El lago Parime o lago Parima es un lago legendario ubicado en América del Sur . Se dice que fue la ubicación de la legendaria ciudad de El Dorado , también conocida como Manoa, muy buscada por los exploradores europeos. Los repetidos intentos de encontrar el lago no lograron confirmar su existencia, y fue descartado como un mito junto con la ciudad. La búsqueda del lago Parime llevó a los exploradores a mapear los ríos y otras características del sur de Venezuela, el norte de Brasil y el suroeste de Guyana antes de que la existencia del lago fuera refutada definitivamente a principios del siglo XIX. Algunos exploradores propusieron que las inundaciones estacionales de la sabana de Rupununi pueden haber sido identificadas erróneamente como un lago. Investigaciones geológicas recientes sugieren que pudo haber existido un lago en el norte de Brasil, pero que se secó en algún momento del siglo XVIII. Se cree que tanto Manoa ( idioma arahuaco ) como Parime ( idioma caribe ) significan "lago grande". [1] [2]
Otros dos lagos míticos, el lago Xarayes o Xaraies [3] [4] (a veces llamado lago Eupana), [5] [6] y el lago Cassipa, [1] [7] se representan a menudo en los primeros mapas de América del Sur.
Sir Walter Raleigh comenzó la exploración de las Guayanas en serio en 1594 y describió la ciudad de Manoa, que él creía que era la legendaria ciudad de El Dorado , como ubicada en el lago Parime, muy arriba del río Orinoco en Venezuela . [8] Gran parte de su exploración está documentada en sus libros The Discoverie of the Large, Rich, and Bewtiful Empire of Guiana , [7] publicado por primera vez en 1596, y The Discovery of Guiana, and the Journal of the Second Voyage Thereto , publicado en 1606. [9] No está claro cuánto del trabajo de Raleigh es verdadero y cuánto es inventado: [10] Su relato indica que solo logró navegar por el Orinoco hasta Angostura (lo que ahora es Ciudad Bolívar ), y no se acercó a la supuesta ubicación del lago Parime. [11] Raleigh dice del lago:
Los españoles que han visitado Manoa, la ciudad imperial de la Guayana, a la que los españoles llaman El Dorado, me han asegurado que, por su grandeza, riqueza y excelente ubicación, supera con creces a cualquier otra ciudad del mundo, al menos a la que conoce la nación española. Está fundada sobre un lago de agua salada de 200 leguas de longitud, como el Mar Caspio . [7]
Según Raleigh, el lago en sí era la fuente del oro que poseía el pueblo de Manoa:
La mayor parte del oro que hicieron en placas e imágenes no fue separado de la piedra, sino que en el lago de Manoa y en una multitud de otros ríos lo recogieron en granos de oro perfecto y en pedazos tan grandes como piedras pequeñas. [7]
En 1596 Raleigh envió al teniente Lawrence Kemys de regreso a Guyana, para reunir más información sobre el lago y la ciudad dorada. [12] Kemys trazó un mapa de la ubicación de las tribus amerindias entre el Amazonas y el Orinoco y realizó informes geográficos, geológicos y botánicos. Describió la costa de Guayana en detalle en su Relación del segundo viaje a Guayana (1596) [13] y dice que los indígenas de Guayana viajaban hacia el interior en canoa y pasos terrestres hacia un gran cuerpo de agua en cuyas orillas supuso que se encontraba Manoa, la ciudad dorada de El Dorado. Uno de estos ríos que conducía al sur hacia el interior de Guayana era el Esequibo . [14] Kemys escribió que los indios llamaban a este río "hermano del Orenoque [Orinoco]" y que este río del Esequibo, o Devoritia,
[15] El lago se extiende hacia el sur, y desde su desembocadura hasta su cabecera, se recorre en veinte días. Luego, toman sus provisiones y las llevan sobre sus hombros durante un día de viaje. Después, vuelven a buscar sus canoas y las llevan también a la orilla de un lago que los Iao llaman Roponowini, los Charibes, Parime; es tan grande que no saben diferenciarlo del mar principal. Hay un número infinito de canoas en este lago y (según supongo) no es otra que aquella en la que se encuentra Manoa .
Como resultado del trabajo de Raleigh, comenzaron a aparecer mapas que representaban a El Dorado y al lago Parime. Uno de los primeros fue Nieuwe Caerte van het Wonderbaer ende Goudrycke Landt Guiana , del anciano Jodocus Hondius , que se publicó en 1598. El mapa de Hondius representa un lago Parime alargado al sur del río Orinoco, con la mayor parte del lago ubicado al sur del ecuador y con Manoa en la costa norte, hacia la mitad oriental del lago. Manoa es conocida como "la ciudad más grande del mundo entero". El mapa de Hondius fue posteriormente copiado por Theodore de Bry y publicado en sus populares Grands Voyages en 1599. [16] Cuando Hondius publicó una edición completamente revisada del Atlas de Mercator en 1608, [17] incluía un mapa de América del Sur que presentaba el lago Parime con la mayor parte del lago ubicado al sur del ecuador, y con Manoa nuevamente a lo largo de la costa norte, aunque no tan al este. [18]
El cartógrafo Guillaume Delisle fue uno de los primeros en poner en duda la existencia del lago. En un mapa de Guyana impreso en 1730, [19] incluyó un contorno del lago, que luego reemplazó con la anotación: "Es en estas regiones donde la mayoría de los autores ubican el lago Parime y la ciudad de Manoa de El Dorado". [20] [21] Delisle incluyó a regañadientes un lago en el sudoeste de Guyana en varios mapas posteriores, pero no lo nombró ni a la ciudad de Manoa. [22]
El lago fue impreso en mapas a lo largo de los siglos XVII y XVIII y hasta principios del siglo XIX. Algunos cartógrafos y naturalistas trasladaron el lago más al sureste del río Orinoco y al norte del río Amazonas , situándolo a menudo al sur de las montañas que limitan con Venezuela , Guayana y Brasil . Sin embargo, a finales del siglo XVIII, la falta de confirmación de la existencia del lago llevó a su eliminación de la mayoría de los mapas. [23] Un mapa de 1792 del río Branco realizado por José Joaquín Freire no muestra señales de un lago, aunque ahora hay un río Parimé . [24]
A principios de 1611, Sir Thomas Roe , en una misión a las Indias Occidentales para Henry Frederick, Príncipe de Gales , navegó su barco de 200 toneladas, el Lion's Claw , unos 320 kilómetros (200 millas) río arriba del Amazonas, [25] luego tomó un grupo de canoas río arriba por el río Oyapock en busca del lago Parime, negociando treinta y dos rápidos y viajando unos 160 km (100 millas) antes de quedarse sin comida y tener que regresar. [26] [27] [28] [29]
En marzo de 1617, Raleigh y Kemys regresaron a Venezuela en busca del lago Parime y El Dorado. La expedición no logró descubrir ninguna nueva evidencia del lago y terminó con la muerte del hijo de Raleigh, Walter, y el suicidio del capitán Kemys. [30]
Entre 1689 y 1691 el sacerdote jesuita Samuel Fritz viajó a lo largo del Amazonas y sus afluentes, preparando un mapa detallado a pedido de la Real Audiencia de Quito . [31] Fritz era escéptico sobre la existencia de una ciudad dorada, pero pensaba que el lago Parime probablemente existía, y lo incluyó de manera prominente en su mapa. [32] [33]
En noviembre de 1739, Nicholas Horstman (a veces escrito "Hortsman"), un cirujano de Hildesheim, Alemania , que fue comisionado secretamente por el gobernador holandés de Guayana ( Laurens Storm van 's Gravesande ), viajó por el río Esequibo acompañado por dos soldados holandeses y cuatro guías indígenas. [34] En abril de 1741, uno de los guías indígenas regresó informando que en 1740 Horstman había cruzado al río Branco y lo había descendido hasta su confluencia con el río Negro. Los rumores de la época sostenían que Horstman había plantado la bandera holandesa en las orillas del lago Parime; sin embargo, los exploradores posteriores determinaron que, de hecho, había visitado el lago Amucu en el norte de Rupununi . No se supo nada más hasta finales de noviembre de 1742, cuando los otros guías regresaron, informando que Horstman y uno de los soldados holandeses habían pasado cuatro meses en un pueblo en el río Pará , donde fueron descubiertos y arrestados por las autoridades portuguesas, y que habían "entrado al servicio portugués". En agosto de 1743, Charles-Marie de La Condamine se reunió y conversó con Horstman, [35] quien parecía estar viviendo libremente con los portugueses en Pará , y Horstman le dio su diario fragmentario, titulado "Viaje que hice al Lago Imaginario de Parima, o de Oro, en el Año 1739". Horstman afirma que el 8 de mayo de 1740,
Entramos en el lago, en el cual pasamos todo este día, y el siguiente igualmente, y después de haber pasado una isla, arrastrando otra vez la canoa y también la carga, entramos en el gran lago, llamado por los indios Amucu, en el cual avanzamos constantemente sobre juncos, con que está todo lleno el lago, y tiene dos islas en medio... El agua es negra en el lago y blanca en el río. [36]
Horstman también le entregó a La Condamine un mapa dibujado a mano de una precisión extraordinaria de su ruta desde la costa hasta el interior del norte de Brasil. [35] La Condamine luego le entregó el mapa al geógrafo francés Jean Baptiste Bourguignon d'Anville . El lago Amucu fue incorporado a su Carte de l'Amerique Meridionale en 1748. [37]
En 1740, Don Manuel Centurión, Gobernador de Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco en Venezuela, al oír un informe de un indio sobre el lago Parima, emprendió un viaje remontando el río Caura y el río Paragua . [38] Según Humboldt:
Arimuicaipi, indio de la nación de los Ipurucotos, descendió por el río Carony y con sus falsas narraciones encendió la imaginación de los colonos españoles. Les mostró en el cielo del sur las Nubes de Magallanes , cuya luz blanquecina, según dijo, era el reflejo de las rocas argentíferas situadas en medio de la Laguna Parima. ¡Esto describía de una manera muy poética el esplendor de las pizarras micáceas y talosas de su país! [1]
Durante su expedición, "varios cientos de personas perecieron miserablemente" y Centurión no pudo confirmar la existencia de un lago ni de una ciudad. [1]
Entre junio y septiembre de 1743, el científico y geógrafo Charles de La Condamine viajó desde Quito hasta la costa atlántica a través del río Amazonas , cartografiando su curso y realizando observaciones científicas. En su relato posterior de este viaje, Relación abreviada de un viaje hecho en el interior de América del Sur (1745), Condamine habló de la existencia del lago Parime, afirmando que aunque los indígenas habían extraído "pequeñas láminas" de oro de los ríos, estas historias habían sido muy exageradas para inventar el mito de una ciudad dorada:
Los Manaos eran vecinos de un gran lago, y hasta de varios Grandes Lagos; porque son muy frecuentes en un país bajo [que está] sujeto a inundaciones. Los Manaos extrajeron oro del Yquiari [39] y se apoderaron de pequeñas lascas: estos son hechos reales, que fueron utilizados en exageración, dando lugar a la fábula de la ciudad de Manoa y el Lago Dorado. Si encontramos que todavía hay un largo camino desde las pequeñas lascas de oro de los Manaos, a los techos [dorados] de la ciudad de Manoa, y que sin embargo hay mucho camino desde el brillo de este metal, arrancado de las aguas del Yquiari, a la fábula del oro de Parime; no se puede negar que, por una parte, la codicia y la preocupación de los europeos que querían por cualquier fuerza encontrar lo que buscaban, y por otra, los mentirosos hábiles y exageradores indios [que], interesados en ahuyentar a los visitantes incómodos, podrían alterar y desfigurar [los hechos] hasta el punto de hacerlos irreconocibles. La historia de los descubrimientos del nuevo mundo proporciona más de un ejemplo de metamorfosis similares. [35]
Durante su viaje, La Condamine se encontró con Nicholas Horstman y conversó con él, y determinó que había encontrado el lago Amucu aproximadamente en la ubicación del supuesto lago Parime. En el mapa de sus propios viajes incluido en su libro, La Condamine colocó un pequeño lago como fuente del río Takutu , designándolo simplemente como "Lac". [35]
Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland consideraron que el lago Amucu en el norte de Rupununi , que había sido visitado por el cirujano alemán Nicholas Horstman, era el lago Parime descrito por Sir Walter Raleigh. [40] En su Relation historique du voyage aux régions équinoxiales du nouveau continente (1825), Humboldt descubrió que el lago Amucu estaba en la misma vecindad que el lago Parime (o Roponowini) descrito a Raleigh, y también era un "gran mar interior" cuando se inundaba; señaló que:
Todas las fábulas tienen algún fundamento real; la de El Dorado se parece a esos mitos de la antigüedad... Ningún hombre en Europa cree ya en las riquezas de Guayana y la... ciudad de Manoa y sus palacios cubiertos con placas de oro macizo han desaparecido hace mucho tiempo; pero el aparato geográfico que sirve para adornar la fábula de El Dorado, el lago Parima, que... reflejaba la imagen de tantos edificios suntuosos, ha sido religiosamente preservado por los geógrafos. [1]
En 1812, Charles Waterton llegó de manera independiente a la misma conclusión y propuso que las inundaciones estacionales de la sabana de Rupununi podrían ser causadas por el lago Parime. Waterton escribió:
Según el nuevo mapa de Sudamérica, el lago Parima, o mar Blanco, debería estar a tres o cuatro días de caminata desde este lugar. Al preguntar a los indios si existía o no un lugar así, y describir que el agua era fresca y buena para beber, un indio viejo, que parecía tener unos sesenta años, dijo que sí existía un lugar así y que había estado allí... [pero] probablemente el lago Parima del que hablaban era el Amazonas... Al cruzar la llanura por el lugar más ventajoso, el agua te llega por encima de los tobillos durante tres horas; el resto del camino es seco y el terreno se eleva suavemente. Como las partes bajas de esta espaciosa llanura adquieren un aspecto parecido al de un lago durante las lluvias periódicas, no es improbable que este sea el lugar que ha dado lugar a la supuesta existencia del famoso lago Parima o El Dorado... Al preguntarle al viejo oficial si existía un lugar como el lago Parima o El Dorado, respondió que lo consideraba totalmente imaginario. «He estado más de cuarenta años», añadió, «en la Guayana Portuguesa, pero nunca he encontrado a nadie que haya visto el lago. Eso en cuanto al lago Parima, o El Dorado, o el Mar Blanco. Su existencia, en el mejor de los casos, parece dudosa; algunos afirman que existe tal lugar y otros lo niegan.» [41]
En 1840, el explorador Robert Hermann Schomburgk visitó Pirara en las orillas del lago Amucu. [42] [43] [44] Afirmó que la sabana inundada de Rupununi que unía las cuencas de los ríos Amazonas y Esequibo era probablemente el lago Parime: [45]
La estructura geológica de esta región deja pocas dudas de que alguna vez fue el lecho de un lago interior que... rompió su barrera, forzando a sus aguas a abrirse paso hacia el Atlántico . ¿No podemos relacionar con la existencia anterior de este mar interior la fábula del lago Parima y El Dorado? Pueden haber transcurrido miles de años... pero la tradición del lago Parima y El Dorado sobrevivió... transmitida de padre a hijo. [46]
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En 1844, el autor estadounidense Jacob Adrien van Heuvel, graduado de Yale y estudiante de derecho, publicó un relato de sus viajes por la Guayana en el que investigó las pruebas de la existencia de El Dorado y el lago Parima. El libro describía un viaje a la Guayana que había realizado entre 1819 y 1820, durante el cual interrogó a un "jefe charibe" llamado Mahanerwa sobre la existencia del lago. Mahanerwa dibujó un mapa en la arena y afirmó que había una gran masa de agua al sureste del Orinoco. Van Heuvel superpuso este dibujo al mapa de la Guayana Británica de 1840 de John Arrowsmith , afirmando que gran parte de esta masa de agua, de unas 250 millas (400 km) de longitud, era probablemente una " inundación temporal ", pero que "el agua debe llenar la sabana " durante al menos la mitad del año y probablemente más. Van Heuvel consideraba que el lago Parima y el lago Cassipa eran idénticos. [47]
En su edición de 1848 de El descubrimiento del grande, rico y hermoso imperio de Guayana, de Raleigh, Schomburgk desestimó las propuestas de Van Heuvel:
El señor Van Heuvel visitó las regiones costeras de Guayana sin penetrar en el interior, y sus conclusiones respecto de este lago se basan únicamente en lo que aprendió de algunos indios, cuyo idioma no entendía, y en los mapas de Sanson , D'Anville y otros del siglo pasado; y aunque conocía perfectamente los escritos de Humboldt, "quien", dice, "borró sin fundamento suficiente ese maravilloso lago", el señor Van Heuvel lo ha restaurado completamente y le da una longitud de doscientas a doscientas cincuenta millas, y una anchura de unas cincuenta millas. De él fluyen los ríos Parima y Takutu al Río Negro y al Amazonas; el Cuyuni , el Siparuni y el Mazaruni , al Esequibo; y el Paragua al Orinoco. Un solo paso atrás en nuestro conocimiento geográfico es muy de lamentar, y todos los que se interesan por esa ciencia deben ayudar a prevenir la difusión de tales absurdos. [11] [48]
A pesar de la evidencia ampliamente publicitada que refuta la existencia del lago Parime, la edición de 1853 de la Enciclopedia Británica describió el lago bajo la entrada "América":
Las tribus tucano y piratapuia del alto río Negro cuentan una historia del Nhamini-wi (el "camino angosto"). El Nhamini-wi era un camino precolombino que viajaba desde las montañas en el oeste donde se encontraba la "casa de la noche". [50] El sendero comenzaba en axpeko-dixtara , o el "lago de leche" [Nota 1] en el este. En 1977, el artista y explorador Roland Stevenson encontró ruinas al norte del río Negro en la cuenca del río Vaupés que se cree que son los restos del Nhamini-wi. [52] Dirigido por guías indígenas, Stevenson encontró muros de piedra viejos y derrumbados que estaban salpicados cada veinte kilómetros a lo largo de una línea de este a oeste.
Stevenson siguió los rastros de la carretera hacia el este y terminó en Roraima , Brasil , en las llanuras al norte de Boa Vista . Al examinar la región, los geólogos brasileños Gert Woeltje y Frederico Guimarães Cruz junto con Roland Stevenson [53] encontraron que en las laderas que rodean el área, se puede ver una línea horizontal a un nivel uniforme de aproximadamente 120 metros (390 pies) sobre el nivel del mar. [50] Propuso que esta línea representa el nivel del agua de un lago extinto que existió hasta tiempos recientes. Los investigadores que lo estudiaron encontraron que el diámetro anterior del lago medía 400 kilómetros (250 millas) y su área era de aproximadamente 80.000 kilómetros cuadrados (31.000 millas cuadradas). A principios del siglo XIV, este lago gigante comenzó a drenarse debido al movimiento epirogénico . [54] En junio de 1690, un terremoto masivo abrió una falla en el lecho de roca , formando una grieta o fosa que permitió que el agua fluyera hacia el Río Branco. [55] A principios del siglo XIX se había secado por completo. [56]
Las investigaciones geológicas sugieren que hace miles de años existían condiciones para la formación de un lago. La roca sedimentaria de esta región, conocida como Cuenca Takutu o Formación Takutu , data del Paleozoico tardío , [57] hace aproximadamente 250 millones de años, y la cuenca se conectaba con el Atlántico a través del Graben Takutu . [58] Se sabe que la historia geológica del Graben Takutu tiene una fase de actividad volcánica y tres fases de deposición sedimentaria. El rifting debido a la divergencia de las placas tectónicas tuvo lugar "en un entorno de lago o delta en los períodos Triásico Tardío al Jurásico Temprano , hace entre 200 millones y ciento cincuenta millones de años". [59] A partir de hace unos 66.000 años, el aumento del nivel del mar y las condiciones más húmedas crearon zonas inundadas al norte de la confluencia del Río Negro y el Río Solimões , en lo que hoy es Roraima. [60]
Algunos observadores probablemente confundieron las inundaciones estacionales con lagos. El sistema de drenaje de las sabanas de Rupununi no puede soportar un gran volumen de escorrentía superficial y, como resultado, la mayoría de los ríos se desbordan en la estación húmeda . En algunos lugares, el drenaje de las aguas subterráneas se ve impedido por la arcilla, y los estanques y lagos persisten durante varios meses. [61]
La famosa Pedra Pintada de Roraima es el sitio de numerosos pictogramas y petroglifos que datan de hace entre 9000 y 12000 años [62] o menos de 4000 años. [63] Los diseños a 10 metros (33 pies) sobre el suelo en la escarpada cara exterior de la roca probablemente fueron pintados por personas de pie en canoas en la superficie del lago ahora desaparecido. [64] El oro, que se informó que fue arrastrado a las orillas del lago, probablemente fue transportado por arroyos y ríos fuera de las montañas donde se puede encontrar hoy. [65]