El Ala No. 84 es un ala de transporte de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) . Está bajo el control del Grupo de Movilidad Aérea (AMG) y tiene su sede en la Base Richmond de la RAAF , Nueva Gales del Sur. El ala está compuesta por el Escuadrón No. 35, que opera aviones de transporte Aliena C-27J Spartan; el Escuadrón No. 37 , que opera aviones de transporte medianos Lockheed Martin C-130J Super Hercules ; y una unidad de entrenamiento técnico, el Escuadrón No. 285 .
Formada en 1944 para tareas de cooperación del ejército en el teatro del suroeste del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , la No. 84 Wing operó una mezcla de aeronaves que incluían CAC Boomerangs , CAC Wirraways , Auster AOPs y Bristol Beauforts , antes de disolverse en 1946. Se reformó en 1991 como un ala de transporte táctico con sede en la base RAAF Townsville , Queensland, que comprendía los escuadrones n.º 35 y n.º 38 que operaban de Havilland Canada DHC-4 Caribous . En 1996, se había ampliado con el Escuadrón n.º 32 , que operaba aviones de entrenamiento-transporte Hawker Siddeley HS 748 .
En 1998, el Ala No. 84 se reorganizó como un ala de transporte especial, con sede en Richmond. Los Caribous fueron transferidos al Ala No. 86 y el Ala No. 84 asumió la responsabilidad del Escuadrón No. 33 , operando aviones de transporte cisterna Boeing 707 , y del Escuadrón No. 34, operando transportes VIP, además de controlar el Escuadrón No. 32. A mediados de 2006, el Escuadrón No. 32 se había convertido en Beech King Air 350 y transferido al Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea , mientras que el Ala No. 84 había asumido el control del Escuadrón No. 285 y la Unidad de Entrenamiento y Desarrollo de Movimientos Aéreos (AMTDU). Posteriormente, la AMTDU pasó a estar bajo la égida directa de ALG, y el Escuadrón No. 33 bajo el Ala No. 86, tras el retiro de los 707. El Escuadrón No. 37, para entonces la única unidad Hércules de la RAAF, fue transferido del Ala No. 86 al Ala No. 84 en 2010. El Escuadrón No. 35, que se había fusionado con el Escuadrón No. 38 en 2000, fue reformado bajo el Ala No. 84 en 2013 para operar el transporte táctico Alenia C-27J Spartan a partir de 2015; el escuadrón se separó del ala en enero de 2014, pero está previsto que regrese cuando el Spartan entre en funcionamiento.
La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) estableció dos alas de cooperación del ejército en el teatro del Pacífico sudoeste a finales de la Segunda Guerra Mundial. [2] [3] Eran, como se describe en la historia oficial de la RAAF en el Pacífico , "esencialmente de carácter no ofensivo", responsables del reconocimiento, la detección de artillería, el lanzamiento de suministros a las fuerzas terrestres, la pulverización de DDT para combatir la malaria y la guía de los aviones de apoyo cercano a sus objetivos. Los aviones del ala también podían llevar a cabo sus propios ataques contra "objetivos de oportunidad". [4]
El Ala No. 84 (Cooperación del Ejército) se formó el 11 de septiembre de 1944 en Cairns , Queensland. [5] Comandada por el Capitán de Grupo Bill Hely , comprendía el Escuadrón No. 5 (Reconocimiento Táctico) , el Vuelo del Puesto de Observación Aérea (AOP) No. 17 , la Unidad de Comunicaciones No. 10 y la Unidad de Base Operativa No. 39. [2] El ala llegó a Torokina en octubre para comenzar a apoyar a las tropas australianas durante la Campaña de Bougainville . [6] El Escuadrón No. 5, equipado con dieciocho CAC Boomerangs y cuatro CAC Wirraways , fue asignado para marcar objetivos para los F4U Corsairs de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Los Auster del Vuelo AOP No. 17 se utilizaron para tareas de reconocimiento y mensajería, convirtiéndose, en palabras de la historia oficial, en "los ojos de los comandantes del batallón". [2] La Unidad de Comunicaciones No. 10 voló aviones Avro Anson y Bristol Beaufort en misiones de mensajería, reconocimiento, suministro y fumigación antipalúdica; en marzo de 1945 pasó a llamarse Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10. [7] Entre diciembre de 1944 y enero de 1945, el ala perdió un Auster, un Wirraway y un Boomerang en operaciones. [6]
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A pesar de sufrir escasez de pilotos y equipo, el Escuadrón No. 84 fue generalmente capaz de mantener el ritmo de los requerimientos del ejército. [2] [8] Un destacamento del Escuadrón No. 36 , volando C-47 Dakotas , fue empleado para aumentar las capacidades de suministro del escuadrón. Hasta finales de junio de 1945, el Escuadrón No. 5 había volado casi 2000 salidas y el Vuelo AOP No. 17 más de 1300, mientras que la Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10 y el destacamento del Escuadrón No. 36 habían contabilizado casi 1000 entre ellos. A medida que la eficiencia de navegación de los pilotos neozelandeses aumentó, las demandas sobre los Boomerangs y Wirraways disminuyeron, y la mayor parte de las tareas de reconocimiento recayeron en los Austers del Vuelo AOP No. 17. [2]
Cuando la Guerra del Pacífico terminó en agosto de 1945, la Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10 fue encargada de lanzar panfletos anunciando las noticias sobre las posiciones japonesas. [7] Ese mes, el Capitán de Grupo DR Chapman sucedió a Hely como comandante del Ala No. 84. El fin de las hostilidades condujo a problemas de moral debido a la inactividad y las incertidumbres de la desmovilización; Chapman envió al cuartel general del Comando Norte un informe franco a tal efecto, su tono le valió una reprimenda del Oficial del Aire al Mando , el Comodoro del Aire Allan Walters . [9] El Vuelo AOP No. 17 se disolvió en Bougainville en diciembre, seguido un mes después por la Unidad de Suministro Aéreo Local No. 10. [7] [10] El Escuadrón No. 5 fue transferido a la Estación RAAF Pearce , Australia Occidental, en enero de 1946, y se disolvió en octubre de ese año. [11] El cuartel general del ala n.° 84 completó su "reducción a núcleo" en Bougainville el 29 de enero de 1946. [12] Partió de Torakina y llegó a Essendon , Victoria, el 28 de febrero, disolviéndose allí el 6 de marzo. [13]
El No. 84 Wing fue restablecido como un ala de transporte táctico bajo el recién formado Operational Support Group (OSG) en RAAF Base Townsville , Queensland, en febrero de 1991. [5] [14] Comprendía dos escuadrones de de Havilland DHC-4 Caribous : el Escuadrón No. 35 , ubicado en Townsville, y el Escuadrón No. 38 , ubicado en RAAF Base Richmond , Nueva Gales del Sur. [15] Antes de esto, los dos escuadrones habían estado bajo el control del Tactical Transport Group, el predecesor del OSG en Townsville. [14] [16] El propósito principal del No. 84 Wing era apoyar las operaciones y ejercicios del Ejército australiano , así como la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas en HMAS Albatross en Nowra , Nueva Gales del Sur. También mantenía destacamentos para tareas de búsqueda y rescate y transporte local en RAAF Base Darwin , Territorio del Norte, y RAAF Base Pearce, Australia Occidental. [15] El destacamento Pearce (Destacamento A del Escuadrón N.º 38) se formó a partir del Vuelo Caribou de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 2 el 1 de marzo de 1991. [17] Además de su papel militar, los Caribous proporcionaron asistencia a la comunidad civil en forma de socorro en caso de desastre y evacuación médica. [18] La aeronave operó con frecuencia en Papúa Nueva Guinea, para entrenamiento y misiones humanitarias. [19] El Escuadrón N.º 38, responsable de toda la conversión de tripulaciones de Caribou y el entrenamiento de operaciones, se transfirió a la Base RAAF Amberley , Queensland, en octubre de 1992. [20] [21] A partir del mes siguiente, siete de los veintiún Caribous de la flota fueron retirados para su almacenamiento en Amberley para su uso como piezas de repuesto. [22] A mediados de 1996, el Ala No. 84 estaba bajo el control del Grupo de Transporte Aéreo (ALG), ubicado en Richmond, y había sido ampliado por el Escuadrón No. 32 , que operaba Hawker Siddeley HS 748 para entrenamiento de navegación, transporte VIP y vigilancia pesquera desde la Base East Sale de la RAAF en Victoria. [23] [24]
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En enero de 1998, el No. 84 Wing fue reorganizado como un ala de transporte especial bajo ALG, "transporte especial" significando actividades no relacionadas directamente con el apoyo del ejército, como el transporte de VIP. [5] [25] Su sede fue reubicada en Richmond. Además del Escuadrón No. 32, su complemento incluía al Escuadrón No. 33 , operando Boeing 707 para reabastecimiento aire-aire y transporte VIP desde Richmond, y el Escuadrón No. 34, operando Falcon 900 para transporte VIP desde la Base RAAF Fairbairn en Canberra. Mientras tanto, los Escuadrones Nos. 35 y 38 se transfirieron al No. 86 Wing , también con sede en Richmond. [5] [26] Dos de los cinco 707 del Escuadrón No. 33 pronto fueron empleados para formar el Destacamento A del Ala No. 84 en Kuwait, como parte de la Operación Southern Watch . El 5 de marzo, uno de los 707 emprendió la primera misión de reabastecimiento aéreo operacional desde la reorganización del escuadrón en 1983, cuando reabasteció seis Panavia Tornados de la Real Fuerza Aérea (RAF) sobre Arabia Saudita. Posteriormente, el destacamento reabasteció EA-6 Prowler , F/A-18 Hornet y AV-8 Harrier estadounidenses , así como Harriers de la RAF, además de los Tornados. [27] [28] De marzo a septiembre de 2002, dos 707 formaron el Destacamento del Ala No. 84 como parte de la contribución de Australia a la guerra en Afganistán . [29] [30] Ubicados en la Base Aérea de Manas en Kirguistán , los 707 proporcionaron reabastecimiento aéreo a los aviones de la coalición que operaban en el teatro, sus esfuerzos le valieron al Ala No. 84 una Mención de Unidad Meritoria . [31] [32]
La flota de cinco Falcon 900 del Escuadrón No. 34 fue reemplazada por dos Boeing 737 Business Jets y tres Bombardier Challenger 604 en julio de 2002. [33] [34] La llegada de los nuevos jets también permitió a la Fuerza Aérea dejar de usar los 707 del Escuadrón No. 33 en el papel de transporte VIP. [33] [35] En conjunto con el Destacamento de Aeronaves de Entrenamiento de Navegación del Ala No. 84, el Escuadrón No. 32 completó su conversión del HS 748 al Beech King Air 350 en diciembre de 2004. [36] A mediados de 2006, el escuadrón había sido transferido al Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea y el Ala No. 84 había asumido el control de dos unidades con base en Richmond del extinto Ala No. 85 , el Escuadrón No. 285 y la Unidad de Entrenamiento y Desarrollo de Movimientos Aéreos (AMTDU). [37] [38] El Escuadrón No. 285 se encargó de la instrucción del personal técnico y del entrenamiento de la tripulación terrestre utilizando simuladores de vuelo Hercules y Boeing 707. [ 39 ] [40] La AMTDU era responsable del desarrollo y la difusión de nuevas técnicas en las operaciones de transporte aéreo. [41] Más tarde se trasladó bajo el control directo de la Sede ALG. [42] [43] El Escuadrón No. 33 retiró sus 707 en junio de 2008 y, posteriormente, se trasladó a Amberley bajo el control del Ala No. 86. [44] [45]
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El Escuadrón No. 37 fue transferido del Ala No. 86 al Ala No. 84 en octubre de 2010. Operó una mezcla de Lockheed C-130H Hercules y Lockheed Martin C-130J Super Hercules , habiendo consolidado el Ala No. 86 todas sus operaciones C-130 en un solo escuadrón, antes de reequipar al Escuadrón No. 36 con el Boeing C-17 Globemaster III . [42] [46] Los Hercules, junto con los Globemasters y King Airs, fueron empleados para el alivio de las inundaciones en Queensland y Victoria a principios de 2011. [ 47] [48] En febrero, los Hercules y los Globemasters transportaron personal médico y equipo para ayudar a las víctimas del terremoto de Christchurch . [49] El mismo año, el Escuadrón No. 34 proporcionó transporte VIP durante las visitas a Australia de la Reina Isabel II y el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama . [50] Los C-130H Hércules del Escuadrón N.° 37 fueron retirados en noviembre de 2012; se espera que los C-130J permanezcan en servicio hasta aproximadamente 2030. [51] [52] En febrero de 2013, la RAAF cumplió diez años rotando un destacamento de tres C-130 a través del Área de Operaciones de Medio Oriente (MEAO) para apoyar la contribución australiana a las guerras en Afganistán e Irak , una rotación mantenida por el Escuadrón N.° 37 bajo los auspicios del Ala N.° 84. [53] [54] Habiendo sido absorbidas sus operaciones por el Escuadrón N.° 38 en 2000, el Escuadrón N.° 35 fue restablecido bajo el Ala N.° 84 el 14 de enero de 2013, para operar diez transportes tácticos Alenia C-27J Spartan desde Richmond. [22] [55] El escuadrón fue transferido al Equipo de Transición C-27J el 21 de enero de 2014, y se espera que regrese al control del Ala No. 84 una vez que el Spartan alcance la capacidad operativa inicial ; el primero de los nuevos aviones llegó a Australia el 25 de junio de 2015. [56] [57] El 1 de abril de 2014, ALG pasó a llamarse Air Mobility Group. [58] El 13 de octubre de 2017, el Escuadrón No. 34 fue transferido del Ala No. 84 al Ala No. 86. Este cambio se realizó para colocar a la unidad bajo el mismo cuartel general que el Escuadrón No. 33, cuyos aviones Airbus KC-30A están adquiriendo un papel VIP. [59]
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