La esclavitud desempeñó un papel central durante la Guerra Civil estadounidense . El principal catalizador de la secesión fue la esclavitud, especialmente la resistencia de los líderes políticos del Sur a los intentos de las fuerzas políticas antiesclavistas del Norte de bloquear la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales . La vida de los esclavos atravesó grandes cambios, ya que el Sur vio a los ejércitos de la Unión tomar el control de amplias áreas de tierra. Durante y antes de la guerra, las personas esclavizadas desempeñaron un papel activo en su propia emancipación, y miles de personas esclavizadas escaparon de la esclavitud durante la guerra.
Se han utilizado muchas formas distintas para calcular la cantidad de esclavos en el Sur. En 1860, el 1,6% de los ciudadanos estadounidenses poseían esclavos.
La mayoría de los trabajadores esclavizados del Sur lo eran de los plantadores (a menudo definidos como aquellos que esclavizaban a veinte o más personas), aunque los agricultores rurales superaban en número a los menos de 50.000 plantadores. La agricultura del Sur era más lucrativa que la del Norte, centrándose en los cultivos de arroz, algodón y azúcar. [1] Incluso antes de la guerra, en las regiones arroceras de Georgia y Carolina del Sur y en partes del delta del Mississippi había diez o incluso veinte negros esclavizados por cada persona blanca. Durante la guerra, esta disparidad aumentó, lo que provocó el temor a la insurrección y los llamamientos a que se establecieran compañías de milicianos en las regiones agrícolas para garantizar la paz. [2]
El mercado de compra y venta de esclavos continuó durante la guerra, al igual que el mercado de contratación y cesión de mano de obra esclava. [3] Aunque el precio de los trabajadores esclavizados aumentó, no siguió el ritmo de la inflación, lo que provocó que el precio real de los esclavos disminuyera durante la Guerra Civil. Los precios de las personas esclavizadas subieron y bajaron en parte con las perspectivas de victoria de la Confederación. [4] En 1860, la persona esclavizada promedio vendida en Virginia costaba 1.500 dólares, y un "trabajador agrícola de primera" en Nueva Orleans costaba 1.800 dólares. En 1863, las personas esclavizadas en Richmond se vendían por 4.000 o 5.000 dólares y en Texas por 2.500 a 3.500 dólares, dependiendo de las habilidades. [5] Antes del inicio de la guerra, la expansión de la esclavitud era un objetivo político y económico importante para los esclavistas. Esto continuó durante la guerra, y hubo una gran expansión de la esclavitud en Texas, que se había convertido en estado en 1845. [6] Sin embargo, a finales de la guerra, muchos propietarios de esclavos reconocieron la creciente probabilidad de que se terminara con la esclavitud, y hay evidencia de que aumentaron sus intentos de vender a las personas que tenían esclavizadas. [7]
Las oportunidades para la expresión cultural crecieron a medida que la autonomía de los esclavos aumentó durante la guerra. El cristianismo creció entre las personas esclavizadas y los libertos durante e inmediatamente después de la guerra civil. Organizaciones como la Asociación Misionera Americana y la Asociación Nacional de Ayuda a los Libertos enviaron misioneros a las áreas ocupadas por la Unión, donde formaron congregaciones religiosas y lideraron avivamientos. [8] La Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), en particular, estableció una gran presencia entre las personas esclavizadas y los libertos en las áreas ocupadas por la Unión y sus alrededores. Junto con los misioneros civiles, la AME también proporcionó capellanes para los regimientos negros de la Unión. Entre los negros libres, las figuras de la AME especialmente activas en el sur durante la guerra fueron James Walker Hood , [9] Henry McNeal Turner , [10] Jabez Pitt Campbell , [11] John M. Brown y William E. Matthews . [12]
La música cantada por los afroamericanos cambió durante la guerra. El tema de la huida de la esclavitud se volvió especialmente importante en los espirituales cantados por negros, tanto por esclavos que cantaban entre ellos en las plantaciones como por negros libres y recientemente liberados que cantaban para audiencias blancas. Nuevas versiones de canciones como "Hail Mary", " Michael Row the Boat Ashore " y " Go Down Moses " enfatizaban el mensaje de libertad y el rechazo a la esclavitud. [13] También se cantaron muchas nuevas canciones de esclavos, la más popular fue " Many Thousands Go ", que era cantada con frecuencia por esclavos que huían de las plantaciones a los campamentos del Ejército de la Unión. [14] Se hicieron varios intentos de publicar canciones de esclavos durante la guerra. El primero fue la publicación de la partitura de "Go Down Moses" del reverendo LC Lockwood en diciembre de 1861 basada en su experiencia con esclavos fugitivos en Fort Monroe, Virginia en septiembre de ese año. En 1863, el Continental Monthly publicó una muestra de espirituales de Carolina del Sur en un artículo titulado "Under the Palmetto". [15]
El coronel blanco de la Primera División de Carolina del Sur , compuesta exclusivamente por negros , Thomas Wentworth Higginson, señaló que cuando los negros sabían que los blancos los escuchaban, cambiaban la forma en que se cantaban, y el historiador Christian McWhirter señaló que los afroamericanos "utilizaron su música para remodelar las percepciones blancas y fomentar una nueva imagen de la cultura negra como próspera y lista para la libertad". [16] En Port Royal , los esclavos fugitivos aprendieron el himno, "América", en secreto, sin cantarlo nunca delante de los blancos. Cuando se aprobó la Proclamación de Emancipación , se realizó una celebración y, para sorpresa de los espectadores blancos, los contrabandistas comenzaron a cantar el himno, utilizando la canción para expresar su nuevo estatus. [17] Las canciones blancas más populares entre los esclavos fueron " John Brown's Body " y "Kingdom Coming" de HC Work, [18] y, a medida que continuaba la guerra, las letras que cantaban los afroamericanos cambiaron, se abandonó la vaguedad y el lenguaje codificado y se incluyeron expresiones abiertas de sus nuevos roles como soldados y ciudadanos. [19]
Los dueños de esclavos del sur respondieron restringiendo el canto en las plantaciones y encarcelando a los cantantes de canciones que apoyaban la emancipación o el Norte. [20] Los partidarios de los confederados también buscaban en la música cantada por personas esclavizadas signos de lealtad. Varias bandas de regimientos confederados incluían músicos esclavizados, y los confederados organizaban a personas esclavizadas para que cantaran y bailaran para mostrar lo felices que estaban. El intérprete esclavizado Thomas Greene Bethune , conocido como Blind Tom, tocaba con frecuencia canciones pro-confederadas como "Maryland, My Maryland" y "Dixie" durante este período y eliminó "Yankee Doodle" de sus actuaciones. [21]
Los sentimientos de los blancos sobre la esclavitud durante este período también han sido objeto de estudio. En general, los blancos pobres que no tenían esclavos en el sur admiraban a los plantadores y buscaban poseer esclavos ellos mismos. [22] Durante la guerra, los soldados confederados eran optimistas sobre las perspectivas de supervivencia de la Confederación y la institución de la esclavitud hasta bien entrado 1864. [23] Los confederados temían que la Proclamación de Emancipación condujera a levantamientos de esclavos, un suceso que ni siquiera los norteños deseaban. Aunque la mayoría de la gente en ese momento no había nacido en el momento de la Rebelión de Nat Turner o la revolución en Haití, las insurrecciones eran muy temidas. [24] Además, el norte no estaba unido contra la esclavitud, y muchas tropas de la Unión deseaban que Estados Unidos, ganara o perdiera, fuera un país de hombres blancos. Sin embargo, estaba claro para todos que el partido de Lincoln, el Partido Republicano , estaba a favor de una emancipación eventual, si no inmediata. [25]
Aunque la mayoría de los historiadores coinciden en que la guerra estalló por un debate sobre la esclavitud, el papel de la esclavitud en la motivación de los soldados había sido objeto de un amplio debate. J. Tracy Power en Lee's Miserables y Stephen Berry en All That Makes a Man argumentaron que los soldados confederados no pensaban mucho en la esclavitud. Otros, como Chandra Manning en What This Cruel War Was Over , Jason Phillips en Diehard Rebels , Joseph Glatthaar en The New Civil War History and General Lee's Army , Aaron Sheehan-Deen en Why Confederates Fought , Kenneth Noe en Reluctant Rebels y James McPherson en For Cause and Comrades argumentaron que la esclavitud era central en la mentalidad de muchos soldados confederados. El tema en la mente y la motivación de los soldados de la Unión también ha sido debatido. What This Cruel War Was Over de Manning es un ejemplo que analiza la importancia de la esclavitud para los soldados de la Unión. [26]
Los levantamientos de esclavos eran un temor constante de los propietarios de esclavos antes y durante la guerra. Se planeó una insurrección de esclavos en el condado de Adams, Mississippi , que se descubrió en el verano de 1861, lo que llevó a un castigo generalizado de las personas esclavizadas en el área. [27] En junio de 1861, se produjo una insurrección abortada en la parroquia de St. Martin, Luisiana , que resultó en el arresto de cuarenta personas negras esclavizadas y el arresto de dos hombres blancos que lideraron el levantamiento, uno de los cuales fue arrestado y el otro escapó. En agosto de 1861, se sofocó un posible levantamiento en el condado de Jefferson, Alabama, que involucraba posiblemente a 400 personas esclavizadas. Los propietarios de esclavos en el país montañoso temían particularmente el levantamiento, ya que el terreno les dificultaba monitorear a las personas que esclavizaban. [28]
El castigo físico ocupaba un lugar destacado en la sociedad esclavista y esto se extendía a los esclavos del ejército confederado, que con frecuencia eran azotados o castigados de otras formas. En ocasiones, se recompensaba a los esclavos por su buen comportamiento, pero existía la creencia de que el castigo era un medio más eficaz para mantener el control. Los castigos a veces se extendían a la mutilación, el asesinato, la violación y la venta de seres queridos, siendo este último a menudo considerado uno de los castigos más severos. [30]
La resistencia de las personas esclavizadas fue generalizada durante y antes de la Guerra Civil. Un resultado importante de esa resistencia fue el efecto que tuvo en la moral de las tropas sureñas, ya que socavó la creencia de que los negros eran más leales a la Confederación que a la Unión. [31] En general, los afroamericanos vitorearon la victoria de la Unión y la Confederación hizo un gran esfuerzo para mantener a las personas esclavizadas bajo su control. [32] Después de la guerra, los veteranos confederados restaron importancia a esta resistencia y profesaron creer que la mayoría de las personas que habían esclavizado eran leales de corazón. [33] En realidad, la resistencia entre las personas esclavizadas era común y generalizada. En las granjas y plantaciones, los trabajadores esclavizados rompían equipos, fingían estar enfermos, ralentizaban o dejaban de trabajar, robaban, planeaban revueltas y huían. [34] Los blancos y los negros se movilizaron para ayudar a las personas a escapar de la esclavitud, siguiendo lo que se conoció como el Ferrocarril Subterráneo y consolidando la fama de individuos como Harriet Tubman . [35] Los dueños de esclavos estaban muy desconcertados por el deseo de las personas esclavizadas que tenían cautivas de huir a los ejércitos de la Unión, muchos creían genuinamente que las personas esclavizadas estaban atadas por sentimientos profundos y culpaban a la propaganda abolicionista y la ignorancia de las personas esclavizadas de los costos de la libertad por su deseo de libertad. [36] Los esclavos también reconocieron que la libertad por la espada puede no ser permanente y prefirieron esperar su momento hasta que se asegurara una oportunidad para la libertad, mientras que otros temían la incertidumbre de un cambio en su situación actual. [ cita requerida ] Sin embargo, la mayoría de los esclavos eligieron la libertad cuando la oportunidad lo permitió. Siempre que fue posible, muchos dueños de esclavos huyeron de los ejércitos de la Unión que avanzaban y llevaron a sus esclavos con ellos. En situaciones como a lo largo de la costa atlántica y el río Mississippi, donde el avance de la Unión fue muy rápido y no se hicieron tales arreglos, los dueños de esclavos que huyeron dejaron a sus esclavos atrás, y muchos esclavos escaparon a la Unión. Los dueños de esclavos que huyeron de Luisiana y Mississippi a menudo se mudaron a Texas y se decía que los caminos a Texas estaban abarrotados de plantadores que huían con sus esclavos. [37]
Las estimaciones sobre el número de fugitivos durante la guerra varían. El secretario de Guerra William Seward estimó que el ejército de la Unión capturó a unos 200.000 esclavos, mientras que los historiadores estiman que la cifra oscila entre 500.000 y 1.000.000. [38] Los esclavos a menudo ocultaban sus sentimientos a sus amos, queriendo parecer leales pero observando y esperando una oportunidad para obtener la libertad. Algunos esclavos estaban dispuestos a arriesgar sus vidas y sus familias, mientras que otros no. Muchos y quizás la mayoría de los esclavos eran gobernables durante la guerra, especialmente en los primeros años. [39] Los esclavos que escapaban y eran capturados en su camino hacia la libertad eran tratados generalmente con mucha dureza y frecuentemente ejecutados. [40]
Los confederados enfatizaron los aspectos negativos de la transición de la esclavitud a la libertad en las conversaciones con sus esclavos y en cartas y conversaciones durante el período. Las cartas de los soldados confederados capturados señalaban las malas condiciones de vivienda y vestimenta de los libertos que veían en las ciudades controladas por la Unión. De hecho, la enfermedad y la falta de atención médica eran problemas importantes en los campamentos federales establecidos para los libertos, y algunos ex esclavos fueron enviados a plantaciones locales donde las condiciones eran mejores. En manos federales, hubo casos de violación y otras brutalidades, y hubo problemas sociales y laborales entre los libertos. Por ejemplo, en busca de trabajo, en algunos casos las esclavas recurrieron a la prostitución. [41]
A pesar de las evidencias del deseo de los esclavos de ser libres, la idea del "esclavo leal" se fijó en la conciencia de muchos sureños blancos durante y después de la guerra. Esta imagen tenía cierta base en la realidad, y existen ejemplos de un vínculo personal, sentido del deber u otros cálculos que llevaron a los esclavos a permanecer leales. También hay ejemplos de esclavos que sirvieron como amos en el ejército confederado, protegiendo a mujeres y niños de los ataques de las tropas federales o ayudando a amos ancianos o heridos cuando era posible escapar. [42]
Después del comienzo de la Guerra Civil y después de que las fuerzas de la Unión hubieran librado y perdido varias batallas, y de que las esperanzas de los hombres de la Unión se hubieran puesto a prueba duramente, Estin apareció de repente con una mochila a la espalda y una vieja escopeta al hombro ante su amo. El señor Broadness se quedó muy sorprendido y le preguntó: "Estin, ¿qué vas a hacer?". Él respondió: "Marse Jeems, me voy a unir al ejército, porque esta guerra no se está llevando a cabo de la manera que a mí me conviene". Y así lo hizo.
— David P. Dyer, 1922
Los antiguos esclavos fueron una valiosa fuente de inteligencia para el ejército estadounidense durante la guerra. Como se expresa en una historia de Luisiana durante la guerra: "El esclavo no solía advertir de los movimientos importantes de tropas, revelar planes estratégicos o influir de otro modo en las decisiones del mando. Por otra parte, se podía confiar en que diría, si lo sabía, dónde estaban los soldados confederados más cercanos, cuándo había pasado una fuerza en retirada por el camino y dónde se podían encontrar bienes sujetos a confiscación legal o liberación ilegal". [43] : 31 Fue un antiguo esclavo quien aconsejó a US Grant que utilizara el excelente embarcadero de Bruinsburg para desembarcar a su ejército antes de lo que se convirtió en el asedio de Vicksburg . [44] De manera similar, dos de las cuatro personas distintas que informaron a los oficiales de caballería estadounidenses de que John Hunt Morgan estaba durmiendo en Greeneville, Tennessee (información que llevó a que un soldado le disparara en el cuello a Morgan) eran negras. [45]
Los primeros éxitos militares de la Confederación dependieron en gran medida de la esclavitud. Los esclavos proporcionaban mano de obra agrícola e industrial, construían fortificaciones, reparaban ferrocarriles y liberaban a los hombres blancos para que sirvieran como soldados. [46] Se utilizaron decenas de miles de esclavos para construir y reparar fortificaciones y ferrocarriles, como acarreadores, carreteros, cavadores de zanjas y asistentes médicos. [47] En su función, los esclavos en el ejército eran muy dependientes y, en algunos casos, se les hacía trabajar en exceso hasta el punto de enfermar o morir. [48] En enero de 1861, un trabajador esclavizado le dijo a un reportero en Carolina del Sur que lo habían enviado a la isla de Sullivan con otros trabajadores de su plantación en el río Santee para trabajar en Fort Moultrie y "luchar... contra los malditos yanquis, los soldados y los ambumlishnistas". [49]
Otro papel que desempeñaron los esclavos durante la guerra fue el de sirvientes de campamento. Este papel era más común en los ejércitos grandes y acampados que entre las guardias locales o las unidades guerrilleras. Los sirvientes de campamento servían a su amo y no al gobierno y servían a los oficiales y soldados rasos. La mayoría de los confederados no podían, por supuesto, permitirse este lujo, pero no eran raros. [50] En los casos en que los sirvientes de campamento no estaban esclavizados, podían recibir un salario significativo. Tampoco era raro que los esclavos recibieran un pago o se quedaran con una parte de las ganancias derivadas de su trabajo. En un caso, un soldado informó que un esclavo recibía $4 por una semana de lavado y cocina, y en otro caso, se informó que el trabajo de un sirviente recibía pagos que excedían el salario mensual de un soldado antes de 1864 de $11. [51]
Los confederados escribieron con frecuencia sobre el cuidado que tenían los esclavos hacia sus amos moribundos o fallecidos. Este cuidado representaba la relación benigna entre esclavos y amos en la mente de los confederados. Los historiadores han cuestionado si el cuidado brindado representaba afecto o se debía a la ansiedad por el destino de los propios esclavos después de la muerte de sus amos. [52] Por otro lado, el castigo físico tenía un lugar destacado en la sociedad esclavista y esto se extendía a los esclavos en el ejército confederado, que con frecuencia eran azotados o castigados de otras formas. Ocasionalmente, los esclavos eran recompensados por su buen comportamiento, pero existía la creencia de que el castigo era un medio más eficaz para mantener el control. Los castigos a veces se extendían para incluir mutilaciones, asesinatos, violaciones y la venta de seres queridos, siendo este último a menudo considerado el castigo más severo. [53]
El papel de la esclavitud en el tamaño del ejército confederado fue complicado. Si bien el uso de mano de obra esclava en los campamentos liberó a los soldados blancos para luchar, se decía que la población estaba más dispuesta a enviar a sus hombres blancos al ejército que a arriesgar la vida y el trabajo de sus esclavos. [54] En octubre de 1862, la Confederación aprobó un proyecto de ley conocido como la " Ley de los veinte esclavos ", que permitía que un hombre blanco se quedara en las plantaciones con veinte o más esclavos, lo que pretendía proteger la propiedad en las grandes plantaciones, pero también alienó a muchos no propietarios de esclavos en el sur. [55]
Incluso antes de que comenzaran las hostilidades, se utilizaban esclavos en la construcción de baterías en lugares como Charleston, Carolina del Sur y Mobile, Alabama . El primer estado que aprobó una legislación que permitía el reclutamiento forzoso de esclavos fue Florida en 1862. Sin embargo, pocos esclavos fueron reclutados en virtud de la ley hasta que el gobierno confederado aprobó su propia legislación sobre el tema. Alabama y Virginia también aprobarían sus propias leyes de reclutamiento forzoso antes de que lo hiciera la Confederación. [56]
El 26 de marzo de 1863, el Congreso Confederado aprobó una ley de reclutamiento de esclavos. Esta ley planteó dudas sobre si la Confederación podía o no capturar a los negros libres, que sumaban unos 260.000 en el Sur en 1860. La legislatura de Virginia abordó esta cuestión sometiendo a los negros libres al reclutamiento confederado para que sirvieran en funciones no combatientes y limitando el número de esclavos que el gobierno podía reclutar. De esta manera, los comandantes de Virginia tenían el poder de reclutar a la fuerza a los negros libres y esclavizados para que prestaran servicio. Sin embargo, un número limitado de negros libres fueron reclutados en realidad. En parte, esto se debe a que la proporción de negros libres que eran varones en edad militar era relativamente pequeña y muchos de ellos ya estaban trabajando en tareas relacionadas con el ejército. [57] Durante gran parte de la guerra, los soldados confederados estaban relativamente cómodos y bien provistos. Sin embargo, en la primavera de 1864, la situación se tensó. El 4 de marzo de 1864, la Orden General Confederada N.º 28 establecía que los oficiales y soldados recibirían una ración por día, sin tener en cuenta a los sirvientes personales. Varios comandantes protestaron y el 19 de marzo se envió una carta al gobierno firmada por oficiales, entre ellos los generales Richard Ewell , Jubal Early , Stephen Ramseur y John Gordon , solicitando un aumento de las raciones para tener en cuenta a los sirvientes. [58]
El trabajo esclavo no estaba exento de los peligros de la guerra, y los confederados escribieron ocasionalmente sobre trabajadores esclavos que se enfrentaban a bombardeos enemigos. [59] Si bien los dueños de esclavos esperaban una compensación cuando los esclavos morían al servicio del ejército confederado, la mayoría de los confederados no poseían esclavos y preferían un trabajador negro muerto que uno blanco. Por lo tanto, las peligrosas condiciones del trabajo esclavo pueden haber sido en parte premeditadas [60]
En algunos casos, se pidió a los esclavos de una plantación que se ofrecieran como voluntarios para unirse al ejército, y algunos estaban entusiasmados con el cambio de tareas. [61] Sin embargo, la Confederación tenía más necesidad de trabajadores de la que cubrían los esclavos. En parte, esto se vio exacerbado por la negativa de los soldados confederados blancos a unirse al trabajo necesario en muchos casos. [62] El gobierno confederado estableció oficinas de reclutamiento para garantizar que los propietarios de esclavos proporcionaran suficientes esclavos. En Texas, en junio de 1863, el comandante de distrito John Magruder fue puesto a cargo de una de esas oficinas, y Magruder era conocido por su capacidad para tener éxito generalmente en los llamamientos al patriotismo de los propietarios de esclavos para adquirir esclavos en lugar de reclutarlos. [63] En el oeste, el general Nathan Bedford Forrest dirigió numerosas incursiones de caballería donde capturó a muchos esclavos que habían huido detrás de las líneas de la Unión, a menudo enviando el exceso a otros comandos. [64] Las fuerzas confederadas también hicieron incursiones en las plantaciones controladas por la Unión en el sur, particularmente a lo largo del río Mississippi. [65] Cuando las fuerzas confederadas marcharon hacia el norte, como durante la campaña de Gettysburg bajo Robert E. Lee , los confederados en Pensilvania capturaron a tantos negros como pudieron, ya fueran libres antes de la guerra o no. Estos individuos se convirtieron en parte del botín de guerra. [66] Los norteños preguntaron a los sirvientes del campamento en el ejército confederado que marchaban en el norte por qué no huyeron hacia la libertad. Sin embargo, les habría resultado difícil escapar durante la campaña. Huir al norte puede no haber parecido una opción atractiva ya que, en algunos casos, los norteños expresaron su racismo y aversión por los negros en presencia de soldados y sirvientes confederados. [67]
Incluso antes de que el gobierno autorizara el reclutamiento forzoso de esclavos, los oficiales obligaban a miles de esclavos a trabajar, y la escala de los proyectos esclavistas durante la guerra fue mayor que la de las plantaciones, donde solo trabajaban los esclavos de un amo. Los esclavos construyeron fortificaciones en Richmond, Fort Henry , Fort Donelson , Island No. 10 , Vicksburg , Port Hudson , Wilmington y Mobile . En septiembre de 1862, el general confederado PGT Beauregard estaba a cargo de las defensas costeras en Carolina del Sur y Georgia y tenía 1.400 esclavos trabajando en las fortificaciones de Savannah . En mayo de 1862, se decía que 7.500 esclavos trabajaban en Mobile. En la primavera de 1863, se decía que entre 4.000 y 6.000 esclavos trabajaban en los ferrocarriles que llegaban a Richmond. [68] En noviembre de 1862, Robert E. Lee estaba a cargo de las defensas de las costas de Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia y tenía 3.330 esclavos trabajando en las fortificaciones de Wilmington. [69] El trabajo esclavo en las fortificaciones en última instancia socavó la esclavitud, ya que sirvió como justificación para las leyes de confiscación y, en última instancia, la 13.ª Enmienda que se analiza a continuación. [70]
Cerca del final de la guerra, los esclavos eran muy solicitados para fortificar los últimos bastiones de la Confederación. En la defensa de Atlanta , el general Joseph E. Johnston pidió 12.000 esclavos para unirse a su ejército como carreteros y cocineros, pero nunca se proporcionó una cantidad tan grande para ningún general, aunque los esclavos fueron una parte importante de la campaña, construyendo líneas de repliegue para el ejército confederado que se retiraba obstinadamente. En Richmond, Lee recibió 2.000 o los 5.000 que solicitó para relevar a los carreteros blancos del servicio en las líneas. [71]
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Hacia el final de la guerra, la Confederación intentó alistar soldados negros. En noviembre de 1864, el presidente confederado Jefferson Davis pidió al Congreso confederado que comprara 40.000 esclavos que luego serían emancipados a cambio del servicio militar. Estas peticiones fueron muy polémicas en el sur, y el general Patrick Cleburne fue uno de los principales defensores de armar a los esclavos. Entre los opositores a la idea, el general Howell Cobb argumentó en enero de 1865: "Si los esclavos son buenos soldados, toda nuestra teoría de la esclavitud es errónea". Cuando la Confederación se derrumbó a principios de 1864 y 1865, armar a los esclavos se convirtió, en palabras del general Robert E. Lee, en "no sólo conveniente, sino necesario". En marzo de 1865, Davis autorizó el alistamiento de negros en el ejército confederado y las compañías comenzaron a formarse el 25 de marzo. Sin embargo, las fuerzas confederadas en Virginia se rindieron el 3 de abril y la guerra terminó el 9 de abril de 1865, antes de que los soldados negros tuvieran la oportunidad de luchar del lado confederado. [72]
El historiador George S. Burkhardt sostiene que el ejército confederado mantuvo una política constante de no dar cuartel a los federales negros, de la que la masacre de Fort Pillow fue el ejemplo más infame. Según Burkhardt, los confederados estaban motivados a ejecutar a los soldados negros por una mezcla de miedo, rabia, humillación, venganza y, sobre todo, odio racial: "Para los sureños, dueños de esclavos o no, los esclavos africanos no eran personas. Eran propiedad viva, nada más". El libro de Burkhardt, Confederate Rage, Yankee Wrath: No Quarter in the Civil War, examina incidentes como el caso del 30 de julio de 1864 en Petersburg, Virginia , cuando "unos quinientos soldados negros, heridos, rendidos o atrapados, cayeron en una masacre sin cuartel de los confederados". [73] Se documentaron muchas masacres similares de tropas de color de los EE. UU., incluidas las de Simpsonsville, Kentucky, [74] y Saltville, Kentucky (donde soldados negros heridos fueron sacados de sus camas de hospital y ejecutados sumariamente) [75] y en la batalla de Poison Spring en Arkansas. [76]
Mientras tanto, el tráfico de esclavos en los Estados Confederados continuó durante la guerra. En 1933, un hombre que había sido esclavo llamado William Sellers fue entrevistado en Shippenberg, Pensilvania, y recordó otra atrocidad de la guerra: "El Sr. Sellers cuenta un incidente que ha quedado indeleblemente marcado en su memoria. Un grupo de esclavos negros estaban siendo llevados a Richmond para ser vendidos en una subasta pública. La llegada de las tropas de la Unión hizo necesario que los esclavos fueran retenidos en Madison , donde fueron colocados en la cárcel de Madison. Cuando se descubrió que las tropas de la Unión atacarían Madison y liberarían a los esclavos en la cárcel, la cárcel fue incendiada y ardió, quemando con ella a las mujeres y niños de color". [77]
Al comienzo de la guerra, Abraham Lincoln esperaba mantener intacta la Unión con o sin esclavitud. [78] Al principio de la guerra, se creía que el conflicto tendría un carácter caballeresco y los generales de la Unión dudaban en ayudar a los esclavos que escapaban. Sin embargo, en 1862, la amargura del conflicto se hizo evidente y el Ejército de la Unión comenzó a apoderarse de esclavos en serio. [79] Ya en mayo de 1861, el general de la Unión Benjamin F. Butler , al mando de Fort Monroe, Virginia , se negó a devolver a sus dueños a los esclavos fugitivos que llegaban a las líneas de la Unión. En cambio, Butler los empleó en el departamento de intendencia, razonando que devolver a los esclavos ayudaría al enemigo, y se formó el Grand Contraband Camp, Virginia . Lincoln permitió que la política de Butler se mantuviera y, el 6 de agosto de 1861, el Congreso aprobó la Primera Ley de Confiscación que permitía al gobierno confiscar todas las propiedades utilizadas por la Confederación, incluidos los esclavos. Sin embargo, los comandantes de la Unión recibieron instrucciones oficiales de excluir a los esclavos fugitivos hasta julio de 1862, cuando Lincoln admitió que la importancia de permitir que los esclavos escaparan a las líneas de la Unión era una necesidad militar. [80] Los esclavos fugitivos llegaron a ser conocidos como "contrabands" y más de 200.000 de esas personas llegaron a trabajar para el Ejército de la Unión. Inicialmente, los contrabands trabajaban como carreteros, herreros, cocineros, toneleros, carpinteros, panaderos, carniceros, lavanderas y sirvientes personales, y realizaban otras tareas domésticas. En el transcurso de la guerra, muchos contrabands asumieron un empleo más formal en apoyo del Ejército de la Unión, en particular como conductores de ganado, estibadores y trabajadores pioneros. [81] Lincoln temía que la emancipación empujara a los estados fronterizos a la Confederación, y bloqueó los esfuerzos del general de la Unión John C. Frémont y del secretario de Guerra Simon Cameron para impulsar la emancipación y el alistamiento de soldados negros, respectivamente. [82]
Por otra parte, algunos generales del Ejército de la Unión continuaron devolviendo a sus amos a los esclavos fugitivos, en particular los demócratas como los generales Henry Halleck , George B. McClellan y Don Carlos Buell . La Orden General N.º 3 de Halleck prohibió a los esclavos fugitivos ingresar a sus líneas. [83]
Sin embargo, los esclavos deseaban intensamente ser libres y contribuir a su propia emancipación. [84] Los negros fueron fundamentales para generar sentimientos antiesclavistas y emancipadores en el Norte. Los soldados de la Unión vieron las cicatrices en los cuerpos de los esclavos que encontraron marchando en el Sur y vieron la relativa miseria en la que vivían. Escucharon las historias de los esclavos y vieron su voluntad de luchar por su propia libertad y unirse al Ejército de la Unión. [85]
Esta voluntad de luchar era irresistible para los generales de la Unión que necesitaban mano de obra. Desde 1792, la ley federal prohibía a los hombres negros servir en las milicias estatales y en el ejército de los EE. UU., pero eso cambió durante la guerra. [86] En mayo de 1862, el general James H. Lane en Kansas y John W. Phelps en Luisiana comenzaron a alistar a hombres negros en regimientos sin la autorización del Departamento de Guerra. Los esfuerzos de Lane dieron como resultado los Primeros Voluntarios de Color de Kansas , pero Phelps inicialmente se opuso a su superior, el general Butler. Butler, sin embargo, desesperado por refuerzos, cedió en agosto de 1862, lo que resultó en los Guardias Nativos de Luisiana , que estaban compuestos en gran parte por libertos. [87] También en mayo de 1862, el general David Hunter proclamó la ley marcial y ordenó la liberación de esclavos en el área alrededor de su comando en Fort Pulaski en la costa de Georgia, un comando que incluía secciones de la costa de Carolina del Sur, Georgia y Florida. El 19 de mayo, Lincoln anuló el decreto de emancipación de Hunter, pero permaneció en silencio sobre los aspectos de la proclamación de Hunter que involucraban el alistamiento de esclavos. [88] Entre los pocos oficiales negros en estos primeros regimientos estaban los libertos William D. Matthews y Caesar Antoine .
En septiembre de 1862, Stanton autorizó al general Rufus Saxton , que había asumido el puesto de Hunter al mando de partes de la costa de Carolina del Sur, a armar a los negros para ayudar a proteger las plantaciones costeras, lo que llevó a los Primeros Voluntarios de Color de Carolina del Sur en 1862 y al establecimiento de colonias en lugares como Edisto Island y Port Royal . [90] El reclutamiento de hombres negros por parte de Hunter fue debatido en el Congreso, con Charles A. Wickliffe y Robert Mallory de Kentucky oponiéndose a los esfuerzos y Thaddeus Stevens liderando el apoyo a los esfuerzos. Las silenciosas políticas oficiales de Lincoln a favor de la emancipación y el alistamiento de esclavos y el fuerte repudio a Hunter y Frémont llevaron a las críticas de muchos abolicionistas, incluido William Lloyd Garrison . [91]
Los esfuerzos ejecutivos y legislativos para terminar con la esclavitud comenzaron temprano en la guerra. En noviembre de 1861, Lincoln propuso un plan de emancipación compensada para los esclavos en el estado de Delaware, una propuesta que fue rechazada por la legislatura de Delaware . Lincoln propuso programas de emancipación compensada nuevamente a principios de 1862 estimando que una política de este tipo para los estados fronterizos sería menos costosa que la guerra continua. La apelación fue rechazada nuevamente en marzo de 1862. Se realizó un tercer intento el 12 de julio de 1862, cuando los representantes de los estados fronterizos rechazaron un plan de emancipación compensada propuesto por Lincoln. [92] En marzo de 1862, el Congreso promulgó un Artículo de Guerra que eludía gran parte de las Leyes de Esclavos Fugitivos de 1793 y 1850, y en abril el Congreso abolió la esclavitud en Washington DC compensando a los propietarios de esclavos y ofreciendo dinero para ayudar en la inmigración de esclavos a Haití o Liberia . En junio, el Congreso emancipó a los esclavos en los territorios federales sin compensación, revocando la decisión Dred Scott v. Sandford de 1857. [93]
Tras el rechazo reiterado de los planes de emancipación compensada, Lincoln comenzó a contemplar un decreto presidencial de emancipación a mediados de 1862. El 17 de julio de 1862, el Congreso aprobó la Ley de Milicia que emancipaba a los esclavos confederados empleados por el ejército de la Unión y autorizaba al presidente a recibir en servicio a negros para "cualquier servicio militar o naval para el que pudieran ser considerados competentes", autorizando el alistamiento de negros aunque la intención era que se aplicara únicamente a los esclavos de los propietarios de esclavos desleales y no a los negros libres o esclavos de los propietarios de esclavos leales de los estados fronterizos. Ese mismo día, el Congreso aprobó la Segunda Ley de Confiscación , que autorizaba la emancipación de los esclavos de las personas involucradas en la rebelión. [94] Lincoln tardó en promulgar las disposiciones de la Segunda Ley de Confiscación, que fue criticada por los abolicionistas, en particular Frederick Douglass. [95]
El 21 de julio de 1862, cuatro días después de firmar las leyes de milicia y segunda confiscación, Lincoln se reunió con su gabinete para informarles que tenía la intención de implementar las disposiciones militares y de emancipación de las leyes, pero no la colonización, y al día siguiente compartió con el gabinete la proclamación preliminar de emancipación. Su propuesta se extendería a los esclavos más allá de los que estaban bajo control federal y se haría como una medida de guerra, que podría eludir los tribunales y la legislatura. Para evitar alienar a los estados fronterizos, particularmente Kentucky, Lincoln decidió no revelar su nueva posición hasta el Año Nuevo. [97] En parte, esta decisión de retrasar se debió a un deseo de esperar para hacer la proclamación hasta que el Ejército de la Unión hubiera hecho algunos avances para garantizar que la proclama no pareciera hecha por desesperación. La victoria de McClellan en la batalla de Antietam a fines del verano de 1862 le dio a Lincoln capital político, que fue importante para permitirle emitir su proclamación de emancipación. [98] Abolicionistas como Frederick Douglass aprobaron enormemente la nueva posición de Lincoln, escribiendo: "El hombre blanco está liberado, el hombre negro está liberado, los hombres valientes que ahora luchan en las batallas de su país contra rebeldes y traidores ahora están liberados..." [99]
La Proclamación de Emancipación de Lincoln fue una maniobra estratégica a la vez polémica y compasiva destinada a socavar la estructura económica y el esfuerzo bélico del Sur mediante la liberación de los esclavos. [100]
La proclamación recibió algunas críticas, en particular del Sur. Además, sólo liberaba a los esclavos en las zonas controladas por la Confederación, eximiendo a unos 800.000 de los 2,9 millones de esclavos del país. Además, dependía de los avances de la Unión en la guerra para su aplicación. [101] Entre los opositores se encontraba el general William T. Sherman , que se quejaba con frecuencia de la emancipación y el alistamiento, pero que acató los edictos. [102]
A lo largo de la guerra, los esclavos se fueron emancipando. Los dos acontecimientos principales que permitieron a los esclavos elegir la libertad fueron la mayor posibilidad de escapar como hombres blancos que de otro modo controlaban a los esclavos que salían de las plantaciones para el Ejército Confederado y el avance de las tropas de la Unión en las proximidades. Para evitar lo primero, se hicieron intentos de organizar mejor la patrulla de esclavos y utilizar la milicia para tal control, pero estos fueron menos efectivos porque los dueños de esclavos especialmente experimentados en mantener a sus propios esclavos en cautiverio a menudo estaban fuera en el Ejército. [103] El avance del Ejército de la Unión tuvo un gran efecto en la esclavitud en las áreas que llegaron a controlar. La primera región que el Ejército de la Unión capturó fueron las Islas del Mar frente a la costa de Carolina del Sur y Georgia. Los confederados informaron que después de que sus amos huyeron, los esclavos en esas áreas saquearon la propiedad de sus amos. La Unión también logró avances en el oeste de Kentucky , el oeste de Tennessee y el norte de Mississippi. [104]
Las fuerzas de ocupación de la Unión hicieron una serie de esfuerzos para proveer a los esclavos liberados. En Tennessee, el general Ulysses S. Grant nombró a John Eaton, Jr. para que se hiciera cargo de los fugitivos, y se estableció un campamento en Grand Junction, Tennessee , que luego se trasladó a Memphis , que organizó estos esfuerzos. El campamento proporcionó refugio, comida y una pequeña cantidad de atención médica. También centralizó la contratación de libertos para los blancos que arrendaban plantaciones abandonadas, transformando la agricultura en las áreas controladas por la Unión de un sistema de trabajo esclavista a un sistema de trabajo basado en salarios. Este mismo sistema ya se había implementado en 1862 a lo largo de la costa de Carolina del Sur en el Experimento de Port Royal. Los esfuerzos no tuvieron éxito universal, ya que se desarrolló una tensión entre los objetivos de eficiencia y de autonomía negra. En varios lugares, incluidas las propiedades de Jefferson Davis en Davis Bend, Mississippi , a los negros liberados se les asignaron tierras y se les dio control directo. A pesar de estos ejemplos, la mayoría de los esclavos liberados pasaron a ser trabajadores asalariados, que eran más similares a la aparcería que a la libertad real. Esta falta de provisión de una base económica sólida para los esclavos liberados se ha considerado una causa del fracaso de la Reconstrucción . [105]
Después de la Proclamación de Emancipación, los soldados negros se convirtieron en algo común y finalmente sumaron 178.895, de los cuales 133.000 provenían de estados esclavistas y en su mayoría eran antiguos esclavos. Al principio, los norteños se sentían incómodos armando a los negros y las tropas negras solían estar bajo el mando de oficiales blancos. También se les proporcionaba equipo y atención médica de inferior calidad y se les asignaban cantidades desproporcionadas de trabajo pesado. Sin embargo, el éxito de estos regimientos provocó un cambio de perspectiva. El gobierno y el ejército confederados estaban furiosos con el uso de soldados negros por parte de los norteños, ya que consideraban que esas tropas eran esclavistas insurrectos y sometían a los soldados negros capturados a la reesclavización o la muerte por traición. [106] En diciembre de 1862, Jefferson Davis emitió lo que se ha llamado la "Proclamación Antiemancipación", que declaraba que el Ejército Confederado devolvería a la esclavitud a cualquier hombre negro que se encontrara con uniforme federal y entregaría a los estados a cualquier esclavo que se encontrara ayudando a las unidades del Norte y haría lo mismo con los oficiales blancos de los regimientos negros. [107] Esto llevó a Lincoln a amenazar con matar a un soldado rebelde capturado por cada soldado negro de la Unión muerto en cautiverio, y con que cada soldado negro capturado y enviado a la esclavitud sería respondido con trabajos forzados para un cautivo confederado. No hubo ninguna represalia oficial de este tipo. [108]
Las tropas negras no eran consideradas iguales, ni por los federales ni por los confederados. Los soldados negros a menudo estaban expuestos a condiciones más difíciles y recibían peor atención médica. La tasa de mortalidad de los soldados negros era aproximadamente un 40% más alta que la de las tropas blancas, y más de 38.000 soldados negros murieron por todas las causas. [109] En el campo de batalla, los soldados negros se desempeñaron bien, ganándose el respeto de las tropas de la Unión y de la Confederación por igual. Sin embargo, las victorias confederadas contra los soldados negros llevaron a atrocidades en las que los soldados negros de la Unión que se rendían eran ejecutados por los confederados. Dos de los sucesos más notables de este tipo se produjeron en 1864 en la batalla de Fort Pillow en Tennessee y la batalla de Crater en Virginia. La evidencia es mixta sobre si hubo o no una política oficial de no dar cuartel, pero en estas victorias, los soldados negros murieron en una proporción muy desproporcionada. [110]
A principios de 1865, millones de negros seguían siendo esclavos, pero la institución se estaba desmoronando. A medida que el Ejército Confederado se debilitaba, la capacidad de la Confederación para ejercer el control racial disminuía y cada día grandes cantidades de esclavos escapaban hacia las líneas federales. Incluso cuando los grandes ejércitos se rendían, algunos confederados se aferraban a la esperanza de la victoria y de la reafirmación de la esclavitud en todo el Sur. [111] Al final de la guerra, algunos blancos sureños huyeron a Sudamérica, donde podían escapar de la ley federal y, en algunos casos, seguir siendo esclavistas, aunque estos casos eran la excepción. [112]
Los esclavos veían la emancipación como algo más que el fin de la esclavitud, sino también como educación, derecho al voto y derechos ante la ley. [113] La 13ª Enmienda , aprobada en enero de 1865, puso fin a la esclavitud en la Unión y garantizó que, bajo el control de Estados Unidos, los esclavos del sur serían liberados. [114]
Después de que terminó la guerra, surgió una narrativa de esclavos fieles en el sur, con historias de esclavos marchando con sus amos o celebrando el regreso de los soldados a las plantaciones. Los negros que vivían en el sur ya no eran esclavos, pero la mayoría permanecieron y trabajaron para sus antiguos amos. Aun así, las tensiones raciales crecieron enormemente durante la era de la Reconstrucción. [115] La supremacía blanca también creció, representada por el crecimiento de la militancia del Ku Klux Klan y el crecimiento de la creencia en el movimiento de la Causa Perdida de la Confederación . [116] El KKK era un grupo supremacista radical que perseguía a los afroamericanos y a sus partidarios.
La Guerra Civil estadounidense no se limitó a existir de manera aislada en el continente norteamericano, sino que el impacto que tuvo la esclavitud durante la guerra en las relaciones exteriores de los Estados Unidos de América fue significativo, a pesar de ser una guerra interna y de que la esclavitud era un asunto interno, tuvo consecuencias internacionales. Por ejemplo, Estados Unidos, especialmente los estados que se habían separado de la unión, tenían un monopolio económico sobre la producción de algodón y, por lo tanto, la esclavitud mantuvo un papel clave en la política exterior y en las relaciones con otros estados e imperios. [117]
Al igual que muchos otros estados europeos, el Reino Unido no había reconocido a la Confederación ni había participado oficialmente en la Guerra Civil estadounidense. El Reino Unido y el Imperio británico en general habían abolido la esclavitud décadas antes de que comenzara la guerra. Sin embargo, esto no significaba que el país no dependiera de los productos estadounidenses, en particular el algodón para fines industriales, en este caso la industria textil. Como resultado del bloqueo de la Unión (formalmente los Estados Unidos de América) a los puertos de la Confederación, el algodón que alguna vez fluyó a Europa ahora disminuyó en cantidad, lo que provocó la hambruna de algodón de Lancashire y la reconsideración de la postura neutral de Gran Bretaña en la guerra. [118] A cambio del algodón, Gran Bretaña corría el riesgo de romper el bloqueo para suministrar a los estados secesionistas capital industrial, productos y armas.
Aunque Gran Bretaña era neutral, la simpatía por la difícil situación de los esclavos afroamericanos seguía siendo alta entre el público. La provincia de Canadá era una última parada a lo largo del Ferrocarril Subterráneo para los esclavos que intentaban escapar de la Confederación y los cazadores de esclavos. La promesa de Abraham Lincoln de emancipar a los esclavos en la Proclamación de Emancipación consolidó la esclavitud como el tema principal en torno a la guerra, y también influyó en la opinión europea, ya que la situación militar de los Estados Unidos ahora se basaba categóricamente en un problema social y una cruzada moral para terminar con la esclavitud en el continente norteamericano. [119] Sin embargo, la élite política y económica británica estaba preocupada por el impacto financiero de la Guerra Civil estadounidense en su economía. [120]
Las naciones y los imperios de todo el mundo participaron en el comercio transatlántico de esclavos antes de que se aprobaran sus respectivas leyes abolicionistas de la esclavitud, desde Dinamarca hasta Brasil. Aunque el Reino Unido y Francia no se involucraron diplomáticamente en la guerra, debido a la cuestión extremadamente inmoral de la esclavitud, los beneficios para los dueños de esclavos de las plantaciones de algodón, es decir, el aumento de la producción de algodón, tuvieron un impacto en su postura hacia la Confederación, a pesar de que ambos la habían abolido. Además, los Estados Unidos de América pudieron poner fin oficialmente al debate sobre la cuestión de ser un "imperio esclavista", restableciendo una brújula moral contemporánea en el escenario internacional. [121]
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