El SMS Szigetvár fue un crucero protegido de la clase Zenta , el tercer y último miembro de su clase, que fue construido para la Armada austrohúngara a fines de la década de 1890. La clase incluía otros dos buques, el Zenta y el Aspern . Los Zenta estaban destinados a servir como exploradores de la flota y proteger a los acorazados contra ataques de torpederos . Llevaban una batería principal de ocho cañones de 12 cm (4,7 pulgadas) fabricados por Škoda ; el Szigetvár y sus hermanos fueron los primeros buques de guerra importantes de la flota austrohúngara en estar armados completamente con cañones de producción nacional. A diferencia de los cruceros austrohúngaros anteriores, la clase Zenta descartó el blindaje pesado de los cinturones a favor de una mayor velocidad máxima.
Al principio de su carrera, el Szigetvár se embarcó en un importante crucero de ultramar a América del Norte y el norte de Europa entre octubre de 1901 y octubre de 1902. A partir de entonces sirvió con la flota principal en aguas nacionales, donde normalmente participaba en importantes maniobras de entrenamiento cada año. También realizó viajes a otros países de la región, incluidas frecuentes visitas al Imperio Otomano y Grecia. En 1905, formó parte de una respuesta naval internacional a los disturbios internos en el Imperio Otomano. El barco transportó tripulaciones de reemplazo a los buques estacionados en el este de Asia, en 1907 y 1912. El Szigetvár estaba en el Imperio Otomano cuando el heredero al trono austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, fue asesinado , lo que provocó su llamado durante la Crisis de Julio que condujo al inicio de la Primera Guerra Mundial .
El Szigetvár estuvo asignado a la I División de Cruceros de la principal flota austrohúngara durante la mayor parte de la guerra. Participó en bombardeos de lugares en Montenegro en los primeros meses de la guerra. Tras la entrada de Italia en la guerra en mayo de 1915, la flota austrohúngara, incluido el Szigetvár , salió a bombardear objetivos en Italia , durante los cuales el Szigetvár protegió a la flota y atacó un dirigible italiano . Participó en más ataques contra Italia más tarde ese año, incluidos ataques aéreos de apoyo en diciembre y enero de 1916. Fue reducido a un barco de guardia en la bahía de Cattaro en junio de 1917 antes de ser retirado del servicio en marzo de 1918. A partir de entonces fue utilizado como barco cuartel y como objetivo de la Escuela de Guerra de Torpedos. Después de la guerra, fue cedido a Gran Bretaña como botín de guerra y fue desguazado en 1920.
En enero de 1895, los oficiales superiores de la Armada austrohúngara decidieron construir dos tipos de cruceros modernos: grandes cruceros acorazados de alrededor de 5.900 t (5.800 toneladas largas ) y buques más pequeños de alrededor de 1.700 t (1.700 toneladas largas). Estos últimos estaban destinados a proteger a los acorazados de la flota principal, explorando los buques enemigos y protegiéndolos de los ataques de torpederos . El constructor jefe, Josef Kuchinka, preparó el diseño inicial basándose en las especificaciones que habían sido emitidas por el mando naval, aunque para cuando su diseño fue finalmente aprobado a mediados de 1897, había crecido en tamaño a alrededor de 2.300 t (2.300 toneladas largas). La aprobación final llegó después de que el trabajo en la primera unidad, Zenta , ya hubiera comenzado. [1]
El Szigetvár tenía 96 m (315 pies) de largo en la línea de flotación y 97,88 m (321 pies 2 pulgadas) de largo total ; tenía una manga de 11,93 m (39 pies 2 pulgadas) y un calado de 4,25 m (13 pies 11 pulgadas). El barco desplazaba 2350 t (2313 toneladas largas) normalmente y 2602 t (2561 toneladas largas) a plena carga . [2] La tripulación del Zenta estaba formada por 308 oficiales y soldados. Su sistema de propulsión consistía en un par de máquinas de vapor de triple expansión , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo utilizando vapor proporcionado por ocho calderas Yarrow alimentadas con carbón . [3] [4] Sus motores estaban diseñados para producir 7200 caballos de fuerza indicados (5400 kW ) para una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), aunque el Szigetvár alcanzó una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph) con su potencia diseñada durante sus pruebas en el mar . Los barcos llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 3800 millas náuticas (7000 km; 4400 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Para aumentar su alcance, los cruceros fueron equipados con un aparejo de vela tipo bergantín de 585,8 metros cuadrados (6305 pies cuadrados) en sus dos mástiles . [5]
La batería principal de los Zenta estaba formada por ocho cañones de tiro rápido de 12 centímetros (4,7 pulgadas) de calibre 40 fabricados por Škoda . Un cañón estaba montado en la cubierta superior de proa, seis en casamatas en el casco y el cañón restante estaba colocado en la cubierta superior de popa. También llevaban ocho cañones Škoda de 47 milímetros (1,9 pulgadas) de calibre 44 y dos cañones Hotchkiss de 47 mm (33 pulgadas) de calibre 47 para la defensa contra los torpederos. Todos estos cañones estaban montados individualmente, con cuatro en la superestructura y el resto en casamatas en el casco. Los barcos también llevaban un par de ametralladoras Salvator-Dormus M1893 de 8 mm (0,31 pulgadas) . Su armamento se completaba con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) que se llevaban en el casco por encima de la línea de flotación . [3] [5] [6] Los tres cruceros de la clase Zenta fueron los primeros grandes buques de guerra austrohúngaros en llevar un armamento fabricado íntegramente por Škoda. [7]
La cubierta de blindaje de los barcos consistía en dos capas de acero de 12,5 mm (0,49 pulgadas) sobre la proa y la popa. En el centro del barco , donde protegía los espacios de la maquinaria de propulsión, duplicaba su espesor hasta un par de capas de 25 mm (0,98 pulgadas). Las casamatas de los cañones primarios tenían lados de 35 mm (1,4 pulgadas) de espesor y la torre de mando recibió dos capas de placa de 25 mm en los lados. [3] [6] Cada uno de los cañones de 120 mm estaba protegido por un escudo de 45 milímetros (1,8 pulgadas) , aunque no eran lo suficientemente grandes como para proporcionar una buena cobertura para las tripulaciones de los cañones. [5]
El Szigetvár fue botado en el Arsenal de Pola el 25 de mayo de 1899 bajo el nombre de contrato Ersatz (Reemplazo) Fasana, el último miembro de su clase en comenzar su construcción. Fue botado el 29 de octubre de 1900 bajo la dirección del Konteradmiral (Contralmirante) Johann von Hinke sin ceremonia, aunque fue bautizado después del Sitio de Szigetvár del siglo XVI . El trabajo de acondicionamiento se completó en septiembre de 1901 y fue puesto en servicio el último día del mes con un costo de 4,5 millones de coronas . El comando naval ordenó inmediatamente al Szigetvár que se embarcara en un crucero de entrenamiento en el extranjero a América del Norte y el norte de Europa. [3] [8] [9]
El barco partió de Pola el 4 de octubre y navegó por el mar Mediterráneo occidental , haciendo escala en Gibraltar en el camino, luego cruzó a Tánger , Marruecos francés , antes de continuar hacia Funchal en la isla de Madeira , Portugal . Llegó a Bridgetown , Barbados británico , el 1 de noviembre y permaneció allí durante una semana antes de comenzar una gira por el mar Caribe que duró el resto del año. El 1 de enero de 1902, el Szigetvár partió de Kingston, Jamaica hacia puertos en el norte del Caribe y el Golfo de México , haciendo escala en Puerto Príncipe , Haití , Santiago de Cuba , Veracruz , México , Nueva Orleans , Pensacola y Cayo Hueso en los Estados Unidos y La Habana y Matanzas , Cuba a mediados de marzo. [10]
El Szigetvár continuó su viaje hacia el norte, haciendo escala en Charleston , Estados Unidos, del 7 al 16 de marzo y luego navegó hacia las Bermudas británicas , donde permaneció del 19 al 27 de marzo. Regresó a aguas estadounidenses durante los dos meses siguientes, visitando Norfolk , Annapolis , Baltimore , Nueva York , New Haven , New London y Boston hasta principios de mayo. Visitó brevemente Canadá, haciendo escala en Halifax, Nueva Escocia , antes de volver a cruzar el Atlántico. Llegó a Cherburgo el 22 de mayo y permaneció allí una semana antes de continuar hacia Róterdam y Ámsterdam en los Países Bajos. Mientras estuvo en este último puerto, el barco estuvo presente en el lanzamiento del buque de defensa costera holandés HNLMS Hertog Hendrik . El Szigetvár llegó a Wilhelmshaven , Alemania , el 15 de junio y luego visitó Hamburgo , Alemania, el 24 de junio. Desde allí, navegó hacia Spithead , Reino Unido, para la Revisión de la Coronación del rey Eduardo VII . [10]
El barco regresó a Kiel para la regata de vela Kiel Week del 2 al 14 de julio, durante la cual fue visitado por el emperador alemán Guillermo II . Luego, el Szigetvár se trasladó al mar Báltico , anclando en Danzig , Alemania, y luego en Kronstadt , Rusia , donde fue visitado por el zar Nicolás II de Rusia . Luego, el barco visitó Estocolmo , Suecia , en agosto y luego Copenhague , Dinamarca , más tarde ese mes antes de zarpar hacia Marstrand , Suecia, donde el rey Oscar II de Suecia vio el barco desde su yate Drot . Luego, el Szigetvár navegó a Bergen , Noruega , luego cruzó el mar del Norte hasta Edimburgo , Reino Unido, luego navegó hacia el sur hasta Brest, Francia . Desde allí, procedió a Lisboa , Portugal, Cádiz , Marruecos y Argel , Argelia francesa . Llegó a Gravosa , Austria-Hungría, el 25 de septiembre y permaneció allí hasta fines de mes antes de regresar a Pola el 1 de octubre. Cuatro días después, fue dado de baja para realizar reparaciones periódicas junto con una modernización menor que incluyó la instalación de un equipo de telegrafía inalámbrica . [10]
El Szigetvár volvió al servicio activo en 1903 como líder de flotilla de un grupo de torpederos con la flota principal en aguas nacionales. A principios de ese año, el archiduque Francisco Fernando inspeccionó el barco mientras estaba en Gravosa. Operó con el escuadrón de entrenamiento de verano en la II División, con un ciclo de entrenamiento anual que duró del 15 de junio al 15 de septiembre. Durante este período, visitó Fiume del 19 al 24 de julio y Trieste del 14 al 22 de agosto, este último en compañía del resto del escuadrón. La flota se reunió en Pola del 16 al 19 de septiembre después de la conclusión de las maniobras, donde fueron visitados por los tres acorazados de la clase Hydra de la Armada griega . El 30 de septiembre, Szigetvár estuvo presente en la ceremonia de botadura del nuevo acorazado pre-dreadnought Erzherzog Karl en Trieste. [10] En noviembre, el remolcador de la flota Hippos encalló en la isla de Carbarus; El 16 de noviembre, Szigetvár y el torpedero Magnet liberaron a Hippos . [11]
El barco pasó la mayor parte de 1904 en reserva , tiempo durante el cual se reconstruyó su equipo de radio. El 5 de noviembre, fue puesto nuevamente en servicio para ocupar el lugar del crucero blindado dañado Kaiserin und Königin Maria Theresia en la flota principal. Permaneció en servicio con la flota principal hasta el 15 de junio de 1905. Durante este período, se unió a un escuadrón para un crucero de entrenamiento en el Levante ; los barcos partieron de Pola el 1 de febrero y se detuvieron en la isla de Hydra , Grecia. A lo largo del mes, el Szigetvár recorrió numerosos puertos griegos; en abril, se trasladó al Imperio otomano , haciendo escala en Salónica , Mudros , Mitilene y Esmirna , antes de pasar por los Dardanelos hasta la capital otomana en Constantinopla a fines de marzo. Luego, el barco regresó al Mediterráneo, visitando otros puertos griegos hasta mediados de abril. Luego comenzó el viaje de regreso a casa, haciendo paradas en Argostoli , Grecia, y Durazzo en la Albania otomana , antes de continuar hacia Luka y finalmente llegar a Pola el 22 de abril. [10]
El 21 de mayo, el Szigetvár y el resto de la escuadra partieron hacia Trieste para el lanzamiento del pre-dreadnought Erzherzog Ferdinand Max . La rutina de entrenamiento de verano continuó del 15 de junio al 15 de septiembre, durante la cual el Szigetvár operó con los acorazados de la I División Pesada y el crucero acorazado Sankt Georg . Fue desplegado en el Levante en noviembre, partiendo de Pola el 19 y haciendo escala en El Pireo en el camino el 22 de noviembre. Allí, se unió a una flota internacional que se había reunido para responder a los disturbios en el Imperio Otomano que amenazaban a los extranjeros en el país. El Szigetvár fue a Mitilene , donde desembarcó un destacamento de marineros el 26 y 27 de noviembre. Los hombres desembarcaron para proteger la estación de telégrafos de la ciudad. Al día siguiente, el barco regresó a El Pireo y volvió a patrullar frente a Mitilene. Al día siguiente, navegó hacia Lemnos para remolcar al destructor francés averiado Dard de regreso a El Pireo. Del 5 al 12 de diciembre, envió a su grupo de desembarco a tierra en Lemnos. El barco regresó a El Pireo, y luego reanudó sus operaciones frente a El Pireo hasta el día 17. La escuadra internacional se disolvió el 18 de diciembre, y luego el Szigetvár pasó por el Canal de Corinto , reuniéndose con el Sankt Georg en Patras ; los dos cruceros regresaron a Pola dos días después. [10]
Durante la primera mitad de 1906, el Szigetvár fue asignado a la flotilla de torpederos de la flota principal. El ciclo de maniobras de verano se desarrolló del 15 de junio al 20 de septiembre, y continuó en su papel de líder de flotilla. Durante este período, del 20 al 23 de julio, la flota celebró las celebraciones del 40 aniversario de la Batalla de Lissa , la derrota de la Armada austrohúngara sobre la Regia Marina italiana durante la Tercera Guerra de Independencia de Italia . Al día siguiente, el barco encalló en el islote de Zenizna cerca de Šibenik y dañó una de sus hélices. Estuvo atracado en Pola para reparaciones durante cuatro días, después de lo cual regresó al escuadrón de entrenamiento. Participó en ejercicios de asalto anfibio a mediados de septiembre en Gravosa. Estos fueron observados por Ferdinand, para quien se realizó una revisión de la flota después de los ejercicios frente a Calamotta . [10]
El barco fue transferido de nuevo a la I División Pesada a principios de 1907, antes de ser asignado a transportar una tripulación de reemplazo al este de Asia para el crucero protegido Kaiser Franz Joseph I. En preparación para el viaje, el Szigetvár hizo revisar sus calderas y motores y su tubo de torpedos de proa se movió a popa para liberar espacio que se convirtió en espacios adicionales para la tripulación y un hospital. Partió de Pola el 1 de marzo, pasó por el Canal de Suez y se detuvo para cargar carbón en Adén el 12 de marzo, luego navegó a Colombo , Ceilán británico , donde echó anclas durante varios días antes de continuar hacia Singapur , donde llegó el 31 de marzo. Durante la semana siguiente, el barco intercambió tripulaciones con el Kaiser Franz Joseph I y cargó una colección de aves tropicales para el Tiergarten Schönbrunn . El Szigetvár comenzó su viaje de regreso el 5 de abril y finalmente llegó a Pola el 7 de mayo. Del 15 de junio al 15 de septiembre participó como de costumbre en las maniobras de entrenamiento de verano, como parte de la flotilla de torpederos. [10]
El Szigetvár pasó los años 1908 y 1909 fuera de servicio en la reserva antes de ser puesto en servicio nuevamente a principios de 1910 para una gira por el Levante. Partió de Pola el 2 de enero, llevando a Yo , el nuevo yate del embajador austrohúngaro en el Imperio otomano, a remolque hasta Constantinopla. Pasó por Kea el 7 de enero y Syros dos días después antes de llegar a los Dardanelos el 12 de enero. Salió de Yo en la bahía de Sarı Sıĝlar en la entrada egea de los Dardanelos, donde reemplazó al viejo barco de vapor Taurus, que hasta entonces había servido como barco de estación austrohúngara en Constantinopla. El Szigetvár llegó a la capital otomana dos días después y luego navegó a Dedeagac en Tracia Oriental , seguido de visitas a otros puertos en el Egeo hasta fines de febrero. El 22 de febrero, acudió en ayuda del vapor Bucovina de Norddeutscher Lloyd , que había encallado frente a Esmirna . El Szigetvár visitó Esmirna de nuevo después, seguida por Marmaris a principios de marzo, donde se encontró con los barcos del Escuadrón del Levante Austrohúngaro, en ese momento los tres acorazados de la clase Erzherzog Karl . Continuó su gira por los puertos del Mediterráneo oriental durante los siguientes dos meses antes de regresar a Pola el 1 de junio. El ciclo anual de entrenamiento de verano siguió del 15 de junio al 15 de septiembre, inmediatamente después del cual el Szigetvár fue puesto en dique seco para mantenimiento. Luego fue enviada de regreso al Imperio Otomano el 28 de septiembre para otra temporada como barco de estación en el país. Fue llamada de regreso en enero de 1911, regresando a casa a través de una larga gira por Grecia que incluyó un paso por el Canal de Corinto, llegando a Teodoro el 28 de febrero. [12]
Del 13 de marzo al 7 de abril, el barco recibió al Franz Ferdinand en un viaje a la isla de Brioni . El Szigetvár regresó a las tareas de la flota para el ciclo de entrenamiento de verano, que duró del 1 de junio al 31 de agosto de ese año. Durante este período, la flota visitó Trieste para el lanzamiento del nuevo acorazado Viribus Unitis el 24 de junio. Las maniobras concluyeron con un asalto anfibio simulado en Dalmacia . El barco fue reducido posteriormente al Escuadrón de Reserva para que se revisara su maquinaria en preparación para un viaje al este de Asia . Salió de Pola el 1 de enero de 1912 con una tripulación de reemplazo para el Kaiser Franz Joseph I. El Szigetvár pasó por el Canal de Suez y cruzó el Océano Índico, llegando a Shanghái , China, el 12 de febrero; allí, intercambió tripulaciones con el Kaiser Franz Joseph I durante los siguientes días. El Szigetvár partió de China y volvió a su país natal, donde llegó a Pola el 26 de marzo. El barco fue asignado a la academia naval de Šibenik para ser utilizado como buque escuela . El 12 de mayo inició un crucero de entrenamiento, recorriendo puertos de Grecia durante el mes siguiente y llegando a Šibenik el 1 de junio. Volvió al servicio de la flota para las maniobras de entrenamiento de verano entre el 15 de junio y el 15 de agosto. [13]
A principios de 1913 se instaló un nuevo equipo de radio, tras lo cual fue enviada para reemplazar al crucero protegido Kaiserin Elisabeth como barco de estación en el Imperio otomano. Partió de Pola el 10 de junio y llegó a Constantinopla cinco días después antes de embarcarse en una gira por los puertos otomanos en el Egeo y el Mediterráneo oriental. Estas operaciones continuaron hasta principios de 1914, cuando fue llamada a casa; llegó a Pola el 28 de febrero. Durante los siguientes cuatro meses, alternó entre Durazzo, Teodo, Pola y Cattaro, aparte de una breve visita a Esmirna del 22 de junio al 6 de julio; mientras estaba allí, Franz Ferdinand fue asesinado , lo que llevó a la Crisis de julio y al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Mientras Europa se encaminaba hacia la guerra, el barco fue enviado a Valona , Albania, del 19 al 31 de julio, momento en el que ya había estallado la guerra entre Austria-Hungría y Serbia. [13]
Al comienzo de la guerra a finales de julio, el Szigetvár fue asignado a la I División de Cruceros, [13] que en ese momento incluía al Sankt Georg , al Kaiser Karl VI , al Kaiserin und Königin Maria Theresia y a los otros dos cruceros de la clase Zenta , bajo el mando del vicealmirante Paul Fiedler. [14] [15] El Szigetvár patrulló brevemente frente a Valona el 31 de julio antes de regresar a Cattaro al día siguiente. Se unió al Zenta para un bombardeo de la estación de radio en Antivari el 8 de agosto. Realizó otro bombardeo de posiciones enemigas el 24, y el 9 de septiembre salió en compañía del buque de defensa costera Monarch y el crucero torpedero Panther para bombardear Budua , Montenegro . El 16 de septiembre, el Szigetvár volvió a atacar objetivos en Montenegro, en Krstac y Zanjedovo. Al día siguiente, el buque y el Monarch regresaron a Budua, esta vez escoltados por cuatro destructores y cinco torpederos; también bombardearon la estación de radio de Volovica. El buque tuvo poca actividad durante el resto del año y el 2 de abril de 1915 partió de Cattaro hacia Pola, a donde llegó al día siguiente. Estuvo en dique seco del 9 al 16 de abril para reparaciones. Realizó breves pruebas en el mar el 22 de abril. [16]
La Triple Entente había estado cortejando a Italia, que había declarado neutralidad al comienzo del conflicto, para que se uniera a la guerra contra sus socios nominales en la Triple Alianza . Italia había buscado durante mucho tiempo apoderarse de partes de Austria-Hungría donde vivía un número significativo de italianos, y la Entente prometió estas áreas en caso de que ganaran la guerra. Italia firmó el Tratado de Londres el 26 de abril y ocho días después se retiró formalmente de la Triple Alianza, lo que señaló el inicio inminente de las hostilidades. El comandante de la flota austrohúngara, el vizealmirante Anton Haus , desplegó una pantalla de buques de guerra para vigilar los movimientos de la flota italiana. Tras la entrada de Italia en la guerra contra Austria-Hungría el 23 de mayo, toda la flota austrohúngara salió esa tarde para atacar varios objetivos a lo largo de la costa italiana , principalmente las ciudades italianas y la red ferroviaria costera. El Szigetvár acompañó inicialmente a la flota principal a Ancona y luego fue destacado para formar una pantalla con otros tres cruceros y nueve destructores para advertir de una salida de la flota italiana, que no se materializó. Alrededor de las 00:25 del 24 de mayo, el Szigetvár bombardeó el dirigible italiano M.2 Citta de Ferrara . El Szigetvár regresó a Pola a las 11:20 con el resto de la flota. [17] [18]
El 12 de junio, el archiduque Karl inspeccionó el barco. Seis días después, salió con el Sankt Georg y ocho torpederos para otro ataque a la costa italiana. El Sankt Georg y cuatro de los barcos se separaron para bombardear un puente cerca de Rímini, mientras que el Szigetvár y los otros cuatro barcos bombardearon el Colonnella , hundiendo un carguero durante el bombardeo. Luego, el grupo se volvió a formar frente a Rímini, donde hundieron dos goletas a motor . Los barcos regresaron a Pola al día siguiente. El Szigetvár cubrió un par de ataques aéreos en Ancona, el primero el 9 de diciembre y el segundo el 17 y 18 de enero de 1916. El 21 de enero, participó en la prueba de proyectiles, disparando doce tiros sobre el rompeolas fuera de Pola. A fines de junio, se instalaron un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm en su cubierta superior en montajes giratorios. Fue puesta en dique seco nuevamente para mantenimiento del 9 al 16 de mayo de 1917. El 23 de mayo, se trasladó a la bahía de Cattaro , donde reemplazó al antiguo crucero torpedero Zara , que hasta el 15 de junio había servido como barco de guardia del puerto . [18] [19]
El barco regresó a Pola el 15 de noviembre, escoltado por tres torpederos y llegó dos días después. Esa tarde, partió de Pola hacia Trieste en compañía del destructor Turul y un torpedero, al que llegó al día siguiente. El 13 de marzo, el Szigetvár regresó a Pola con su barco gemelo Aspern . Al día siguiente, ambos barcos fueron retirados del servicio activo para liberar a sus tripulaciones para su uso en buques mercantes en el mar Negro . El Szigetvár fue desarmado y convertido en un buque cuartel y buque objetivo para la Escuela de Guerra de Torpederos. Fue dado de baja formalmente el 15 de marzo y permaneció en Pola durante el resto de la guerra, que terminó en noviembre. Después de la guerra, fue entregado a Gran Bretaña como botín de guerra ; los británicos lo vendieron a desguazadores de barcos en Italia en 1920. [3] [18] [20]
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