Clara Muhammad (nacida Clara Evans ; también conocida como Clara Poole ; 2 de noviembre de 1899 - 12 de agosto de 1972) nació en Macon, Georgia , hija de Mary Lou (Thomas) y Quartus Evans. [1] Ella era la esposa del líder de la Nación del Islam Elijah Muhammad . Se casaron en Georgia en 1917, cuando ella tenía 20 años y él 22, antes de cambiar su nombre de Elijah Poole. Entre 1917 y 1939, Elijah y Clara Muhammad tuvieron ocho hijos: seis niños y dos niñas, incluido Warith Deen Muhammad .
Conocida como la Primera Dama de la Nación del Islam , a Mahoma se le atribuye haber presentado a su esposo las enseñanzas del fundador de la Nación del Islam, WD Fard , a quien conocieron después de dejar Cordele, Georgia. Tuvieron que trasladarse a Detroit debido a las dificultades financieras provocadas por los prejuicios y los bajos ingresos. A pesar de mudarse a Detroit, Clara sufrió con su matrimonio, ya que Elijah era alcohólico y adicto al juego. Esto empeoró la situación financiera de la familia. Sin embargo, sus vidas cambiaron drásticamente una vez que conocieron a WD Fard. [2] [3]
Clara Muhammad comenzó a asistir a las conferencias de WD Fard, donde presentó su interpretación del Islam a los afroamericanos durante la Gran Depresión, atrayendo seguidores prometiendo una salida a la miseria y el sufrimiento racial. [4] A través del interés de Clara en sus conferencias, ella se convirtió en la razón por la que su esposo Elijah se convirtió en ministro en el Templo de Allah del Islam (ATOI). [5]
La hermana Clara Muhammad jugó un papel crucial en el apoyo al ministerio de su esposo. Ella era similar a la “esposa del predicador” en las iglesias cristianas, cumpliendo diversas tareas como tocar el piano durante los servicios, enseñar en la escuela dominical y acompañar a su esposo durante sus viajes. [6] Ella guió la organización durante la ausencia de su esposo de 1935 a 1946 mientras él huía de las amenazas de muerte de los líderes del templo rivales y luego fue encarcelado por sedición durante la Segunda Guerra Mundial . [7] [8]
En los primeros días de la NOI, ayudó a establecer y administrar la Universidad del Islam y las escuelas de formación de niñas musulmanas , que brindaban educación a los hijos de los miembros de la NOI, considerada una de las primeras versiones de educación religiosa en el hogar del país . Al igual que Fard Muhammad, el fundador de la Nación del Islam, la hermana Clara entendió la importancia de la educación de sus seguidores como vehículo para el éxito en una sociedad predominantemente blanca. [9] Ella tenía más educación que su esposo, Elijah Muhammad, y lo ayudó en sus estudios para que pudiera comprender mejor las enseñanzas asignadas y participar en actividades que requerían habilidades de alfabetización . [10]
Dentro de la Universidad del Islam, tanto Fard como Clara apoyaron la idea de querer proteger a sus hijos del racismo que experimentan los estudiantes negros en las escuelas públicas, brindándoles una enseñanza de alto nivel en materias como matemáticas, ciencias e inglés, junto con enseñanzas sobre la correcta educación. higiene, astrología y salud. [11] Muchos padres de estudiantes dentro de la escuela expresaron admiración por la escuela porque promovía valores como el compañerismo, la hermandad y la aversión a los problemas con la ley. [12] En cuanto a los estudiantes, ellos también valoraron las enseñanzas de la escuela, ya que proporcionaron más información sobre sus antepasados, enseñanzas espirituales y dificultades sociales experimentadas por los negros en los EE. UU., todo lo cual ayudó a ampliar sus perspectivas y aprender más sobre sus lugar en la sociedad. [13]
Sin embargo, la asistencia de los niños a las escuelas se consideraba ausentismo escolar y resultó en procesamientos y enfrentamientos violentos entre miembros del Templo y la policía en Detroit, Michigan y Chicago, Illinois . [8] [14] [15] La hermana Clara enfrentó desafíos, incluido el acoso legal cuando las autoridades intentaron obligar a sus hijos a regresar a las escuelas públicas. [16] Ella defendió su decisión de educar a sus hijos en la Universidad del Islam, incluso a riesgo de enfrentar repercusiones legales. [17]
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Clara Muhammad murió el 12 de agosto de 1972, después de una larga lucha contra el cáncer de estómago. Fue enterrada en Mount Glenwood Memory Gardens South en Glenwood, Illinois .
Su hijo, Warith Deen Mohammed , quien asumió el liderazgo de la Nación del Islam en 1975, cambió el nombre de las escuelas de la Universidad del Islam a Escuelas Hermana Clara Muhammad en su honor. En la actualidad hay aproximadamente 75 escuelas Clara Muhammad en todo el país, [18] incluida la escuela Sister Clara Muhammad en Boston, Massachusetts y Atlanta, Georgia.