La playa Johnson en Perdido Key no debe confundirse con la playa Johnson's Beach en Guerneville, California.
Perdido Key es una isla barrera de 24 kilómetros de largo (15 millas) en la costa norte del Golfo de México . La isla se extiende desde Pensacola Pass en el este hasta Perdido Pass en el oeste. La mayor parte de la isla está en Florida, con el extremo occidental de la isla en Alabama. La isla Santa Rosa está al este de la isla y Alabama Point está al oeste. Perdido Key estuvo unida al continente hasta la década de 1940, cuando un canal la separó del continente. La parte oriental de la isla forma parte de la Gulf Islands National Seashore , que incluye el Perdido Key Historic District , el sitio de tres baterías costeras que alguna vez defendieron la bahía de Pensacola . El resto de la isla, con la excepción del Perdido Key State Park , se ha desarrollado como un complejo turístico y una comunidad residencial. Como isla barrera, Perdidio Key está sujeta a cambios debido a la acción de las olas y las corrientes litorales, particularmente a los huracanes. El ratón de playa de Perdido Key, en peligro de extinción, es endémico de la isla.
Perdido Key es una isla barrera de 24 kilómetros de largo (15 millas), estrecha en la mayor parte de su longitud, con una porción mucho más ancha en el medio. El Golfo de México está al sur de la isla. Old River separa la parte occidental de la isla de Ono Island, Alabama , al norte; las partes central y oriental de la isla están separadas del continente de Florida por el Intracoastal Waterway y Big Lagoon , respectivamente. La isla termina al oeste en Perdido Pass y al este en Pensacola Pass. La parte oriental de la isla, de 11 kilómetros (6,8 millas) de largo, se encuentra en Gulf Islands National Seashore y está mayoritariamente sin desarrollar. El Distrito Histórico de Perdido Key, el sitio de tres baterías costeras construidas entre 1890 y 1945 para proteger la entrada a Pensacola Bay , se encuentra en el extremo oriental de la isla. La parte occidental de la isla está desarrollada principalmente como zona turística, aunque las 290 acres (120 ha) y 1,5 millas (2,4 km) de playa en el Parque Estatal de Perdido Key no están desarrolladas, a excepción de las instalaciones del parque. La mayor parte de la isla está en Florida, pero las 2 millas (3,2 km) más occidentales están en Alabama. La parte desarrollada de la isla en Florida forma la comunidad no incorporada de Perdido Key . La parte de la isla en Alabama está en la ciudad de Orange Beach . La parte no desarrollada de la isla tiene dunas frontales de 4 a 5 metros (13 a 16 pies) de altura. Las dunas detrás de la playa tienen hasta 6,1 metros (20 pies) de altura. [1] [2] [3] [4]
Perdido Key está conectado con el continente de Florida a través del puente Theo Baars, que cruza el canal intracostero en la carretera estatal 292 de Florida , y con el continente de Alabama a través del puente Perdido Pass, en la ruta estatal 182 de Alabama . Ono Island está conectada con la parte de Alabama de Perdido Key mediante un puente privado.
Perdido Key fue parte del continente de Florida hasta mediados del siglo XX. Perdido Key probablemente se desarrolló en el lugar por la agradación de bancos de arena en alta mar que consistían en arena de cuarzo que probablemente se haya recuperado del delta del Pleistoceno y de depósitos marinos poco profundos. Perdido Key era más corto de este a oeste durante la mayor parte del siglo XIX de lo que es ahora. La parte central de la isla era originalmente una península que era el extremo sur de una cresta en el continente. Las franjas de barrera se desarrollaron a partir del punto sur de esa península, que se extendían de este a oeste. La parte más oriental de la franja de barrera oriental, adyacente al Paso de Pensacola, puede haber sido una isla durante gran parte del siglo XIX. Se la conoció como Foster's Bank o Foster's Island durante todo el siglo XIX. Una ensenada intermitente conocida como New Inlet, varias millas al oeste de Pensacola Pass, se cerró por última vez en algún momento entre 1880 y 1900, uniendo Foster's Bank a la lengua de tierra y extendiéndola hasta casi su longitud actual. (En 2020, el huracán Sally separó temporalmente el extremo oriental de Perdido Key del resto de la isla). [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El Paso Perdido, el extremo occidental de Perdido Key, estaba a unas 2 millas (3,2 km) al este de su ubicación actual hasta principios del siglo XX. La lengua de agua en el lado occidental (Alabama) de la ensenada, Point Ornocor, se superponía a lo que ahora es Perdido Key, extendiéndose por varias millas paralelas y en el lado norte de Perdido Key. Como resultado, el paso de agua desde Perdido Pass hasta Perdido Bay era largo, estrecho y sinuoso, pasando entre Perdido Key y Point Orconor, doblando el final de la punta y luego pasando de nuevo entre la punta y la costa de Florida en el lado norte. A principios de 1906, los residentes locales cavaron una nueva entrada a través de Point Ornocor a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de la antigua entrada. La nueva entrada se ensanchó por el huracán Mississippi de 1906. Luego, la antigua entrada se llenó de sedimentos y se cerró, con el resultado de que la parte de Point Ornocor al este de la nueva entrada se unió a Perdido Key y al continente de Florida. La vía fluvial original que iba desde el antiguo Paso Perdido hasta la bahía Perdido pasó a llamarse Old River. Más tarde se abrió un paso desde el extremo occidental del Old River hasta el Bayou St. John, cerca del nuevo Paso Perdido, que separaba lo que hoy es la isla Ono de Cayo Perdido. La lengua de tierra que termina en el lado oeste del Paso Perdido se conoce ahora como Alabama Point. Alabama y Florida fijaron la ubicación de la frontera estatal en 1953, situándola en la ubicación del antiguo Paso Perdido. A principios de la década de 1940 se construyó la Vía Navegable Intracostera del Golfo entre Cayo Perdido y el continente, incluido el dragado de un canal a través del cuello de la península que conectaba Cayo Perdido con el continente, convirtiendo así a Cayo Perdido en una isla. [2] [11] [12]
El Cayo Perdido se está desplazando hacia el oeste debido a la deriva litoral . Tanto el Paso de Pensacola como el Paso de Perdido se han desplazado históricamente hacia el oeste. La corriente litoral que fluye hacia el oeste acumula arena en los lados ascendentes (este) de los pasos y erosiona la arena de los lados descendentes (oeste). El sitio del Fort McRee original, construido en 1830 en el extremo oriental del Cayo Perdido (entonces conocido como Foster's Bank), estaba en el canal en medio del Paso de Pensacola en 1979. El Paso de Pensacola ha sido dragado desde 1883 para mantener un canal hacia la bahía de Pensacola para la Marina de los Estados Unidos y otros barcos. El dragado ha interrumpido el transporte natural de arena a través de la entrada desde la isla Santa Rosa hasta el Cayo Perdido, con el resultado de que el Paso de Pensacola es un sumidero neto de sedimentos. Esto ha privado de arena al extremo oriental del Cayo Perdido, lo que ha provocado la erosión de esa parte de la isla. [13] [6] [14]
Gran parte de la arena que compone Cayo Perdido proviene del fondo del Golfo de México frente a la costa de la isla. Cada año se depositan en la isla unos 58.000 metros cúbicos (76.000 yardas cúbicas) de arena procedente de la costa. Parte de esa arena es transportada hacia el oeste por las corrientes litorales. Otra parte de la arena es transportada, a intervalos poco frecuentes, a través de la isla hasta el lado norte de las islas y más allá de él por las corrientes durante los huracanes. Con la reducción de la arena que cruza el Paso de Pensacola debido al dragado de la ensenada, la mayor parte de la mitad oriental de la isla se está erosionando, mientras que la mitad occidental de las islas está acumulando arena. La parte más oriental de la isla está recibiendo arena dragada de la ensenada en un proyecto de regeneración de playas . En el período de 1920 a 2013, los 20 kilómetros (12 millas) más orientales de la isla perdieron un promedio de 0,17 metros (0,56 pies) de costa por año. [15] [16]
Perdido Key ha sido afectado por frecuentes huracanes y tormentas tropicales. La primera tormenta registrada que afectó a Perdido Key fue el huracán de septiembre de 1559 , que condenó al intento de colonia española de Ochuse en la bahía de Pensacola. Hubo al menos ocho tormentas importantes que azotaron la zona en los siguientes 200 años. Treinta huracanes y tormentas tropicales tocaron tierra en el área de Perdido Key/Pensacola en el siglo que va de 1889 a 1990. [17]
Desde la década de 1970, Perdido Key ha sufrido graves daños a causa de varios huracanes: Frederic en 1979, Erin en agosto de 1995, Opal en octubre de 1995, Ivan en 2004, Dennis en 2005 y Sally en 2020 dañaron o destruyeron dunas delanteras y erosionaron playas, lo que provocó que la costa retrocediera hacia el norte hasta 18 metros (59 pies) en cada tormenta. Ivan trajo consigo una marejada ciclónica de 14 pies (4,3 m) a la isla, dañando las dunas secundarias, arrastrando dunas delanteras y provocando desbordamientos. Sally atravesó el extremo oriental de la isla en tres lugares, creando nuevas ensenadas, todas las cuales volvieron a cerrarse en ocho meses. La vegetación de Perdido Key puede tardar muchos años en recuperarse de los daños causados por los vientos huracanados. [18] [19] [20] [21]
Hay escasa evidencia de presencia humana en Perdido Key antes del siglo XIX. Se ha encontrado un sitio de la cultura Fort Walton en Perdido Key. Hay otros posibles sitios arqueológicos en la isla, pero repetidos huracanes han dañado o destruido dichos sitios. La isla no es adecuada para el asentamiento; no hay fuente de agua dulce, ni fuentes de alimentos terrestres ni tierra adecuada para la agricultura. No hay registro de ningún asentamiento europeo en la isla antes de 1821, cuando Florida fue transferida de España a los Estados Unidos . [22] [23]
La construcción del Fuerte McRee , en el extremo oriental de la isla, comenzó en 1831 como parte de las defensas de la bahía de Pensacola. El fuerte sufrió daños durante la Guerra Civil y fue abandonado después. Desde entonces, el sitio del fuerte se ha erosionado. A principios de la década de 1890, todos los arcos del fuerte, excepto uno, habían caído al agua. En 1979, se creía que el sitio del fuerte estaba en el canal en medio del Paso de Pensacola. [10] [24] [22] [25]
En 1898, se inició la construcción de dos instalaciones de artillería costera, Battery Center y Battery Slemmer, en Fort McRee, al oeste de las ruinas del fuerte de mediados del siglo XIX en Foster's Bank (Perdido Key). Las baterías eran parte de las defensas de Pensacola Bay, que también incluían baterías en Fort Barrancas y Fort Pickens . Las baterías se completaron en 1900. Battery Slemmer se desactivó en 1918. Los cañones de Battery Center se retiraron en 1920. La construcción de nuevas defensas para Pensacola Bay comenzó en 1940. Battery 233 se construyó detrás de las ruinas de Battery Slemmer en Perdido Key. Battery 233 aún no había recibido sus cañones previstos cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945 y Fort McRee, incluida la batería, fue desactivado. Las ruinas de las baterías Center, Slemmer y 233 se conservan en el Distrito Histórico de Perdido Key. [26] [25]
La unidad Perdido Key del Gulf Islands National Seashore comenzó con el sitio Fort McRee de 421,3 hectáreas (1041 acres) en el extremo oriental de la isla, que fue transferido del Departamento de Defensa de los EE. UU. al Servicio de Parques Nacionales en 1971. Rosamond Johnson Beach , justo al este del medio de la isla, se agregó al litoral nacional en 1973. En 1977-1978, se adquirieron 5 millas (8,0 km) de la isla entre Rosamond Johnson Beach y Fort McRee y se agregaron al área de Rosamund Johnson Beach del litoral nacional. [10] [27] [28]
Cayo Perdido tiene suelos profundos y arenosos. En las partes no desarrolladas de la isla, los canales entre las dunas albergan un mosaico de bosques llanos mesicos , matorrales costeros y pastizales costeros . Esos hábitats pueden inundarse por mareas de tormenta, después de lo cual son colonizados por especies tolerantes a la sal . Las áreas pantanosas al norte de las dunas son drenadas por arroyos. Las marismas se encuentran a lo largo del lado norte de la isla. [29]
Un estudio a largo plazo de la unidad Perdido Key de la Gulf Islands National Seashore identificó 384 especies de plantas. Cuatro especies de plantas en la isla son motivo de preocupación para la conservación. Chrysopsis godfreyi (Goldenaster de Godfrey) está clasificada como "en peligro" en la escala de estado de conservación de NatureServe . Schizachyrium maritimum (Gulf Bluestem) y Polygonum smallianum (Bigleaf Jointweed) están clasificadas como "vulnerables" en la escala de estado de conservación de NatureServe. Crocanthemum arenicola (sin. Helianthemum arenicola ) (Gulf Coast Frostweed) tiene una distribución limitada, ya que se encuentra solo a lo largo de la costa norte del Golfo de México, desde el condado de Franklin, Florida hasta el condado de Harrison, Mississippi . [30] [31] [32]
Entre los animales que se encuentran en Perdido Key se encuentran el ratón de playa de Perdido Key, en peligro de extinción, y dos aves playeras que anidan, Charadrius nivosus (chorlito nival) y Sternula antillarum (charrán mínimo). Las tortugas bobas ( Caretta caretta ) ocasionalmente ponen huevos en nidos en la isla. Las tortugas marinas Ridley ( Lepidochyles spp.) han dejado nidos en la isla en raras ocasiones. Varias aves playeras y migratorias utilizan la isla para descansar y buscar alimento. [33]
30°17′38″N 87°27′11″O / 30.29389°N 87.45306°W / 30.29389; -87.45306
