La Anglo-German Fellowship fue una organización de miembros que existió entre 1935 y 1939 y cuyo objetivo era fomentar las relaciones amistosas entre el Reino Unido y Alemania . En ocasiones se la percibió como aliada del nazismo . [1] Los grupos anteriores en Gran Bretaña con los mismos objetivos se habían disuelto cuando Adolf Hitler llegó al poder.
En un discurso de 1935, el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ) había pedido una comprensión más estrecha de Alemania para salvaguardar la paz en Europa, y en respuesta Sir Thomas Moore , un miembro conservador del Parlamento , sugirió la creación de un grupo de estudio de parlamentarios pro-alemanes. El AGF, que estuvo en gestación durante aproximadamente un año, se estableció en septiembre de 1935 con Lord Mount Temple como presidente y el secretario político e historiador Philip Conwell-Evans y el empresario Ernest Tennant [1] como secretarios honorarios. [2] Tennant era amigo de Joachim von Ribbentrop , embajador alemán en Gran Bretaña. [3] Los objetivos declarados del grupo eran fomentar vínculos políticos, profesionales, comerciales y deportivos con Alemania, pero Mount Temple declaró públicamente que la membresía de la sociedad no suponía apoyo al nazismo o al antisemitismo. [2]
El 26 de julio de 1935 se presentó una solicitud a la Junta de Comercio para "una licencia que dirigiera una asociación que estaba a punto de formarse bajo el nombre de The Anglo-German Fellowship". Los objetivos de la asociación propuesta eran los siguientes: [4]
Fomentar las buenas relaciones entre Gran Bretaña y Alemania y sus respectivos pueblos. Estudiar y considerar los problemas que afectan a las relaciones existentes entre Gran Bretaña y Alemania, con vistas a mejorar y promover la amistad entre dichos países y sus respectivos pueblos.
La organización estaba dirigida a las personas influyentes de la sociedad, y la membresía estaba inicialmente dirigida por hombres de negocios interesados en promover vínculos comerciales. [1] Los miembros incluían al director del Banco de Inglaterra Frank Cyril Tiarks , el almirante Sir Barry Domvile , el príncipe von Bismarck , el gobernador del Banco de Inglaterra Montagu Norman , Geoffrey Dawson, editor de The Times . [5] La "membresía corporativa" también estaba disponible para las empresas líderes que deseaban mostrar su apoyo a la cooperación con Alemania y esto fue contratado por organizaciones líderes como Price Waterhouse , Unilever , Dunlop Rubber , Thomas Cook & Son , Midland Bank y Lazard Brothers , entre otros. [6]
Varios miembros del Parlamento, en su mayoría del Partido Conservador, se unieron al grupo: entre ellos se encontraban Sir Peter Agnew , Lawrence Dundas, segundo marqués de Zetland , Ernest Bennett , Sir Robert Bird , Robert Tatton Bower , Douglas Douglas-Hamilton, marqués de Clydesdale , [1] Robert Vaughan Gower , Thomas "Loel" Guinness , Norman Hulbert , Archibald James , Alfred Knox , John Macnamara , Sir Thomas Moore , Assheton Pownall , Frank Sanderson , Duncan Sandys , el almirante Murray Sueter , Charles Taylor y Ronald Tree . [6]
Los miembros de la Cámara de los Lores que ostentaron su membresía incluyeron a Lord Brocket , Lord Galloway , el conde de Glasgow , Lord Mount Temple , [7] Lord Londonderry , Lord Nuffield , Lord Redesdale , Lord Rennell , el duque de Wellington , [6] y Josiah, barón Stamp .
En 1937, el grupo parecía tener 347 miembros. [7]
La organización hermana de la AGF en Berlín era la Deutsch-Englische Gesellschaft . [8] Ninguno de los dos grupos tenía la misión declarada de nazismar a Gran Bretaña. En cambio, los dos grupos se unían para organizar grandes cenas en las que importantes figuras alemanas conocidas por su anglofilia o sus vínculos familiares con el Reino Unido, como Rudolf Hess , von Ribbentrop, el general Werner von Blomberg , el duque de Brunswick y el duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , serían invitados de honor. [6]
Sin embargo, la organización tenía una inclinación pro nazi y contaba con varios miembros fascistas . Los espías Guy Burgess y Kim Philby , que buscaban disimular sus afiliaciones comunistas, se unieron a la AGF sabiendo que era ampliamente percibida como aliada de la extrema derecha.
Lord Mount Temple dimitió en noviembre de 1938 como presidente de la AGF debido al trato dispensado por los nazis a los judíos alemanes . [9] Tras su dimisión, declaró a la prensa: [10]
Aunque he renunciado a la presidencia de la Asociación Anglo-Alemana, sigo siendo miembro de la asociación. Ayer escribí mi carta de renuncia, que será leída en la reunión del consejo esta mañana. En la carta expresé que renunciaba a la presidencia debido al trato que reciben los judíos en Alemania y a la actitud de los alemanes hacia las comunidades católica y luterana. Se espera que en el futuro las cosas mejoren y que se pueda reanudar la buena labor de construir la amistad entre las dos naciones.
El Consejo de la Comunidad Anglo-Alemana se reunió en Londres y publicó una declaración: [11]
El Consejo lamenta profundamente los acontecimientos que han retrasado el desarrollo de un mejor entendimiento entre las dos naciones. No obstante, el Consejo proseguirá con firmeza sus esfuerzos por mantener el contacto con Alemania, ya que es el mejor medio de apoyar al Primer Ministro en su política de apaciguamiento y la forma más útil de fomentar las relaciones amistosas de las que depende la paz...
En la época de la Crisis de Múnich en 1938, Ernest Tennant registró que la sensación en la organización era que debían cerrar. Sin embargo, se acercaron al Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido en busca de asesoramiento. Tennant informó que Lord Vansittart recomendó que se mantuvieran activos, lo que hicieron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [12]
Sin embargo, esta afirmación fue refutada posteriormente por Vansittart, que respondió que había consultado al intermediario entre la Comunidad y el Ministerio de Asuntos Exteriores, Conwell Evans, quien informó que se había reunido con Lord Halifax para tratar el asunto. [13]
El 7 de septiembre de 1939, en la Cámara de los Comunes, el diputado Vyvyan Adams preguntó al Ministro del Interior qué estaba haciendo el Gobierno para "hacer frente" a organizaciones como la Asociación. A lo que Sir John Anderson respondió que "la Asociación Anglo-Alemana había suspendido por completo sus actividades". [14]
Yo dimitía de la presidencia debido al trato dado a los judíos en Alemania y a la actitud de los alemanes hacia las comunidades católica y luterana.