Apocalipsis (del griego antiguo ἀποκάλυψις ( apokálupsis ) ' revelación , revelación') es un género literario en el que un ser sobrenatural revela misterios cósmicos o del futuro a un intermediario humano. [1] Los medios de mediación incluyen sueños, visiones y viajes celestiales, [2] y típicamente presentan imágenes simbólicas extraídas de la Biblia hebrea , [3] estudios cosmológicos e históricos (pesimistas), la división del tiempo en períodos, numerología esotérica y afirmaciones de éxtasis e inspiración. [4] Casi todos están escritos bajo seudónimos (nombres falsos), reivindicando como autor a un héroe venerado de siglos anteriores, [5] como ocurre con el Libro de Daniel , compuesto durante el siglo II a.C. pero que lleva el nombre del legendario Daniel. [6]
La escatología , del griego eschatos , por último, se refiere a las expectativas del fin de la era actual, [7] y la escatología apocalíptica es la aplicación de la cosmovisión apocalíptica al fin del mundo, cuando Dios traerá juicio al mundo y salvará. sus seguidores. [8] Un apocalipsis contendrá a menudo mucho material escatológico, pero no es necesario: el bautismo de Jesús en el evangelio de Mateo , por ejemplo, puede considerarse apocalíptico en el sentido de que los cielos se abren a la presencia de un mediador divino (la paloma que representa el espíritu de Dios) y una voz comunica información sobrenatural, pero no hay ningún elemento escatológico. [9]
Los estudiosos han identificado ejemplos del género que van desde mediados del siglo II a. C. hasta el siglo II d. C., [10] y se pueden encontrar ejemplos en la literatura persa y grecorromana, así como en la judía y la cristiana. [11] El único caso claro en la Biblia judía ( Antiguo Testamento ) son los capítulos 7-12 del Libro de Daniel , pero hay muchos ejemplos de obras judías no canónicas; [12] el Libro del Apocalipsis es el único apocalipsis del Nuevo Testamento , pero se encuentran pasajes que reflejan el género en los evangelios y en casi todas las epístolas paulinas genuinas . [13]
"Apocalipsis" ha llegado a usarse popularmente como sinónimo de catástrofe, pero la palabra griega apokálypsis , de la que deriva, significa revelación. [13] John J. Collins lo ha definido como "un género de literatura reveladora con un marco narrativo, en el que una revelación es mediada por un ser de otro mundo a un receptor humano, revelando una realidad trascendente que es a la vez temporal, en el sentido de que contempla la salvación escatológica , y espacial, en la medida en que implica otro mundo, sobrenatural”. [14] Collins luego refinó su definición agregando que el apocalipsis "tiene como objetivo interpretar las circunstancias terrenales presentes a la luz del mundo sobrenatural y del futuro, e influir tanto en la comprensión como en el comportamiento de la audiencia por medio de la autoridad divina. " [14]
El género del apocalipsis judío y cristiano floreció hacia el 250 a. C.-250 d. C., pero sus antecedentes se pueden rastrear mucho más atrás, en las tradiciones judías proféticas y de sabiduría (por ejemplo, Ezequiel 1-3 y Zacarías 1-6), y en el mitologías del Antiguo Cercano Oriente, que han dejado un legado de simbología (por ejemplo, el mar como símbolo del caos en Daniel 7 y Apocalipsis 13:1). [15] El dualismo zoroástrico también puede haber jugado un papel. [10] Las razones de su ascenso son oscuras, pero parece haber una conexión con tiempos de crisis, como la persecución de los judíos en el siglo II a.C. reflejada en la visión final de Daniel , o la destrucción del Templo en el año 70 d.C. reflejada en 4 Esdras y 2 Baruc . [dieciséis]
Las revelaciones apocalípticas suelen estar mediadas por medios como sueños y visiones (el mundo antiguo no distinguía entre ellos), ángeles y viajes celestiales. [2] Estos sirven para conectar dos conjuntos de ejes, el eje espacial que tiene a Dios y el reino celestial arriba y el mundo humano abajo, y el eje temporal del presente y el futuro. [2] La revelación demuestra así que Dios gobierna el mundo visible, y que los días actuales están conduciendo a un fin de los tiempos en el que se hará la justicia divina y el gobierno de Dios se hará visible. [2] Las imágenes míticas con sus raíces en textos de la Biblia hebrea y ricas en significado simbólico son una característica significativa del género. [3] Otras características incluyen trascendentalismo, mitología, estudios cosmológicos e históricos pesimistas, dualismo (incluida una doctrina de dos edades y la división del tiempo en períodos), numerología (por ejemplo, el " número de la bestia " en el Apocalipsis), afirmaciones de éxtasis e inspiración, y esoterismo. [4]
Con la excepción del Apocalipsis de Juan, los autores de obras apocalípticas publicaron sus libros bajo seudónimos (nombres falsos): [5] el Libro de Daniel, por ejemplo, fue compuesto durante el siglo II a.C. pero tomó el nombre del legendario Daniel para su héroe. [6] Es posible que se haya utilizado el seudónimo para asegurar la aceptación de las nuevas obras, para proteger a los autores reales de represalias, o porque los autores habían experimentado lo que creían que eran revelaciones genuinas de la famosa figura del pasado o se habían identificado con él y afirmaban haber escrito. en su nombre. [17]