Desde el siglo XVIII, el Reino Unido ha sido uno de los mayores consumidores de té del mundo , con un suministro per cápita anual promedio de 1,9 kilogramos (4,2 libras). [1] Originalmente una bebida de la clase alta en Europa , el té se extendió gradualmente a todas las clases sociales y finalmente se convirtió en una bebida común. Todavía se considera una parte importante de la identidad británica [2] y es una característica destacada de la cultura y la sociedad británicas . [3]
En Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido, las mezclas y preferencias para beber té varían. [4] Aunque normalmente se sirve con leche, también es común beber ciertas variedades negras o con limón. El azúcar es una adición popular a cualquier variedad. El té de todos los días, como el té de desayuno inglés , servido en una taza con leche y azúcar, es una combinación popular. Sándwiches, bollos , bollos , pasteles o galletas suelen acompañar al té, lo que dio origen a la prominente costumbre británica de mojar una galleta en té.
El aumento de la popularidad del té entre los siglos XVII y XIX tuvo importantes implicaciones sociales, políticas y económicas para el Reino de Gran Bretaña . El té definió la respetabilidad y los rituales domésticos, apoyó el surgimiento del Imperio Británico y contribuyó al surgimiento de la Revolución Industrial al proporcionar capital para las fábricas y calorías para los trabajadores. [5] También demostró el poder de la globalización y su capacidad para transformar un país y remodelar su sociedad. [6]
Ukers sostiene en All About Tea: Volumen I que el té ganó popularidad en Gran Bretaña debido a su reputación como bebida medicinal y su creciente presencia en las cafeterías donde se congregaban los hombres de élite. [7] En cuanto a la popularidad del té entre las mujeres, reconoce brevemente que la princesa Catalina de Braganza , futura reina consorte de Inglaterra , puso el té de moda entre las mujeres aristocráticas, pero atribuye en gran medida su popularidad a su ubicuidad en el discurso médico del siglo XVII. siglo. En Empire of Tea: The Asian Leaf that Conquered the World , los autores Ellis, Coulton y Mauger remontan la popularidad del té a tres grupos distintos: virtuosos, comerciantes y mujeres aristócratas de élite. [8] Argumentan que la influencia de estos tres grupos combinados lanzó el té como una bebida popular en Gran Bretaña.
Smith, en su artículo "Complicaciones de lo común: té, azúcar e imperialismo", difiere de las creencias de los escritores anteriores. Sostiene que el té sólo se hizo popular una vez que se añadió azúcar a la bebida y que la combinación se asoció con un ritual doméstico que indicaba respetabilidad. [2] Mintz, tanto en "The Changing Roles of Food in the Story of Consumption" como en Sweetness and Power , está de acuerdo hasta cierto punto con Smith, reconociendo que el azúcar jugó un papel monumental en el auge del té, pero contradice la conexión de Smith con té a la respetabilidad. [9] Mientras que Smith sostiene que el té se hizo popular por primera vez en el hogar, Mintz afirma que el té se bebía durante la jornada laboral por su cálida dulzura y sus propiedades estimulantes, [10] explicando que fue más tarde cuando el té entró en el hogar y se convirtió en un "elemento integral". parte del tejido social". [5]
La historia de las interacciones europeas con el té se remonta a mediados del siglo XVI. La primera mención del té en la literatura europea fue por Giambattista Ramusio , un explorador veneciano, como Chai Catai, o "Té de China", en 1559. [11] El té fue mencionado varias veces más en varios países europeos posteriormente, pero Jan Hugo van Linschooten, un navegante holandés, fue el primero en escribir una referencia impresa del té en inglés en 1598 en sus Voyages and Travels . [12]
Sin embargo, fue varios años más tarde, en 1615, cuando tuvo lugar la primera referencia conocida al té por parte de un inglés. En una carta, el Sr. R. Wickham, un agente de la Compañía de las Indias Orientales estacionado en Japón , le pidió a un tal Sr. Eaton, que estaba destinado en el entonces Macao portugués , China, [13] que le enviara "una olla del mejor especie de masticación", [13] fonéticamente una aproximación de "chàh" , la palabra del dialecto cantonés local para té. Otra referencia temprana al té aparece en los escritos del comerciante Samuel Purchas en 1625. [14] Purchas describió cómo los chinos consumían té como "el polvo de cierta hierba llamada chía, del cual ponían tanto como podía contener una cáscara de nuez, en un plato de porcelana y beberlo con agua caliente". [14] En 1637, Peter Mundy , un viajero y comerciante que encontró té en Fujian , China, escribió: " chaa – sólo agua con una especie de hierba contenida en ella". [15]
Aunque hubo varias menciones tempranas, pasaron varios años más antes de que el té se vendiera realmente en Inglaterra. El té verde exportado desde China se introdujo por primera vez en las cafeterías de Londres poco antes de la Restauración Estuardo de 1660 . [dieciséis]
Thomas Garway, estanco y propietario de una cafetería, fue la primera persona en Inglaterra en vender té en forma de hoja y bebida en su cafetería de Londres en Exchange Alley en 1657. [17] [18] Tuvo que explicar la nueva bebida en un folleto. . Inmediatamente después de que Garway comenzara a venderlo, Sultaness Head Coffee House comenzó a vender té como bebida y publicó el primer anuncio de té en un periódico en Mercurius Politicus el 30 de septiembre de 1658. [19] El anuncio proclamaba: "Ese excelente, y aprobado por todos los médicos". , bebida china , llamada por los chinos , Tcha , por otras naciones Tay alias Tee , ... vendida en Sultaness-head, ye Cophee-house en Sweetings-Rents, por Royal Exchange , Londres ". [20] [19]
En Londres, "el café, el chocolate y un tipo de bebida llamada té " se "vendían en casi todas las calles en 1659", según Diurnall de Thomas Rugge . [21] Sin embargo, el té todavía era consumido principalmente por las clases altas y mercantiles. Samuel Pepys , curioso por cada novedad, probó la nueva bebida el 25 de septiembre de 1660 y registró la experiencia en su diario, escribiendo: "Envié por una taza de té (una bebida china) que nunca antes había bebido". .
La Compañía de las Indias Orientales hizo su primer pedido para la importación de té en 1667 a su agente en Bantam , quien luego envió dos botes de té que pesaban 143 libras (2290 onzas) en 1669. [22] En 1672, un sirviente del barón Herbert en Londres envió sus instrucciones para preparar el té y calentar las delicadas tazas a Shropshire :
Las instrucciones para el té son: un litro de agua de manantial recién hervida, al que se le echa una cucharada de té, y se endulza al paladar con azúcar cande. Una vez que esté el té y el azúcar, se debe mantener el vapor lo más que se pueda, y dejar reposar media o cuarto de hora al calor del fuego pero sin que hierva. Los vasitos deben mantenerse sobre el vapor antes de echar el líquido. [23]
Los primeros equipos ingleses para preparar té datan de la década de 1660. Los elegantes utilizaban pequeños tazones de té de porcelana y, en ocasiones, se enviaban con el té.
El primer factor que contribuyó al aumento de la popularidad del té fue su reputación como bebida medicinal. El té fue etiquetado por primera vez como bebida medicinal en 1641 por el médico holandés y director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales Nikolas Dirx, quien escribió bajo el seudónimo de Nicolaes Tulp ; [24] en su libro Observationes Medicae , afirmó que "nada es comparable a esta planta" y que quienes la utilizan están "exentos de todas las enfermedades y llegan a una vejez extrema". [25] Dirx entró en detalles considerables sobre los méritos específicos del té, como curar "dolores de cabeza, resfriados, oftalmía, catarro, asma, lentitud del estómago y problemas intestinales". [25] Thomas Garway, el primer comerciante inglés, elogió los beneficios médicos del té en un periódico publicado en 1660 titulado "Una descripción exacta del crecimiento, la calidad y las virtudes de la hoja de té". Garway afirma que "se declara que la bebida es muy saludable y conserva perfecta salud hasta la vejez extrema", además de que "hace que el cuerpo esté activo y vigoroso", "ayuda con el dolor de cabeza", "elimina la dificultad para respirar". "fortalece la Memoria" y "expulsa la infección". [26]
Hubo muchos más trabajos publicados sobre los beneficios del té para la salud, incluidos los de Samuel Hartlib en 1657, Cornelis Bontekoe en 1678, Thomas Povey en 1686 y Thomas Tryon en la década de 1690; [27] [28] [29] un satírico de la época preguntó si el Real Colegio de Médicos podía debatir si alguna de las nuevas y exóticas bebidas calientes "estaría de acuerdo con las constituciones de nuestros organismos ingleses ". [30] En 1667, Pepys notó que su esposa estaba tomando té por consejo médico: "una bebida que el Sr. Pelling el pottecario le dice que es buena para sus resfriados y deflujos". El filósofo inglés John Locke desarrolló una afición por el té después de pasar tiempo con médicos holandeses en la década de 1680. [31] Estos hombres son los "virtuosos" a los que se refieren Ellis, Coulton y Mauger: científicos, filósofos y médicos que fueron los primeros en interesarse por el té y contribuyeron a su temprana popularidad como producto farmacéutico. [32] Sin embargo, al igual que con Dirx, algunos de estos hombres pueden haber sido influenciados por las compañías comerciales y comerciantes de las Indias que deseaban crear un mercado para el té. Sin embargo, estos escritos sobre los beneficios percibidos del té para la salud contribuyeron al aumento de la popularidad de la bebida en Inglaterra.
Un estudio de 2022 encontró que el aumento del consumo de té durante el siglo XVIII en Inglaterra tuvo el impacto involuntario de reducir las tasas de mortalidad, ya que llevó a más personas a hervir el agua, reduciendo así su vulnerabilidad a las enfermedades transmitidas por el agua. [33]
Según Ellis, Coulton y Mauger, "el té era de seis a diez veces más caro que el café" en la década de 1660, lo que lo convertía en un producto costoso y lujoso. [34] La proliferación de trabajos sobre los beneficios del té para la salud se produjo en un momento en que las personas de las clases altas de la sociedad inglesa comenzaron a interesarse por su salud, reforzando aún más su popularidad.
En 1660, la Compañía de las Indias Orientales presentó formalmente a Carlos II de Inglaterra 2 libras (0,91 kg) y 2 onzas (57 g) de té comprado en Portugal. [35] La bebida, ya común en Europa, era la favorita de su nueva esposa portuguesa, Catalina de Braganza . Lo introdujo en Domus Dei en Portsmouth [36] durante su boda con Carlos II en 1662 y lo puso de moda entre las damas de la corte como su bebida preferida para la templanza. [37] [38] El uso del té por parte de Catalina de Braganza como bebida de la corte en lugar de como bebida medicinal influyó en su popularidad en los círculos literarios alrededor de 1685. [39] Siempre que se consumía en la corte, estaba "en exhibición notoria" para que para lucirlo. [32]
En consecuencia, el consumo de té se convirtió en un aspecto central de la sociedad aristocrática en Inglaterra en la década de 1680, particularmente entre las mujeres que lo bebían mientras visitaban el hogar. [40] El hábito de beber té de Catalina de Braganza hizo que el té fuera una bebida aceptable tanto para caballeros como para damas. El deseo de las mujeres adineradas de mostrar sus lujosas comodidades frente a otras mujeres también aumentó la demanda de té y lo hizo más popular. La adición de azúcar fue otro factor que hizo que el té fuera deseable entre la élite, ya que era otro producto de lujo ya bien establecido entre las clases altas.
Si bien el té se volvió más común en las cafeterías durante la segunda mitad del siglo XVII, la primera tienda de té en Londres no abrió hasta principios del siglo XVIII. La tienda de té de Thomas Twining ha sido considerada la primera, ya que abrió sus puertas en 1706 y permanece en 216 Strand, Londres ; sin embargo, también se ha indicado 1717 como fecha de la primera tienda de té. [41] Entre las primeras menciones del té en Gran Bretaña y su amplia popularidad poco más de un siglo después, muchos factores contribuyeron a la moda por este producto extranjero previamente desconocido.
El té no se habría convertido en un alimento básico británico si no fuera por el aumento de su oferta que lo hizo más accesible. Entre 1720 y 1750, las importaciones de té a Gran Bretaña a través de la Compañía de las Indias Orientales se cuadriplicaron con creces. [42] En 1766, las exportaciones de Cantón ascendían a 6.000.000 de libras (2.700.000 kg) en los barcos británicos, en comparación con 4,5 en los barcos holandeses, 2,4 en los suecos y 2,1 en los franceses. [43] Crecieron verdaderas "flotas de té". El té era particularmente interesante para el mundo atlántico , no sólo por su facilidad de cultivo sino también por su facilidad de preparación y sus reputados beneficios médicos. [44] Cualesquiera que sean los supuestos beneficios de la bebida, Francisca A. Antman ha argumentado que la expansión del consumo de té en la Gran Bretaña del siglo XVIII significó que la gente consumía más agua hervida, que tenía menos probabilidades de transportar patógenos, y que esto explica una sorprendente caída de la mortalidad desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del XIX. [45]
Cuando el té se introdujo por primera vez en Gran Bretaña, la Compañía de las Indias Orientales no comerciaba directamente con China y los comerciantes dependían de las importaciones de té de Holanda . [46] Debido a que este té era tan caro y difícil de conseguir, había muy poca demanda, excepto entre la élite que podía permitírselo y hacía pedidos especiales. No fue hasta después de 1700 que la Compañía de las Indias Orientales comenzó a comerciar regularmente con China y encargó té para la exportación, aunque no en grandes cantidades. [47] Smith sostiene que el comercio del té fue en realidad un efecto secundario del comercio de la seda y los textiles, los productos chinos más deseados de la época. [47] En 1720, sin embargo, el Parlamento prohibió la importación de textiles asiáticos terminados y los comerciantes comenzaron a centrarse en el té. [47] Este nuevo enfoque marcó un punto de inflexión para el comercio británico de té y podría decirse que es la razón por la que el té se volvió más popular que el café. Una vez que la compañía de las Indias Orientales se centró en el té como su principal importación, el té pronto alcanzó la estabilidad de precios. Por el contrario, el precio del café siguió siendo impredecible y alto, lo que permitió que el té ganara popularidad antes de que el café se volviera más accesible. [48] Además, la creciente demanda de té y azúcar se satisfizo fácilmente con una mayor oferta a medida que la industria del té creció en la India, lo que evitó fuertes aumentos de precios que habrían disuadido a la gente de comprarlo. [49]
Debido al uso de tazones de té, el consumo de té estimuló la búsqueda de una imitación europea de la porcelana china, que se produjo con éxito por primera vez en Gran Bretaña en la fábrica de porcelana de Chelsea , establecida alrededor de 1743-1745 y rápidamente imitada.
En la década de 1770, todo el té de países extranjeros primero sería importado y comprado por mayoristas o comerciantes de Londres antes de ser exportado por ellos. Sin embargo, los impuestos sobre la importación de té a Gran Bretaña eran muy altos, lo que provocó que el té se introdujera de contrabando en Europa en cantidades significativas, lo que constituía un aspecto importante del comercio del té. Historiadores [ ¿quién? ] descubrió que, con respecto al comercio británico de té antes de 1784, la cantidad estimada de té contrabandeado era de aproximadamente 7.500.000 libras (3.400.000 kg) por año, aunque algunos creen que la cantidad oscila entre 4.000.000 y 6.000.000 libras (1.800.000-2.700.000 kg). [50] Ante tales niveles de contrabando e ingresos fiscales no derivados del trabajo, el Parlamento británico promulgó la Ley de Conmutación en 1784, recortando los impuestos al té del 119 por ciento al 12,5 por ciento, lo que efectivamente puso fin a las prácticas de contrabando. La consiguiente reducción de los precios del té permitió que una mayor población lo comprara, extendiendo así su uso entre las clases sociales.
A finales de la década de 1770, el propietario de la plantación de té de Charleston exportó plantas de té chinas a su granja en Charleston, Carolina del Sur , con la intención de producir varias variedades de té, incluido el té verde , el té negro y el té oolong , una estrategia exitosa. lo que resultó en importantes ventas a la población británica. [51]
Aunque el té estaba ganando popularidad por sí solo a principios del siglo XVIII, la adición de azúcar a la bebida contribuyó a que su popularidad aumentara aún más, ya que los británicos comenzaron a agregar azúcar a su té entre 1685 y principios del siglo XVIII. [52] En esta época, el azúcar ya se utilizaba para realzar el sabor de otros alimentos entre las clases altas y tenía fama de ser un lujo ostentoso. [53] Debido a que tanto el té como el azúcar tenían implicaciones de estatus, tenía sentido beberlos juntos, [54] y el crecimiento en la importación de té es paralelo al del azúcar en el siglo XVIII, [55] que a su vez estaba en auge debido a la Crecimiento de las plantaciones de azúcar en las Américas. [56]
Sin embargo, las clases altas de Gran Bretaña comenzaron a preocuparse más por su salud y, a partir de finales del siglo XVII, comenzó a circular literatura sobre los efectos nocivos para la salud del azúcar. [57] Sin embargo, agregar azúcar al té se consideró una forma aceptable de consumir azúcar, ya que sugería que "uno tenía el autocontrol para consumir azúcar de una manera saludable". [57] El azúcar también enmascaró el amargor del té y lo hizo más deseable para beber; A medida que la oferta de té y azúcar creció a principios del siglo XVIII, la combinación de los dos se volvió más universal y aumentó la popularidad y la demanda de ambos productos. El té negro superó en popularidad al té verde en la década de 1720, cuando se volvió más común agregar azúcar y leche al té, una práctica que se originó fuera de China.
Cuando se escribió la popular balada patriótica inglesa " The Roast Beef of Old England " en 1731, presentaba el té (así como el café) como extranjeros y no ingleses, señalando que eran raros durante la época de Isabel I. [58]
Debido a que el té comenzó en Gran Bretaña como un lujo para las clases altas, en el siglo XVIII tenía reputación de ser un bien de clase alta; sin embargo, a medida que los precios cayeron lentamente, más personas de los niveles medios de la sociedad tuvieron acceso a él. En consecuencia, beber té se asoció con la respetabilidad entre las personas de clase media en ascenso. [59] Cuando las personas bebían té, se esperaba que poseyeran ciertos modales y se comportaran de una manera particular. [59] Pronto, beber té se convirtió en un ritual doméstico entre familias, colegas y amigos que eran lo suficientemente ricos como para permitírselo, lo que también aumentó la demanda. [49] La asociación entre el té y la respetabilidad quedó tan arraigada en la cultura británica e irlandesa que llegó a un punto en el que no podía pasar de moda. [57] El consumo de té entre estos grupos pronto también se consideró patriótico.
Debido a que la Compañía de las Indias Orientales tenía el monopolio de la industria del té en Gran Bretaña, el té se volvió más popular que el café, el chocolate y el alcohol. [60] El té era visto como inherentemente británico, y el gobierno británico fomentó su consumo debido a los ingresos obtenidos al gravar el té. [61] A diferencia del café y el chocolate, que procedían de las colonias de los rivales de Gran Bretaña en varias regiones del mundo, el té se producía en una única colonia masiva y servía como medio de lucro y poder colonial. [57] [61] Mintz llega incluso a argumentar que la combinación de ritualización y aumento de la producción en las colonias británicas fue la forma en que el té se volvió inherentemente británico. [62]
A medida que los británicos continuaron importando más y más té a lo largo del siglo XVIII, el té pasó lentamente de ser un producto respetable consumido por las clases bien educadas en los rituales domésticos a una necesidad absoluta en la dieta británica, incluso entre las clases trabajadoras pobres. John Hanway, un reformador social del siglo XVIII, observó el consumo generalizado de té entre los pobres en 1767. Describió "cierta calle... donde a menudo se ve a los mendigos... bebiendo su té", así como a "trabajadores remendando sus caminos bebiendo su té" y té "en las tazas de los productores de heno". [63] Apenas dos siglos después de la primera aparición del té en la sociedad británica como bebida para los aristócratas, el té se había vuelto tan popular y disponible que aquellos en el nivel más bajo de la jerarquía social lo consumían como su bebida preferida. Fue en este punto que el té se volvió universal en todos los niveles de la sociedad. Fernand Braudel preguntó: "¿Es cierto que la nueva bebida reemplazó a la ginebra en Inglaterra?" [64]
En el siglo XIX, el té había llegado a la clase trabajadora y pronto se consideró una necesidad cotidiana entre los trabajadores pobres. Según el historiador escocés David MacPherson , el té se había vuelto más barato que la cerveza a principios del siglo XIX. [65] Además, el azúcar también se había vuelto extremadamente barato en ese momento, y los dos casi siempre se consumían juntos. [66] Aunque el precio del café había disminuido en ese momento, el té era la bebida preferida porque, a diferencia del café, todavía sabía bien cuando estaba diluido, que es a menudo como lo consumían los pobres para ahorrar dinero. [67]
El té tenía también otros atractivos. Beber una bebida dulce y caliente ayudaba a que las comidas de las clases bajas, que generalmente consistían en pan seco y queso, se asimilaran más fácilmente. [5] La bebida caliente era especialmente atractiva dado el clima frío y húmedo de Gran Bretaña. [5] [62] Además, el té ayudó a aliviar algunas de las consecuencias de la urbanización industrial , ya que beber té requería hervir el agua, matando así enfermedades transmitidas por el agua como la disentería , el cólera y la fiebre tifoidea . [68]
Sin embargo, los pobres consumían té de manera muy diferente al ritual educado adoptado por las clases altas. Según Mintz, "el consumo de té entre los pobres probablemente comenzó en relación con el trabajo, no en el hogar". [69] Los jornaleros preparaban su té al aire libre y llevaban su equipo de té al trabajo, a diferencia del ritual doméstico privado que anteriormente rodeaba el consumo de té. [5] El té de la tarde posiblemente se convirtió en una forma de aumentar el número de horas que los trabajadores podían trabajar; Los estimulantes del té, acompañados por el aumento de calorías del azúcar y los refrigerios que lo acompañan, darían a los trabajadores energía para terminar el trabajo del día. [62] [68]
La popularidad del té ocasionó la exportación furtiva de barbotones, un pequeño brote para plantar o una ramita para injertar en plantas de té, desde China a la India británica y su cultivo comercial allí , a partir de 1840. Entre 1872 y 1884, el suministro de té a la El Imperio Británico aumentó con la expansión del ferrocarril hacia el este. La demanda, sin embargo, no fue proporcional, lo que provocó que los precios subieran. Sin embargo, a partir de 1884, las innovaciones en la preparación del té hicieron que el precio del té cayera y se mantuvo relativamente bajo durante la primera mitad del siglo XX. Poco después, Londres se convirtió en el centro del comercio internacional del té. [70] Con el aumento de las importaciones de té también se produjo un gran aumento en la demanda de porcelana. La demanda de tazas de té, ollas y platos aumentó para acompañar la nueva y popular bebida. [44]
En 2003, DataMonitor informó que el consumo habitual de té en el Reino Unido estaba disminuyendo. [71] Hubo una disminución del 10,25% en la compra de bolsitas de té normales en Gran Bretaña entre 1997 y 2002. [71] Las ventas de café molido también cayeron durante el mismo período. [71] En cambio, los británicos bebían bebidas saludables, como tés de frutas o de hierbas , cuyo consumo aumentó un 50% entre 1997 y 2002. Otra estadística inesperada es que las ventas de té y café descafeinado cayeron más rápido que la venta de tés más comunes. variedades durante este período. [71] La disminución de las ventas de té fue acompañada por un aumento en las ventas de espresso. [72] Sin embargo, el té sigue siendo una bebida extremadamente popular y todavía está arraigado en la cultura y la sociedad británica.
Incluso los eventos semiformales pueden ser motivo suficiente para utilizar tazas y platillos en lugar de tazones. Un típico ritual británico del té podría ser el siguiente (el anfitrión realiza todas las acciones a menos que se indique lo contrario): [73]
Normalmente, en la tetera cabe suficiente té para que quede algo después de llenar las tazas de todos los invitados. Si este es el caso, la tetera se vuelve a colocar después de que todos hayan sido servidos. El agua caliente se puede proporcionar en una olla separada y se usa solo para llenar la olla, nunca para tazas individuales.
"Al poner el té primero y remover mientras se vierte, se puede regular exactamente la cantidad de leche, mientras que es probable que se ponga demasiada leche si se hace al revés"
—Una de las once reglas de George Orwell para preparar té de su ensayo " A Nice Cup of Tea ", publicado en el London Evening Standard , 12 de enero de 1946. [76]
Si poner leche en la taza antes o después del té ha sido un tema de debate desde al menos mediados del siglo XX; En su ensayo de 1946 " Una buena taza de té ", el autor George Orwell escribió: "El té es uno de los pilares de la civilización en este país y provoca violentas disputas sobre cómo debe prepararse". [77] Ya sea poner el té en la taza primero y agregar la leche después o hacer lo contrario ha dividido a la opinión pública, y Orwell afirmó que "de hecho, en todas las familias de Gran Bretaña hay probablemente dos escuelas de pensamiento sobre el tema". [77]
Otro aspecto del debate son las afirmaciones de que agregar leche en diferentes momentos altera el sabor del té (por ejemplo, ver ISO 3103 y "Cómo hacer una taza de té perfecta" de la Royal Society of Chemistry [78] ). Algunos estudios sugieren que calentar la leche a más de 75 °C (167 °F) cuando se agrega leche después de servir el té causa la desnaturalización de la lactoalbúmina y la lactoglobulina . [79] Otros estudios sostienen que el tiempo de elaboración tiene una mayor importancia. [80] Además de las consideraciones de sabor, se cree que el orden de estos pasos ha sido, históricamente, una indicación de clase. Sólo aquellos lo suficientemente ricos como para permitirse porcelana de buena calidad estarían seguros de que podrían soportar la exposición al agua hirviendo sin adulterar con leche. [81]
Otro punto de discusión sobre cuándo agregar leche es cómo afecta el tiempo que tarda el líquido en alcanzar una temperatura potable. Si bien agregar leche primero provocará una caída inicial de la temperatura, lo que conduce a una curva de enfriamiento más superficial y un enfriamiento más lento al mismo tiempo que aumenta el volumen (lo que aumentaría ligeramente el área de superficie a través de la cual el té podría perder calor), un estudio [ cita necesaria ] señaló que agregar leche primero hace que el té retenga calor desproporcionadamente con estos efectos. El principal mecanismo por el cual el té caliente se enfría no es la conducción ni la radiación, sino la pérdida por evaporación , que se ve afectada por las propiedades físicas de la leche. [nota al pie 1] El estudio concluyó que los lípidos en la leche evitan que el agua se evapore rápidamente, reteniendo así el calor por más tiempo. [nota al pie 2]
Los británicos también tienen opiniones sobre la manera adecuada de beber té utilizando una taza y un plato. [82] Históricamente, durante las décadas de 1770 y 1780, estaba de moda beber té en platillos. Los platillos eran más profundos que la moda actual y, por lo tanto, más similares a los cuencos como sus antecedentes chinos. [83] Si uno está sentado en una mesa, la forma adecuada de beber té es levantar únicamente la taza de té y colocarla nuevamente en el platillo entre sorbos. Al estar de pie o sentado en una silla sin mesa, se sostiene el platillo de té con la mano izquierda y la taza de té con la mano dominante. Cuando no está en uso, la taza de té se vuelve a colocar en el platillo de té y se sostiene en el regazo o a la altura de la cintura. En cualquier caso, la taza de té nunca debe sostenerse ni agitarse en el aire. Los dedos deben estar curvados hacia adentro; A pesar de la creencia popular en los Estados Unidos, ningún dedo debe sobresalir del asa de la taza. [73]
Los salones de té surgieron de las preocupaciones de la sociedad sobre el consumo de alcohol por parte de la clase trabajadora. Una respuesta a la percepción de una disolución generalizada fue el movimiento por la templanza , que promovió el té como una alternativa saludable al alcohol de cualquier tipo. A partir de la década de 1830 se abrieron muchos cafés y cafeterías nuevos, como un lugar para socializar que no era un pub ni una posada.
En 1864, Aerated Bread Company abrió la primera de lo que se conocería como ABC Tea Shops . La idea surgió de una "directora" de ABC con sede en Londres "que había estado sirviendo té y bocadillos gratis a clientes de todas las clases, [y] obtuvo permiso para instalar un salón de té público comercial en las instalaciones". [84] En 1923, las tiendas de té ABC tenían 250 sucursales, [85] solo superadas por J. Lyons and Co. Lyons Corner Houses comenzó en 1894 y pronto se convirtió en la cadena líder de salones de té; sus camareras eran conocidas como " nippies " por la rapidez de su trabajo.
En 1878, Catherine Cranston abrió el primero de lo que se convirtió en una cadena de salones de té Miss Cranston en Glasgow , que ofrecían lugares sociales elegantes y bien diseñados que, por primera vez, permitían a mujeres adineradas socializar sin compañía masculina. Demostraron ser muy populares. Contrató a diseñadores prometedores y se convirtió en patrocinadora de Charles Rennie Mackintosh . Diseñó el edificio completo de Willow Tearooms , que presentaba un exterior sorprendentemente moderno y una serie de diseños interiores interesantes. Establecimientos similares se hicieron populares en toda Escocia. El edificio Glasgow Willow Tearooms fue completamente restaurado entre 2014 y su reapertura en julio de 2018.
Los salones de té también eran importantes, ya que proporcionaban un lugar donde las mujeres de la época victoriana podían comer sin un acompañante masculino, sin riesgo para su reputación. Roger Fulford sostiene que los salones de té beneficiaron a las mujeres porque estos espacios públicos neutrales fueron fundamentales para la "difusión de la independencia" de las mujeres y su lucha por el voto . [86] Paul Chrystal caracteriza los salones de té como "populares y de moda, especialmente entre las mujeres", brindándoles un lugar digno y seguro para reunirse, comer y elaborar estrategias sobre campañas políticas. [87]
Existe una larga tradición de salones de té dentro de los hoteles de Londres . Por ejemplo, el Brown's Hotel sirve té desde hace más de 170 años. [88] Desde la década de 1880, los buenos hoteles tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos contaban con salones de té y canchas de té, y en 1910 habían comenzado a albergar bailes de té por la tarde a medida que la moda del baile se extendía por ambos países.
Los salones de té de todo tipo estaban muy extendidos en Gran Bretaña en la década de 1950, pero en las décadas siguientes los cafés se pusieron más de moda y los salones de té se volvieron menos comunes. Sin embargo, todavía hay muchos lugares que ofrecen la oportunidad de disfrutar del té de la tarde , de una lujosa comida ligera compuesta por sabrosos snacks ( sándwiches de té ) y pequeños pasteles. Una alternativa menos formal es el té con crema , particularmente popular en el West Country , que consiste en un bollo con mermelada y crema cuajada . Otra posibilidad es la merienda inglesa , una comida caliente y salada como última comida del día (aunque relativamente temprana). Hay muchas variaciones regionales. En Escocia, por ejemplo, el té se suele servir con bollos, tortitas , bollos y otros pasteles.
Los trabajadores británicos, por ley, tienen derecho a un descanso mínimo de veinte minutos en una jornada de seis horas; Las directrices del gobierno describen esto como "una pausa para el té o el almuerzo". [89] Cuando se toma por la mañana, esto puede denominarse informalmente once , y se sirve alrededor de las 11 a. m. Una taza de té de construcción es una bebida común que se ve en una breve pausa para tomar el té durante la jornada laboral.
Té no es sólo el nombre de una bebida sino también de una comida ligera. A Anna María, duquesa de Bedford , se le atribuye su creación, hacia 1840. La noción de pasteles o de una comida ligera con té pasó a las casas de té o salones de té. En el West Country , los tés con crema son una especialidad: bollos , nata cuajada y mermelada acompañan la bebida. El té de la tarde , en el uso británico contemporáneo , suele indicar una ocasión especial, tal vez en el comedor de un hotel, con bocadillos salados ( sándwiches de té ), así como pequeños pasteles dulces. Se sabía que la reina Victoria disfrutaba del bizcocho con el té de la tarde; después de que Alfred Bird inventara el polvo de hornear en 1843, que permitió que el bizcocho creciera más en los pasteles, se creó un pastel patriótico, el bizcocho Victoria , que lleva el nombre de la reina.
Un evento social para disfrutar juntos del té, normalmente en una casa particular, es una fiesta del té .
El té o la merienda inglesa también pueden referirse a una cena sabrosa y caliente a primera hora de la tarde. Este uso es común en el inglés británico de clase trabajadora y en el norte de Inglaterra , Gales, Escocia e Irlanda del Norte . A nivel internacional, también se ha utilizado en Irlanda y Australia .
En el Reino Unido, varias variedades de té a granel vendidas en paquetes entre los años 1940 y 1980 contenían tarjetas de té. Se trataba de tarjetas ilustradas aproximadamente del mismo tamaño que las tarjetas de cigarrillos y destinadas a ser coleccionadas por los niños. Algunas de las más conocidas fueron el té Typhoo y las tarjetas Brooke Bond , esta última también proporcionaba álbumes para que los coleccionistas guardaran sus tarjetas. En la marca Brooke Bond Dividend D , la tarjeta era un dividendo ("divvy") contra el costo. del té.
Se encargó a algunos artistas de renombre que ilustraran las cartas, entre ellos Charles Tunnicliffe . Muchas de estas colecciones de tarjetas son ahora valiosas piezas de colección.