Botany Bay ( Dharawal : Kamay [3] [4] ) es una bahía oceánica abierta , [2] ubicada en Sydney , Nueva Gales del Sur , Australia, 13 km (8 millas) al sur del distrito comercial central de Sydney . Su fuente es la confluencia del río Georges en Taren Point y San Souci , así como el río Cooks en Kyeemagh , que fluye 10 km (6 millas) al este antes de desembocar en el mar de Tasmania , punto medio entre los suburbios de La Perouse y Kurnell . El promontorio norte de la entrada a la bahía desde el mar de Tasmania es Cape Banks y, en el lado sur, el promontorio exterior es el cabo Solander y el promontorio interior es Sutherland Point .
El área de captación total de la bahía es de aproximadamente 55 km 2 (21 millas cuadradas). A pesar de su relativa poca profundidad, la bahía ahora sirve como el principal puerto marítimo de carga del área metropolitana de Sydney , ubicado en Port Botany , con instalaciones administradas por Sydney Ports Corporation . Dos pistas del aeropuerto de Sydney se extienden hacia la bahía, al igual que algunas instalaciones portuarias. El Parque Nacional Kamay Botany Bay está ubicado en los promontorios norte y sur de la bahía. El área que rodea la bahía generalmente está administrada por Transport for NSW .
La tierra adyacente a Botany Bay estuvo habitada durante miles de años por los pueblos Tharawal y Eora y sus clanes asociados. El 29 de abril de 1770, Botany Bay fue el lugar donde James Cook desembarcó por primera vez el HMS Endeavour en la masa terrestre de Australia, después de su extensa navegación por Nueva Zelanda . Más tarde, los británicos planearon Botany Bay como sitio para una colonia penal . De estos planes surgió la primera habitación europea de Australia en Sydney Cove . Aunque el asentamiento penal se trasladó casi de inmediato a Sydney Cove, durante algún tiempo en Gran Bretaña el transporte a "Botany Bay" fue una metonimia del transporte a cualquiera de los asentamientos penales australianos.
La evidencia arqueológica de las costas de Botany Bay ha arrojado evidencia de un asentamiento aborigen que data de hace 5.000 años. Los aborígenes de Sydney eran los Eora , los Dharawal y los Dharug , que comprendían al menos 28 clanes conocidos con fronteras tradicionales. Los clanes del área de Botany Bay eran los Gweagal que ocupaban la costa sur y los Gameygal en la costa norte. Es posible que el clan Bidjigal viviera entre el río Cooks y el río Georges, pero la evidencia de ello no está clara. [5] [6]
El teniente James Cook aterrizó por primera vez en Kurnell , en la orilla sur de Botany Bay, en lo que hoy es Silver Beach , el domingo 29 de abril de 1770, mientras navegaba por la costa este de Australia en su barco, el HMS Endeavour . El desembarco de Cook marcó el comienzo del interés británico en Australia y en la eventual colonización de este nuevo "continente meridional". [7] Inicialmente, Cook y otros periodistas de su expedición utilizaron el nombre Stingrays Harbour para las mantarrayas que capturaron. [8] Ese nombre también fue registrado en una carta del Almirantazgo. [9] El diario de Cook del 6 de mayo de 1770 registra "La gran cantidad de este tipo de peces encontrados en este lugar motivó que le diera el nombre de Stingrays Harbour". Sin embargo, en el diario preparado más tarde a partir de su diario, Cook escribió en cambio: (sic) "La gran cantidad de plantas que el Sr. Banks y el Dr. Solander encontraron en este lugar motivó que le diera el nombre de Botánico Botany Bay". [nota 1] [9]
Dieciocho años más tarde, el gobernador Arthur Phillip navegó en la embarcación armada HMS Supply hacia la bahía el 18 de enero de 1788. Se hizo el primer contacto con el pueblo indígena local , los Eora , que parecían curiosos pero desconfiados de los recién llegados. Dos días después llegaron los barcos restantes de la Primera Flota para fundar la colonia penal planificada . Rápidamente se consideró que la tierra no era apta para el asentamiento porque no había suficiente agua dulce; Phillip también creía que las costas pantanosas harían que cualquier colonia fuera insalubre, ya que la bahía estaba abierta y desprotegida, el agua era demasiado poco profunda para permitir que los barcos anclaran cerca de la costa y el suelo era pobre. [10]
La zona estaba salpicada de árboles enormemente fuertes. Cuando los presos intentaron talarlos, sus herramientas se rompieron y los troncos tuvieron que ser arrancados del suelo con pólvora. Las primitivas cabañas construidas para los oficiales y funcionarios se derrumbaron rápidamente con las tormentas. Fundamentalmente, a Phillip le preocupaba que su incipiente colonia estuviera expuesta a ataques de pueblos aborígenes o potencias extranjeras. Aunque sus instrucciones iniciales fueron establecer la colonia en Botany Bay, se le autorizó a establecer la colonia en otro lugar si fuera necesario. [11] Como tal, Phillip decidió trasladarse al excelente puerto natural de Port Jackson , al norte. [12]
En la mañana del 24 de enero, la expedición exploratoria francesa de Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse, fue vista en las afueras de Botany Bay. El 26 de enero, el Supply abandonó la bahía para trasladarse hasta Port Jackson y fondear en Sydney Cove . En la tarde del 26 de enero, los barcos restantes de la Primera Flota llegaron a Sydney Cove. En 1789, el capitán John Hunter inspeccionó Botany Bay después de regresar del Cabo de Buena Esperanza, comerciando con cereales. La buena provisión de agua dulce en la zona propició la expansión de su población en el siglo XIX.
La costa occidental de Botany Bay permaneció en su estado virgen durante casi cincuenta años después del asentamiento inicial de la ciudad de Sydney . El acceso terrestre a la zona fue difícil hasta que se estableció una ruta desde el oeste vía Canterbury . A medida que esta ruta se desarrolló, pasó a ser conocida como Illawarra Road, que sigue siendo una de las principales rutas de acceso a los suburbios del sureste de Sydney. La tierra más cercana a este cruce del río Cooks fue limpiada y colonizada bastante temprano en la infancia de la nueva colonia.
El aeropuerto de Sydney , el aeropuerto más transitado de Australia, se encuentra en el lado noroeste de Botany Bay. Algunas de sus pistas se adentran en la bahía. Después de la Segunda Guerra Mundial, la desembocadura del río Cooks se trasladó dos kilómetros al oeste para dar paso a la ampliación del aeropuerto. Se ganó terreno a la bahía para ampliar su primera pista norte-sur y construir una segunda pista paralela.
La primera terminal de contenedores en Port Botany, al este del aeropuerto, se completó durante la década de 1970 y es la terminal de contenedores más grande de Sydney. Durante la década de 1980 se completó una segunda terminal de contenedores y hay instalaciones de almacenamiento de líquidos a granel ubicadas en el extremo norte y sur de la bahía. En 2011 se completó una tercera terminal de contenedores.
La tierra alrededor de los promontorios de la bahía está protegida por el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur como Parque Nacional Kamay Botany Bay . En el lado norte de la desembocadura de la bahía se encuentra el sitio histórico de La Perouse, y al sur está Kurnell. A pesar de su relativo aislamiento, la costa sur de la bahía está dominada por una mezcla inusual de parque nacional prístino y uso industrial pesado que incluye la planta desalinizadora de Sydney , la terminal de combustible Caltex , tratamiento de alcantarillado e instalaciones históricas de extracción de arena . [13] En el lado sur de la bahía se ha cercado una sección de agua bajo la autoridad del Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur en Towra Point con fines de conservación ambiental.
Las costas occidentales de la bahía cuentan con muchas playas populares para nadar, incluida la playa Lady Robinsons , y están muy urbanizadas.
También hay muchos búnkeres alrededor de Botany Bay. Los búnkeres fueron construidos por los militares durante la Segunda Guerra Mundial y aún permanecen en pie. [14]
Botany Bay tiene una población marina diversa y el área alrededor de su entrada es un área popular para el buceo . En 2008, el Proyecto Botany Bay Watch comenzó con voluntarios que ayudaron a monitorear y proteger la Cuenca de la Bahía y su vida marina única. [15]
La población más grande del mundo de dragones marinos herbáceos jamás estudiada se encuentra en el sitio de buceo 'Steps', en el lado Kurnell del Parque Nacional Botany Bay. Los dragones marinos herbáceos son solo una de los cientos de criaturas marinas territoriales que se encuentran en Botany Bay. El medo azul oriental [16] es el pez estatal de Nueva Gales del Sur; Es muy manso y se lo encuentra comúnmente siguiendo a los buceadores a lo largo de la costa de Botany Bay.
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