La caballería númida era un tipo de caballería ligera desarrollada por los númidas . Fueron utilizados por Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica .
Polibio menciona por primera vez a la caballería númida como parte del ejército cartaginés durante la Primera Guerra Púnica . [1]
Los caballos de la caballería númida, antepasados del caballo bereber , eran pequeños en comparación con otros caballos de la época y estaban bien adaptados para movimientos más rápidos en largas distancias. [2] [ fuente no confiable ] Los jinetes númidas cabalgaban sin sillas ni bridas , controlando sus monturas con una simple cuerda alrededor del cuello de su caballo y un pequeño bastón de montar. No tenían ningún tipo de protección corporal excepto un escudo redondo de cuero o una piel de leopardo , y sus armas principales eran jabalinas además de una espada corta . [3] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Debido a su experta equitación y agilidad, así como a su falta de armadura o armamento pesado, eran más adecuados para tácticas de acoso, cargando en formación suelta y lanzando sus jabalinas antes de girar para escapar del contraataque enemigo. Esta táctica de acoso, aunque rara vez decisiva, podría resultar extremadamente frustrante para un enemigo menos móvil, como lo experimentaron los soldados de Julio César durante la invasión de África por parte de este último.
Los númidas fueron extremadamente útiles durante las guerras pequeñas y su presencia ciertamente contribuyó en gran medida a la eficacia del reconocimiento y la inteligencia de Aníbal. La invasión de Roma por parte de Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica es mejor conocida por su uso extremadamente limitado de elefantes de guerra de movimiento lento , pero también empleó caballería númida donde se necesitaba un movimiento más rápido, como atraer a los romanos a una trampa en la batalla de Trebia . 4] [¿ fuente poco confiable? ] y por luchar en su flanco derecho.
La caballería númida era ampliamente conocida y no sólo luchó en el ejército cartaginés, sino también en otros ejércitos de la época. Nuevamente durante la Segunda Guerra Púnica , los romanos se aliaron con el rey númida Masinissa , quien dirigió 6000 jinetes contra los propios Aníbal en la batalla de Zama , [5] donde la "Caballería númida hizo girar la balanza". [6]
Durante los siglos posteriores, el ejército romano empleó caballería ligera númida en unidades separadas ( equites Numidarum o Maurorum ).
La caballería númida también se utilizó en la guerra civil de César del lado de Pompeyo y en la batalla de Útica .
A lo largo de la guerra, la caballería númida continuó acosando a las fuerzas romanas, interrumpiendo sus líneas de suministro y comunicaciones. Su presencia obligó a los romanos a adoptar un enfoque más cauteloso, lo que obstaculizó su capacidad para maniobrar libremente y participar en batallas decisivas. [7]
El impacto de los númidas se extendió más allá del campo de batalla. Su conocimiento del terreno y las costumbres locales resultó invaluable para Hannibal mientras navegaba por el paisaje desconocido de Italia. Sirvieron como guías, exploradores e intermediarios, ayudando al ejército cartaginés a adaptarse a su nuevo entorno y establecer alianzas con las tribus locales. [8] [ fuente autoeditada ]
Si bien la caballería númida no participó en asaltos frontales directos contra la infantería romana, sus contribuciones indirectas a la causa cartaginesa fueron inmensas. Su capacidad para interrumpir las líneas de suministro romanas, reunir información de inteligencia y explotar las ventajas del terreno jugó un papel importante en los primeros éxitos de Aníbal en Italia.
A pesar de sus notables hazañas, las contribuciones de los númidas a la Segunda Guerra Púnica a menudo pasan desapercibidas, eclipsadas por los papeles más destacados desempeñados por la infantería y los comandantes romanos y cartagineses. Sin embargo, su impacto en la guerra fue innegable y su legado como maestros de la guerra de caballería perdura hasta el día de hoy. Los jinetes númidas son un testimonio del poder de adaptación, resiliencia e ingenio táctico, y demuestran que incluso frente a dificultades abrumadoras, fuerzas más pequeñas pueden tener un impacto significativo en el curso de la historia. [9] [ fuente autoeditada ]
Los cartagineses inicialmente dependieron en gran medida de la caballería númida, [10] [ necesaria limpieza ] particularmente durante las primeras etapas de la guerra. Su hábil equitación y su familiaridad con el terreno norteafricano resultaron valiosos para explorar, acosar las líneas de suministro romanas y participar en escaramuzas. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra y los romanos ganaban el control de territorios clave, el acceso de los cartagineses a los refuerzos númidas disminuyó. [11]
Los romanos también emplearon caballería númida, principalmente procedente de territorios conquistados o tribus aliadas. Estos jinetes cumplían un propósito similar al de sus homólogos cartagineses: proporcionaban reconocimiento, interrumpían los movimientos enemigos y participaban en enfrentamientos con la caballería ligera. Los comandantes romanos apreciaron la adaptabilidad y eficacia de los númidas en terreno abierto, y a menudo los desplegaban como complemento a sus formaciones de infantería más pesadas. [12]