El HMS Hesperus fue un destructor de clase H que originalmente había sido ordenado por la Marina brasileña con el nombre de Juruena a fines de la década de 1930, pero fue comprado por la Marina Real después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, comisionado en 1940 como HMS Hearty y luego rápidamente rebautizado como Hesperus .
El Hesperus resultó dañado por aviones alemanes durante la Campaña de Noruega en mayo de 1940 y fue asignado a escoltas de convoyes y patrullas antisubmarinas después de que se completaron sus reparaciones. Fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales para tareas de escolta de convoyes a fines de 1940. Fue asignado brevemente a la Fuerza H en 1941, pero su armamento antiaéreo se consideró demasiado débil y fue transferido a la Fuerza de Escolta de Terranova el mes siguiente para tareas de escolta en el Atlántico Norte. El Hesperus fue transferido a la Fuerza de Escolta en Medio del Océano a fines de 1941 y continuó escoltando convoyes en el Atlántico Norte durante los siguientes tres años.
Fue reconvertido en destructor de escolta a principios de 1943 tras sufrir daños en uno de sus dos ataques de embestida que hundieron submarinos alemanes . El barco hundió otros dos submarinos durante la guerra por medios más convencionales. Tras el final de la guerra, el Hesperus escoltó a los barcos que transportaban al gobierno noruego en el exilio de vuelta a Noruega y sirvió como buque objetivo hasta mediados de 1946. Fue desguazado a partir de mediados de 1947.
El buque de guerra desplazaba 1.350 toneladas largas (1.370 t) con carga estándar y 1.883 toneladas largas (1.913 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 5 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje utilizando vapor proporcionado por tres calderas de 3 tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El Hesperus transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil, lo que le otorgaba una autonomía de 5530 millas náuticas (10 240 km; 6360 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2] La dotación del barco era de 152 oficiales y marineros. [3]
El buque fue diseñado para cuatro cañones Mk IX de 4,7 pulgadas y calibre 45 en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás, pero el cañón 'Y' fue eliminado para compensar las cargas de profundidad adicionales agregadas. Para la defensa antiaérea (AA), Hesperus tenía dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubo de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Originalmente se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores, pero esto se aumentó a tres juegos de rieles y ocho lanzadores durante el equipamiento . La carga de cargas de profundidad del barco también se aumentó de 20 a 110. [4] [5]
El Hesperus se completó sin una torre de control director (DCT), por lo que los tres cañones restantes de ángulo bajo de 4,7 pulgadas dispararon en control local utilizando rangos proporcionados por un telémetro . [1] Estaba equipado con un ASDIC configurado para detectar submarinos por reflejos de ondas sonoras emitidas al agua. [6]
El Hesperus tuvo sus tubos de torpedos traseros reemplazados por un cañón AA de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) mientras estaba en reparación en mayo-junio de 1940. [7] El barco recibió un radiogoniómetro HF/DF montado en un palo mayor [3] y un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286 durante su reacondicionamiento de mediados de 1941. Mientras estaba en reparación en Immingham , recibió su DCT. [8] Durante su reacondicionamiento a principios de 1942 en Falmouth, Cornwall , el armamento AA de corto alcance del barco fue aumentado por dos cañones Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) en las alas del puente del barco . Además, su DCT recientemente instalado y el telémetro sobre el puente fueron reemplazados por un radar de indicación de objetivos Tipo 271. [9]
A principios de 1943, durante una reparación, el barco fue reconvertido en destructor de escolta. El cañón "A" fue reemplazado por un mortero antisubmarino Hedgehog y los soportes de ametralladora de calibre .50 fueron reemplazados por un par de Oerlikons. El cañón antiaéreo de 12 libras fue reemplazado por un espacio adicional para cargas de profundidad y el Hesperus recibió la carga de profundidad Mk X de una tonelada y cuatro lanzadores de cargas de profundidad Mk IV durante la misma reparación. El Hesperus también fue equipado con el señuelo acústico Foxer para protegerlo contra los torpedos alemanes guiados acústicamente. [10]
El 16 de diciembre de 1937, la Marina brasileña ordenó su bautizo como Juruena . El buque fue botado por John I. Thornycroft and Company en Woolston, Hampshire, el 6 de julio de 1938 y botado por Senhora Heitora Gallienz el 1 de agosto de 1939. El buque fue comprado por los británicos el 5 de septiembre de 1939, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial. [11] Renombrado HMS Hearty , el buque fue puesto en servicio el 22 de enero de 1940 bajo el mando del ex piloto de la Flota Aérea, el comandante Donald Macintyre . [12] El Hearty fue renombrado Hesperus el 27 de febrero, en honor al Hesperus de la mitología, para evitar confusiones con el destructor Hardy . [13]
Los seis destructores brasileños de clase H o clase Havant formaron inicialmente la 9.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet asignada a la protección antisubmarina de Scapa Flow . [12] Tras la ocupación alemana de Dinamarca , el Hesperus y su gemelo el Havant fueron asignados para cubrir la ocupación británica de las Islas Feroe a mediados de abril. [7] Durante la Campaña de Noruega, el Hesperus transportó elementos de la Guardia Escocesa a Mo i Rana el 15 de mayo [14] y fue dañado por los bombardeos en picado Junkers Ju 87 ese mismo día. El barco fue enviado a Dundee para reparaciones que duraron un mes. [12] Una vez finalizadas, el barco fue asignado a tareas de escolta de convoyes y patrulla antisubmarina. [7]
En noviembre de 1940 [7] la Novena Flotilla de Destructores fue transferida al Comando de Aproximaciones Occidentales y redesignada como Noveno Grupo de Escolta. El 4 de noviembre, el Hesperus rescató a 367 sobrevivientes del hundimiento del crucero mercante armado HMS Laurentic . [15]
En enero de 1941, durante una tormenta tropical, la plataforma en la que estaba montado el cañón "B" se levantó hasta que el cañón presionó contra el puente. [16] Después de las reparaciones, reanudó sus tareas de escolta de convoyes hasta abril, cuando fue asignada a la Fuerza H en Gibraltar, mientras que el Macintyre fue transferido al destructor Walker en marzo. El Hesperus escoltó a los barcos durante las operaciones Tigre y Tracer en mayo y junio. El Hesperus fue transferido fuera de la Fuerza H porque el almirante James Somerville creía que su capacidad antiaérea era demasiado débil para las operaciones en el Mediterráneo. Recibió una breve reparación en Liverpool y fue transferido a la Fuerza de Escolta de Terranova el 7 de julio. [7]
En agosto de 1941, el Hesperus fue uno de los destructores que escoltó al acorazado Prince of Wales, que transportaba al primer ministro Winston Churchill a la reunión de la Carta del Atlántico con el presidente Franklin D. Roosevelt en la bahía de Placentia . El barco sufrió daños estructurales debido al mal tiempo y fue reparado temporalmente por un barco de reparación en Islandia y luego recibió reparaciones permanentes en Immingham. [8] Una vez finalizadas, el Hesperus se reincorporó al 9.º Grupo de Escolta [7] antes de ser asignado a la Fuerza H en diciembre para tareas de convoy en Gibraltar. [8]
Junto con su gemelo Harvester , el Hesperus hundió el submarino alemán U-208 el 7 de diciembre de 1941 en el Atlántico al oeste de Gibraltar. [17] El 15 de enero de 1942, mientras defendía el convoy HG 78, el radar del barco detectó al U-93 en la superficie y el capitán , el teniente comandante AA Tait, ordenó al Hesperus que embistiera . Aunque fue un impacto de refilón, la colisión fue tan violenta que arrojó al capitán y al primer teniente del submarino desde la torre de mando del submarino hacia la lancha motora guardada en la cubierta del destructor. Al lanzar cargas de profundidad en su posición más superficial y golpear al submarino varias veces con proyectiles de 4,7 pulgadas, se persuadió a la tripulación del submarino a abandonar el barco. El Hesperus rescató a 40 de los tripulantes del submarino, pero no pudo abordar el submarino antes de que se hundiera. [18] El impacto inundó parte del casco delantero, deformó el revestimiento del casco de estribor y dobló las puntas de la hélice de estribor. Recibió reparaciones temporales en Gibraltar y luego reparaciones permanentes en Falmouth entre el 9 de febrero y abril. [9]
En marzo de 1942, los cinco destructores restantes de la clase Havant fueron designados líderes de los Grupos de Escolta B-1 a B-5. El comandante Tait fue transferido a Harvester ; y el comandante AFSt.G. Orpen asumió el mando del Hesperus y del Grupo de Escolta B-2 cuando el Hesperus completó las reparaciones en abril. El comandante Macintyre regresó al barco cuando Orpen fue ascendido a capitán en junio. Mientras escoltaban al convoy HX 219 cerca de Rockall el 26 de diciembre, el Hesperus y el destructor Vanessa hundieron al submarino alemán U-357 embistiéndolo. Esta vez, el fondo del barco quedó abierto en casi una cuarta parte de su longitud y necesitó tres meses de reparaciones en Liverpool. [19]
El barco se reincorporó a su grupo el 17 de marzo y hundió el U-191 con su Hedgehog el 23 de abril de 1943 mientras escoltaba al convoy ONS 4. Casi tres semanas después, hundió el U-186 mientras defendía al convoy SC 129 el 12 de mayo de 1943. El Hesperus permaneció en funciones de escolta de convoyes hasta que fue reacondicionado entre enero y el 29 de marzo de 1944. [9] El comandante GV Legassick asumió el mando del Hesperus en marzo de 1944 [20] y el grupo escoltó convoyes entre Gibraltar y el Reino Unido. [21] En julio de 1944, el barco transportó el cuerpo del capitán Frederic John Walker para un entierro en el mar. [ cita requerida ]
Más tarde, en 1944, fue transferida al 19.º Grupo de Escolta. En enero de 1945, el comandante RA Currie asumió el mando del Hesperus como comandante del 14.º Grupo de Escolta, [20] con base en Plymouth . El 30 de abril de 1945, el barco, junto con su gemelo Havelock , atacó los restos del U-246 al noroeste de la isla de Anglesey pensando que se trataba del U-242 , que había sido avistado por un hidroavión Short Sunderland ese mismo día. [20] [22]
Dos semanas después, el Hesperus y el 14.º Grupo de Escolta escoltaron a un grupo de submarinos alemanes rendidos desde Loch Alsh hasta Lough Foyle . El 27 de mayo, el barco y su gemelo, el Havelock, escoltaron al gobierno noruego exiliado de regreso a Oslo y permanecieron allí hasta el 1 de junio. Diez días después, comenzó a prestar servicio como objetivo aéreo, un papel que duró el año siguiente. El Hesperus fue aprobado para desguace el 18 de febrero de 1946 y fue colocado en la reserva de categoría C en mayo. Fue remolcado a Grangemouth para desguace, pero eso no comenzó hasta el 17 de mayo de 1947. [9] La insignia del Hesperus se conservó en la iglesia parroquial de Yeovil. [23]
