Byron Raymond " Whizzer " White (8 de junio de 1917 - 15 de abril de 2002) fue un abogado, jurista y jugador de fútbol profesional estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1962 hasta 1993. Cuando se retiró, era el único demócrata en funciones y el último miembro vivo de la progresista Corte Warren .
Nacido y criado en una pequeña granja en Wellington, Colorado , White se distinguió como un atleta estudiante que provenía de un entorno de peones agrícolas pobres para convertirse en un mediocampista All-American de consenso para los Buffaloes de Colorado . Después de ser el subcampeón del Trofeo Heisman en 1937, fue seleccionado en el draft de la NFL de 1938 por los Piratas de Pittsburgh para la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Lideró la liga en yardas terrestres durante su temporada de novato. White se graduó de la Universidad de Colorado en Boulder como el mejor alumno de la clase, obteniendo una beca Rhodes para estudiar en la Universidad de Oxford . Después de que la Segunda Guerra Mundial lo obligara a regresar a los Estados Unidos, se matriculó en la Facultad de Derecho de Yale , jugó para los Detroit Lions en las temporadas de 1940 y 1941 mientras aún estaba inscrito, y sirvió como oficial de la Armada de los Estados Unidos en el Teatro del Pacífico .
White se graduó de la facultad de derecho con honores en 1946 y trabajó como secretario del presidente de la Corte Suprema Fred M. Vinson . Evitó trabajar para una firma de abogados de alto rango y regresó a Colorado para ejercer la abogacía privada en Denver como abogado transaccional. Su trabajo menor como presidente estatal de Colorado de la campaña presidencial de John F. Kennedy en 1960 lo llevó a ser elegido inesperadamente en 1961 para un puesto de fiscal general adjunto de los Estados Unidos . Kennedy lo nominó con éxito para la Corte Suprema al año siguiente, convirtiéndose en el primer juez de la Corte de Colorado.
White abrazó un enfoque judicial pragmático y no doctrinario que fortaleció los poderes del gobierno federal, abogó por la desegregación de las escuelas públicas y defendió el uso de la acción afirmativa . Aunque se esperaba que fuera un juez confiablemente liberal, en contraste fue un opositor vociferante del debido proceso sustantivo , escribiendo disidencias tanto en Miranda v. Arizona como en Roe v. Wade . White escribió la opinión mayoritaria en Bowers v. Hardwick (defendiendo la capacidad de los estados para restringir la conducta homosexual ) y disintió en Runyon v. McCrary (contra la capacidad del gobierno para restringir la discriminación racial en las escuelas privadas) y Planned Parenthood v. Casey . Debido a su falta de voluntad para alinearse con los bloques liberal o conservador, White se orientó en gran medida con el centro de la Corte . [1]
White nació en Fort Collins, Colorado , el 8 de junio de 1917. Era el hijo menor de Maude Elizabeth (née Burger) y Alpha Albert White. A pesar de ser colonos alemanes pobres que nunca asistieron a la escuela secundaria, los padres de White inculcaron un gran énfasis en su educación y asumieron roles activos en la comunidad local. [2] [3] Tanto White como su hermano, Clayton "Sam" Samuel White , se criaron en la cercana ciudad de Wellington , donde asistieron a la escuela secundaria local . Cuando era un joven estudiante, White realizó trabajos ocasionales para mantener a su familia durante la decadencia de la ciudad en la década de 1920; estos incluían trabajos en la cosecha de remolachas , palear carbón y trabajos duros de construcción, entre otras formas de trabajo manual. En su tercer año, él y su hermano alquilaron tierras y pasaron largas horas en los campos, tiempo durante el cual White adoptó un hábito de fumar casi de por vida . [4]
Sam, cuatro años mayor que White, se convirtió en un estudiante y deportista destacado que se graduó como el mejor alumno de la clase , ganando una beca para estudiar en la Universidad de Colorado , donde más tarde fue elegido por la universidad para convertirse en un becario Rhodes . [5] Mientras que Sam era un niño sociable y socialmente activo, White fue descrito como un niño taciturno que "era muy tranquilo, medía cada palabra, no mostraba emoción y no revelaba nada". [6]
White se destacó académicamente en la escuela secundaria, graduándose en 1934 como el alumno con las mejores calificaciones de la clase en la historia de la escuela. Estudió diligentemente para obtener una beca para asistir a la universidad, y más tarde describió su filosofía en Wellington como "haz tu trabajo y no llegues tarde a la cena". [7] White siguió los pasos de su hermano y asistió a la Universidad de Colorado en Boulder con la beca ofrecida a todos los alumnos con las mejores calificaciones de la escuela secundaria de Colorado, con la intención de ir a la escuela de medicina y especializarse en química. [8] [9] Aunque se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta en el campus, se apegó a una estricta rutina de trabajo y estudio con poca o ninguna vida social. [10] Sin embargo, se convertiría en un atleta estrella después de jugar como mediocampista All-American para el equipo de fútbol americano Colorado Buffaloes , [11] ganando una serie de victorias para convertirse en uno de los jugadores más aclamados del país. [12] [13]
En 1935, Sam White recibió una beca Rhodes para estudiar en la Universidad de Oxford. Después de que la noticia del éxito de su hermano se convirtiera en una sensación local, White vio a su hermano como una inspiración y se sintió presionado a lograr la beca él mismo. [14] Se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil en su último año, cambió su especialidad a las humanidades y se graduó Phi Beta Kappa y fue el mejor alumno de la Universidad de Colorado en 1938 con una licenciatura en Artes en economía . [15] [11] En su último año, los Colorado Buffaloes terminaron invictos, [nota 1] [20] y el estatus de White como estrella del fútbol le valió el apodo de "Whizzer White" por parte del periódico estudiantil. [21] Después de meses de estudio, White también obtuvo la beca Rhodes, posponiéndola por un año para jugar fútbol profesional antes de asistir al Hertford College . [nota 2] [27] [28]
El 3 de enero de 1939, White partió hacia Inglaterra a bordo del SS Europa , llegando a Southampton el 9 de enero acosado por periodistas que deseaban ver a un "yanqui en Oxford". [29] [30] [31] Al mudarse al Hertford College con la intención de estudiar derecho, se hizo amigo del futuro matemático George Piranian y fue asignado a CHS Fifoot como tutor. [32] White pasó sus días en Oxford estudiando incansablemente desde el día hasta la noche, convirtiéndose en "el único becario Rhodes que alguna vez trabajó catorce horas al día en sus estudios". [33] Durante unas vacaciones de Pascua , conoció a Joseph P. Kennedy y al futuro presidente de los EE. UU. John F. Kennedy, ya que su padre, Joseph Kennedy , era el embajador de los EE. UU . en Londres. [34] En el período de agitación política justo antes de la Segunda Guerra Mundial, los estudiantes de Oxford, especialmente los becarios Rhodes, asumieron un papel activo en la política internacional, y muchos becarios Rhodes estadounidenses pidieron al presidente Roosevelt que tomara medidas contra los nacionalistas españoles . White, sin embargo, permaneció cerrado en los asuntos de política, rara vez hablaba y se alejó de otros estudiantes; priorizó sus estudios y su físico por encima de todo lo demás. [35]
Tras finalizar un semestre, White pasó unas vacaciones de verano recorriendo Francia y Alemania, y se instaló en Múnich para estudiar alemán y derecho romano . Se reencontró inesperadamente con John F. Kennedy, que se encontraba de gira por Europa con Torbert Macdonald , y en una ocasión los tres fueron abucheados por una turba que reconoció sus matrículas inglesas . Como la inminente guerra hacía imposible que los estudiantes siguieran estudiando en el extranjero, [36] [37] White abandonó el país para regresar a Oxford a finales de agosto de 1939, y decidió abandonar la universidad para continuar su formación jurídica en la Facultad de Derecho de Yale . [38] [39]
Al inscribirse en Yale, White continuó con su rutina anterior de estudiar catorce horas al día, tomando descansos solo para hacer ejercicio en el gimnasio donde frecuentaba las canchas de baloncesto, enfrentándose a menudo con el corredor de Yale Clint Frank en partidos improvisados . A pesar de los intentos de los New York Giants y otros equipos de la NFL de que volviera a jugar al fútbol americano, White repudió públicamente su carrera futbolística y le dijo a un periódico local que "mis días como jugador de fútbol americano terminaron. Comencé una carrera en derecho". [40]
En esa época, Yale era el hogar de varios realistas legales que reprendían a Lochner y al debido proceso sustantivo , y eran generalmente académicos con experiencia en campos legales fuera del derecho constitucional . [41] Dos de esos realistas, Myres S. McDougal y Arthur Corbin , tuvieron una influencia significativa en White al principio de la facultad de derecho. [42] El futuro juez Potter Stewart , un año por delante de él en la universidad, recordaba a White como "un joven serio, erudito y bastante taciturno (excepto cuando se encontraba enfrascado en un animado coloquio con J. W. Moore en su clase sobre Procedimiento), y extremadamente agradable con anteojos con montura de acero". [43]
White obtuvo las calificaciones más altas en su clase de primer año y posteriormente recibió el Premio Edgar M. Cullen, un premio otorgado al estudiante de primer año con mayor rendimiento. [43] Durante el verano, regresó a Colorado y asistió a la escuela de verano en la Facultad de Derecho de la Universidad de Colorado , se sometió a una apendicectomía y se convirtió en camarero en su antigua fraternidad. [44] White rechazaría una oferta para unirse a la edición del Yale Law Journal , [45] en lugar de eso tomó una licencia para regresar rápidamente al fútbol profesional como miembro de los Detroit Lions , [46] nuevamente liderando la liga en carreras en 1940 . [47] [48] En tres temporadas de la NFL, jugó en 33 partidos y lideró la NFL en yardas terrestres en 1938 y 1940. Con una oferta de $15,800, fue el jugador mejor pagado de la Liga Nacional de Fútbol Americano, [49] y finalmente terminó la temporada con la mayor cantidad de yardas en la NFL con 514. [50] A pesar del desempeño de White, los Lions tuvieron una temporada en gran parte mediocre, terminando en tercer lugar con un récord de 5-5-1. [51] Al final de la temporada en diciembre de 1941, regresó a Yale para esperar un llamado para servir en la Marina de los EE. UU. después del Ataque a Pearl Harbor ; en mayo de 1942, fue asignado a la inteligencia naval y pasó semanas entrenando en Dartmouth College y en la ciudad de Nueva York . [52] Su intención original era unirse al Cuerpo de Marines , pero se quedó fuera debido a que era daltónico . [11]
En julio de 1943, White fue destinado a Numea , Nueva Caledonia, con la tarea de proteger Guadalcanal y Tulagi ; estuvo a punto de ser asignado con John F. Kennedy, su antiguo conocido que también había estado destinado en Tulagi antes de ser reasignado a las Islas Russell . [53] Durante la Segunda Guerra Mundial, White sirvió como oficial de inteligencia en la Armada , y estuvo destinado en el Teatro del Pacífico . [54] [55] [56] Escribió el informe de inteligencia sobre el hundimiento del PT-109 del futuro presidente John F. Kennedy . [57] Por su servicio, White recibió dos medallas de la Estrella de Bronce , [11] y fue dado de baja honorablemente como teniente comandante en 1945. [58]
Después de su servicio militar, White regresó a la Facultad de Derecho de Yale , graduándose en 1946 como el primero de su clase con una licenciatura en Derecho , magna cum laude , y siendo miembro de la Orden de la Cofia . [59] White se desempeñó como asistente legal del presidente del Tribunal Supremo Fred M. Vinson de la Corte Suprema de los EE. UU. de 1946 a 1947, luego regresó a Colorado y comenzó a ejercer la práctica privada en Denver con el bufete de abogados ahora conocido como Davis Graham & Stubbs . Esta fue una época en la que la economía de Denver floreció y White prestó servicios legales a la comunidad empresarial. White fue en su mayor parte un abogado transaccional; redactó contratos y asesoró a empresas insolventes, y argumentó casos ocasionales en los tribunales. [60]
Durante las elecciones presidenciales de 1960 , White utilizó su estatus de estrella del fútbol para ayudarlo como presidente de la campaña de John F. Kennedy en Colorado. White había conocido al candidato cuando era un becario Rhodes y el padre de Kennedy, Joseph Kennedy , era embajador en la Corte de St. James . [11] Durante la administración de Kennedy, White se desempeñó como fiscal general adjunto de los Estados Unidos , el número dos en el Departamento de Justicia , bajo Robert F. Kennedy . Tomó la iniciativa en la protección de los Freedom Riders en 1961, negociando con el gobernador de Alabama, John Malcolm Patterson . [11]
El 3 de abril de 1962, el presidente Kennedy nominó a White como juez asociado de la Corte Suprema , en reemplazo de Charles Evans Whittaker . [61] El presidente dijo de White, un viejo amigo suyo, que "se ha destacado en todo. Y sé que se destacará en la corte más alta del país". [11] White fue confirmado el 11 de abril de 1962, mediante una votación oral . [61] Prestó juramento judicial el 16 de abril de 1962 y sirvió hasta el 28 de junio de 1993. [62] Su mandato en la Corte Suprema fue el cuarto más largo del siglo XX. [11]
A petición del vicepresidente electo Al Gore , White le tomó juramento el 20 de enero de 1993. Fue la única vez que White le tomó juramento a un vicepresidente. Durante su servicio en el tribunal superior, White escribió 994 opiniones. Fue feroz al cuestionar a los abogados en el tribunal, [11] y sus votos y opiniones en el tribunal reflejan una ideología que ha sido notoriamente difícil de precisar para los periodistas populares y los académicos legales por igual. Fue visto como una decepción por algunos partidarios de Kennedy que deseaban que se hubiera unido al ala más liberal de la corte en sus opiniones sobre Miranda v. Arizona y Roe v. Wade . [27]
White a menudo adoptó una visión estrecha y específica de los hechos de los casos ante la Corte y generalmente se negó a hacer pronunciamientos amplios sobre la doctrina constitucional o adherirse a una filosofía judicial específica, prefiriendo lo que él veía como un enfoque práctico de la ley. [11] [27] En la tradición del New Deal , White apoyó con frecuencia una visión amplia y la expansión de los poderes gubernamentales. [11] [63] Votó constantemente en contra de la creación de restricciones constitucionales a la policía, disintiendo en el caso histórico de 1966 Miranda v. Arizona . [11] En ese disenso, dijo que las prácticas policiales agresivas mejoran los derechos individuales de los ciudadanos respetuosos de la ley. Su jurisprudencia a veces ha sido elogiada por adherirse a la doctrina de la moderación judicial . [64]
White, que ha criticado con frecuencia la doctrina del " debido proceso sustantivo ", que implica que el poder judicial interprete el contenido sustantivo del término "libertad" en la cláusula del debido proceso de la Quinta Enmienda y la Decimocuarta Enmienda , publicó su primera opinión como juez de la Corte Suprema, en la que disintió junto con el juez Clark en el caso Robinson v. California (1962), lo que presagiaba su desagrado por la doctrina durante toda su carrera. En el caso Robinson , criticó el resto de la expansión sin precedentes de la Corte de la prohibición de "castigos crueles e inusuales" de la Octava Enmienda para derogar una ley de California que preveía el internamiento civil de drogadictos. Sostuvo que la Corte estaba "imponiendo sus propias predilecciones filosóficas" al estado en este ejercicio del poder judicial, aunque su histórica "alergia al debido proceso sustantivo" nunca le permitiría derogar la ley de regulación económica de un estado de esa manera.
En la misma línea, White disintió en el controvertido caso Roe v. Wade de 1973. White votó a favor de derogar una prohibición estatal de los anticonceptivos en el caso de 1965 de Griswold v. Connecticut , aunque no se unió a la opinión mayoritaria, que famosamente afirmaba un " derecho a la privacidad " sobre la base de las "penumbras" de la Carta de Derechos . White y el juez William Rehnquist fueron los únicos disidentes de la decisión de la Corte en Roe , aunque la disidencia de White utilizó un lenguaje más fuerte, sugiriendo que Roe era "un ejercicio de poder judicial puro" y criticando la decisión por "interponer una barrera constitucional a los esfuerzos estatales para proteger la vida humana". White, que generalmente se adhirió firmemente a la doctrina del stare decisis , siguió siendo un crítico de Roe durante todo su mandato en el tribunal y con frecuencia votó a favor de mantener las leyes que restringían el aborto, incluso en Planned Parenthood v. Casey en 1992. [65]
White explicó extensamente sus opiniones generales sobre la validez del debido proceso sustantivo en su opinión disidente en Moore v. City of East Cleveland (1977):
El Poder Judicial, incluida esta Corte, es el más vulnerable y el que más se acerca a la ilegitimidad cuando se ocupa de una ley constitucional elaborada por los jueces que tiene poca o ninguna raíz reconocible en el lenguaje o incluso en el diseño de la Constitución. Consciente de que la interpretación actual de la cláusula del debido proceso representa una importante glosa judicial de sus términos, así como de la anticipación de los redactores, y de que gran parte de la base para la aplicación amplia y sustantiva de la cláusula desapareció en el conflicto entre el Ejecutivo y el Judicial en los años 1930 y 1940, la Corte debería ser extremadamente reticente a insuflar aún más contenido sustantivo a la cláusula del debido proceso con el fin de anular la legislación adoptada por un estado o ciudad para promover su bienestar. Siempre que el Poder Judicial lo hace, inevitablemente se apropia de otra parte del gobierno del país sin autoridad constitucional expresa.
White se distanció de Rehnquist al apoyar firmemente las decisiones de la Corte Suprema que anulaban leyes que discriminaban por motivos de sexo, y coincidió con el juez William J. Brennan en el caso Frontiero v. Richardson de 1973 en que dichas leyes debían estar sujetas a un escrutinio estricto. Sólo tres jueces se unieron a la opinión pluralista de Brennan en Frontiero ; los casos posteriores de discriminación de género estarían sujetos a un escrutinio intermedio (véase Craig v. Boren ). En Rostker v. Goldberg , White se unió a Brennan y Marshall en su disidencia argumentando que el registro exclusivo para hombres en el Servicio Selectivo era inconstitucional. [66]
White escribió la opinión mayoritaria en Bowers v. Hardwick (1986), que confirmó la ley antisodomía de Georgia contra un ataque sustancial al debido proceso: [11]
La Corte es más vulnerable y se acerca más a la ilegitimidad cuando se ocupa de leyes constitucionales creadas por los jueces que tienen poca o ninguna raíz reconocible en el lenguaje o el diseño de la Constitución.... Por lo tanto, debería haber una gran resistencia a... redefinir la categoría de derechos considerados fundamentales. De lo contrario, el Poder Judicial necesariamente se arroga una mayor autoridad para gobernar el país sin una autoridad constitucional expresa.
La opinión de White en Bowers ejemplificó su estilo específico y deferente en cuanto a los hechos, tratando el tema en ese caso como si presentara solo la cuestión de si los homosexuales tenían un derecho fundamental a la privacidad, a pesar de que el estatuto en Bowers potencialmente se aplicaba a la sodomía heterosexual. [67] Georgia, sin embargo, admitió durante el argumento oral que la ley sería inaplicable a las parejas casadas bajo el precedente establecido en Griswold v. Connecticut . [68] Un año después de la muerte de White, Bowers fue revocado en Lawrence v. Texas (2003).
White adoptó una postura intermedia en la cuestión de la pena de muerte: fue uno de los cinco jueces que votaron en el caso Furman contra Georgia (1972) a favor de anular varias leyes estatales sobre la pena capital, expresando su preocupación por la forma arbitraria en que se administraba la pena de muerte. La decisión Furman puso fin a la pena capital en los EE. UU. hasta que el tribunal dictó su fallo en el caso Gregg contra Georgia (1976). En ese caso, White votó a favor de mantener la nueva ley de pena capital de Georgia.
White aceptó la posición de que la Octava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos requería que todos los castigos fueran "proporcionales" al delito; [69] así, en Coker v. Georgia (1977), escribió la opinión que invalidaba la pena de muerte por violación de una joven casada de 16 años. Su primera decisión de la Corte Suprema fue una disidencia en Robinson v. California (1962), en la que criticó a la Corte por extender el alcance de la Octava Enmienda. En Robinson, la Corte por primera vez amplió la prohibición constitucional de "castigos crueles e inusuales" de examinar la naturaleza del castigo impuesto y si era un castigo poco común −como, por ejemplo, en los casos de flagelación, marca, destierro o electrocución− a decidir si cualquier castigo era apropiado para la conducta del acusado. White dijo: "Si este caso involucraba regulación económica, la alergia de la Corte actual al debido proceso sustantivo seguramente salvaría la ley y evitaría que la Corte impusiera sus propias predilecciones filosóficas a las legislaturas estatales o al Congreso". En consonancia con su opinión en Robinson , White pensó que imponer la pena de muerte a menores era constitucional, y fue uno de los tres disidentes en Thompson v. Oklahoma (1988), una decisión que declaró que la pena de muerte aplicada a delincuentes menores de 16 años era inconstitucional por ser un castigo cruel e inusual.
Junto con el juez William Rehnquist , White disintió en Roe v. Wade (la decisión disidente fue en el caso complementario, Doe v. Bolton ), criticando a la mayoría por sostener que la Constitución de los EE. UU. "valora la conveniencia, el capricho o el antojo de la madre putativa más que la vida o la vida potencial del feto". [70]
White apoyó consistentemente los intentos de la Corte posteriores a Brown v. Board of Education de desegregar completamente las escuelas públicas , incluso a través de la controvertida línea de casos de transporte obligatorio en autobús. [71] Votó para defender los remedios de acción afirmativa a la desigualdad racial en un entorno educativo en el famoso caso Regents of the University of California v. Bakke de 1978. Aunque White votó para defender los programas federales de acción afirmativa en casos como Metro Broadcasting, Inc. v. FCC , 497 US 547 (1990) (posteriormente anulado por Adarand Constructors v. Peña , 515 US 200 (1995)), votó para anular un plan de acción afirmativa sobre contratos estatales en Richmond v. JA Croson Co. (1989).
White disintió en Runyon v. McCrary (1976), que sostuvo que la ley federal prohibía a las escuelas privadas discriminar por motivos de raza. Sostuvo que la historia legislativa de 42 USC § 1981 (popularmente conocida como la " Ley del Ku Klux Klan ") indicaba que la Ley no estaba diseñada para prohibir la discriminación racial privada sino solo la discriminación racial patrocinada por el estado (como se había sostenido en los Casos de Derechos Civiles de 1883). White estaba preocupado por el potencial impacto de largo alcance de declarar ilegal la discriminación racial privada, lo que si se lleva a su conclusión lógica podría prohibir muchas formas variadas de autosegregación voluntaria, incluidos los grupos sociales y de defensa que limitaban su membresía a los negros: [72] "Independientemente de si se debe tolerar o no esa conducta, los blancos y los negros indudablemente optarán por formar una variedad de relaciones asociativas de conformidad con contratos que excluyan a los miembros de la otra raza. Los clubes sociales, de negros y blancos, y las asociaciones diseñadas para promover los intereses de negros o blancos son solo dos ejemplos". Runyon fue esencialmente revocado por el caso Patterson v. McLean Credit Union de 1989 , que a su vez fue reemplazado por la Ley de Derechos Civiles de 1991 .
White dijo que se sentía más cómodo en la corte de Rehnquist. Una vez dijo de Earl Warren : "No estaba exactamente en su círculo". [11] En la Corte Burger, el presidente de la Corte Suprema a menudo asignaba opiniones importantes sobre procedimientos penales y derechos individuales a White debido a sus opiniones frecuentemente conservadoras sobre estas cuestiones.
White instó con frecuencia a la Corte Suprema a considerar casos en los que los tribunales de apelaciones federales estaban en conflicto sobre cuestiones de derecho federal , creyendo que resolverlos era una función primordial de la Corte Suprema. Por lo tanto, White votó a favor de conceder certiorari con más frecuencia que muchos de sus colegas; también escribió numerosas opiniones en disidencia con las denegaciones de certiorari. Después de que White (junto con su colega juez Harry Blackmun , quien también votó a menudo a favor de conceder libremente el certiorari) se jubilara, el número de casos escuchados en cada sesión de la Corte disminuyó drásticamente. [73]
A White no le gustaba la política de los nombramientos de la Corte Suprema, [74] pero tenía una gran fe en la democracia representativa, respondiendo a las quejas sobre los políticos y la mediocridad en el gobierno con exhortaciones a "involucrarse más y ayudar a solucionarlo". [75] Se retiró en 1993, durante la presidencia de Bill Clinton , diciendo que "alguien más debería tener permitido tener una experiencia similar". [11] Cuando se retiró, White había sido el único demócrata en la Corte. [76] Clinton nominó (y el Senado aprobó) a la jueza Ruth Bader Ginsburg , jueza del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC y ex profesora de derecho de la Universidad de Columbia , para sucederlo.
Después de retirarse de la Corte Suprema, White trabajó ocasionalmente en tribunales federales inferiores. [11] Mantuvo su despacho en el tribunal federal de Denver hasta poco antes de su muerte. [76] También trabajó en la Comisión de Alternativas Estructurales para los Tribunales Federales de Apelaciones. [77]
White murió de neumonía el 15 de abril de 2002, a la edad de 84 años. [78] Fue el último juez vivo que sirvió en la Corte Warren , [76] [79] y el último juez designado por Kennedy; [80] murió el día antes del cuadragésimo aniversario de su juramentación como juez. Desde su muerte hasta la jubilación de Sandra Day O'Connor en 2006, no hubo ex jueces vivos. [11]
Sus restos están enterrados en All Souls Walk en la Catedral de San Juan en Denver. [81]
El entonces presidente del Tribunal Supremo Rehnquist dijo que White "fue el hombre que más se acercó a merecer la descripción que Matthew Arnold hizo de Sófocles : 'Veía la vida con firmeza y la veía en su totalidad'. Todos los que servimos con él lo extrañaremos". [82]
White conoció a su esposa Marion Stearns (1921-2009), hija del presidente de la Universidad de Colorado, cuando ella estaba en la escuela secundaria y él era un jugador de fútbol universitario. [83] Durante la Segunda Guerra Mundial, Marion sirvió en el WAVES mientras que su futuro esposo era un oficial de inteligencia de la Marina. Se casaron en 1946 y tuvieron dos hijos: un hijo llamado Charles Byron (Barney) y una hija llamada Nancy. [11]
Su hermano mayor Clayton Samuel "Sam" White (1912-2004) también fue alumno destacado de la escuela secundaria y recibió la beca Rhodes. Más tarde se convirtió en médico e investigador médico, en particular sobre los efectos de las explosiones de bombas atómicas. [9]
La Asociación de Jugadores de la NFL otorga el premio al Hombre del Año de la NFL Byron "Whizzer" White a un jugador cada año por su trabajo benéfico. Michael McCrary , que participó en el caso Runyon v. McCrary , se convirtió en jugador de fútbol profesional y ganó el premio en 2000.
El tribunal federal de Denver que alberga el Décimo Circuito lleva el nombre de White.
White fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1952. [85]
White fue nombrado miembro honorario del Hertford College, Oxford . [86]
White recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad en 2003 por el presidente George W. Bush . [87]
White fue incluido en el Salón de la Fama de la Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas el 14 de julio de 2007, [88] además de ser miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario y del Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Colorado, donde está consagrado como "El mejor aficionado de todos los tiempos". [89]
