Cowley ( / ˈk aʊ l ɪ / ) es una zona residencial e industrial en Oxford , en el condado de Oxfordshire , Inglaterra. Los vecinos de Cowley son Rose Hill y Blackbird Leys al sur, Headington al norte y los pueblos de Horspath y Garsington al otro lado de los campos al este. A nivel internacional, Cowley es más conocida por su industria automotriz : históricamente fue el hogar del fabricante de automóviles Morris (más tarde absorbido por British Leyland , luego Rover Group ), que ahora ha evolucionado en Mini .
La zona de Cowley ha estado habitada desde la época romana . La línea de una calzada romana corre de norte a sur a lo largo del borde oriental de Cowley. Unía una ciudad romana en Dorchester-on-Thames con un campamento militar romano en Alchester , cerca de Bicester . Una calzada llamada Roman Way sigue parte de su recorrido. Está detrás de la fábrica de automóviles Mini , comenzando frente al garaje de autobuses Stagecoach en Oxfordshire . Cowley se fusionó a partir de los antiguos pueblos de Middle Cowley, Temple Cowley y Church Cowley (alrededor de la iglesia de St James ), aunque la antigua parroquia de Cowley cubría gran parte del área ahora conocida como East Oxford . La parte occidental de la parroquia original de Cowley se dividió y se convirtió en parte de la ciudad de Oxford en 1889, y recibió el nombre de Cowley St John, aunque hoy en día a menudo se la llama la zona de Cowley Road , por la carretera que cruzaba los campos desde Oxford hasta los pueblos de Cowley.
El término Cowley hoy en día suele referirse al resto de Cowley (la parroquia de Cowley St James donde se encontraban los pueblos originales de Cowley), que pasó a formar parte de la ciudad de Oxford en 1928. [1] Sin embargo, debido a que los asentamientos de Cowley estaban situados dentro de las parroquias más grandes de Cowley, todavía hay algunos contextos modernos (como los Padres de Cowley mencionados a continuación) en los que se utiliza el término "Cowley" para referirse a otras áreas en East Oxford fuera de Cowley propiamente dicho. Cowley era una mansión de la época medieval , y una casa solariega del siglo XVI se encontraba en Oxford Road, cerca de la esquina con Hollow Way. En 1139, Matilde de Boulogne fundó Temple Cowley aquí para los Caballeros Templarios . [2] La casa pasó a formar parte del Oxford Military College , que se construyó en sus terrenos en el siglo XIX. En 1864, se construyó el ferrocarril Wycombe entre High Wycombe y Oxford a través de Cowley, pero en ese momento el pueblo era tan pequeño que la compañía ferroviaria no le proporcionó una estación.
La escuela Cowley St James C of E, situada en Beauchamp Lane, junto a la iglesia, se fundó en 1834 y siguió funcionando como escuela primaria hasta 1975. Su alumno más famoso fue William Morris, más tarde Lord Nuffield , que fundó Morris Motors , que fue la fuente de una gran cantidad de empleo local que condujo a un crecimiento sustancial en la zona. Un bar lleva su nombre en el cercano centro comercial Templar Square. Otra alumna conocida de la escuela fue la actriz Dame Maggie Smith . En 1866, la Sociedad de San Juan Evangelista , una orden religiosa de la Iglesia de Inglaterra , se fundó cerca de Cowley Road en la parroquia de Cowley. La SSJE fue la primera orden religiosa anglicana de larga duración para hombres desde la Reforma . Los miembros eran conocidos con frecuencia como los "Padres de Cowley". En 1868 se fundó la fábrica Eddison and Nodding Company en Cowley. John Allen la compró en 1897 y la rebautizó como Oxford Steam Plough Company. Más tarde, volvió a rebautizarla como John Allen and Sons y se diversificó para fabricar otras máquinas agrícolas y hortícolas, incluida la exitosa Allen Scythe, impulsada por un pequeño motor de gasolina Villiers . La fábrica cerró a principios de los años 80 y, desde entonces, en el lugar se construyó el Templars Shopping Park, antes conocido como el centro comercial John Allen Centre.
El Colegio Militar de Oxford compró la antigua Escuela de Clase Media Cowley en 1876. El salón del Colegio, una antigua casa señorial , fue construido a principios del siglo XVII. La Capilla de 1870 fue diseñada por el arquitecto Edward George Bruton . Un ala este diseñada por Sir Thomas Graham Jackson fue añadida en 1877. El Colegio Militar de Oxford cerró en 1896, desarrollado a partir de 1912 por William Morris como la planta de Cowley . Durante la década de 1960, el centro de Cowley fue demolido y reemplazado por el centro comercial Templas Square (anteriormente había sido conocido como "Cowley Centre", y a veces todavía lo es). En la misma década, el ferrocarril entre Princes Risborough y Oxford cerró, pero la vía entre Kennington Junction y Cowley permanece abierta para el transporte de mercancías dentro y fuera de la fábrica de automóviles.
Entre 1980 y 1992, la sede de la Organización de Alerta y Vigilancia del Reino Unido (UKWMO) estuvo ubicada en un antiguo cuartel reformado en Cowley Barracks , en James Wolfe Road, Cowley. La UKWMO era la organización responsable de iniciar la alerta de cuatro minutos en caso de un ataque nuclear al Reino Unido y se disolvió al final de la Guerra Fría . Junto con la HQUKWMO estaba la sede del Cuerpo de Observadores Reales del Grupo Oxford nº 3 [3], cuyo búnker nuclear protegido subterráneo en el emplazamiento de Cowley se inauguró en 1965. Algunas partes del búnker se demolieron en 1995, aunque la mayor parte se renovó, incluidos los sistemas de filtración de aire. El emplazamiento pertenece ahora a la Universidad Oxford Brookes , que construyó alojamiento para estudiantes en el lugar y ahora utiliza el antiguo búnker como instalación de almacenamiento, lo que lo convierte en la única residencia de estudiantes del país con su propio refugio nuclear.
En 1921, la parroquia civil tenía una población de 2790 habitantes. [4] El 1 de abril de 1929, la parroquia fue abolida y se fusionó con St Giles y St John. [5]
La zona de Cowley se transformó después de 1912, cuando William Morris compró el antiguo Colegio Militar de Oxford y trasladó allí Morris Motors Limited desde sus antiguas instalaciones en Oxford . En 1914, se expandió a "The Old Tin Shed" y luego a un enorme complejo de líneas de producción construidas especialmente en Cowley, ya que Morris fue pionero en la producción en masa al estilo de Henry Ford en el Reino Unido. El Great Western Railway , que se había hecho cargo del Wycombe Railway , abrió una estación llamada Morris Cowley para dar servicio a algunos de los miles de trabajadores que viajaban a la fábrica. En 1933, se construyó un patio de mercancías junto a la línea para llevar suministros a la fábrica y llevarse los vehículos terminados. Este patio todavía existe y da servicio a la actual planta de fabricación de vehículos, aunque el ferrocarril que se encuentra más allá se levantó hace mucho tiempo.
Desde la década de 1920 hasta la de 1960, Cowley se expandió hasta convertirse en un enorme centro industrial. Durante la Gran Depresión, muchas personas abandonaron las zonas con un alto nivel de desempleo, como el sur de Gales , y se trasladaron a la zona de Cowley para trabajar en las fábricas de Cowley. Se construyeron grandes áreas de viviendas que se alquilaron a los inmigrantes. Florence Park fue una de las zonas construidas en la década de 1920 para que un propietario privado las alquilara a nuevos trabajadores. Las casas parecían bonitas, pero estaban mal construidas y mantenidas, hasta que los inquilinos hicieron una huelga de alquileres y obligaron al propietario a hacer reparaciones. La mayoría de las casas de Florence Park están ahora ocupadas por sus propietarios y las calles arboladas de la zona son ahora un barrio popular en el que vivir. En la Segunda Guerra Mundial, la fábrica de Morris produjo muchos aviones de entrenamiento De Havilland Tiger Moth para el esfuerzo bélico y también estaba el Depósito de Recuperación de Metales y Productos Nº 1 dirigido por la Organización de Reparaciones Civiles para manejar los aviones estrellados o dañados e incluso los restos de los aviones enemigos se procesaban aquí. Paul Nash se inspiró para pintar Totes Meer basándose en los bocetos que hizo del depósito de recuperación.
A pesar de las sucesivas fusiones y cambios de nombre de la empresa, "Morris's" se sigue utilizando a menudo como nombre de la fábrica de automóviles hasta el día de hoy. En 1952, Morris Motors pasó a formar parte de la British Motor Corporation (BMC), en 1968 BMC se convirtió en British Leyland , en la década de 1980 el grupo se conocía como Austin Rover , en la década de 1990 fue Rover Group y desde 2001 la fábrica ha sido propiedad de BMW . Pero el nombre "Morris's" está arraigado en la cultura local y los hábitos de habla, especialmente entre los habitantes de mayor edad. A principios de la década de 1970, más de 20.000 personas trabajaban en Cowley en las enormes plantas de Morris Motors y Pressed Steel Fisher . Unipart también es un empleador importante en Cowley, con instalaciones junto a la fábrica de automóviles. En años posteriores, Morris Motors y Pressed Steel se convirtieron en una sola empresa. Posteriormente, el sitio de Morris's fue cerrado, demolido y reurbanizado como el Oxford Business Park.
La fábrica de automóviles se conoce hoy como Plant Oxford y ahora es propiedad de BMW y ha sido ampliamente remodelada. Sigue siendo el mayor empleador industrial en Oxfordshire, empleando a más de 4.300 personas. [6] La planta fue establecida en 1926 por un consorcio que incluía a William Morris y la Budd Company of America y estaba adyacente a la fábrica de Morris Motors . Morris y la Budd Company se retiraron del consorcio y la planta se convirtió en un proveedor independiente de carrocerías y herramientas para Morris y otros fabricantes de automóviles en todo el mundo. La empresa también produjo los refrigeradores Prestcold . Cuando BMW vendió el Rover Group, decidió conservar el sitio de Pressed Steel Fisher y transferir el Mini de Longbridge a Cowley, lo que permitió que el sitio de Longbridge continuara produciendo todos los productos Rover. BMW conservó la propiedad de la planta de Cowley, anteriormente Pressed Steel, para construir el nuevo Mini que se lanzó en la primavera de 2001. Ha sido el automóvil más vendido que se ha construido en la planta desde el Maestro y el Montego en la década de 1980. La fábrica de Morris Motors se expandió con complejos fabriles a ambos lados de Oxford Road. Aunque Morris comenzó su trabajo original en las afueras de la ciudad, el sitio de Cowley se convirtió rápidamente en el sitio de producción de gran volumen.
Fue la base original de los coches Morris cuando se fundó la marca en 1912, y la producción continuó en la fábrica hasta 1982, con modelos que incluían los coches Morris Minor , Morris Oxford , Riley Motor y Wolseley Motors . La marca Morris no se abandonó hasta 1984, cuando finalizó la producción del Morris Ital construido en Longbridge y el desarrollo del Morris Marina . La fábrica se convirtió entonces en la instalación de producción de Maestro , Montego y la gama Princess. La producción continuó con la instalación totalmente dedicada a la producción del Rover 600 y el Rover 800. Estos modelos fueron reemplazados por el Rover 75 a finales de 1998, pero BMW dividió el Grupo Rover en 2000 y la producción del Rover 75 se trasladó a Longbridge . Las instalaciones originales de Morris Motor fueron aplanadas y desde entonces se ha creado un parque tecnológico en el sitio. El antiguo sitio de Nuffield Press , que incluía los antiguos edificios del Oxford Military College, se reconstruyó a finales de la década de 1990 para convertirlo en viviendas. [7] El parque empresarial ha atraído un gran centro de ocio David Lloyd y oficinas de numerosas empresas, incluidas las sedes europeas de Harley-Davidson Motorcycles y las sedes de la organización benéfica de ayuda internacional Oxfam GB . Cowley es una comunidad étnicamente diversa, con importantes comunidades negras y del sur de Asia . [8]
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Cowley tiene una fuerte tradición deportiva. En 1938 se construyó el estadio de Oxford para albergar las carreras de galgos . [9] En 1939, el circuito de motociclismo se trasladó al estadio de Oxford. Después de unos años, el equipo de circuito de Oxford se llamó Oxford Cheetahs, [10] un nombre que todavía llevan hoy. Temple Cowley Pools en Temple Road era un complejo público de natación y gimnasio administrado por el Ayuntamiento de Oxford que cerró en diciembre de 2014 para su remodelación como vivienda. [11] Su piscina principal tenía 25 metros de largo. Fue construida en el sitio de parte de una antigua finca de los Caballeros Templarios . [1] Frente al sitio de la antigua piscina se encuentra el salón de la banda de plata de la ciudad de Oxford y al lado se encuentra la biblioteca Cowley. [12] Oxfordshire Record Office [13] ocupa la antigua iglesia de St Luke cercana. Morris Motors Athletic & Social Club en la cercana Crescent Road tiene un gran campo de deportes y una casa club.
Hasta 2009, en Watlington Road, frente a la fábrica de Mini , se encontraba el Johnson's Café, que en el pasado alimentó a miles de trabajadores de Morris Motors . Fue fundado hace décadas por Reginald Johnson y hasta su último día su interior estuvo decorado con llamativos murales de las primeras estrellas del speedway . Los hijos de Reginald, Aubrey y Len, tomaron el relevo después de la Segunda Guerra Mundial . El hijo de Len, Joe Johnson, fue una estrella internacional del motocross en la década de 1960 hasta que se estableció para dirigir el café junto con Aubrey y su hijo, Andrew, después de la muerte de Len. Después de la muerte de Aubrey en la década de 1980, el café fue dirigido por Andrew y Joey hasta el final. Este café sufrió un robo a mano armada el 16 de enero de 2008 [14] y cerró en 2009. El edificio ahora está ocupado por el centro Oxford Spin & Fitness.
Las escuelas que prestan servicios en Cowley incluyen Greyfriars Catholic School y Oxford Spires Academy .
Cowley es un escenario principal en la novela The Alteration de Kingsley Amis , ambientada en una realidad alternativa donde la Reforma Protestante nunca ocurrió. Cowley fue el lugar de la Santa Victoria en la Guerra de Sucesión Inglesa (donde 'Enrique el Abominable' intentó arrebatarle el trono a su sobrino Esteban II, lo que resultó en una cruzada papal). Como resultado, fue rebautizada como Coverley y se convirtió en la capital eclesiástica de Inglaterra, superando a la capital secular de Londres en términos de importancia.
En su gira de 1992 por Inglaterra (que se escucha en el álbum póstumo Shock and Awe ), el comediante y satírico Bill Hicks afirmó que había encontrado el "Alabama de Gran Bretaña" mientras asistía a una entrevista de radio en Cowley. [15]
Cowley es mencionado en la letra de la canción "Zorbing" de la banda británica de indie folk alternativo Stornoway : "He estado haciendo zorbing por las calles de Cowley".
El joven detective Endeavour Morse trabaja en la comisaría de Cowley Road en la precuela del inspector Morse, Endeavour .