El Prince of Wales fue un barco de transporte de la Primera Flota , asignado para transportar convictos para la colonización europea. Los relatos difieren sobre sus orígenes; es posible que haya sido construido y botado en 1779 en Sidmouth , o en 1786 en el río Támesis . Su viaje con la Primera Flota comenzó en 1787, con 47 convictas a bordo, y llegó a Botany Bay en enero de 1788. En un difícil viaje de regreso en 1788-1789, se separó de su convoy y fue encontrado a la deriva sin poder hacer nada frente a Río de Janeiro con su tripulación incapacitada por el escorbuto .
Tras el regreso del Prince of Wales a Gran Bretaña, sus propietarios lo utilizaron como ballenero en las pesquerías de los mares del Sur. Más tarde fue utilizado como corsario con patente de corso , antes de realizar un viaje como barco negrero . Tras un período bajo control francés, regresó a Gran Bretaña y se utilizó para transportar mercancías entre Londres, las Indias Occidentales y el Mediterráneo. Los últimos registros de su existencia datan de 1810; se desconoce su destino posterior.
El Príncipe de Gales era un barco de popa cuadrada que medía entre 300 y 350 toneladas de carga , tenía 103 pies (31 m) de largo y 31 pies (9,4 m) de ancho y una altura entre cubiertas de 5 pies 8 pulgadas (1,73 m) en el centro del barco y 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) a proa y a popa. [7] [11]
Las fuentes varían en cuanto a sus orígenes. Según un relato, fue construida en 1779 en Sidmouth , como West Indiaman bajo el mando del capitán del barco James Johnston. [13] Según otro relato, fue construida en el río Támesis en 1786, por la firma Christopher Watson and Company de Rotherhithe , que también había construido el HMS Sirius . [14] Ambos relatos dan como propietario inicial al comerciante de Cornhill John Mather, que había comprado y vendido previamente el Endeavour del capitán Cook después de que ese barco hubiera regresado de Botany Bay. [15] [16] Una entrada del Lloyd's Register de 1787 también registra que Mather era dueño de un barco llamado Hannibal , que había cambiado de nombre a Prince of Wales . [4]
El corredor de barcos del sur de Londres, William Richards, contrató al Prince of Wales en 1787 para el viaje de la Primera Flota. Richards lo seleccionó después de consultar con los oficiales de la Marina Real Watkin Tench y David Collins . [18] Ambos oficiales navegarían con la Flota a Australia, Tench como capitán de infantería de marina y Collins como juez-abogado de la nueva colonia. Fue el segundo transporte más pequeño de la Primera Flota después del Friendship , y el último en ser contratado para unirse al viaje. [11]
La Junta de la Armada asignó al Prince of Wales a la Primera Flota el 2 de marzo de 1787 bajo el mando inmediato del capitán del barco John Mason , y el mando general del oficial naval y futuro gobernador de Nueva Gales del Sur, Arthur Phillip a bordo del Sirius . [19] Fue el último transporte agregado a la flota antes de que zarpara. [20]
Partió de Portsmouth el 13 de mayo de 1787 con una tripulación de alrededor de 25 personas. Iba en compañía de los otros buques de la flota: cinco transportes, tres buques de almacenamiento y dos buques de la Marina Real. El buque de correos de 24 cañones HMS Hyaena acompañó a la flota a través del Canal como escolta de la flota, partiendo cuando los barcos alcanzaron las aguas del Atlántico. [21] El Prince of Wales llegó a Tenerife el 5 de junio, donde fue reabastecido. Un segundo reabastecimiento tuvo lugar en agosto en el puerto portugués de Río de Janeiro, incluida la entrega a bordo del Prince of Wales de cantidades de frutas y verduras frescas, semillas y algo de ron para los marines. [22] El Prince of Wales luego giró hacia el sureste con la flota, llegando a Ciudad del Cabo en octubre y entrando en el Gran Océano Austral el 13 de noviembre para la última etapa del viaje a Australia. [23] La primera muerte entre la tripulación se produjo la noche del 24 de noviembre cuando un marinero cayó por la borda desde la verga de la gavia y no pudo ser rescatado. [24] Una semana después, un segundo marinero, Yorgan Younginson, se ahogó tras ser arrastrado por la borda en medio de un mar embravecido. [25]
A mediados de diciembre, el suministro de harina y mantequilla del barco para el viaje se había agotado y Philip autorizó a Mason a abrir las provisiones reservadas para la futura colonia con el fin de seguir alimentando a los convictos. [26] Un mes después, el 20 de enero de 1788, el Prince of Wales llegó a Botany Bay en Australia. Seis días después navegó hacia Sydney Cove como parte de la reubicación del asentamiento de convictos a Port Jackson . [27] Al salir de Botany Bay, chocó con Friendship , perdiendo su estay mayor y gavia , pero el daño fue reparado rápidamente y pudo entrar en Port Jackson en línea con sus transportes compañeros. [28] Allí desembarcó 49 convictos, 31 marines y 23 civiles.
El Prince of Wales llevaba a bordo 49 convictas desde Portsmouth. Después de cinco días en el mar, dos hombres también fueron llevados desde Scarborough a través del Sirius , cabecillas de un motín fallido. Permanecieron a bordo del Prince of Wales durante el resto del viaje a Australia. [21]
La salud de los convictos fue comparativamente buena durante el viaje, con un informe del Gobernador Philip que mostraba solo nueve casos de enfermedad a bordo del Prince of Wales cuando llegó a Tenerife, la menor cantidad para cualquier transporte de la Primera Flota. [b] De hecho, Phillip escribió al Almirantazgo advirtiendo que "los convictos no están tan enfermos como cuando navegamos", aunque las mujeres a bordo del Prince of Wales no tenían ropa nueva y todavía vestían la ropa andrajosa que habían usado en prisión. [29] No había ningún cirujano de barco a bordo, excepto el cirujano jefe John White , que subía periódicamente a bordo desde Sirius cuando el clima y las condiciones de navegación lo permitían. [30] Mientras la flota se dirigía a Río en julio, las condiciones húmedas y las fuertes lluvias generaron una "plaga de insectos" debajo de las cubiertas con más de cien insectos encontrados en una pequeña área para dormir solamente. [31] También hubo informes de ratas, pulgas y piojos, y un brote de escorbuto a fines de diciembre. [32]
A pesar de esto, las enfermedades graves siguieron siendo poco frecuentes y la primera muerte de un convicto se debió a causas accidentales en lugar de a una enfermedad. El 24 de julio, la chalupa del barco se cayó de una botavara y golpeó a Jane Bonner, de 22 años, en la cabeza; ella murió a causa de sus heridas seis días después. [30] Un segundo convicto, John Hartley, murió por causas desconocidas el 5 de agosto. [33] El hecho de que Hartley fuera azotado, como castigo por el supuesto motín planeado, puede haber contribuido a su mala salud y posterior muerte. Estas dos muertes se compararon favorablemente con las de otros transportes, particularmente Alexander ; Alexander registró 30 muertes, consecuencia del hacinamiento y una sentina desbordada . [33] [34]
La disciplina de los convictos también se mantuvo bien, a excepción de la prostitución entre las convictas y la tripulación, que era rampante en Prince of Wales , Friendship y Lady Penrhyn . [35] El primer castigo registrado de un convicto a bordo del Prince of Wales fue en octubre de 1787, casi nueve meses después de que había zarpado; seis latigazos para una mujer sorprendida robando a sus compañeros mientras estaban "rezando". [36]
Una presidiaria, que se cree que era Ellen Fraser (1764-1840) (de soltera Redchester), fue transferida del "Prince of Wales" al "Charlotte" el 13 de agosto de 1787 durante la escala en Río, donde se reunió con su marido William Fraser, que era presidiario del "Charlotte". Ellen dio a luz al segundo hijo de padres británicos en la colonia (John Fraser). [37]
El barco también llevaba un contingente de 31 marines del Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur , que comprendía a los tenientes Thomas Davey y Thomas Timins, cinco suboficiales y 24 soldados rasos. Dieciséis de los marines se embarcaron con sus esposas y había seis niños. La disciplina era deficiente. En junio de 1787, dos marines fueron juzgados por un tribunal militar por desobedecer órdenes; uno recibió 300 latigazos. Más tarde en el viaje, dos sargentos se negaron a compartir el comedor después de que uno insultara a la esposa del otro. [38] La embriaguez también era común. En junio, un sargento de marina borracho cayó por una escotilla abierta e hirió a la esposa embarazada de otro marine, por lo que fue esposado durante dos semanas y luego trasladado a Alexander . Luego, a fines de octubre, el primer teniente James Maxwell , que recientemente había sido transferido a bordo desde Charlotte , fue encontrado incoherentemente borracho en servicio y regresó rápidamente a Charlotte . [39]
Durante el viaje nacieron dos hijos más de las esposas de los marines. [c] En octubre de 1787, la esposa del baterista marino Benjamin Cook murió de una enfermedad no especificada y fue enterrada en el mar después de una breve ceremonia. [39]
James Scott , sargento de marines, escribió un relato del viaje en sus diarios, que ahora se conservan en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur [41].
El Prince of Wales permaneció anclado en Sydney Cove durante cinco meses después de su viaje, mientras se descargaban sus provisiones. Una inspección a bordo durante este tiempo descubrió que su casco estaba podrido por gusanos de barco y el 23 de mayo de 1788 fue carenado en la playa para reparaciones. [42] En julio fue liberado del servicio gubernamental y zarpó hacia Inglaterra el 14 de ese mes, en convoy con sus barcos gemelos de la Primera Flota, Alexander , Borrowdale y Friendship , y bajo el mando general del teniente John Shortland en Alexander . [43]
El plan era que el convoy navegara hacia el norte para encontrarse en la isla Lord Howe , luego estableciera un rumbo prácticamente paralelo a la Gran Barrera de Coral con el objetivo de llegar al puerto holandés de Batavia . [44] Desde allí, el convoy navegaría hacia el oeste a través del estrecho de la Sonda hasta el cabo de Buena Esperanza , luego hacia el norte a través del Atlántico hasta Inglaterra. Esta ruta estaba comparativamente bien cartografiada: la primera parte reflejaba en gran medida la de James Cook en su primer viaje por el Pacífico de 1768 a 1771, y el resto desde Batavia era la ruta tradicional de los navegantes holandeses de las Indias Orientales que regresaban a Europa. Shortland estimó que el viaje le llevaría al convoy entre seis y diez meses. [43]
Este plan de navegación fue abandonado cuando tanto el Prince of Wales como el Borrowdale perdieron de vista al Alexander y al Friendship durante una fuerte tormenta a finales de julio, y se encontraron solos y fuera de rumbo cuando el tiempo mejoró. Los dos barcos perdidos anclaron mientras sus capitanes, John Mason en el Prince of Wales y Hobson Reed en el Borrowdale , consultaban. Ninguno de los dos consideraba probable que pudieran llegar al punto de encuentro en la isla Lord Howe. También eran reacios a arriesgarse a realizar el viaje a Batavia a través de la Gran Barrera de Coral sin el Alexander a la cabeza. En cambio, acordaron virar sus barcos hacia el sureste hacia el océano abierto y regresar a Inglaterra navegando en sentido contrario alrededor del mundo, vía Cabo de Hornos y Río de Janeiro y luego hacia el noreste a través del Atlántico hacia Europa. [44]
El clima del Pacífico resultó favorable, pero en agosto los dos barcos se habían perdido de vista y continuaron su viaje por separado. El 23 de agosto, el Prince of Wales dobló el Cabo de Hornos en solitario y se dirigió al noreste y al norte en dirección a Río. [45] Durante todo el viaje, su tripulación había dependido en gran medida de una dieta de carne salada y, a principios de septiembre, el escorbuto había incapacitado a la mayoría. Mason murió a causa de la enfermedad el 9 de octubre, y otros 13 hombres estaban demasiado enfermos para dejar sus literas. [44] Cuando finalmente se avistó a Río el 13 de octubre, la tripulación estaba demasiado enferma para llevar el barco a puerto. Vagó sin poder hacer nada en el puerto exterior hasta que el capitán del puerto de Río lo avistó a la mañana siguiente e hizo que más marineros remaran para ayudar. [7] [44] Doce de los miembros más enfermos de la tripulación del Prince of Wales fueron hospitalizados en Río, mientras que el resto se recuperó a bordo.
Un Prince of Wales reabastecido zarpó de Río el día de Navidad de 1788, completando un tramo final sin incidentes para llegar a Falmouth en Inglaterra el 25 de marzo de 1789. A pesar de los retrasos por enfermedades, el clima y una ruta desconocida, fue el primero de la flota en regresar a casa, dos meses antes que el Alexander , que no llegó a Inglaterra hasta el 28 de mayo. [44]
Entre 1790 y 1793-4, Mather & Co. empleó al Prince of Wales como ballenero en las pesquerías de los mares del Sur, bajo el mando del capitán F. Bolton. [46] En 1790 partió hacia los bancos de Brasil y las tierras de África, pero regresó en noviembre. [46] [d] El 10 de agosto de 1791 se encontraba "bien" en la bahía de Walwich ( Walvis ). [48] En abril de 1792, el Prince of Wales regresó a Inglaterra; zarpó de nuevo en julio. Navegó alrededor del Cabo de Hornos hasta Perú, [46] pero regresó a Inglaterra a finales de 1793.
Mather & Co. vendió el Prince of Wales a Clayton Tarleton en 1793. Tarleton lo armó con veinte cañones de 6 libras y lo puso bajo el mando de William Scales. Scales recibió una patente de corso el 1 de marzo de 1793. [1] La carta indicaba que el Prince of Wales tenía una tripulación de 100 hombres, muchos más de los que necesitaba para navegar, lo que sugería que Tarleton tenía la intención de que navegara como corsario.
El Prince of Wales partió en un crucero y el 7 de abril capturó el buque mercante francés "Le Federatis", que navegaba de Cap-François a Burdeos con un cargamento valorado en £40.000, [49] o £32.000. [50] [51] El Prince of Wales llevó su premio a Hoylake una semana después. [e]
Los planes cambiaron y Tarleton nombró al capitán James Thomson (o Thompson) al mando del Prince of Wales , con la intención de navegar en la ruta Liverpool-África, es decir, como barco esclavista. James Thomson recibió una patente de corso el 4 de septiembre de 1793. [1] Su carta indicaba que tendría una tripulación de 40 hombres.
A finales de 1793, Thompson zarpó de Viana (probablemente Viana do Castello, Portugal) rumbo a Dartmouth, en compañía del Somme . El 8 de octubre capturó el Maryland , que navegaba de Baltimore a Burdeos con un cargamento de café, azúcar y duelas de barril. Lo envió a "Montserrat". [50] En diciembre recuperó el Best , que navegaba de Lancaster a las Indias Occidentales cuando un buque de guerra francés lo capturó. Thompson llevó al Best al Mersey. [50]
El 1 de enero de 1794, Thomson habló con un barco que navegaba hacia Botany Bay. El barco se había topado con un corsario francés, de 14 cañones, que el barco británico logró ahuyentar después de un enfrentamiento que duró casi dos horas. Según se informa, Prince of Wales logró recuperar un bergantín británico que un navío de línea francés de 74 cañones había capturado. Prince of Wales envió el bergantín a Oporto. [52] Sin embargo, esto puede haber sido Best . Por último, a principios de 1974, Prince of Wales capturó y trajo a Flugen , de Malmö, que había estado transportando vino, brandy y productos a granel desde Burdeos a Saint-Domingue . [50]
Más tarde, en 1794, un nuevo capitán reemplazó a Thomson. Radcliffe Shimmin recibió una patente de corso el 11 de junio de 1794. [1] [f] [g] Una base de datos de viajes de esclavos en barcos registrados en Liverpool también nombra a Shimmin como capitán del Prince of Wales . Zarpó de Liverpool el 7 de julio de 1794. [54]
El viaje de Shimmin fue desafortunado. Lloyd's List informó que cuando el Prince of Wales se acercaba a Barbados, tras haber zarpado desde África Occidental hacia las Indias Occidentales, se encontró con un corsario francés. El corsario, posiblemente equipado en Baltimore, estaba armado con 28 cañones y llevaba una tripulación de 300 hombres. Capturó al Prince of Wales y lo llevó a Saint Thomas , entonces una colonia danesa y, por lo tanto, neutral. [55] Shimmins había embarcado a 359 esclavos y el Prince of Wales desembarcó 328 en St Croix, con una tasa de pérdidas del 8,6%. [54] La captura tuvo lugar a fines de 1794 o principios de 1795. [h]
Como era de esperar, no existe ninguna inscripción del Príncipe de Gales en el Lloyd's Register en 1796. [56] [57] [58] [59] [60] [61]
Lo que quizá sea más sorprendente es que el Prince of Wales haya vuelto a manos de los británicos. Su patrón es Andrews, su propietario Bartly y su negocio London-Martinique. [62] El proceso por el que volvió a manos de los británicos es actualmente oscuro, pero se sospecha que la Marina Real lo recuperó en las Indias Occidentales, pero hasta ahora faltan pruebas que respalden esta conjetura.
Barclay and Co. navegó con el Prince of Wales entre las Indias Occidentales y Londres, y particularmente entre Martinica y Londres, desde 1797 hasta 1800. El Lloyd's Register de 1800 muestra que se sometió a reparaciones en 1798 y que recibió una buena reparación y daños reparados en 1800. Su patrón cambió de Andrews a Fairbridge, y su comercio pasó de transporte de Londres a Londres-Granada. [63] En 1801, el Lloyd's Register registró a su propietario como Fairbridge & Co., y su comercio pasó a ser Londres-Mediterráneo. Fairbridge también actualizó su armamento a seis cañones de 6 libras. [64] El Lloyd's Register de 1805 registró a su patrón como fogonero y su comercio como Londres- San Vicente . El Prince of Wales también recibió una gran reparación y una nueva cubierta y costados en 1804. [65]
En 1810 todavía figuraba como navegante. [66] El Registro de Navegación de 1810 indica que su capitán era Mathewson, su propietario "M-rdeau" y su actividad era London- Memel . Había sido objeto de una reparación exhaustiva en 1808. [67] Ambos registros indican que su año de botadura fue 1779, en Sidmouth.
La confusión sobre sus orígenes continúa en 1815. El Registro de Embarque indica que el barco fue botado en 1799 en Sidmouth, pero que fue reconstruido en 1786. Su capitán es S. Robson, su propietario es Fenwick y su ruta es Londres-Quebec. [68] El Registro de Lloyd indica que su lugar de botadura fue el río Támesis y no tiene fecha de botadura. Indica que su capitán es S. Robson, su propietario es Fenwick y su ruta es transporte de Londres. [69]
El Lloyd's Register es tan preciso como la información que le dan los propietarios, y existen discrepancias entre las entradas de los buques y la información de otras fuentes. Dicho esto, en general hay una fuerte correspondencia entre la información del Lloyd's Register y otras fuentes, al menos con respecto al Prince of Wales .