El SMS Panther fue un crucero torpedero ( Torpedoschiff ) de la Armada austrohúngara . Junto con su buque gemelo , el Leopard, formaban parte de un programa para aumentar la flota de torpederos de Austria-Hungría en la década de 1880. Fue el buque líder de su clase y fue construido en Gran Bretaña por Armstrong , desde su colocación de la quilla en octubre de 1884 hasta su finalización en diciembre de 1885. Estaba armado con una batería de dos cañones de 12 cm (4,7 pulgadas) y diez cañones de 47 mm (1,9 pulgadas), junto con cuatro tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) .
Después de llegar a Austria-Hungría, el Panther sirvió inicialmente con la flota principal. Durante este período, visitó España para la Exposición Universal de Barcelona de 1888. A partir de mediados de la década de 1890, el barco pasó gran parte de su tiempo en el extranjero. De 1896 a 1898, estuvo destinado en China y envió un grupo de tierra para ayudar a los marines de los Estados Unidos a proteger a los civiles estadounidenses durante un motín. Hizo un crucero por el Mediterráneo en 1902 y, en 1905, visitó África Oriental . El Panther se modernizó en 1909-1910 y recibió un nuevo armamento de cañones. Al estallar la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el barco fue asignado al Grupo Especial de Defensa Costera; estos barcos proporcionaron apoyo de artillería a un ataque del Ejército austrohúngaro en enero de 1916 que eliminó a Montenegro de la guerra. Al año siguiente, el Panther fue retirado del servicio de primera línea y empleado como barco de entrenamiento . Otorgado a Gran Bretaña en la división de posguerra de premios de guerra , el Panther fue desguazado en Italia en 1920.
A principios de la década de 1880, el vicealmirante Maximilian Daublebsky von Sterneck presionó para que se construyeran nuevas naves para fortalecer la crónicamente descuidada Armada austrohúngara , pero al darse cuenta de que no se podían construir nuevos acorazados dada la falta de voluntad de los parlamentos para financiar proyectos tan costosos, solicitó un par de pequeños cruceros protegidos . Estos barcos se utilizarían defensivamente contra los acorazados más grandes y costosos que poseían los rivales de Austria-Hungría. [1] [2] Debido a que la pequeña industria de construcción naval austrohúngara carecía de experiencia en la construcción de cruceros modernos, los contratos para los nuevos barcos se le dieron a Armstrong en el Reino Unido, aunque la experiencia que ganó la armada se utilizó para construir el siguiente crucero Tiger en el país. [3] [4]
El Panther tenía 73,19 metros (240 pies 1 pulgada) de largo , con una manga de 10,39 m (34 pies 1 pulgada) y un calado de 4,28 m (14 pies 1 pulgada). Desplazaba 1557 toneladas largas (1582 t ) con carga normal . Su superestructura era bastante mínima, y consistía principalmente en una pequeña torre de mando a proa. El barco tenía una proa invertida y una cubierta de castillo de proa que se extendía por el primer tercio del buque. Estaba equipado con un par de mástiles de mástil . Su tripulación estaba formada por 186 oficiales y hombres. [5]
El sistema de propulsión del barco consistía en un par de motores de vapor compuestos verticales de dos cilindros que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por seis calderas pirotubulares cilíndricas que estaban canalizadas en dos chimeneas . En las pruebas, el Panther alcanzó una velocidad de 18,4 nudos (34,1 km/h; 21,2 mph) a partir de 5940 caballos de fuerza indicados (4430 kW), ligeramente más lento que su barco gemelo, el Leopard . El barco tenía un radio de crucero de 2800 millas náuticas (5200 km; 3200 mi) a una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5] [6]
El barco estaba armado con una batería principal de dos cañones de 12 centímetros (4,7 pulgadas) de calibre 35 fabricados por Krupp en montajes individuales, que se colocaron en sponsons en medio del barco , uno por lado. Estos estaban apoyados por una batería secundaria de cuatro cañones de disparo rápido de 47 mm (1,9 pulgadas) y seis cañones revólver de 47 mm , que proporcionaban defensa de corto alcance contra los torpederos . El armamento ofensivo primario del barco eran sus cuatro tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) . Los tubos lanzatorpedos estaban ubicados individualmente, en la proa , la popa y en cada travesaño. El Panther estaba protegido con una delgada cubierta blindada de 12 mm (0,47 pulgadas). [5]
El Panther fue construido en Gran Bretaña por el astillero Armstrong en Elswick . Su quilla fue colocada el 29 de octubre de 1884 y su casco completo fue botado el 13 de junio de 1885. Fue completado el 31 de diciembre de 1885. [5] El 15 de enero de 1886, el primer comandante del barco llegó para llevar el barco a Pola , a donde llegó el 12 de febrero. A su llegada, fue llevado al astillero para instalar su armamento, incluidos sus tubos lanzatorpedos en 1887. Después de que este trabajo se completó en 1887, el Panther entró en servicio con la flota, donde sirvió como líder de flotilla para torpederos. Esto incluyó un período de servicio con la flota principal del 6 de mayo al 5 de junio de 1886. [7]
Participó en las maniobras anuales de la flota en 1888, junto con los acorazados Don Juan d'Austria , Kaiser Max , Custoza , Tegetthoff y los cruceros Leopard y Meteor. [8] Ese año, el Panther y el Leopard se unieron a una escuadra que incluía a los acorazados Tegetthoff , Custoza , Kaiser Max , Don Juan d'Austria y Prinz Eugen para representar a Austria-Hungría en las ceremonias de apertura de la Exposición Universal de Barcelona del 25 de abril al 2 de mayo. Esta fue la escuadra más grande de la Armada austrohúngara que había operado fuera del Adriático . El 21 de junio, encalló y el capitán del barco, Rudolf Montecuccoli , más tarde jefe de la Marinesektion , fue reprendido y obligado a pagar los costos de reparación. [9] [10]
A principios de 1896, el Panther fue adaptado para cruceros prolongados en el extranjero. Desde el 1 de mayo de 1896 hasta el 28 de febrero de 1898, el Panther fue enviado a la estación de Asia Oriental. Durante este período, ayudó a los marines estadounidenses desde el cañonero USS Monocacy en Shanghái . El grupo de desembarco austrohúngaro Panther enviado a tierra ayudó a los marines a proteger a los civiles estadounidenses durante los disturbios en el área. El Panther regresó a casa en 1898 después de haber sido relevado por las antiguas corbetas Saida y Frundsberg . [10] [11] Después de regresar a Austria-Hungría, fue dado de baja en 1899. Regresó al servicio activo para el servicio con el escuadrón de entrenamiento de verano en 1900 y 1902. En 1902, el Panther navegó por el mar Mediterráneo occidental y brevemente por el océano Atlántico , haciendo escala en Rabat , Marruecos. Uno de los propósitos del viaje era entregar un regalo a Abdelaziz , el sultán de Marruecos . [10] [12]
El barco partió hacia África Oriental en 1905, partiendo de Austria-Hungría el 15 de enero, bajo el mando del capitán Ludwig von Höhnel . El barco hizo escala en Yibuti , bajo control francés , donde Höhnel y un grupo abandonaron el barco para viajar por tierra a Etiopía , donde firmaron un tratado comercial para Austria-Hungría. La misión de Höhnel duró del 4 de febrero al 10 de abril. Desde allí, el Panther continuó en el océano Pacífico, haciendo visitas en Australia, Nueva Zelanda, Japón y China, antes de regresar finalmente a Austria-Hungría el 22 de diciembre de 1906. [13] [14] En junio de 1909, el barco fue puesto en dique seco para una modernización que incluyó una revisión completa de su batería de cañones; después de salir del astillero, llevaba cuatro cañones de 66 mm (2,6 pulgadas) calibre 45 y diez cañones QF de 47 mm, junto con sus tubos lanzatorpedos originales. [5] [6] También se instalaron luces eléctricas y equipos para hornear pan. Del 16 de agosto de 1909 al 15 de noviembre de 1910, el Panther realizó otro viaje al este de Asia; durante el viaje, navegó por el mar interior de Japón e hizo varias paradas a lo largo de la costa china. Desde su regreso a Austria-Hungría hasta 1913, sirvió como barco de estación en Trieste . [14]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Panther fue asignado al Grupo Especial de Defensa Costera, junto con los tres buques de defensa costera de la clase Monarch y el crucero Kaiser Franz Joseph I. Los barcos estaban comandados por el contralmirante Richard von Barry. [15] [16] Del 8 al 10 de enero de 1916, el Panther y los barcos del Grupo Especial de Defensa Costera proporcionaron apoyo de artillería a las tropas del XIX Cuerpo mientras montaban un gran ataque para destruir a las fuerzas montenegrinas desde el monte Lovcen . El éxito de la ofensiva obligó a Montenegro a abandonar la guerra poco después. [17] Más tarde ese año, uno de sus cañones de 66 mm fue reemplazado por un cañón de 66 mm en un montaje antiaéreo . Desde el 15 de febrero de 1917, fue empleado como buque de entrenamiento para la Escuela del Comandante de Submarinos en la bahía de Cattaro . El 6 de mayo, fue llevado a Pola para una revisión y regresó a sus tareas de entrenamiento el 29 de mayo. Según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye , Gran Bretaña recibió el Panther como premio de guerra en 1920, pero en su lugar fue vendido a desguazadores de barcos en Italia y desguazado en 1920. [5] [6] [18]