John André (2 de mayo de 1750 [1] - 2 de octubre de 1780) fue un mayor del ejército británico y jefe de sus operaciones de inteligencia en Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . En ese cargo se le asignó la tarea de negociar la oferta secreta de Benedict Arnold de entregar el fuerte de West Point, Nueva York , a los británicos en septiembre de 1780. A través de una serie de contratiempos y acontecimientos imprevistos, André se vio obligado a regresar de una reunirse con Arnold a través de territorio estadounidense vestido de civil. Fue capturado por tres colonos y pronto identificado. Fue declarado culpable de espionaje y ahorcado como espía por el Ejército Continental por orden de George Washington .
Los historiadores suelen recordar favorablemente a André como un hombre de honor, y varios líderes estadounidenses prominentes de la época, incluidos Alexander Hamilton y el marqués de Lafayette , no estuvieron de acuerdo con su destino.
André nació el 2 de mayo de 1750 en Londres de padres hugonotes ricos : Antoine André, un comerciante de Ginebra , Suiza , y Marie Louise Girardot de París . [1] Fue educado en la Escuela de San Pablo , la Escuela de Westminster y en Ginebra . Estuvo brevemente comprometido con Honora Sneyd . En 1771, a la edad de 20 años, se unió al ejército , siendo primero nombrado segundo teniente en el 23.º Regimiento (Royal Welch Fuziliers), pero pronto intercambiado como teniente en el 7.º Regimiento de Infantería (Royal Fuzileers) . Estuvo de permiso en Alemania durante casi dos años y en 1774 se reincorporó a su regimiento en el Canadá británico . [2]
Durante los primeros días de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , antes de que las Trece Colonias declararan la independencia , André fue capturado cerca de Fort Saint-Jean por el general continental Richard Montgomery en noviembre de 1775 y mantenido prisionero en Lancaster, Pensilvania . [2] Vivía en la casa de Caleb Cope, disfrutando de la libertad del pueblo, ya que había dado su palabra de no escapar . En diciembre de 1776 fue liberado en un intercambio de prisioneros . Fue ascendido a capitán del 26th Foot el 18 de enero de 1777. Ese mismo año fue ayudante de campo del mayor general Gray , sirviendo así en la expedición a Filadelfia , y sirvió en las batallas de Brandywine y Germantown . En septiembre de 1778, acompañó a Gray en la expedición a New Bedford y fue enviado de regreso a Sir Henry Clinton como portador de despacho. Al regreso de Grey a Inglaterra, André fue nombrado ayudante de campo de Clinton con rango de mayor. [2]
Era un gran favorito de la sociedad colonial, tanto en Filadelfia como en Nueva York , durante la ocupación de esas ciudades por el ejército británico. Tenía modales vivaces y agradables y sabía dibujar, pintar y crear siluetas , además de cantar y escribir versos. André fue un escritor prolífico que continuó gran parte de la correspondencia del general Sir Henry Clinton , comandante en jefe de los ejércitos británicos en América. Hablaba inglés , francés , alemán e italiano con fluidez . André planificó y dirigió el elaborado festival de 13 horas llamado " Mischianza ", organizado en Filadelfia en mayo de 1778 para honrar al general William Howe , predecesor de Clinton, después de que Howe renunciara y pronto regresara a Inglaterra. [un] [3]
Durante sus casi nueve meses en Filadelfia, André ocupó la casa de Benjamin Franklin , de la que se ha afirmado que sacó varios objetos valiosos por orden de Gray cuando los británicos abandonaron Filadelfia , incluido un retrato al óleo de Franklin realizado por Benjamin Wilson . [b] [4]
En 1779, André se convirtió en ayudante general del ejército británico en América del Norte con el rango de mayor . En abril de ese año se hizo cargo del Servicio Secreto británico en América . [5] Al año siguiente (1780), había participado brevemente en la invasión del Sur por parte de Clinton , comenzando con el asedio de Charleston, Carolina del Sur . [ cita necesaria ]
Por esta época, André se hizo cargo de las comunicaciones secretas británicas con el general estadounidense Benedict Arnold . Arnold era un general de campo muy admirado que había sido herido dos veces en batalla y era considerado un héroe estadounidense por sus acciones en la Batalla de Saratoga . Arnold se había amargado por la disminución de su fortuna financiera causada por la guerra y la renuencia del Congreso Continental a otorgarle los ascensos que creía merecer. [6] [7]
La esposa leal de Arnold , Peggy Shippen, fue una de las intermediarias en la correspondencia con André. Arnold proporcionó constantemente a los británicos información vital sobre los movimientos de tropas estadounidenses y la estrategia de Washington. Su objetivo final era ser el jugador clave para ayudar a los británicos a lograr un golpe tan decisivo contra los coloniales que sería recompensado generosamente. En la consecución de este plan, maniobró cuidadosamente hasta llegar al mando de las fortificaciones críticas del Ejército Continental en West Point , prometiendo en secreto entregarlas a los británicos por 20.000 libras esterlinas (aproximadamente 3,62 millones de libras esterlinas en 2021). [8] La posesión de los fuertes en West Point proporcionaría a los británicos el control efectivo de toda la vía fluvial vital del río Hudson, y muy bien podría haber servido como el golpe mortal que condenó la causa continental.
Cuando terminó el verano de 1780, Arnold finalmente había tomado el mando de West Point y estaba en condiciones de facilitar la toma británica de los fuertes. El mayor André viajó por el río Hudson en el balandro de guerra británico HMS Vulture para encontrarse con Arnold. La presencia del buque de guerra en el alto Hudson, cerca del territorio patriota, fue descubierta por primera vez a la mañana siguiente por dos soldados estadounidenses, John Peterson y Moses Sherwood, el 21 de septiembre. [9] [10] Desde su posición en Teller's Point , atacaron al HMS Vulture con fuego de rifle y mosquete. Buscando mayor potencia de fuego, Peterson y Sherwood se dirigieron a Fort Lafayette en Verplanck's Point para solicitar cañones y municiones a su comandante, el coronel James Livingston . [11]
Durante esta pausa en el rodaje, Joshua Hett Smith dirigió un pequeño bote proporcionado por Arnold hacia el Vulture . A los remos estaban dos hermanos, inquilinos de Smith, quienes, de mala gana, remaron en el bote 10 kilómetros (6 millas) por el río hasta el balandro. A pesar de las garantías de Arnold, los dos remeros sintieron que algo andaba mal. Ninguno de estos hombres conocía el propósito de Arnold ni sospechaba su traición; A todos se les dijo que el propósito era hacer el bien a la causa estadounidense. Sólo a Smith se le dijo algo específico, y esa fue la mentira de que era para obtener información vital para la causa estadounidense. Los hermanos finalmente aceptaron remar después de que Arnold mezclara amenazas de arresto con un soborno de cincuenta libras de harina para cada hombre. Recogieron a André del Buitre y lo llevaron a tierra, donde lo esperaba Arnold. [12]
Los dos hombres conferenciaron en el bosque debajo de Stony Point, en la orilla occidental del río, hasta casi el amanecer del 22 de septiembre. [11] Luego, en lugar de regresar al Buitre , André decidió continuar su conversación y, cuando salió el sol, él y Arnold viajó varios kilómetros hasta la casa de Smith (más tarde llamada Treason House) en West Haverstraw, Nueva York , propiedad de Thomas Smith, el hermano de Joshua.
Esa misma mañana, los estadounidenses en Teller's Point, bajo el mando de Livingston, lanzaron un cañoneo de dos horas contra el HMS Vulture utilizando armas pesadas. [13] El balandro, atrapado por las corrientes de marea del Hudson, sufrió muchos impactos antes de que finalmente pudiera escapar río abajo. La retirada del balandro británico dejó a André varado en tierra. [14] [15] [16]
Arnold convenció a André de que su mejor opción para regresar a territorio británico era viajar por tierra, lo que significaba que tendría que quitarse el uniforme de oficial británico y ponerse ropa de civil. Llevaba seis documentos escondidos en su media, escritos con la mano de Arnold, que mostraban a los británicos cómo tomar el fuerte. [17] En caso de que André fuera recibido por centinelas estadounidenses, Arnold le dio un pasaporte que le permitía viajar con el nombre de John Anderson. [18] Arnold partió para regresar a su casa, y Joshua Hett Smith escoltó a André unas pocas millas al norte, donde los dos hombres cruzaron hacia el lado este del Hudson en King's Ferry. [c] André, que esperaba viajar hacia y desde la reunión en barco vestido con el uniforme completo, ahora viajaba por carretera, disfrazado de civil. Estaba muy detrás de las líneas enemigas y corría el riesgo de ser arrestado por espía.
Después de pasar la noche en una casa local, los dos hombres continuaron hacia el río Croton, el extremo sur de las líneas estadounidenses. Aquí Smith lo dejó y André continuó hacia el sur con la esperanza de entrar en contacto con una de las bandas leales que merodeaban por el condado de Westchester. [19]
A André le habían advertido que se mantuviera tierra adentro, pero en lugar de eso giró hacia el oeste hasta llegar a Albany Post Road, que sigue la orilla del Hudson. [20] Continuó con seguridad hasta las 9 am del 23 de septiembre, cuando llegó al cruce de un arroyo conocido como Clark's Kill [d] (desde entonces rebautizado como río André). Aquí lo detuvieron tres jóvenes: John Paulding , Isaac Van Wart y David Williams . [21] [22]
André creía que estos tres eran leales porque Paulding vestía un uniforme de soldado de Hesse . El propio Paulding se había escapado de una prisión británica sólo unos días antes, con la ayuda de un comprensivo leal que le proporcionó el uniforme. "Caballeros", dijo André, "espero que pertenezcan a nuestro partido". "¿Que fiesta?" preguntó uno de los hombres. "El partido bajo", respondió André, refiriéndose a los británicos, cuyo cuartel general estaba al sur. "Sí", fue su respuesta. André declaró entonces que era un oficial británico que no debía ser detenido. Para su sorpresa, Paulding le informó "Somos estadounidenses" y lo hizo prisionero. [23] André luego trató de convencer a los hombres de que era un oficial estadounidense mostrándoles el pasaporte que Arnold le había proporcionado. Pero ahora se despertaron las sospechas de sus captores; Lo registraron y encontraron los papeles de Arnold y los planos de West Point escondidos en su media. Sólo Paulding sabía leer y inicialmente no se sospechaba de Arnold. André les ofreció su caballo y su reloj para dejarlo ir, pero ellos se negaron. [24]
André testificó más tarde en el juicio que los hombres registraron sus botas con el fin de robarle. Independientemente de si esto era cierto o no, las leyes del estado de Nueva York en ese momento permitían a los hombres quedarse con cualquier botín que pudieran encontrar sobre la persona de un Leal. John Paulding sospechó que André era un espía y lo llevó al cuartel general de primera línea del Ejército Continental en Sands Mill (en lo que hoy es Armonk, Nueva York , [25] una aldea dentro de North Castle situada en la frontera de Connecticut con el condado de Westchester ).
Al principio, todo le fue bien a André: el comandante del puesto, el teniente coronel John Jameson , inseguro del papel de Arnold en la misión del espía, decidió enviar a André de regreso a la casa de Arnold y al cuartel general cerca de West Point. Pero el mayor Benjamin Tallmadge , jefe de la Inteligencia del Ejército Continental, llegó y sospechó mucho más del papel de Arnold en el episodio. Convenció a Jameson para que enviara un jinete para traer al prisionero de regreso. [26]
Jameson envió al general George Washington las seis hojas de papel que llevaba André, pero cubrió sus apuestas sobre Arnold; Jameson sabía que su propia carrera estaría en peligro si trataba a Arnold con sospecha y Arnold era absuelto de culpa. En lugar del propio André, envió a Arnold una carta informándole de la captura de André. Arnold recibió la nota de Jameson mientras desayunaba con sus oficiales, inventó una excusa para salir de la habitación y corrió escaleras arriba para conferenciar con su esposa. Poco después, escapó al Hudson, donde abordó su barcaza personal y ordenó a la tripulación que lo llevara remando hasta el Vulture , que había regresado a su posición al norte del río. Arnold se entregó al comandante británico del barco, quien rápidamente zarpó hacia la ciudad de Nueva York para entregar a Arnold al general Clinton.
Aproximadamente una hora después, Washington llegó a West Point con su grupo; aún no había recibido la carta de Jameson ni los documentos incriminatorios y todavía no sabía nada de la traición de Arnold ni de su huida. Washington estaba preocupado al ver las fortificaciones de la fortaleza en tal abandono, parte del plan para debilitar las defensas de West Point. Washington se irritó aún más al descubrir que Arnold había violado el protocolo al no estar presente para recibirlo. Finalmente, varias horas después, Washington regresó a la casa y al cuartel general de Arnold en el lado este del Hudson, donde le fueron presentados los documentos que le habían quitado a André. Al comprender instantáneamente el significado de los documentos, Washington rápidamente envió hombres para intentar interceptar a Arnold, pero ya era demasiado tarde. [27]
André, mientras tanto, estuvo detenido en South Salem, Nueva York , y luego brevemente en la casa de Arnold, antes de ser trasladado a través del Hudson al cuartel general del ejército en Tappan, Nueva York . Según el relato de Tallmadge sobre los hechos, él y André conversaron durante el cautiverio y el transporte de este último. André quería saber cómo lo trataría Washington. Tallmadge había sido compañero de clase de Nathan Hale mientras ambos estaban en Yale , y habló con André sobre la captura de Hale y lo que Tallmadge consideraba como la ejecución a sangre fría de Hale. André preguntó si Tallmadge pensaba que las situaciones eran similares; él respondió: "Sí, precisamente similar, y similar será tu destino". [28]
Washington convocó a una junta de altos funcionarios para investigar el asunto. El juicio contrastó con el tratamiento que Sir William Howe dio a Hale unos cuatro años antes. La junta estaba formada por los generales de división Nathanael Greene (presidente), Lord Stirling , Arthur St. Clair , Lafayette , Robert Howe , von Steuben , los generales de brigada Samuel H. Parsons , James Clinton , Henry Knox , John Glover , John Paterson , Edward Hand. , Jedediah Huntington , John Stark y el Juez Abogado General John Laurance . [ cita necesaria ]
La defensa de André fue que estaba sobornando a un oficial enemigo, "...una ventaja obtenida en la guerra ..." [29] André dijo al tribunal que no había deseado ni planeado estar detrás de las líneas estadounidenses, sino que había sido convocado a tierra por Arnold y quedó varado allí accidentalmente cuando el Buitre se alejó. También afirmó que, como prisionero de guerra , tenía derecho a escapar vestido de civil. El 29 de septiembre de 1780, la junta declaró a André culpable de estar detrás de las líneas estadounidenses "...bajo un nombre falso y con un hábito disfrazado..." y ordenó que "el mayor André, ayudante general del ejército británico, debería ser considerado como un espía del enemigo, y que conforme a la ley y uso de las naciones , en su opinión, debería sufrir la muerte." [29]
Sir Henry Clinton, el comandante británico en Nueva York, hizo todo lo que pudo para salvar a André, su ayudante favorito. Pero en su negociación escrita, Washington exigió que, a cambio de André, Clinton debía entregar a los estadounidenses al traidor Arnold, que ahora estaba bajo protección británica en la ciudad de Nueva York. [30] A Clinton personalmente no le agradaba Arnold, pero se negó a entregarlo a sus antiguos compatriotas.
Desde el momento de su arresto, André se ganó el cariño de los oficiales estadounidenses, algunos de los cuales lamentaron su sentencia de muerte tanto como los británicos. Alexander Hamilton, en particular, quedó completamente encantado con el joven y erudito espía británico. "Él unía una peculiar elegancia mental y de modales, y la ventaja de ser una persona agradable", escribió. [31] A medida que se acercaba la fecha de ejecución, André apeló a Washington para que lo ejecutaran como oficial de combate mediante un disparo, en lugar de ahorcarlo como era habitual para los espías. "Confío en que la petición que hago a Vuestra Excelencia en este grave momento, y que pretende suavizar mis últimos momentos, no será rechazada. La simpatía hacia un soldado inducirá seguramente a Vuestra Excelencia y a un tribunal militar a adaptar el modo de mi vida. Muerte a los sentimientos de un hombre de honor." Washington rechazó su solicitud. [32]
John André fue ahorcado como espía en Tappan, Nueva York, el 2 de octubre de 1780. [33] André, según testigos, se colocó la soga alrededor del cuello y la apretó. [34] [35]
El día antes de su ahorcamiento, André dibujó una imagen de sí mismo con pluma y tinta, que ahora es propiedad del Yale College . Después de su ejecución se encontró en su bolsillo un poema religioso, escrito dos días antes. [36]
Se informó que Lafayette lloró ante la ejecución de André. [ cita necesaria ] Alexander Hamilton escribió sobre él: "Quizás nunca ningún hombre sufrió la muerte con más justicia, o la mereció menos". [37]
Se puede encontrar un relato de un testigo ocular del último día de André en el libro La revolución estadounidense: desde el comienzo hasta la disolución del ejército estadounidense en forma de diario, con las fechas exactas de todos los eventos importantes :
2 de octubre.-- El mayor André ya no está entre los vivos. Acabo de presenciar su salida. Fue una escena trágica del más profundo interés. Durante su encarcelamiento y juicio, exhibió esas sensibilidades orgullosas y elevadas que designan grandeza y dignidad de espíritu. Nunca se le escapó un murmullo o un suspiro, y las cortesías y atenciones que le dispensaron fueron cortésmente reconocidas. Habiendo dejado a una madre y dos hermanas en Inglaterra, se le escuchó mencionarlas con el más tierno afecto, y en su carta a Sir Henry Clinton, las recomendó para que les prestara especial atención. El oficial de guardia principal, que estaba constantemente en la habitación con el prisionero, relata que cuando le anunciaron la hora de la ejecución por la mañana, la recibió sin emoción, y mientras todos los presentes estaban afectados por una silenciosa tristeza, él mantuvo una firmeza. semblante, con calma y compostura mental. Al observar a su sirviente entrar en la habitación llorando, exclamó: "¡Déjame hasta que puedas mostrarte más varonil!". Cuando le enviaron el desayuno desde la mesa del general Washington, que se había hecho todos los días de su encierro, lo tomó como de costumbre, y habiéndose afeitado y vestido, colocó su sombrero sobre la mesa y dijo alegremente al oficiales de la guardia: "Estoy listo en cualquier momento, señores, para atenderlos". Llegada la hora fatal, se hizo desfilar un gran destacamento de tropas y se reunió una inmensa concurrencia de gente; casi todos nuestros oficiales generales y de campaña, excepto su excelencia y el estado mayor, estaban presentes a caballo; La melancolía y la tristeza invadieron todas las filas, y la escena era conmovedoramente espantosa. Estuve tan cerca durante la marcha solemne del lugar fatal, que pude observar cada movimiento y participar en cada emoción que la melancólica escena estaba calculada para producir.
Un bosquejo biográfico de los generales más destacados de James Thacher , un cirujano del Ejército Revolucionario Americano, contiene:
El mayor André salió de la casa de piedra en la que había sido confinado, entre dos de nuestros oficiales subalternos, del brazo; Los ojos de la inmensa multitud estaban fijos en él, quien, superando los temores de la muerte, parecía consciente del comportamiento digno que mostraba. No demostró falta de fortaleza, pero mantuvo una sonrisa complaciente en su rostro y cortésmente se inclinó ante varios caballeros que conocía, que le fueron devueltos respetuosamente. Su más sincero deseo era ser fusilado, por ser el modo de muerte más conforme a los sentimientos de un militar, y había albergado la esperanza de que su petición fuera concedida. Por lo tanto, en el momento en que de repente vio la horca, involuntariamente retrocedió e hizo una pausa. "¿Por qué esta emoción, señor?" dijo un oficial a su lado. Recuperando instantáneamente la compostura, dijo: "Estoy reconciliado con mi muerte, pero detesto el modo". Mientras esperaba y estaba de pie cerca de la horca, observé cierto grado de inquietud; poniendo el pie sobre una piedra, dándole vueltas y ahogándose en la garganta, como si intentara tragar. Sin embargo, tan pronto como se dio cuenta de que todo estaba listo, subió rápidamente al carro, y en ese momento pareció encogerse, pero al instante, alzando la cabeza con firmeza, dijo: "Será sólo una punzada momentánea". y sacando de su bolsillo dos pañuelos blancos, el preboste, con uno le sujetó flojamente los brazos, y con el otro la víctima, después de quitarse el sombrero y la culata, se vendó los ojos con perfecta firmeza, que derritió los corazones. y humedeció las mejillas, no sólo de su sirviente, sino de la multitud de espectadores. Una vez atada la cuerda a la horca, deslizó la soga sobre su cabeza y la ajustó a su cuello, sin la ayuda del torpe verdugo. El coronel Scammel le informó ahora que tenía oportunidad de hablar, si así lo deseaba; se quitó el pañuelo de los ojos y dijo: "Te ruego que me des testimonio de que afronto mi destino como un hombre valiente". Cuando le quitaron el carro, quedó suspendido y expiró instantáneamente; De hecho, resultó "sólo una punzada momentánea". Estaba vestido con sus regimientos y botas reales, y sus restos, con la misma vestimenta, fueron colocados en un ataúd ordinario y enterrado al pie de la horca; y el lugar fue consagrado por las lágrimas de miles... [38]
El día de su captura, James Rivington publicó el poema de André "The Cow Chase" en su gaceta de Nueva York. En el poema, André reflexiona sobre cómo frustró una expedición de búsqueda de alimento en Bergen, al otro lado del Hudson desde la ciudad. [39] [40] Nathan Strickland, [41] [42] El verdugo de André, que fue confinado en el campo de Tappan como un conservador peligroso durante el juicio de André, obtuvo la libertad para aceptar el deber de verdugo y regresó a su casa en el Ramapo Valley o Smith's Cove, y no se sabe nada más de él. Joshua Hett Smith, relacionado con André con el intento de traición, también fue juzgado en la Iglesia Reformada de Tappan . El juicio duró cuatro semanas y terminó en absolución por falta de pruebas. Los hermanos Colquhon, a quienes Benedict Arnold ordenó llevar a André del balandro de guerra Vulture a la costa, así como el mayor Keirs, bajo cuya supervisión se obtuvo el barco, fueron exonerados de toda sospecha.
Los británicos otorgaron una pensión a la madre y a las tres hermanas de André poco después de su muerte; y su hermano William André fue nombrado baronet en su honor en 1781 (ver André baronets ). [43] En 1804 se erigió una placa conmemorativa de Charles Regnart en la Capilla Grosvenor de Londres, en memoria de John. [44] En 1821, a instancias del duque de York , sus restos, que habían sido enterrados bajo la horca, fueron trasladados a Inglaterra [45] y colocados entre reyes y poetas en la Abadía de Westminster , en la nave, bajo una estatua de mármol. Monumento que representa a Britannia de luto junto a un león británico por la muerte de André. [46] En 1879 se inauguró un monumento en el lugar de su ejecución en Tappan. [46]
El Congreso de los Estados Unidos otorgó a cada uno de los captores de André: Paulding, Williams y Van Wart, una medalla de plata, conocida como Fidelity Medallion , y una pensión de 200 dólares al año. Eso se acercaba al salario anual de un alférez de infantería del ejército continental en 1778. [47] Todos fueron honrados en nombre de los condados de Ohio , y en 1853 se erigió un monumento en su memoria en el lugar donde capturaron a André. Se volvió a dedicar en 1880 y hoy está ubicado en Patriot's Park en la Ruta 9 de EE. UU . El monumento se encuentra a lo largo del límite entre Tarrytown y Sleepy Hollow en el condado de Westchester . [48] Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [49] Uno de los edificios en el distrito escolar unificado de la ciudad se conoce hoy como la Escuela John Paulding.
La obra André de 1798 , basada en la ejecución del mayor André, es uno de los primeros ejemplos de tragedia estadounidense. [50] La obra de Clyde Fitch , Major André, se estrenó en Broadway en noviembre de 1903, pero no fue un éxito, posiblemente porque la obra intentaba retratar a André como una figura comprensiva. [50]
En el cuento de Washington Irving , " La leyenda de Sleepy Hollow ", la gente del pueblo describe el lugar de la captura del mayor John André, en particular un tulipán, como uno de los lugares encantados de Sleepy Hollow. Más tarde, Ichabod Crane pasa junto al árbol justo antes de encontrarse con el Jinete sin cabeza. [ cita necesaria ]
El libro de ficción para adultos jóvenes Sophia's War de Avi trata sobre una joven que se convierte en espía y frustra su plan. [ cita necesaria ]
André ha sido retratado varias veces en cine y televisión:
