9°58′N 139°40′E / 9.97, -139.67
Ulithi ( en yapés : Wulthiy , Yulthiy o Wugöy ; [1] pronunciado aproximadamente como YOU-li-thee [2] [ necesita AFI ] ) es un atolón en las Islas Carolinas del Océano Pacífico occidental , a unos 191 km (103 millas náuticas) al este de Yap , dentro del estado de Yap .
Ulithi consta de 40 islotes con una superficie total de 4,5 km2 ( 1+3 ⁄ 4 millas cuadradas), que rodea una laguna de unos 36 km (22 millas) de largo y hasta 24 km (15 millas) de ancho, con 548 km 2 (212 millas cuadradas) una de las más grandes del mundo. Es administrado por el estado de Yap en los Estados Federados de Micronesia . La población de Ulithi era de 773 en 2000. Hay cuatro islas habitadas en el atolón Ulithi. Son Falalop ( Ulithian : Fl'aalop ), Asor (Yasor) , Mogmog (Mwagmwog) y Fedarai (Fedraey) . Falalop es la más accesible con el aeropuerto de Ulithi , un pequeño hotel resort, una tienda y una de las tres escuelas secundarias públicas en el estado de Yap. Mogmog es la sede del alto jefe del atolón Ulithi, aunque cada isla tiene su propio jefe. Otras islas importantes son Losiap ( Ulithian : L'oosiyep ), Sorlen (Sohl'oay) y Potangeras (Potoangroas) .
El atolón se encuentra en la más occidental de las Islas Carolinas, a 580 km (360 mi) al suroeste de Guam , 1.370 km (850 mi) al este de Filipinas y 2.100 km (1.300 mi) al sur de Tokio . Es un atolón volcánico típico, con un arrecife de coral, playas de arena blanca y palmeras. Las cuarenta pequeñas islas de Ulithi apenas se elevan sobre el mar, y la más grande tiene solo 1,3 kilómetros cuadrados ( 1 ⁄ 2 milla cuadrada) de superficie. Sin embargo, el arrecife se extiende aproximadamente treinta kilómetros (20 millas) de norte a sur, por quince kilómetros (10 millas) de ancho, encierra un vasto fondeadero con una profundidad promedio de 20 a 30 metros (80-100 pies).
El navegante portugués Diogo da Rocha es considerado el primer europeo en encontrar Ulithi en 1525. [3] El navegante español Álvaro de Saavedra llegó en el barco Florida el 1 de enero de 1528, reclamando las islas para el rey Felipe II bajo el nombre de Islas de los Reyes ( en español : Islas de los Reyes ; en francés : Îles des Rois ) en honor a su patrón y a los Reyes Magos en la festividad católica de la Epifanía que se acercaba . Más tarde fue cartografiada por otros españoles como Islas de los Garbanzos ( en español : Islas de los Garbanzos ). [4] También fue visitada por la expedición española de Ruy López de Villalobos el 26 de enero de 1543. [5] [6]
Permaneció aislado hasta que fue visitado y explorado en detalle por el capitán Don Bernardo de Egoy en 1712, y luego visitado por misioneros jesuitas españoles liderados por Juan Antonio Cantova junto con un grupo de 12 soldados españoles en 1731. [7]
En 1885, los misioneros jesuitas alentaron a Alemania a extender "protección" sobre las Islas Carolinas para proteger su rentable comercio. [8] Sin embargo, los españoles hicieron reclamos similares y más tarde ese año el Papa León XIII decretó que España era la potencia gobernante sobre las islas, otorgando a Alemania y al Reino Unido derechos comerciales. [9] [10]
En 1889, un importante terremoto golpeó Yap (y Ulithi), [11] lo que llevó a los residentes a creer que su relación con forasteros había enojado a sus espíritus tradicionales. [12]
Alemania compró las islas a España en 1899 por 4.500.000 dólares, reclutando a los residentes como trabajadores y soldados. [13] A principios de la década de 1900, Alemania había establecido una fuerza policial, oficinas de correos y hospitales en Yap,
Durante esta época, los frailes capuchinos alemanes comenzaron a reemplazar a los jesuitas. Los frailes lucharon por convertir a los ciudadanos al catolicismo. [11] Según una historia de la Iglesia católica en Micronesia:
Yap había sido conocida como "la hija del dolor" de la misión de Carolina desde el principio. Los misioneros remarcaban una y otra vez que la gente era muy lenta en aceptar la nueva fe y más lenta aún en practicarla. No se producían allí conversiones en masa como las que se habían producido en Pohnpei y otras partes de la misión. Los conversos se hacían laboriosamente uno a uno, y los bautismos rara vez superaban los 20 o 30 al año durante el período alemán. Incluso los que recibían el bautismo eran demasiado susceptibles a las influencias paganas del entorno social, pensaban los misioneros. El número de los que recibían los sacramentos era bastante pequeño, incluso para las congregaciones de tamaño modesto que tenían los sacerdotes. Un pastor informaba de un año típico tal vez un solo matrimonio cristiano, uno o dos entierros cristianos y unas cuantas unciones. [11]
El "tifón del Viernes Santo" azotó el atolón en 1907 , matando a 473 personas en las islas Carolinas. Los alemanes enviaron SMS Planet a Ulithi para llevar alimentos y ayuda de emergencia, y finalmente evacuaron a 114 residentes a Yap. Las autoridades alemanas no sabían cómo responder al desastre y recibieron muchas críticas por la forma en que manejaron la evacuación. [14]
El atolón fue ocupado pacíficamente por Japón en 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial . En 1920, la Liga de las Naciones le dio a Japón el mandato de supervisar el territorio . [15] Bajo la ocupación japonesa, los empresarios y los soldados erosionaron el sistema político tradicional en Ulithi, ignorando la autoridad de los jefes locales. Esto inició un declive constante en las costumbres y la cultura individual de la gente de Ulithi. [16] La presencia de la iglesia católica fue reforzada por los japoneses, quienes permitieron que continuaran los esfuerzos de conversión, erosionando aún más la cultura indígena. Para 1941, dos mil (de 3000) residentes se habían convertido al cristianismo. [11]
A principios de la Segunda Guerra Mundial , los japoneses habían establecido una estación de radio y meteorológica en Ulithi y ocasionalmente habían utilizado la laguna como fondeadero, pero la habían abandonado en 1944. A medida que las operaciones de la Armada de los Estados Unidos (USN) se desplazaban hacia el oeste a través del Pacífico, la USN necesitaba una base más avanzada para sus operaciones.
Ulithi estaba en una posición ideal para actuar como área de preparación para las operaciones del Pacífico occidental de la Armada de los Estados Unidos. [18] [19] El fondeadero era grande y estaba bien situado para una base , pero no había instalaciones portuarias para reparar barcos o reabastecer la flota. La Armada de los Estados Unidos construyó la enorme Base Naval Ulithi que funcionó en 1944 y 1945. [20]
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El 23 de septiembre de 1944, un regimiento de la 81.ª División del Ejército de los Estados Unidos desembarcó sin oposición, seguido unos días después por un batallón de Seabees . [21] El buque de reconocimiento USS Sumner examinó la laguna e informó que tenía capacidad para albergar 700 buques, una capacidad mayor que Majuro o Pearl Harbor .
El 1 de octubre de 1944, el dragaminas USS YMS-385 fue hundido por una mina mientras despejaba el canal Zowariau [Zowatabu]. [22]
La USN trasladó a los isleños locales a la isla de Fedarai durante las hostilidades. El 4 de octubre de 1944, los buques del Escuadrón de Servicio 10 comenzaron a salir de Eniwetok hacia Ulithi; el Almirante Nimitz denominó al Escuadrón de Servicio 10 como su "arma secreta". [23] Su comandante, el comodoro Worrall R. Carter, ideó la fuerza de servicio móvil que hizo posible que la Armada convirtiera Ulithi en la base secreta del Pacífico distante utilizada durante las principales operaciones navales llevadas a cabo al final de la guerra, incluido el golfo de Leyte y la invasión de Okinawa . El Escuadrón de Servicio 10 convirtió la laguna en una estación naval útil, creando instalaciones de reparación e instalaciones de reabastecimiento a miles de millas de distancia de un puerto naval real. Se construyeron muelles de pontones de un nuevo diseño en Ulithi, cada uno compuesto por secciones de pontones de 4 por 12, rellenas de arena y grava, y luego hundidas. Los pontones se anclaban en su lugar mediante cuerdas tensoras a anclas en la orilla y mediante varillas de hierro clavadas en el coral. Las piezas de unión corrían por la parte superior de los pontones para mantenerlos unidos formando un muelle. A pesar de las condiciones meteorológicas extremadamente duras que se dieron en varias ocasiones, estos muelles de pontones resistieron notablemente bien. Prestaron un servicio extenso y apenas necesitaron reparaciones. El 51.º Batallón también instaló muelles de este tipo para utilizarlos como muelles de amarre de combustible para aviación cerca del aeródromo principal de Falalop. [20]
Un mes después de la ocupación de Ulithi, una base flotante completa estaba en funcionamiento. Seis mil ajustadores de barcos, artesanos, soldadores, carpinteros y electricistas llegaron a bordo de barcos de reparación , destructores y diques secos flotantes . El USS Ajax tenía un taller de óptica con aire acondicionado y un taller de fabricación de metales con un suministro de metales básicos con los que podía hacer cualquier aleación para formar cualquier pieza necesaria. El USS Abatan , que parecía un gran petrolero, destilaba agua dulce y horneaba pan y pasteles. La barcaza de helados producía 1.900 L (500 galones estadounidenses) por turno. [20] Los diques secos remolcados a Ulithi eran lo suficientemente grandes como para levantar en seco un acorazado de 45.000 toneladas . [23]
Los petroleros de la flota partieron de Ulithi para encontrarse con las fuerzas de tarea en el mar, reabasteciendo los buques de guerra a poca distancia de sus áreas operativas de combate. El resultado fue algo nunca antes visto: una enorme estación de servicio flotante que permitió a toda la flota del Pacífico operar indefinidamente a distancias sin precedentes de sus bases en tierra firme. Ulithi estaba tan lejos de la base naval estadounidense en San Francisco como San Francisco lo estaba de Londres , Inglaterra. Los japoneses habían considerado que la inmensidad del océano Pacífico haría muy difícil para los EE. UU. mantener operaciones en el Pacífico occidental. Con la base naval de Ulithi para reacondicionar, reparar y reabastecer, muchos barcos pudieron desplegarse y operar en el Pacífico occidental durante un año o más sin regresar a la base naval de Pearl Harbor. [24]
Los japoneses habían construido una pista de aterrizaje en Falalop . Fue ampliada y repavimentada, la pista de aterrizaje corría por todo el ancho de la isla. El extremo este de la pista se extendió aproximadamente seis metros (20 pies) más allá de la costa natural. [25] Durante las operaciones, 4.500 sacos de correo, 262.000 libras (119.000 kg) de carga aérea y 1.200 pasajeros utilizarían esta pista de aterrizaje. [26] Se construyeron varias pistas pequeñas para aviones ligeros en varias de las islas más pequeñas. Los Seabees completaron un centro de recreación de la flota en la isla Mog Mog que podía acomodar a 8.000 hombres y 1.000 oficiales diariamente. Un teatro de 1.200 asientos, incluido un escenario de 8 por 12 metros (25 por 40 pies) con un techo de cabaña Quonset se completó en 20 días. [27] Al mismo tiempo, se construyó una capilla de 500 asientos. Varias de las islas más grandes se utilizaron como bases para apoyar buques de guerra e instalaciones dentro de la laguna. [28]
Los japoneses todavía controlaban Yap. Poco después de la ocupación estadounidense, lanzaron una serie de ataques, pero no causaron daños a los Seabees que trabajaban en las islas.
El 20 de noviembre de 1944, el puerto de Ulithi fue atacado por torpedos tripulados kaiten japoneses lanzados desde dos submarinos cercanos . El destructor USS Case embistió a uno en las primeras horas de la mañana. A las 5:47, el petrolero de la flota USS Mississinewa , anclado en el puerto, fue alcanzado y hundido. Los destructores comenzaron a lanzar cargas de profundidad por todo el fondeadero. Después de la guerra, los oficiales navales japoneses dijeron que se habían enviado dos submarinos auxiliares, cada uno con cuatro torpedos tripulados, para atacar a la flota en Ulithi. Tres de los kaiten no pudieron lanzarse debido a problemas mecánicos y otro encalló en el arrecife. Dos lograron entrar en la laguna, uno de los cuales hundió al USS Mississinewa . Un segundo ataque kaiten en enero de 1945 fue frustrado cuando el destructor de escolta USS Conklin hundió el I-48 . Ninguno de los 122 hombres a bordo del submarino japonés sobrevivió. [29]
El 11 de marzo de 1945, en una misión conocida como Operación Tan No. 2 , varios aviones de largo alcance que volaban desde el sur de Japón intentaron un ataque kamikaze nocturno contra la base naval. [30] Uno de ellos impactó al portaaviones de clase Essex USS Randolph , que había dejado una luz de carga encendida a pesar del apagón. El avión se estrelló sobre el cuarto de estribor de popa, dañando la cubierta de vuelo y matando a varios tripulantes. [31] Otro se estrelló en la isla Sorlen, quizás habiendo confundido una torre de señales allí con la superestructura de un portaaviones. [32]
El 13 de marzo había 647 barcos anclados en Ulithi, y con la llegada de las fuerzas anfibias que se preparaban para la invasión de Okinawa el número de barcos anclados alcanzó un máximo de 722.
A finales de junio de 1945, los supersubmarinos japoneses I-400 e I-401, que lanzaban aviones, fueron desviados de su ataque planeado al Canal de Panamá para atacar el atolón Ulithi. Sin embargo, su misión fue interrumpida por la destrucción de Nagasaki e Hiroshima , seguida de la rendición japonesa .
Después de que se aseguró el Golfo de Leyte , la Flota del Pacífico trasladó su área de preparación avanzada a Leyte, y Ulithi fue prácticamente abandonada. Al final, pocos civiles estadounidenses oyeron hablar de Ulithi. Cuando la seguridad naval autorizó la divulgación del nombre, ya no había motivos para publicar historias al respecto. La guerra había avanzado, pero durante siete meses a fines de 1944 y principios de 1945, la gran laguna del atolón de Ulithi fue el fondeadero más grande y activo del mundo. [20]
La estación LORAN (navegación de largo alcance) establecida en Potangeras durante la ocupación naval de la isla continuó siendo operada por la Guardia Costera de los Estados Unidos después de la guerra. La estación fue trasladada de Potangeras a la isla Falalop en 1952. Según un memorando de "Inspección del grupo del cuartel general" de agosto de 1950, el traslado se basó en la distancia entre Falalop y Potangeras, que requería un "viaje de cuatro horas en DUKW [transporte anfibio]...". El memorando continúa diciendo que "... el uso del DUKW es peligroso y eventualmente conducirá al desastre. Además, se requiere un mantenimiento considerable para mantener el DUKW en condiciones de funcionamiento". [33]
Un estudio de la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1956 indicó que la estación constaba de un BOQ y una oficina, una cocina y un área de reuniones, un edificio de lavandería, barracones, un edificio de energía de señales, un edificio de recreación y un "Quonset gigante". Todos los edificios, con excepción del de energía de señales, eran estructuras Quonset. El informe analiza la vida diaria y la rutina en la estación de la siguiente manera:
En general, la vida en la estación es relajada y bastante rutinaria. La vida aquí puede ser aburrida o muy interesante, según las ganas de hacer de cada uno. Hay instalaciones recreativas prácticamente ilimitadas, pero es fácil descuidarlas y caer en una rutina bastante letárgica. El horario de trabajo... es de 7:00 a 13:00, seis días a la semana. Las tardes y las noches son libres... Los guardias de Loran pasan una media de cuatro horas de guardia y diez de descanso... el tiempo que no están de guardia es suyo y no se espera que trabajen durante el día. El uniforme que se lleva se elige teniendo en cuenta la frescura y la salud, y se permiten pantalones cortos y sandalias, que son la regla más que la excepción. Aquí no se necesita ningún uniforme de gala.
La estación está completamente aislada y no hay posibilidad de libertad ni permiso. Por supuesto, aquí no se pueden utilizar coches y no se permiten dependientes. Todos los suministros y el correo vienen de Guam... los vuelos tienen una media de uno por semana o diez días. Cada tres meses se entregan grandes suministros y combustible... y una vez al año, el USCGC Kukui hace escala aquí.
El costo de vida para el personal aquí es muy bajo, con pocas oportunidades de gastar dinero. Los artículos necesarios como jabón, cigarrillos, pasta de dientes están a la venta y la cerveza y los refrescos están a la venta fuera del horario laboral. La artesanía nativa se limita a modelos de canoas, pequeñas estatuas y faldas de paja, que rara vez cuestan más de cinco o seis dólares. Una vez al mes se envía una lista de compras a Guam... los hombres pueden pedir cualquier cosa que se pueda comprar en Guam... siempre hay Sears and Roebuck o Montgomery Ward . A los oficiales se les cobra tres comidas al día, independientemente de si las comen o no... alrededor de $ 50.00 al mes.
Como se mencionó anteriormente, las instalaciones recreativas son numerosas y variadas, e incluyen: natación, pesca submarina, pesca, recolección de conchas, fotografía, artesanía en cuero, radioaficionado, voleibol, tenis, piscina, herraduras, películas, béisbol y softbol, paseos en barco, tiro.
En conclusión... esta estación tiene muchas ventajas y pocas desventajas, en comparación con otras estaciones de Loran. El clima y el tiempo son casi ideales, la estación y el equipo están en excelentes condiciones, las instalaciones recreativas son muchas y variadas, los suministros y el correo son mejores que el promedio, y los nativos son gente interesante, sincera y honesta. La única desventaja... es el aislamiento. En conjunto, este es un lugar bastante maravilloso. [34]
La estación permaneció en funcionamiento hasta 1965, cuando fue trasladada nuevamente a Yap.
Un censo detallado de 1949 reveló que había 421 habitantes, en su mayoría ancianos. Un censo posterior de 1960 mostró un aumento a 514, y que la proporción de hombres y mujeres había pasado a una pequeña preponderancia de los varones. [35]
El tifón Ophelia azotó el atolón el 30 de noviembre de 1960 y causó importantes daños tanto físicos como sociales.
La Guardia Costera de la isla de Falalop fue informada por primera vez de una posible perturbación tropical dos días antes de que se produjera el tifón. En ese momento, el personal no tomó ninguna medida, salvo observar en un mapa de la zona el avance de la tormenta. Al día siguiente, Guam notificó a la estación que debía tomar ciertas precauciones de seguridad. Mientras el personal se dedicaba a esta actividad, los vientos aumentaron de forma tan notable que el oficial al mando local notificó a la sección de la Guardia Costera de Guam que iba a trasladar... el equipo, los artículos personales y las raciones de emergencia a un búnker de hormigón.
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Como importante área de preparación para la Armada de los Estados Unidos en el último año de la Segunda Guerra Mundial , varios buques de guerra hundidos descansan en el fondo de la laguna Ulithi, incluido el USS Mississinewa , un petrolero de la flota que se hundió completamente cargado. [36] [15] En abril de 2001, los buzos deportivos localizaron los restos y cuatro meses después se observó petróleo filtrándose de los tanques. Se completaron varias inspecciones en 2001 y 2002 para determinar el estado de los restos y las fugas. Entre enero y febrero de 2003, la Armada y los subcontratistas vaciaron con éxito el combustible y el aceite, y se eliminó el 99% que quedaba en los restos. [37]
Ocasionalmente, se organizan excursiones de buceo y de aventura desde Yap hasta Ulithi. Si la comunidad local lo permite, el atolón ofrece buenas oportunidades para practicar buceo. [38]
Los registros del censo pueden ser engañosos porque la población puede fluctuar durante el año, ya que es común que los habitantes de Ulith se vayan a trabajar o estudiar al extranjero y luego regresen. Esto es particularmente cierto durante épocas festivas como la ceremonia de graduación de la escuela secundaria Outer Island High School, cuando la población puede aumentar considerablemente. Además, durante eventos como bodas y funerales , la población de la comunidad puede duplicarse.
En 2009, con financiación de la Unión Europea (UE) y la Secretaría de la Comunidad del Pacífico (SPC), se instalaron 215 sistemas solares fotovoltaicos (PV) en Ulithi, con una planta solar de 28 kWp (kilovatios pico). Los inversores con una capacidad de 20 kW suministran 240 V / 60 Hz CA a una red subterránea, aparentemente a prueba de tifones. [39]
Los daños que causó el tifón Maysak en 2015 a los arrecifes todavía son visibles en algunos lugares, pero los arrecifes se han recuperado en gran medida. Maysak también causó daños importantes al sistema de red eléctrica fotovoltaica del atolón. [40]
Desde 2018, el grupo Island Conservation [41] ha liderado un esfuerzo con la comunidad local para ayudar a evitar que las especies invasoras superen a las tortugas marinas verdes y las aves marinas nativas. [42] Una de las especies no nativas que están intentando erradicar es el lagarto monitor, introducido por primera vez durante la ocupación japonesa para librar a las islas de las ratas. [35]
En 2019, el submarino de la Armada de los EE. UU. USS Emory S. Land visitó el atolón, como parte de la investigación de los planes estadounidenses para establecer una red logística en todo el Pacífico, y un comunicado de prensa de la Armada señaló que Ulithi "podría volver a representar un centro logístico capaz de apoyar a la flota". [43]
Ubicado en la isla Falalop, el aeródromo civil de Ulithi ( código IATA ULI, identificador FAA TT02) sirve como enlace aéreo principal con el resto de los Estados Federados de Micronesia. Sin vuelos regulares programados, el servicio lo proporciona Pacific Missionary Aviation . [44]
El transporte entre las islas más pequeñas y cercanas de Ulithi se realiza generalmente en barco a motor. El barco Halipmohol opera como barco de excursión y transita de forma semirregular por las islas exteriores de Yap. [45] Según el sitio web de Pacific Worlds, es costumbre solicitar permiso al jefe de Ulithi para visitar el atolón. [46]
Tradicionalmente, la cultura Ulithi se basaba en linajes matriarcales. Cada linaje tenía un jefe masculino por antigüedad. Cada aldea tenía un consejo de aldea para ayudar con los problemas cotidianos, así como con las cuestiones relativas a todo el atolón. La tierra era propiedad de los linajes y se repartía para diferentes usos. Las mujeres solían encargarse de las tareas agrícolas, mientras que los hombres pescaban. La religión estaba basada en el paganismo , los espíritus y los fantasmas ancestrales. La magia también estaba incorporada a la vida cotidiana, prevaleciendo en la enfermedad/medicina, la navegación, el clima y la pesca. Los estudios sociológicos mostraron que en 1960, después de décadas de influencia de forasteros, la religión tradicional había desaparecido casi por completo, para ser reemplazada por el cristianismo . [35]
En un informe anual publicado a principios de 2010, la organización benéfica Habele anunció planes para desarrollar y distribuir materiales en lengua nativa para educadores y estudiantes en las islas exteriores del estado de Yap, Micronesia. El primer proyecto fue un diccionario de ulithiano a inglés. [47] Esta fue la primera documentación rigurosa del idioma ulithiano , y se proporcionaron copias a educadores y estudiantes en todo Ulithi y Fais . [48] El objetivo declarado de los autores era crear un alfabeto latino consistente e intuitivo útil tanto para hablantes nativos de ulithiano como de inglés.
Escuelas públicas: [49]
Ulithi tiene un clima de selva tropical (Af) con fuertes lluvias durante todo el año.
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