Harry Clemens Ulrich Graf von Kessler (23 de mayo de 1868 - 30 de noviembre de 1937) fue un conde , diplomático, escritor y mecenas del arte moderno anglo-alemán. Las traducciones al inglés de sus diarios "Journey to the Abyss" (2011) y "Berlin in Lights" (1971) revelan anécdotas y detalles de la vida artística, teatral y política en Europa, principalmente en Alemania, desde finales del siglo XIX hasta el colapso de Alemania al final de la Primera Guerra Mundial y su muerte en Lyon en 1937.
Los padres de Harry Kessler fueron el banquero de Hamburgo Adolf Wilhelm Graf von Kessler (24 de noviembre de 1838 - 22 de enero de 1895) y Alice Harriet Blosse-Lynch (nacida el 17 de julio de 1844 en Bombay; fallecida el 19 de septiembre de 1919 en Normandía), hija del angloirlandés Henry Blosse Lynch , CB, de Partry House, condado de Mayo . Los padres de Kessler se casaron en París el 10 de agosto de 1867; Kessler nació, también en París, en 1868. La hermana menor de Kessler nació en 1877 y se llamó Wilhelmina en honor al káiser Guillermo I , que se convirtió en el padrino de la niña. Después del matrimonio, su nombre se convertiría en Wilma de Brion.
Hubo muchos rumores sobre un supuesto romance entre el káiser Guillermo I y la condesa Alice Kessler. El rápido ascenso de la familia Kessler dio lugar a la leyenda de que Harry o su hermana eran hijos ilegítimos del emperador y la condesa Alice Kessler, pero Harry nació dos años antes de que su madre conociera al emperador, y el emperador tenía ochenta años cuando nació su hermana Guillermina. [1]
Adolf Wilhelm Kessler fue ennoblecido en 1879 y nuevamente en 1881, y Harry heredó los títulos tras la muerte de su padre. [2]
Kessler creció en Francia, Inglaterra y Alemania. Se educó primero en París y luego, a partir de 1880, en St. George's School, Ascot , un internado inglés donde uno de sus compañeros de clase fue Winston Churchill . [3] Su educación en St. Geogres's lo convirtió en un anglófilo, y durante un tiempo se imaginó a sí mismo como un "caballero inglés". [3] Siguiendo los deseos de su padre, se inscribió en 1882 en la Gelehrtenschule des Johanneums en Hamburgo, donde completó su Abitur (educación secundaria). Después se unió al 3er regimiento Garde-Ulanen en Potsdam y obtuvo el rango de oficial del ejército. Estudió derecho e historia del arte en Bonn y Leipzig respectivamente. Como estudiante universitario, Kessler estuvo entre un grupo de estudiantes invitados en 1891 a ver al ex canciller Otto von Bismarck en su residencia en Kissingen. [4] Después de pasar una tarde tomando café con Bismarck, Kessler escribió que Bismarck todavía tenía una voz impresionante, pero "cuanto más y aparentemente más libremente hablaba el príncipe, más fuerte se hacía la sensación de impotencia entumecida... Su conversación tenía algo de fantasmal, como si lo sacáramos de la tumba de la compañía de contemporáneos muertos". [4] Kessler era muy consciente de que a medida que se acercaba el siglo XX, vivía en una " übergangszeit " ("era de transición"), pero una transición a lo que lo fascinaba y horrorizaba al mismo tiempo mientras se preguntaba si el nuevo siglo traería un avance hacia una mejor civilización o un retroceso hacia la barbarie. [5] Kessler era un gran creyente en el concepto de Bildung , una palabra alemana intraducible que se refiere a un proceso de autocultivo artístico y moral diseñado para convertir a las personas en mejores seres humanos. [3] El concepto de bildung sostiene que si una persona escucha música hermosa; Lee grandes libros y poemas, admira hermosas pinturas, arquitectura y esculturas, y así sucesivamente, que eventualmente harán de una persona un ser humano espiritualmente mejor. Por lo tanto, el trabajo de Kessler en la promoción de la vanguardia artística en lo que respecta a la pintura, la escultura, la música, las obras de teatro, las óperas y los libros fue central para su compromiso político de trabajar por el mejoramiento de la humanidad. [3] En 1892, visitó Nueva York, donde socializó con las familias más ricas de Nueva York, los llamados Cuatrocientos , que fueron considerados aptos para ser recibidos por Caroline Schermerhorn Astor , la socialité que dominaba la vida social de Nueva York. [6]En señal de que su familia era considerada importante, Astor invitó a Kessler a asistir a una de sus fiestas. Astor elogió a Kessler: "¡Es un buen bailarín y un conde!" [6]
Kessler conocía muchas culturas, viajó mucho, fue un diplomático alemán activo y llegó a ser conocido como un hombre de mundo y mecenas de las artes. Se consideraba parte de la sociedad europea. Su homosexualidad, que inevitablemente lo convirtió en un extraño, indudablemente influyó en su visión y crítica de la cultura guillermina . [7] [8] Kessler se consideraba un "extraño secreto", alguien que era miembro de la élite aristocrática del Imperio alemán, pero al mismo tiempo no compartía los valores heteronormativos de esa élite. [9] Como todos los demás homosexuales alemanes en ese momento, Kessler vivía con el miedo de ser condenado en virtud del párrafo 175 del código penal alemán que prohibía los actos homosexuales en el Reich . Un elemento clave en la política de Kessler fue un llamado a "una versión de liberación sexual, de sensualidad desinhibida" para crear una sociedad libre de la "hipertrofia de la vergüenza" en torno a la sexualidad humana. [3] Kessler quedó muy desconsolado cuando uno de sus amantes, el apuesto aristócrata bávaro y cadete oficial, Otto von Dungern, decidió casarse para mejorar sus perspectivas de ascenso, lo que puso fin a su relación. [10]
Después de mudarse a Berlín en 1893, trabajó en la revista Art Nouveau PAN , que publicó obras literarias de, entre otros, Richard Dehmel , Theodor Fontane , Friedrich Nietzsche , Detlev von Liliencron , Julius Hart , Novalis , Paul Verlaine y Alfred Lichtwark . La revista de corta duración también publicó obras gráficas de numerosos artistas, incluidos Henry van de Velde , Max Liebermann , Otto Eckmann y Ludwig von Hofmann . Kessler se había aburrido de la cultura europea y en 1896 visitó México con el objetivo de ampliar sus horizontes culturales y encontrar algo que lo inspirara. [11] Kessler estaba abrumado por el calor y las multitudes en la Ciudad de México, pero una visita a Yucatán le proporcionó la inspiración que buscaba. [12] Las ruinas de la civilización maya perdida lo fascinaron, especialmente las pirámides con su elaborada ornamentación y las cascadas esculpidas de humanos, dioses, serpientes, jaguares y demonios. [13] Kessler estaba especialmente impresionado con las ruinas de una antigua civilización que claramente no era europea ni en sus orígenes ni en su inspiración, a la que atribuyó la ampliación de sus horizontes. [13] Durante su viaje a México, Kessler se sorprendió por la violencia del régimen del dictador de México, el presidente Porfirio Díaz , cuya fuerza policial, los Rurales, se involucraba rutinariamente en una violencia extrema contra la gente de México. [14] Kessler también estaba perturbado por los uniformes del México de la era del Porfiriato , que claramente estaban modelados a partir de los de la Alemania imperial hasta los cascos con púas Pickelhaube que usaban los altos funcionarios del régimen de Díaz. Kessler trazó un contraste entre la colorida vida callejera de México llena de vitalidad y gente generalmente amigable frente a la "depravación" del estado del Porfiriato . [14] A Kessler le preocupó ver a los rurales arrastrando por las calles los cuerpos mutilados de aquellos que "habían sido fusilados mientras intentaban escapar" (el eufemismo habitual para una ejecución extrajudicial).
El 24 de marzo de 1903, Kessler asumió la dirección del "Museum für Kunst und Kunstgewerbe" en Weimar . Allí trabajó en nuevos conceptos de exposición y en la creación de una exposición permanente de arte y artesanía. En 1904, durante su trabajo en Weimar, Kessler comenzó a publicar una serie de libros de bibliófilo que contenían composiciones artísticas de tipografía e ilustraciones. Al principio colaboró con la editorial alemana Insel Verlag.
En 1903, Kessler fundó la Deutscher Künstlerbund y se convirtió en su vicepresidente. El consorcio apoyó a artistas menos reconocidos, entre ellos Edvard Munch , Johannes R. Becher , Detlev von Liliencron y los pintores de Die Brücke . Kessler utilizó su riqueza para servir como mecenas del escultor francés Aristide Maillol , con quien se convirtió en un amigo cercano. [3] A través de Maillol, Kessler conoció a uno de sus modelos, el ciclista francés Gaston Colin, quien se convirtió en el amante de Kessler. [3] El historiador de arte holandés Jaap Harskamp señaló que le costó mucho esfuerzo a Kessler que Maillol, "firmemente heterosexual", hiciera una escultura desnuda de Colin. [15]
En 1906, una conmoción provocada por una exposición dio lugar a la destitución de Kessler de su cargo. Una exposición de dibujos de Rodin en el Museo Gran Ducal , dedicada por error al Gran Duque de Sajonia-Turingia, fue considerada un riesgo para las esposas e hijas de Weimar. El Gran Duque era considerado un "filisteo" que fue alentado en su hostilidad hacia los proyectos artísticos de Kessler por el emperador Guillermo II, que "aborrecía todo arte innovador". [3] Uno de los dibujos de Rodin en la exposición de Kessler, una mujer desnuda en cuclillas con las nalgas prominentemente expuestas, fue presentado como un insulto al Gran Duque y a toda la realeza alemana en general. [3] A esto le siguió una campaña de desprestigio que Kessler consideró una intriga de Aimé Charles Vincent von Palezieux, [16] general prusiano retirado y mariscal de la corte en Weimar, pero que llevó a la dimisión de Kessler. Palezieux murió menos de un año después, el 10 de febrero de 1907, justo antes de recibir un desafío a duelo de Kessler. [ aclaración necesaria ]
En relación con el escándalo sexual que sacudió a Alemania entre 1906 y 1908, cuando se descubrió que el mejor amigo del káiser Guillermo II, el príncipe Felipe de Eulenburg , era gay, Kessler escribió en su diario que el escándalo demostraba lo peligroso que era ser gay, ya que las carreras de los homosexuales más importantes, como el cortesano favorito del káiser, su mejor amigo y consejero más cercano, podían verse destruidas si su sexualidad salía a la luz pública. [3] Sin embargo, Kessler creía que el escándalo, por desafortunado que fuera para Eulenburg, acabaría por conducir a una mayor tolerancia pública hacia los homosexuales. [3] Kessler predijo en su diario: "Alrededor de 1920, nosotros (lo que no es el caso hoy) ostentamos el récord de pederastia, como Esparta en Grecia". [3]
En torno a 1909, Kessler ayudó a Hugo von Hofmannsthal a desarrollar el esquema de una ópera cómica, que más tarde se llamaría El caballero de la rosa . [17] [18] Richard Strauss compuso la música (pero también exigió varios cambios en la trama). El caballero de la rosa se estrenó en Dresde en 1911 bajo la batuta de Ernst von Schuch . Kessler esperaba ser nombrado coautor del libreto, pero Hofmannsthal se limitó a mencionarlo en la dedicatoria.
En 1913, Kessler fundó su propia compañía, Cranach Press, de la que se convirtió en director. Alrededor de 1913, Kessler encargó a Edward Gordon Craig , un diseñador teatral y teórico inglés, que hiciera ilustraciones en xilografía para una suntuosa edición de Hamlet de Shakespeare para Cranach Press. Una traducción alemana de Gerhart Hauptmann , con ilustraciones de Craig, fue finalmente publicada en Weimar en 1928. La versión en inglés, editada por J. Dover Wilson , salió en 1930. Este libro, impreso en papel fino, utilizando diferentes tipos de letra, con notas marginales con citas de fuentes y presentando xilografías de Craig, es considerado por muchos como uno de los mejores ejemplos del arte de la imprenta que se hayan publicado en el siglo XX. [19] Todavía es buscado por coleccionistas de todo el mundo.
Las ideas de Kessler sobre la reforma cultural trascendieron el ámbito de las artes plásticas. Desarrolló un concepto reformista para el teatro, que contó con el apoyo de Edward Gordon Craig , Max Reinhardt y Karl Vollmöller . Kessler proponía la creación de un denominado «Mustertheater», edificio que el arquitecto belga Henry van de Velde se propuso diseñar. Por iniciativa de Kessler, se invitó a numerosos escritores destacados a introducir una modernidad literaria en Weimar, pero las opiniones hegemónicas se consideraron demasiado conservadoras y nacionalistas, y los planes para el Mustertheater fracasaron.
Durante su período en Weimar, Kessler entabló una estrecha amistad con Elisabeth Förster-Nietzsche (1846-1935), hermana del fallecido Friedrich Nietzsche . Por sugerencia de Kessler, ella eligió Weimar como sede del Archivo Nietzsche .
Kessler prestó servicio activo en el Frente Oriental y el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. En 1914, Kessler se vio atrapado por el "espíritu de 1914" y apoyó el esfuerzo bélico de su país. [3] Sirvió como parte del contingente alemán enviado a la provincia austriaca de Galicia (actual sureste de Polonia y oeste de Ucrania) para ayudar a los austriacos después de su desastrosa derrota a manos de los rusos en septiembre de 1914. [3] Desde el otoño de 1914 hasta principios de 1916, Kessler sirvió en Galicia, donde encontró el amor con un joven oficial de estado mayor, Schoeter. [3] En 1915, durante el asedio de Przemsyl, Kessler fue enviado a Berlín para pedir al canciller, Theobald von Bethmann Hollweg , que presionara al jefe del Gran Estado Mayor, el general Erich von Falkenhayn , para que enviara tropas para ayudar a aliviar Przemyśl antes de que cayera en manos de los rusos. [20] Kessler escribió en su diario: «Desde la última vez que lo vi, se ha vuelto más pesado, más lento y más cansado, un coloso cansado». [20] Kessler era partidario del duunvirato del mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff, de quienes estaba convencido que eran el dúo capaz de ganar la guerra para Alemania. [20] Era un «oriental» que apoyaba la estrategia Hindenburg-Ludendorff de derrotar a Rusia antes de girar hacia el oeste, y era muy crítico con la preferencia de Falkenhayn de derrotar a Francia primero antes de girar hacia el este. [20] Del mismo modo, Kessler consideraba al káiser Guillermo II un líder débil que mantuvo a Falkenhayn como jefe de Estado Mayor a pesar de su falta de éxito. [20] Inicialmente, era anexionista y quería que la guerra terminara con Alemania anexando Bélgica, la Polonia rusa y varias colonias africanas pertenecientes a los Aliados, lo que lo llevó a apoyar la estrategia de guerra total máxima respaldada por Hindenburg y Ludendorff como la única forma de derrotar al imperio británico. [20]
En la primavera de 1915, Kessler describió la guerra en Galicia como "una aventura casi agradable" y describió su servicio en Galicia como un "viaje de Cook" a través de una parte exótica y desconocida de Europa. [20] Kessler estaba fascinado por Galicia, la provincia más poblada del imperio austríaco, además de ser una de las partes más pobres y atrasadas de Europa, cuya población rural vivía esencialmente un estilo de vida medieval. Sin embargo, a pesar de su apoyo a la guerra, Kessler se mantuvo en contacto con su hermana casada con un marqués francés y le envió dinero a través de Suiza para apoyar a la familia de Colin ahora que estaba sirviendo en el ejército francés. [21] Kessler pudo enviar una cantidad considerable de apoyo financiero a Colin a través de la neutral Suiza. [3] Ajeno a la guerra, Kessler pidió a sus hermanas que se aseguraran de que Edward Johnson, John Mason y Emery Walker, los tres impresores ingleses que contrató antes de la guerra para imprimir su edición de Hamlet para Cranach Press, siguieran recibiendo el pago por su trabajo, ya que Kessler quería ver Hamlet publicado lo antes posible, a pesar de la guerra. [22] En abril de 1915, Kessler y Schoeter pasan sus días nadando desnudos, montando desnudos a caballo y corriendo desnudos por los prados, aparentemente sin preocuparse por lo que otros pudieran pensar de ellos. [22] Kessler señaló que Galicia era una región políglota con 11 pueblos diferentes viviendo allí, aunque los polacos, ucranianos y judíos eran los tres grupos más grandes. Describió a los campesinos ucranianos como hermosos mientras que en un raro estallido de antisemitismo llamó a los judíos de Galicia "piojos" que explotaban a la población cristiana local. [22] El 2 de mayo de 1915, se abrió una ofensiva alemana contra los rusos. [22] Kessler escribió sobre haber visto los cadáveres en el campo de batalla con sus caras "ya medio podridas y cubiertas de tierra y suciedad". [22] Entre el 22 y el 29 de junio de 1915, su unidad intentó cruzar el río Dniéster, lo que llevó a Kessler en su diario a quejarse de la tenaz y feroz resistencia rusa a pesar de la superior potencia de fuego de los alemanes. [22] En octubre de 1915, Kessler conoció al futuro líder de Polonia, Jan Piłsudski , que estaba sirviendo con la Legión Polaca con el Ejército austríaco en Galicia. [23] Después de tener una larga conversación con él en francés, Kessler escribió en su diario que tenía "ojos pensativos". [23] Kessler apoyó el concepto de una falsa Polonia independiente que se separaría de la Polonia rusa con Alemania ocupando ciertos puntos estratégicos junto con el control de los ferrocarriles. [24]Kessler escribió en su diario que, siempre que los polacos estuvieran dispuestos a aceptar estas condiciones, él apoyaría "darles a los polacos toda la libertad, incluso la política". [24]
Kessler sirvió en la batalla de Verdún en 1916, y fue dado de baja del ejército prusiano más tarde ese año bajo el argumento de "shock de guerra" que lo hizo no apto para seguir en el servicio militar. [3] A diferencia de la campaña en Galicia, a Kessler le dolía estar luchando en Verdún contra una de sus "tres patrias" (las otras dos eran Gran Bretaña y Alemania), y el conocimiento de que su antiguo amante Colin estaba sirviendo en Verdún aumentó su angustia. [25] En su diario, Kessler escribió sobre las fuertes pérdidas que los alemanes habían sufrido en Verdún en lo que él describió como ataques "inútiles" que sacudieron su confianza en el ejército alemán. [26] Las pérdidas igualmente graves sufridas por los franceses también lo perseguían, ya que Francia era una de sus "tres patrias". [25] Cada vez más, Kessler llegó a percibir la guerra como una catástrofe. Kessler se vio privado de ver a su amada hermana, que estaba casada con un noble francés. [3] Asimismo, Kessler se encontró aislado de sus círculos de amigos en Gran Bretaña y Francia, y llegó a sentir que la guerra había fracturado su vida al separarlo de sus amigos en el extranjero. [3] El 20 de mayo de 1916, Kessler fue dado de baja honorablemente del ejército prusiano por no ser apto para seguir en el servicio militar tras un informe médico que afirmaba que Verdún lo había destrozado psicológicamente. [25] La asociación de Kessler con el príncipe anglófilo Max von Lichnowsky , ex embajador alemán en el Reino Unido, no ayudó a su carrera militar. [27] Lichnowsky había escandalizado a sus compatriotas en 1916 al publicar un memorando privado, destinado a circular únicamente entre sus amigos, que pronto llegó a la neutral Suecia y, por ende, a la prensa mundial, que culpaba a su gobierno de la guerra y absolvía a Gran Bretaña del cargo de "culpa de guerra". [27]
Durante la Primera Guerra Mundial, Kessler y Karl Gustav Vollmoeller trabajaron juntos en la Embajada alemana en Berna para el departamento cultural del Ministerio de Asuntos Exteriores. Desarrollaron actividades dirigidas a los planes de paz con Francia e Inglaterra. En febrero de 1918, regresó a Varsovia, lo que le inspiró a escribir en su diario: «Nosotros en Occidente somos demasiado predeterminados y burgueses. Aquí todas las posibilidades -judías, alemanas, eslavas, asiáticas- están abiertas. Si hubiera venido a Varsovia en lugar de Berna en 1916, habría cumplido mejor mi misión». [28] Hacia el final de la guerra, a Kessler se le asignó la tarea de liberar a Piłsudski de la prisión alemana en la que lo encerraron tras su negativa a jurar lealtad al Reich en 1916. [23] El gobierno polaco en el exilio con sede en París dirigido por Roman Dmowski había sido reconocido por Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, y esperaba llegar a Polonia una vez que los aliados ganaran la guerra. [29] Los alemanes habían liberado a Piłsudski y le permitieron formar un gobierno en Varsovia en un gesto oportunista destinado a inspirar discordia entre los dos gobiernos polacos rivales con sede en Varsovia y París con la esperanza de evitar pérdidas territoriales para Polonia. [29] En noviembre de 1918, Kessler fue embajador alemán en Varsovia en la recién independizada Polonia ( Segunda República Polaca ). Kessler fue nombrado embajador en Polonia en gran parte debido a su amistad con Piłsudski. [23] El 19 de noviembre de 1918, Kessler llegó a Varsovia. [29] Su misión principal era evitar que Alemania perdiera territorio ante Polonia mientras el recién creado estado polaco reclamaba Danzig (actual Gdansk ), Prusia Occidental, Posen (actual Poznań ), Alta Silesia y partes de Prusia Oriental, una misión que Kessler admitió en privado que era imposible. [29] La ocupación alemana de Varsovia había hecho que el Reich fuera impopular entre los varsovianos, como descubrió Kessler tan pronto como llegó a Varsovia. [29] Kessler se encontró siendo objeto de mucha impopularidad y tuvo que solicitar una guardia militar de Piłsudski para su seguridad. [30] Wojciech Korfanty , el líder polaco en la Alta Silesia, dio un discurso antialemán fuera del apartamento de Kessler, lo que inspiró a una turba a intentar asaltar el apartamento. [30]
En diciembre de 1918, regresó a su finca en Weimar, y registró que, aunque la casa parecía no haber cambiado desde 1913 y sus antiguos sirvientes y mascotas lo saludaban con afecto, sus colecciones de pinturas, estatuas, libros y recuerdos reflejaban una comunidad intelectual y cultural europea que ahora estaba "muerta, desaparecida, dispersa... o convertida en enemiga". [31] En diciembre de 1918, visitó el antiguo Palacio Imperial de Berlín, que había sido saqueado por los marineros amotinados de la Flota de Alta Mar que acababan de protagonizar la Revolución de Noviembre que había derrocado a la antigua Casa de Hohenzollern junto con el resto de las familias reales de Alemania. Kessler escribió en su diario después de ver el palacio saqueado: “Pero estos apartamentos privados, los muebles, los artículos de uso cotidiano... son tan insípidos y sin gusto, tan filisteos, que es difícil sentir mucha indignación contra los ladrones. Lo único que sorprende es que las miserables, tímidas y carentes de imaginación criaturas que amaban esta basura y desperdiciaban su vida en este precioso refugio palaciego, entre lacayos y aduladores, pudieran tener algún impacto en la historia”. [3] Al escribir sobre el ex emperador Guillermo II, un hombre al que siempre le desagradó, Kessler lo llamó: “este tonto y fanfarrón que hundió a Alemania en la desgracia... Ninguna faceta de él es capaz de despertar piedad o simpatía”. [3]
En 1919 redactó un "Plan para una Sociedad de Naciones sobre la base de una organización de organizaciones (Organización Mundial)", que contenía la constitución de una confederación internacional de estados. El objetivo de este pacto era, sobre todo, evitar nuevas guerras, garantizar los derechos humanos y regular el comercio mundial. El cuerpo principal de este pacto sería el "Consejo Mundial", que también elegiría un comité ejecutivo. Según su plan, se crearía un Tribunal de Justicia Mundial , un Tribunal de Arbitraje Mundial y autoridades administrativas. Este plan ordenado por párrafos tenía la forma de una constitución estatal. Otro plan para una organización supranacional lo desarrolló en 1920 con el título de "Directrices para una verdadera Sociedad de Naciones ", en forma de resolución. En 1922, sirvió por un corto tiempo como Presidente de la Sociedad Alemana de la Paz , de la cual fue miembro desde 1919 hasta 1929. El apoyo muy público de Kessler a la República de Weimar lo convirtió en un paria entre los antiguos círculos de élite que alguna vez había frecuentado, ya que la aristocracia, el cuerpo de oficiales y los antiguos miembros de las fraternidades universitarias de élite a las que alguna vez perteneció lo condenaron al ostracismo. [3] Sin embargo, Kessler conoció y participó activamente en correspondencia con varias figuras destacadas en Europa, como Albert Einstein , André Gide , Jean Cocteau , Virginia Woolf , Marcel Proust , George Bernard Shaw , Isadora Duncan y Josephine Baker . [3]
En la década de 1920, Kessler, como periodista, intentó influir en los debates políticos de la República de Weimar . Escribió ensayos sobre diferentes cuestiones sociales y de política exterior, como el socialismo o la Sociedad de Naciones . Perteneció al Partido Democrático Alemán (DDP), de izquierda liberal, y escribió una biografía de su amigo Walther Rathenau (por entonces ministro de Asuntos Exteriores), asesinado en 1922. En 1924, fue candidato del DDP al Reichstag. Cuando este intento fracasó, se retiró de la política. En los años veinte, Kessler fue invitado con frecuencia al Club SeSiSo de Berlín . En 1932/33, el material coeditado por él apareció en la revista Das Freie Wort ( La palabra libre ). En su diario, Kessler escribió sobre los nazis: "Es difícil decir qué sentimiento es más fuerte, el odio o la compasión, por estas criaturas malévolas y sin cerebro". [3]
Tras la toma del poder por los nazis en 1933, Kessler dimitió y emigró a París, después a Mallorca y, finalmente, a las provincias del sur de Francia. Kessler era abiertamente homosexual y temía por su futuro en la Alemania nazi. [32] El historiador canadiense Michael Kater escribió que el estatus de Kessler como aristócrata muy rico podría haberlo protegido en el Tercer Reich a pesar de su sexualidad, pero no estaba dispuesto a correr el riesgo. [32] Desde su exilio, se volvió crítico de la historia alemana reciente. En 1935, escribió que a principios del siglo XX la clase media alemana se había vuelto tan "bismarckiana" en sus opiniones políticas que se había creado "una atmósfera letal" hasta tal punto que cualquiera que tuviera opiniones remotamente críticas con el estado que Bismarck había creado era un paria. [33] Kessler escribió que esta idolatría extrema de Bismarck como un líder sobrehumano, más grande que la vida, cuyo legado no debía cuestionarse ni en lo más mínimo, tuvo un efecto sofocante en Alemania, ya que condujo a una reverencia sin sentido por el estado prusiano-alemán tal como existía actualmente. [34] Kessler se sintió herido por la noticia de que su ex amante, Dungern, se había convertido en un funcionario nazi en Berlín y ahora negaba haberlo conocido. [35] Kessler murió en 1937 en Lyon.
Se creía que los diarios anteriores de Kessler se habían perdido, pero fueron encontrados en una caja fuerte en Mallorca en 1983. En 2004 se publicó la primera edición definitiva en nueve volúmenes en Alemania y en 2011 se publicó la primera edición en inglés de los años 1880-1918. [1]