Akashi (明石) era un crucero protegido clase Suma de la Armada Imperial Japonesa . Era un barco hermano del Suma . El nombre Akashi proviene de un nombre antiguo para una parte de la costa cerca de la moderna ciudad de Kobe en la prefectura de Hyōgo .
Akashi fue diseñado y construido en el Arsenal Naval de Yokosuka , como parte de un programa de la Armada Imperial Japonesa para poner fin a su dependencia de potencias extranjeras para los buques de guerra modernos, utilizando un diseño totalmente japonés y materiales totalmente japoneses. [1] La construcción tomó cuatro años, de 1892 a 1896. Fue depositado el 6 de agosto de 1894, botado el 18 de diciembre de 1897 y terminado el 30 de marzo de 1899. [2] Aunque estaba más ligeramente armado y blindado que muchos de los contemporáneos del crucero, su pequeño tamaño y diseño relativamente simple facilitaron la construcción del barco y la La velocidad relativamente alta del barco la hizo útil para muchas operaciones militares. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los diseños japoneses de la época, resultó ser muy pesado y tenía problemas de navegabilidad y estabilidad. [3]
El diseño del Akashi se basó en un casco de doble fondo totalmente de acero, con una cubierta blindada, dividida debajo por mamparos estancos. El blindaje, del tipo Harvey , cubría sólo áreas vitales, como las calderas, los cargadores de armas y la maquinaria crítica, con un espesor de 25 milímetros (0,98 pulgadas) en la cubierta.
Su batería principal constaba de dos cañones navales QF de 6 pulgadas/40 , uno situado en el castillo de proa y otro en la popa . Los cañones principales tenían un alcance de hasta 9.100 metros (4,9 millas náuticas) con una velocidad de disparo nominal de 5,7 disparos/minuto. El armamento secundario consistía en seis cañones QF de 4,7 pulgadas montados en patrocinadores en la cubierta superior. Estos cañones tenían un alcance de hasta 9.000 metros (4,9 millas náuticas) con una velocidad de disparo nominal de 12 disparos/minuto. También tenía diez cañones Hotchkiss QF de 3 libras , con un alcance de hasta 6.000 metros (3,2 millas náuticas) con una velocidad de disparo nominal de 20 disparos/minuto, cuatro montados en la cubierta superior, dos en la popa y dos en el puente de popa . y uno en proa y uno en popa, así como cuatro cañones Nordenfelt de 1 pulgada , que luego fueron reemplazados por cuatro ametralladoras Maxim de 7,62 mm . También estaba equipado con dos torpedos de 356 mm (14 pulgadas) , montados en la cubierta. [4]
Su planta motriz constaba de dos máquinas de vapor verticales de triple expansión, con nueve calderas de un solo extremo en dos salas de calderas separadas por un mamparo estanco. [2]
Los problemas de estabilidad experimentados por el Suma fueron descubiertos antes de la finalización del Akashi , y fue modificado durante la construcción con mayor francobordo en el centro del barco, una cubierta nivelada y sin topes de combate para bajar su centro de gravedad. [4]
Después de entrar en servicio en marzo de 1899, Akashi experimentó numerosos problemas mecánicos y tuvo que regresar al Arsenal Naval de Yokosuka para reparaciones en octubre de 1899 y enero de 1900, con reparaciones adicionales realizadas en el Arsenal Naval de Kure en mayo de 1900 y en el Arsenal Naval de Sasebo en julio de 1900.
El primer despliegue de Akashi en el extranjero fue de julio a noviembre de 1900, para apoyar a las fuerzas de desembarco navales japonesas que ocuparon la ciudad portuaria de Tianjin en el norte de China durante la Rebelión de los Bóxers , como parte de la contribución japonesa a la Alianza de las Ocho Naciones .
Inmediatamente después de su regreso, requirió reparaciones en sus calderas en Kure. De abril a octubre de 1901, Akashi fue enviado al sur de China y luego fue renovado nuevamente en Kure. A partir de febrero de 1902, Akashi fue enviada nuevamente a China, pero se vio obligada una vez más a acortar su despliegue cuando se descubrió que tres de sus calderas no podían mantener la presión y no podía alcanzar más de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). ). Regresó a China en mayo, pero tuvo que regresar a Japón nuevamente en junio. En agosto de 1902, Akashi fue considerado no apto para el servicio de primera línea y fue transferido a la flota de reserva.
No dispuesto a descartar el barco como una pérdida, el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa ordenó que Akashi fuera completamente revisado en el Arsenal Naval de Kure en marzo de 1903, y luego envió el barco como buque escuela con instructores y cadetes de la Academia Imperial de Ingeniería Naval en un crucero por las costas de China y Corea, haciendo escala en los puertos de Fuzhou , Shanghai, Yantai , Inchon , Busan y Wonsan , regresando a Sasebo en septiembre de 1903. En octubre y noviembre de 1903, Akashi pudo participar en maniobras de combate con otros cruceros. en la flota. Luego, Akashi fue asignado a escoltar a los buques tendidos de cables japoneses que tendían el primer cable telegráfico submarino entre Sasebo e Incheon en Corea del 8 al 17 de enero de 1904. Durante las pruebas de velocidad realizadas en enero de 1904, Akashi alcanzó una velocidad máxima de 19,5 nudos (36,1 km/h). h; 22,4 mph).
Akashi tenía su base en el Distrito de la Guardia de Chinkai en Corea al comienzo de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, y estaba estacionado en el mar frente a la costa sureste de la Península de Corea como una estación de retransmisión telegráfica inmediatamente antes del estallido de las hostilidades. Participó en la Batalla de la Bahía de Chemulpo al inicio de la guerra, tomando parte en la línea de batalla detrás del crucero Takachiho y ayudando en el hundimiento del crucero ruso Varyag y la cañonera Korietz . Durante la batalla, un proyectil de Varyag pasó entre sus embudos. [ cita necesaria ]
En abril y mayo, Akashi escoltó transportes que transportaban al Segundo Ejército japonés a Manchuria y escoltó escuadrones de destructores desde Japón hasta el frente. El 15 de mayo, ayudó en el rescate de los supervivientes de la tripulación de los desafortunados acorazados Hatsuse y Yashima después de que esos barcos chocaran contra minas navales frente a la costa de Port Arthur. Luego se unió a la lista de barcos japoneses que bloquearon la base naval rusa en la batalla de Port Arthur . [ cita necesaria ]
El 16 de mayo, Akashi , con los cruceros Akitsushima y Chiyoda , bombardeó tropas y edificios rusos desde el golfo de Bohai . La operación fue cancelada debido a una densa niebla el 17 de mayo, en la que las cañoneras Ōshima y Akagi chocaron, provocando que Ōshima se hundiera. [ cita necesaria ]
El 7 de junio, Akashi , junto con Suma y las cañoneras Uji , y un destacamento de destructores entraron en el Golfo de Bohai para apoyar los desembarcos de elementos del Segundo Ejército japonés, y posteriormente bombardearon instalaciones costeras rusas y una línea ferroviaria a lo largo de la costa de Manchuria. [ cita necesaria ]
El 10 de agosto, durante la Batalla del Mar Amarillo , Akashi no participó en la primera fase de la batalla porque llegó demasiado tarde. Sin embargo, participó en la persecución de los cruceros rusos Askold y Novik que huían , pero no pudo impedir la fuga de los barcos rusos. [ cita necesaria ]
El 10 de diciembre, Akashi chocó contra una mina naval mientras patrullaba en Port Arthur. La explosión abrió un gran agujero en su proa, inundando varios compartimentos y creando una fuerte escora a estribor. Debido al hielo en la cubierta superior y a la oscuridad de la noche, el intento de rescate fue difícil, pero la tripulación pudo estabilizar el barco y, acompañado por los cruceros Itsukushima y Hashidate , llegó a Dalian para realizar reparaciones. [ cita necesaria ]
Durante la Batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905, Akashi estaba bajo el 4º Destacamento de Combate encabezado por el Contralmirante Uryu Sotokichi y formado por Akashi , Naniwa , Takachiho y Suma . Al descubrir la flota rusa, el 4.º Destacamento atacó los transportes rusos y los cruceros Oleg , Aurora , Vladimir Monomakh y Dmitrii Donskoi , y hundió el ya dañado acorazado Knyaz Suvorov y el barco de reparación Kamchatka . Durante la batalla, Akashi recibió cinco disparos, que tiraron su chimenea por la borda, mataron a tres tripulantes e hirieron a siete más. A la mañana siguiente, Akashi se retrasó inicialmente debido a trabajos de reparación, pero se unió a la búsqueda de los buques rusos restantes, ayudando en el hundimiento de los cruceros blindados Dmitrii Donskoi [5] y Svetlana . Regresó con el destructor ruso capturado Biedovy a Sasebo el 30 de mayo.
Después de la batalla, el 14 de junio, "Akashi" regresó al distrito de guardia de Takeshiki para iniciar patrullas en el Estrecho de Corea . Fue revisada en el Arsenal Naval de Kure del 4 al 29 de julio. El 10 de octubre, Akashi interceptó el vapor de bandera alemana M Struve (1.582 toneladas), que intentaba pasar de contrabando un cargamento de arroz, sal, pan y harina a Vladivostok . El vapor fue enviado con una tripulación de premio a Sasebo. [ cita necesaria ]
Akashi llegó a Yokohama para participar en una revisión naval que celebraba la victoria japonesa el 23 de octubre de 1905. [ cita necesaria ]
De 1908 a 1909, el futuro Primer Ministro de Japón, Suzuki Kantarō, sirvió como capitán del Akashi . En 1912, Akashi fue recalentada y sus nueve calderas horizontales estilo locomotora fueron reemplazadas por nueve calderas Niclausse . [4]
En la Primera Guerra Mundial , Akashi formó parte de la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa en combate contra la Armada Imperial Alemana en la Batalla de Tsingtao . En 1916, fue asignada para patrullar las rutas marítimas desde Borneo hasta el estrecho de Malaca y el Océano Índico oriental contra los asaltantes comerciales alemanes , como parte de la contribución de Japón al esfuerzo bélico aliado bajo la Alianza Anglo-Japonesa , y tenía su base en Singapur. [ cita necesaria ]
El contraalmirante Kōzō Satō comandó el 2.º Escuadrón Especial con Akashi como buque insignia con las Unidades de Destructores 10.º y 11.º (ocho destructores ) con base en Malta desde el 13 de abril de 1917. Fue reforzado por la 15.ª Unidad de Destructores con cuatro destructores más desde el 1 de junio de 1917 hasta Realizar tareas de escolta directa para los transportes de tropas aliadas en el Mediterráneo . Después de ser relevado por el crucero Izumo , Akashi regresó a aguas japonesas, donde pasó el resto de la guerra. [ cita necesaria ]
Después del final de la guerra, Akashi fue redesignado como buque de defensa costera de segunda clase a partir del 1 de septiembre de 1921. Fue eliminado de la lista de la marina el 1 de abril de 1928. Considerado obsoleto, se utilizó como objetivo de bombarderos en picado al sur de Izu Ōshima el 3 de agosto de 1930. [ cita necesaria ]
El mástil mayor de Akashi se conserva en la Academia de Autodefensa Marítima de Japón en Etajima, Hiroshima . [ cita necesaria ]
