El corretaje marítimo es un servicio financiero que forma parte de la industria naviera mundial . Los corredores marítimos son intermediarios/negociadores especializados (es decir, corredores) entre armadores y fletadores que utilizan barcos para transportar carga, o entre compradores y vendedores de buques.
En el siglo XIX, los corredores navieros se encargaban de conseguir mercancías en flete o en régimen de flete para los barcos que salían al mar. También se encargaban de los trámites de entrada y despacho de aduanas de los barcos. Cobraban el flete de los barcos que llegaban al puerto y participaban activamente en la gestión de todos los asuntos comerciales entre los armadores y los comerciantes, ya fueran cargadores o consignatarios , por lo que recibían un honorario. En los principales puertos británicos, los corredores navieros también solían ser corredores de seguros. [1]
Algunas empresas de corretaje se han convertido en grandes compañías, incorporando departamentos especializados en varios sectores del transporte marítimo, por ejemplo , fletamento de carga seca, fletamento de buques cisterna, fletamento de contenedores, compra y venta, demolición, futuros e investigación; otras empresas de corretaje de barcos " boutique " se concentran en sectores específicos del mercado del transporte marítimo.
Los principales centros de transporte marítimo y de intermediación de buques en todo el mundo son Londres, Nueva York, Singapur y Tokio, así como lugares donde tienen su base muchos armadores, como Oslo y Atenas. Otros lugares siguen desarrollándose en materia de servicios de transporte marítimo internacional, como Hong Kong y Shanghái, Delhi y Bombay, Copenhague, Ginebra, Génova, Hamburgo y París en Europa; y en América del Norte, Connecticut, Houston y Montreal son importantes centros de intermediación de buques.
Hasta finales del siglo XX, era habitual que los corredores marítimos cubrieran más de una disciplina, aunque hoy en día la gran mayoría de los corredores marítimos se especializan en un sector específico. Al igual que muchos servicios financieros, históricamente el corretaje marítimo surgió de las cafeterías de la City y se estableció en el Baltic Exchange; [2] entre sus miembros más famosos se encuentran Ernest Simpson , exmarido de la duquesa de Windsor (fallecido en 1972), y el concejal Lord Mountevans .
El Instituto de Corredores Marítimos Autorizados establece estándares educativos en toda la industria a nivel mundial, y a sus miembros se les concede el privilegio de utilizar las letras postnominales FICS.
Los corredores de venta y compra ("S&P") se encargan de la compra y venta de buques existentes en el mercado de segunda mano o contratan nuevos buques (llamados newbuildings en la jerga de la industria ) de los astilleros de construcción naval . Los corredores de S&P promueven oportunidades y discuten las tendencias del mercado con los propietarios de buques, fletadores, inversores y banqueros, además de informar sobre las ventas del mercado, los valores de los buques, las tendencias del mercado y la actividad. Cuando un propietario de un buque tiene un buque para vender o está buscando un buque para adquirir, el corredor de buques recorrerá el mercado en busca de compradores o candidatos de venta adecuados, discutirá con las contrapartes potenciales o su corredor los puntos principales de la transacción de venta y, finalmente, negociará todos los detalles, generalmente basándose en un contrato estándar. Durante dichos procedimientos, los corredores de buques no solo negocian el precio del buque en nombre de sus principales, sino también todos los detalles logísticos para la transferencia del título y del propio buque a los compradores (nuevos propietarios), incluidos los acuerdos bancarios. Durante cualquier negociación, pueden surgir pequeñas disputas que deben manejarse de acuerdo con la fluctuación del mercado, es decir, el mercado puede estar moviéndose a favor del comprador (el precio del buque se está suavizando) o a favor del vendedor (el precio del buque se está fortaleciendo), lo que da a cada parte una razón potencial para cancelar la transacción. Cuando los corredores de buques actúan en nombre de inversores pasivos o compradores financieros, también pueden tener que encontrar empleo de fletamento por tiempo para el buque y ayudar con los arreglos prácticos, como el nombramiento de administradores de buques. Algunos corredores de S&P se especializan en la venta de buques para chatarra , lo que requiere un conjunto diferente de habilidades y contactos.
Los corredores de carga seca suelen ser especialistas en el fletamento de graneleros y se contratan para actuar en nombre de un armador que busca empleo para un barco o de un fletador con una carga para enviar. Los corredores de carga seca mantienen grandes bases de datos de posiciones de buques , cargas y tarifas, prestando atención constante a la dirección de los mercados para asesorar a sus clientes con precisión sobre cómo maximizar las ganancias o minimizar los gastos. El envío de carga seca se puede clasificar, en términos generales, por tamaño de buque: es decir, graneleros como Capesizes , Panamaxes y Handysize . Cada tamaño de buque se adapta a diferentes tipos de carga y rutas comerciales/puertos. Muchos propietarios, fletadores y corredores tienden a especializarse en uno u otro de estos sectores.
Los corredores de buques tanque se especializan en el fletamento de buques tanque , lo que requiere un conjunto diferente de habilidades, conocimientos y contactos que el corretaje de carga seca. Los corredores de buques tanque pueden especializarse en petróleo crudo, gas, productos petrolíferos o buques tanque químicos. Los corredores de buques tanque también negocian contratos marítimos, conocidos como contratos de fletamento . Los principales términos de negociación son el flete / alquiler y la demora .
Como el petróleo es un comercio de rápido movimiento, las tarifas de flete para el alquiler de buques petroleros de crudo generalmente se basan en el Índice Worldscale ; la Asociación Worldscale publica tarifas fijas anualmente. [3]
Para algunos viajes específicos, como los viajes con nombre ( es decir , de A a B) y para buques especializados, como los buques tanque de GNL (un sector altamente especializado del mercado de buques tanque), las tarifas de flete se pueden acordar a una tarifa fija global (o en dólares por tonelada) entre ambas partes.
Los corredores de contenedores se especializan en el fletamento de buques portacontenedores y brindan a los propietarios y fletadores de buques portacontenedores información y oportunidades relacionadas con el mercado.
Los corredores de futuros de transporte marítimo se especializan en la negociación de contratos de futuros marítimos .