George Kennedy Allen Bell (4 de febrero de 1883 – 3 de octubre de 1958) fue un teólogo anglicano , decano de Canterbury , obispo de Chichester , miembro de la Cámara de los Lores y pionero del movimiento ecuménico .
Bell nació en Hayling Island , Hampshire , como la hija mayor de Sarah Georgina Megaw y su marido James Allen Bell (vicario de la isla y más tarde canónigo de la catedral de Norwich ). Su hermana Margorie se casó con Cecil Wood , obispo de Melanesia (1912-19). [1]
Fue elegido Queen's Scholar en la Escuela de Westminster en 1896. Desde allí fue elegido para una beca en Christ Church, Oxford , donde obtuvo un Primero en Moderaciones Clásicas en 1903 y un Segundo en Literae Humaniores ("Grandes") en 1905. [2] Ganó el premio Newdigate de verso en inglés en 1904 por su poema 'Delphi'. [3]
Después de Oxford asistió al Wells Theological College , donde fue influenciado por primera vez por el ecumenismo, y fue ordenado diácono en la catedral de Ripon en 1907. Luego trabajó como coadjutor durante tres años en los barrios marginales industriales de Leeds . Su papel allí fue la misión cristiana a los trabajadores industriales, un tercio de los cuales eran indios y africanos del Imperio Británico. [ cita necesaria ] Durante su estancia allí, aprendió mucho de los metodistas, cuya conexión entre credo personal y compromiso social vio como un ejemplo para la Iglesia de Inglaterra.
En 1910 Bell regresó a Christ Church, Oxford, como estudiante ministro y profesor de Clásicos e Inglés, 1910-14; fue estudiante (becario), 1911-14. [4] También aquí participó socialmente, como uno de los fundadores de una cooperativa para estudiantes y miembros universitarios y miembro de la junta de asentamientos y desarrollo de los trabajadores a través de la Asociación Educativa de los Trabajadores (WEA).
Los inicios de la carrera de Bell estuvieron marcados por su nombramiento en 1914 como capellán del arzobispo Randall Davidson , una de las figuras clave en la historia de la iglesia del siglo XX. Posteriormente, Bell escribió la biografía estándar de Davidson. Bell recibió una comisión especial para las relaciones internacionales e interconfesionales. En esta oficina se aseguró en 1915 de que a los indios luteranos se les permitiera continuar el trabajo de las misiones de Leipzig y Goßner en Chota Nagpur en la India, después de que los misioneros alemanes de las misiones fueran internados. Hasta el final de la Primera Guerra Mundial, también trabajó para la Orden de San Juan , un grupo supraconfesional que trabaja para ayudar a los huérfanos de la guerra y, junto con el arzobispo luterano sueco Nathan Söderblom , uno de sus amigos más cercanos de toda la vida, para el intercambio de prisioneros de guerra. En este trabajo, llegó a ver las divisiones internas protestantes como cada vez más insignificantes.
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Después de la guerra, Bell se convirtió en iniciador y promotor del todavía joven movimiento ecuménico. En 1919, en la primera reunión de posguerra del Consejo Mundial de Iglesias en los Países Bajos, alentó con éxito el establecimiento de una comisión para las minorías religiosas y nacionales. En la conferencia mundial de iglesias celebrada en Estocolmo en 1925, ayudó a realizar los "Consejos ecuménicos para el cristianismo práctico ( Vida y Trabajo )".
De 1925 a 1929, Bell fue Decano de Canterbury . Durante este tiempo, inició el Festival de las artes de Canterbury, con artistas invitados como John Masefield , Gustav Holst , Dorothy L. Sayers y TS Eliot (cuyo drama de 1935 Murder in the Cathedral fue encargado por Bell para el festival). Más tarde, Bell también recibió a Mahatma Gandhi en Canterbury.
En 1929 Bell fue nombrado obispo de Chichester . En este cargo organizó vínculos entre su diócesis y los trabajadores afectados por la Gran Depresión . También participó en las reuniones del Sindicato Nacional de Empleados Públicos , donde fue recibido como "hermano Bell".
De 1932 a 1934 fue presidente de "Vida y Trabajo" en el Concilio Ecuménico de Ginebra, en cuya conferencia de Berlín a principios de febrero de 1933 fue testigo de primera mano de la toma del poder por los nazis .
Después de 1933, Bell se convirtió en el aliado internacional más importante de la Iglesia Confesante en Alemania. En abril de 1933 expresó públicamente las preocupaciones de la iglesia internacional por el comienzo de la campaña antisemita de los nazis en Alemania, y en septiembre de ese año aprobó una resolución protestando contra el " párrafo ario " y su aceptación por partes de la Iglesia Evangélica Alemana (Deutsche Evangelische Kirche o DEK). En noviembre de 1933 conoció a Dietrich Bonhoeffer , que estuvo dos años en Londres como representante de las iglesias extranjeras; los dos se hicieron muy amigos y Bonhoeffer informaba a menudo a Bell de lo que estaba pasando en Alemania. Bell luego dio a conocer esta información (y, por tanto, lo que realmente estaba sucediendo en Alemania) al público de Europa y América, por ejemplo a través de cartas al Times .
El 1 de junio de 1934 firmó la Declaración de Barmen , el manifiesto fundacional de la Iglesia Confesante: proclamaba que la creencia cristiana y el nacionalsocialismo eran incompatibles y condenaba el cristianismo alemán pronazi como "falsa enseñanza" o herejía . Bell informó el 6 de junio ante una reunión de obispos de la Iglesia de Inglaterra y aclaró la diferencia entre confesar y rechazar, y la separación entre un llamado legítimo e ilegítimo a Jesucristo. Esta fue la primera reacción a la Declaración por parte de la iglesia internacional.
Desde 1934 Bell trabajó como presidente de "Vida y Obra", cuando Bonhoeffer y Karl Koch, como presidentes del sínodo de la antigua provincia eclesiástica prusiana de Westfalia, fueron invitados como representantes de la Iglesia Confesante a la conferencia ecuménica mundial en Fanø . Como secretario de la juventud seleccionado, Bonhoeffer fue responsable de la conferencia mundial de la juventud relacionada. En un servicio matutino, se dirigió al cristianismo mundial como un "concilio ecuménico" y lo llamó a levantarse contra la amenaza de guerra. Por sugerencia de Bell y contra las protestas de los representantes del partido pronazi DEK, la conferencia mundial expresó su solidaridad con la Iglesia Confesante y su lucha y volvió a exponer la política nazi, incluidos los campos de concentración.
En 1936 Bell recibió la presidencia del Comité Cristiano Internacional para los Refugiados Alemanes, y en ese cargo apoyó especialmente a los cristianos judíos, que en ese momento no contaban con el apoyo de organizaciones judías ni cristianas. Para ayudarlos a emigrar, envió a su cuñada Laura Livingstone a Berlín y Hamburgo y, ocasionalmente, dejó a los exiliados vivir en su propia casa. Ese mismo año, publicó una oración en su boletín diocesano para los cristianos judíos y "no arios":
Oren por los judíos en Stepney, Whitechapel y Bethnal Green [donde a menudo se alojaba a los exiliados]; oren por los judíos alemanes; por todos los que sufren dolor, que sufren vergüenza a causa de su raza. Ore por aquellos que tienen un padre o abuelo judío y son cristianos por creencia...
Bell utilizó su autoridad como líder del Movimiento Ecuménico y desde 1938 como Señor Espiritual para influir en la opinión pública en Gran Bretaña y las autoridades nazis en Berlín, y respaldar a los perseguidos por el régimen nazi. Se dice que su apoyo público contribuyó a la supervivencia del pastor Martin Niemöller al hacer que su encarcelamiento en Sachsenhausen en febrero de 1938 (y más tarde en Dachau ) fuera ampliamente conocido en la prensa británica y calificado como un ejemplo de la persecución de la iglesia por parte del régimen nazi. Así, Hitler se retractó de la ejecución planeada por Niemöller en 1938.
En el invierno de 1938/39 ayudó a 90 personas, principalmente familias de pastores (por ejemplo, Hans Ehrenberg de la Christuskirche de Bochum ), a emigrar de Alemania a Gran Bretaña, quienes estaban en peligro por parte del régimen y de la iglesia "oficial" porque tenían antepasados judíos. o eran opositores del régimen nazi.
Durante la guerra, Bell participó no solo en ayudar a los desplazados y refugiados que habían huido del continente a Inglaterra, sino también a alemanes y británicos objetores de conciencia internados . En 1940 se reunió con amigos ecuménicos en los Países Bajos para unir a las iglesias listas para una iniciativa de paz conjunta después de la victoria sobre la Alemania nazi. Durante las décadas de 1930 y 1940, Bell fomentó el compromiso entre la iglesia y las artes. Esto incluyó el apoyo a la creación de murales del artista y refugiado alemán Hans Feibusch en St Elisabeth's Eastbourne y de los miembros del Grupo Bloomsbury Vanessa Bell y Duncan Grant en Berwick, East Sussex .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bell condenó repetidamente la práctica aliada de bombardeos de zonas . Como miembro de la Cámara de los Lores , fue un crítico parlamentario constante de los bombardeos en áreas junto con Richard Stokes y Alfred Salter , miembros del Parlamento del Partido Laborista en la Cámara de los Comunes .
Ya en 1939 afirmó que no se debería permitir que la Iglesia se convirtiera simplemente en una ayuda espiritual para el Estado, sino que debería ser una defensora de las relaciones internacionales pacíficas y oponerse a la expulsión, la esclavitud y la destrucción de la moral. No se le debe permitir que abandone estos principios, siempre dispuesto a criticar los ataques de represalia o los bombardeos contra poblaciones civiles. También instó a las iglesias europeas a seguir siendo críticas con las formas en que sus propios países hacen la guerra. En noviembre de 1939 publicó un artículo afirmando que la Iglesia en tiempos de guerra no debería dudar
condenar las represalias o el bombardeo de poblaciones civiles por parte de las fuerzas militares de su propia nación. Debería oponerse a la propaganda de mentiras y odio. Debería estar dispuesto a alentar la reanudación de relaciones amistosas con la nación enemiga. Debería oponerse a cualquier guerra de exterminio o esclavización, y a cualquier medida dirigida directamente a destruir la moral de una población. [7]
En 1941, en una carta al Times , calificó de "bárbaro" el bombardeo de mujeres y niños desarmados que destruiría la causa justa de la guerra, criticando así abiertamente la defensa del Primer Ministro de tal estrategia de bombardeo. El 14 de febrero de 1943, dos años antes de las incursiones en Dresde , instó a la Cámara de los Lores a resistir la decisión del Gabinete de Guerra de bombardear la zona, afirmando que ponía en duda todos los valores humanos y democráticos por los que Gran Bretaña había ido a la guerra. En 1944, durante el debate, exigió nuevamente a la Cámara de los Lores que detuviera el bombardeo británico de ciudades alemanas como Hamburgo y Berlín como una "política de aniquilación" desproporcionada e ilegal y un crimen contra la humanidad , preguntando:
¿Cómo puede el Gabinete de Guerra no darse cuenta de que esta progresiva devastación de las ciudades está amenazando las raíces de la civilización? [8]
No contó con el apoyo de los obispos de mayor rango. El arzobispo de York le respondió en la Cámara de los Lores: "es un mal menor bombardear a los alemanes amantes de la guerra que sacrificar las vidas de nuestros compatriotas..., o retrasar la entrega de muchos ahora mantenidos en esclavitud". ". [9]
Como amigo cercano del pastor alemán Dietrich Bonhoeffer, Bell conocía detalles precisos de los planes alemanes para asesinar a Adolf Hitler . El 1 de junio de 1942, Bell se reunió con Bonhoeffer en la neutral Suecia, donde este último actuaba como mensajero secreto de información sobre la resistencia alemana. Esta información incluía los nombres de los participantes de las fuerzas armadas en el intento de asesinato de Hitler y el golpe de Estado contra el régimen nazi.
A su regreso, Bell pasó esta información sobre el movimiento de resistencia alemán a Anthony Eden y trató de conseguir el apoyo del gobierno británico para ellos. Bell también pidió a Eden, a petición de los conspiradores, "que explique enfática y públicamente que el gobierno británico y sus aliados no desean esclavizar a Alemania, sino sólo derrocar a Hitler, Himmler y sus cómplices"; en otras palabras, hacer una declaración pública. declaración de que los británicos harían una distinción entre el régimen nazi y el pueblo alemán, de modo que los conspiradores pudieran negociar un armisticio si tenían éxito. Sin embargo, después de un mes de silencio, Bell recibió una dura refutación, ya que los aliados habían acordado en la conferencia de Casablanca hacer la guerra hasta la rendición incondicional de Alemania e iniciar el bombardeo de la zona. Tales movimientos hicieron que Bell fuera impopular en algunos sectores. La canción de Noël Coward de 1943 " Don't Let's Be Beastly to the Germans ", que expresaba hostilidad hacia cualquier distinción entre alemanes y nazis, comentaba: "Podríamos enviar [a los alemanes] algunos obispos como una forma de arrendamiento y préstamo". ".
Después del fracaso del primer atentado contra la vida de Hitler y el arresto de algunos de los conspiradores, Bell intentó en vano lograr un cambio en las actitudes del gobierno hacia la resistencia alemana. Cuando se produjo el fracaso final el 20 de julio de 1944, Bell criticó duramente al gobierno británico por haber hecho de este fracaso una conclusión inevitable y recriminó a Eden por no enviar ayuda a los conspiradores a tiempo a pesar de tener pleno conocimiento del complot.
En 1944, el arzobispo de Canterbury , William Temple , murió después de sólo dos años en el cargo. Bell fue considerado una de las principales posibilidades para sucederlo, [10] pero fue Geoffrey Fisher , obispo de Londres , quien fue designado. [10] Los obispos de la Iglesia de Inglaterra de la época eran elegidos, en última instancia, por el primer ministro británico y se sabe que Winston Churchill desaprobaba firmemente los discursos de Bell contra los bombardeos. [11] Se ha afirmado que de otro modo Bell habría sido nombrado, [11] pero esto es discutible; Hay evidencia de que Temple había pensado que Fisher era un probable sucesor de todos modos. [10] La gran reputación póstuma de Bell [12] [13] puede haber influido en la opinión posterior. Por ejemplo, el arzobispo Rowan Williams dijo en 2008 que pensaba que Bell habría sido mejor arzobispo de Canterbury que Fisher. [14]
Bell se oponía al régimen nazi, pero suscribía una comprensión del nacionalsocialismo que veía al régimen nazi como una extraña aberración de las normas de la civilización occidental, de modo que las élites tradicionales no podrían haber estado involucradas de ninguna manera en los crímenes nazis. Por lo tanto, cuando el gobierno británico llevó al mariscal de campo Erich von Manstein a juicio por crímenes de guerra cometidos en el frente oriental en 1949, Bell surgió como uno de los principales defensores de Manstein, afirmando que era evidente que un oficial del ejército alemán como Manstein no podía ser un criminal de guerra. [15] Para Bell, llevar a juicio a miembros de las élites tradicionales en Alemania, como miembros del cuerpo de oficiales y del cuerpo diplomático, era moralmente incorrecto ya que Bell simplemente no podía aceptar que estos hombres hubieran estado involucrados en crímenes nazis. [16] Bell era parte de un grupo informal encabezado por el general Sir Maurice Hankey que se opuso firmemente a los juicios por crímenes de guerra de líderes alemanes y japoneses, e hizo una campaña muy enérgica para el fin de los juicios por crímenes de guerra y por la libertad de los condenados por crímenes de guerra como Manstein. . [17] El historiador británico Tom Lawson escribió que Bell estaba principalmente preocupado por la situación de la Iglesia Confesante en Alemania, no por la persecución de la comunidad judía alemana en la década de 1930, que desembocó en una campaña de genocidio contra todos los judíos europeos en la década de 1940. . [18] Al igual que su aliado y amigo el pastor Martin Niemöller, lo que Bell objetó no fue el antisemitismo del régimen nazi per se , sino más bien el intento de aplicar el párrafo ario a aquellos judíos alemanes que se habían convertido al cristianismo. [19] Lawson argumentó que esta comprensión del nazismo como un movimiento más anticristiano que antijudío significaba que los clérigos anglicanos como Bell tenían sólo una comprensión "superficial" del Holocausto , lo cual no era una preocupación importante para él. [dieciséis]
Bell, partidario del ecumenismo protestante, esperaba después de la guerra una Europa unida por valores cristianos comunes. [20] Bell veía a la Unión Soviética como el principal enemigo de Europa, que para él era una nación "asiática" que no formaba parte de la "familia europea", y pedía una alianza anglo-alemana como piedra angular de una posguerra. guerra Europa. [21]
Bell también fue uno de los primeros obispos británicos en protestar contra el trato inhumano de aproximadamente 14 millones de alemanes de Silesia , Pomerania , Prusia Oriental y Sudetes expulsados de sus hogares en Europa del Este. Alrededor del 15 de agosto de 1945, firmó una carta abierta de protesta en The Spectator y firmó otra protesta en un diario de Londres el 12 de septiembre de ese año junto con Bertrand Russell , el editor británico Victor Gollancz y otros. [ cita necesaria ]
En la década de 1950, Bell se opuso a la carrera armamentista atómica y apoyó muchas iniciativas cristianas de la época opuestas a la Guerra Fría . En los últimos años de su vida, a través de sus contactos ecuménicos conoció en Milán a Giovanni Montini , quien en 1963 se convirtió en el Papa Pablo VI y llevó a su conclusión el Concilio Vaticano II .
En 1995, 37 años después de la muerte de Bell, se presentó una denuncia ante el entonces obispo de Chichester, Eric Kemp , alegando que Bell había abusado sexualmente de una niña durante las décadas de 1940 y 1950. [22] La denuncia no se transmitió a la policía hasta que se presentó una segunda denuncia ante la oficina de Justin Welby , arzobispo de Canterbury, en 2013, 18 años después de que se presentara la primera denuncia y 55 años después de la muerte de Bell. [22] Este fue un momento de intensa preocupación pública por el abuso sexual dentro de la Iglesia de Inglaterra y especialmente en la Diócesis de Chichester . [23] : 21-22
En septiembre de 2015, la diócesis pagó una compensación a la mujer y Martin Warner , obispo de Chichester, le presentó una disculpa formal el mes siguiente. [22] Esto llevó a una gran controversia, ya que las personas que respetaban el legado de Bell encontraron que las afirmaciones eran increíbles y encontraron que la aparente aceptación de ellas por parte de la Iglesia era injusta. [24] [25] Debido a la polémica, en febrero de 2016 la mujer habló públicamente por primera vez bajo el seudónimo de "Carol", en una entrevista con el Brighton Argus , diciendo que fue abusada sexualmente desde los cinco años hasta su Su familia se mudó cuando ella tenía nueve años. [26]
En junio de 2016, la Iglesia de Inglaterra anunció que llevaría a cabo una revisión independiente del procedimiento utilizado para investigar el manejo de las acusaciones por parte de la iglesia (no la verdad de las acusaciones en sí) y en noviembre anunció que Lord Carlile QC sería el revisor. [27] [28] [29] Carlile presentó su informe a la Iglesia de Inglaterra a mediados de octubre y el 15 de diciembre de 2017 la iglesia lo publicó. [23] [27]
Carlile descubrió que "hubo prisa por emitir un juicio: la iglesia, sintiendo que debía apoyar al demandante y ser transparente en sus tratos, no participó en un proceso que también diera la debida consideración a los derechos del obispo". [27] El informe también encontró que las pruebas disponibles no sugerían que hubiera habido "una perspectiva realista de condena" en el tribunal, el estándar que utilizan los fiscales en Inglaterra y Gales para decidir si continúan con un caso. [27]
La Iglesia de Inglaterra emitió un comunicado con el informe, en el que se disculpó con los familiares de Bell por la forma en que investigó las denuncias de abuso infantil formuladas en su contra, reconoció los errores destacados en el informe y prometió implementar todas sus recomendaciones excepto una. [25] [27] [30] El arzobispo Welby rechazó los llamamientos para afirmar que la investigación había limpiado el nombre de Bell y dijo que las acusaciones se manejaron como un asunto civil, no penal. [31]
A finales de enero de 2018, el equipo nacional de salvaguardia de la Iglesia de Inglaterra emitió un comunicado diciendo que había pasado "información nueva" a la policía de Sussex que había recibido recientemente sobre el obispo Bell. En abril de 2018, la policía de Sussex declaró que se había llevado a cabo una investigación proporcionada para aclarar las circunstancias. Como no había problemas de salvaguardia y Bell había estado muerto durante sesenta años, el asunto quedó cerrado en lo que respecta a la policía. [32]
En marzo de 2018, la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil comenzó a examinar el manejo de las acusaciones de abuso sexual en la diócesis de Chichester, incluido este asunto, que, según dijo, se desarrollaría a lo largo de dos años. [33] En enero de 2019, el Equipo Nacional de Salvaguardia de la Iglesia anunció que el abogado eclesiástico Timothy Briden, cuyos términos de referencia no le permitían investigar el original queja. Concluyó que: "Concentrándome exclusivamente en las acusaciones que me fueron remitidas, he decidido que eran infundadas". [34] El arzobispo Justin Welby se disculpó por los errores cometidos después de la acusación original y al mismo tiempo afirmó que la acusación original no puede ser "ignorada ni barrida bajo la alfombra". [35]
En noviembre de 2021, Justin Welby se retractó de su afirmación anterior de que había una "nube significativa" sobre la reputación de Bell y anunció que se erigiría una estatua de él en el frente oeste de la Catedral de Canterbury. [36]
George Bell será honrado con una conmemoración en la Iglesia de Inglaterra el 3 de octubre . [37]
Editado (junto con JO Cobham):
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