La historia marítima de Somalia se refiere a la tradición marinera del pueblo somalí . [1] Incluye varias etapas de la tecnología de navegación , la construcción y el diseño navales , así como la historia de las ciudades portuarias somalíes . También abarca las rutas marítimas históricas tomadas por los marineros somalíes que sustentaron las empresas comerciales de los reinos e imperios históricos somalíes, además de la cultura marítima contemporánea de Somalia.
En la antigüedad , los antepasados del pueblo somalí eran un vínculo importante en el Cuerno de África que conectaba el comercio de la región con el resto del mundo antiguo . Los marineros y comerciantes somalíes eran los principales proveedores de incienso , mirra y especias , artículos que los antiguos egipcios , fenicios , micénicos y babilonios consideraban lujos valiosos . [2] [3] Durante la era clásica , varias ciudades-estado antiguas como Ofir en la época de Berbera y Ras Hafun e Hiran entonces parte de Mogadiscio compitieron con los sabeos , partos y axumitas por el rico comercio indogrecorromano que también floreció en Somalia. [4] En la Edad Media , varios imperios somalíes poderosos dominaron el comercio regional, incluido el Sultanato de Ajuran , el último de los cuales mantuvo rentables contactos marítimos con Arabia , India , Venecia , [5] Persia , Egipto , Portugal y lugares tan lejanos como China . Esta tradición de comercio marítimo se mantuvo en el período moderno temprano , siendo Berbera el puerto somalí por excelencia durante los siglos XVIII y XIX. [6]
En la antigüedad, el Reino de Punt , que según varios egiptólogos estaba situado en la zona del actual Cuerno de África, tenía un vínculo comercial constante con los antiguos egipcios y exportaba recursos naturales preciosos como la mirra , el incienso y la goma . Esta red comercial continuó hasta la era clásica . Las ciudades-estado de Mossylon , Malao , Mundus y Avalites en Somalia participaban en una lucrativa red comercial que conectaba a los comerciantes somalíes con Fenicia , Tabae , el Egipto ptolemático , Grecia , la Persia parta , Saba , Nabatea y el Imperio romano . Los marineros somalíes utilizaban la antigua embarcación marítima somalí conocida como beden para transportar su carga.
El periplo describe el método de gobierno como descentralizado y consistente en una serie de ciudades-estado autónomas, que serían gobernadas por sus respectivos jefes locales o tiranías. [7] En algunas ciudades, los bereberes que vivían en ellas fueron descritos como muy rebeldes, en una aparente referencia a su tendencia independiente. Mientras que en otras ciudades portuarias como Malao, los nativos fueron descritos como pacíficos . [8] [9]
En la antigüedad, los chinos conocían a Somalia como el «país de Pi-pa-lo», que tenía cuatro ciudades departamentales que cada una de ellas intentaba obtener la supremacía sobre las demás. En total, contaba con veinte mil soldados que usaban corazas, una armadura protectora para el cuerpo. [10]
Después de la conquista romana del Imperio nabateo y la presencia naval romana en Adén para frenar la piratería , los comerciantes árabes y somalíes prohibieron a los comerciantes indios comerciar en las ciudades portuarias libres de la península Arábiga [11] debido a la cercana presencia romana. Sin embargo, continuaron comerciando en las ciudades portuarias de la península somalí , que estaba libre de cualquier amenaza o espías romanos. La razón para prohibir a los barcos indios ingresar a las ricas ciudades portuarias árabes era proteger y ocultar las prácticas comerciales explotadoras de los comerciantes somalíes y árabes en el extremadamente lucrativo comercio antiguo del Mar Rojo y el Mar Mediterráneo . [12] Los comerciantes indios durante siglos trajeron grandes cantidades de canela de Ceilán y el Lejano Oriente a Somalia y Arabia. Se dice que este ha sido el secreto mejor guardado de los comerciantes árabes y somalíes en su comercio con el mundo romano y griego . Los romanos y los griegos creían que la fuente de la canela había sido la península somalí, pero en realidad, el producto de gran valor fue llevado a Somalia a través de barcos indios. [13] A través de comerciantes somalíes y árabes, la canela india y china también se exportaba a precios mucho más altos al norte de África, Oriente Próximo y Europa , lo que hacía del comercio de la canela una fuente de ingresos muy rentable, especialmente para los comerciantes somalíes a través de cuyas manos se enviaban grandes cantidades a través de antiguas rutas marítimas y terrestres.
Los marineros somalíes conocían los monzones de la región y los utilizaban para comunicarse con las ciudades portuarias del océano Índico y el mar Rojo. También desarrollaron una forma comprensible de definir las islas del océano Índico en su alcance de navegación. Nombraban archipiélagos o grupos de islas en honor a la isla más importante de la zona, desde el punto de vista somalí. [14]
Durante la Era de los Ajurans , los sultanatos y repúblicas de Merca , Mogadiscio , Barawa , Hobyo y sus respectivos puertos florecieron y tenían un lucrativo comercio exterior con barcos que navegaban hacia Arabia , India , Venecia , [5] Persia , Egipto , Portugal y tan lejos como China .
En el siglo XVI, Duarte Barbosa observó que muchos barcos del Reino de Cambaya en la India navegaban hacia Mogadiscio con telas y especias , por lo que recibían a cambio oro , cera y marfil . Mogadiscio, el centro de una próspera industria textil conocida como toob benadir (especializada para los mercados de Egipto y Siria [16] ), junto con Merca y Barawa también servían como paradas de tránsito para los comerciantes swahili de Mombasa y Malindi y para el comercio de oro de Kilwa . [17] El comercio con Ormuz era en ambos sentidos, y los comerciantes judíos llevaban sus textiles y frutas indias a la costa somalí a cambio de grano y madera. [18] Se establecieron relaciones comerciales con Malaca en el siglo XV, [19] siendo la tela, el ámbar gris y la porcelana los principales productos intercambiados. [20] Jirafas, cebras e incienso fueron exportados al Imperio Ming de China, que estableció a los comerciantes somalíes como líderes en el comercio entre Asia y África, [21] y en el proceso influyó en el idioma chino con el idioma somalí y viceversa. Los comerciantes hindúes de Surat y los comerciantes del sudeste africano de Pate , tratando de eludir tanto el bloqueo portugués como la intromisión omaní , utilizaron los puertos somalíes de Merca y Barawa (que estaban fuera de la jurisdicción de las dos potencias) para realizar su comercio de forma segura y sin interferencias. [22]
Durante el mismo período, los comerciantes somalíes navegaron hacia El Cairo , Damasco , Moca , Mombasa , Adén , Madagascar , Hyderabad y las islas del océano Índico y el mar Rojo , estableciendo comunidades somalíes a lo largo del camino. Estos viajes produjeron varias personalidades importantes, como los eruditos musulmanes Uthman bin Ali Zayla'i en Egipto , Abd al-Aziz de Mogadiscio en las Maldivas , así como el explorador Sa'id de Mogadiscio , este último viajó por el mundo musulmán y visitó China y la India en el siglo XIV.
A principios del período moderno , los estados sucesores de los imperios Adal y Ajuran comenzaron a florecer en Somalia, continuando la tradición del comercio marítimo establecido por los imperios somalíes anteriores. El ascenso de la dinastía Gobroon del siglo XIX , en particular, vio un renacimiento de la empresa marítima somalí. Durante este período, la producción agrícola somalí para los mercados árabes fue tan grande que la costa de Somalia llegó a ser conocida como la Costa de los Granos de Yemen y Omán . [24] Los comerciantes somalíes también operaban fábricas comerciales en la costa de Eritrea . [25]
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Berbera fue el puerto más importante de la península somalí entre los siglos XVIII y XIX. [6] Durante siglos, Berbera mantuvo amplias relaciones comerciales con varios puertos históricos de la península arábiga . Además, el interior de Somalia y Etiopía dependía en gran medida de Berbera para el comercio, de donde llegaban la mayoría de los productos para la exportación. Durante la temporada comercial de 1833, la ciudad portuaria creció hasta tener más de 70.000 habitantes y más de 6.000 camellos cargados de mercancías llegaron desde el interior en un solo día. Berbera era el principal mercado de todo el litoral somalí para diversos productos adquiridos desde el interior, como ganado , café , incienso , mirra , goma de acacia , azafrán , plumas , cera , ghee , piel , oro y marfil . [26]
Según una revista comercial publicada en 1856, Berbera fue descrita como “el puerto más libre del mundo y el lugar comercial más importante de todo el Golfo Pérsico (en referencia al Golfo de Adén )”:
“Los únicos puertos marítimos de importancia en esta costa son Feyla [Zeila] y Berbera; el primero es una colonia árabe, dependiente de Mocha, pero Berbera es independiente de cualquier potencia extranjera. Es, sin tener nombre, el puerto más libre del mundo y el lugar comercial más importante de todo el Golfo Arábigo. Desde principios de noviembre hasta finales de abril, se reúne una gran feria en Berbera, y caravanas de 6.000 camellos a la vez llegan del interior cargados de café (considerado superior al Mocha en Bombay), goma, marfil, cueros, pieles, grano, ganado y leche agria, el sustituto de las bebidas fermentadas en estas regiones; también se lleva allí mucho ganado para el mercado de Adén”. [27]
Históricamente, el puerto de Berbera estaba controlado de forma autóctona entre los subclanes mercantiles Reer Ahmed Nur y Reer Yunis Nuh de los Habar Awal . [28]
Los principales subclanes Isaaq que históricamente operaban desde Berbera y otros puertos y bahías en su dominio eran conocidos por ser expertos en el comercio y la navegación:
Algunos clanes de Isaaq se dedican mucho a la navegación y al comercio. Los nómadas del interior solían resentir mucho la creación de puestos comerciales y la construcción de viviendas permanentes. [29]
Durante el breve período de hegemonía imperial sobre la península de Somalí, los marineros y comerciantes somalíes se unieron con frecuencia a los barcos británicos y de otros países europeos hacia el Lejano Oriente , Europa y las Américas .
Somalia, en el período anterior a la guerra civil, poseía la flota mercante más grande del mundo musulmán . Consistía en 12 petroleros (de un tamaño medio de 1300 toneladas), 15 buques de carga de mineral (de un tamaño medio de 15 000 toneladas) y 207 embarcaciones más con un tonelaje medio de entre 5000 y 10 000 toneladas. [30]
En la antigüedad, los enfrentamientos navales entre bucaneros y barcos mercantes eran muy habituales en el Golfo de Adén . A finales de la Edad Media, las armadas somalíes se enfrentaban regularmente a sus homólogas portuguesas en el mar; la reputación comercial de la costa somalí atraía naturalmente a estos últimos. Estas tensiones empeoraron significativamente durante el siglo XVI.
Durante las siguientes décadas, las tensiones somalí- portuguesas se mantendrían altas. El aumento del contacto entre los marineros somalíes y los corsarios otomanos preocupó a los portugueses, lo que llevó a estos últimos a enviar una expedición punitiva contra Mogadiscio bajo el mando de João de Sepúlveda . La expedición no tuvo éxito. [32] La cooperación otomano-somalí contra los portugueses en el océano Índico alcanzó un apogeo en la década de 1580 cuando los clientes ajuranos de las ciudades costeras somalíes comenzaron a simpatizar con los árabes y los suajilis bajo el dominio portugués y enviaron un enviado al corsario turco Mir Ali Bey para una expedición conjunta contra los portugueses. Bey estuvo de acuerdo y se le unió una flota somalí , que comenzó a atacar las colonias portuguesas en el sudeste de África . [33] La ofensiva somalí-otomana logró expulsar a los portugueses de varias ciudades importantes como Pate , Mombasa y Kilwa . Sin embargo, el gobernador portugués envió enviados a la India solicitando una gran flota portuguesa. Esta petición fue atendida y la ofensiva anterior de los musulmanes se transformó en una ofensiva defensiva. La armada portuguesa logró recuperar la mayoría de las ciudades perdidas y castigar a sus líderes. Sin embargo, se abstuvieron de atacar Mogadiscio. [34]
Durante el período posterior a la independencia, la Armada somalí realizó principalmente patrullas marítimas para evitar que los barcos infringieran ilegalmente las fronteras marítimas de la nación. La Armada somalí y la Fuerza Aérea somalí también colaboraron regularmente como medida disuasoria contra la Armada Imperial de Etiopía . Además, la Armada somalí llevó a cabo misiones de búsqueda y rescate (SAR). La Armada nacional participó en muchos ejercicios navales con la Armada de los Estados Unidos , la Armada Real Británica y la Armada Real Canadiense en el Mar Rojo y el Océano Índico.
