Sir Ernest Nathaniel Bennett (12 de diciembre de 1865 - 2 de febrero de 1947) fue un académico, político, explorador y escritor británico. [1]
El abuelo de Ernest Bennett, Thomas Bennett (de Roseacre, Lancashire), nació en 1785 y murió en 1868. Se casó con Rachel Diggle en 1812, con quien tuvo varios hijos, tres de los cuales obtuvieron becas para ir a la universidad en Kirkham. Escuela de Gramática . Eran Peter Bennett (vicario de Forcett, Yorkshire), George Bennett (de quien actualmente) y Edward Bennett (vicario de Laneham, Nottinghamshire). [2] George Bennett (1826–1897) se educó en el Trinity College de Dublín, donde obtuvo una maestría. Al igual que sus dos hermanos (arriba), George se convirtió en clérigo y fue canónigo de San Pablo en la isla de Santa Elena en la década de 1850. Siguió a Piers Claughton (el primer obispo de Santa Elena) a Colombo, Sri Lanka, donde fue director del St. Thomas' College y capellán del obispo de 1863 a 1866. A su regreso al Reino Unido, George se convirtió en maestro de Kirby Hill Grammar School (que cerró en 1957 y ahora es propiedad de Landmark Trust ). Concluyó su carrera eclesiástica como rector de Rede, Suffolk (1885-1896). George se casó con Eliza, la hija del capitán Thomas Fewson de la Compañía de las Indias Orientales, en 1856, con quien tuvo tres hijos: Mary (la mayor), Ernest y Gertrude. Ernest Nathaniel Bennett nació en 1865 en Colombo, Sri Lanka. [3]
Bennett se educó en Durham School y ascendió a Wadham College, Oxford en 1885. Se transfirió de Wadham a Hertford College con una beca de cinco años ese mismo año. Bennett obtuvo un Primero en Moderación Clásica (la primera parte de Literae Humanores, o "Grandes") en 1887, y un Primero también en los exámenes finales en 1889. Luego estudió para obtener una segunda licenciatura en Teología, para la cual obtuvo otra Primero en los exámenes de 1890. Bennett fue elegido miembro de Hertford en 1891. Continuó participando activamente en el trabajo de la universidad, mientras también daba conferencias en las universidades de Wadham, Pembroke y Lincoln, hasta 1906, cuando fue elegido miembro del Parlamento. Bennett siguió siendo miembro no residente hasta 1915, cuando su matrimonio requirió su renuncia (muchas becas universitarias de esa época requerían que los titulares no estuvieran casados). [4] Publicó varios estudios académicos durante este período. [5]
Bennett sirvió como corresponsal de guerra durante la insurrección de Creta en 1897. Estaba registrado con los turcos, pero fue capturado por los griegos, amenazado con ser ejecutado y sólo liberado tras su reconocimiento por un oficial griego que casualmente lo conoció en Oxford. [6] En 1898, se unió a la expedición británica a Jartum dirigida por el general Kitchener , nuevamente como corresponsal de guerra. Fue testigo de la batalla de Omdurman , en la que un ejército anglo-egipcio de 25.000 hombres derrotó a unos 50.000 ansar (o derviches) seguidores del Califa al Mahdi. El ejército derviche sufrió alrededor de 23.000 bajas en comparación con sólo 330 de la fuerza liderada por los británicos. Poco después escribió un artículo para Contemporary Review en el que se quejaba de las atrocidades británicas contra los derviches heridos después de la batalla, lo que provocó una reacción hostil de los lectores patrióticos en Gran Bretaña. [7] Intercambió opiniones sobre este y otros asuntos con Winston Churchill (también presente en la batalla y a quien conoció en el camino), y los libros posteriores de ambos autores sobre el tema de la batalla reconocieron al otro. [8] En 1899 se unió al Cuerpo Voluntario de Ambulancias en Sudáfrica al comienzo de la Guerra de los Bóers y escribió un libro sobre sus experiencias. [9] En 1911, Bennett fue acreditado como corresponsal del Manchester Guardian para cubrir la guerra ítalo-turca en lo que hoy es Libia. Estuvo destinado al ejército turco y durante este tiempo conoció a Kemal Atatürk . [10] Bennett trabajó más tarde como censor de prensa para el ejército turco en Tracia durante la Guerra de los Balcanes , y fue nombrado bajá como recompensa.
En 1900 (hasta 1902), Bennett asumió el mando (como teniente ) de un pelotón de voluntarios de la Universidad de Oxford del 1.er Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en la Colonia del Río Orange durante la Guerra de los Bóers . Demasiado mayor para servir en el frente de la Primera Guerra Mundial , Bennett fue inicialmente comisionado de la Cruz Roja Británica (BRX) en Bélgica, Francia y Serbia (1914-15). Bennett zarpó hacia Serbia en enero de 1915 con Sir Thomas Lipton en el yate de este último, el Erin, que se había dedicado al transporte de personal médico y suministros para el BRX, inicialmente a Francia y posteriormente a los Balcanes. La Misión BRX estaba respondiendo a un brote catastrófico de tifus que había comenzado en los campos serbios que retenían prisioneros de guerra austríacos y se estaba propagando rápidamente a la población serbia. Se cree que unas 150.000 personas murieron de tifus durante esta epidemia, que fue tan virulenta que interrumpió la acción militar en Serbia durante casi seis meses hasta que fue controlada. De los 350 médicos serbios que hay en el país, más de un tercio también murieron a causa de la enfermedad mientras atendían a sus pacientes. Bennett (aunque no tiene calificación médica) fue puesto a cargo de la segunda unidad BRX (de dos unidades desplegadas). [11] El comandante en jefe serbio Radomir Putnik elogió personalmente a Bennett por las condiciones en el hospital de su unidad en Villa Zlatibor en Vrnjačka Banja , y Bennett recibió más tarde la Orden Serbia del Águila Blanca (tercera clase) en reconocimiento a sus servicios. Bennett abandonó Serbia en junio de 1915, momento en el que la epidemia se había controlado en gran medida. Unos meses después, se reanudó la actividad militar, el frente serbio se derrumbó y el hospital fue invadido por los austriacos. Más tarde, Bennett se unió al Estado Mayor de la 11.ª Brigada de Infantería , Fuerza Expedicionaria Británica , y luego fue adscrito al Cuartel General del IX Cuerpo de Ejército en 1917, con el rango de Capitán . También trabajó con la División de Inteligencia del Almirantazgo . [12] Concluyó su servicio militar, con el cuartel general del ejército británico del Rin , en 1919.
Bennett fue elegido miembro liberal del Parlamento por Woodstock , Oxfordshire, en 1906. [13] Hizo campaña, entre otras cosas, a favor del sufragio femenino . En 1904, intentó (como posible candidato) conseguir el apoyo de Winston Churchill (un compañero liberal en ese momento) para el sufragio femenino, pidiéndole que hablara sobre el tema en Bicester, Oxfordshire. Churchill rechazó la oferta. [14] Bennett perdió el escaño de Woodstock en 1910. En 1916, Bennett abandonó el Partido Liberal y se unió al Partido Laborista . Disputó varios escaños como candidato laborista en elecciones sucesivas, hasta que finalmente consiguió Cardiff Central en 1929. [15] Conservó este escaño en 1931 y 1935, antes de retirarse de la política en 1945. [16]
Bennett fue muy crítico con los términos del Tratado de Versalles (que puso fin a la Primera Guerra Mundial en 1919), que consideraba incompatibles con los Catorce Puntos de Woodrow Wilson (la base del armisticio con Alemania ), demasiado duros y propensos a sembrar las semillas. de un conflicto renovado. Aparte de la excesiva carga financiera que las reparaciones suponían para Alemania, Bennett creía que el Tratado culpaba demasiado a Alemania por iniciar la guerra, cuando en realidad toda Europa había sido arrastrada a un conflicto global involuntario por una multitud de tratados bilaterales. y alianzas provocadas por una disputa relativamente local entre Serbia y Austria-Hungría. [17] [18] En virtud de su matrimonio con la dinastía Kleinwort (de la cual más adelante), Bennett había adquirido una importante dimensión alemana para su familia. Estaba ansioso por evitar otra guerra, especialmente una que implicaría conflictos dentro de su nueva familia ampliada.
A través de su participación en el Partido Laborista, Bennett se hizo cercano a Ramsay MacDonald , líder del Partido Laborista de 1922 a 1935. [19] MacDonald también se oponía a los términos del Tratado de Versalles y trató de apaciguarlos en su primer breve período como Primer Ministro. Ministro del breve gobierno laborista en 1924 . Bennett también era amigo de Philip Snowden , quien se convirtió en padrino del hijo mayor de Bennett. Cuando MacDonald formó un nuevo gobierno en 1929, Snowden se convirtió en su Ministro de Hacienda. En 1931, la situación económica se había deteriorado significativamente. El gabinete estaba dividido sobre cómo abordar la situación. MacDonald apoyó una mayor austeridad y, al no poder impulsar a su Partido Laborista en el tema, el Rey le pidió que liderara un gobierno de coalición nacional con los liberales y los conservadores.
La formación del nuevo Gobierno Nacional fue seguida rápidamente por una elección general, en la que muchos candidatos se presentaron como candidatos de coalición ("Nacional"). La candidatura nacional ganó y MacDonald logró el mandato más grande para un gobierno en la historia parlamentaria. Desafortunadamente para él, la gran mayoría de los ex parlamentarios laboristas lo abandonaron (y perdieron sus escaños), y sólo un puñado de su antiguo partido (incluidos Bennett y Snowden) lo siguieron en la lista nacional laborista . Bajo el reparto de puestos de trabajo de la coalición, Snowden retuvo el puesto de Ministro de Hacienda, y Bennett fue recompensado (en 1932) con un puesto ministerial subalterno ( Subdirector General de Correos ). [20] Cuando MacDonald acordó aumentos arancelarios en 1932, Snowden (que creía en el libre comercio) renunció. El creciente aislamiento político de Macdonald minó su moral y su salud comenzó a deteriorarse. En 1935 dimitió en favor de Stanley Baldwin como líder del gobierno nacional. Baldwin llevó nuevamente al gobierno nacional a la victoria en las elecciones generales de 1935. Bennett retuvo su escaño para el Partido Laborista Nacional, pero con un conservador ahora al mando, Bennett perdió en la posterior reorganización ministerial y regresó a los bancos traseros. Se retiró de la Cámara de los Comunes en 1945.
A pesar de las crecientes tensiones europeas de la década de 1930, Bennett siguió comprendiendo los agravios alemanes derivados del Tratado de Versalles. Habiendo visitado Alemania durante el caos económico de la República de Weimar , Bennett admiraba la forma en que el nuevo gobierno nazi había reconstruido la economía del país y restaurado su confianza, en marcado contraste con el aparente malestar que afligía al Reino Unido a principios de los años treinta. [21] Era miembro de la Asociación Anglo-Alemana , una sociedad comprometida con la promoción del entendimiento entre los dos países. [22] Esta organización puede verse como un instrumento de apaciguamiento anglo-alemán , como efectivamente lo fue. La mayoría de los historiadores consideran ahora que el apaciguamiento de Alemania fue un error. [23] Pero para algunos hombres y mujeres ingleses, incluido Bennett, que habían vivido la Primera Guerra Mundial y estaban ansiosos por evitar otro baño de sangre europeo aparentemente inútil, ofrecía (en ese momento) esperanza de paz. [24]
En 1940, mientras se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial y caía Francia, Archibald Ramsay (un diputado unionista escocés) fue internado bajo el Reglamento de Defensa 18b como un riesgo para la seguridad y un traidor potencial. Ramsay era un hombre que profesaba opiniones de extrema derecha, era proalemán y también abiertamente antisemita. En 1941, se reveló que había compilado un libro (el "Libro Rojo") de los miembros de su " Club de la Derecha ", que, como su nombre indica, incluía a personas que consideraba que tenían los puntos de vista "correctos" y que eran "correctos". " ala. A pesar de la presión para revelar los nombres a la Cámara de los Comunes, el entonces Ministro del Interior ( Herbert Morrison ) se negó a hacerlo, alegando que era imposible saber si los 235 nombres del libro eran realmente miembros. La lista de nombres no se hizo pública hasta 1989. El nombre de Bennett estaba entre ellos. Aunque es posible que Ramsay haya incluido su nombre sin su permiso (para animar a otros), parece más probable que Bennett fuera efectivamente miembro. [25]
Sin una constitución escrita o un libro de reglas, y sin fácil acceso a la lista de miembros (que era secreta), los nuevos reclutas del Club de la Derecha no podrían haber estado completamente seguros de todas las posiciones políticas con las que se alineaban, aparte de cuáles eran. Ramsay les dijo en el momento del reclutamiento. En el caso de Bennett, es probable que Ramsay haya vendido la membresía basándose en la línea proalemana, propaz y antibolchevique del Club, lo que habría sido ampliamente consistente con las opiniones de Bennett. Sin embargo, los historiadores del Libro Rojo generalmente admiten que la filosofía antisemita asociada con el Club de la Derecha (a través de las opiniones de Ramsay) habría estado en desacuerdo con la posición expresada por el propio Bennett. [26] Bennett dejó claro en numerosas ocasiones que estaba en contra de la persecución de los judíos por parte del gobierno nazi, afirmando (por ejemplo) en 1936 que "deploraba francamente el duro trato de Alemania hacia sus súbditos judíos", y nuevamente en 1939, que "no podía aceptar" las explicaciones alemanas "sobre la arrogancia judía, su control mutuo de las profesiones jurídica y médica, etc.... como justificación real para los métodos generalizados de persecución". [27] Si bien Bennett se puso del lado (en un balance de los argumentos) a favor de los árabes contra los sionistas en la cuestión de la inmigración judía ilimitada a Palestina, esto no lo convirtió en un antisemita. No estaba a favor de un Estado judío separado en Palestina, lo que temía que condujera a un conflicto con los árabes y a la enemistad del mundo musulmán, pero, no obstante, estaba dispuesto a aceptar una presencia judía significativa y ampliada (pero no políticamente dominante). en Palestina. [28] Si Bennett enfrenta críticas a este respecto, es que estaba dispuesto a subordinar su genuina preocupación por el destino de los judíos en Europa a la causa mayor, como él la veía, de evitar otra guerra con Alemania.
La curiosidad intelectual de Bennett se extendió más allá de los límites académicos tradicionales. En el invierno de 1896/7, exploró la isla de Socotra con el arqueólogo y explorador Theodore Bent (que estaba acompañado por su co-exploradora esposa Mabel ). [29] Bennett observó de cerca la vida silvestre en la isla y recopiló una variedad de insectos y arañas que donó al Museo Hope de Oxford. [30] Esta colección fue descrita y analizada en un artículo publicado el año siguiente. [31] A Bennett se le atribuyó el descubrimiento de una serie de nuevas especies y subespecies, algunas de las cuales recibieron su nombre. [32] Bennett escribió sobre sus experiencias de manera más general, al igual que Bent (aunque su trabajo fue publicado póstumamente). [33]
El otro interés menos convencional de Bennett eran los fantasmas. Fue miembro del Consejo de la Sociedad para la Investigación Psíquica y pasó mucho tiempo investigando casas encantadas. [34] Si bien indudablemente esperaba resultados positivos, su enfoque científico riguroso y sistemático al final lo dejó con las manos vacías. [35] Escribió extensamente sobre el tema y fue entrevistado regularmente por la BBC. [36]
Bennett se casó con Marguerite Kleinwort, hija mayor (de cinco hijos) de Herman Greverus Kleinwort y nieta de Alexander Friedrich Kleinwort, quien fundó el banco del mismo nombre . El matrimonio tuvo lugar en octubre de 1915 y vinculó a Bennett con los primos alemanes de Kleinwort, así como con los familiares de su nueva suegra alemana (de soltera Marguerite Gunther). Bennett era comparativamente mayor (dos meses después de cumplir cincuenta años) para un primer matrimonio, y su esposa, aunque quince años más joven, tampoco estaba en su primera juventud. Sin embargo, la pareja tuvo tres hijos sanos, Francis (1916-2005), Frederic (1918-2002) y Marguerite (1922-2012). Tanto Francis como Frederic sirvieron en el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de capitán (Artillería Real) y mayor (Artillería Real) respectivamente. Posteriormente, Francis Bennett participó en la política local en Londres, obtuvo un CBE en 1963 y fue vicepresidente del Greater London Council en 1975-6. Frederic Bennett también ingresó a la política y fue miembro conservador del Parlamento desde 1951 hasta su jubilación en 1987. Fue nombrado caballero en 1964.
Sir Ernest Bennett murió en febrero de 1947 a la edad de 81 años, menos de dos semanas antes del matrimonio de su hijo mayor con el Excmo. Ruth Gordon Catto, hija de Thomas Sivewright Catto , gobernador del Banco de Inglaterra . Está enterrado en Oxford. [37]