descanso para aliviar el estrés durante la hora del almuerzo". [8]
Personaje histórico Un personaje histórico es una persona significativa en la historia. La importancia de tales personajes en el progreso humano ha sido debatida. Algunos piensan que desempeñan un papel crucial, mientras que otros dicen que tienen poco impacto en las amplias corrientes de pensamiento y el cambio social". [9]
El libro fue leído por el periódico hindú y respondió a la pregunta de cómo el antiguo camino hacia la iluminación se convirtió en "una industria del bienestar que mueve 25 mil millones de dólares al año". [10] En su opinión, los primeros capítulos de historia tenían "una densidad académica", aunque después se volvió una lectura más ligera, y Shearer argumentó que la práctica siempre había sido un "yoga de la mente" introspectivo, y que Occidente lo había convertido en un "yoga del cuerpo" orientado al fitness o la salud. El periódico informa que Shearer le dijo que tardó tres años en escribir el libro, eliminandodel borrador unas 40.000 palabras de historia detallada (como la de la Escuela de Yoga de Bihar ). [10]
El Hindustan Times afirmó que Shearer tenía una "agenda" para argumentar "que el yoga corporal tal como se practica en Occidente no tiene ninguna base en el yoga indio, que era más espiritual y místico". [12] Sin embargo, el crítico encontró el libro "rico en datos anecdóticos" y encontró su sensible relato de la relación profesor-alumno y los escándalos actuales sobre el abuso "matizado". [12]
El teólogo baptista Albert Mohler entrevistó a Shearer sobre el libro. Cuando le preguntaron por qué lo había escrito, Shearer respondió que había aprendido Meditación Trascendental en la universidad y que estaba interesado en la India, ya que tenía parientes allí. Luego aprendió sánscrito para estudiar los textos. Coincidió en que el libro era controvertido. Cuando le preguntaron si el yoga suburbano era "lo mismo" que practicaban los yoguis en la antigua India, dijo que era una buena pregunta, y la que el libro intentaba responder, pero que dependía de por qué la gente practicaba yoga. Usarlo como ejercicio estaba bien, pero no era "la comida completa"; tratar el yoga corporal como el sistema completo era "subestimar el yoga". [11] Shearer estuvo de acuerdo con Mohler en que el yoga siempre se había entendido como "una unidad", y encontró la perspectiva cristiana interesante y profunda; el capítulo final del libro abordaba la cuestión de la religión y si podía encajar con el yoga. Pensaba que había "muchas afinidades" entre las tradiciones cristianas, como la de los Padres del Desierto , y el yoga, y señalaba que se esperaba que los sacerdotes católicos fueran célibes . Suponía que muchos cristianos que consideraban inaceptable el hinduismo encontrarían en el yoga una forma práctica de "acceder a sus propias profundidades interiores". [11] Coincidía con Mohler en que la transición de la antigua práctica india a las variedades occidentales consumistas, individualistas y llenas de celebridades estaba llena de contradicciones, y que era "ciertamente una apropiación indebida ". [11]