El HMS Duke of York fue un acorazado de la clase King George V de la Royal Navy . Fue botado en mayo de 1937, construido por John Brown and Company en Clydebank y puesto en servicio en la Royal Navy el 4 de noviembre de 1941, y posteriormente prestó servicio de combate durante la Segunda Guerra Mundial. A mediados de diciembre de 1941, el Duke of York transportó al primer ministro Winston Churchill a los Estados Unidos para reunirse con el presidente Franklin D. Roosevelt . Entre marzo y septiembre de 1942, el Duke of York participó en tareas de escolta de convoyes, incluso como buque insignia de la Fuerza de Cobertura Pesada del Convoy PQ-17 , pero en octubre fue enviado a Gibraltar, donde se convirtió en el buque insignia de la Fuerza H.
En octubre de 1942, el Duke of York participó en la invasión aliada del norte de África , pero vio poca acción ya que su papel solo requería que protegiera a los portaaviones que lo acompañaban . Después de la invasión, el Duke of York participó en las Operaciones Camera y Governor, que eran operaciones de distracción diseñadas para desviar la atención de los alemanes de la Operación Husky , la invasión de Sicilia . El 4 de octubre, el Duke of York operó con su barco gemelo Anson para cubrir una fuerza de cruceros y destructores aliados y el portaaviones estadounidense Ranger , durante la Operación Leader , que atacó a los barcos alemanes frente a Noruega. El ataque hundió cuatro buques mercantes y dañó gravemente a otros siete.
El 26 de diciembre de 1943, el Duke of York formó parte de una fuerza de tarea que se enfrentó al acorazado alemán Scharnhorst frente al Cabo Norte de Noruega. Durante el enfrentamiento que siguió, el Scharnhorst alcanzó al Duke of York dos veces con poco efecto, pero fue alcanzado por varios de los proyectiles de 14 pulgadas del Duke of York , silenciando una de sus torretas e impactando en una sala de calderas. Después de escapar temporalmente del intenso fuego del Duke of York, el Scharnhorst fue alcanzado varias veces por torpedos, lo que le permitió abrir fuego nuevamente, lo que contribuyó al hundimiento final del Scharnhorst después de una acción continua que duró diez horas y media. En 1945, el Duke of York fue asignado a la Flota británica del Pacífico como su buque insignia, pero llegó demasiado tarde para ver acción antes de que Japón se rindiera . Después de la guerra, el Duke of York permaneció activo hasta que fue puesto en amarre en noviembre de 1951. Finalmente fue desguazado en 1957.
Tras la Primera Guerra Mundial, en 1922 se redactó el Tratado Naval de Washington en un esfuerzo por detener la carrera armamentista que se estaba desarrollando entre Gran Bretaña, Japón, Francia, Italia y los Estados Unidos. Este tratado limitó el número de barcos que cada nación podía construir y limitó el desplazamiento de los buques capitales a 35.000 toneladas largas (36.000 t). [4] Estas restricciones se ampliaron en 1930 mediante el Tratado Naval de Londres , pero a mediados de la década de 1930 Japón e Italia se habían retirado de ambos tratados y los británicos comenzaron a preocuparse por la falta de acorazados modernos en la Marina Real. Por lo tanto, el Almirantazgo ordenó la construcción de una nueva clase de acorazados: la clase King George V. Debido a las disposiciones tanto del Tratado Naval de Washington como del Tratado de Londres, ambos todavía vigentes cuando se diseñaron los King George V , el armamento principal de la clase se limitó a los cañones de 14 pulgadas (356 mm). Fueron los únicos acorazados construidos en ese momento que cumplieron con el tratado y, aunque pronto se hizo evidente para los británicos que los otros signatarios del tratado ignoraban sus requisitos, era demasiado tarde para cambiar el diseño de la clase antes de que se establecieran en 1937. [5]
El Duke of York fue el tercer barco de la clase King George V , y fue botado en el astillero de John Brown & Company en Clydebank el 5 de mayo de 1937. El título de Duke of York estaba en suspenso en ese momento, habiendo sido el que ostentaba el rey Jorge VI antes de su sucesión al trono en diciembre de 1936. El acorazado fue botado el 28 de febrero de 1940 y completado el 4 de noviembre de 1941, y se unió a la Home Fleet en Scapa Flow . [6]
El Duke of York desplazaba 36.727 toneladas largas (37.316 t ) en su estado original y 42.076 toneladas largas (42.751 t) a plena carga. El barco tenía una longitud total de 740 pies (225,6 m), una manga de 103 pies (31,4 m) y un calado de 29 pies (8,8 m). Su altura metacéntrica diseñada era de 6 pies 1 pulgada (1,85 m) con carga normal y de 8 pies 1 pulgada (2,46 m) con carga profunda. [7] [8] [9]
Estaba propulsada por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban cuatro ejes de hélice. El vapor lo proporcionaban ocho calderas acuotubulares de tres tambores del Almirantazgo que normalmente entregaban 100 000 shp (75 000 kW ), pero podían entregar 110 000 shp (82 000 kW) en caso de sobrecarga de emergencia. [N 1] Esto le dio al Duke of York una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). [5] [12] El barco transportaba 3700 toneladas largas (3800 t) de fueloil, que luego se aumentó a 4030 toneladas largas (4100 t). [6] También transportaba 183 toneladas largas (186 t) de gasóleo, 256 toneladas largas (260 t) de agua de alimentación de reserva y 430 toneladas largas (440 t) de agua dulce. [13] A plena velocidad, el Duke of York tenía un alcance de 3100 millas náuticas (5700 km; 3600 mi) a 27 nudos (50 km/h; 31 mph). [14]
El Duke of York montaba 10 cañones BL Mk VII de 356 mm , montados en una torreta doble Mark II en la parte delantera y dos torretas cuádruples Mark III, una en la parte delantera y otra en la parte trasera . Los cañones podían elevarse 40 grados y deprimirse 3 grados, mientras que sus arcos de entrenamiento variaban. La torreta "A" podía girar 286 grados, mientras que las torretas "B" e "Y" podían moverse 270 grados. Se utilizaron accionamientos hidráulicos en el proceso de entrenamiento y elevación, logrando velocidades de dos y ocho grados por segundo, respectivamente. Una andanada de cañón completa pesaba 7230 kg y se podía disparar una salva cada 40 segundos. [15] El armamento secundario consistía en 16 cañones de doble propósito QF Mk I de 133 mm que estaban montados en ocho torretas gemelas. [16] El alcance máximo de los cañones Mk I era de 22.009,6 m (24.070 yd) a una elevación de 45 grados, el techo antiaéreo era de 14.935,2 m (49.000 ft). Los cañones podían elevarse hasta 70 grados y deprimirse hasta 5 grados. [17] La velocidad de disparo normal era de diez a doce disparos por minuto, pero en la práctica los cañones podían disparar solo de siete a ocho disparos por minuto . [16]
Junto con sus baterías principal y secundaria, el Duke of York llevaba 48 cañones antiaéreos QF Mk.VIII de 40 mm (2 libras) "pom-pom" en seis montajes óctuples accionados por motor. Estos se complementaban con seis cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) en montajes individuales hechos a mano. [18]
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A mediados de diciembre de 1941, el Duke of York embarcó al primer ministro Winston Churchill para un viaje a los Estados Unidos para conferenciar con el presidente Franklin D. Roosevelt . Llegó a Annapolis , Maryland , el 22 de diciembre de 1941, realizó un crucero de prueba a Bermudas en enero de 1942 y partió hacia Scapa Flow el 17 de enero con Churchill regresando a casa en avión. [19] [20]
El 1 de marzo de 1942, proporcionó escolta cercana al convoy PQ 12 en compañía del crucero de batalla Renown , el crucero Kenya y seis destructores. El 6 de marzo, esa fuerza fue reforzada con uno de los buques gemelos del Duke of York , el King George V , y el portaaviones Victorious , el crucero pesado Berwick y seis destructores como resultado de las preocupaciones del almirante John Tovey de que el acorazado alemán Tirpitz pudiera intentar interceptar el convoy. El 6 de marzo, el acorazado alemán se hizo a la mar y fue avistado por un submarino británico alrededor de las 19:40; sin embargo, no se estableció contacto, excepto por un ataque aéreo con torpedos fallido por parte de aviones del Victorious . [19]
Más tarde ese mes, se constituyó el Convoy PQ 13 y el Duke of York volvió a formar parte de la fuerza de escolta. [21] A principios de abril, el Duke of York , el King George V y el portaaviones Victorious formaron el núcleo de una fuerza de apoyo que patrullaba entre Islandia y Noruega para cubrir varios convoyes a la Unión Soviética. [22] A finales de abril, cuando el King George V embistió y hundió accidentalmente al destructor Punjabi en una densa niebla, sufriendo importantes daños en la proa, el Duke of York fue enviado a relevarlo. [23] Continuó en estas operaciones hasta mayo, cuando se le unió el acorazado estadounidense USS Washington . [24] A mediados de septiembre, el Duke of York escoltó al Convoy QP 14. [ 25]
En octubre de 1942, el Duke of York fue enviado a Gibraltar como el nuevo buque insignia de la Fuerza H y apoyó los desembarcos aliados en el norte de África el mes siguiente. [26] Durante este tiempo, el Duke of York fue objeto de ataques aéreos por parte de aviones italianos en varias ocasiones, pero los ataques fueron de escala relativamente pequeña y fueron rápidamente controlados por el "paraguas" proporcionado por los aviones de los portaaviones acompañantes Victorious , Formidable y Furious . Después de esta acción, el Duke of York regresó a Gran Bretaña para una reparación. [27]
Con su reacondicionamiento completado, el Duke of York recuperó su estatus como buque insignia a partir del 14 de mayo de 1943, a la espera de la partida del rey Jorge V y Howe para la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia . La Operación Gearbox en junio de 1943 implicó una redada del Duke of York y el Anson , en compañía de los acorazados estadounidenses USS Alabama y South Dakota , para proporcionar cobertura distante para operaciones menores en Spitsbergen y Kola Inlet , mientras que el mes siguiente se llevaron a cabo operaciones de distracción, con nombre en código "Camera" y "Governor of Norway", para desviar la atención de los alemanes de la Operación Husky . [27] El 4 de octubre, el Duke of York y el Anson cubrieron una fuerza de cruceros y destructores aliados y el portaaviones estadounidense USS Ranger bajo la Operación Leader , que atacó a los barcos alemanes frente a Noruega. El ataque resultó en el hundimiento de cuatro buques mercantes alemanes y daños a otros siete, lo que obligó a muchos de ellos a quedarse en tierra. [28]
En 1943, el acorazado alemán Scharnhorst se trasladó a Noruega, una posición desde la que podía amenazar a los convoyes árticos que se dirigían a Rusia. Con el Tirpitz y dos buques blindados también en los fiordos noruegos, era necesario que la Marina Real proporcionara escoltas pesadas para los convoyes entre Gran Bretaña y Rusia. Uno de ellos fue avistado por los alemanes a principios de diciembre de 1943, y la inteligencia aliada concluyó que el siguiente convoy, el Convoy JW 55B , sería atacado por los buques de superficie alemanes. Se asignaron dos fuerzas de superficie para proporcionar cobertura a distancia al JW 55B, que había salido de Loch Ewe el 22 de diciembre. El 25 de diciembre de 1943, se informó que el Scharnhorst estaba en el mar. Los cruceros de la Fuerza 1 Belfast , Norfolk y Sheffield , con cuatro destructores, hicieron contacto poco después de las 09:00 del 26 de diciembre. Se produjo un breve enfrentamiento alrededor de las 09:30, pero el Scharnhorst superó a sus perseguidores y los superó nuevamente después de una breve escaramuza alrededor del mediodía. [29]
Mientras tanto, la Fuerza 2, que incluía al Duke of York , el crucero Jamaica y cuatro destructores, se acercaba, y se estimó que una acción nocturna con el Scharnhorst comenzaría alrededor de las 17:15. Pero el Scharnhorst alteró el rumbo y se estableció contacto a las 16:32, a una distancia de 29.700 yardas (27.200 m). La Fuerza 2 maniobró para disparar de costado. El Belfast , con la Fuerza 1, disparó proyectiles estelares a las 16:47 para iluminar al Scharnhorst . Esto falló, por lo que el Duke of York disparó un proyectil estelar desde uno de sus cañones de 5,25 pulgadas (133 mm), tomando al Scharnhorst por sorpresa con su batería principal apuntada a proa y popa. A las 16:50, el Duke of York se había acercado a 12.000 yardas (11.000 m) y abrió fuego con una andanada completa de diez cañones, logrando un impacto. Aunque estaba bajo intenso fuego, el Scharnhorst se colocó a horcajadas sobre el Duke of York varias veces y lo alcanzó dos veces. Un proyectil de 28,3 centímetros (11,1 pulgadas) atravesó el palo mayor y su pata de babor sin detonar, [30] pero los fragmentos del impacto destruyeron el cable del radar de búsqueda principal. Un proyectil de 15 centímetros (5,9 pulgadas) también atravesó el puntal de babor del palo mayor sin explotar. [31] A las 16:55 un proyectil de 14 pulgadas (356 mm) silenció las torretas Anton y Bruno, pero el Scharnhorst mantuvo la velocidad de modo que a las 18:24 el alcance se había ampliado a 21.400 yardas (19.600 m), cuando el Duke of York cesó el fuego después de gastar cincuenta y dos andanadas. [32] Un proyectil de las salvas finales impactó y explotó en la sala de calderas número uno del Scharnhorst , ralentizando el barco y permitiendo que los destructores que lo perseguían lo alcanzaran. [33]
Los destructores de la Fuerza 2 atacaron entonces con torpedos, disparando 28 y logrando impactos con tres. Esto ralentizó al Scharnhorst , y a las 19:01 el Duke of York volvió a abrir fuego, a una distancia de 10.400 yardas (9.500 m). Cesó el fuego a las 19:30 para permitir que los cruceros se acercaran al Scharnhorst . Diez proyectiles de 14 pulgadas habían alcanzado al acorazado alemán, provocando incendios y explosiones, y silenciando casi toda la batería secundaria. A las 19:16 todas las torretas principales a bordo del Scharnhorst habían cesado el fuego y su velocidad se había reducido a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El Duke of York cesó el fuego a las 19:30. [31] En las últimas etapas de la batalla, los destructores le dispararon un total de 19 torpedos, lo que provocó que el Scharnhorst se escorara gravemente hacia babor y a las 19:45 se hundió después de una acción continua que duró diez horas y media desde la primera, llevándose consigo a más de 1.700 hombres. [34] Después de su hundimiento y la retirada de la mayoría de las otras unidades pesadas alemanas de Noruega, la necesidad de mantener fuerzas poderosas en las aguas nacionales británicas disminuyó. [19]
El 29 de marzo de 1944, el Duke of York y la mayor parte de la Home Fleet abandonaron Scapa Flow para proporcionar una fuerza de apoyo al convoy JW 58. [ 35] El barco operó en el Ártico y como cobertura para los portaaviones que llevaron a cabo la serie de ataques aéreos Goodwood sobre el Tirpitz a mediados y fines de agosto. [36] En septiembre, cuando fue revisado y parcialmente modernizado en Liverpool , se le agregaron equipos de radar y cañones antiaéreos adicionales . Luego se le ordenó unirse a la Flota Británica del Pacífico y navegó en compañía de su barco gemelo Anson el 25 de abril de 1945. Un problema con el circuito eléctrico del barco la retrasó mientras estaba en Malta y, como resultado, no llegó a Sydney hasta el 29 de julio, momento en el que ya era demasiado tarde para que tomara parte significativa en las hostilidades contra los japoneses. [6]
Sin embargo, a principios de agosto, el Duke of York fue asignado a la Task Force 37 , junto con cuatro portaaviones y su buque gemelo, el King George V. Desde el 9 de agosto, la TF 37 y tres grupos de trabajo de portaaviones estadounidenses llevaron a cabo una serie de ataques aéreos sobre Japón , que continuaron hasta el 15 de agosto, cuando se hizo efectiva la rendición. [37] Después de la conclusión de las hostilidades, el Duke of York , junto con su buque gemelo, el King George V , participó en las ceremonias de rendición que tuvieron lugar en la bahía de Tokio . El mes siguiente, el Duke of York zarpó hacia Hong Kong, para unirse a la flota que se reunió allí para aceptar la rendición de la guarnición japonesa. [6] Era el buque insignia de la Flota británica del Pacífico cuando los japoneses se rindieron, y permaneció así hasta junio de 1946, cuando regresó a Plymouth para una revisión . [38]
El Duke of York fue el buque insignia de la Home Fleet tras el final de la guerra y permaneció en servicio activo hasta abril de 1949. [38] Fue puesto en amarre en noviembre de 1951 y el 18 de mayo de 1957 se ordenó su desguace. Fue desguazado por Shipbreaking Industries, Ltd., en Faslane . [39] La campana del barco fue rescatada y entregada a la Duke of York School (que luego pasó a llamarse Lenana School ) en Nairobi, Kenia .
Durante su carrera, el Duke of York fue reacondicionado en varias ocasiones para actualizar su equipamiento. A continuación se indican las fechas y los detalles de las reformas realizadas. [40]
