El Aeropuerto Igor I. Sikorsky Memorial ( IATA : BDR , OACI : KBDR , FAA LID : BDR ) es un aeropuerto público en el condado de Fairfield, Connecticut , Estados Unidos, [1] propiedad de la ciudad de Bridgeport . Está a tres millas (6 km ) al sureste del centro de la ciudad, [1] en la ciudad de Stratford . Anteriormente era el aeropuerto municipal de Bridgeport .
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la Administración Federal de Aviación (FAA) para 2017-2021 lo clasificó como una instalación de aviación general . [2] Tiene tres operadores de base fija (FBO) y varios hangares privados.
En 2016, Tailwind Air Service inició vuelos en hidroavión entre Sikorsky y la base de hidroaviones Skyports de Nueva York en el centro de Manhattan. [3]
El aeropuerto era originalmente Avon Field , una pista de carreras donde los aviones aterrizaban en el campo de césped. Fue el lugar donde se celebró el primer espectáculo aéreo del país en 1911, en los terrenos de lo que ahora es el cementerio de St. Michaels. [4] Llegó a ser conocido como Mollison Field después del aterrizaje forzoso del capitán Jim Mollison allí en 1933 durante un intento de volar a través del Atlántico. La ciudad de Bridgeport compró el aeropuerto en 1937, después de lo cual se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Bridgeport .
En 1972 se volvió a dedicar como Aeropuerto Igor I. Sikorsky Memorial , en honor a su inquilino más famoso, Igor Sikorsky , quien seleccionó Stratford como el sitio para su Sikorsky Aviation Corporation en 1929. [5]
En la década de 1950, American Airlines hacía escala en Bridgeport, un Convair al día; American se fue en 1960. Allegheny Airlines prestó servicio hasta 1976.
En la década de 1980, el aeropuerto contaba con cinco aerolíneas o sus filiales regionales: Business Express Airlines , Continental Airlines , Piedmont Airlines , US Air y United Express . [6] En 1992, las aerolíneas volaron desde Bridgeport a varias ciudades del noreste, incluidas Washington, DC , Filadelfia , Boston y Newark . [7]
El aeropuerto ha sido objeto de acalorados debates en Stratford y Bridgeport. Si bien la ciudad de Bridgeport es propietaria del aeropuerto, toda la propiedad se encuentra en la ciudad de Stratford. Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, poco más que marismas rodeaban el aeropuerto, pero en las décadas de 1950 y 1960 Stratford permitió un amplio desarrollo residencial en el área de Lordship cerca del aeródromo. Bridgeport ha presionado para ampliar la pista y la terminal, con la esperanza de atraer nuevos servicios al aeropuerto, argumentando que el servicio al aeropuerto es necesario para el crecimiento de la economía de Bridgeport. Stratford se ha opuesto a la expansión de la terminal y al alargamiento de la pista que interferiría con las carreteras existentes. Incluso cuando el aeropuerto contaba con las principales aerolíneas, Stratford abogó por límites a los vuelos debido al ruido en los vecindarios de Lordship y South End. En 2003, la Administración Federal de Aviación ordenó alargar las dos pistas con zonas de seguridad sin pavimentar en cada extremo. Los funcionarios de Stratford y Connecticut se han resistido al esfuerzo de la FAA de instalar los excesos, pero la FAA ha notificado a Stratford, Bridgeport y a los funcionarios estatales que puede obtener una orden judicial federal para utilizar el dominio eminente para completar los excesos.
En junio de 2006, US Helicopter inició vuelos programados al helipuerto del centro de Manhattan en Nueva York , continuando hasta el aeropuerto internacional John F. Kennedy . Este fue el primer servicio de una aerolínea desde 1999. El 25 de septiembre de 2009, US Helicopter cerró repentinamente.
En febrero de 2007, los legisladores estatales de Bridgeport, en un esfuerzo por forzar la expansión, introdujeron una legislación que permitía al estado de Connecticut hacerse cargo del aeropuerto. Los funcionarios de Stratford preferirían que la ciudad tomara posesión del aeropuerto y se opusieran a la propuesta de adquisición estatal.
En octubre de 2016, la pista 6-24 se reabrió después de cerrar a fines de 2014, por lo que se pudo instalar un sistema de detención de materiales de ingeniería (EMAS) de 300 pies de largo en su extremo este. [8]
El aeropuerto cubre 800 acres (324 ha ) a una altura de 9 pies (3 m). Tiene dos pistas de asfalto: el 29/11 mide 4,761 por 150 pies (1,451 x 46 m) y el 24/6 mide 4,677 por 100 pies (1,426 x 30 m). [1]
Cada pista tiene un área de seguridad de pista que no cumple con los requisitos de la FAA. Ambos son lo suficientemente anchos, pero 6/24 es el 10% y 11-29 es el 25% de la longitud requerida. [9] [¿ necesita actualización? ]
En el año que finalizó el 28 de febrero de 2019, el aeropuerto promedió 136 operaciones de aeronaves por día: 94 % aviación general , 6 % taxi aéreo y <1 % militar. 155 aviones tenían su base en el aeropuerto: 107 monomotor, 32 jet, 10 multimotor, 5 helicópteros y un planeador. [10]
Con más de 800 acres, el aeropuerto tiene espacio para varios dirigibles, generalmente amarrados al sur de la pista 11-29. A menudo, los dirigibles utilizan Sikorsky como base para sobrevolar eventos deportivos regionales debido a la falta de espacio en otros aeropuertos, preocupaciones de seguridad y evitar el espacio aéreo controlado alrededor de ciudades y aeropuertos más grandes. Se realizan aproximadamente 20 atraques al año. [11] Los visitantes han incluido Ameriquest, Fuji, Hood. [12] Metlife, [13] y dirigibles Monster.Com.
Connecticut Airpad 37 (CT 37) es un helipuerto de uso privado activo desde noviembre de 1960, que cuenta con dos instalaciones de aterrizaje de helipuertos de asfalto llamadas H1 y H2. [14]
El Escuadrón Compuesto Stratford Eagles es un grupo miembro de la Patrulla Aérea Civil del Ala de Connecticut , una organización sin fines de lucro y totalmente voluntaria , que es un auxiliar oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y lleva la designación NER-CT-022. [15] Realiza diversas funciones, como formación de pilotos, búsqueda y rescate, socorro en casos de desastre y vigilancia contra incendios. [dieciséis]
Formado en 1963, el grupo se mudó a sus actuales cuarteles de la época de la Segunda Guerra Mundial en el lado oeste del aeropuerto en 1100 Stratford Road en 1972. [17] Un grupo predecesor del mismo nombre había estado activo en la detección de submarinos y aviones alemanes. Operaciones de rescate marítimo durante la guerra desde el aeródromo. [18]
En septiembre de 2016, el mayor Kenneth Fortes fue nombrado comandante de escuadrón y fue el primer afroamericano en liderar un escuadrón del ala Connecticut. [19] En mayo de 2018, el actual comandante del escuadrón es el capitán Robert Talley. [20]
Una estructura históricamente importante en los terrenos del aeropuerto es el Curtiss Hangar, construido en 1928 por Glenn Curtiss . El hangar sirvió como hogar de una sucursal de la Curtiss Flying School durante varios años. En 1930, Sikorsky comenzó la producción de hidroaviones junto al hangar, incluido el Pan AM Clipper . El desarrollo inicial del helicóptero Sikorsky, incluido el primer helicóptero práctico, el Vought-Sikorsky VS-300, se produjo en el terreno. [21]
El hangar Curtiss se denominó "Hangar 1", mientras que el hangar Sikorsky se denominó "Hangar 2". [22]
Howard Hughes mantuvo aviones en el hangar, Amelia Earhart los visitó y Charles Lindbergh realizó una prueba piloto del Vought V-173 "Flying Pancake" en la década de 1940. [23] Durante la Segunda Guerra Mundial, se produjeron 8000 cazabombarderos Chance-Vought F4U Corsair al otro lado de la calle y volaron desde el hangar para la guerra en el Pacífico. [24] El prototipo XF4U estaba almacenado en el hangar. [21]
En 2018, el Centro Aéreo y Espacial de Connecticut anunció que el hangar se está restaurando para convertirlo en un museo de vuelo centrado en aviones fabricados localmente, incluido un Chance-Vought F4U Corsair, una réplica del volante Gustave Whitehead 1901 y un helicóptero Sikorsky S-60 . [25]
No hay operadores de carga en BDR en este momento.
