Papilio demodocus , la mariposa cola de golondrina de los cítricos o mariposa de Navidad , es una mariposa cola de golondrina que se encuentra comúnmente en toda el África subsahariana , incluida Madagascar , además del sur de la Península Arábiga . Las orugas se alimentan de varias plantas nativas, especialmente de la familia Rutaceae , pero también han adoptado las hojas de los árboles cítricos cultivados . [4]
Las mariposas cola de golondrina de los cítricos pasan por aproximadamente tres generaciones por año.
Las mariposas hembras ponen sus huevos uno a uno en las hojas de los cítricos. Después de unos seis días, el huevo eclosiona y se convierte en una larva inmadura .
Las larvas inmaduras son de color negro, amarillo y blanco con púas. Su coloración les proporciona un camuflaje eficaz , ya que se parecen a los excrementos de los pájaros. Crecen hasta una longitud de 10 o 15 mm antes de transformarse en larvas maduras.
Las larvas maduras son de color verde con manchas blancas o rosadas y manchas oculares . Crecen hasta una longitud máxima de unos 45 mm.
Las orugas adultas carecen del camuflaje de su estado inmaduro. En cambio, cuando se sienten amenazadas por un pájaro u otro depredador, producen un órgano bifurcado de color naranja conocido como osmeterio . El órgano emite un fuerte olor que actúa como un elemento disuasorio para el depredador. Las larvas a veces se conocen como "perros naranjas".
Las orugas se adhieren a las ramas con seda y se transforman en pupas . Permanecen en forma de pupa durante dos o tres semanas antes de emerger como adultas. Permanecen en estado latente durante cuatro meses en la forma de pupa, de mayo a agosto. La pupa emergerá en septiembre.
Las mariposas adultas tienen marcas negras y amarillas con manchas oculares rojas y azules. Las mariposas hembras tienden a ser más grandes que los machos.
Como ocurre con la mayoría de las mariposas, varios depredadores , parasitoides y enfermedades atacan a Papilio demodocus , por lo que el manejo integrado de plagas es generalmente el enfoque más racional para el control de las infestaciones, prestando la debida atención a evitar la destrucción de las poblaciones de enemigos. En particular, las avispas parásitas de la familia Encyrtidae , como algunas especies del género Ooencyrtus, se desarrollan en los huevos de Papilio . Otras avispas parasitoides de familias como Chalcididae y Braconidae (por ejemplo, género Apanteles ) atacan a las larvas, y Pteromalidae (por ejemplo, género Pteromalus ) son parasitoides de las pupas. Los insectos depredadores como ciertos Heteroptera , en particular Reduviidae conocidos como chinches asesinas, y algunos Pentatomidae atacan a las larvas, y ciertos Mantodea como el género Sphodromantis atacan tanto a las larvas como a los adultos.
Papilio demodocus es un miembro del grupo de especies demoleus . Los miembros del clado son:
El cortejo es más o menos el mismo en todos los Papilionidae. Una vez que una hembra entra en el campo visual de un macho, el macho se mueve rápidamente para flotar sobre ella de modo que sus alas baten rápidamente. Luego, la hembra es inducida a aterrizar para que el macho pueda intentar aparearse con ella. Hay varias formas en las que el macho seduce a la hembra, incluidas las señales visuales, olfativas, táctiles y auditivas. De particular interés es el uso de señales olfativas. Las mariposas macho producen feromonas de diferentes estructuras, como la del pliegue anal del ala posterior, [5] que hacen que las hembras realicen la respuesta apropiada. A veces, sin embargo, una hembra puede optar por rechazar el intento de apareamiento de un macho, a menudo porque ya se ha apareado. Puede hacerlo evitando su aproximación o, si aterriza, agitará sus alas rápida y deliberadamente mientras levanta su abdomen hasta que el macho se vaya volando. De esta manera, el cortejo es principalmente una elección de la hembra. [6] Además, se ha observado que las hembras también producen una feromona que ayuda a los machos a determinar si una hembra ya se ha apareado o no. [7]
Esta especie se aparea principalmente a través del sistema lek , en el que hay agregaciones de machos en pequeños territorios de apareamiento. Cuando la hembra llega al lek, cambia su comportamiento para ayudar a los machos a detectarla realizando un vuelo circular largo y evidente. La especie opera en un sistema poligínico en el que un macho tiene la capacidad de aparearse con varias hembras en una temporada de reproducción. [7] En Papilio glaucus , que es del mismo género de esta especie, la falta de competencia macho-macho, el fuerte vuelo rápido, la comida abundante dispersa y las vistas de oviposición ayudaron a apoyar la idea del sistema de apareamiento basado en la poligamia. [8] Las hembras se ven impedidas de aparearse con otros machos cuando el macho emite una sphragis , que evita que otros machos se apareen con la hembra, asegurando que solo el esperma de este macho fertilice los huevos. [6] El acto físico de la cópula dura entre media hora y dos horas. Durante este tiempo, el espermatóforo masculino se transfiere a la bursa de la hembra. El espermatóforo es absorbido y su contenido de nutrientes (proteínas) es entregado a los óvulos de la hembra como fuente de alimento. [6] Por esta razón, el macho hace una inversión indirecta en su descendencia, ya que les ofrece una fuente de alimento, siendo beneficioso para la hembra ya que arriesga menos su propio bienestar para tener su descendencia. Por lo tanto, se considera que un macho con una eyaculación más abundante es más apto, ya que permite que su descendencia se alimente para que sus propios genes se transmitan de manera eficiente. [7]
La evaluación de la pareja implica la discriminación de congéneres , de modo que el apareamiento requiere que los machos y las hembras reconozcan y se apareen con individuos del sexo y especie apropiados, como lo indican las señales químicas y visuales apropiadas que se emiten. [7] A veces, se ha visto cópula homosexual además de dos machos con una hembra. Muy raramente las hembras aceptan una pareja de una especie o género diferente, y si lo hacen, generalmente es porque son demasiado inmaduras para percibir las señales sexuales correctas de los machos de su propia especie. [6] Sin embargo, estos apareamientos "incorrectos" ocurren, de modo que existe diversidad en la especie, como se ve a través de los diferentes patrones larvarios que han evolucionado en la especie, dependiendo del tipo de planta en la que se ponen los huevos. [9]
