El American Place Theatre fue fundado en 1963 por Wynn Handman , [1] Sidney Lanier, [2] y Michael Tolan en la iglesia St. Clement's, 423 West 46th Street en Hell's Kitchen , Nueva York, y se constituyó como teatro sin fines de lucro ese año. Tennessee Williams y Myrna Loy fueron dos de los miembros originales de la junta directiva.
La primera producción completa en este teatro off-Broadway fue The Old Glory , una trilogía de tres actos del poeta Robert Lowell , producida en noviembre de 1964. La obra ganaría cinco premios Obie al año siguiente, incluido el de "Mejor obra estadounidense". [3] [4]
Además de producir la primera obra de Robert Lowell, The American Place Theatre ha producido y desarrollado las primeras obras de escritores destacados de otras formas literarias, incluidos Donald Barthelme , Robert Coover , Paul Goodman , HL Mencken , Joyce Carol Oates , SJ Perelman , Sylvia Plath , Anne Sexton , May Swenson y Robert Penn Warren .
En The American Place se han formado y, en muchos casos, producido inicialmente dramaturgos importantes, como:
Además, se ha prestado gran atención a actores y escritores contemporáneos no convencionales como Eric Bogosian , Bill Irwin , John Leguizamo , Aasif Mandvi y Dael Orlandersmith .
El American Place Theatre jugó un papel importante en el teatro afroamericano emergente a principios de la década de 1960 al producir las primeras producciones de obras de Michael Bradford , Ed Bullins , Kia Corthron , James de Jongh, Joseph Edward, Lonne Elder III , Phillip Hayes Dean, Elaine Jackson, Alonzo D. Lamont Jr., Ron Milner , Matt Robinson, Charlie L. Russell y Vincent Smith.
Su serie American Humorists' Series ha trasladado de la página a la representación en vivo el trabajo de destacados escritores humorísticos, entre ellos George Ade , Robert Benchley , Roy Blount Jr. , A. Whitney Brown , Jules Feiffer , Bruce Jay Friedman , Cynthia Heimel , Dorothy Parker , Roger Rosenblatt , Damon Runyon , Jean Shepherd , James Thurber y Calvin Trillin .
El teatro se trasladó más tarde al 111 de West 46th Street. En 1978, The Women's Project, dirigido por Julia Miles, fue diseñado para alentar, desarrollar y producir dramaturgas y directoras. Después de nueve años de producir muchas obras innovadoras en The American Place Theatre, el proyecto se convirtió en una entidad independiente, Women's Project Theater .
Los actores para quienes The American Place Theatre ha sido una plataforma de lanzamiento incluyen a Mary Alice , Ellen Barkin , Roscoe Lee Browne , Kathleen Chalfant , Michael Douglas , Faye Dunaway , Sandy Duncan , Morgan Freeman , Aasif Mandvi , Connie Britton , Kim Raver , Raul Julia , Mira Sorvino , Jou Jou Papailler, Anna Deaver Smith, Denzel Washington , Richard Gere , Joel Grey , Dustin Hoffman , Frank Langella , Mary McDonnell , Lauren Graham , Zakes Mokae , Howard Rollins , John Spencer , Ralph Waite , Sam Waterston y Sigourney Weaver .
Un nuevo capítulo para el American Place Theatre comenzó con su primera representación de Literatura a la Vida en 1994 de The Bluest Eye de Toni Morrison . Literatura a la Vida, el programa de alfabetización basado en la representación del American Place Theatre, presenta adaptaciones textuales escenificadas profesionalmente de importantes obras literarias estadounidenses. Este programa educativo ofrece a los estudiantes una nueva forma de acceso a la literatura al dar vida al mundo de los libros con representaciones que crean una atmósfera de descubrimiento y despiertan la imaginación. [6]
Literature to Life ha recibido múltiples subvenciones de la Carnegie Corporation , una organización que ha apoyado a más de 550 instituciones de arte y servicios sociales de la ciudad de Nueva York desde su creación en 2002, y que fue posible gracias a una donación del alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg . [7]
Los libros que han sido adaptados para las representaciones teatrales de Literature to Life incluyen Fahrenheit 451 de Ray Bradbury , The Things They Carried de Tim O'Brien , [8] Black Boy de Richard Wright , Extremely Loud & Incredibly Close de Jonathan Safran Foer , The Secret Life of Bees de Sue Monk Kidd , The Kite Runner de Khaled Hosseini y The Giver de Lois Lowry .
El Proyecto 451, la iniciativa de financiación de Literature to Life, se puso en marcha durante la temporada 2008/2009 para garantizar que la lectura, la escritura y las artes sigan siendo un componente primordial de la educación de los jóvenes ciudadanos estadounidenses. Entre los portavoces del Proyecto 451 se encuentran Meryl Streep , Alec Baldwin , Sam Waterston y Jessica Lange .
Los títulos para la temporada 2010/2011 fueron The Brief Wondrous Life of Oscar Wao de Junot Díaz , adaptado y dirigido por Elise Thoron, y Down These Mean Streets de Piri Thomas , adaptado y dirigido por Wynn Handman . La nueva adaptación de Literature to Life para la temporada 2009/2010 fue el exitoso libro de Greg Mortenson Three Cups of Tea . Además, adaptado y dirigido por Wynn Handman, el espectáculo presenta sesenta minutos de actuación de este éxito de ventas. [9]
Cada año, el American Place Theatre organiza su gala anual, los premios Literature to Life Awards. Los premios Literature to Life Awards de 2011 se llevaron a cabo el 23 de mayo de 2011. Comenzaron con una representación teatral adaptada de Down These Mean Streets, protagonizada por el actor Jamil Mena, y The Brief Wondrous Life of Oscar Wao, protagonizada por Elvis Nolasco , y en la que se rindió homenaje a Piri Thomas y Junot Díaz. La velada también incluyó una actuación escrita e interpretada por estudiantes de Newcomers High School , una escuela secundaria para estudiantes que han inmigrado recientemente a los EE. UU., en Long Island City . [10]