El río Ant es un río afluente del río Bure en el condado de Norfolk , Inglaterra. [1] Tiene 27 kilómetros (17 millas) de largo (de los cuales 8,75 millas ahora son navegables) y tiene un desnivel total de 27 metros desde la fuente hasta la desembocadura. Se dice que la hormiga se conocía antiguamente como río Smale y que de ahí el nombre del pueblo de Smallburgh . [2]
El NNR Ant Broads & Marshes es una reserva natural nacional .
La fuente del río está justo al este del pueblo de Antingham en el norte de Norfolk en Antingham Ponds. Justo debajo de las piscinas, la ruta del río se ha utilizado como canal en el pasado, comenzando en lo que era el molino de huesos de Antham . Una ley del Parlamento estableció el canal North Walsham & Dilham [3] en 1812, como un canal de vía ancha capaz de tomar un ferry de Norfolk . Se construyó con un coste de 30.000 libras esterlinas y se inauguró el 25 de julio de 1826, lo que hizo que el río fuera navegable hasta Dilham , donde se ensancha y profundiza. Transportaba estiércol, despojos, harina, carbón y productos agrícolas. En 1885, el canal se vendió por 600 libras esterlinas, pero el abogado de la empresa del canal desapareció con el dinero. La inundación de 1912 arrasó con varias estaciones. El barco "Ella" realizó su último viaje comercial por el canal desde Bacton Staithe en 1934. El canal nunca fue nacionalizado y todavía pertenece a la North Walsham Canal Company. El río, ahora en forma de canal, se curva alrededor del noreste de la ciudad de North Walsham [3] pasando por Bacton Wood Mill. Debajo de Bacton Mill, el canal llega a una esclusa en Ebridge Mill. La esclusa está en malas condiciones, pero se espera que algún día este tramo del canal sea restaurado y vuelto a ser navegable. Más adelante, en Briggate Bridge, hay otro molino y otra esclusa en desuso.
En Honing Bridge el curso ingresa a The Broads , administrado por The Broads Authority . Aquí, el canal atraviesa una zona boscosa pantanosa llamada Dilham Broad y nuevamente se curva hacia el este antes de reanudar su curso hacia el sur para pasar por debajo del puente Tonnage. Debajo del puente, pasa por Broad Fen, un área que contiene muchos canales de drenaje, y se encuentra con Tyler's Cut o Dilham Dyke, que corre hacia el oeste. Sirvió a las aldeas de Dilham y Smallburgh , [4] y era el punto más al norte donde se podía navegar por el río Ant antes de la construcción del canal North Walsham y Dilham. [5] Debajo del cruce, el curso vuelve al río, aunque ya no es obvio dónde estaba el curso original del río por encima de este punto. En Wayford Bridge, el río pasa por el Wayford Bridge Hotel y una hilera de chalets sobre pontones, amarrados en la orilla este del río. [6] El puente es una losa de hormigón moderna [7] que lleva la carretera A149 , con alrededor de 7 pies (2,1 m) de altura libre, por lo que solo es transitable por pequeñas embarcaciones de recreo. [8]
Durante las excavaciones para una nueva carretera en 1976, se descubrieron los restos de lo que probablemente era un barco romano en la turba a unos 40 pies (12 m) al noroeste del puente. Los restos fueron excavados por una excavadora mecánica, antes de que se supiera de qué se trataba. El trabajo también descubrió parte de una calzada de madera, que iba desde el sitio hacia el vado que existía antes de que se construyera el primer puente en 1797. [9] Justo debajo del puente, se descubrió una canoa de madera durante las operaciones de dragado en el río en 1927. Posteriormente se descubrió que data del año 720 y es el barco más antiguo encontrado en Norfolk. [10] Una calzada romana iba desde el lado oeste del puente hasta Water Newton en Cambridgeshire, pero no se ha encontrado ningún rastro de ella al este del puente. [6]
Continuando río abajo hay astilleros en ambas orillas y el río pasa por los restos en ruinas del molino de drenaje de Moy, probablemente llamado así en honor a Percy Moy, quien cultivó la tierra drenada por el molino en la década de 1920. El molino accionaba una sola rueda de pala, que también podía ser impulsada por un motor auxiliar cuando no había viento. Estuvo en funcionamiento hasta algún tiempo después de 1935, pero en 2007 sólo quedaban unos 2,4 m (8 pies) de la torre y un motor diésel Lister accionaba la bomba. [11] El río sigue un curso bastante recto hasta llegar al fotogénico Hunsett Drainage Mill . La estructura data de 1860 y originalmente movía dos ruedas pala para elevar el agua al río. Fue restaurado exteriormente en 1945, pero no contiene ninguna maquinaria interna. [12] El río gira hacia el sur y pasa por un canal que conduce hacia el este hasta las estaciones de Stalham y Sutton. Stalham Dyke gira hacia el noreste para llegar a una red de embarcaderos y embarcaderos, mientras que Sutton Dyke continúa hacia el este hasta Staithe, pasando por Sutton Broad, que ya no es agua abierta, ya que el canal de navegación está flanqueado a ambos lados por cañaverales. [4] [6] Las orillas del río Barton Fen están repletas de árboles, pantanos y juncos , estos últimos antiguamente cosechados y utilizados para techar durante siglos.
A medida que el río se acerca a Barton Broad, pasa por una isla triangular llamada The Heater. Los canales a ambos lados conducen a la estación Barton Turf y su astillero. [4] El río ahora entra en Barton Broad , el segundo más grande de los Broads, su tamaño sólo superado por Hickling Broad. [13] Tiene una superficie de 170 acres (0,69 km 2 ) y desde 1995 se han realizado muchos trabajos para aumentar la cantidad de agua abierta y dragar el lodo contaminado del fondo del ancho. [14] A pesar de la oposición de Natural England, la Autoridad Broads utilizó cortinas de burbujas para evitar que los peces entraran en el amplio. Esto permitió que proliferaran las pulgas de agua, lo que aclaró el agua turbia. The Broad es una reserva natural gestionada por Norfolk Wildlife Trust y un sitio de especial interés científico (SEIC). [6]
Barton Broad es único porque tiene una isla llamada "Pleasure Hill". [4] Se cree que Lord Nelson aprendió a navegar en Barton Broad antes de unirse a la marina cuando tenía 12 años. La embarcación era propiedad de su hermana en ese momento. [13] Hay varias estaciones conectadas al ancho por canales, incluida la estación Catfield Wood End al este y Old Lime Kiln Dyke que termina en una estación en Neatishead al oeste. El primer barco de pasajeros de Gran Bretaña con energía solar, llamado Ra , opera desde Neatishead Staithe. [6]
The Ant sale de Barton Broad en su esquina sureste, en un punto que es oficialmente el límite normal de marea [4] Entra en un tramo llamado "The Shoals" al este de Irstead , un pueblo con algunas hermosas cabañas con techo de paja y entramado de madera. . [6] El edificio de la iglesia de San Miguel está catalogado como de grado II* , y gran parte de la estructura data de los siglos XIV y XV, aunque fue restaurada en 1839 y 1844. Al igual que las cabañas, tiene techo de paja. [15] A medida que el río serpentea a través de la campiña plana de Broadland, hay varios molinos de drenaje a lo largo de sus orillas. El primero es Clayrack Drainage Mill , cerca de la entrada a Crome's Broad. [16] Esto se trasladó aquí desde Ranworth Marshes en 1981, ya que estaba abandonado y en riesgo de perderse para siempre. Es una de las tres únicas bombas eólicas de poste hueco en Norfolk y su mantenimiento corre a cargo de Norfolk Windmills Trust. Tras ser trasladado, fue restaurado en 1983 por Richard Seago, y en 2018 sus velas habían sido retiradas para su reparación. [17] Un poco más abajo, también en la orilla este, se encuentra Boardman's Windmill . Fue construido a finales del siglo XIX y en 1926 la rueda de pala original fue reemplazada por una turbina Apploid. Dejó de funcionar en 1938 después de que una tormenta lo dañara. La restauración por parte de Norfolk Windmills Trust comenzó en 1981 y se le han colocado una tapa y velas, aunque no impulsan la turbina. [18] El molino de drenaje Turf Fen está en la orilla oeste y fue construido alrededor de 1875 para drenar las marismas de Horning hacia el río. Dejó de funcionar en 1944 y fue restaurado entre 1984 y 1987. La rueda de pala fue renovada en 2007, pero en 2018 no tenía velas. [19]
A continuación, el río pasa por la reserva natural How Hill , que está abierta al público. Hay numerosos senderos naturales que pasan por juncos, praderas pantanosas y bosques de carr. El acceso es a pie o en barco eléctrico. El sitio incluye Toad Hole Cottage, una pequeña casa de un hombre de los pantanos que fue renovada en la década de 1980 y está amueblada para mostrar cómo era la vida en la década de 1880. Los visitantes también pueden caminar por los jardines, donde hay un salón de té, pero How Hill House, catalogado como de grado II, es un centro educativo y no está abierto al público. [20] Cómo Hill Staithe tiene un cobertizo para botes con techo de paja, y las cañas que se cortan para techar a menudo se apilan en el Staithe para permitir que se sequen. [16] Debajo de How Hill, el río forma una amplia curva en forma de herradura, pasando por el molino Neaves Drainage mientras se dirige hacia el puente Ludham . El molino fue construido en 1870, pero quedó abandonado en la década de 1970. La tapa de madera con forma de barco fue sustituida por una de aluminio en 2009, ya que la madera estaba podrida y carecía de velas. [21] El molino de drenaje del puente Ludham se construyó alrededor de 1877, pero había perdido sus velas y cola de milano en 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial, la guardia local lo utilizó como pastillero. Sólo queda la torre de ladrillo, que tiene una distintiva inclinación hacia un lado. [22] Fue construido para complementar el molino de drenaje más grande de Beaumont al sur del puente Ludham, que fue construido entre 1800 y 1802 cuando se cerraron los pantanos de Ludham. Ambos molinos contaban con la asistencia de una máquina de bombeo de vapor, que se construyó más cerca del puente en la década de 1890. El molino de Beaumont quedó abandonado en la década de 1940 y fue demolido en la década de 1960. [23]
Ludham Bridge lleva la carretera A1062 sobre Ant. La influencia de las mareas en el río en el puente es de aproximadamente 7 pulgadas (18 cm). [14] El río gira bruscamente hacia el este antes de enderezarse un poco. Luego gira hacia el sur y ingresa al río Bure en Ant Mouth. Al este del cruce se encuentran los restos del Hospital St James. Sólo se conserva la capilla, construida en el siglo XIV y reconvertida en granero en el XVIII. [24] Al oeste del cruce se encuentran las ruinas de la abadía de San Benet, fundada en 1019 por monjes benedictinos . Es un monumento programado y la designación cubre una larga calzada que lo une con el Hospital St James. [25]
Los restos de un barco sajón fueron encontrados por la Agencia de Medio Ambiente en agosto de 2010 mientras trabajaba en el río durante unas importantes labores de defensa contra inundaciones. El barco, de unos 3 m (9,8 pies) de largo, había sido excavado a mano en una sola pieza de roble y fue encontrado en el fondo del río entre Honing Hall y Brown's Hill. Cerca del barco se encontraron cinco cráneos de animales, que fueron llevados a especialistas en York para ser tratados con conservantes especiales. Una vez completado el tratamiento, el barco se entregará al Museo del Castillo de Norwich y se exhibirá al público. [26]
En el Ant se utilizó un tipo especial de jerez Norfolk , que medía hasta 50 por 12 pies (15,2 m × 3,7 m).
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o deficiente. [27]
La calidad del agua del sistema River Ant fue la siguiente en 2019.
Las razones por las que la calidad no es buena se deben en gran medida a la modificación física del canal y, en el caso de la sección del canal North Walsham y Dilham, al volumen de agua superficial y subterránea extraída para la agricultura y la gestión de la tierra. Se han realizado algunas mejoras en esta sección, ya que fue calificada como mala de 2013 a 2015. Como muchos ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y perfluorooctano. sulfonato (PFOS), ninguno de los cuales había sido incluido previamente en la evaluación.
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