El huracán Georges ( / ʒɔːrʒ / ) fue un poderoso y duradero ciclón tropical que causó una grave destrucción al atravesar el Caribe y el golfo de México en septiembre de 1998, tocando tierra siete veces a lo largo de su trayectoria. Georges fue la séptima tormenta tropical, cuarto huracán y segundo huracán mayor de la temporada de huracanes del Atlántico de 1998. Se convirtió en la tormenta más destructiva de la temporada , el huracán del Atlántico más costoso desde el huracán Andrew en 1992 y siguió siendo el más costoso hasta el huracán Charley en 2004 , y el más mortal desde el huracán Gordon en 1994. Georges mató a 615 personas, principalmente en la isla La Española , causó daños extensos que resultaron en poco menos de $10 mil millones ( dólares estadounidenses en 1998) en daños y dejó a casi 500,000 personas sin hogar en San Cristóbal y Nieves , Puerto Rico , La Española y Cuba.
El huracán tocó tierra en al menos seis países ( Antigua y Barbuda , San Cristóbal y Nieves , Haití , República Dominicana , Cuba y Estados Unidos ), más que cualquier otro huracán desde el huracán Inez de la temporada de 1966. A lo largo de su trayectoria de destrucción, causó inundaciones extremas y deslizamientos de tierra, así como graves daños a los cultivos. Miles de personas se quedaron sin hogar como resultado de la tormenta en las Antillas Menores , y los daños en esas islas ascendieron a unos 880 millones de dólares. En las Antillas Mayores , se confirmaron cientos de muertes, junto con más de 2.400 millones de dólares en daños. Cientos de miles se quedaron sin hogar debido a las catastróficas inundaciones, las lluvias torrenciales y la alta marejada ciclónica . Las inundaciones se vieron agravadas en gran medida por la rotura de las defensas costeras debido a las altas olas. Los cultivos sufrieron graves daños y miles de casas fueron destruidas debido a los deslizamientos de tierra.
Los daños causados por Georges fueron extensos en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico también. En Puerto Rico, la tormenta fue el primer huracán que pasó sobre la isla desde el huracán San Ciprián de 1932. Se registraron marejadas ciclónicas de 10 pies (3 m) de altura, junto con daños en gran parte del país. Las carreteras quedaron intransitables y las playas erosionadas debido a las fuertes inundaciones. Algunas áreas quedaron aisladas. El daño a los cultivos fue extremo, especialmente en la planta de banano. Un total de 96 por ciento de la población del territorio se quedó sin electricidad debido a que casi la mitad de las líneas eléctricas de la isla se derribaron. Un poco menos de 73.000 casas habían sido dañadas, y un poco más de 28.000 más fueron destruidas. Debido a que no había sistemas de agua completamente desarrollados, se habían perdido el 75% de los servicios de agua y alcantarillado. Según informes contemporáneos, el huracán Georges causó $3.6 mil millones en daños en Puerto Rico. En septiembre de 2017, el gobernador Pedro Rosselló estimó que el daño real fue de alrededor de $7-8 mil millones.
En Estados Unidos, los daños se extendieron por varios estados. En Florida, una gran marejada ciclónica provocó inundaciones. Todos los Cayos de Florida se quedaron sin electricidad. En Miami, más de 200.000 personas se quedaron sin electricidad debido a que los vientos derribaron líneas eléctricas. Se confirmaron 17 tornados en todo el estado. Se registraron precipitaciones de hasta 38,46 pulgadas (977 mm), que provocaron inundaciones devastadoras. Miles de casas resultaron dañadas en todo el estado. En Luisiana , los impactos fueron en su mayoría menores. Las evacuaciones fueron oportunas y no provocaron muertes en el estado. Sin embargo, tres murieron de forma indirecta: dos hombres se desplomaron y murieron debido al estrés, y una casa se quemó porque se volcó una vela, matando a uno. [ cita requerida ] En Mississippi , se registraron precipitaciones de hasta 25 pulgadas (640 mm). Las casas se inundaron y las personas se vieron obligadas a evacuar días después de que pasara la tormenta. Las casas móviles resultaron dañadas o volcadas. En Alabama , se registraron olas de 7,6 m (25 pies) de altura. Se dañaron viviendas, edificios de apartamentos y negocios. 20 tornados tocaron tierra, uno de ellos causó más de 1,5 millones de dólares. Se registró una acumulación de lluvia de 740 mm (29 pulgadas). Muchos puentes, carreteras y caminos se cerraron debido a las inundaciones. La única muerte directa en los EE. UU. se registró en el estado. En Georgia , los daños fueron menores. La lluvia acumulada hasta aproximadamente 180 mm (7 pulgadas) cerró varias carreteras en varios condados. El nombre Georges fue retirado debido a los daños extremos causados por la tormenta.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaUna onda tropical salió de la costa de África el 13 de septiembre. Moviéndose hacia el oeste, el gran sistema desarrolló rápidamente una circulación cerrada y fue clasificado como depresión tropical siete el 15 de septiembre. Una fuerte dorsal en niveles superiores forzó a la depresión hacia el oeste-noroeste, donde las cálidas temperaturas del agua le permitieron fortalecerse hasta convertirse en tormenta tropical el 16 de septiembre. La circulación de Georges desarrolló fuertes características de bandas alrededor de un denso cielo nublado central bien organizado y, con la ayuda de un anticiclón en desarrollo, Georges alcanzó el estado de huracán a fines del 17 de septiembre. [1]
Las condiciones se volvieron casi ideales para un desarrollo continuo, incluidas temperaturas cálidas del agua, un flujo de entrada de bajo nivel al norte del huracán y un buen flujo de salida de nivel superior. Se formó un ojo con bandas y Georges alcanzó la fuerza de huracán mayor el 19 de septiembre mientras se encontraba a 675 millas (1085 km ) al este-sureste de Guadalupe . Para el 19 de septiembre, un anticiclón de nivel superior estaba bien establecido sobre Georges y las imágenes satelitales sugirieron que el huracán estaba comenzando a fortalecerse rápidamente, como lo indicaban las cimas de las nubes enfriándose, la mayor simetría de la convección profunda y el calentamiento y contracción del ojo bien definido de 40 mi (64 km) de ancho a medida que continuaba la intensificación rápida, y Georges alcanzó su punto máximo como una tormenta muy peligrosa y de categoría 4 de alto nivel con vientos de 155 mph (249 km/h) y una presión mínima de 937 a fines del 19 de septiembre y principios del 20 de septiembre. En ese momento, Georges era la tormenta más intensa y más fuerte desde el huracán Hugo , y junto con el huracán Luis , es uno de los huracanes más grandes del Atlántico Sur con campos de viento con fuerza de huracán que se extienden más de 115 mi (185 km) desde el norte y con un campo de vientos con fuerza de tormenta tropical de más de 300 mi (480 km) de ancho. Poco después de alcanzar su punto máximo, la cizalladura del viento en niveles superiores debido al desarrollo de una baja en niveles superiores debilitó al huracán el 20 de septiembre por la tarde, ya que la presión central había aumentado 26 mb a medida que Georges se acercaba a las Islas de Sotavento . [1]
El 21 de septiembre, después de debilitarse considerablemente, Georges de categoría 3 tocó tierra directamente en Antigua y tres horas más tarde en San Cristóbal , aunque su campo de vientos con fuerza de tormenta tropical de 175 millas (282 km) de ancho afectó a todas las Islas de Sotavento. Después de debilitarse a un huracán de categoría 2 sobre el Caribe, la cizalladura en niveles superiores disminuyó y Georges se fortaleció un poco antes de tocar tierra cerca de Fajardo, Puerto Rico como un huracán de categoría 3 de 115 mph (185 km/h) temprano en la mañana. Sobre el terreno montañoso de la isla, el huracán se debilitó nuevamente, pero sobre el Paso de la Mona volvió a intensificarse para golpear el este de República Dominicana con vientos de 120 mph (190 km/h) el 22 de septiembre. Al igual que en Puerto Rico , Georges se vio muy debilitado por el terreno montañoso y, después de cruzar el Paso de los Vientos , golpeó a 30 millas (48 km) al este de la Bahía de Guantánamo , Cuba , el 23 de septiembre. La salida de nivel superior bien definida permitió que el huracán se mantuviera bien organizado y, aunque iba paralelo a la costa norte de la isla, Georges mantuvo un estado de huracán mínimo. [1]
El huracán Georges llegó al estrecho de Florida el 24 de septiembre y, como lo había hecho anteriormente en su vida, rápidamente se fortaleció a la categoría 2 el 25 de septiembre debido a las cálidas temperaturas del agua y la poca cizalladura en niveles superiores. Continuó hacia el oeste-noroeste y golpeó Key West más tarde el 25 de septiembre con vientos de 105 mph (169 km/h). A pesar de moverse sobre aguas más cálidas, Georges solo logró alcanzar un máximo de 110 mph (180 km/h) en el Golfo de México, probablemente debido a su núcleo interno alterado. Un anticiclón de la troposfera media empujó al huracán lentamente hacia el norte-noroeste, lo que obligó a Georges a tocar tierra por séptima vez y última vez cerca de Biloxi, Mississippi, el 28 de septiembre. En 24 horas, Georges se había debilitado a una depresión tropical y, debido a las débiles corrientes de dirección, la tormenta giró sobre el sur de Mississippi y luego se desplazó hacia el este. La circulación débil se desplazó hacia el este sobre el interior del Panhandle de Florida y se disipó el 1 de octubre cerca de la frontera entre Florida y Georgia . [1]
A última hora del 18 de septiembre, se emitió una alerta de huracán para Santa Lucía , Anguila , Saba y Sint Maarten ; se extendió para incluir las Islas Vírgenes Británicas y de los Estados Unidos al día siguiente. Más tarde, el 19 de septiembre, se puso en vigor una advertencia de huracán para las islas entre Dominica y Anguila, así como San Martín , pero excluyendo San Bartolomé . Temprano al día siguiente, se emitió una advertencia de tormenta tropical para Santa Lucía y Martinica . Aproximadamente seis horas después, la advertencia de huracán emitida el 19 de septiembre se extendió el 20 de septiembre para incluir las islas al norte y al oeste de Dominica hasta Puerto Rico. Simultáneamente, se suspendió la advertencia de tormenta tropical vigente para Santa Lucía y Martinica. Más tarde, el 21 de septiembre, se canceló la advertencia de huracán para todas las islas al este de las Islas Vírgenes, incluidas Antigua , Barbuda , San Bartolomé y San Martín. A las 0300 UTC del día siguiente, la advertencia de huracán se extendió para incluir las Islas Vírgenes Británicas y de los Estados Unidos, aunque seis horas después también se suspendió. [1]
Varios cientos de personas en la isla de Montserrat se refugiaron en doce refugios contra huracanes cuando Georges pasó con vientos de 110 mph (180 km/h). [2] El 18 de septiembre, el Comité Nacional de Preparación para Desastres de Dominica comenzó a reunirse para prepararse para los posibles impactos de Georges. Los residentes comenzaron a abastecerse de suministros en ese momento. Durante los dos días siguientes, la isla estuvo bajo estado de alerta máxima, ya que se esperaba el impacto directo de un huracán de categoría 4. A la mañana siguiente, la mayoría de los negocios habían tapiado sus ventanas y las carreteras estaban tranquilas. Las autoridades declararon que las escuelas estarían cerradas el 21 de septiembre y se abrieron refugios en toda la isla. [3]
A partir de las 21:00 UTC del 21 de septiembre, cuando se emitió un aviso de huracán para Puerto Rico, el NHC y los gobiernos nacionales de las Antillas Mayores y las Bahamas emitieron una serie de avisos y alertas de ciclón tropical en previsión del huracán. A medida que la tormenta avanzaba por las islas, los avisos se fueron cancelando gradualmente, hasta que el Gobierno de Cuba suspendió el aviso de huracán a las 03:00 UTC del 26 de septiembre. [1]
En los días previos a la llegada del huracán, miles de ciudadanos de las Islas de Sotavento y Puerto Rico se prepararon para el gran huracán tapiando las ventanas y comprando suministros. El gobernador puertorriqueño Pedro Rosselló activó la Guardia Nacional de la isla, abrió 416 refugios y promulgó una prohibición temporal de la venta de alcohol. Más de 28.000 personas de toda la isla evacuaron sus hogares a los refugios de la parte norte de la isla. Tanto la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) como la Cruz Roja Americana desplegaron allí trabajadores con suministros para un evento potencialmente mortal. [4] [5]
Debido a los pronósticos iniciales de que el huracán rozaría la parte norte del país, la República Dominicana fue tomada por sorpresa. En cambio, al igual que en Puerto Rico, Georges atravesó todo el país y pasó cerca de Santo Domingo . El vecino Haití esperaba lo peor, abrió refugios y evacuó a las personas vulnerables de las zonas costeras bajas. [6]
Antes de tocar tierra, más de 200.000 personas fueron evacuadas de las zonas costeras del este de Cuba . En la zona potencialmente afectada, el ejército revolucionario de Cuba fue enviado a las tierras de cultivo para cosechar los cultivos que podrían ser destruidos durante la tormenta. Miembros del gobierno cubano viajaron de puerta en puerta para alertar a todos sobre el huracán. Además de esto, el presidente Fidel Castro habló en vivo en la televisión nacional para explicar los planes del país para resistir el huracán, así como para garantizar un rápido esfuerzo de recuperación utilizando todos los recursos de la nación. [7]
Las previsiones iniciales de que el huracán tocara tierra en el sureste de Florida obligaron a más de 1,2 millones de personas a evacuar, incluida gran parte de los Cayos de Florida . A pesar de la orden de evacuación obligatoria, 20.000 personas, incluidos más de 7.000 ciudadanos de Key West , se negaron a irse. Algunos de los que se quedaron para capear el temporal eran pescadores de camarones, cuyos barcos eran su único sustento. Las compañías de seguros se negaron a asegurar algunos de los barcos camaroneros más antiguos, lo que llevó a los pescadores de camarones a capear el temporal con todo lo que les quedaba. [8] Debido a la falta de aplicación de la ley, los que se quedaron en Key West se saltaron los semáforos en rojo, aparcaron en doble fila y desobedecieron las normas de tráfico. Los residentes de los Cayos de Florida de larga data notaron la soledad de la época y disfrutaron de la isla como era antes, en lugar de las grandes multitudes de turistas. [9]
En el norte del Golfo de México , se pronosticó que Georges alcanzaría el estatus de huracán mayor y tocaría tierra en el sureste de Luisiana . Debido a esto, partes del estado fueron evacuadas, incluida Nueva Orleans . Allí, el Louisiana Superdome fue, por primera vez en su historia, utilizado como refugio de último recurso para aquellos que no pudieron evacuar Nueva Orleans. Más de 14.000 ciudadanos resistieron la tormenta en la instalación, lo que causó dificultades para abastecer las necesidades. El edificio no tuvo problemas relacionados con el clima, aunque los evacuados saquearon el edificio, robaron muebles y dañaron la propiedad. Sin embargo, el daño fue mucho menor que después del huracán Katrina en 2005. A muchos ciudadanos del sur de Misisipi se les dijo que se fueran debido a una evacuación obligatoria o recomendada. De los que estaban en el área de evacuación, el 60% realmente se fue. La mayoría de los que se quedaron se quedaron porque creyeron que su casa era lo suficientemente segura para la tormenta. De los que se fueron, la mayoría fue a la casa de un familiar en su propio condado. [10] Antes de tocar tierra, la trayectoria de Georges era muy incierta. Esto obligó a evacuar obligatoriamente a los dos condados costeros de Alabama , Baldwin y Mobile , con una población combinada de más de 500.000 personas. [11] A pesar de la orden, solo el 67% de la zona se fue a un lugar más seguro. La mayoría de los que se quedaron se quedaron porque creían que su casa podría resistir el huracán. La mayoría de los que se fueron se fueron a la casa de un familiar en una parte más segura del estado. [10] En los días previos a tocar tierra, solo el 22% de la población en las áreas de evacuación recomendadas a lo largo del Panhandle de Florida se fue. Sin embargo, la mayoría de ellos estaban preparados para irse si la situación empeoraba. Los que se fueron estaban preocupados por la gravedad de la tormenta, mientras que los que se quedaron sintieron que su casa era lo suficientemente segura para los efectos del huracán. Los floridanos que evacuaron generalmente se fueron a la casa de un amigo o familiar, y solo fueron a otra área de su condado. [10]
El huracán Georges, un huracán de gran magnitud y larga duración, provocó lluvias torrenciales y aludes de lodo a lo largo de gran parte de su recorrido por las Antillas Mayores . En total, el huracán causó daños por un valor de al menos 9.370 millones de dólares y 615 víctimas mortales. En los dos meses posteriores a la última llegada de Georges a tierra, la Cruz Roja estadounidense gastó 104 millones de dólares en ayuda humanitaria en Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Florida, Luisiana , Alabama y Misisipi , lo que convirtió a Georges en la ayuda por desastre más costosa en los 125 años de historia del programa. [1]
Al pasar por las Islas de Sotavento , Georges trajo consigo fuertes vientos y fuertes lluvias, que alcanzaron un máximo de 7,5 pulgadas (190 mm) en St. John . [1]
En Antigua , los fuertes vientos causaron graves daños a la propiedad, principalmente a los techos. Entre el 10 y el 20 % de las casas se vieron muy afectadas, incluidas tres escuelas. Los fuertes vientos durante el paso del huracán derribaron líneas telefónicas y eléctricas, lo que provocó la pérdida de comunicaciones y electricidad en gran parte de la isla. [19] Una observación no oficial del viento desde Antigua informó vientos de 94 mph con ráfagas de hasta 116 mph. [20] Entre Barbuda y Antigua, Georges mató a 3 personas, dejó a 3.800 personas sin hogar y provocó daños por valor de 60 millones de dólares. [21]
El huracán, que se debilitó, no afectó a la isla al pasar 43 km al norte, y causó daños moderados (casas y tejados, árboles arrancados, líneas eléctricas y cortes, erosión de las playas), especialmente en Grande-Terre . En Basse-Terre , los daños fueron menores a moderados; los peores daños fueron los sufridos por los cultivos de banano, que fueron devastados entre el 85% y el 100%, con un coste de 100 millones de francos (22 millones de dólares ). La precipitación máxima fue de hasta 170 mm en la zona montañosa.
En la oficina meteorológica de Desirade , al este de Guadalupe , se registró un viento de 121 km/h y una ráfaga sostenida de 143 km/h. En Raizet, se experimentó un viento de 77 km/h y una ráfaga máxima cercana a los 116 km/h. La presión mínima descendió a 29,54 IHg (1000–1001 mb) durante varias horas.
Météo France pronosticó 24 horas antes del impacto vientos sostenidos de 65 mph con ráfagas máximas en el rango de 90-100 mph y una presión mínima en el rango de 985-990 mb en la estación principal en Raizet, lo que significa que lo peor se ha evitado.
Después de pasar por Antigua, Georges produjo fuertes vientos de hasta 115 mph (185 km/h) mientras pasaba por St. Kitts . Georges causó daños catastróficos derribando líneas eléctricas, líneas telefónicas y árboles en toda la isla. La falta de electricidad también provocó daños en las instalaciones de agua. Los fuertes vientos de Georges causaron grandes daños a la propiedad, dañando el 80-85% de las casas de la isla y destruyendo el 20-25% de las viviendas. Muchas escuelas, empresas, hospitales y edificios gubernamentales perdieron sus techos, mientras que el aeropuerto sufrió graves daños en su terminal principal y torre de control, lo que limitó los vuelos al día. La economía de St. Kitts se vio afectada por graves pérdidas agrícolas, incluida la devastación del 50% de su cosecha de azúcar. Además, los hoteles y muelles dañados crearon un impacto a largo plazo por la falta de turismo, una industria de la que depende la isla. En total, el huracán Georges causó cinco muertes, dejó a 3.000 personas sin hogar y provocó daños por valor de 458 millones de dólares (dólares de 1998) en la isla. [22]
En la otra parte del país , a Nevis le fue mejor. Al igual que en San Cristóbal, los fuertes vientos derribaron las líneas eléctricas y telefónicas, dañando el sistema de agua. El 35% de las casas de la isla resultaron dañadas, aunque ninguna quedó destruida. Las lluvias y los escombros mataron a varios cientos de cabezas de ganado y dañaron gravemente los cocoteros, lo que ascendió a 2,5 millones de dólares (USD de 1998) en daños agrícolas. No se registraron víctimas en la isla y los daños ascendieron a 39 millones de dólares (USD de 1998). [22]
Los daños en San Cristóbal ascendieron a 1.200 millones de dólares del Caribe Oriental (458 millones de dólares de los EE.UU.) [23] , mientras que en Nevis los daños totales ascendieron a 39 millones de dólares [24 ] . Los daños totales causados por la tormenta casi duplicaron el Producto Interno Bruto del país, que ascendió a 271 millones de dólares de los EE.UU. [25]
No se reportaron daños mayores en los edificios públicos de las Islas Vírgenes Británicas . Algunas de las casas de las islas perdieron los techos. El medio ambiente sufrió daños importantes. Hubo muchos informes de suelo erosionado en áreas donde se estaba construyendo. Parte de la tierra fue plantada en caminos en granjas de manglares y en el mar, lo que podría haber matado la vida marina. [12] Los parques nacionales alrededor de las islas sufrieron daños menores, excepto el Parque Queen Elizabeth, que tenía muchos árboles caídos. Ninguna de las escuelas de la zona sufrió daños y abrieron nuevamente cuatro días después de que Georges hubiera pasado. No hubo víctimas mortales en las islas y se reportó una lesión menor. No hubo daños importantes en los edificios médicos de las islas. Se encontraron daños en las tuberías en dos áreas, pero no hubo daños en los sistemas de alcantarillado. El daño total en las Islas Vírgenes Británicas se valoró en US$9,404 millones. [12]
A medida que Georges se movía por el extremo norte de las Antillas Menores, produjo importantes lluvias y fuertes vientos sobre las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Las precipitaciones máximas alcanzaron 6,79 pulgadas (172 mm) en el aeropuerto de Santa Cruz y 5,26 pulgadas (134 mm) en el aeropuerto de Santo Tomás. Los vientos y ráfagas sostenidos más fuertes también se registraron en Santa Cruz, midiendo 74 y 91 mph (119 y 146 km/h) respectivamente. [26] : 110 Un total de 20 casas fueron destruidas y otras 50 sufrieron daños. La mayoría de las pérdidas se limitaron a la agricultura y la ganadería. [27] Cincuenta y cinco barcos se hundieron en las islas. Varias líneas eléctricas fueron derribadas en toda Santa Cruz por los fuertes vientos, dejando algunas residencias sin energía. [26] : 110 Sin embargo, en comparación con la intensidad de Georges durante su paso por las islas, relativamente pocas personas, el 15% de los clientes de la isla, se quedaron sin electricidad. Esto se debió a la mejora de la red eléctrica instalada en toda la isla para este tipo de evento. [28] Las pérdidas totales en la isla se estimaron en 2 millones de dólares (dólares de 1998). [29]
En otras islas cercanas, el impacto de George fue relativamente leve o moderado. Hubo cortes de energía, inundaciones y daños estructurales leves o moderados. [11]
Georges fue el primer huracán en cruzar toda la isla de Puerto Rico desde el huracán de San Ciprián en 1932. [30] El huracán trajo consigo una marejada ciclónica que alcanzó un máximo estimado de 10 pies (3,0 m) de altura en Fajardo , junto con mareas de hasta 20 pies (6,1 m) por encima de lo normal. [1] [31] El huracán generó dos tornados F2 en la isla, aunque causaron pocos daños. Georges dejó caer una inmensa precipitación en las regiones montañosas, alcanzando un máximo de 30,51 pulgadas (775 mm) en Jayuya y muchos otros lugares informaron de al menos 1 pie (300 mm) de precipitación. [1] [32] Se observaron vientos con fuerza de huracán en toda la isla. Los vientos y ráfagas sostenidos alcanzaron 87 y 107 mph (140 y 172 km/h), respectivamente, en la Estación Naval Roosevelt Roads en Ceiba . Extraoficialmente, se observó una velocidad sostenida del viento de 102 mph (164 km/h) y una ráfaga de 164 mph (264 km/h) en Isabela . [1]
Las inundaciones de las montañas se desbordaron en los ríos de la isla, provocando que todos los ríos se desbordaran de sus orillas. Cerca de la costa, el exceso de agua excavó nuevos canales a partir de la tasa de descarga récord. Los fuertes vientos de la tormenta provocaron erosión de las playas en muchos lugares a lo largo de la costa. Las playas erosionadas, las inundaciones y los escombros dejaron muchas carreteras intransitables o destruidas, aislando algunas áreas en la parte occidental de la isla. [30] El diluvio de lluvias de Georges causó daños significativos a la industria agrícola, incluida la pérdida del 75% de su cosecha de café, el 95% de su cosecha de banano o plátano y el 65% de sus aves de corral vivas.
Su gran circulación trajo vientos feroces a toda la isla, dañando 72.605 casas y destruyendo otras 28.005. Esto dejó a decenas de miles sin hogar después del paso de la tormenta. [1] Más de 22.000 personas fueron refugiadas en 139 refugios en ciudades de toda la isla. Todos los refugios experimentaron cortes de energía y, después de que pasó la tormenta, la falta de sistemas de agua y alcantarillado se convirtió en un problema grave. [10] Los fuertes vientos derribaron casi la mitad de las líneas eléctricas y telefónicas de la isla, dejando al 96% de la población sin energía y al 8,4% de los clientes telefónicos sin servicio. La falta de electricidad dañó enormemente el sistema de agua, lo que resultó en la pérdida del servicio de agua y alcantarillado para el 75% de la isla. [30] En la pequeña isla cercana de Culebra , Georges destruyó 74 casas y dañó otras 89, aunque no hay estimaciones de daños disponibles allí. [30]
En total, Georges causó daños por 3.600 millones de dólares y no hubo víctimas directas debido a advertencias bien ejecutadas. [1] Sin embargo, Georges causó indirectamente ocho muertes en Puerto Rico. Dos muertes se produjeron debido a intoxicación por monóxido de carbono por el funcionamiento de un generador a gasolina en el interior de una casa, mientras que otras dos personas fueron hospitalizadas por el mismo problema. Otras cuatro muertes se produjeron después de que una vela encendida provocara un incendio en una casa. Además, hubo una muerte por traumatismo craneal y otra por electrocución como consecuencia del huracán. [33]
El 24 de septiembre de 2017, diecinueve años después de la tormenta, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Rosselló, estimó que el daño probablemente fue de entre $7 y $8 mil millones. [18] Se habían realizado reparaciones en los techos, cultivos (plátanos, aves de corral, café y caña de azúcar) y el sistema de transporte. El daño causado por el huracán tuvo un grave impacto en la economía, ya que gran parte de las principales fuentes de producción fueron destruidas y muchos de los habitantes de la isla se vieron obligados a mudarse de sus hogares. El estilo de vida de muchos puertorriqueños también se vio obligado a cambiar, ya que muchas de sus granjas quedaron dañadas sin posibilidad de reparación. Los fondos de recuperación se utilizaron no solo para la restauración, sino también para el personal que ayudaba a la isla. FEMA trajo techos temporales para aquellos cuyos techos fueron destrozados. El ejército de los EE. UU. también trajo alrededor de un millón de bloques de hielo y un millón de galones de agua, para compensar los efectos de la pérdida del 95% de la energía en toda la isla. En 2019, los daños causados por Georges todavía se estaban reparando, ya que no había fondos suficientes para reparar todos los daños causados por el huracán. Además, se necesita más dinero para recuperar los cultivos destruidos por la tormenta. [34]
Aunque no hay registros de las cantidades de lluvia, las estimaciones de precipitaciones obtenidas por satélite indican que cayeron hasta 990 mm de lluvia en el terreno montañoso de los países. Estas fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones, matando a un total de 589 personas en toda la isla y dejando a más de 350.000 personas sin hogar. [1]
En la República Dominicana , Georges trajo fuertes vientos y lluvias muy fuertes, junto con una marejada ciclónica de 7 pies (2,1 m). Casi 10 horas de lluvia continua resultaron en deslizamientos de tierra y ríos desbordados en todo el país montañoso, dañando muchas ciudades a lo largo de la costa sur, incluida la capital. Los vientos de 120 mph (193 km/h) derribaron y arrancaron árboles en gran parte del país, llenando las calles de escombros y barro. Miles de casas fueron destruidas, mientras que muchas quedaron completamente destruidas por las inundaciones y los vientos. Todo el país quedó sin electricidad después de la tormenta, dañando los sistemas de agua y comunicación. [35] Los fuertes daños causados por el viento y las inundaciones causaron grandes daños al aeropuerto de Santo Domingo , restringiendo su uso a vuelos militares y no comerciales. [36]
La industria agrícola fue la más afectada por el huracán Georges. Las áreas más afectadas por el huracán coincidieron con las principales áreas de cultivo del país, incluidas las provincias alrededor de Santo Domingo. Después de una grave sequía en 1997, las lluvias extremas dañaron alrededor de 470.000 acres (190.202 ha) de cultivos alimentarios, incluidos varios tipos de verduras, frutas y raíces, algunos de los principales alimentos de la dieta del país. Cantidades sustanciales de plantaciones de tabaco y azúcar, el cultivo de exportación más importante del país, resultaron gravemente dañadas. Las inundaciones extremas causaron grandes pérdidas en la industria avícola, una economía importante en la zona. La República Dominicana tuvo que importar cantidades significativas de arroz y otros cultivos para compensar las pérdidas. [37]
Los informes sobre el número de muertos no se hicieron esperar, pero un total de 380 personas murieron a causa del huracán Georges y más de 185.000 quedaron sin hogar. [1] Los daños en la República Dominicana ascendieron a 1.800 millones de dólares (dólares estadounidenses de 1998). [38]
Al llegar a Haití , Georges era un huracán debilitado, pero aún así trajo fuertes lluvias en todo el país. La ciudad capital de Puerto Príncipe resultó en gran medida ilesa, con la excepción de las inundaciones en las zonas costeras bajas, que dañaron el principal puerto comercial. [36] El resto del país, sin embargo, experimentó una cantidad significativa de deslizamientos de tierra debido a la deforestación a lo largo de las montañas. [39] Estos deslizamientos de tierra destruyeron o dañaron gravemente muchas casas, dejando a 167.332 personas sin hogar. [1] Los daños fueron mayores a lo largo de la costa norte, desde Cap-Haïtien hasta Gonaïves, debido a las inundaciones y los deslizamientos de tierra. [40] En la costa sur, el jefe de un equipo médico con base en EE. UU., varado durante varios días por las inundaciones en la remota ciudad de Belle Anse, anticipó un aumento de la desnutrición, las enfermedades, la falta de vivienda y la pobreza. [41] [42] La falta de electricidad provocó una interrupción total del sistema de suministro de agua de Haití, lo que causó una disminución de las condiciones sanitarias en el país más pobre del hemisferio occidental . [43] En total, 209 personas murieron en Haití . [1]
Al igual que en la República Dominicana, el sector agrícola sufrió daños extremos. Después de una grave sequía en 1997, las graves inundaciones de Georges frenaron cualquier posibilidad de recuperación rápida. La mayor parte de las tierras de cultivo importantes del país, incluido el valle de Artibonite , sufrieron pérdidas totales. Se perdió hasta el 80% de las plantaciones de banano, mientras que se arruinaron los cultivos de hortalizas, raíces, tubérculos y otros alimentos. Además, miles de pequeños animales de granja murieron o se perdieron. [37] Las pérdidas agrícolas totales ascendieron a 179 millones de dólares (USD de 1998, 250 millones de USD de 2009). [44] El país solicitó asistencia alimentaria después del huracán para aliviar las graves pérdidas. [37]
Al tocar tierra, el huracán Georges produjo lluvias torrenciales, que alcanzaron un máximo de 620 mm en Limonar, en la provincia de Guantánamo . En otras localidades también se registraron precipitaciones de más de 300 mm. [1] Se esperaba una marejada ciclónica de entre 1,2 y 1,8 m a lo largo de la costa oriental, junto con olas peligrosas sobre la marejada. Aunque los vientos se redujeron cuando Georges azotó Cuba, todavía conservaba vientos de 121 km/h, junto con ráfagas más fuertes en forma de borrascas. [45]
Las fuertes lluvias del huracán provocaron deslizamientos de tierra a lo largo del terreno montañoso. Esto, combinado con fuertes vientos, dañó 60.475 viviendas, de las cuales 3.481 quedaron completamente destruidas. [1] En el país, 100.000 personas se quedaron sin hogar debido al huracán Georges. [46] Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas, árboles y postes telefónicos, dejando a muchas personas en el este de Cuba sin electricidad después de la tormenta. A lo largo de la costa, graves inundaciones arrasaron puentes de ferrocarril y carreteras. Aunque el este de Cuba fue la zona más afectada, la parte central y occidental de la isla, incluida La Habana , experimentó lluvias torrenciales y fuertes ráfagas de viento. [47] Allí, fuertes olas rompieron sobre el malecón y causaron graves daños por inundaciones a algunos de los edificios antiguos de la ciudad. [48]
Al igual que en Puerto Rico y La Española, la grave sequía durante El Niño de 1997 agravó la interrupción de las cosechas causada por las inundaciones en el este de Cuba. Las fuertes lluvias de Georges dañaron considerablemente los cultivos, a pesar de los esfuerzos por cosecharlos antes de su llegada. Hasta el 70% de la cosecha de plátano, un alimento principal en la dieta del país, fue destruida. La cosecha de caña de azúcar también tuvo mala suerte, limitando uno de los cultivos de exportación más importantes del país. Las plantaciones de café y cacao también sufrieron por el huracán, dañando aún más el suministro de alimentos del país. [37]
Las evacuaciones y advertencias bien ejecutadas limitaron el número de muertos a seis, [1] mientras que los daños ascendieron a 305 millones de dólares (USD de 1998, 500 millones de USD de 2009). [14]
Aunque se pronosticó que Georges atravesaría las Bahamas , pasó al sur del archipiélago. Trajo vientos de 110 km/h (70 mph) a las Islas Turcas y Caicos y Andros del Sur , así como precipitaciones en las bandas externas de la tormenta. Aunque los daños fueron mínimos, una persona murió en el país. [1]
En todo el territorio continental de los Estados Unidos, Georges dejó aproximadamente 2500 millones de dólares en daños. El huracán se clasificó como el quinto huracán más costoso del país en el momento de su ocurrencia. Debido a los amplios preparativos, solo se atribuyó una muerte directa a la tormenta. Una serie de tornados produjo 47 tornados (20 en Alabama , 17 en Florida y 10 en Georgia) , que dejaron 36 heridos y alrededor de 9 millones de dólares en daños.
En los Cayos de Florida, Georges provocó una marejada ciclónica de hasta 3,7 m en Tavernier . [8] Las islas, algunas de solo 2,1 m de altura y 270 m de ancho, se inundaron fácilmente. [9] Las mareas que alcanzaron unos 3 m por encima de lo normal inundaron muchas partes de la Overseas Highway . Los fuertes vientos derribaron palmeras y cables eléctricos, dejando a todos los Cayos sin electricidad. Las olas de Georges volcaron dos barcos en Key West, [8] dañaron 1536 casas y destruyeron 173 hogares, muchos de los cuales eran casas móviles. Las precipitaciones ascendieron a un máximo de 214 mm en Tavernier, mientras que en otras localidades se registraron cantidades menores. [1] Los daños en los Cayos de Florida ascendieron a 200 millones de dólares. [49] Los fuertes vientos derribaron cables eléctricos, dejando a 200 000 personas sin electricidad en el área de Miami . [8]
Georges produjo una marejada ciclónica de hasta 10 pies (3,0 m) en el Panhandle de Florida. [1] Algunas carreteras fueron completamente arrasadas en Pensacola Beach y Navarre Beach . [50] La marejada ciclónica y las olas aplanaron alrededor de 1125 pies (343 m) de dunas. Entre Panama City Beach y Perdido Key , la mayoría de las escaleras y pasarelas de acceso a la playa sufrieron daños. [51] A medida que la tormenta se movía lentamente por la costa norte del Golfo , produjo lluvias torrenciales que ascendieron a un máximo de 38,46 pulgadas (977 mm) en Munson, lo que provocó extensas inundaciones en el interior. Varios ríos y arroyos en el oeste del Panhandle de Florida alcanzaron niveles récord o casi récord, incluido el río Blackwater en Baker , el río Yellow en Milligan y el río Shoal en Crestview . [50] Cientos de casas a lo largo de estos ríos se inundaron, con al menos 200 casas dañadas en el condado de Santa Rosa y al menos 639 casas dañadas y otras 7 destruidas en el condado de Escambia . [52] [53] La tormenta dejó alrededor de $100 millones en daños en el Panhandle de Florida. [49]
En todo el estado, la tormenta generó 17 tornados, el brote más grande en el estado desde el huracán Agnes en 1972. [54] El tornado más fuerte, clasificado F2 en la escala Fujita , tocó tierra en el condado de Suwannee cerca de Live Oak , destruyendo 1 casa móvil, [55] 7 casas, [26] : 22 y 12 automóviles, [55] mientras que otras 5 estructuras sufrieron daños. [26] : 22 Varios residentes fueron expulsados de sus hogares. [56] Cinco personas resultaron heridas y los daños del tornado alcanzaron más de $ 1 millón. [26] : 22 [57] En general, los daños en Florida totalizaron al menos $ 340 millones. [1]
Al tocar tierra en Misisipi, Georges provocó una marejada ciclónica que alcanzó un máximo de 2,7 m cerca de Pointe a la Hache , junto con olas más altas sobre ella, aunque el instrumento falló poco después de la observación. La marejada ciclónica causó una extensa erosión de la playa, con casi 370 m de arena perdida, incluidas dunas de arena de 1,8 m, dejando los paseos marítimos que anteriormente estaban situados sobre las dunas suspendidos cerca de la superficie del agua. La marejada ciclónica también inundó las islas Chandeleur , la primera línea de protección de las costas de Luisiana y Misisipi . La larga cadena de islas se redujo a unos pocos bancos de arena en el golfo de México. Grand Gosier, el hogar de una bandada de pelícanos pardos , experimentó graves inundaciones, destruyendo sus hábitats. [49] Ubicado en el lado más débil de la tormenta, los totales de lluvia en Luisiana fueron bajos, con una cantidad máxima de 76 mm en Bogalusa . [1]
Los vientos sostenidos en el estado alcanzaron los 77 km/h (48 mph) y las ráfagas alcanzaron un máximo de 109 km/h (68 mph). [1] Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas, dejando a 160.000 personas sin electricidad en todo el estado. [58] Al menos 50 casas ubicadas fuera del sistema de diques se inundaron por la marejada ciclónica, mientras que 85 campamentos de pesca en las orillas del lago Pontchartrain fueron destruidos. En general, el impacto del huracán fue bastante menor, con daños estimados en 30,1 millones de dólares, pero sin muertes directas debido a evacuaciones bien ejecutadas. [1] Sin embargo, hubo tres muertes indirectas en el estado. Dos hombres se desplomaron y murieron debido a condiciones médicas agravadas por el estrés de la evacuación; la otra muerte se produjo como resultado de un incendio en una casa provocado por una vela de emergencia que se volcó. [ cita requerida ]
Al tocar tierra, el huracán Georges provocó una marejada ciclónica de hasta 2,7 m en Biloxi . Se produjo erosión de la playa a lo largo de la costa, lo que provocó algunos daños materiales en las casas de playa. Sin embargo, alrededor de Biloxi, los casinos costeros y los astilleros sufrieron pocos daños por la tormenta. [59] Mientras se estancaba en la parte sur del estado, produjo lluvias torrenciales, que ascendieron a 420 mm en Pascagoula . Las fuertes lluvias contribuyeron al desbordamiento significativo de los ríos, incluido el río Tchoutacabouffa en D'Iberville , que alcanzó una cresta récord de 5,8 m. Los ríos desbordados en la parte sur del estado inundaron casas y obligaron a más personas a evacuar solo unos días después de que pasara el huracán. [1] A lo largo de la costa de Misisipi, más de 1000 casas se inundaron. [60] Una de las zonas más afectadas en el interior fue el condado de Stone , donde 54 casas sufrieron daños menores, 26 sufrieron daños importantes y 5 fueron destruidas. Además, las líneas de turbonadas generaron múltiples tornados que dañaron los refugios de evacuación en Pascagoula y Gautier. [58]
En una localidad se observaron vientos huracanados, con una velocidad sostenida de 121 km/h (75 mph) en la Base Aérea Keesler . En el condado de Harrison , los vientos derribaron cables eléctricos, señales y semáforos, y dañaron algunos tejados. El impacto fue similar, pero más severo, en el condado de Jackson , con daños más considerables en los tejados de algunos edificios, mientras que algunas casas móviles resultaron dañadas o volcadas. En todo el estado, los vientos dejaron a aproximadamente 230.000 personas sin electricidad. [11] Después de la tormenta, más de 6.800 personas se quedaron en 49 refugios. Un refugio en el condado de Forrest resultó dañado, lo que obligó a los ciudadanos a trasladarse a otro campamento. [10] En general, el huracán Georges causó unos 676,8 millones de dólares en daños, aunque no se reportaron muertes. [1]
Al tocar tierra, se estimó que las alturas de las marejadas ciclónicas a lo largo de la costa de Alabama oscilaron entre 7 y 12 pies (2,1 a 3,7 m), con un pico de 11,9 pies (3,6 m) en Fort Morgan , junto con olas de 25 pies (7,6 m) en la parte superior. [1] [61] A lo largo de la costa, las fuertes lluvias y las fuertes olas causaron grandes daños a la propiedad. En Gulf Shores , 251 casas, 16 edificios de apartamentos y 70 empresas sufrieron daños importantes. En Dauphin Island , el huracán dañó 80 casas y dejó alrededor de 40 inhabitables. [49] Muchas casas frente al mar en el lado occidental de la isla fueron empujadas hacia otras casas o esparcidas en pedazos por la arena. Algunas carreteras fueron completamente arrasadas. En Orange Beach , dos condominios resultaron gravemente dañados, uno por el fuego y el otro por las altas olas. También se produjeron grandes inundaciones por marejadas ciclónicas a lo largo de la bahía de Mobile . Con una marejada ciclónica de 2,4 m (8,0 pies) en Mobile Bay Causeway, varios negocios cercanos al puente resultaron dañados.
Los vientos sostenidos en Alabama alcanzaron los 87 km/h en Mobile Aeroplex en Brookley , mientras que las ráfagas alcanzaron los 103 km/h en una estación agrícola en Fairhope . [1] Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas y árboles, dejando a 177.000 personas sin electricidad después de la tormenta. [61] Un total de 17 refugios albergaron a 4.977 personas después de la tormenta. El daño del viento a los edificios fue mínimo. [10] [62] La tormenta generó 20 tornados en todo Alabama. El tornado más devastador tocó tierra en Enterprise , causando graves daños a Camp Wiregrass y algunas casas, mientras que muchas residencias de la ciudad se quedaron sin electricidad después de que se derribaran numerosas líneas eléctricas. Los daños causados por el tornado ascendieron a aproximadamente 1,5 millones de dólares.
Mientras se movía lentamente por el estado, dejó caer lluvias torrenciales, alcanzando un máximo de 29,66 pulgadas (753 mm) en Bay Minette . Las borrascas externas generaron tornados en la parte sureste del estado, aunque el daño causado fue mínimo. [1] Varios ríos en el sur de Alabama alcanzaron alturas récord o casi récord en algunos lugares, incluido el río Conecuh en Brewton , el río Fish , el río Perdido y el río Styx . Muchas casas situadas cerca de las orillas de estos ríos fueron destruidas o sufrieron daños importantes. Las inundaciones cerraron muchos puentes, autopistas y carreteras secundarias en los condados de Baldwin y Escambia , incluida la Interestatal 10 cerca de la frontera estatal de Alabama-Florida; la Ruta 29 de EE. UU. y la Ruta Estatal 113 de Alabama en Flomaton ; y la US 31 en Brewton y Flomaton. En general, los daños en Alabama ascendieron a $ 125 millones. Las inundaciones de agua dulce en Mobile resultaron en una muerte, la única muerte directa en los Estados Unidos. [1]
En Georgia, varios condados informaron de 5 a 7 pulgadas (130 a 180 mm) de lluvia, lo que provocó que varias carreteras se volvieran intransitables y, en general, dejó una pequeña cantidad de daños, incluidos hasta $ 45,000 en daños en el condado de Quitman . [26] : 34 y 37 Además de las inundaciones, también ocurrieron algunos casos de impactos de viento de tormenta eléctrica. En el condado de Appling , una intensa tormenta eléctrica relacionada con Georges dañó 12 casas móviles y un vehículo y derribó algunas líneas eléctricas y árboles grandes, con daños por un total de aproximadamente $ 65,000. [26] : 34 Otra intensa tormenta eléctrica en el condado de Worth impactó varias residencias, derribó una casa móvil de sus cimientos, destruyó un granero, volcó un autobús escolar y derribó varios árboles que cayeron sobre líneas eléctricas, dejando alrededor de $ 350,000 en daños. [26] : 36 Las tormentas eléctricas también derribaron un árbol sobre un automóvil en el condado de Macon y arrancaron el porche de una casa móvil en el condado de Schley . [26] : 35
Numerosos tornados tocaron tierra en todo el estado de Georgia en relación con Georges y sus remanentes. El tornado más dañino ocurrió en el condado de Miller , con un fuerte F1 que destruyó un remolque de doble ancho, hiriendo gravemente a dos ocupantes y destechando varias dependencias, retorciendo chapas metálicas y demoliendo un silo de granos. Los daños totalizaron aproximadamente $750,000. [26] : 37 Tres tornados impactaron el condado de Sumter , el primero de los cuales destruyó una casa y siete casas móviles en De Soto y dañó varios negocios, mientras que más casas fueron impactadas por árboles derribados por el tornado. El segundo tornado demolió una casa y varias casas móviles. Un tercer tornado se generó en un bosque de nueces cerca de Andersonvile , aunque puede haber sido una continuación del tornado anterior. [26] : 35
Debido a los extensos daños y pérdidas de vidas relacionados con el huracán, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Georges después de esta tormenta y nunca más se volverá a utilizar para un ciclón tropical del Atlántico Norte. Fue reemplazado por Gaston para la temporada 2004. [ 63]
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