El HMS Laforey fue un destructor de clase L de la Marina Real Británica . Fue comisionado y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial , y fue torpedeado y hundido por un submarino en 1944. Fue adoptado por la comunidad civil de Northampton en noviembre de 1941.
El Laforey fue ordenado a los astilleros de Yarrow Shipbuilders , Scotstoun , Glasgow el 31 de marzo de 1938 según las Estimaciones Navales de 1937. Fue puesto en grada el 1 de marzo de 1939 al mismo tiempo que su gemelo, el Lance . Fue botado el 15 de febrero de 1941 y puesto en servicio el 26 de agosto de 1941. Costó £ 445,684, excluyendo elementos como armas y equipos de comunicaciones suministrados por el Almirantazgo . Al comisionarlo fue asignado a la 19.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet como líder de la Flotilla .
Laforey fue reasignada casi inmediatamente al Mediterráneo, donde se unió a la Fuerza H para escoltar un convoy de socorro a Malta como parte de la Operación Halberd . A pesar de los fuertes ataques aéreos, el convoy llegó a Malta el 28 de septiembre y Laforey regresó a Gibraltar con los barcos de la Fuerza X. En octubre fue asignada permanentemente a la Fuerza H, para llevar a cabo tareas de escolta de convoyes y patrullas de control de la flota. El 10 de noviembre, ella y los destructores Lightning , Legion , Sikh , Zulu , Gurkha y el HNLMS holandés Isaac Sweers fueron desplegados para escoltar al crucero Hermione , el acorazado Malaya y los portaaviones Ark Royal y Argus durante una operación para entregar aviones a Malta. Ark Royal fue torpedeado por el submarino alemán U-81 el 13 de noviembre cuando el grupo de trabajo regresó a Gibraltar. Laforey realizó varios ataques antisubmarinos infructuosos contra presuntos contactos de sonar , antes de permanecer junto al portaaviones averiado. Más tarde, Laforey instaló cables eléctricos hasta el Ark Royal para apoyar las medidas de control de daños. Estas medidas no dieron resultado y el Ark Royal se hundió al día siguiente, por lo que Laforey regresó a Gibraltar.
El Laforey pasó enero como parte de las patrullas antisubmarinas que se habían iniciado para interceptar submarinos cuando pasaban por el estrecho de Gibraltar . El 18 de enero, el barco y el Hesperus interceptaron y atacaron al U-93 con cargas de profundidad . Febrero y marzo se dedicaron a escoltar convoyes a través del Atlántico y a inspeccionar portaaviones en operaciones para entregar aviones a Malta. El 1 de abril, el Laforey fue separado de la Fuerza H y navegó a Freetown para inspeccionar unidades de la flota y cubrir convoyes en el Atlántico. Llegó a Ciudad del Cabo el 18 de abril con un convoy militar y los escoltó hasta Durban , donde llegó el 22 de abril.
El 28 de abril fue desplegado para apoyar la Operación Ironclad, la invasión planeada de Madagascar . Llevó a cabo bombardeos costeros el 2 de mayo y luego, junto con los destructores Anthony y Lightning , utilizó boyas para marcar el canal de aproximación a las áreas de desembarco en Diego Suárez el 4 de mayo. Al día siguiente, Laforey y Lightning lideraron los barcos de desembarco en el puerto y proporcionaron apoyo de fuego naval. El 6 de mayo, Laforey y sus hermanas Lightning y Lookout protegieron al acorazado Ramillies durante una búsqueda de buques de guerra japoneses que se habían reportado en el área. El 7 de mayo, Laforey cubrió a Anthony mientras desembarcaba marines y al día siguiente comenzó una serie de patrullas antisubmarinas que durarían hasta que fue separada de la operación el 27 de mayo, cuando ella, Lookout y Lightning navegaron hacia Colombo para unirse a la Flota del Este . Pasó junio con la Flota del Este, principalmente realizando ejercicios y realizando barridos ofensivos, antes de navegar a Mombasa el 23 de junio.
El 1 de julio llegó a Mombasa y fue desplegado inicialmente en el Atlántico Sur para cazar a los piratas comerciales y escoltar convoyes. El 19 de julio fue destacado y designado para reincorporarse a la Fuerza H. Después de navegar alrededor de África con varios otros buques capitales, llegó a Gibraltar a principios de agosto. Zarpó el 9 de agosto, escoltando a los barcos que componían la Operación Pedestal . El 10 de agosto, el portaaviones Furious y el Lookout escoltaron al portaaviones Eagle en un intento de entregar aviones a Malta, pero fueron destacados el 11 de agosto para rescatar a los supervivientes del portaaviones torpedeado Eagle . Los dos barcos y un remolcador de rescate pudieron rescatar a 927 supervivientes. Después de transferir a los supervivientes al Keppel , el Laforey continuó escoltando el convoy. Junto con el Fury y el Foresight , lanzó un ataque infructuoso contra el submarino italiano Brin más tarde ese día.
Al día siguiente, 12 de agosto, los barcos del convoy fueron objeto de un intenso ataque aéreo. El Laforey logró escapar de los daños y, junto con otros barcos, se separó del convoy cuando llegó al estrecho de Sicilia . Permanecieron en la zona hasta el 14 de agosto, cuando zarparon hacia Gibraltar, a donde llegaron el 15 de agosto. Fue desplegado al día siguiente para escoltar al Furious y al Charybdis en otra entrega de aviones a Malta. Regresaron el 18 de agosto y el 21 de agosto el Laforey comenzó las operaciones antisubmarinas frente a Gibraltar.
El 4 de septiembre, el barco y el Lookout escoltaron al Leinster hasta Gibraltar. El Laforey zarpó luego hacia Southampton para un reacondicionamiento, a donde llegó el 17 de septiembre. Pasó octubre y la mayor parte de noviembre en reacondicionamiento, seguido de un período de ejercicios de preparación posteriores a las pruebas con su barco gemelo, el Lightning, en Scapa Flow . El barco y el Lightning escoltaron luego al buque de transporte de tropas Duchess of Atholl desde Liverpool en ruta hacia Gibraltar, a donde llegaron el 20 de diciembre. El 21 de diciembre, el Laforey y el Lightning llevaron a cabo operaciones de rescate después del torpedeo del Strathallan.
El Laforey y su flotilla fueron asignados a Bône como parte de la Fuerza Q a principios de 1943. Los buques de la fuerza fueron objeto de un intenso ataque aéreo y el Laforey tuvo que hundir el petrolero Empire Metal el 6 de enero, después de que este fuera incendiado durante un ataque aéreo. El Laforey llevó a cabo patrullas de interceptación y defensa de convoyes durante febrero y marzo. El 28 de abril, el Laforey y el Tartar participaron en una acción contra seis E-boats y un submarino. Hundieron un E-boat embistiéndolo y dañaron otros dos. Durante la acción, el Laforey sufrió daños en su pique de proa.
En mayo fue asignada a la Fuerza Q para interceptar barcos que intentaban evacuar tropas alemanas de Cap Bon después de la derrota del Afrika Korps . El 8 de mayo, ella y el Tartar capturaron dos barcos mercantes, pero el 9 de mayo, el Laforey fue atacado por baterías costeras y fue alcanzado en la sala de máquinas. Sufrió daños y varias heridas graves a su tripulación, lo que la obligó a dirigirse a Malta para reparaciones. Después de ser reparada, regresó a la Fuerza Q. En el camino, investigó Plane Island y descubrió 23 soldados enemigos, a quienes rápidamente tomó prisioneros. De regreso con la Fuerza Q, el 23 de julio hundió un barco de suministro enemigo.
En junio participó en la cobertura de los desembarcos aliados en Pantelleria ( Operación Corkscrew ), durante la cual bombardeó posiciones enemigas, antes de navegar a Alejandría para escoltar convoyes para la planeada invasión de Sicilia . Después de los desembarcos del 9 de julio, bombardeó objetivos enemigos en el interior. El 15 de agosto embarcó al general Alexander , al mariscal del aire Coningham y al almirante Ramsey y los trasladó a Augusta . [1] Continuó realizando bombardeos y patrullas antisubmarinas durante todo julio.
El 23 de julio, el Ascianghi y el Eclipse participaron en una búsqueda en busca del submarino italiano Ascianghi después de que éste hubiera torpedeado al crucero Newfoundland . [1] El Ascianghi disparó dos torpedos al Laforey, pero ambos fallaron, y el Laforey y el Eclipse llevaron a cabo cinco ataques con cargas de profundidad en respuesta. [1] El Ascianghi se vio obligado a salir a la superficie, donde fue atacado de inmediato y con fuerza por los cañones del Laforey y finalmente se hundió. [1] Se rescató a un superviviente que confirmó que el submarino italiano había disparado efectivamente cuatro torpedos al Newfoundland dos horas antes. [1]
En agosto, el Laforey fue designado para apoyar la invasión de la Italia continental y el 21 de agosto, él y otros cuatro destructores llevaron a cabo una ofensiva a través del estrecho de Messina . Luego escoltó a los convoyes y cubrió los desembarcos. El 9 de agosto, fue atacado durante un bombardeo costero y fue alcanzado por cinco proyectiles. Uno de los tripulantes del barco murió y otros dos resultaron heridos, mientras que una sala de calderas quedó fuera de servicio. Regresó a Malta para reparar los daños estructurales. Estuvo en reparación hasta mediados de octubre, cuando volvió a patrullar la costa italiana.
El 1 de noviembre escoltó a dos buques mercantes durante su travesía de Malta a Nápoles y el 3 de noviembre escoltó a un convoy militar en ruta a Augusta. El 5 de noviembre acudió en ayuda de un buque mercante estadounidense que había encallado al noreste de Augusta y lo remolcó para sacarlo de allí antes de regresar a Malta para reabastecerse de combustible. Pasó el resto del mes y la mayor parte de diciembre en Malta, antes de regresar a la costa italiana el 23 de diciembre. El 25 de diciembre detectó dos lanchas rápidas en su radar y se movió para interceptarlas, pero no pudieron hacer contacto y huyeron. Siguieron más operaciones de bombardeo en la costa.
El 4 de enero, el Laforey fue enviado a patrullar frente a Córcega , antes de dirigirse a la bahía de Nápoles . El 6 de enero, hundió el casco de un buque Liberty y el 7 de enero fue enviado a las aguas de Capri para buscar un bote salvavidas. El 18 de enero, el Laforey y otros buques de guerra bombardearon objetivos en los alrededores de Gaeta . Los barcos fueron objeto de ataques aéreos y bombardeos costeros durante estas operaciones. Después de reabastecerse en Nápoles, el Laforey , en compañía del Loyal y el Jervis , se unió a la escolta de los convoyes de asalto de la Operación Shingle , los desembarcos en Anzio . El 22 de enero, el Laforey y el Loyal lideraron la fuerza de asalto a las zonas de desembarco de la playa "P". El Laforey permaneció frente a la costa, para proporcionar apoyo de fuego y defensa contra ataques aéreos y de superficie. El 23 de enero, ayudó en el rescate de los supervivientes del Janus después de que fuera hundido por una bomba controlada por radio . El 29 de enero rescató a los supervivientes del Spartan después de que éste también fuera hundido por bombas controladas por radio.
En febrero fue transferida a la 14.ª Flotilla de Destructores y el 18 de febrero bombardeó Formica y fue desplegada con Faulknor el 25 de febrero para interceptar E-boats. Laforey fue destacada brevemente para ayudar a un buque de desembarco, tanque que había encallado en Sabaudio, pero no pudo ayudarla. Se reincorporó a Faulknor y juntos llevaron a cabo ataques con cargas de profundidad en un presunto contacto submarino. El 26 de febrero se les unieron los destructores Lamerton y Hambledon . La propia Laforey fue atacada por un torpedo acústico, que explotó a su paso. Las operaciones antisubmarinas continuaron el 27 de febrero cuando se unieron otros dos destructores, y finalizaron el 28 de febrero cuando los barcos regresaron a Nápoles. Laforey navegó a Nápoles con los supervivientes del Inglefield , que había sido hundido frente a Anzio el 15 de febrero por una bomba planeadora.
El Laforey regresó a Nápoles y fue desplegado frente a Anzio el 9 de marzo de 1944 en tareas de apoyo y patrulla que estaban programadas para durar hasta el 19 de marzo. El 23 de marzo regresó de nuevo a Anzio y el 24 de marzo fue desplegado para interceptación nocturna y patrullas antisubmarinas con Grenville . El 25 de marzo se enfrentaron a varios E-boats después de detectarlos en su radar. El Laforey luego navegó a Nápoles. Se desplegó para otra patrulla frente a la costa oeste de Italia el 28 de marzo y el 29 de marzo llevó a cabo una búsqueda del U-223 al norte de Palermo , en compañía de los destructores Tumult , Tuscan , Urchin , Hambledon y Blencathra . El U-223 había sido detectado por el Ulster durante un barrido de rutina. La búsqueda duró hasta el 30 de marzo, cuando después de soportar varias horas de ataques con cargas de profundidad, el U-223 emergió y fue atacado por los destructores con disparos a una distancia de 1.500 yardas (1.400 m). El U-223 logró disparar tres torpedos que impactaron en el Laforey . Se hundió rápidamente, lo que provocó la pérdida de la mayor parte de su compañía, incluido su capitán. Solo hubo 65 sobrevivientes de los 247 a bordo. Uno de los sobrevivientes fue el suboficial Ronald Sired, quien da cuenta de la vida a bordo y del hundimiento en "Enemy Engaged", publicado en 1957. El U-223 se hundió poco después y los sobrevivientes del Laforey y el U-223 fueron recogidos por el Blencathra , el Hambledon y el Tumult .
38°54′N 14°18′E / 38.900°N 14.300°E / 38.900; 14.300