El coronel Wilfrid William Ashley, primer barón Mount Temple , PC DL (13 de septiembre de 1867 - 3 de julio de 1939) fue un soldado británico y político conservador . Fue Ministro de Transporte entre 1924 y 1929 bajo Stanley Baldwin .
Ashley era hijo del Excmo. Evelyn Ashley , segundo hijo superviviente del reformador social Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury . Su madre era Sybella Charlotte Farquhar, hija de Sir Walter Farquhar, tercer baronet. William Cowper-Temple, primer barón Mount Temple , era su tío abuelo. Fue educado en Harrow and Magdalen College, Oxford . [1] Dejó Oxford sin obtener un título y luego viajó mucho, incluso por África y América.
Ashley sirvió en la milicia de Ayrshire (1886–9), luego ocupó una comisión activa en el ejército regular con la Guardia de Granaderos (1889–98), antes de regresar a la milicia cuando fue comisionado con el 3.er batallón del Regimiento de Hampshire (1899). –1902). [2] Aunque estaba en la milicia, se ofreció como voluntario para el servicio activo en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), pero fue expulsado de su país de origen. Renunció a la milicia con el rango honorario de mayor en diciembre de 1902. [3]
El padre de Ashley era un unionista liberal y Ashley inicialmente actuó como secretario privado de Sir Henry Campbell-Bannermann , a partir de 1899, cuando era el líder de la oposición. Después de ser expulsado de Sudáfrica por invalidez en 1901, felicitó a Campbell-Bannermann por su discurso sobre "métodos de barbarie" en junio de 1901. [2]
Ashley, que tenía el rango de coronel en el ejército británico , [4] era muy conocido como activista en varios grupos de presión antes de comenzar su carrera política partidista. Fue una figura destacada de la Liga Naval y también creó el Comité contra la intervención estatal No Más Desperdicios durante la Primera Guerra Mundial . [5] Posteriormente participó en la fundación de los Camaradas de la Gran Guerra en 1917 y como presidente del grupo ayudó a garantizar que el movimiento de ex militares estuviera estrechamente vinculado al Partido Conservador en su fundación. [6]
Ashley fue elegida al Parlamento en 1906 para representar a Blackpool , ocupando el escaño hasta 1918 antes de sentarse posteriormente como miembro de Fylde hasta 1922 y de New Forest de 1922 a 1932. [7] Ashley comandó el vigésimo batallón del Regimiento del Rey (Liverpool) en 1914 con el rango de teniente coronel antes de regresar a Inglaterra en 1915 para convertirse en secretario privado parlamentario del secretario de finanzas de la Oficina de Guerra. [2] Ashley, propietario del castillo de Classiebawn en el sur de Irlanda, era un feroz oponente del republicanismo irlandés y escribió a David Lloyd George , entonces Primer Ministro, en 1921 para pedirle la protección de sus propiedades irlandesas. [2]
Se desempeñó bajo Bonar Law y Stanley Baldwin como Secretario Parlamentario del Ministerio de Transporte y Secretario Parlamentario de la Oficina de Obras desde octubre de 1922 hasta octubre de 1923, cuando fue nombrado Subsecretario de Estado para la Guerra , cargo que ocupó hasta enero de 1924. [7] Ashley prestó juramento al Consejo Privado en febrero de 1924 [8] y cuando los conservadores regresaron al poder bajo Baldwin en noviembre de ese año, fue nombrado Ministro de Transporte , [9] cargo que mantuvo hasta la caída de Baldwin. administración en 1929. Dejó la Cámara de los Comunes en 1932 y fue elevado a la categoría de Barón Mount Temple , de Lee en el condado de Southampton, [10] un renacimiento del título que ostentaba su tío abuelo.
Lord Mount Temple permaneció activo dentro de la Cámara de los Lores y fue un firme partidario de la política de apaciguamiento hacia la Alemania nazi . Admiraba a Adolf Hitler por su anticomunismo , aunque gran parte de su convicción se basaba en la creencia de que, para empezar, el Tratado de Versalles había sido injusto y que debía revisarse independientemente de quién estuviera en el gobierno en Alemania. [11] En 1935, para subrayar su apoyo a los alemanes, Lord Mount Temple jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Fraternidad Anglo-Alemana . [12] Se desempeñó como presidente de este grupo y de la Unión Antisocialista simultáneamente a finales de la década de 1930. [13] El historiador británico Brian Connell escribió que Mount Temple era "un oficial y un caballero de la vieja escuela que consideraba el socialismo como una subversión". [14]
La Asociación Anglo-Alemana era un grupo elitista destinado a reunir a las élites de Alemania y Gran Bretaña mediante la promoción de intercambios culturales y acuerdos económicos. [15] La Comunidad tenía alrededor de 250 miembros a principios de 1936, y además de Mount Temple, otros aristócratas que formaban parte de la junta ejecutiva incluían a Lord Londonderry; Lord Lothian, conde de Glasgow ; el duque de Wellington ; Señor McGowan , Señor Mottistone ; Lord Redesdale y Lord Brockert . [16] Mount Temple argumentó que su grupo era eminentemente respetable y que algunos de los aristócratas británicos más ilustres y ricos servían en sus filas. [16] Mount Temple era el presidente de la Comunidad, pero los dos miembros más importantes del grupo eran el banquero mercantil Sir Ernest Tennant y el historiador Philip Conwell-Evans, siendo este último el agente británico de Joachim von Ribbentrop. [14] El 5 de diciembre de 1935, Mount Temple pronunció un discurso en una reunión de la Fellowship en Londres diciendo que esperaba que si estallaba otra guerra mundial "los bandos serían diferentes", con la implicación de que Gran Bretaña y Alemania deberían ser aliados contra Francia. [17] En el mismo discurso, elogió la "amistad tradicional entre Inglaterra y Alemania" y añadió: "sabemos que Alemania peleó limpiamente y espero que en la próxima guerra... ¡bueno, no debo decir lo que iba a decir! " [14] El discurso de Mount Temple causó mucha discusión en ese momento con su llamado implícito a una alianza anglo-alemana. [17] En un discurso pronunciado en Berlín el 11 de enero de 1936 en una reunión de la Fraternidad Anglo-Alemana, Mount Temple declaró: "nuestra opinión pública está convencida de que debe lograrse un entendimiento final y claro entre nuestros dos pueblos para que la paz y la estabilidad en el mundo puede ser establecido". [15] En el mismo discurso, elogió al régimen nazi por prohibir el Partido Comunista Alemán cuando afirmó: "Su fuerza y determinación han liberado a Europa de un peligro real, un peligro que en un momento parece haber desaparecido, pero que puede en cualquier momento reaparecer". [18]
El discurso de Mount Temple en Berlín fue muy típico de su punto de vista, que sostenía que otra guerra con Alemania sería tan catastrófica para el mundo que debía evitarse a casi cualquier costo. [15] Junto a esta creencia sobre la terrible posibilidad de otra guerra mundial estaba la creencia de que el Tratado de Versalles era profundamente injusto para Alemania y por lo tanto el Reich estaba moralmente justificado al desafiar el Tratado de Versalles. [15] Como tal, Mount Temple y los demás miembros de la Comunidad Anglo-Alemana vieron a Francia, la potencia más comprometida con la defensa del Tratado de Versalles, como el principal peligro para la paz mundial, más que a Alemania. [15] Mount Temple declaró a menudo que esperaba "en la próxima guerra" que Alemania y Gran Bretaña lucharan en el mismo bando, mientras argumentaba que la Alemania nazi era el aliado más lógico que Gran Bretaña podía elegir. [16] En una carta al Times del 4 de abril de 1936, escribió que la nación más peligrosa de Europa occidental era Francia, que había firmado un tratado de alianza con la Unión Soviética el año anterior, y expresó su preocupación de que la reciente invasión anglo-asiática Las conversaciones entre el personal francés que comenzaron a raíz de la remilitarización de Renania podrían llevar a que Gran Bretaña luchara del mismo lado que Francia y la Unión Soviética contra Alemania. [19] En lo que sonó como una amenaza para el gobierno, Mount Temple escribió: "Verse arrastrados a una guerra en defensa del bolchevismo sería profundamente repugnante para la masa del pueblo británico. Les molestaría ver la Union Jack ondeando junto a la Bandera Roja y con razón se negaría a levantarse en honor de la Internacional ". [19] Mount Temple escribió que la remilitarización de Renania fue un acontecimiento bienvenido que mejoró las perspectivas de paz. [20] El 14 de julio de 1936, en un gesto antifrancés destinado a conmemorar el Día de la Bastilla, Mount Temple recibió al duque de Brunswick en una cena de confraternidad. [21] Varios discursos en la cena se dedicaron a elogiar al ejército alemán en la Primera Guerra Mundial como un enemigo noble y honorable, mientras que menospreciaban al ejército francés en la Primera Guerra Mundial como un aliado deshonroso e innoble. En septiembre de 1936, Mount Temple asistió al mitin anual del Partido Nazi en Nuremberg. [22] Mount Temple y los demás miembros de la Comunidad que asistieron a la manifestación fueron descritos como parte del "jardín de infancia de Ribbentrop", ya que todos los miembros de la Comunidad expresaron mucha gratitud a Ribbentrop por permitirles asistir a la manifestación. [22]El historiador británico Richard Griffiths señaló en 1936 que todos los miembros de la Comunidad que asistieron a la manifestación expresaron mucha admiración por la Alemania nazi y Hitler y, después de la guerra, todos afirmaron haber sentido disgusto por el nazismo junto con el "loco" Hitler. [23]
El 14 de mayo de 1937, Lord Mount Temple dio la bienvenida a Londres al ministro de Guerra alemán, el mariscal de campo Werner von Blomberg . [24] En la cena de la Comunidad celebrada en honor de Blomberg, Mount Temple lo elogió como "una figura destacada de la nueva Alemania" que había "ayudado a construir para Alemania los medios de autodefensa que un tratado vengativo intentó quitar". lejos". [24] Mount Temple llamó a Blomberg un héroe por su papel en el rearme alemán y por violar el Tratado de Versalles, diciendo que había "creado lo que cualquier historiador imparcial debe considerar esencial para una Gran Nación: el respeto a uno mismo y la igualdad mundial". [24] En julio de 1937, Mount Temple escribió en The Anglo-German Review (la revista de la Fellowship) que los periódicos británicos habían hecho "poco o ningún intento de describir cualquiera de los esfuerzos constructivos del régimen de Hitler en la esfera social". . [24] El elitismo de la Fellowship limitó su capacidad para influir en la opinión pública británica, ya que el grupo no tenía expresamente la intención de atraer a las masas y las personas que se unieron a la Fellowship ya estaban abrumadoramente convencidas de la necesidad de una alianza anglo-alemana. [25] El historiador británico Geoffrey Waddington escribió que la Comunidad estaba "predicando a los conversos". [26]
Como presidente de la AGF, Lord Mount Temple (como era ahora) visitó Alemania a mediados de 1937 y se reunió con Hitler. [27] A su regreso de Alemania, Lord Mount Temple intentó ver al Primer Ministro Neville Chamberlain para discutir su reunión en el Berghof. Sir Robert Vansittart , el subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, escribió un memorando en el que afirmaba que:
«El Primer Ministro [Primer Ministro] ciertamente no debería ver a Lord Mount Temple – ni tampoco el S[secretario] de Estado]. Realmente debemos poner fin a este eterno entrometido de aficionados – y Lord Mount Temple es un personaje particularmente tonto. uno, estas actividades, que prácticamente se limitan a Alemania, hacen imposible la tarea de la diplomacia. Lord Londonderry va a Berlín; Lord Lothian va a Berlín; y ahora todos quieren entrevistarse con él. los S de S, y al menos dos los han tenido. Este flujo es bastante injusto para el servicio y Sir E. Phipps se quejó con razón de estos aficionados ambulantes. Lo mismo hizo Sir N. Henderson con anticipación, y con razón, durante la última visita de Lord Lothian. se está utilizando de manera maliciosa y poco inteligente, particularmente en la Conferencia Imperial. El camino correcto para cualquier aficionado ambulante es ser visto por alguien menos importante que los Ministros, si hay algo que valga la pena en sus comentarios; nunca lo hay, porque, por supuesto, lo hemos hecho. información mucho mejor que esta propaganda ingenua: podemos informarla a los S de S. Pero ahora se ha llegado a una etapa en la que el servicio tiene derecho a al menos esta cantidad de protección. Estas personas superficiales siempre son engañadas hacia las líneas de menor resistencia (véase Lord Lothian) y luego tenemos la ingrata pero necesaria tarea de señalar los inconvenientes y parecer obstructivos. Es bastante injusto y debería cesar". [28]
En una carta a The Times publicada el 26 de febrero de 1938, Mount Temple calificó el Anschluss como una expresión de la "dinámica de liberación nacional" nazi del Tratado de Versalles. [29] En la misma carta, Mount Temple escribió que "la integridad de los países de Europa del Este no está en peligro debido a tal filosofía". [29] En octubre de 1938, después del Acuerdo de Munich , estuvo entre los veintiséis firmantes de una carta al Times , llamando al acuerdo "la rectificación de una de las injusticias más flagrantes en los tratados de paz". [2] En una cena de becas el 10 de octubre de 1938 en Londres, Mount Temple elogió el Acuerdo de Munich por marcar el comienzo de una nueva era de amistad anglo-alemana y declaró: "Diecisiete de veinte ingleses desean ardientemente un entendimiento con Alemania". . [30]
A diferencia de algunos de sus contemporáneos en la Comunidad, el capitalista de laissez-faire Mount Temple no apoyaba el nazismo ideológico (quizás debido en parte al hecho de que su primera esposa era judía). A raíz de la Kristallnacht, renunció a la presidencia en protesta, aunque continuó siendo miembro del grupo. [31] Mount Temple en su carta de renuncia declaró que había dimitido "como protesta contra el trato dado a los judíos por el gobierno alemán". [32] De los 900 miembros de la Comunidad en este momento, sólo 20 dimitieron en protesta por la kristallnacht . [33] Durante la crisis de Danzig, Mount Temple presionó a favor de una política de "paz" para encontrar una manera de evitar que Gran Bretaña fuera a la guerra contra Alemania en defensa de Polonia. [34]
En 2008, el historiador británico Edward Feuchtwanger describió a Ashley como "un hombre sorprendentemente apuesto, de porte militar, cortés y discreto, con puntos de vista firmemente arraigados y bastante convencionales, a veces considerados reaccionarios". [2]
Lord Mount Temple se casó con Amalia Mary Maud Cassel, hija e hija única del financiero Sir Ernest Cassel , a principios de enero de 1901. [1] Entre los invitados a la boda se encontraba el Príncipe Alberto Eduardo , Príncipe de Gales (la boda tuvo lugar el 4 de enero de 1901). sólo dieciocho días antes de que Alberto Eduardo se convirtiera en rey-emperador ), que era amigo de Cassel. [35] La pareja tuvo dos hijas:
Tras la temprana muerte de su primera esposa en 1911, se casó en 1914 con Muriel Emily ("Molly") Forbes-Sempill , la ex esposa del Contralmirante The Hon. Arthur Forbes-Sempill , hija del reverendo Walter Spencer de Fownhope Court, Herefordshire , y hermana de Margery, vizcondesa de Greenwood .
La pareja encargó al arquitecto Oliver Hill que diseñara dos casas adosadas en Westminster, nombrándolas Gayfere House. [37] La primera casa, construida en el número 12 de la calle Gayfere (1923-26), [38] tenía un salón completamente decorado con pan de oro . [37] El segundo, en la esquina de Gayfere Street y Great Peter Street (1929-32), estaba decorado en estilo Art Déco , [39] haciendo mucho uso de paredes y techos con espejos, el más famoso en un baño llamado por la prensa "Palacio de Cristal de Lady Mount Temple". [37] Murió el 30 de junio de 1954 en Culver House, Penshurst , Kent, a la edad de 73 años.
La familia también era propietaria del castillo de Classiebawn en la costa oeste de Irlanda.
Lord Mount Temple se derrumbó y murió tras un diagnóstico reciente de la enfermedad de Parkinson en su casa Broadlands en julio de 1939, a la edad de 71 años, momento en el que la baronía se extinguió y la propiedad de Broadlands pasó a su hija mayor Edwina Ashley , la esposa de Lord Louis Mountbatten .