Charles Stewart Henry Vane-Tempest-Stewart, séptimo marqués de Londonderry , KG , MVO , PC , PC (Ire) (13 de mayo de 1878 – 10 de febrero de 1949), llamado Lord Stewart hasta 1884 y vizconde de Castlereagh entre 1884 y 1915, fue un británico compañero y político. Es mejor recordado por su mandato como Secretario de Estado de Aire en la década de 1930 y por sus intentos de llegar a un entendimiento con la Alemania nazi. En 1935 lo destituyeron del Ministerio del Aire, pero lo retuvieron en el gabinete como Lord Privy Seal y líder de la Cámara de los Lores .
Su principal historial en el Ministerio del Aire incluyó:
Preservó el núcleo de la RAF en un momento en el que incluso éste estaba amenazado por el Tesoro. Fomentó la planificación de nuevos aviones de combate vitales, como el Hurricane y el Spitfire. Fue bajo su tutela que se desarrolló el radar para uso de la RAF. El Staff College de Cranwell se inauguró en los últimos meses de su mandato como ministro del aire... [Pero al subestimar a la Luftwaffe estaba] gravemente equivocado en la cuestión de la fuerza aérea alemana en 1934-1935. [1]
Hijo mayor del sexto marqués de Londonderry y Lady Theresa Susey Helen , hija del decimonoveno conde de Shrewsbury , fue educado en Eton College y en el Royal Military College, Sandhurst . La familia de su padre era de ascendencia parcial de East Donegal Ulster-Scots .
El 22 de mayo de 1895, Lord Castlereagh fue nombrado segundo teniente en el 2.º Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Durham (Seaham) , un cuerpo dentro de la Fuerza de Voluntarios adjunto a la Artillería de la Guarnición Real (División Occidental) y en ese momento comandado por su padre, propietario de Seaham. Mina de minas en la que se reclutaron muchos de los artilleros a tiempo parcial. [2] [3] Después de desmayarse de Sandhurst, fue comisionado en la Guardia Real a Caballo como segundo teniente el 8 de septiembre de 1897. [4] [5] Fue ascendido a teniente el 30 de agosto de 1899, [6] y nombrado ayudante el 9 de mayo de 1900. [7]
A principios de 1901 , el rey Eduardo VII lo designó para participar en una misión diplomática especial para anunciar el acceso del rey a los gobiernos de Austria-Hungría , Rumania , Serbia y Turquía . [8] En agosto de 1903, tras la visita del Rey a Irlanda, fue nombrado Miembro de Cuarta Clase (actual Teniente) de la Real Orden Victoriana , siendo su padre honrado con el Caballero Gran Cruz de la Orden al mismo tiempo. [9] Renunció a su puesto de ayudante en la Guardia Real a Caballo el 24 de marzo de 1904 y fue ascendido a capitán el 6 de abril. [10] [11]
Posteriormente, sus padres presionaron a Castlereagh para que se presentara a las elecciones a la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1906 para Maidstone . Conservó su comisión militar, pero fue incluido en la lista de medio sueldo a partir de enero de 1910. [12] Su carrera relativamente infructuosa en los agotados bancos unionistas se vio interrumpida por su regreso al ejército británico durante la Primera Guerra Mundial .
Como capitán Castlereagh MP, viajó al norte de Francia en las primeras semanas de la guerra y llegó a París el 29 de agosto de 1914, después de haber sido enviado como ADC al general William Pulteney el día anterior. Aunque era un oficial de estado mayor, Castlereagh inmediatamente vio muchos combates y creyó que había disparado y matado a uno de los enemigos el 2 de septiembre de 1914. [13] [ cita breve incompleta ] En los meses siguientes de 1914, Castlereagh fue testigo extensivo de la destrucción de la guerra y el terrible sufrimiento de los heridos británicos. Fue ascendido al rango temporal de mayor en su antiguo regimiento el 1 de noviembre y al rango sustantivo el día 7. [14] [15]
Hasta entonces reacio a implicarse, como su padre, en la política irlandesa , la guerra le impulsó a asumir la causa del reclutamiento en Irlanda. Con la muerte de su padre en febrero de 1915, dejó de ser diputado por Maidstone y heredó el título de Londonderry y la inmensa riqueza y estatus que lo acompañaba. Su exaltada posición ayudó a su carrera política, sobre todo en Irlanda, lo que más tarde le atrajo la atención favorable del gobierno británico . En 1915, Lord Londonderry (como se había convertido ahora) ll, fue mencionado en los despachos y se reincorporó a su regimiento, la Royal Horse Guards (The Blues). En 1915 vio por primera vez los horribles efectos del ataque con gas sobre los seres humanos cuando los soldados visitantes fueron gaseados en la primera Batalla de Ypres . [16] [ cita breve incompleta ]
En 1916, Londonderry fue nombrado segundo al mando de The Blues, parte de la 8.ª Brigada de Caballería . Sirvió en el frente durante la Batalla del Somme , siendo testigo de primera mano de la matanza masiva; su amigo más cercano, el teniente coronel Harold Brassey , padrino de boda en 1899, fue asesinado. Fue teniente coronel interino desde el 15 de diciembre de 1916 hasta el 20 de enero de 1917. [17] [18]
En 1917, Londonderry tomó el mando de un batallón compuesto procedente de la 8.ª Brigada de Caballería con el rango brevet de Teniente Coronel, y la Guardia Real a Caballo (Los Blues) participó en los ataques masivos de caballería montada contra Monchy-le-Preux en el mañana del 11 de abril de 1917, durante la batalla de Arras. Monchy-le-Preux era una de las claves del extremo norte de la línea Hindenburg. Mientras reconocía al enemigo cerca de Monchy, la 8.ª Brigada de Caballería del COG, el general de brigada Charles Bulkeley-Johnson , recibió un disparo en la cara; Cayó con un grito desgarrador, siendo el trigésimo general británico muerto en combate o a causa de las heridas en el frente occidental. [19] [ página necesaria ] Esto puso a Brevet Teniente Coronel Londonderry temporalmente al mando de la 8.ª Brigada de Caballería durante su carga en la Batalla de Arras . En Monchy, 600 soldados de caballería sufrieron bajas y muchos más caballos murieron. Los animales fueron atados al aire libre, mientras sus jinetes se cubrían; Los intentos de llevarlos a la retaguardia durante un " ataque de cajas " sólo aumentaron las bajas. [20] Para Londonderry, las experiencias de la guerra y la matanza de sus hermanos oficiales y la familia y amigos de la escuela con los que creció, como comentó Ian Kershaw , "dejarían una marca indeleble en él". [21]
Después de servir en la Convención irlandesa de 1917-18, Lord Londonderry sirvió en el efímero Consejo Asesor del Virrey, reunido en el Castillo de Dublín en el otoño de 1918. Ascendido a teniente coronel brevet el 7 de noviembre de 1918, [22] se retiró de el ejército el 10 de septiembre de 1919 como mayor y teniente coronel brevet. [23]
El 13 de agosto de 1920, fue nombrado coronel honorario de la 55.ª Brigada Media, Artillería de la Guarnición Real en el Ejército Territorial , la unidad sucesora de los 2.º Voluntarios de Artillería de Durham (Seaham) de su padre. Continuó en ese papel hasta la Segunda Guerra Mundial , después de que se convirtiera en el 63.º Regimiento Antiaéreo (Northumbria), Artillería Real en el Comando Antiaéreo . [24]
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El gobierno de coalición de posguerra lo nombró miembro del nuevo Consejo Aéreo de Westminster en 1919 . Ascendido a Subsecretario de Estado de Aire en 1920, Londonderry se sintió frustrado y aprovechó sus conexiones con el Ulster para unirse al primer Gabinete del Gobierno de Irlanda del Norte en junio de 1921, como líder del Senado y Ministro de Educación. Londonderry estaba particularmente interesado en la educación y favorecía un interés secularizado, sobre todo como una forma de acabar con la educación católica. [25] : 169 Londonderry nombró la Comisión Lynn, encabezada por Robert Lynn , para asesoramiento sobre educación. Lynn declaró durante las audiencias de la comisión su creencia de que sería un desperdicio de fondos públicos enseñar gaélico en las escuelas, una propuesta que fue ampliamente considerada como una promoción del unionismo y llevó a un boicot católico a la comisión. [25] : 172
En 1923, su Ley de Educación buscó promover la perspectiva de una educación mixta protestante-católica al permitir la instrucción religiosa sólo después del horario escolar y con el consentimiento de los padres. Tanto los intereses educativos protestantes como los católicos se opusieron y la medida fue modificada en 1925 hasta el punto de que se perdió su propósito, secularizar la escolarización en Irlanda del Norte. [26]
En 1926, Londonderry dimitió del Gobierno de Irlanda del Norte y, en 1929, abandonó por completo el Parlamento de Irlanda del Norte .
Londonderry se involucraría en la huelga general de 1926, desempeñando el papel de propietario de una mina moderada, una postura que le resultó más fácil por el relativo éxito de las minas de Londonderry en el condado de Durham . Su actuación le valió grandes elogios y, junto con el papel de los Londonderry como anfitriones políticos destacados, el primer ministro Stanley Baldwin lo recompensó con un asiento en el gabinete en 1928 como primer comisionado de obras . Londonderry fue invitado a unirse al Gobierno Nacional de emergencia bajo el mando del Primer Ministro Ramsay MacDonald y el Lord Presidente Baldwin en 1931. Esa fue la causa de cierto escándalo ya que los muchos críticos de MacDonald acusaron al antiguo líder laborista de ser demasiado amigable con Edith, Lady Londonderry .
Cuando el Gobierno Nacional ganó las elecciones generales de 1931, regresó al Gabinete como Secretario de Estado del Aire (Londonderry tenía licencia de piloto). Esta posición se volvió cada vez más importante durante su mandato, sobre todo debido a las deliberaciones de la Conferencia de Desarme de la Sociedad de Naciones en Ginebra . En septiembre de 1931, Japón se apoderó de la región china de Manchuria, estableciendo el estado falso de Manchukuo mientras afirmaba que el resto de China estaba en la esfera de influencia exclusiva japonesa, una interpretación a la que el gobierno chino se opuso con vehemencia. En enero de 1932, comenzó la Primera Batalla de Shanghai, en la que los japoneses bombardearon gran parte de Shanghai hasta convertirla en escombros. [27] : 70 Las escenas de Shanghai en llamas junto con las afirmaciones japonesas cada vez más asertivas sobre China y el Lejano Oriente en general como dentro de su esfera de influencia convencieron a Londonderry de que Gran Bretaña necesitaba una Royal Air Force fuerte como la mejor manera de disuadir a Japón de atacar al imperio británico y garantizar que Gran Bretaña estuviera preparada para la guerra en caso de que las relaciones anglo-japonesas empeoraran. [27] : 70
Londonderry siguió la línea equívoca del gobierno británico en materia de desarme, pero se opuso en el Gabinete a cualquier medida que pusiera en riesgo el valor disuasorio de la Royal Air Force . Por tanto, fue atacado por Clement Attlee y el Partido Laborista y se convirtió en un lastre para el Gobierno Nacional. En la primavera de 1935, fue destituido del Ministerio del Aire, pero retenido en el Gabinete como Lord Privy Seal y Líder de la Cámara de los Lores . Combinado con su papel como miembro destacado de la Asociación Anglo-Alemana , se ganó el apodo popular de "Londonderry Herr". [28]
La sensación de dolor que sintió Lord Londonderry por eso y las acusaciones de que había engañado a Baldwin sobre la fuerza de la Luftwaffe de la Alemania nazi lo llevaron a tratar de limpiar su reputación como "belicista" participando en la diplomacia de aficionados. El historiador británico Richard Griffiths hizo una distinción entre los apaciguadores, término que reservó para los funcionarios gubernamentales que creían en el apaciguamiento de los estados del Eje por diversas razones, muchas de ellas bastante pragmáticas, y los entusiastas de la Alemania nazi, a los que describió como un grupo de individuos que actuando por su cuenta como ciudadanos privados buscaron mejores relaciones con el Tercer Reich, generalmente por razones ideológicas. [29] : 1 Griffiths definió a Londonderry como un entusiasta de la Alemania nazi, en lugar de un apaciguador, al señalar que después de junio de 1935, Londonderry hablaba principalmente por sí mismo cuando buscaba la compañía de los líderes nazis. [29] : 140 Londonderry se unió a la Asociación Anglo-Alemana , una sociedad que buscaba reunir a las élites de Gran Bretaña y Alemania con el objetivo de forjar una alianza anglo-alemana. [29] : 185
William Shirer , un reportero estadounidense asignado a Berlín en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, se refirió a Londonderry simplemente como "un pronazi total". [30]
Entre enero de 1936 y septiembre de 1938, Londonderry realizó seis visitas a la Alemania nazi, la primera de las cuales duró tres semanas, pero Londonderry rechazó abruptamente una séptima invitación que había sido aceptada para marzo de 1939 después de la ocupación nazi de Praga . Desde principios de 1936 en adelante, las declaraciones públicas de Londonderry sobre el Tercer Reich se volvieron marcadamente admirativas y comprensivas. [29] : 141 En marzo de 1936, Leopold von Hoesch , el embajador alemán en Londres, en un informe a Berlín llamó a Londonderry "uno de aquellos en quienes el gobierno alemán confiaba para tener las opiniones correctas". [29] : 141 Como parte de su diplomacia amateur, a finales de mayo de 1936 Londonderry invitó a Joachim von Ribbentrop , el embajador alemán ante la Corte de St. James , más tarde ministro de Asuntos Exteriores alemán, a su hogar ancestral en Irlanda del Norte. Monte Stewart . Se informa que Ribbentrop aterrizó en Newtownards con una "ruidosa pandilla de hombres de las SS" y la visita de cuatro días se convirtió en una noticia en los periódicos nacionales. [31] Londonderry entretuvo a Ribbentrop durante cuatro días más en la casa de su familia en el condado de Durham , Wynyard Hall, del 13 al 17 de noviembre y lo acompañó a reuniones informativas con funcionarios gubernamentales en Londres.
Durante las dos primeras visitas, antes de la abdicación de Eduardo VIII , a quien los nazis valoraban como partidario, Londonderry era considerado un aristócrata de influencia real por Hitler. La consideración amistosa con la que se tenía a Londonderry en Berlín se reflejó en que Hitler informó indiscretamente a su invitado, en octubre de 1936, de sus intenciones tanto en Checoslovaquia como en Polonia , años antes de que ocurrieran dos invasiones. [32] [ cita breve incompleta ]
Aunque Londonderry transmitió inmediatamente esa información sobre la dirección futura indicada por Hitler de la política alemana a un miembro del gobierno británico mediante una carta a Lord Halifax el 24 de diciembre de 1936, [33] el rearme no se aceleró notablemente en Gran Bretaña. Al final, la promoción de alto perfil de la amistad anglo-alemana por parte de Londonderry lo marcó con un insulto mucho mayor que lo que lo había llevado a involucrarse en el apaciguamiento en primer lugar.
Bajo el ataque de los antinazis dentro y fuera de Westminster, Lord Londonderry intentó explicar su posición publicando Nosotros y Alemania en marzo de 1938. Luego, después del acuerdo de Munich , en octubre de 1938, Londonderry escribió en una carta que sabía que Hitler estaba "volviendo poco a poco a las teorías que desarrolló en prisión", cuando trabajaba en Mein Kampf . El trabajo de Londonderry era abiertamente antisemita y declaraba: "No tengo gran afecto por los judíos... es posible rastrear su participación en la mayoría de los disturbios internacionales que han creado tantos estragos en diferentes países". [34]
Después de desempeñar un papel marginal en la dimisión de Neville Chamberlain como Primer Ministro en 1940, no logró ganarse ningún favor del nuevo Primer Ministro, Winston Churchill (su primo segundo), que menospreciaba su talento. Hablando de su posible internamiento, Londonderry se retiró a Mount Stewart, [35] donde produjo Wings of Destiny (1943), una memoria relativamente breve que fue considerablemente censurada por algunos de sus antiguos colegas, y donde murió en 1949. [ cita necesario ]
En la repisa de la chimenea de su salón de fumadores en Mount Stewart, Londonderry conservaba un recuerdo de su gestión diplomática: una figura de porcelana de Allach de un SS Fahnenträger (abanderado de las SS). [36] El regalo del Reichmarshall Hermann Göring no fue destruido ni retirado al estallar la guerra. [37]
Lord Londonderry sirvió como Lord Teniente del Condado de Down entre 1915 y 1949 y del Condado de Durham entre 1928 y 1949 y fue Canciller de la Universidad de Durham y de la Universidad Queen's de Belfast . Fue alcalde de Durham durante el año de la coronación de Jorge VI (1937). Prestó juramento al Consejo Privado Irlandés en 1918, al Consejo Privado de Irlanda del Norte en 1921 y al Consejo Privado Imperial en 1925 [38] y fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera en 1919. [39]
El 28 de noviembre de 1899, Lord Londonderry se casó con el Excmo. Edith Helen Chaplin , hija mayor de Henry Chaplin, primer vizconde Chaplin , y Lady Florence Sutherland-Leveson-Gower (ella misma hija del tercer duque de Sutherland ) en la iglesia de San Pedro, Eaton Square y tuvo problemas:
Lord Londonderry tuvo una hija ilegítima con la actriz Fannie Ward , llamada Dorothé Mabel Lewis (n. 1900). [ cita necesaria ] [42] Se casó por primera vez, en 1918, con un sobrino del magnate minero Barney Barnato , el capitán Jack Barnato, quien murió de neumonía poco después de su boda. Su segundo marido, con quien se casó en 1922, fue Terence Plunket, sexto barón Plunket , y con él tuvo tres hijos: Patrick Plunket, séptimo barón Plunket , Robin Plunket, octavo barón Plunket y Hon Shaun Plunket. Lord y Lady Plunket murieron en un accidente aéreo en California en 1938. [ cita necesaria ]
Habiendo sufrido un derrame cerebral después de un accidente de planeo unos años después del final de la guerra, Lord Londonderry murió el 10 de febrero de 1949 en Mount Stewart , Condado de Down , a la edad de 70 años. [43]