El Morris Ital es un automóvil de tamaño mediano construido por British Leyland (BL) de 1980 a 1984. Sucesor del Morris Marina , estaba disponible en una variedad de estilos de carrocería.
El Ital recibió el código de diseño ADO73 F/L (porque se consideraba un lavado de cara del Serie 2 Marina (ADO73) lanzado en 1976) y se lanzó por primera vez el 1 de julio de 1980. Tomó su nombre del estudio Italdesign de Giorgetto Giugiaro. , que había sido contratado por BL para gestionar la reingeniería del Morris Marina , que había sido producido por la compañía desde 1971. Aunque la publicidad de BL enfatizaba la conexión del automóvil con la casa de diseño italiana, Italdesign no tuvo un papel directo en el estilo del nuevo automóvil, que había sido manejado internamente por Harris Mann . Italdesign había participado en una función de consultoría para ayudar a diseñar nuevas herramientas y métodos de ensamblaje, y descubrir cómo integrar las piezas modificadas del nuevo automóvil en la cadena de producción existente de Marina. Por eso, a pesar de llevar el nombre del estudio, el italiano no figura en las listas de trabajos de estilismo que realiza la firma. Originalmente se planeó marcar el automóvil como Morris Marina Ital pero, para la mayoría de los mercados, el nombre Marina se eliminó por orden del director ejecutivo de British Leyland, Michael Edwardes , y solo se usó el nombre Ital. [2]
.jpg/1280px-Ital_van_(3341730366).jpg)
El Ital tenía un estilo exterior revisado, pero conservaba los motores de gasolina de 1,3 y 1,7 litros y el chasis de tracción trasera del Marina . El tablero de instrumentos y el interior del Marina también se mantuvieron prácticamente inalterados, incluido el panel de fascia principal, que estaba "alejado" del conductor. La variante cupé del Marina no se produjo en formato italiano, pero la berlina de cuatro puertas , el familiar de cinco puertas y las versiones pickup y furgoneta fueron transferidos de la gama Marina.
Desde octubre de 1980, estuvo disponible una versión automática del Ital con la unidad de potencia Serie O de 2.0 litros , como gama superior al 2.0HLS. Con una producción muy corta, sólo se vendieron unos 1.000 modelos 2.0HLS y el 2.0HLS sigue siendo el modelo italiano más raro. En noviembre de 1981, todos los modelos HL y HLS fueron equipados con molduras interiores mejoradas.
Finalmente, en septiembre de 1982, se introdujo una gama italiana revisada. Los modelos L y 2.0 litros se abandonaron y los modelos HL y HLS fueron reemplazados por los modelos SL y SLX. La suspensión delantera se cambió por amortiguadores delanteros telescópicos en toda la gama y también se instalaron resortes traseros parabólicos , junto con insonorización adicional y un acabado mejorado.
Así recortada, la gama se componía entonces de los 1.3 SL y SLX berlina, 1.3 SL familiar, 1.7 SLX berlina y 1.7 SL berlina y familiar. Los modelos sedán se abandonaron en febrero de 1984 y los modelos familiares permanecieron en producción hasta el verano de ese año.
Durante la década de 1970, British Leyland había estado trabajando en el desarrollo de un automóvil completamente nuevo para reemplazar al Morris Marina y el Ital solo fue concebido como un reemplazo provisional entre la desaparición del Marina y el lanzamiento de un modelo completamente nuevo. Sin embargo, la escasez de fondos hizo que el lanzamiento se retrasara varios años, hasta que surgió en abril de 1984 como el Austin Montego .
Aunque la mayoría de los Ital se fabricaron en el Reino Unido, también había Ital ensamblados portugueses , todos equipados con el antiguo motor diésel de la serie B de 1,5 litros , que producía 37 CV. [3] Los italianos portugueses conservaron la insignia "Marina" (en realidad, "Morris Marina 1.5 D") y fueron los únicos Marina/Itals en recibir un motor diésel de cualquier tipo. [4]
La fábrica británica Leyland en Setúbal (IMA) pasó entonces a producir el Mini Moke .
El Ital se vendió razonablemente bien en Gran Bretaña a principios de la década de 1980, ya que ofrecía un precio de venta competitivo y bajos costos de funcionamiento. La tecnología del italiano se diferenciaba de la de muchos de sus contemporáneos, como el Opel Ascona / Vauxhall Cavalier , así como el Talbot Alpine , que utilizaban todos ellos tracción delantera . Gestionó unas ventas de 175.276 coches de todas las variantes. [5]
Después de la introducción del Opel Ascona C / Vauxhall Cavalier Mark II en agosto de 1981, el Ital y el Cortina de Ford (y más tarde el Sierra ) fueron los únicos coches europeos de gran volumen del sector que conservaron la tracción trasera.
El Ital fue el último automóvil de producción en llevar la insignia de Morris , aunque hubo una versión furgoneta del Metro con la insignia de Morris producida hasta 1984. La producción del Ital se cambió de Cowley a Longbridge en septiembre de 1982 para permitir que la planta de Cowley se actualizara para producción del próximo Austin Montego y Austin Maestro . En ese momento, el Ital recibió una actualización con diferentes suspensiones delanteras y traseras (muelles traseros parabólicos y amortiguadores delanteros telescópicos) y los modelos fueron redesignados como SL y SLX.
La berlina se retiró de la línea en febrero de 1984 y la furgoneta y el familiar completaron los contratos salientes durante otros seis meses, hasta que también fueron eliminados. A partir de ese momento, la marca Morris se mantuvo viva únicamente gracias a la camioneta Metro, y tres años más tarde, la insignia de Morris finalmente pasó a la historia después de 75 años, cuando fue eliminada de la versión camioneta del Metro.
El sucesor del Ital fue el Austin Montego , lanzado en abril de 1984 como una berlina de cuatro puertas, y un familiar de cinco puertas que llegó en octubre de 1984; las versiones furgoneta fueron reemplazadas por la carrocería furgoneta del Austin Maestro .
Después de que cesó la producción en el Reino Unido, las herramientas de producción de Italia se vendieron a Chengdu Auto Works, una empresa perteneciente al First Auto Works Group en la provincia de Sichuan , China. En 1998, la finca Ital (que utiliza un chasis de fabricación local) reapareció allí, bajo el nombre de Huandu CAC6430 (chino: 环都). También se produjeron variantes de furgoneta y pick-up. Se cree que Chengdu Auto Works cerró en mayo de 1999. [6]
Ya obsoleto en el momento de su lanzamiento y continuamente cargado de problemas de calidad de construcción, el Ital pronto ganó una mala reputación. Aunque la confiabilidad del Ital nunca fue un problema, ya que usaba componentes probados, se decía que tenía problemas de oxidación similares a los de su predecesor, el Morris Marina. A pesar de haber sido designados como sucesores de la Marina, los Itals supervivientes son en realidad más raros que los Marinas actuales en las carreteras del Reino Unido, aunque el Morris Marina Owners Club y el Morris Ital Register se están asegurando de que los pocos ejemplos restantes sobrevivan. A medida que el valor de Morris Itals se desplomó a finales de los años 1980 y 1990, los propietarios de Morris Minor compraron cientos, posiblemente miles, de Itals en funcionamiento. Estos fueron canibalizados por sus motores, cajas de cambios y suspensiones A+ de 1275 cc. A partir de 2023, solo hay 56 Morris Itals todavía gravados y en las carreteras del Reino Unido, [7] con otros 133 Itals declarados SORN (Aviso legal todoterreno). [8]
