El HMS Albion fue un acorazado pre-dreadnought de la Marina Real Británica y miembro de la clase Canopus . Destinado al servicio en Asia, el Albion y sus barcos gemelos eran más pequeños y rápidos que los acorazados de la clase Majestic que lo precedieron , pero conservaban la misma batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm). También llevaba un blindaje más delgado, pero incorporaba nuevo acero Krupp , que era más efectivo que el blindaje Harvey utilizado en los Majestic . El Albion fue botado en diciembre de 1896, botado en junio de 1898 y puesto en servicio en la flota en junio de 1901.
El Albion pasó los primeros años de su carrera en el extranjero en la Estación China de 1901 a 1905, antes de regresar a aguas británicas para servir en la Flota del Canal y más tarde en la Flota del Atlántico . Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue movilizado y devuelto a la Flota del Canal, pero rápidamente fue enviado al Atlántico para ayudar a defenderse contra la posibilidad de que los buques de guerra alemanes salieran del Mar del Norte . En diciembre y enero de 1915, apoyó las operaciones contra el África sudoccidental alemana .
El barco fue transferido al mar Mediterráneo en enero de 1915 para participar en la Campaña de los Dardanelos . Participó en importantes ataques a las fortificaciones costeras otomanas que defendían los Dardanelos en marzo de 1915, pero las flotas británica y francesa demostraron ser incapaces de forzar el estrecho. Durante estas operaciones, el Albion fue dañado por la artillería otomana dos veces. En octubre de 1915, fue transferido a Salónica para apoyar las operaciones aliadas contra Bulgaria a través de la entonces neutral Grecia, pero no vio más acción. Fue transferido de regreso a Irlanda en abril de 1916 para servicio como barco de guardia , un papel que desempeñó hasta octubre de 1918, cuando fue reducido a un barco cuartel . El Albion fue vendido como chatarra en diciembre de 1919 y desguazado al año siguiente.
El Albion y sus cinco barcos gemelos fueron diseñados para el servicio en el este de Asia, donde la nueva potencia en ascenso, Japón, estaba comenzando a construir una poderosa armada, aunque este papel fue rápidamente dejado de lado por la Alianza Anglo-Japonesa de 1902. Los barcos fueron diseñados para ser más pequeños, ligeros y rápidos que sus predecesores, los acorazados de clase Majestic . El Albion tenía 128,47 m de largo en total , con una manga de 23 m y un calado de 7,98 m. Desplazaba 13 150 toneladas largas (13 360 t ) normalmente y hasta 14 300 toneladas largas (14 500 t) a plena carga . Su tripulación contaba con 682 oficiales y marineros . [1]
Los barcos de la clase Canopus estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 3 cilindros , con vapor proporcionado por veinte calderas Belleville . Fueron los primeros acorazados británicos con calderas acuotubulares , que generaban más potencia con un menor gasto en peso en comparación con las calderas pirotubulares utilizadas en los barcos anteriores. Las nuevas calderas llevaron a la adopción de chimeneas de proa y popa, en lugar de la disposición de chimeneas una al lado de la otra utilizada en muchos acorazados británicos anteriores. Los barcos de la clase Canopus demostraron ser buenos barcos de vapor, con una alta velocidad para los acorazados de su época: 18 nudos (33 km/h; 21 mph) a partir de 13.500 caballos de fuerza indicados (10.100 kW), dos nudos más rápido que los Majestic . [2]
El Albion tenía una batería principal de cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas) de calibre 35 montados en torretas gemelas a proa y a popa; estos cañones estaban montados en barbetas circulares que permitían la carga en todas direcciones, aunque a una elevación fija. Los barcos también montaban una batería secundaria de doce cañones de 152 mm (6 pulgadas) de calibre 40 montados en casamatas , además de diez cañones de 12 libras y seis cañones de 3 libras para la defensa contra los torpederos . Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 457 mm (18 pulgadas) sumergidos en el casco , dos en cada costado cerca de la barbeta de proa y popa. [1]
Para ahorrar peso, el Albion llevaba menos blindaje que el Majestic (152 mm en el cinturón en comparación con 229 mm), aunque el cambio del blindaje Harvey en el Majestic al blindaje Krupp en el Albion significó que la pérdida de protección no fue tan grande como podría haber sido, ya que el blindaje Krupp tenía un mayor valor protector para un peso dado que su equivalente Harvey. De manera similar, el otro blindaje utilizado para proteger al barco también podía ser más delgado; los mamparos en cada extremo del cinturón tenían un espesor de entre 152 y 254 mm. Las torretas de la batería principal tenían un espesor de 25 cm, sobre barbetas de 305 mm , y la batería de casamatas estaba protegida con 15 cm de acero Krupp. Su torre de mando también tenía costados de 30 cm de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas, de 25 y 51 mm de espesor, respectivamente. [2]
El HMS Albion fue botado por Thames Iron Works en Leamouth , Londres, el 3 de diciembre de 1896. La tragedia golpeó cuando fue botado el 21 de junio de 1898; [3] después de que María de Teck , duquesa de York , lo bautizara, una ola creada por la entrada del Albion en el agua provocó que un escenario desde el que estaban mirando 200 personas se derrumbara en un arroyo lateral, y 34 personas, en su mayoría mujeres y niños, se ahogaran en uno de los peores desastres en tiempos de paz en la historia del Támesis. [4] [5] Tanto el lanzamiento como el colapso del escenario fueron capturados en película por EP Prestwich y Robert W. Paul . La decisión de distribuir estas películas fue controvertida en su día, lo que desencadenó uno de los primeros debates en torno al videoperiodismo . [6]
La finalización del Albion se vio retrasada por la entrega tardía de su maquinaria. Finalmente, comenzó las pruebas a fines de 1900, durante las cuales se retrasó aún más por defectos en la maquinaria y los cañones, y finalmente no se completó hasta junio de 1901. [7] El HMS Albion fue comisionado el 25 de junio de 1901 en el Astillero de Chatham , por el capitán WW Hewett y un complemento de 779 oficiales y hombres, para relevar al acorazado Barfleur en la Estación China . [8]
El Albion llegó a Hong Kong el 11 de septiembre de 1901, [9] y reemplazó al Barfleur como segundo buque insignia de la Estación China, con base en esa ciudad. El capitán Martyn Jerram fue nombrado capitán de bandera en marzo de 1902. [10] Durante su estancia en la estación, se sometió a reparaciones en Hong Kong en 1902 y 1905. [5] En 1905, el Reino Unido y Japón ratificaron un tratado de alianza, reduciendo el requisito de una gran presencia británica en la Estación China, y la Marina Real retiró todos sus acorazados de la estación. En Singapur , el Albion se reunió con sus barcos gemelos Ocean y Vengeance y el acorazado Centurion , y el 20 de junio de 1905 los cuatro acorazados partieron para navegar en compañía hacia Plymouth , donde llegaron el 2 de agosto de 1905. [11] Luego, el Albion pasó a formar parte de la Flota del Canal . Poco después sufrió un percance, al chocar con el acorazado Duncan en Lerwick el 26 de septiembre de 1905, pero no sufrió daños. El Albion fue transferido a la reserva el 3 de abril de 1906 y se sometió a una reparación de motor y caldera en Chatham. [5] [12] El 25 de febrero de 1907, el Albion fue despedido en Portsmouth . [5]
El 26 de febrero de 1907, el Albion fue puesto nuevamente en servicio en Portsmouth para un servicio temporal con la División de Portsmouth de la Home Fleet . Regresó a plena comisión el 26 de marzo de 1907 para comenzar a prestar servicio en la Flota del Atlántico . Durante este servicio, se sometió a una reparación en Gibraltar en 1908 y en Malta en 1909. [5] Estuvo con la flota que visitó Londres del 17 al 24 de julio de 1909 para ser agasajada por los ciudadanos de la ciudad, y el 31 de julio de 1909 estuvo presente en la revisión de la flota de las flotas Home y Atlantic en Cowes por el rey Eduardo VII y la reina Alexandra . [13] El Albion finalizó su servicio en la Flota del Atlántico dando de baja el 25 de agosto de 1909. Luego comenzó a prestar servicio en el Nore como buque nodriza de la 4.ª División de la Home Fleet. En mayo de 1912 pasó a formar parte de la 3.ª Flota en Nore y fue reacondicionada en Chatham ese mismo año. En 1913 estuvo estacionada en Pembroke Dock. [5] [12]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Albion fue asignado al 8.º Escuadrón de Batalla de la Flota del Canal. [12] [14] El 15 de agosto de 1914, se convirtió en el segundo buque insignia del nuevo 7.º Escuadrón de Batalla. El 21 de agosto de 1914, fue enviado a la Estación de San Vicente - Finisterre para proporcionar apoyo de acorazados a los escuadrones de cruceros que operaban en el Atlántico en caso de que los buques pesados de la Armada Imperial Alemana irrumpieran en el Atlántico abierto. Aquí, sirvió como buque insignia del contralmirante HL Tottenham. [15] El 3 de septiembre de 1914, transfirió su bandera, convirtiéndose en un barco privado , y se trasladó a la estación de Cabo Verde - Islas Canarias para relevar allí a su barco gemelo Canopus . El Albion fue transferido a la Estación del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica en octubre de 1914, donde asumió funciones como buque de guardia en la bahía de Walvis hasta noviembre de 1914. [16] Tras la Batalla de Coronel el 1 de noviembre, donde un escuadrón de cruceros británico fue derrotado por el Escuadrón Alemán de Asia Oriental , el Almirantazgo ordenó al contralmirante Herbert King-Hall , comandante de la Estación del Cabo de Buena Esperanza, que concentrara su escuadrón para evitar que Spee lo derrotara en detalle . En consecuencia, el Albion fue llamado de regreso de la bahía de Walvis a la bahía de la Mesa . [17] En diciembre de 1914 y enero de 1915, participó en operaciones aliadas contra el África sudoccidental alemana . [16] Más tarde, en enero, el Albion regresó al puerto de Simon's Town , Sudáfrica, antes de dirigirse al mar Mediterráneo . [18]
Albion fue trasladado al Mediterráneo en enero de 1915 para participar en la campaña de los Dardanelos . [19] Tomó parte en el bombardeo de los fuertes turcos otomanos que custodiaban la entrada exterior a los Dardanelos el 19 de febrero de 1915. Esta fue la primera etapa de un plan para forzar los Dardanelos y entrar en el mar de Mármara . Al Albion se le unieron otros tres cruceros de batalla y acorazados británicos: Inflexible , Triumph y Cornwallis , y dos acorazados franceses: Bouvet y Suffren . Una vez que estos barcos hubieran despejado las defensas iniciales, barcos adicionales se unirían al ataque; la fuerte resistencia otomana en cambio detuvo el ataque inicial antes de que Albion pudiera comenzar su parte de la operación, y no vio acción ese día. Sin embargo, barrió un área en busca de minas navales junto con el crucero protegido Amethyst ; Durante la operación, Albion disparó ocho proyectiles de 6 pulgadas en un intento fallido de llamar la atención otomana para que sus cañones pudieran ser destruidos por fuego de contrabatería . [20]
El Albion participó en otro ataque a los fuertes el 25 de febrero; se le encargó cubrir a un grupo de dragaminas , junto con el Triumph y varios destructores después de que la principal fuerza de bombardeo suprimiera las baterías otomanas. Durante su operación, el Albion fue atacado por un cañón de 240 mm de la batería "Orkaniye"; el fuego de respuesta del Albion , el Agamemnon y el Irresistible obligó a los otomanos a controlar su fuego. Por la tarde, la mayor parte de la artillería otomana había dejado de disparar, aparte de algunos cañones de campaña que no se podían observar, por lo que se ordenó a los dragaminas que comenzaran a limpiar las minas, cubiertos por el Albion , el Triumph y el Vengeance . Al día siguiente, el Albion , el Triumph y el Majestic fueron asignados a la fuerza que debía irrumpir en los Dardanelos y destruir las fortalezas a corta distancia. El Albion fue asignado al fuerte de Dardanus y abrió fuego con su batería principal a una distancia de 11.000 m (12.000 yardas), aunque la respuesta otomana fue leve. Después de que los cañones se silenciaran, el Albion y el Majestic avanzaron, pero rápidamente fueron atacados por cañones de campaña móviles y dispersos, y ambos buques se vieron obligados a realizar maniobras evasivas para evitar daños graves. Después de que el Majestic quedara atrapado debajo de la línea de flotación, el almirante John de Robeck les ordenó que interrumpieran el ataque. [21]
El 28 de febrero, el Albion participó en otro intento de suprimir las defensas otomanas en los Dardanelos; el Albion y el Triumph lideraron la operación y se les encargó neutralizar la fortaleza reparada de Dardanus, mientras que el Majestic y el Ocean los apoyaron atacando los cañones de campaña móviles. Cuando el Albion y el Triumph se acercaron a Dardanus, fueron atacados intensamente por los cañones otomanos del lado europeo del estrecho, incluida la fortaleza de Erenköy , y se vieron obligados a dar vueltas en círculo para evitar recibir impactos. Incapaces de atacar a Dardanus en estas condiciones, los barcos abrieron fuego contra los cañones de Erenköy, lo que inicialmente pareció ser efectivo, ya que el fuego otomano disminuyó. El Ocean y el Majestic se acercaron en un intento de atacar a Dardanus, pero también fueron atacados nuevamente y furiosos por Erenköy, y De Robeck ordenó nuevamente la retirada. El único éxito se produjo después de que los cuatro acorazados se retiraran de los estrechos y un grupo de desembarco del Triumph desembarcara y desactivara varios cañones ligeros. La incapacidad de las flotas británica y francesa para neutralizar los cañones de campaña móviles convenció al mando aliado de que la única manera de avanzar sería realizar un gran asalto anfibio para despejar los cañones por tierra. [22]
El Albion apoyó otra operación en los Dardanelos el 3 de marzo; el Albion, el Triumph y el Prince George cubrieron una fuerza de desembarco que iba a atacar Sedd el Bahr . El mal tiempo retrasó el inicio del ataque, pero el desembarco se produjo sin incidentes. El Albion bombardeó Erenköy, que no devolvió el fuego, y el grupo de desembarco descubrió una batería de seis cañones de campaña de 15 libras que destruyeron. Dos días después, el Albion realizó una prueba de fuego indirecto para determinar la eficacia de intentar neutralizar las fortalezas a distancias donde los otomanos no podrían responder; esto fue planeado para demostrar la viabilidad de usar el poderoso acorazado Queen Elizabeth , armado con cañones de 15 pulgadas (380 mm), en esa función. El Albion fue encargado de bombardear una de las fortalezas que protegían Çanakkale , y fue cubierto por varios acorazados británicos y franceses. Al entrar en el estrecho, el Albion fue objeto de un intenso fuego, en particular del Dardanus; Tres de los acorazados que cubrían el ataque se unieron a ella para suprimir esos cañones, lo que permitió brevemente que el Albion anclara y comenzara el bombardeo planeado. El Queen Elizabeth se unió al bombardeo, pero los obuses móviles encontraron rápidamente a ambos buques y obligaron a De Robeck a interrumpir la operación. [23]
El 18 de marzo, la flota anglo-francesa lanzó un gran ataque contra las defensas otomanas; el Albion se unió a diez acorazados británicos, un crucero de batalla y cuatro acorazados franceses para la operación. El plan exigía que los acorazados entraran en los estrechos y suprimieran las fortalezas mientras los dragaminas despejaban los caminos en los campos minados otomanos. Al mismo tiempo, los barcos de transporte fuera de los estrechos realizarían una demostración para convencer a los otomanos de que iban a desembarcar tropas; los comandantes de la Entente esperaban que esto frenara los cañones móviles otomanos. Los barcos británicos inicialmente lograron infligir graves daños a las fortalezas, pero el acorazado Formidable y luego el Inflexible comenzaron a sufrir graves daños por las baterías costeras. Los acorazados franceses también comenzaron a sufrir daños, y el acorazado Bouvet chocó con una mina y explotó. El Albion y varios otros acorazados intentaron suprimir los cañones otomanos que disparaban contra los barcos que fueron a rescatar a la tripulación de Bouvet . [24]
El 25 de abril de 1915, el Albion apoyó los desembarcos principales en la playa V de Cabo Helles. A partir de las 04:30 de la mañana del desembarco, el Albion bombardeó el terreno elevado que dominaba la playa, pero alrededor de las 05:30, el humo y la niebla densos impidieron que sus artilleros observaran los objetivos, por lo que cesó el fuego. Después de que las fuerzas aliadas comenzaran a desembarcar, el Albion apoyó su avance sobre el pueblo de Sedd el Bahr, pero alrededor de las 07:30 tuvo que controlar el fuego nuevamente, ya que las tropas amigas habían entrado en la ciudad. Luego cambió el fuego para apoyar a los hombres que desembarcaban en la playa W, pero el intenso fuego otomano rechazó el desembarco y los soldados aliados se vieron obligados a retirarse. Al final, el informe de las tropas aliadas en Sedd el Bahr resultó ser erróneo, y al día siguiente se lanzaron más ataques contra los defensores otomanos, que el Albion apoyó. Después de que Albion destruyera una posición de ametralladora en la esquina suroeste del pueblo, las tropas pudieron avanzar hacia la ciudad y obligar a los otomanos a retirarse. [25]
El 28 de abril de 1915 participó en un ataque a Krithia , liderado por cinco acorazados franceses y apoyado por otros cuatro acorazados británicos. El Albion sufrió daños significativos por parte de las baterías costeras otomanas, lo que lo obligó a retirarse a Mudros para reparaciones, ya que presentaba graves fugas. El trabajo de reparación tardó tres días en completarse. De vuelta en acción el 2 de mayo de 1915, nuevamente fue alcanzado por proyectiles de baterías otomanas en el lado asiático del estrecho, lo que requirió más reparaciones en Mudros. [19] [26] En la noche del 22 al 23 de mayo de 1915, el Albion encalló en un banco de arena frente a Gaba Tepe y fue objeto de un intenso fuego de las baterías costeras otomanas. Aproximadamente 200 proyectiles de fragmentación lo alcanzaron, pero no pudieron penetrar su blindaje y no le causaron daños graves, y el Albion sufrió menos de una docena de bajas. Después de que se hicieran esfuerzos para liberarla reduciendo su peso y utilizando el retroceso de disparar sus cañones principales simultáneamente, su barco gemelo Canopus la remolcó hasta un lugar seguro el 24 de mayo de 1915, mientras que el Albion seguía disparando contra los fuertes otomanos mientras era remolcado para alejarse. El Albion abandonó la zona para reparaciones el 26 de mayo de 1915 y se sometió a una reparación en Malta entre mayo y junio de 1915. [16]
A finales de septiembre, después de que Bulgaria entrara en la guerra del lado de las Potencias Centrales , Gran Bretaña y Francia negociaron con Grecia para permitir que una fuerza expedicionaria desembarcara en Salónica para atacar a Bulgaria. El 4 de octubre de 1915, el Albion llegó a Salónica para convertirse en una unidad del 3.er Escuadrón Destacado, encargado de ayudar a la Armada francesa en un bloqueo de las costas de Grecia y Bulgaria y de reforzar la Patrulla del Canal de Suez. Embarcó al primer contingente del Ejército británico de 1.500 tropas para Salónica y escoltó a los buques de transporte de tropas franceses que transportaban al segundo contingente francés. [19] [27] El Albion sirvió en la estación de Salónica hasta abril de 1916, luego se convirtió en un barco de guardia en Queenstown , Irlanda , más tarde ese mes. En mayo de 1916 se trasladó a Devonport para una reparación; que se completó, se trasladó al Humber en agosto de 1916 para el servicio como barco de guardia allí. En octubre de 1918, el servicio del Albion como buque de guardia llegó a su fin y se lo redujo a un buque de alojamiento . En agosto de 1919, el Albion fue incluido en la lista de desguaces de Devonport. Fue vendido para desguace el 11 de diciembre de 1919. Salió de Devonport por sus propios medios el 3 de enero de 1920 y llegó a Morecambe para desguace el 6 de enero de 1920. [19]
