Edwina Cynthia Annette Mountbatten, condesa Mountbatten de Birmania ( de soltera Ashley ; 28 de noviembre de 1901 - 21 de febrero de 1960), [2] fue una heredera, socialité, trabajadora humanitaria y última virreina de la India inglesa como esposa del (entonces) contralmirante el primer vizconde Mountbatten de Birmania .
Edwina Cynthia Annette Ashley nació en 1901, hija mayor de Wilfrid Ashley (más tarde primer barón de Mount Temple), que fue miembro conservador del Parlamento. [3] Su hermana menor era Mary Ashley (Lady Delamere). Por línea paterna, era bisnieta del reformista séptimo conde de Shaftesbury . La madre de Edwina, Amalia Mary Maud Cassel (1879-1911), era hija única del magnate internacional Sir Ernest Cassel (1852-1921), amigo y financista privado del futuro rey Eduardo VII . Cassel había nacido en Colonia, Prusia, de origen judío. Fue uno de los hombres más ricos y poderosos de Europa.
En 1914, tras el nuevo matrimonio de Wilfred Ashley con Molly Forbes-Sempill (ex esposa del contraalmirante Arthur Forbes-Sempill ), Edwina Ashley fue enviada a internados , primero a Links en Eastbourne y luego a Alde House en Suffolk, pero no fue alumna voluntaria en ninguno de ellos. Edwina no era feliz durante ese tiempo porque, además de una mala relación con su madrastra, sufría acoso escolar debido a que su abuelo era rico, alemán y judío. Más tarde describió su experiencia en la escuela como "un verdadero infierno". [4] Su abuelo, Sir Ernest, resolvió el dilema doméstico invitándola a vivir con él y, finalmente, a actuar como anfitriona en su residencia de Londres, Brook House . Más tarde, sus otras mansiones, Moulton Paddocks y Branksome Dene, pasarían a formar parte de su herencia. [ cita requerida ]
Cuando conoció a Louis Mountbatten, pariente de la familia real británica y sobrino de la emperatriz Alejandra de Rusia , en 1920, Edwina Ashley era un miembro destacado de la sociedad londinense. Su abuelo materno murió en 1921, dejándole 2 millones de libras (equivalentes a 112,1 millones de libras en 2023 [5] ), y su palaciega casa adosada en Londres, Brook House , en un momento en que el salario naval de su futuro marido era de 610 libras al año (equivalente a 34.183 libras en 2023 [5] ). Más tarde, heredó la casa de campo de Broadlands , Hampshire, de su padre, Lord Mount Temple.
Ashley y Mountbatten se casaron el 18 de julio de 1922 en la iglesia de Santa Margarita, Westminster . La boda atrajo a más de 8000 personas, incluidos miembros de la familia real como la reina María , la reina Alejandra y el príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo VIII ). Fue apodada "la boda del año". [6] A esto le siguió una gira de luna de miel por las cortes reales europeas y América que incluyó una visita a las cataratas del Niágara (porque "todos los recién casados iban allí"). [7] Durante su luna de miel en California, los recién casados protagonizaron una película casera muda de Charlie Chaplin llamada Nice And Friendly , que no se proyectó en los cines. [8]
Los Mountbatten tuvieron dos hijas, Patricia (14 de febrero de 1924 - 13 de junio de 2017) y Pamela (nacida el 19 de abril de 1929). [9] Drew Pearson describió a Edwina en 1944 como "una de las mujeres más hermosas de Inglaterra". [10]
Edwina y su cuñada, la marquesa de Milford Haven (esposa de Lord Milford Haven ), eran amigas muy cercanas y las dos frecuentemente emprendían juntas aventuras bastante atrevidas, viajando por partes difíciles y a menudo peligrosas del mundo. [11]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Mountbatten visitó los Estados Unidos, donde expresó su gratitud por los esfuerzos para recaudar fondos para la Cruz Roja Británica y la Brigada de Ambulancias de San Juan . En 1942, fue nombrada Superintendente en Jefe de la Brigada de Ambulancias de San Juan, donde desempeñó un amplio servicio. En 1945, ayudó en la repatriación de prisioneros de guerra en el sudeste asiático. Fue nombrada Comandante del Imperio Británico en 1943 y nombrada Dama Comandante de la Real Orden Victoriana (DCVO) en 1946. También recibió la Medalla de la Cruz Roja Estadounidense . [12]
Edwina Mountbatten fue la última virreina de la India , sirviendo durante los últimos meses del Raj británico y los primeros meses del período posterior a la Partición (febrero de 1947 a junio de 1948) cuando Louis Mountbatten fue el último virrey de la India y luego, después de la partición de la India y Pakistán en junio de 1947, gobernador general de la India , pero no del Dominio de Pakistán .
A partir del 28 de octubre de 1947, Edwina Mountbatten fue nombrada condesa Mountbatten de Birmania, después de que su marido fuera elevado a condado . Tras la violenta conmoción que acompañó a la partición de la India , la prioridad de Lady Mountbatten fue movilizar los enormes esfuerzos de socorro necesarios, trabajo por el que fue ampliamente elogiada.
Edwina había apoyado públicamente las operaciones militares de la administración de Nehru para obtener el control de Jammu y Cachemira y el estado de Hyderabad . [13] Después de su virreinato en la India, su servicio público incluyó el servicio para la Brigada de Ambulancias de San Juan . Fue gobernadora del Experimento Peckham en 1949. [14]
Lady Mountbatten murió mientras dormía a los 58 años por causas desconocidas el 21 de febrero de 1960 en Jesselton (ahora Kota Kinabalu), Borneo del Norte (ahora Sabah ), mientras estaba en una gira de inspección para la Brigada de Ambulancias de San Juan . [15] De acuerdo con sus deseos, fue enterrada en el mar frente a la costa de Portsmouth desde el HMS Wakeful el 25 de febrero de 1960; Geoffrey Fisher , arzobispo de Canterbury , ofició. [16] Al enterarse de la noticia, la Reina Madre Isabel observó: "Querida Edwina, siempre le gustó causar sensación". [17] El primer ministro indio Jawaharlal Nehru hizo que la fragata de la Armada india INS Trishul , ya estacionada en la ciudad, escoltara al Wakeful y arrojara una corona de flores. [18] [19] [20] Su testamento fue probado en Londres el 21 de marzo de 1960, con su patrimonio valuado para sucesión en £ 589,655 (equivalente a £ 17,150,600 a partir de 2024). [21]
Dama Comendadora de la Real Orden Victoriana (DCVO) – 1 de enero de 1946 [22]_ribbon.png/1280px-Order_of_St_John_(UK)_ribbon.png){kind=small}
Dama de la Gran Cruz de la Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (GCStJ: 1 de enero de 1946; [23] CStJ: 19 de diciembre de 1928 [24] )
Dama de la Orden Imperial de la Corona de la India (CI) -21 de febrero de 1947_Ribbon.svg/1280px-Order_of_the_British_Empire_(Civil)_Ribbon.svg.png){kind=small}
Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE: 1 de enero de 1948; [25] CBE: 1 de enero de 1943 [26] )
Medalla de Servicio de la Orden de San Juan
Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V [27]
Medalla de la coronación del rey Jorge VI [27]
Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II [28]Lady Mountbatten de Birmania ha sido interpretada por:
