Elijah Muhammad (nacido Elijah Robert Poole ; 7 de octubre de 1897 - 25 de febrero de 1975) fue un líder religioso estadounidense, separatista negro y autoproclamado Mensajero de Alá que dirigió la Nación del Islam (NOI) desde 1934 hasta su muerte en 1975. [1] [2] [3] Mahoma también fue el maestro y mentor de Malcolm X , Louis Farrakhan , Muhammad Ali y su hijo, Warith Deen Mohammed .
En la década de 1930, Mahoma estableció formalmente la Nación del Islam, un movimiento religioso que se originó bajo el liderazgo y las enseñanzas de Wallace Fard Muhammad y que promovía el poder , el orgullo , el empoderamiento económico y la separación racial de los negros. Elijah Muhammad enseñó que el Maestro Fard Muhammad es el 'Hijo del Hombre' de la Biblia, y después de la desaparición de Fard en 1934, Muhammad asumió el control del antiguo ministerio de Fard, cambiando formalmente su nombre por el de "Nación del Islam".
Bajo el liderazgo de Mahoma, el grupo pasó de ser una pequeña congregación negra local a convertirse en un influyente movimiento a nivel nacional. Fue único en su aceptación tanto del nacionalismo negro como del panafricanismo , con temas islámicos tradicionales. Promovió la autosuficiencia y la autosuficiencia de los negros por encima de la integración, y alentó a los afroamericanos a regresar a su patria africana. Mahoma también rechazó el movimiento de derechos civiles por su énfasis en la integración, promoviendo en cambio una comunidad negra separada.
Sus puntos de vista sobre la raza y su llamado a que los negros tengan una nación independiente para sí mismos lo convirtieron en una figura controvertida, tanto dentro como fuera de la Nación del Islam. Ha sido descrito de diversas formas como un nacionalista negro, un supremacista negro y un líder religioso que luchó por los derechos de los afroamericanos.
Mahoma murió el 25 de febrero de 1975, tras un período de deterioro de su salud. Fue sucedido como jefe de la NOI por su hijo, Wallace Muhammad , quien cambió el nombre de la organización a Comunidad Mundial de al-Islam en Occidente. Wallace Muhammad luego cambió su nombre como parte de su propia transición al Islam sunita y ahora es conocido como Imam Warith Deen Mohammed.
Elijah Muhammad nació como Elijah Robert Poole en Sandersville, Georgia , el séptimo de trece hijos de William Poole Sr. (1868-1942), un predicador laico bautista y aparcero , y Mariah Hall (1873-1958), ama de casa y aparcero.
La educación de Elijah terminó en cuarto grado, después de lo cual comenzó a trabajar en aserraderos y fábricas de ladrillos. [4] Para mantener a la familia, trabajó con sus padres como aparcero . Cuando tenía dieciséis años abandonó su casa y empezó a trabajar en fábricas y otros negocios.
Elijah se casó con Clara Evans (1899-1972) el 7 de marzo de 1917. En 1923, la familia Poole estaba entre cientos de miles de familias negras que formaron la Primera Gran Migración que abandonaron el sur opresivo y económicamente problemático en busca de seguridad y empleo. [5] Elijah contó más tarde que antes de los 20 años, había presenciado los linchamientos de tres hombres negros por parte de blancos. Dijo: "He visto suficiente brutalidad del hombre blanco como para durar 26.000 años". [6]
Tras mudar a su propia familia, padres y hermanos, Elijah y los Poole se establecieron en el norte industrial de Hamtramck, Michigan . Durante las décadas de 1920 y 1930, luchó por encontrar y mantener un trabajo mientras la economía sufría durante las épocas posteriores a la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión . Durante sus años en Detroit , Elijah y Clara tuvieron ocho hijos, seis niños y dos niñas. [7]
Mientras estaba en Detroit, Poole comenzó a participar en varios movimientos nacionalistas negros dentro de la ciudad. En agosto de 1931, a instancias de su esposa, Elijah Poole asistió a un discurso sobre el Islam y el empoderamiento de los negros pronunciado por Wallace Fard Muhammad (Wallace D. Fard). Después, Poole dijo que se acercó a Fard y le preguntó si él era el "Mahdi" (redentor) , Fard respondió que sí, pero que aún no había llegado su momento. [6] [7] Fard enseñó que los negros, como asiáticos originales, tenían una rica historia cultural que les fue robada durante su esclavitud. Fard afirmó que los afroamericanos podrían recuperar sus libertades mediante la autoindependencia y el cultivo de su propia cultura y civilización. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
Poole, que tenía una fuerte conciencia de las cuestiones raciales y de clase como resultado de sus luchas en el Sur, rápidamente se puso al día con la ideología de Fard. Poole pronto se convirtió en un ferviente seguidor de Fard y se unió a su movimiento, al igual que su esposa y varios hermanos. Poco después, Poole recibió un apellido musulmán, primero "Karriem" y más tarde, a instancias de Fard, "Muhammad". Asumió el liderazgo del Templo N° 2 de la Nación en Chicago . [9] Su hermano menor, Kalot Muhammad, se convirtió en el líder del brazo de autodefensa del movimiento, el Fruto del Islam .
Fard entregó el liderazgo del creciente grupo de Detroit a Elijah Muhammad, y el Templo de Alá del Islam cambió su nombre por el de Nación del Islam. [10] Elijah Muhammad y Wallace Fard continuaron comunicándose hasta 1934, cuando Wallace Fard desapareció. Elijah Muhammad le sucedió en Detroit y fue nombrado "Ministro del Islam". Después de la desaparición, Elijah Muhammad dijo a sus seguidores que Alá había venido como Wallace Fard, en persona, para compartir sus enseñanzas que son una salvación para sus seguidores. [11] [12] [13]
En 1934, la Nación del Islam publicó su primer periódico, Final Call to Islam , para educar y fomentar la membresía. Los hijos de sus miembros asistieron a clases en la recién creada Universidad del Islam Muhammad , pero esto pronto dio lugar a impugnaciones por parte de las juntas de educación de Detroit y Chicago , que consideraban a los niños ausentes del sistema de escuelas públicas. La controversia llevó al encarcelamiento de varios miembros de la junta directiva de la Universidad del Islam y a Elijah Muhammad en 1934 y a enfrentamientos violentos con la policía. Elijah fue puesto en libertad condicional , pero la universidad permaneció abierta. [ cita necesaria ]
Elijah Muhammad tomó el control del Templo No. 1, pero sólo después de batallas con otros líderes potenciales, incluido su hermano. En 1935, cuando estas batallas se volvieron cada vez más feroces, Elijah dejó Detroit y instaló a su familia en Chicago. Aún enfrentando amenazas de muerte, Elijah dejó a su familia allí y viajó a Milwaukee , Wisconsin , donde fundó el Templo No. 3, y finalmente a Washington, DC , donde fundó el Templo No. 4. Pasó gran parte de su tiempo leyendo 104 libros sugeridos. por Wallace Fard en la Biblioteca del Congreso . [6] [14] [15]
El 8 de mayo de 1942, Elijah Muhammad fue arrestado por no registrarse para el reclutamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Después de ser puesto en libertad bajo fianza, Muhammad huyó de Washington, DC, siguiendo el consejo de su abogado, que temía un linchamiento , y regresó a Chicago después de una ausencia de siete años. [ cita necesaria ] Muhammad fue arrestado allí, acusado de ocho cargos de sedición por ordenar a sus seguidores que no se registraran para el reclutamiento ni sirvieran en las fuerzas armadas . Absuelto de sedición, pero declarado culpable de evasión del servicio militar obligatorio, Elijah Muhammad cumplió cuatro años de prisión, de 1942 a 1946, en la Institución Correccional Federal de Milán , Michigan. Durante ese tiempo, su esposa, Clara , y sus colaboradores de confianza dirigieron la organización; Mahoma transmitió sus mensajes y directivas a sus seguidores en cartas. [6] [15] [16]
Tras su regreso a Chicago, Elijah Muhammad quedó firmemente a cargo de la Nación del Islam. Mientras Mahoma estaba en prisión, el crecimiento de la Nación del Islam se había estancado, con menos de 400 miembros restantes cuando fue liberado en 1946. Sin embargo, a través de la conversión de sus compañeros de prisión, así como de esfuerzos renovados fuera de prisión, fue poder redoblar sus esfuerzos y seguir haciendo crecer la Nación. [17]
Mahoma predicó su propia versión del Islam a sus seguidores en la Nación. Según él, los negros eran conocidos como los seres humanos "originales", mientras que los blancos "malvados" eran una raza derivada que oprimiría a los negros durante 6.000 años. Los orígenes de la raza blanca llegarían a conocerse como la Historia de Yacub dentro de las enseñanzas de Elijah Muhammad. En La autobiografía de Malcolm X , Malcolm X habla de cuándo se encontró por primera vez con esta doctrina, aunque más tarde llegaría a arrepentirse de haber creído en ella. [18]
Predicó que el objetivo de la Nación del Islam era devolver la hegemonía robada de los blancos inferiores a los negros en todo Estados Unidos. [5] Gran parte de las enseñanzas de Elijah Muhammad atrajeron a hombres jóvenes afroamericanos de origen cristiano, económicamente desfavorecidos. Tradicionalmente, los hombres negros no iban a la iglesia porque la iglesia no atendía sus necesidades. El programa de desarrollo económico de Elijah Muhammad jugó un papel importante en el crecimiento de la Nación del Islam. Compró terrenos y negocios para proporcionar vivienda y empleo a jóvenes negros.
En la década de 1970, la Nación del Islam poseía panaderías, barberías, cafeterías, tiendas de comestibles, lavanderías, clubes nocturnos, una imprenta, tiendas minoristas, numerosas propiedades inmobiliarias y una flota de camiones con remolque, además de tierras de cultivo en Michigan. Alabama y Georgia. En 1972, la Nación del Islam adquirió una participación mayoritaria en un banco, el Guaranty Bank and Trust Co. Las escuelas propiedad de la Nación del Islam se expandieron hasta que, en 1974, el grupo había establecido escuelas en 47 ciudades de todo Estados Unidos. [19] En 1972, Mahoma dijo a sus seguidores que la Nación del Islam tenía un patrimonio neto de 75 millones de dólares. [20]
Muhammad fue autor de dos volúmenes, Cómo comer para vivir , que promovía puntos de vista pseudocientíficos sobre la dieta y la nutrición. [21] Mahoma argumentó que sólo se debe comer una comida al día como máximo y que si los negros comen sólo una comida cada tres días nunca se enfermarán y posiblemente vivirán 1000 años. [21] Argumentó que comer carne de cerdo provocará un comportamiento y una cultura depravados en los occidentales blancos. [21] Según Mahoma la carne de res , el cordero y el camello estaban permitidos, pero debían evitarse si fuera posible. [22] Declaró que "Alá nos prohíbe comer carne de cerdo o de pescado que pese 50 libras o más". [22]
En cuanto a las aves , sólo los pichones se consideraban limpios y, si se comían, debían sacarse directamente del nido. [21] Según Mahoma, los guisantes y las batatas están prohibidos por Allah y muchos alimentos de color blanco son automáticamente malos para la salud. [21] Mahoma argumentó que los blancos estaban intentando destruir a los negros debilitando su salud con alimentos procesados inapropiados como galletas y pan blanco . Mahoma consideraba que la mayoría de las frutas y verduras eran seguras para comer "excepto las coles y la ensalada de nabos". En cuanto a los frijoles, sólo se podían comer frijoles blancos . Los frijoles de lima se consideraban un veneno que, según Mahoma, hacía explotar el estómago de los hombres negros. [21] Se permitieron arroz y espinacas con moderación. No hubo restricciones para el ajo, la cebolla o el pan integral . [22]
Muhammad declaró que obtuvo sus consejos dietéticos del "Dios en Persona, Maestro Fard Muhammad". [23]
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El 30 de enero de 1975, Muhammad ingresó en el Mercy Hospital de Chicago , Illinois , sufriendo una combinación de enfermedades cardíacas , diabetes , bronquitis y asma . Murió allí de insuficiencia cardíaca congestiva casi un mes después, a los 77 años, el 25 de febrero, el día antes del Día del Salvador . Le sobrevivieron muchos hijos, incluidas sus dos hijas y los seis hijos de su esposa, entre los que destaca el futuro líder Warith Deen Muhammad . [24]
Fue enterrado junto a Clara en Mount Glenwood Memory Gardens South en Glenwood, Illinois .
Durante su tiempo como líder de la Nación del Islam, Mahoma había desarrollado la Nación del Islam desde un pequeño movimiento en Detroit hasta un imperio formado por bancos, escuelas, restaurantes y tiendas en 46 ciudades de Estados Unidos. La Nación también poseía más de 15.000 acres de tierras de cultivo, sus propios sistemas de transporte por carretera y aéreo, así como una editorial que imprimía el periódico negro más grande del país. [24] Como líder, Muhammad sirvió como mentor de muchos miembros notables, incluidos Malcolm X , Muhammad Ali , Louis Farrakhan y su hijo Warith Deen Mohammed . Se estima que la Nación del Islam tiene entre 20.000 y 50.000 miembros, [25] y 130 mezquitas que ofrecen numerosos programas sociales. [26]
A su muerte, le sucedió su hijo Warith Deen Mohammed. Warith disolvió la Nación del Islam en 1976 y fundó una organización islámica ortodoxa , que llegó a ser conocida como la Sociedad Estadounidense de Musulmanes . La organización se disolvería, cambiaría de nombre y se reorganizaría muchas veces.
En 1977, Louis Farrakhan renunció a la organización reformada de Warith Deen y reinstituyó la Nación del Islam original sobre la fundación establecida por Wallace Fard Muhammad y Elijah Muhammad. Farrakhan recuperó muchas de las propiedades originales de la Nación del Islam, incluida la Mezquita de la Sede Nacional # 2 ( Mezquita Maryam ) y la Universidad del Islam Muhammad en Chicago.
Ernest 2X McGee fue el primer secretario nacional de la NOI y había sido derrocado a finales de los años cincuenta. [27] McGee pasó a formar una secta musulmana sunita y cambió su nombre a Hamaas Abdul Khaalis . Khaalis atrajo a Lew Alcindor , a quien Khaalis rebautizó como Kareem Abdul-Jabbar . Jabbar donó una casa para usarla como Centro Hanafi Madh-Hab. Khaalis envió cartas críticas a Mahoma y Fard a Mahoma, a sus ministros y a los medios de comunicación. [27]
Las cartas decían que los negros habían estado mejor "desde un punto de vista psicológico" antes de que apareciera Fard porque los alejó del cristianismo a una forma fabricada de Islam. Ambos, en su opinión, eran malos. [27] Sus cartas también revelaron lo que sabía de Fard, alegando que era John Walker de Gary , que había llegado a Estados Unidos a los 27 años desde Grecia, había cumplido condena en prisión por robar y violar a una niña de 17 años, y había muerto. en Chicago, Illinois , en 78. [27]
Después del envío de las cartas, siete miembros de la familia de Khaalis fueron asesinados en el Centro Hanafi Madh-Hab. Cuatro hombres de la Mezquita No. 12 de NOI fueron acusados del crimen. [28]
Entre los miembros de la Nación del Islam circulaban rumores de que Elijah estaba manteniendo relaciones extramatrimoniales con jóvenes secretarios de la Nación, lo que constituiría una grave violación de las enseñanzas de la Nación. Después de descartar los rumores por primera vez, Malcolm X llegó a creerlos después de hablar con el hijo de Elijah, Wallace , y con las mujeres que hacían las acusaciones. Malcolm X acusó públicamente a Elijah de "tener 8 hijos con seis adolescentes diferentes" que "eran sus secretarias privadas". [29] Elijah confirmó los rumores en 1963, intentando justificar su comportamiento haciendo referencia a precedentes establecidos por los profetas bíblicos. [30]
El 1 de diciembre de 1963, cuando se le pidió un comentario sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy , Malcolm X dijo que se trataba de un caso de "gallinas que vuelven a casa para dormir". Añadió que "que las gallinas volvieran a casa a dormir nunca me entristecieron; siempre me han alegrado". [31] El New York Times escribió, "en una crítica adicional al Sr. Kennedy, el líder musulmán citó los asesinatos de Patrice Lumumba , líder del Congo, de Medgar Evers , líder de derechos civiles, y de las niñas negras bombardeadas a principios de este año en un Birmingham, Alabama , iglesia. Estos, dijo, eran ejemplos de otros 'pollos que regresaban a casa para dormir'". [31] Los comentarios provocaron una protesta pública generalizada. La Nación del Islam, que envió un mensaje de condolencia a la familia Kennedy y ordenó a sus ministros que no hicieran comentarios sobre el asesinato, censuró públicamente a su antigua estrella. [32] Malcolm X conservó su cargo y rango como ministro, pero se le prohibió hablar en público durante 90 días. [33]
Circulaban rumores de que Elijah estaba manteniendo relaciones extramatrimoniales con jóvenes secretarios de la Nación, lo que constituiría una grave violación de las enseñanzas de la Nación. Después de descartar los rumores por primera vez, Malcolm X llegó a creerlos después de hablar con el hijo de Mahoma, Wallace , y con las chicas que hacían las acusaciones. Mahoma confirmó los rumores en 1963, intentando justificar su comportamiento haciendo referencia a precedentes establecidos por los profetas bíblicos. [34] A lo largo de una serie de entrevistas en televisión nacional entre 1964 y 1965, Malcolm X brindó testimonio de su investigación, corroboración y confirmación por parte del propio Elijah Muhammed de múltiples cargos de violación infantil.
Durante esta investigación, Malcolm X se enteró de que siete de las ocho niñas habían quedado embarazadas de Elijah Muhammed. Malcolm X también habló de un intento de asesinarlo mediante un artefacto explosivo descubierto en su automóvil, y de las amenazas de muerte que estaba recibiendo, que creía que eran en respuesta a su exposición de Elijah Muhammad. [35]
Las aventuras extramatrimoniales, la suspensión y otros factores provocaron una ruptura entre los dos hombres, y Malcolm X abandonó la Nación del Islam en marzo de 1964 para formar su propia organización religiosa, Muslim Mosque Inc. [36] Después de lidiar con amenazas de muerte e intentos de sobre su vida durante un año, [37] Malcolm X fue asesinado el 21 de febrero de 1965. [38] Mucha gente sospechaba que la Nación del Islam era responsable del asesinato de Malcolm X. Cinco días después de que Malcolm X fuera asesinado, en un En un discurso público en el Día de los Salvadores anual de la Nación del Islam el 26 de febrero, Elijah justificó el asesinato citando que "Malcolm consiguió exactamente lo que predicaba", pero al mismo tiempo negó cualquier implicación con el asesinato afirmando en el mismo discurso: " No queríamos matar a Malcolm y no intentamos matarlo. Sabemos que una enseñanza tan ignorante y tonta lo llevaría a su propio fin". [39] [40]
Las opiniones de Elijah a favor de la separación eran compatibles con las de algunas organizaciones supremacistas blancas en la década de 1960. [41] Se reunió con líderes del Ku Klux Klan (KKK) en 1961 para trabajar en la compra de tierras agrícolas en el sur profundo . [42] Durante más de diez años, Elijah recibió un importante apoyo financiero del magnate petrolero supremacista blanco de Texas HL Hunt debido a la creencia de Elijah en la separación racial de los blancos. El dinero ayudó a Elijah a adquirir casas opulentas para él y su familia y a abrir cuentas bancarias en el extranjero. [43]
Finalmente estableció Temple Farms, ahora Muhammad Farms , en un terreno de 5.000 acres (20 km2 ) en el condado de Terrell, Georgia . [44] George Lincoln Rockwell , fundador del Partido Nazi estadounidense , llamó una vez a Elijah "el Hitler del hombre negro". [45] En la celebración del Día del Salvador de 1962 en Chicago, Rockwell se dirigió a los miembros de la Nación del Islam . Muchos en la audiencia lo abuchearon y abuchearon a él y a sus hombres, por lo que Elijah los reprendió en la edición de abril de 1962 de Muhammad Speaks . [46]
Elijah se casó con Clara Muhammad en Georgia en 1917 y tuvo ocho hijos con ella. También tuvo al menos nueve hijos de relaciones extramatrimoniales. [47] En total, se estima que tuvo 23 hijos, de los cuales 21 están documentados. [48] [49]
Después de la muerte de Elijah, diecinueve de sus hijos presentaron demandas contra el sucesor de la Nación del Islam, la Comunidad Mundial del Islam , buscando el estatus de herederos. Al final el tribunal falló en contra de ellos. [50] [51] [52]
Hijos a través de su esposa, Clara Muhammad: dos hijas y seis hijos, entre ellos notables:
Niños a través de amantes:
En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Elijah Muhammad en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [53]
Elijah Muhammad fue interpretado por Al Freeman Jr. en la película de 1992 de Spike Lee, Malcolm X. Albert Hall , que interpretó el personaje compuesto "Baines" en Malcolm X , más tarde interpretó a Mahoma en la película Ali de Michael Mann de 2001 . [54] También fue interpretado por Clifton Davis en la serie El Padrino de Harlem .
"No queríamos matar a Malcolm y no intentamos matarlo", explicó. "Sabemos que enseñanzas tan ignorantes y tontas lo llevarían a su propio fin".
