El té es una bebida aromática que se prepara vertiendo agua caliente o hirviendo sobre hojas frescas o curadas de Camellia sinensis , un arbusto de hoja perenne originario del este de Asia que probablemente se originó en las zonas fronterizas del suroeste de China y el norte de Myanmar . [3] [4] [5] El té también se elabora, pero rara vez, a partir de las hojas de Camellia taliensis . [6] [7] [8] Después del agua corriente, el té es la bebida más consumida en el mundo. [9] Hay muchos tipos diferentes de té; algunos tienen un sabor refrescante, ligeramente amargo y astringente , [10] mientras que otros tienen perfiles que incluyen notas dulces, de nuez, florales o herbáceas . El té tiene un efecto estimulante en los seres humanos, principalmente debido a su contenido en cafeína . [11]
Un registro temprano y creíble del consumo de té data del siglo III d. C., en un texto médico escrito por el médico chino Hua Tuo . [12] Se popularizó como bebida recreativa durante la dinastía Tang china , y el consumo de té se extendió posteriormente a otros países del este de Asia. Los sacerdotes y comerciantes portugueses lo introdujeron en Europa durante el siglo XVI. [13] Durante el siglo XVII, beber té se puso de moda entre los ingleses , quienes comenzaron a plantar té a gran escala en la India británica .
El término té de hierbas se refiere a bebidas que no están elaboradas con Camellia sinensis . Son las infusiones de frutos, hojas u otras partes de plantas , como macerados de rosa mosqueta , manzanilla o rooibos . Pueden denominarse tisanas o infusiones de hierbas para evitar confusión con el té elaborado con la planta del té.
La etimología de las distintas palabras para té refleja la historia de la transmisión de la cultura y el comercio del consumo de té desde China a países de todo el mundo. [14] Casi todas las palabras para té en todo el mundo se dividen en tres grandes grupos: te , cha y chai , presentes en inglés como tea , cha o char , y chai . El primero de los tres en ingresar al inglés es cha , que llegó en la década de 1590 a través de los portugueses, que comerciaban en Macao y adquirieron la pronunciación cantonesa de la palabra. [15] [16] La forma de té más común llegó en el siglo XVII a través de los holandeses, quienes lo adquirieron indirectamente del malayo teh o directamente de la pronunciación tê en chino min . [15] La tercera forma chai (que significa "té especiado") se originó a partir de una pronunciación de cha en el norte de China , que viajó por tierra hasta Asia Central y Persia , donde adquirió una terminación persa yi .
Las plantas de té son originarias del este de Asia y el probable centro de origen del té está cerca de la fuente del río Irrawaddy , desde donde se extendió en forma de abanico hacia el sureste de China, Indochina y Assam . Por lo tanto, se considera que el hogar natural de la planta del té se encuentra dentro del área comparativamente pequeña en forma de abanico entre Nagaland , Manipur y Mizoram a lo largo de la frontera con Birmania en el oeste, a través de China hasta la provincia de Zhejiang en el este, y desde aquí línea generalmente hacia el sur a través de las colinas hasta Birmania y Tailandia hasta Vietnam . El eje oeste-este indicado anteriormente tiene unos 2.400 km de largo y se extiende desde la longitud 95°-120°E. El eje norte-sur cubre unos 1.920 km, comenzando desde la parte norte de Birmania, en la latitud 29°N, pasando por Yunnan , Tongkin , Tailandia, Laos y hasta Annan, alcanzando la latitud 11°N. [17]
El té tipo chino (de hoja pequeña) ( C. sinensis var. sinensis ) puede haberse originado en el sur de China, posiblemente con hibridación de parientes desconocidos del té silvestre. Sin embargo, dado que no se conocen poblaciones silvestres de este té, su origen es especulativo. [18] [19]
Dadas sus diferencias genéticas que forman clados distintos , el té chino tipo Assam ( C. sinensis var. assamica ) puede tener dos ancestros diferentes: uno se encuentra en el sur de Yunnan ( Xishuangbanna , ciudad de Pu'er ) y el otro en el oeste de Yunnan ( Lincang , Baoshan ). Muchos tipos de té Assam del sur de Yunnan se han hibridado con la especie estrechamente relacionada Camellia taliensis . A diferencia del té del sur de Yunnan Assam, el té del oeste de Yunnan Assam comparte muchas similitudes genéticas con el té indio de tipo Assam (también C. sinensis var. assamica ). Por lo tanto, el té Assam occidental de Yunnan y el té Assam indio pueden haberse originado a partir de la misma planta madre en el área donde se unen el suroeste de China, Indo-Birmania y el Tíbet. Sin embargo, como el té indio Assam no comparte haplotipos con el té Western Yunnan Assam, es probable que el té indio Assam se haya originado a partir de una domesticación independiente. Algún té indio de Assam parece haberse hibridado con la especie Camellia pubicosta . [18] [19]
Suponiendo una generación de 12 años, se estima que el té chino de hojas pequeñas se separó del té Assam hace unos 22.000 años, mientras que el té chino Assam y el té indio Assam divergieron hace 2.800 años. La divergencia entre el té chino de hojas pequeñas y el té de Assam correspondería al último máximo glacial . [18] [19]
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La gente del antiguo este de Asia consumió té durante siglos, tal vez incluso milenios , antes de consumirlo como bebida. Mordisqueaban las hojas crudas, las agregaban a sopas o verduras , o las fermentaban y masticaban como se mastica la nuez de areca . [21] [ página necesaria ]
Es posible que el consumo de té haya comenzado en la región de Yunnan durante la dinastía Shang , donde se utilizaba con fines medicinales. También se cree que en Sichuan , "la gente comenzó a hervir hojas de té para consumirlas en un líquido concentrado sin agregar otras hojas o hierbas, utilizando así el té como una bebida amarga pero estimulante, en lugar de una mezcla medicinal". [5]
Las leyendas chinas atribuyen la invención del té al mítico Shennong (en el centro y norte de China) en 2737 a. C., aunque la evidencia sugiere que el consumo de té puede haber sido introducido desde el suroeste de China (área de Sichuan/Yunnan). [20] Los primeros registros escritos sobre el té provienen de China. La palabra tú 荼aparece en el Shijing y otros textos antiguos para significar una especie de "verdura amarga" (苦菜), y es posible que se refiera a muchas plantas diferentes, como el cardo , la achicoria o la hierba inteligente , [22] así como té. [23] En las Crónicas de Huayang , se registró que el pueblo Ba en Sichuan presentó tu al rey Zhou . Más tarde, los Qin conquistaron el estado de Ba y su vecino Shu , y según el erudito del siglo XVII Gu Yanwu , quien escribió en Ri Zhi Lu (日知錄): "Fue después de que los Qin tomaron a Shu que aprendieron a beber té. ". [2] Otra posible referencia temprana al té se encuentra en una carta escrita por el general de la dinastía Qin, Liu Kun, quien solicitó que le enviaran un poco de "té de verdad". [24]
La evidencia física más antigua conocida [25] de té se descubrió en 2016 en el mausoleo del emperador Jing de Han en Xi'an , lo que indica que los emperadores de la dinastía Han bebían té del género Camellia ya en el siglo II a.C. [26] La obra de la dinastía Han "El contrato para un joven", escrita por Wang Bao en el 59 a. C., [27] contiene la primera referencia conocida a hervir té. Entre las tareas enumeradas que deberá realizar el joven, el contrato establece que "hervirá té y llenará los utensilios" y "comprará té en Wuyang". [2] El primer registro de cultivo de té también data de este período, durante el cual se cultivó té en la montaña Meng (蒙山) cerca de Chengdu . [28] Otro registro temprano creíble del consumo de té data del siglo III d. C., en un texto médico del médico chino Hua Tuo , quien afirmó: "beber t'u amargo constantemente te hace pensar mejor". [29] Sin embargo, antes de la dinastía Tang , el consumo de té era principalmente una práctica del sur de China centrada en Jiankang . [30] El té fue desdeñado por los aristócratas de las dinastías del Norte , quienes lo describen como inferior al yogur. [31] [32] Se hizo muy popular durante la dinastía Tang, cuando también se extendió a Corea, Japón y Vietnam. El Clásico del Té , un tratado sobre el té y sus preparaciones, fue escrito por el escritor chino del siglo VIII, Lu Yu . Se sabía que había influido en gran medida en el consumo de té en China. [33] [ ¿ fuente poco confiable? ]
A lo largo de los siglos, se desarrollaron una variedad de técnicas para procesar el té y diferentes formas de té. Durante la dinastía Tang, el té se cocinaba al vapor, luego se machacaba y se le daba forma de pastel, [34] mientras que en la dinastía Song , se desarrolló y se hizo popular el té de hojas sueltas. Durante las dinastías Yuan y Ming , las hojas de té no oxidadas se agitaban primero en una sartén caliente y seca, luego se enrollaban y se secaban al aire, un proceso que detiene el proceso de oxidación que habría oscurecido las hojas, permitiendo así que el té permaneciera verde. En el siglo XV, se desarrolló el té oolong , en el que se deja que las hojas se oxiden parcialmente antes de calentarlas en la sartén. [30] Los gustos occidentales, sin embargo, favorecían el té negro completamente oxidado y se permitía que las hojas se oxidaran aún más. El té amarillo fue un descubrimiento accidental en la producción de té verde durante la dinastía Ming, cuando prácticas aparentemente descuidadas permitieron que las hojas se volvieran amarillas, lo que daba un sabor diferente. [35]
El té se introdujo por primera vez a los sacerdotes y comerciantes occidentales en China durante el siglo XVI, momento en el que se le denominó chá . [13] La primera referencia europea al té, escrita como chiai , proviene de Delle Navigationi e viaggi escrito por el veneciano Giambattista Ramusio en 1545. [36] El primer envío registrado de té por parte de una nación europea fue en 1607, cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales trasladaron un cargamento de té de Macao a Java y, dos años más tarde, los holandeses compraron el primer envío de té que provenía de Hirado en Japón para enviarlo a Europa. [37] El té se convirtió en una bebida de moda en La Haya , en los Países Bajos, y los holandeses introdujeron la bebida en Alemania , Francia y, al otro lado del Atlántico, en Nueva Ámsterdam (Nueva York). [38]
En 1567, los rusos entraron en contacto con el té cuando los cosacos atamanes Petrov y Yalyshev visitaron China. [39] El Khan de Mongolia donó al zar Miguel I cuatro poods (65-70 kg) de té en 1638. [40] Según Jeremiah Curtin , [41] posiblemente fue en 1636 [42] cuando Vassili Starkov fue enviado como enviado al Altyn Khan . Le regalaron al zar 250 libras de té. Starkov al principio se negó, pues no veía ningún uso en un montón de hojas muertas, pero el Khan insistió. Así se introdujo el té en Rusia. En 1679, Rusia concluyó un tratado sobre el suministro regular de té desde China a través de caravanas de camellos a cambio de pieles. Hoy en día se considera la bebida nacional de facto .
El primer registro de té en inglés provino de una carta escrita por Richard Wickham, quien dirigía una oficina de la Compañía de las Indias Orientales en Japón, escribiendo a un comerciante en Macao solicitando "el mejor tipo de masticable" en 1615. Peter Mundy , un viajero y comerciante quien encontró té en Fujian en 1637, escribió: " chaa – sólo agua con una especie de hierba contenida en ella". [43] [44] El té se vendía en una cafetería de Londres en 1657, Samuel Pepys probó el té en 1660 y Catalina de Braganza llevó el hábito de beber té a la corte inglesa cuando se casó con Carlos II en 1662. Sin embargo, el té , no se consumió ampliamente en las Islas Británicas hasta el siglo XVIII y siguió siendo caro hasta la última parte de ese período. Los bebedores ingleses preferían agregar azúcar y leche al té negro, y el té negro superó en popularidad al té verde en la década de 1720. [45] El contrabando de té durante el siglo XVIII permitió que el público en general pudiera permitirse el lujo de consumir té. El gobierno británico eliminó el impuesto sobre el té, eliminando así el comercio de contrabando, en 1785. [46] En Gran Bretaña e Irlanda, el té se consumía inicialmente como un artículo de lujo en ocasiones especiales, como festivales religiosos, velorios y reuniones de trabajo doméstico. El precio del té en Europa cayó constantemente durante el siglo XIX, especialmente después de que el té indio comenzó a llegar en grandes cantidades; A finales del siglo XIX, el té se había convertido en una bebida cotidiana para todos los niveles de la sociedad. [47] La popularidad del té jugó un papel en los acontecimientos históricos: la Ley del Té de 1773 provocó el Motín del Té de Boston que desembocó en la Revolución Americana . La necesidad de abordar la cuestión del déficit comercial británico debido al comercio de té dio lugar a las Guerras del Opio . El emperador Qing Kangxi había prohibido la venta de productos extranjeros en China y decretó en 1685 que todos los bienes comprados en China debían pagarse en monedas de plata o lingotes. [48] Los comerciantes de otras naciones buscaron entonces otro producto, en este caso opio, para venderlo a China y recuperar la plata que debían pagar por el té y otros productos básicos. Los intentos posteriores del gobierno chino de restringir el comercio de opio llevaron a la guerra. [49]
El té chino de hojas pequeñas fue introducido en la India en 1836 por los británicos en un intento de romper el monopolio chino sobre el té. [50] En 1841, Archibald Campbell trajo semillas de té chino de la región de Kumaun y experimentó plantando té en Darjeeling . El jardín de té Alubari se inauguró en 1856 y se empezó a producir té Darjeeling . [51] En 1848, Robert Fortune fue enviado por la Honorable Compañía de las Indias Orientales en una misión a China para traer la planta del té de regreso a Gran Bretaña. Comenzó su viaje en gran secreto ya que su misión ocurrió en la pausa entre la Primera Guerra del Opio y la Segunda Guerra del Opio . [52] Las plantas de té chinas que trajo fueron introducidas en el Himalaya , aunque la mayoría no sobrevivió. Los británicos habían descubierto que una variedad diferente de té era endémica de Assam y la región noreste de la India, que luego se hibridó con el té chino de hojas pequeñas. Utilizando técnicas chinas de plantación y cultivo, el gobierno colonial británico estableció una industria del té ofreciendo tierras en Assam a cualquier europeo que aceptara cultivarlas para exportar. [50] El té fue consumido originalmente sólo por los angloindios ; sin embargo, se hizo muy popular en la India en la década de 1950 debido a una exitosa campaña publicitaria de la India Tea Board. [50] Los británicos introdujeron la industria del té en Sri Lanka (entonces Ceilán) en 1867. [53]
Físicamente hablando, el té tiene propiedades tanto de solución como de suspensión . Es una solución de todos los compuestos solubles en agua que se han extraído de las hojas de té, como los polifenoles y los aminoácidos, pero es una suspensión cuando se consideran todos los componentes insolubles, como la celulosa de las hojas de té. [ cita necesaria ] Las infusiones de té se encuentran entre las bebidas más consumidas a nivel mundial. [54]
La cafeína constituye aproximadamente el 3% del peso seco del té, lo que se traduce en entre 30 y 90 miligramos por 250 mililitros ( 8+1 ⁄ 2 onzas líquidas estadounidenses) de taza según el tipo, la marca [55] y el método de preparación. [56] Un estudio encontró que el contenido de cafeína de un gramo de té negro oscilaba entre 22 y 28 mg, mientras que el contenido de cafeína de un gramo de té verde oscilaba entre 11 y 20 mg, lo que refleja una diferencia significativa. [57] El té también contiene pequeñas cantidades de teobromina y teofilina , que son xantinas y estimulantes , similares a la cafeína. [58]
La astringencia del té se puede atribuir a la presencia de polifenoles . Estos son los compuestos más abundantes en las hojas de té y representan entre el 30 y el 40% de su composición. [59] Los polifenoles en el té incluyen flavonoides , galato de epigalocatequina (EGCG) y otras catequinas . [60] [61] Aunque se han realizado investigaciones clínicas preliminares sobre si los tés verdes o negros pueden proteger contra diversas enfermedades humanas, no hay evidencia de que los polifenoles del té tengan algún efecto sobre la salud o reduzcan el riesgo de enfermedades. [62] [63]
Aunque se han asumido beneficios para la salud a lo largo de la historia del consumo de Camellia sinensis , no hay evidencia de alta calidad que demuestre que el consumo de té brinde beneficios significativos aparte del posible aumento del estado de alerta, un efecto causado por la cafeína en las hojas de té. [64] [65] En investigaciones clínicas realizadas a principios del siglo XXI, se encontró que no hay evidencia científica que indique que el consumo de té afecte alguna enfermedad o mejore la salud. [64]
Los tés negro y verde no contienen nutrientes esenciales en cantidades significativas, con la excepción del mineral dietético manganeso , a 0,5 mg por taza o el 26% de la ingesta diaria de referencia (IDR). [66] El fluoruro a veces está presente en el té; Ciertos tipos de "té de ladrillo", elaborado con hojas y tallos viejos, tienen los niveles más altos, suficientes para representar un riesgo para la salud si se bebe mucho té, lo que se ha atribuido a los altos niveles de fluoruro en los suelos, los suelos ácidos y la preparación prolongada. . [67]
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Camellia sinensis es una planta de hoja perenne que crece principalmente en climas tropicales y subtropicales . [68] Algunas variedades también pueden tolerar climas marinos y se cultivan tan al norte como Cornwall en Inglaterra, [69] Perthshire en Escocia, [70] Washington en los Estados Unidos, [71] y la isla de Vancouver en Canadá. [72] En el hemisferio sur, el té se cultiva tan al sur como Hobart en Tasmania [73] [74] y Waikato en Nueva Zelanda. [75]
Las plantas de té se propagan a partir de semillas y esquejes; Se necesitan entre 4 y 12 años para que una planta produzca semillas y unos tres años antes de que una nueva planta esté lista para la cosecha. [68] Además de un clima de zona 8 o más cálido, las plantas de té requieren al menos 127 cm (50 pulgadas) de lluvia por año y prefieren suelos ácidos . [76] Muchas plantas de té de alta calidad se cultivan en elevaciones de hasta 1.500 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar. Aunque a estas alturas las plantas crecen más lentamente, adquieren un mejor sabor. [77]
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Se utilizan dos variedades principales: Camellia sinensis var. sinensis, que se utiliza para la mayoría de los tés chinos, formosanos y japoneses, y C. sinensis var. assamica, utilizada en Pu-erh y en la mayoría de los tés indios (pero no en el Darjeeling). Dentro de estas variedades botánicas se conocen muchas cepas y variedades clonales modernas. El tamaño de las hojas es el criterio principal para la clasificación de las plantas de té, siendo tres clasificaciones principales: [78] tipo Assam , caracterizada por las hojas más grandes; Tipo China, caracterizada por las hojas más pequeñas; y tipo camboyano, caracterizado por hojas de tamaño intermedio. El té de tipo camboyano ( C. assamica subsp. lasiocaly ) se consideraba originalmente un tipo de té de Assam. Sin embargo, trabajos genéticos posteriores demostraron que se trata de un híbrido entre el té chino de hojas pequeñas y el té tipo Assam. [79] El té Darjeeling también parece ser un híbrido entre el té chino de hojas pequeñas y el té de hojas grandes tipo Assam. [80]
Una planta de té crecerá hasta convertirse en un árbol de hasta 16 m (52 pies) si no se la molesta, [68] pero las plantas cultivadas generalmente se podan hasta la altura de la cintura para facilitar su arranque. Además, las plantas bajas producen más brotes nuevos que proporcionan hojas nuevas y tiernas y aumentan la calidad del té. [81] Solo se recogen los 2,5 a 5 centímetros (1 a 2 pulgadas) superiores de la planta madura. Estos brotes y hojas se denominan "flores". [82] Una planta producirá un nuevo brote cada 7 a 15 días durante la temporada de crecimiento. Las hojas de desarrollo lento tienden a producir tés con mejor sabor. [68] Varios tés están disponibles en oleadas específicas; por ejemplo, el té Darjeeling está disponible como primera floración (a un precio superior), segunda floración, monzón y otoño. El té Assam de segunda descarga o "tippy" se considera superior al de primera descarga, debido a las puntas doradas que aparecen en las hojas.
Las plagas que pueden afectar a las plantas de té incluyen los mosquitos del género Helopeltis , que son verdaderos insectos y no deben confundirse con los insectos dípteros de la familia Culicidae ('mosquitos'). Los mosquitos pueden dañar las hojas tanto al chupar materiales vegetales como al poner huevos (oviposición) dentro de la planta. Puede considerarse apropiada la fumigación con insecticidas sintéticos . [83] Otras plagas son los lepidópteros que se alimentan de hojas y diversas enfermedades del té .
El té se cultiva principalmente en Asia y África, aunque también se cultiva en América del Sur y alrededor de los mares Negro y Caspio. Los cuatro mayores países productores de té son China, India, Kenia y Sri Lanka, y juntos representan el 75% de la producción mundial de té. Los centros de producción más pequeños incluyen lugares como la isla de São Miguel, Azores , en Portugal, y Guria , en Georgia. En 2020, la producción mundial de té fue de 7,0 millones de toneladas , liderada por China con el 42% y la India con el 20% del total mundial. Kenia , Argentina y Sri Lanka fueron productores secundarios. [85]
Las condiciones y el tipo de almacenamiento determinan la vida útil del té; la del té negro es mayor que la del té verde. Algunos, como los tés de flores, pueden durar sólo aproximadamente un mes. Otros, como el pu-erh, mejoran con la edad. Para mantenerse fresco y prevenir el moho, el té debe almacenarse lejos del calor, la luz, el aire y la humedad. El té debe conservarse a temperatura ambiente en un recipiente hermético. El té negro en una bolsa dentro de un bote opaco sellado puede conservarse durante dos años. El té verde se deteriora más rápidamente, normalmente en menos de un año. Las hojas de té de pólvora bien enrolladas se conservan por más tiempo que el té Chun Mee, de hojas más abiertas .
La vida útil de almacenamiento de todos los tés se puede prolongar mediante el uso de paquetes desecantes o absorbentes de oxígeno, sellado al vacío o refrigeración en recipientes herméticos (excepto el té verde, donde se recomienda el uso discreto de refrigeración o congelación y la variación de temperatura se mantiene al mínimo). [86]
El té generalmente se divide en categorías según cómo se procesa. [87] Se producen al menos seis tipos diferentes:
Después de recogerlas, las hojas de C. sinensis pronto comienzan a marchitarse y oxidarse a menos que se sequen inmediatamente. Un proceso de oxidación enzimática desencadenado por las enzimas intracelulares de la planta hace que las hojas se oscurezcan progresivamente a medida que se descompone la clorofila y se liberan taninos. Este oscurecimiento se detiene en una etapa predeterminada mediante calentamiento, lo que desactiva las enzimas responsables. En la producción de té negro, la parada por calentamiento se realiza simultáneamente con el secado. Sin un control cuidadoso de la humedad y la temperatura durante la fabricación y el envasado, el crecimiento de mohos y bacterias no deseados puede hacer que el té no sea apto para el consumo.
Después del procesamiento básico, los tés pueden modificarse mediante pasos de procesamiento adicionales antes de venderse [88] y, a menudo, se consumen con adiciones a la hoja de té básica y agua durante la preparación o el consumo. Ejemplos de pasos de procesamiento adicionales que ocurren antes de que se venda el té son la mezcla, el sabor, el aroma y el descafeinado del té. Ejemplos de adiciones agregadas en el momento del consumo incluyen leche, azúcar y limón.
La mezcla de té es la combinación de diferentes tés para lograr el producto final. Estos tés pueden combinarse con otros de la misma zona de cultivo o con varios diferentes. El objetivo es obtener consistencia, mejor sabor, mayor precio o alguna combinación de los tres.
Los tés aromatizados y perfumados añaden aromas y sabores al té base. Esto se puede lograr agregando directamente agentes aromatizantes, como jengibre , clavo , hojas de menta , cardamomo , bergamota (que se encuentra en Earl Grey ), vainilla y menta verde . Alternativamente, debido a que el té retiene fácilmente los olores, se puede colocar cerca de un ingrediente aromático para absorber su aroma, como en el té de jazmín tradicional . [89]
La adición de leche al té en Europa fue mencionada por primera vez en 1680 por la epistolista Madame de Sévigné . [90] Muchos tés se beben tradicionalmente con leche en culturas donde se consumen productos lácteos. Estos incluyen masala chai indio y mezclas de té británico. Estos tés tienden a ser variedades muy abundantes de té negro que se pueden saborear a través de la leche, como el Assams o la mezcla de Frisia Oriental. Se cree que la leche neutraliza los taninos restantes y reduce la acidez. [91] [92] Los chinos Han no suelen beber leche con té, pero los manchúes sí, y la élite de la dinastía Qing del Imperio chino continuó haciéndolo. El té con leche al estilo de Hong Kong se basa en los hábitos británicos. Los tibetanos y otros pueblos del Himalaya beben tradicionalmente té con leche o mantequilla de yak y sal. En los países de Europa del este, Rusia e Italia, el té se sirve habitualmente con jugo de limón. En Polonia, el té se sirve tradicionalmente con una rodaja de limón y se endulza con azúcar o miel; El té con leche se llama bawarka (" estilo bávaro ") en polaco y también es muy popular. [93] En Australia, el té con leche se conoce como "té blanco".
El orden de los pasos para preparar una taza de té es un tema muy debatido y puede variar ampliamente entre culturas o incluso entre individuos. Algunos dicen que es preferible agregar la leche a la taza antes que el té, ya que la alta temperatura del té recién hecho puede desnaturalizar las proteínas que se encuentran en la leche fresca, similar al cambio en el sabor de la leche UHT , lo que resulta en una bebida de sabor inferior. . [94] Otros insisten en que es mejor agregar la leche a la taza después del té, ya que el té negro a menudo se prepara lo más cerca posible del punto de ebullición. La adición de leche enfría la bebida durante la fase crucial de preparación, si se prepara en una taza en lugar de usar una tetera, lo que significa que el delicado sabor de un buen té no se puede apreciar completamente. Al agregar la leche después, es más fácil disolver el azúcar en el té y también asegurar que se agregue la cantidad deseada de leche, ya que se puede observar el color del té. [95] Históricamente, el orden de los pasos se tomaba como una indicación de clase: sólo aquellos lo suficientemente ricos como para permitirse el lujo de porcelana de buena calidad estarían seguros de que podrían soportar la exposición al agua hirviendo sin adulterar con leche. [96] Una mayor diferencia de temperatura significa una transferencia de calor más rápida , por lo que cuanto antes se agrega la leche, más lento se enfría la bebida. Un estudio de 2007 publicado en el European Heart Journal encontró que ciertos efectos beneficiosos del té pueden perderse al agregar leche. [97]
En 1907, el comerciante de té estadounidense Thomas Sullivan comenzó a distribuir muestras de su té en pequeñas bolsas de seda con cordón. Los consumidores notaron que podían simplemente dejar el té en la bolsa y reutilizarlo con té fresco. Sin embargo, el potencial de este método de distribución y envasado no se aprovecharía plenamente hasta más tarde. Durante la Segunda Guerra Mundial, el té estuvo racionado en el Reino Unido. En 1953, después de que terminó el racionamiento en el Reino Unido , el fabricante de té Tetley , con sede en Yorkshire , lanzó la bolsita de té en el Reino Unido y fue un éxito inmediato.
La "bolsa de té piramidal" (o bolsita), introducida por Lipton [98] y PG Tips/Scottish Blend en 1996, [99] intenta abordar uno de los argumentos de los conocedores contra las bolsas de té de papel a través de su tetraedro tridimensional. forma, lo que permite más espacio para que las hojas de té se expandan mientras se remojan. [ cita necesaria ] [100] Sin embargo, algunos tipos de bolsitas de té piramidales han sido criticados por ser perjudiciales para el medio ambiente, ya que su material sintético no es tan biodegradable como las hojas de té sueltas y las bolsitas de té de papel. [101]
Las hojas de té se empaquetan sin apretar en un bote, bolsa de papel u otro recipiente, como una caja de té . Algunos tés enteros, como las hojas de té enrolladas en pólvora, que resisten el desmoronamiento, se envasan al vacío para conservar su frescura en envases aluminizados para su almacenamiento y venta al por menor. El té a granel se mide individualmente para su uso, lo que permite flexibilidad y control del sabor a expensas de la conveniencia. Los coladores, las bolas de té , las prensas de té, las teteras con filtro y las bolsas de infusión evitan que las hojas sueltas floten en el té y se preparen en exceso. Un método tradicional utiliza una taza de té con tapa de tres piezas llamada gaiwan , cuya tapa se inclina para decantar el té en una taza diferente para su consumo.
El té comprimido (como el pu-erh ) se produce para facilitar el transporte, el almacenamiento y el envejecimiento. Por lo general, se puede almacenar por más tiempo sin que se eche a perder que el té de hojas sueltas. El té comprimido se prepara aflojando las hojas del pastel con un cuchillo pequeño y sumergiendo los trozos extraídos en agua. Durante la dinastía Tang, como lo describe Lu Yu, el té comprimido se molía hasta convertirlo en polvo, se combinaba con agua caliente y se vertía en tazones, lo que daba como resultado una mezcla "espumosa". [102] En la dinastía Song , el té en polvo se batía con agua caliente en un recipiente. Aunque hoy en día ya no se practica en China, el método de batido para preparar té en polvo fue transmitido a Japón por los monjes budistas zen y todavía se utiliza para preparar matcha en la ceremonia japonesa del té. [103]
El té comprimido era la forma de té más popular en China durante la dinastía Tang. [104] A principios de la dinastía Ming, había sido desplazado por el té de hojas sueltas. [105] Sin embargo, sigue siendo popular en los países del Himalaya y las estepas de Mongolia. En Mongolia, los ladrillos de té eran lo suficientemente omnipresentes como para usarse como forma de moneda. Entre los pueblos del Himalaya, el té comprimido se consume combinándolo con mantequilla de yak y sal para producir té con mantequilla. [106]
El "té instantáneo", similar al café instantáneo liofilizado y una alternativa al té preparado, se puede consumir frío o caliente. El té instantáneo se desarrolló en la década de 1930, y Nestlé introdujo el primer producto comercial en 1946, mientras que Redi-Tea debutó con el té helado instantáneo en 1953. Los aditivos como el chai , la vainilla, la miel o la fruta son populares, al igual que la leche en polvo .
Durante la Segunda Guerra Mundial, a los soldados británicos y canadienses se les entregó un té instantáneo conocido como "compo" en sus paquetes de raciones compuestas. Estos bloques de té instantáneo, leche en polvo y azúcar no siempre fueron bien recibidos. Como observó el artillero de artillería real canadiense, George C. Blackburn:
Pero, sin lugar a dudas, la característica de las Comporations destinada a ser recordada más allá de todas las demás es el té Compo... Las instrucciones dicen "espolvorear el polvo en agua caliente y llevar a ebullición, revolviendo bien, tres cucharaditas colmadas por cada litro de agua". Se intentaron todas las variaciones posibles en la preparación de este té, pero... siempre terminaba de la misma manera. Aunque todavía está demasiado caliente para beber, es una taza de té fuerte y atractiva. Incluso cuando se enfría lo suficiente como para sorberlo con cautela, sigue siendo una taza de té de buen sabor, si le gusta el té fuerte y dulce. Pero déjelo enfriar lo suficiente para beberlo y disfrutarlo, y sus labios se cubrirán con una espuma pegajosa que se forma en toda la superficie, que si no se toca se convertirá en una membrana coriácea que puede enrollarse alrededor de su dedo y quitarse... [ 107]
El té enlatado se vende preparado y listo para beber. Fue introducido en 1981 en Japón. El primer té embotellado fue presentado por una empresa de té de Indonesia, PT. Sinar Sosro en 1969 con la marca Teh Botol Sosro (o té embotellado Sosro). [108] En 1983, Bischofszell Food Ltd., con sede en Suiza, fue la primera empresa en embotellar té helado a escala industrial. [109]
El té es la segunda bebida más consumida en la Tierra, después del agua. En muchas culturas se consume en eventos sociales elevados, como la fiesta del té . Las ceremonias del té han surgido en diferentes culturas, como las tradiciones china y japonesa , cada una de las cuales emplea ciertas técnicas y protocolos ritualizados para preparar y servir té para disfrutarlo en un ambiente refinado. Una forma de ceremonia del té china es la ceremonia del té Gongfu , que normalmente utiliza pequeñas teteras de arcilla Yixing y té oolong.
En el Reino Unido , el 63% de la gente bebe té a diario. [110] Es costumbre que un anfitrión ofrezca té a los invitados poco después de su llegada. El té se consume tanto en casa como fuera de casa, a menudo en cafeterías o salones de té . El té de la tarde con pasteles sobre porcelana fina es un estereotipo cultural. En el suroeste de Inglaterra, muchas cafeterías sirven un té con crema , que consiste en bollos, nata cuajada y mermelada junto con una taza de té. En algunas partes de Gran Bretaña y la India, "té" también puede referirse a la cena .
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Irlanda, en 2016, era el segundo mayor consumidor de té per cápita del mundo, después de Turquía. [111] Las mezclas locales son las más populares en Irlanda, incluido el té de desayuno irlandés , que utiliza tés de Ruanda, Kenia y Assam. El promedio nacional anual de consumo de té en Irlanda es de 2,7 kg a 4 kg por persona. En Irlanda, el té se suele tomar con leche o azúcar y se prepara durante más tiempo para obtener un sabor más fuerte. [112]
El té turco es una parte importante de la cocina de ese país y es la bebida caliente más consumida, a pesar de la larga historia de consumo de café en el país. En 2004, Turquía produjo 205.500 toneladas de té (6,4% de la producción total de té mundial), lo que la convirtió en uno de los mayores mercados de té del mundo, [113] con 120.000 toneladas consumidas en Turquía y el resto exportado. [114] En 2010, Turquía tenía el consumo per cápita más alto del mundo con 2,7 kg. [115] En 2013, el consumo per cápita de té turco supera las 10 tazas por día y los 13,8 kg por año. [116] El té se cultiva principalmente en la provincia de Rize , en la costa del Mar Negro. [117]
Rusia tiene una larga y rica historia del té que se remonta a 1638, cuando se presentó el té al zar Miguel . Las reuniones sociales se consideraban incompletas sin el té, que tradicionalmente se preparaba en un samovar . [118]
En Pakistán, tanto el té negro como el verde son populares y se conocen localmente como sabz chai y kahwah , respectivamente. El popular té verde se sirve a menudo después de cada comida en el cinturón pastún de Baluchistán y en Khyber Pakhtunkhwa . En el centro y sur de Punjab y en la región metropolitana de Sindh en Pakistán, el té con leche y azúcar (a veces con pistachos, cardamomo, etc.), comúnmente conocido como chai , se consume ampliamente. Es la bebida más común en los hogares de la región. En las regiones de Chitral y Gilgit-Baltistan , en el norte de Pakistán, se consume un té salado y con mantequilla al estilo tibetano .
La cultura india del té es fuerte; la bebida es la bebida caliente más popular del país. Se consume diariamente [119] en casi todas las casas, se ofrece a los invitados, se consume en grandes cantidades en ambientes domésticos y oficiales, y se elabora con la adición de leche con o sin especias, y generalmente endulzado. A veces se sirve con galletas que se sumergen en el té y se comen antes de consumir el té. La mayoría de las veces, se bebe en "dosis" de tazas pequeñas (lo que se conoce como chai "cortante" si se vende en los vendedores ambulantes de té) en lugar de una taza grande.
Los iraníes tienen una de las tasas de consumo de té per cápita más altas del mundo. Las châikhânes ( casas de té ) son comunes en Irán. [120] El té iraní normalmente se sirve en vasos tradicionales iraníes con un platillo y una cucharadita tradicionales. El té se cultiva en el norte de Irán a lo largo de las costas del Mar Caspio . [121]
En Birmania ( Myanmar ), el té se consume no sólo como bebida caliente, sino también como té dulce y té verde conocidos localmente como laphet-yay y laphet-yay-gyan , respectivamente. Las hojas de té encurtidas, conocidas localmente como lahpet , también son un manjar nacional. El té en escabeche generalmente se come con semillas de sésamo tostadas, frijoles fritos crujientes, maní tostado y chips de ajo fritos. [122]
En Malí, el té de pólvora se sirve en series de tres, comenzando con el té de mayor oxidación o más fuerte y sin azúcar, conocido localmente como "fuerte como la muerte", seguido de una segunda porción, donde las mismas hojas de té se hierven nuevamente con un poco de azúcar. añadido ("agradable como la vida"), y un tercero, donde las mismas hojas de té se hierven por tercera vez con aún más azúcar añadido ("dulce como el amor"). El té verde es el ingrediente central de una costumbre claramente maliense, el "Grin", una reunión social informal que trasciende líneas sociales y económicas, que comienza frente a las puertas de los complejos familiares por las tardes y se prolonga hasta altas horas de la noche, y es muy popular. en Bamako y otras grandes zonas urbanas. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, el 80% del té se consume como té helado . [123] El té dulce es originario del sureste de EE. UU . y es icónico en su cocina. [124]
El té es la bebida manufacturada más popular y consumida en el mundo, igualando a todas las demás (incluidos el café, los refrescos y el alcohol) combinadas. [9] La mayor parte del té que se consume fuera de Asia Oriental se produce en grandes plantaciones en las regiones montañosas de la India y Sri Lanka y está destinado a ser vendido a grandes empresas. Frente a esta producción industrial a gran escala hay muchos pequeños "jardines", a veces minúsculas plantaciones, que producen tés muy solicitados y apreciados por los gourmets. Estos tés son raros y caros y, a este respecto, pueden compararse con algunos de los vinos más caros.
India es el país que más té bebe en el mundo, [125] aunque el consumo per cápita de té sigue siendo de unos modestos 750 gramos (26 onzas) por persona cada año. Turquía, con 2,5 kilogramos (5 libras 8 onzas) de té consumidos por persona al año, es el mayor consumidor per cápita del mundo. [126]
Las pruebas de tés comercialmente populares han detectado residuos de pesticidas tóxicos prohibidos . [127] [128]
Se ha informado que la producción de té en Kenia, Malawi, Ruanda, Tanzania y Uganda utiliza trabajo infantil según la Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso del Departamento de Trabajo de Estados Unidos . [129] Los trabajadores que recogen y empaquetan té en las plantaciones de los países en desarrollo pueden enfrentar duras condiciones laborales y ganar menos del salario digno . [130]
Varios organismos certifican de forma independiente la producción de té, como Rainforest Alliance , Fairtrade , UTZ Certified y Organic . De 2008 a 2016, la producción de té certificada con estándares de sostenibilidad experimentó una tasa de crecimiento anual compuesta de alrededor del 35 %, lo que representa al menos el 19 % de la producción total de té. En 2016, se produjeron al menos 1,15 millones de toneladas de té certificado de forma sostenible, valoradas en 2.000 millones de dólares. [131]
El té certificado por Rainforest Alliance lo venden las marcas Lipton y PG Tips de Unilever en Europa occidental, Australia y EE. UU. El té certificado de Comercio Justo lo vende un gran número de proveedores en todo el mundo. El té certificado UTZ lo vende Pickwick tea .
La producción de té orgánico ha aumentado desde su introducción en 1990 en Rembeng, Kondoli Tea Estate, Assam . [132] En 1999 se vendieron 6.000 toneladas de té orgánico. [133]
Durante mucho tiempo, los botánicos han afirmado el dualismo del origen del té a partir de sus observaciones de que existen diferencias claras en las características morfológicas entre las variedades asamés y las variedades chinas... Hashimoto y Shimura informaron que las diferencias en las características morfológicas de las plantas de té no son necesariamente la evidencia de la hipótesis del dualismo a partir de las investigaciones que utilizan el método de análisis estadístico de conglomerados. En investigaciones recientes también se ha dejado claro que ambas variedades tienen el mismo número de cromosomas (n=15) y pueden hibridarse fácilmente entre sí. Además, se han encontrado diversos tipos de híbridos intermedios o poliploides espontáneos de plantas de té en una amplia zona que se extiende por las regiones mencionadas anteriormente. Estos hechos pueden probar que el lugar de origen de Camellia sinensis se encuentra en el área que incluye la parte norte de los distritos de Birmania, Yunnan y Sichuan en China.
Camellia sinensis se originó en el sudeste asiático, concretamente alrededor de la intersección del paralelo 29 y el meridiano 98, el punto de confluencia de las tierras del suroeste de China y el Tíbet., el norte de Birmania y el noreste de la India, citando a Mondal (2007) p. 519
año 1996-2012
La referencia escrita más antigua sobre el té es del año 59 a.C.
Irónicamente, fueron los británicos quienes introdujeron el consumo de té en la India, inicialmente entre los indios anglicizados. El té no se convirtió en una bebida masiva allí hasta la década de 1950, cuando la Junta del Té de la India, ante un excedente de té de baja calidad, lanzó una campaña publicitaria para popularizarlo en el norte, donde la bebida preferida era la leche.
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