Los Broads (conocidos a efectos comerciales como Parque Nacional de los Broads ) son una red de ríos y lagos en su mayoría navegables en los condados ingleses de Norfolk y Suffolk . Aunque los términos "Norfolk Broads" y "Suffolk Broads" se utilizan correctamente para identificar áreas específicas dentro de los dos condados respectivamente, a toda la zona se la suele denominar Norfolk Broads .
Los lagos, conocidos como Broads, se formaron por la inundación de las turberas . Los Broads y algunas tierras circundantes se constituyeron como un área especial con un nivel de protección similar al de un parque nacional por la Ley de los Broads de Norfolk y Suffolk de 1988. La Autoridad de los Broads, una autoridad legal especial responsable de la gestión del área, entró en funcionamiento en 1989. [2]
El área es de 303 kilómetros cuadrados (117 millas cuadradas), la mayor parte de los cuales se encuentran en Norfolk, con más de 200 kilómetros (120 millas) de vías navegables. Hay siete ríos y 63 canales, la mayoría de menos de 4 metros (13 pies) de profundidad. Trece canales están generalmente abiertos a la navegación, y otros tres tienen canales navegables. Algunos canales tienen restricciones de navegación impuestas en otoño e invierno, aunque la legalidad de las restricciones es cuestionable. [3]
Los Broads tienen un estatus similar al de los parques nacionales de Inglaterra y Gales; la Autoridad de los Broads tiene poderes y obligaciones similares a los de los parques nacionales, pero también es la tercera autoridad de navegación interior más importante. Debido a su función de navegación, la Autoridad de los Broads se creó en virtud de su propia legislación, la Ley de los Broads de Norfolk y Suffolk de 1988, que entró en vigor el 1 de abril de 1989. La Ley de la Autoridad de los Broads de 2009, que fue promovida a través del Parlamento por la autoridad, tiene como objetivo mejorar la seguridad pública en el agua.
En enero de 2015, la Autoridad de Broads aprobó un cambio de nombre del área a "Parque Nacional Broads", para reconocer que el estatus del área es equivalente al de los Parques Nacionales Ingleses, que la Autoridad de Broads comparte los mismos dos primeros propósitos (relacionados con la conservación y la promoción del disfrute) que las Autoridades de Parques Nacionales Ingleses, y recibe una subvención de Parque Nacional.
Esto se produjo tras una consulta de tres meses que dio como resultado el apoyo del 79% de los consultados, incluido el apoyo unánime de los 14 parques nacionales del Reino Unido y la Campaña para los Parques Nacionales. Defra, el departamento gubernamental responsable de los parques, también expresó su satisfacción por que la Autoridad tomara su propia decisión sobre el asunto.
Este es un tema de controversia entre algunos usuarios de Broads, quienes señalan que la ley no nombra a Broads como Parque Nacional y afirman que la marca va en detrimento del tercer propósito de la Autoridad de Broads, que es proteger los intereses de la navegación. En respuesta a esto, la Autoridad de Broads ha declarado que sus tres propósitos permanecerán en equilibrio y que la marca es simplemente para promocionar las cualidades de Parque Nacional de Broads. [4]
La Autoridad de los Broads es la agencia que tiene la responsabilidad legal de los Broads. El Consejo de Conservación de la Naturaleza (ahora Natural England ) presionó para que se creara una autoridad especial para gestionar los Broads, que habían estado desatendidos durante mucho tiempo, y en 1978 la Comisión del Campo (ahora también Natural England ) estableció la precursora de la actual Autoridad de los Broads . Diez años después, quedó claro que se necesitaba un organismo legal, y una ley especial del Parlamento , la Ley de los Broads de Norfolk y Suffolk de 1988 (conocida como la Ley de los Broads ), convirtió a la Autoridad de los Broads en una autoridad legal especial que le dio la paridad con las autoridades de los parques nacionales , pero con responsabilidades especiales para la navegación. La Ley de la Autoridad de los Broads de 2009 introdujo mayores controles de seguridad en los broads y los ríos.
La Autoridad Broads debe:
La autoridad tiene 21 miembros, que son designados. Diez miembros son elegidos por el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales , dos son seleccionados por la autoridad de su comité de navegación y nueve son elegidos por las autoridades locales dentro de las cuales se encuentran los Broads de entre sus propios miembros. El Consejo del Condado de Norfolk designa a dos miembros, y un miembro es designado por el Consejo del Condado de Suffolk y los consejos de distrito de Broadland , Great Yarmouth , North Norfolk , la ciudad de Norwich , South Norfolk y Waveney . [5] La Autoridad de Broads estaba representada anteriormente por un miembro en la Asamblea Regional del Este de Inglaterra , ahora extinta.
Durante muchos años, los lagos conocidos como broads fueron considerados como características naturales del paisaje. Fue recién en la década de 1960 que Joyce Lambert demostró que eran características artificiales: excavaciones de turba medievales inundadas . [6] En la Edad Media, los monasterios locales comenzaron a excavar las turberas como negocio de turba , vendiendo combustible a Norwich y Great Yarmouth . La catedral de Norwich requería 320.000 toneladas de turba al año. Luego, el nivel del mar comenzó a subir y los pozos comenzaron a inundarse. A pesar de la construcción de bombas eólicas y diques , las inundaciones continuaron y dieron como resultado el típico paisaje de Broads de la actualidad, con sus cañaverales , pantanos de pastoreo y bosques húmedos.
Se hicieron varios intentos para extender los ríos navegables. El más duradero fue en el río Waveney, donde una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] aprobada el 17 de marzo de 1670 autorizó mejoras que incluían tres esclusas, en Geldeston , Ellingham y Wainford. La cabecera de navegación se convirtió en un nuevo paso en Bungay . La nueva sección era una navegación privada que no estaba controlada por los Comisionados de Yarmouth Haven y Pier, que eran responsables del resto de los ríos Broadland. [7] Se mantuvo en uso hasta 1934 y, aunque las dos esclusas superiores han sido reemplazadas por compuertas y la esclusa de Geldeston está abandonada, la Agencia Ambiental ha negociado con los propietarios locales para permitir el uso de canoas y embarcaciones sin motor que puedan transportarse por las esclusas. [8]
El siguiente intento fue ampliar la navegación por el río Bure desde Coltishall hasta Aylsham , lo que fue autorizado por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] el 7 de abril de 1773. Se construyeron cinco esclusas para evitar los molinos en Coltishall, Oxnead Lamas, Oxnead , Burgh y Aylsham. Hubo dificultades financieras durante la construcción, pero las obras finalmente se completaron y abrieron en octubre de 1779. En Aylsham, se realizó un corte de 1 milla (1,6 km) desde el río hasta una cuenca terminal, donde se construyeron varios almacenes. A pesar de la llegada de los ferrocarriles en 1879, las mercancías continuaron siendo transportadas a Aylsham en barcazas hasta 1912, cuando una gran inundación dañó gravemente las esclusas. Al no poder financiar las reparaciones, los comisionados cerraron la sección de 9 millas (14 km) sobre Coltishall, aunque no fue abandonada formalmente hasta 1928. [7] Todas las esclusas están abandonadas, pero el recorrido aún puede ser utilizado por canoas y embarcaciones ligeras, que pueden transportarse alrededor de las esclusas. [8]
El tercer intento fue hacer navegable el río Ant desde Dilham hasta Antingham . El 5 de mayo de 1812 se obtuvo una ley del Parlamento que autorizaba el canal de North Walsham y Dilham , pero las obras de construcción no comenzaron hasta abril de 1825. El canal era un verdadero canal, ya que su trazado no utilizaba el lecho del río, y su construcción, incluidas seis esclusas, se completó en 1826. Se necesitaban aproximadamente 8+El canal tenía una longitud de 14,1 km y las esclusas elevaron el nivel en 18 m. En 1886, el canal se vendió al molinero Edward Press por 600 libras , pero el empleado principal se fugó con la mayor parte del dinero y nunca se recuperó. En 1893, la sección que iba desde las esclusas de Swafield hasta Antingham fue abandonada y la sección inferior sufrió daños por las inundaciones de 1912. En la década de 1920 se hicieron algunos intentos de mejorarlo, pero el último tráfico comercial lo utilizó en 1934 y, a partir de entonces, se fue quedando en ruinas. [7] Todavía existe un derecho público de navegación a Swafield y hay una campaña para reabrirlo. [8]
En 1814, los comerciantes de Norwich sugirieron por primera vez un plan para mejorar la ruta entre Norwich y el Mar del Norte, ya que la poca profundidad de Breydon Water creaba dificultades para los buques comerciales y se producía un robo organizado de carga durante su transbordo en Great Yarmouth , por el que 18 hombres fueron condenados por tomar las mercancías y uno por recibirlas en 1820. El plan inicial era dragar un canal más profundo a lo largo del borde sur de Breydon Water, pero la gente de Yarmouth se opuso al plan. Yarmouth también se opuso a un plan más caro, que implicaba la construcción de un nuevo corte para unir el río Yare con el río Waveney, junto con un canal entre Oulton Broad y el lago Lothing , donde se necesitaba una esclusa marítima , pero formó la base de un proyecto de ley presentado al Parlamento. El 28 de mayo de 1827 se aprobó una ley del Parlamento , la Ley de Navegación de Norwich y Lowestoft de 1827 ( 7 y 8 Geo. 4. c. xlii), que creaba la Compañía de Navegación de Norwich y Lowestoft, y el trabajo de construcción y dragado del río Yare y el dique de Oulton se completó en 1833. El capital inicial de 100.000 libras esterlinas era insuficiente y se pidieron otras 50.000 libras esterlinas a la Comisión de Préstamos del Tesoro . La empresa no fue un éxito comercial y, como los gastos excedían los ingresos, la Compañía no pudo devolver el préstamo. Los comisionados se hicieron cargo del Haddiscoe Cut en 1842 y lo vendieron al desarrollador ferroviario Sir Samuel Morton Peto . [7]
Los Broads han sido un destino de vacaciones en barco desde finales del siglo XIX. En 1878, John Loynes podía alquilar pequeños yates y, con un fácil acceso a la zona en tren desde Londres, Harry Blake creó una agencia de vacaciones en yate en 1908. Los primeros barcos eran propiedad del constructor de barcos Ernest Collins de Wroxham , pero pronto se añadieron otros astilleros al negocio. La gama de barcos se amplió para incluir cruceros a motor en la década de 1930, y la agencia Hoseasons se fundó poco después de la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1980, el número de cruceros disponibles para alquilar era de 2.400, pero había disminuido a alrededor de 1.700 en 2004. Por razones de conservación, se aplica un estricto límite de velocidad a todas las embarcaciones, para reducir las olas que erosionan las riberas del río. Estos límites de velocidad están cableados en la mayoría de las embarcaciones de alquiler.
Los Broads también han sido un importante centro de regatas de vela desde finales del siglo XIX, y el diseño de los barcos ha incluido varias características innovadoras, como quillas de aleta corta y un timón independiente [ disputado – discutir ] . El diseño se utilizó finalmente en yates de alta mar a partir de la década de 1960. [8]
Los canales no tienen esclusas y hay cinco puentes por debajo de los cuales sólo pueden pasar pequeños cruceros y embarcaciones de menor tamaño.
La zona atrae a todo tipo de visitantes, incluidos excursionistas, artistas, pescadores y observadores de aves , así como a gente que "pasea el rato en barco". Hay varias empresas que alquilan barcos para uso recreativo, incluidos yates y lanchas a motor. El wherry de Norfolk , la embarcación de carga tradicional de la zona, todavía se puede ver en los Broads, ya que se han conservado y restaurado algunos ejemplares.
Ted Ellis , un naturalista local, se refirió a los Broads como "el espacio de respiro para la cura de las almas". [9]
En los Broads se puede encontrar una gran variedad de embarcaciones, desde barcas mercantes de la época eduardiana hasta barcos eléctricos o de energía solar de última generación . La Autoridad de los Broads está promoviendo la navegación sostenible y se está fomentando el uso de embarcaciones eléctricas mediante la instalación de puntos de carga en varios de los sitios de amarre que proporciona la Autoridad. [8]
Los Broads siguen en gran medida la línea de los ríos y las navegaciones naturales de la zona. Hay siete ríos navegables: el río Yare y sus afluentes (directos e indirectos) más los ríos Bure , Thurne , Ant , Waveney , Chet y Wensum . Ya no hay esclusas operativas en ninguno de los ríos (excepto la esclusa Mutford en Oulton Broad que se conecta con el lago de agua salada Lothing en Lowestoft , Suffolk), y todas las vías fluviales están sujetas a la influencia de las mareas. La amplitud de las mareas disminuye con la distancia al mar, con áreas muy mareales como Breydon Water que contrastan con tramos efectivamente no mareales como el río Ant aguas arriba de Barton Broad .
Los ríos en sí varían en tamaño, desde pequeñas pozas hasta las grandes extensiones de Hickling Broad , Barton Broad y Breydon Water. Los ríos están distribuidos de manera desigual, con muchos más ríos en la mitad norte de Broadland (los ríos Bure, Thurne y Ant) que en las partes central y sur (los ríos Yare, Waveney, Chet y Wensum). Los ríos individuales pueden estar directamente sobre el río, o más a menudo están situados a un lado y conectados al río por un canal artificial o dique .
Además de los cursos de agua naturales de los ríos y los antiguos pero artificiales canales, hay un canal de navegación más reciente, el Haddiscoe Cut sin esclusas , que conecta los ríos Yare y Waveney y permite que los barcos eviten Breydon Water.
También existe una segunda conexión navegable con el mar, a través del río Waveney y su conexión con Oulton Broad . Oulton Broad es parte del sistema de mareas de los Broads, pero está inmediatamente adyacente al lago Lothing , que actúa como puerto para Lowestoft y se conecta con el mar del Norte . Oulton Broad y el lago Lothing están conectados por la esclusa Mutford, la única esclusa en los Broads, y que es necesaria debido a los diferentes rangos y ciclos de mareas en los dos lagos.
El río Bure es un afluente del río Yare que nace cerca de Aylsham en Norfolk y se une al Yare justo aguas abajo de Breydon Water . En su recorrido fluye a través de o pasa por:
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El río Thurne es un afluente del río Bure . Nace cerca de Martham Broad y fluye durante aproximadamente seis millas (9,7 km) hasta Thurne Mouth, donde se une al Bure. Es un río muy abierto y azotado por el viento, y en su recorrido fluye o pasa por:
El río Ant es un afluente del río Bure . Nace en Antingham y se une al río Bure en la abadía de St. Benet . Es un río estrecho y sinuoso que, en su recorrido, atraviesa o pasa por:
El río Yare nace al sur de Dereham y fluye por la periferia sur de la ciudad de Norwich , pasa por Breydon Water y desemboca en el mar entre Great Yarmouth y Gorleston . En su recorrido pasa por:
El río Chet es un afluente del río Yare . Fluye o pasa por:
El río Waveney es un afluente del río Yare , que se une a este río justo aguas arriba de Breydon Water . Fluye o pasa por:
El río Wensum nace cerca de Fakenham, en el noroeste de Norfolk, y fluye hacia el sureste y atraviesa el centro de la ciudad de Norwich antes de unirse al río Yare justo al este de la ciudad. Aunque el Wensum es el más grande de los dos ríos en su confluencia, se lo considera un afluente del río Yare. La sección navegable del río es completamente urbana y corre desde el centro de Norwich, pasando por la catedral de Norwich, hasta la confluencia con el río Yare.
Los Broads de Trinity son una excepción a la regla general, ya que, si bien están conectados entre sí, no tienen conexión navegable con el resto de los Broads. Los Broads son:
La eutrofización es un problema enorme en los Broads. Los cambios en las prácticas agrícolas y la eliminación de aguas residuales en los años 1950 y 1960 liberaron altos niveles de fósforo y nitrógeno en los Broads, causando eutrofización. [10] Las floraciones de algas pueden ser tóxicas, lo que supone un riesgo para la salud de los seres humanos y la vida silvestre. [11] La descomposición masiva de la materia vegetal elimina el oxígeno , dañando las poblaciones de peces e impidiendo la pesca recreativa. La pérdida de plantas más grandes y franjas de juncos en aguas eutróficas aumenta la erosión de las orillas y la acumulación de sedimentos en los fondos del lago. [12] Esto impide la navegación y requiere un costoso dragado para eliminarlo. La belleza de la zona se ve dañada por la eutrofización, que es perjudicial para la industria del turismo. La Autoridad de los Broads y la Agencia Ambiental han estado trabajando para devolver los Broads a un estado más natural desde que se identificó el problema en 1965. [10]
La primera etapa para revertir la eutrofización en los Broads es reducir la entrada de fosfato . Reducir la entrada de nitrato tendría un efecto similar, pero debido a la solubilidad relativamente mayor de los nitratos, es más difícil de controlar. [12] La descarga de aguas residuales tratadas fue reconocida como la principal fuente de fosfatos en las aguas de los Broads. Se han utilizado compuestos de hierro para precipitar fosfatos de las aguas residuales tratadas en las nueve plantas de tratamiento aguas arriba de Barton Broad, reduciendo inicialmente los niveles de fósforo en la descarga de aguas residuales en un 90%. [10] Pueden permanecer altos niveles de fosfato presentes en los sedimentos en el fondo de los cursos de agua, lo que evita que los niveles disueltos disminuyan, incluso cuando se elimina la fuente. El dragado de succión se ha utilizado en los Broads tanto para profundizar los cursos de agua como para eliminar el lodo rico en fosfato . Sin estabilizar la turba compactada debajo del lodo, la turba se afloja y puede liberar fósforo a una velocidad similar. Por lo tanto, para completar la transformación es necesario el crecimiento de plantas acuáticas de mayor tamaño, que estabilicen el suelo. [10]
Incluso con niveles reducidos de nutrientes, las algas tienden a seguir siendo dominantes, bloqueando la luz e impidiendo que las plantas crezcan en el fondo del canal. Al manipular la cadena alimentaria, un proceso llamado biomanipulación , se pueden eliminar las algas. Para permitir que el zooplancton prospere, los peces planctívoros se han eliminado en gran medida de algunos Broads, normalmente mediante pesca eléctrica . Alrededor del 75% de estos peces deben eliminarse para que el tratamiento tenga éxito. [10] La explosión de zooplancton que resulta se come casi todas las algas, creando aguas claras. Se permite que las plantas recolonicen naturalmente los canales más claros. El crecimiento de las plantas estabiliza el fondo, reduciendo la liberación de fósforo. Su propia absorción de nutrientes reduce los nutrientes disponibles para las algas. Las plantas más grandes también crean un entorno favorable para los peces depredadores como el lucio , que se alimenta de peces planctívoros, y siguen controlando su número. Estos efectos tienden a crear un ecosistema estable donde dominan las plantas submarinas de bajo crecimiento. [10]
Los Broads son el humedal protegido más grande de Gran Bretaña y albergan una gran variedad de aves. Entre las especies que se pueden observar se encuentran el ánade real , la focha común , la polla de agua , el somormujo lavanco , el ánsar común , el ganso canadiense , el ganso egipcio , la garza real , el aguilucho lagunero , el cormorán , el cernícalo , el gavilán y el avetoro . [ cita requerida ] El escaso ruiseñor bastardo cría en los Broads y en la zona se encuentran grullas comunes en época de cría. [ cita requerida ]
Entre los insectos raros se encuentran el halcón de Norfolk , una especie de libélula , y la mariposa cola de golondrina ( Papilio machaon subsp. britannicus ). [13]
Algunas de las zonas de pasto están rodeadas de pantanos , es decir, cañaverales y juncales . El junco de Norfolk de las zonas de pasto ha sido un material tradicional para techar las casas.
A partes específicas de los Broads se les ha concedido una variedad de designaciones de conservación , por ejemplo:
Un proyecto específico que se está considerando en el marco del Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido es la reintroducción de la gran mariposa de cobre, cuyo hábitat se ha reducido debido a la reducción de los pantanos .
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52°43′27″N 1°38′27″E / 52.72417°N 1.64083°E / 52.72417; 1.64083