El establecimiento de una nueva base de hidroaviones en East 23rd Street fue promovido inicialmente a mediados de la década de 1930 por el alcalde Fiorello LaGuardia , quien quería renovar un muelle abandonado en el East River que anteriormente se había utilizado como terminal para los transbordadores que operaban a Greenpoint, Brooklyn . [3] [4]
Uno de los objetivos originales de la nueva base de hidroaviones era proporcionar un enlace de correo aéreo más rápido a Manhattan. En ese momento, el alcalde LaGuardia había estado defendiendo la designación de Floyd Bennett Field en Brooklyn como la terminal oriental del correo aéreo en lugar del aeropuerto de Newark en Nueva Jersey, pero el aeropuerto de Newark tenía una ventaja porque tenía un tiempo de viaje más corto para los camiones que transportaban correo hacia y desde Manhattan. Se propuso un enlace de hidroaviones entre Floyd Bennett Field y East 23rd Street como una solución para reducir el tiempo de viaje entre Brooklyn y Manhattan. La nueva base de hidroaviones también estaría cerca de la oficina de correos de la estación Madison Square en East 23rd Street, que estaba conectada por tubos de correo neumáticos a la oficina de correos general frente a la estación Pennsylvania . [5]
Además de servir como enlace de correo aéreo, la base de hidroaviones también estaba prevista para servir como enlace de pasajeros, transportando pasajeros aéreos entre Manhattan y Floyd Bennett Field. También estaba en línea con los planes del alcalde LaGuardia de desarrollar instalaciones de aviación más cerca del centro de la ciudad. [6] [7]
Las obras de la nueva base de hidroaviones comenzaron en marzo de 1936. [5] La instalación estaba prevista para albergar ocho aviones que se cargaban o descargaban a la vez e incluía rampas que permitían a los hidroaviones salir del agua hacia la terminal o las zonas de aparcamiento, un muelle para hidroaviones y una plataforma giratoria. El diseño del edificio de la terminal incluía una sala de espera en la planta baja, un restaurante, un salón de observación y oficinas de administración en el segundo piso, y un salón y dormitorios para pilotos en el tercer piso. Una torre sobre el edificio albergaría instalaciones para radio, meteorología y control del tráfico aéreo. [8]
La ciudad había planeado originalmente cerrar sus otras dos bases de hidroaviones en East River ( Downtown Skyport en Wall Street y Midtown Skyport en East 31st Street) para consolidar todas las operaciones en la nueva base de hidroaviones en East 23rd Street, pero terminó decidiendo mantener las tres instalaciones en su lugar. [7] [9]
Aunque las obras de construcción de la base de hidroaviones en East 23rd Street habían comenzado en 1936, la instalación no abrió hasta 1939. [10] [11] El Brooklyn Times-Union especuló que la construcción se apresuró inicialmente debido a la recepción de una oferta de una aerolínea para operar un servicio de hidroaviones entre Nueva York y Boston ese verano. [5] En marzo de 1936, dos aerolíneas habían ofertado por el uso del Skyport de 23rd Street para un servicio regular a Boston. [9] En mayo de 1936, los ingenieros del Departamento de Muelles estimaron que la nueva base de hidroaviones podría abrir ese agosto y señalaron que no era necesario que estuviera completamente terminada para los primeros pasajeros porque se esperaba que los volúmenes iniciales fueran bajos y no había habido más desarrollos en el servicio de aerolínea propuesto a Boston. Dijeron que las instalaciones completas, como una terminal acristalada, se completarían más tarde. [7]
El 1 de noviembre de 1936, Keystone Airlines comenzó a proporcionar un servicio de hidroavión a Bainbridge Street Wharf en el río Delaware en Filadelfia , pero operaba desde Midtown Skyport. [12] Fue la primera aerolínea en proporcionar un servicio interurbano desde la base de hidroaviones en East 31st Street. [13] En diciembre de 1936, la Twenty-third Street Association celebró un almuerzo y aprobó una resolución solicitando una audiencia con la ciudad preguntando por qué no se había avanzado más en la base de hidroaviones en East 23rd Street. Un orador en el almuerzo de Keystone Airlines dijo que la terminal actual en Midtown Skyport era inadecuada. [14] Keystone Airlines operó el servicio en la ruta de hidroaviones entre Nueva York y Filadelfia desde 1936 hasta 1940. [15]
La construcción de la nueva base de hidroaviones en East 23rd Street se reanudó en 1938, y se planeó que reemplazara al Midtown Skyport en East 31st Street. [16] Las mejoras a la base de hidroaviones se realizaron utilizando $500,000 de fondos de Works Progress Administration . [17] La base de hidroaviones en East 31st Street cerró en 1941, cuando se completó el segmento de East River Drive entre East 23rd y East 34th Streets, ya que el edificio terminal para Midtown Skyport estaba ubicado en el camino de la nueva autopista. [11] [18] [19]
Finales del siglo XX
La base de hidroaviones se incorporó a Skyport Marina en 1962.
La base de hidroaviones en East 23rd Street luego se convirtió en parte de Skyport Marina, una instalación multipropósito frente al mar de $ 1,400,000 diseñada por Praeger, Kavanagh & Waterbury que se inauguró el 18 de abril de 1962 e incluía un estacionamiento de cuatro niveles con espacio para 500 autos en un muelle que se extendía 360 pies (110 m) hacia el río y un puerto deportivo con atracaderos para 37 embarcaciones de recreo. [20] La instalación fue arrendada a Gulf Oil Corporation , que reubicó y modernizó su estación de servicio de automóviles cerca del final de East 23rd Street como parte del proyecto de reurbanización del muelle. [21] Gulf Oil había estado operando la base de hidroaviones en East 23rd Street desde 1940. [22]
A principios de la década de 1970, los residentes de los complejos de apartamentos cercanos Stuyvesant Town y Peter Cooper Village comenzaron a instar a la ciudad a cerrar la base de hidroaviones debido a preocupaciones por el ruido. [23] El Departamento de Marina y Aviación de la ciudad emitió directivas en 1972 que exigían que los hidroaviones se alejaran al menos 500 pies (150 m) de la costa antes de comenzar su carrera de despegue para reducir el ruido que causaban las aeronaves en las áreas costeras. [24]
Los residentes locales continuaron con sus esfuerzos para cerrar la base de hidroaviones y en 1974 obtuvieron el apoyo de Ed Koch , quien se desempeñaba como representante del distrito 18 del Congreso de Nueva York , y Ethan Eldon, el Comisionado del Departamento de Recursos Aéreos de la ciudad. En ese momento, el Departamento de Marina y Aviación exigía que los hidroaviones rodaran al menos 1000 pies (300 m) desde la costa para despegar y limitaba los niveles de ruido a 88 decibeles (dB), pero el departamento anticipó que los niveles de ruido disminuirían aún más si la Administración Federal de Aviación aprobaba una hélice de tres palas. [23] [25] Más tarde ese año, se llegó a un acuerdo entre los residentes locales y el Departamento de Marina y Aviación para reducir el límite de ruido a 80 dB y también exigir que las aeronaves que usaran la base de hidroaviones tuvieran hélices reductoras de ruido. [26] Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en un hidroavión en el East River utilizando una hélice de tres palas desarrollada por DeVore Aviation Corporation en enero de 1975, pero los resultados de las mediciones de ruido no impresionaron a los funcionarios de la ciudad. [27] Más tarde ese año, el Departamento de Marina y Aviación afirmó que los niveles de ruido en la base del hidroavión se habían reducido en un 30 por ciento, pero los resultados fueron cuestionados y contradecían mediciones de ruido separadas que habían sido recopiladas por el Departamento de Recursos del Aire. [28] [29]
Hidroavión en el East River cerca de Stuyvesant Town y Peter Cooper Village
En 1976, Seaplane Shuttle Transportation, que en ese momento era una aerolínea que comenzaba a operar entre la base de hidroaviones de Wall Street y Penn's Landing en el río Delaware en Filadelfia, intentó establecer una nueva terminal de hidroaviones en East 34th Street para brindar un servicio más conveniente para los viajeros de negocios con destino a Midtown Manhattan . [30] [31] La solicitud para la nueva terminal no avanzó y Seaplane Shuttle Transportation finalizó todos sus vuelos en 1977, citando la falta de un sitio de aterrizaje en Midtown Manhattan como una de las razones que contribuyeron a la decisión de la compañía de interrumpir las operaciones. [32] Si se hubiera aprobado la base de hidroaviones en East 34th Street, una estipulación agregada a la solicitud propuesta habría terminado el contrato de arrendamiento de la ciudad con el operador de la base de hidroaviones en East 23rd Street cuando estaba previsto que expirara en 1978. [30]
La base de hidroaviones fue cerrada por un período de seis meses a principios de 1983, cuando la ciudad se negó a renovar su permiso debido a quejas por ruido y preocupaciones sobre la seguridad con el aumento del tráfico de helicópteros debido a nuevos vuelos desde el helipuerto de East 34th Street y el helipuerto de 60th Street al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . El cierre temporal obligó a que todas las operaciones de hidroaviones en Manhattan fueran acomodadas por la base de hidroaviones de Wall Street. Después de intentos fallidos de negociaciones entre New York Skyports y la ciudad, el asunto fue llevado a los tribunales y un juez de la Corte Suprema del Estado ordenó a la ciudad renovar el permiso. [33] [34]
Los recorridos en hidroavión comenzaron a ofrecerse desde Skyport Marina por Sea Air NY a partir de enero de 1999, pero solo funcionaron durante un par de meses antes de que se prohibiera a los recorridos aéreos comerciales utilizar el muelle propiedad de la ciudad debido a preocupaciones por el ruido. [35] [36]
Siglo XXI
El hidroavión de Tailwind Air sale del muelle del Skyport de Nueva York
En agosto de 2021, Tailwind Air comenzó a brindar un servicio programado desde la base de hidroaviones en East 23rd Street hasta el puerto de Boston . La aerolínea tardó más de cinco años en organizar el servicio y obtener los permisos necesarios para operar la ruta, que estaba prevista para operar de forma estacional de marzo a noviembre. [37] [38]
No hay aproximaciones instrumentales para este aeropuerto. Los pilotos deben recibir una formación especial y ser aprobados por un miembro de la Asociación de Pilotos de Hidroaviones del Noreste y no se les permite volar sobre el Puente Queensboro . [1]
La mayoría de las operaciones en la base de hidroaviones ocurren entre mayo y septiembre, cuando se realizan vuelos para escapadas de fin de semana a Fire Island y los Hamptons , aunque los hidroaviones pueden aterrizar durante todo el año siempre que no haya hielo en el río. [41] [42]
Aerolíneas y destinos
Pasajero
Accidentes e incidentes
El 27 de julio de 1947, un hidroavión Grumman Mallard que transportaba a dos pasajeros que viajaban desde Port Washington perdió un pontón durante un intento de aterrizaje cuando el oleaje de un barco que pasaba por allí atrapó al hidroavión. No se reportaron heridos. [48] [49]
El 15 de julio de 1948, un hidroavión que se disponía a despegar sufrió una avería en el motor y fue arrastrado por el viento y la marea hacia la costa de Brooklyn antes de ser rescatado por un barco comandado por la policía. El avión transportaba a John Reid Topping, hermano del presidente de los Yankees de Nueva York, Dan Topping . [50]
El 28 de agosto de 1950, un Republic Seabee chocó contra un objeto en el río cuando se disponía a aterrizar. El piloto y cuatro pasajeros fueron rescatados por barcos cercanos antes de que el avión se hundiera. Los pasajeros solo sufrieron heridas leves. [51] [52]
El 30 de junio de 1957, un Piper Tri-Pacer se inclinó en su aproximación final para aterrizar y se estrelló en el río. El piloto había perdido el control del avión cuando un pasajero se mareó y cayó sobre el piloto o la palanca de control. Los tres ocupantes del avión fueron rescatados por un yate cercano y no sufrieron lesiones importantes. [53] [54]
El 5 de julio de 1976, un Cessna 185 chocó contra un crucero de cabina mientras despegaba, hiriendo a tres pasajeros del barco. La colisión provocó un agujero en el pontón de aterrizaje y el hidroavión se hundió después de aterrizar cerca de Island Park . [55] [56]
El 5 de julio de 1976, un Cessna 185E se estrelló contra un barco durante el despegue. Aunque la aeronave sufrió daños importantes, el piloto resultó ileso. [57]
El 23 de julio de 1985, un puntal que sostenía el pontón de un hidroavión se rompió durante el aterrizaje. El piloto y cinco pasajeros resultaron ilesos y fueron rescatados por un barco cercano. El piloto sospechó que el daño podría haber sido causado por fatiga del metal. [58]
El 12 de julio de 1998, un hidroavión bimotor volcó tras aterrizar cerca de East 29th Street y quedó sumergido en el río. El piloto y dos pasajeros escaparon por las ventanas de emergencia del avión y fueron rescatados por la policía. [59] Uno de los pasajeros era el empresario y emprendedor Neil Hirsch . [60]
El 21 de julio de 2017, un Cessna 208 abortó el despegue debido a una falla mecánica y dañó un pontón en un aterrizaje forzoso en un río. El piloto y nueve pasajeros fueron rescatados por un barco de la policía. Uno de los pasajeros era el productor de televisión Bill Lawrence . [61]
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