La batalla del lago Trasimeno se libró cuando una fuerza cartaginesa al mando de Aníbal tendió una emboscada a un ejército romano comandado por Cayo Flaminio el 21 de junio de 217 a.C., durante la Segunda Guerra Púnica . La batalla tuvo lugar en la orilla norte del lago Trasimene , al sur de Cortona , y resultó en una dura derrota para los romanos.
La guerra había estallado entre Roma y Cartago a principios del 218 a.C. Aníbal, gobernante de los territorios cartagineses en el sureste de Iberia , marchó con un ejército a través de la Galia , cruzó los Alpes y llegó a la Galia Cisalpina (norte de Italia) ese mismo año. Los romanos enviaron refuerzos al norte desde Sicilia , pero fueron gravemente derrotados en la batalla de Trebia .
La primavera siguiente, los romanos posicionaron un ejército a cada lado de los Apeninos , pero se sorprendieron cuando un ejército cartaginés de más de 50.000 hombres cruzó la cordillera por una ruta difícil pero sin vigilancia. Los cartagineses avanzaron hacia el sur, hacia Etruria , saqueando , arrasando las aldeas y matando a todos los hombres que encontraban. Flaminio, a cargo del ejército romano más cercano, partió en su persecución. Aníbal organizó una emboscada en la orilla norte del lago Trasimene y atrapó a los romanos. Con los cartagineses atacando inesperadamente desde el flanco y la retaguardia, posiblemente con poca visibilidad, los romanos no tenían posibilidad de formar ni siquiera una línea de combate rudimentaria y fueron derrotados después de tres horas de duro combate. La trampa no logró encerrar a los 6.000 romanos al frente de la columna, que escaparon; Más tarde ese mismo día fueron rodeados por los cartagineses que los perseguían y se rindieron. Así, los 25.000 romanos del ejército de Flaminio fueron asesinados o capturados. Esta destrucción de un ejército entero como resultado de una emboscada de otro ejército se considera en general un hecho único. Varios días después, los cartagineses aniquilaron a toda la fuerza de caballería del segundo ejército romano, que aún no estaba al tanto del desastre anterior.
Luego, los cartagineses marcharon hacia el sur de Italia con la esperanza de conquistar algunas de las ciudades-estado de etnia griega e itálica de allí. La noticia de la derrota causó pánico en Roma y llevó a la elección de Quinto Fabio Máximo Verrucoso como dictador. Impaciente con su estrategia fabiana de evitar grandes batallas, al año siguiente los romanos eligieron como cónsules a Lucio Paulo y Cayo Varrón . Estos comandantes más agresivos se enfrentaron a Aníbal en la batalla de Cannas en 216 a. C., lo que resultó en un tercer desastre, e incluso peor, para Roma; Le siguieron trece años más de guerra.
La Primera Guerra Púnica se libró del 264 al 241 a. C. entre Cartago y Roma: estas dos potencias principales del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C. lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes y en el norte de África . [1] La guerra duró 23 años hasta que los cartagineses fueron derrotados. [2] [3] Cinco años más tarde, un ejército comandado por el principal general cartaginés Amílcar Barca desembarcó en la Iberia cartaginesa (actual sureste de España), que expandió enormemente y convirtió en un territorio autónomo cuasimonárquico gobernado por los Bárcidas . [4] Esta expansión le dio a Cartago minas de plata, riqueza agrícola, mano de obra , instalaciones militares como astilleros y profundidad territorial, lo que la animó a resistir futuras demandas romanas. [5]
Amílcar gobernó como virrey hasta su muerte en el 228 a.C. Fue sucedido por su yerno, Asdrúbal , y luego por su hijo Aníbal en el 221 a.C. [6] En 226 a. C., el Tratado del Ebro estableció el río Ebro como el límite norte de la esfera de influencia cartaginesa en Iberia. [7] Un poco más tarde, Roma firmó un tratado separado de asociación con la ciudad independiente de Sagunto , bastante al sur del Ebro. [8] En 219 a. C., un ejército cartaginés al mando de Aníbal sitió, capturó y saqueó Sagunto , [9] [10] lo que llevó a Roma a declarar la guerra a Cartago. [11]
Mientras tanto, las principales tribus galas de la Galia Cisalpina (norte de Italia moderna), antagonizadas por la fundación de varios asentamientos romanos en territorio tradicionalmente galo, atacaron a los romanos, capturaron varias ciudades y tendieron emboscadas repetidas a una fuerza de socorro romana. [12] El Senado romano reforzó su ejército en la Galia Cisalpina y al mismo tiempo preparó ejércitos para invadir territorios cartagineses. [13]
Aníbal reunió un ejército cartaginés en Cartago Nueva (la actual Cartagena ) y marchó hacia el norte, hacia la Galia , en mayo de 218 a. C., [14] [15] dejando a su hermano, Asdrúbal Barca , a cargo de los intereses cartagineses en Iberia. [16] [17] El ejército cartaginés cruzó los Alpes en octubre, superando las dificultades del clima, el terreno [14] y las tácticas guerrilleras de las tribus nativas. [18] Aníbal llegó con 20.000 infantes, 6.000 jinetes y un número indeterminado de elefantes de guerra –los supervivientes de los 37 con los que había abandonado Iberia [19] [20] – a la Galia Cisalpina. Los romanos ya se habían retirado a sus cuarteles de invierno y quedaron asombrados por la aparición de Aníbal. [21]
Los romanos atacaron y el comandante romano local, el cónsul Publio Escipión , dirigió personalmente una fuerte fuerza de caballería e infantería ligera contra la caballería cartaginesa en la batalla de Ticinus . [22] [23] Fue fuertemente golpeado y herido personalmente. [24] [25] Los romanos se retiraron cerca de Placentia , fortificaron su campamento y esperaron refuerzos. [26] El ejército romano en Sicilia bajo el mando de Sempronio Longo fue redesplegado hacia el norte y se unió a las fuerzas de Escipión. [27] La caballería númida atrajo a Sempronio y su ejército fuera de su campamento y al terreno elegido por Aníbal, donde tuvo lugar la batalla de Trebia . [28] La mayoría de los romanos fueron asesinados o capturados por los cartagineses, [29] pero 10.000 bajo el mando de Sempronio se abrieron camino hacia la seguridad de Placentia. [30]
Cuando la noticia de la derrota en Trebia llegó a Roma, causó gran alarma. Esto se calmó una vez que Sempronio llegó para presidir las elecciones consulares de la manera habitual. Cneo Gémino y Cayo Flaminio fueron seleccionados y Sempronio luego regresó a Placentia para terminar su mandato hasta el 15 de marzo. Los cónsules electos reclutaron más legiones, tanto de Roma como de sus aliados latinos ; reforzó Cerdeña y Sicilia contra la posibilidad de incursiones o invasiones cartaginesas; colocó guarniciones en Tarento y otros lugares por razones similares; construyó una flota de 60 quinquerremes ; y estableció depósitos de suministros en Ariminum y Arretium en Etruria en preparación para la marcha hacia el norte a finales de año. [31] Se formaron dos ejércitos, de cuatro legiones cada uno, dos romanos y dos aliados, pero con contingentes de caballería más fuertes de lo habitual [32] . Uno estaba estacionado en Arretium y otro en la costa del Adriático ; podrían bloquear el posible avance de Aníbal hacia el centro de Italia y estarían bien posicionados para desplazarse al norte y operar en la Galia Cisalpina. [33] A pesar de sus pérdidas, los romanos desplegaron veintidós legiones en 217 a. C., diez más que en 218 a. [34] Las tribus galas en la Galia Cisalpina reconocieron a los cartagineses como la fuerza dominante y enviaron abundantes suministros y muchos reclutas al campamento de Aníbal. [35] [36]
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En la primavera del 217 a. C., probablemente a principios de mayo, [37] los cartagineses cruzaron los Apeninos sin oposición, sorprendiendo a los romanos al tomar una ruta difícil pero sin vigilancia. Los cartagineses se trasladaron al sur, hacia Etruria (la actual Toscana ), saqueando el campo, saqueando las abundantes reservas de alimentos, arrasando las aldeas y pequeñas ciudades, [38] [39] y matando de plano a todos los hombres adultos que encontraban. [40] Aníbal se enteró de que un ejército romano estaba en Arretium y estaba ansioso por llevarlo a la batalla, antes de que pudiera ser reforzado: [41] Aníbal supuso que los romanos tendrían otro ejército en la costa este. [42]
Una vez que se enteró de que lo habían pasado por alto, Flaminio, el comandante del ejército romano en Arretium, partió en su persecución. [42] El historiador moderno Adrian Goldsworthy señala que al pasar por territorio devastado por los cartagineses, habría habido un sentimiento de fracaso militar y humillación – el ejército existía para proteger su patria – y que los pequeños agricultores de las legiones y sus funcionarios terratenientes habrían tomado este expolio como una intensa provocación. [43] Los romanos tuvieron la impresión, posiblemente fomentada por Aníbal, de que los cartagineses huían hacia el sur antes que ellos; Según el historiador antiguo Polibio , anticipaban una victoria fácil. [44] Los romanos perseguían tan rápidamente que no pudieron llevar a cabo un reconocimiento adecuado , pero se acercaron a menos de un día de marcha detrás de sus oponentes. [41] [44] Los cartagineses pasaron por alto la ciudad de Cortona , guarnecida por los romanos, y el 20 de junio marcharon a lo largo de la costa norte del lago Trasimene . Aníbal decidió que aquel era un lugar adecuado para volverse y luchar. [44]
La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados a realizar el servicio militar y servirían como infantería , mientras que una minoría acomodada aportaba un componente de caballería. Tradicionalmente, cuando estaban en guerra, los romanos formaban dos legiones, cada una de 4.200 infantes [nota 1] y 300 jinetes. Aproximadamente 1.200 de la infantería, hombres más pobres o más jóvenes que no podían permitirse la armadura y el equipo de un legionario estándar , sirvieron como hostigadores armados con jabalinas , conocidos como velites ; llevaban varias jabalinas, que serían lanzadas desde la distancia, una espada corta y un escudo circular de 90 centímetros (3 pies). [47] El resto estaba equipado como infantería pesada , con chalecos antibalas , un gran escudo y espadas cortas . Estaban divididos en tres filas, de las cuales la primera fila también llevaba dos jabalinas, mientras que la segunda y tercera filas tenían en su lugar una lanza de empuje . Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales lucharon en un orden relativamente abierto. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión equipada y de tamaño similar proporcionada por sus aliados latinos, pero a veces constaba de dos legiones romanas y dos aliadas. Las legiones aliadas tenían un complemento de caballería adjunto mayor que las romanas. [48] [49] En el lago Trasimene, los romanos desplegaron cuatro legiones, dos romanas y dos formadas por aliados, para un total de aproximadamente 25.000 hombres. [50]
Cartago solía reclutar extranjeros para formar su ejército. Muchos serían del norte de África (con frecuencia se los llamaba libios ), lo que proporcionó varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería de orden cercano equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas ; hostigadores de infantería ligera armados con jabalinas; caballería de choque en orden cerrado [nota 2] (también conocida como "caballería pesada") que portaba lanzas; y tiradores de caballería ligera que lanzaban jabalinas a distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. [52] [53] Tanto Iberia como la Galia proporcionaron infantería experimentada: tropas desarmadas que cargaban ferozmente, pero que tenían reputación de interrumpirse si un combate se prolongaba. [52] [54] [nota 3] La mayor parte de la infantería africana lucharía en una formación muy compacta conocida como falange , normalmente formando dos o tres líneas. [53] Se reclutaron honderos especializados en las Islas Baleares . [52] [55]
Se desconocen los números desplegados por los cartagineses, pero se puede hacer una aproximación. Aníbal había llegado a Italia con 20.000 infantes y 6.000 jinetes, [19] [56] y había luchado en Trebia en diciembre de 218 a. C. con 31.000 y 11.000 respectivamente. [57] A raíz de esta victoria, los galos locales lo reforzaron aún más. [36] En 216 a. C., los cartagineses, al no haber recibido refuerzos desde que cruzaron los Apeninos, tenían 40.000 infantes y 10.000 jinetes. Se suele suponer que más de 50.000 combatieron en el lago Trasimene. [58] En cualquier caso, el ejército cartaginés era considerablemente mayor que el romano. [59]
La costa ha cambiado desde entonces, pero en el momento de la batalla, el camino conducía a lo largo de la orilla norte del lago y luego giraba hacia el sur, todavía a lo largo de la orilla del lago, antes de alejarse del lago a través de un desfiladero . Al norte de la carretera había una cadena de colinas bajas que se acercaban al lago hacia el este, reduciendo constantemente el terreno abierto entre ellas y el lago. Los cartagineses acamparon donde las colinas estaban más cercanas al lago, cerca del desfiladero. Esto era claramente visible para los romanos. [41] [44] [60]
Una vez que oscureció, Aníbal envió los componentes de su ejército en marchas nocturnas detrás de las colinas al norte del lago para tomar posiciones desde las cuales pudieran tender una emboscada al ejército romano. [61] Las marchas nocturnas son notoriamente difíciles y a menudo resultan en que las unidades se pierdan en la oscuridad o alerten a su enemigo. Los cartagineses evitaron ambos y tomaron posiciones en las laderas inversas de las colinas. [62] La caballería cartaginesa estaba posicionada más al oeste, la infantería gala del norte de Italia al este y la experimentada infantería africana e ibérica más al este, relativamente cerca de su campamento. [63] Los historiadores modernos sitúan la mayor parte de la infantería ligera cartaginesa alrededor del desfiladero y su desembocadura [62] o como refuerzo de los galos en el centro de la línea cartaginesa. [64] [65]
En la mañana del 21 de junio, los romanos partieron muy temprano [61] y marcharon hacia el este a lo largo del borde norte del lago. Los relatos antiguos afirman que una espesa niebla matutina cerca del lago limitaba la visibilidad, pero algunos historiadores modernos han sugerido que esto fue inventado o exagerado para excusar la posterior falta de preparación de los romanos para la batalla. [66] Como Flaminio esperaba la batalla, los romanos probablemente marcharon en tres columnas paralelas, lo cual era su costumbre antes de una batalla, ya que era relativamente más rápido maniobrar en una línea de batalla en comparación con una sola línea de marcha. Esta rapidez fue relativa, ya que formar un ejército en orden de batalla era un asunto complicado que tomaría varias horas bajo cualquier circunstancia. [nota 4] [68] Los romanos habrían tenido una pantalla de infantería ligera en su frente y, en menor medida, en su flanco, ya que las escaramuzas eran habituales antes de una batalla con las respectivas tropas ligeras de los ejércitos protegiendo su orden cerrado. colegas mientras se formaban. Flaminio no envió exploradores de caballería para realizar un reconocimiento más lejano; Los ejércitos romanos de la época rara vez lo hacían. [62]
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Los principales romanos hicieron contacto con los cartagineses más orientales, probablemente algunos miembros de la infantería de orden cerrado africano o ibérico, y se dio la señal a todos los cartagineses para que avanzaran, posiblemente mediante el sonido de trompetas. Según algunos relatos antiguos, los romanos podían escuchar estas señales en su flanco y en su retaguardia, pero no podían ver a su enemigo, lo que causaba confusión. A los romanos les habrían llevado varias horas convertir su formación en una formación de batalla, incluso si hubieran sabido en qué dirección mirar. Tal como estaban las cosas, con los cartagineses atacando inesperadamente desde el flanco y la retaguardia, posiblemente con poca visibilidad, no había posibilidad de formar ni siquiera una línea de combate rudimentaria. Algunos romanos huyeron mientras que otros se agruparon en grupos de varios tamaños, listos para enfrentarse al enemigo por todos lados. [69] Los fugitivos y muchos de los grupos romanos improvisados fueron rápidamente asesinados o capturados. Otros grupos de romanos ofrecieron una dura lucha, especialmente en el centro, donde los galos atacantes sufrieron numerosas bajas antes de derrotar a los romanos atrapados después de tres horas de intenso combate. [70] [71]
Según Polibio, Flaminio quedó completamente sorprendido y no proporcionó ningún liderazgo eficaz. El historiador antiguo abiertamente proromano Livio , [72] que por lo demás pinta un pobre retrato de Flaminio, registró dos siglos más tarde que fue activo y valiente al intentar reunir su ejército y organizar una defensa antes de ser abatido por un galo, Ducario . . La parte atrapada del ejército romano se derrumbó. Los hombres intentaron cruzar el lago a nado y se ahogaron; otros vadearon hasta que el agua les llegó hasta el cuello y los soldados de caballería cartagineses nadaron con sus caballos para cortarles las cabezas expuestas. [73]
La trampa no logró cerrarse sobre los 6.000 romanos al frente de la columna, que posiblemente también eran los más preparados para la batalla, y se abrieron paso fuera del desfiladero con poca oposición. Al darse cuenta de que no podían afectar la batalla detrás de ellos, siguieron adelante. Más tarde ese mismo día fueron rodeados por cartagineses que los perseguían y se rindieron a una fuerza al mando de Maharbal con la promesa de ser desarmados y liberados; "con una prenda para cada uno", según Livio. Aníbal lo desaprobó y solo aplicó esto a los cautivos aliados, mientras vendía a los romanos como esclavos. [73] Mucha de la infantería cartaginesa, especialmente los libios, se equiparon con armaduras romanas capturadas. [67] [74]
Las fuentes antiguas no están claras en cuanto al destino de los aproximadamente 25.000 romanos que se sabe que participaron. Según el analista y senador contemporáneo Fabius Pictor , 15.000 fueron asesinados y 10.000 dispersados. El generalmente confiable Polibio tiene 15.000 muertos y la mayoría del resto capturados. Polibio informa pérdidas de 1.500 muertos para los cartagineses, la mayoría de ellos galos; Livio cifra 2.500 muertos ese día y "muchos" que murieron posteriormente a causa de sus heridas. [75]
El segundo ejército romano, originalmente posicionado en la costa del Adriático y comandado por Cneo Gémino, había estado marchando hacia el oeste con la intención de unirse a Flaminio. Sin saber que la destrucción del ejército de Flaminio había dejado a los cartagineses capaces de maniobrar libremente, toda la fuerza de caballería de Gémino de 4.000 hombres estaba explorando hacia adelante cuando fue sorprendida por los cartagineses unos días después de Trasimene. Casi 2.000 personas murieron en el primer enfrentamiento; el resto fueron rodeados y capturados al día siguiente. [76] [77] Gémino retiró su infantería a Ariminum (la moderna Rímini ) en el Adriático. [78]
Los cartagineses trataron mal a los prisioneros romanos, pero los aliados latinos capturados fueron tratados bien y muchos fueron liberados y enviados de regreso a sus ciudades con la esperanza de que hablaran muy bien de las proezas marciales cartaginesas y de su propio trato. [79] [80] Hannibal esperaba que algunos de estos aliados pudieran ser persuadidos para desertar . [81] Los cartagineses continuaron su marcha a través de Etruria, luego Umbría , hasta la costa del Adriático, continuando su devastación y saqueo del territorio que cruzaban y la matanza de cualquier hombre adulto capturado; los galos fueron especialmente brutales a este respecto. [82] [83] Los informes contemporáneos afirman que los soldados cartagineses acumularon tanto botín que tuvieron que dejar de saquear porque no podían llevar más. Luego, el ejército marchó hacia el sur, hacia Apulia , [84] con la esperanza de conquistar algunas de las ciudades-estado de etnia griega e itálica del sur de Italia. [33] [85]
La población de Roma entró en pánico cuando se recibió la noticia de la derrota. Quinto Fabio Máximo Verrucoso fue elegido dictador por la Asamblea Romana y adoptó la " estrategia fabiana " de evitar conflictos armados, confiando en cambio en el acoso de bajo nivel para desgastar al invasor mientras Roma reconstruía su fuerza militar. Aníbal quedó en gran medida libre para devastar Apulia durante el año siguiente, hasta que los romanos pusieron fin a la dictadura y eligieron a Paulo y Varrón como cónsules en el 216 a.C. [86] Estos comandantes más agresivos ofrecieron batalla a Aníbal, quien aceptó y obtuvo una victoria en Cannas , donde unos 70.000 romanos fueron asesinados o capturados; [87] el historiador moderno Richard Miles describe esto como "el mayor desastre militar de Roma". [88] [89] Posteriormente, los cartagineses hicieron campaña en el sur de Italia durante 13 años más. [76]
En 204 a. C. Publio Cornelio Escipión , el hijo de Escipión que había sido herido en Ticino, invadió la patria cartaginesa, derrotó a los cartagineses en dos grandes batallas y se ganó la lealtad de los reinos númidas del norte de África. Aníbal y los restos de su ejército fueron llamados de Italia para enfrentarlo. [90] Se encontraron en la batalla de Zama en octubre de 202 a. C. y Aníbal fue derrotado decisivamente. [91] Como consecuencia, Cartago aceptó un tratado de paz que la despojó de la mayor parte de su territorio y poder. [92]
Según el historiador militar moderno Basil Liddell Hart , Aníbal planeó y ejecutó "la mayor emboscada de la historia". [93] La emboscada y destrucción de un ejército por otro se considera en general un hecho único. El historiador militar Theodore Dodge señala que "es el único caso en la historia de una emboscada con todo un gran ejército". [94] El historiador Robert O'Connell escribe que fue "la única vez que un gran ejército entero fue efectivamente tragado y destruido por tal maniobra". [95] El historiador Toni Ñaco del Hoyo describe la Batalla del Lago Trasimeno como una de las tres "grandes calamidades militares" sufridas por los romanos en los tres primeros años de la guerra, siendo las otras las Trebia y Cannas . [96]
