The Things They Carried (1990) es una colección de cuentos enlazados del novelista estadounidense Tim O'Brien , sobre un pelotón de soldados estadounidenses que luchan sobre el terreno en la guerra de Vietnam . Su tercer libro sobre la guerra, se basa en sus experiencias como soldado en la 23.ª División de Infantería .
O'Brien generalmente se abstiene de debates y discursos políticos sobre la guerra de Vietnam. Le consternó que la gente de su ciudad natal pareciera tener tan poca comprensión de la guerra y su mundo. Fue en parte una respuesta a lo que él consideraba ignorancia que escribió The Things They Carried . [1] Fue publicado por Houghton Mifflin en 1990. [2]
Muchos de los personajes son semiautobiográficos y comparten similitudes con figuras de sus memorias If I Die in a Combat Zone, Box Me Up y Ship Me Home . En The Things They Carried , O'Brien juega con el género de la metaficción ; Escribe usando verosimilitud . Su uso de nombres de lugares reales y su inclusión de sí mismo como protagonista desdibuja la ficción y la no ficción. [3] Como parte de este efecto, O'Brien dedica The Things They Carried a los hombres ficticios de la "Compañía Alpha", dándole "la forma de una memoria de guerra", afirma O'Brien. [4]
El teniente Jimmy Cross, líder de un pelotón de soldados en Vietnam, lleva consigo recordatorios físicos de Martha, el objeto de su amor no correspondido. Los pensamientos sobre Martha a menudo distraen al teniente Cross de los objetivos de su equipo. Una muerte en el escuadrón bajo su supervisión hace que Cross reconsidere sus prioridades; Como tenía el corazón roto, quema y tira todos los recuerdos de Martha para concentrarse en la misión y evitar distracciones. [5] : 1
Cross y O'Brien recuerdan la guerra y Martha. O'Brien pregunta si puede escribir una historia sobre Cross, expresando sus recuerdos y esperanzas para el futuro; Cross está de acuerdo, pensando que tal vez Martha lo lea y venga a buscarlo. [5] : 26
Desde el punto de vista de O'Brien se narra una serie de recuerdos de la guerra no relacionados. Incluye momentos de camaradería y belleza: una broma o una carta de odio a la Junta de Draft; aprendiendo una danza de la lluvia entre batallas. [5] : 30
O'Brien es reclutado tan pronto como se gradúa de la universidad. Se muestra reacio a ir a la guerra y considera huir del servicio militar obligatorio; Comienza a viajar hacia el norte hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el río Rainy . Cerca de la frontera, se encuentra con un anciano extraño que le permite superar su lucha interna. O'Brien tiene la oportunidad de escapar; sin embargo, las presiones sociales son demasiado para él. Va a la guerra avergonzado por su incapacidad de afrontar las consecuencias de partir. [5] : 37
Contada en dos secciones, se muestra la relación en desarrollo entre los soldados Jensen y Strunk. Al principio, enfrentados regularmente entre sí, los dos se sienten atraídos hacia el respeto y la amistad por el estrés y los horrores de la guerra. En última instancia, coinciden en que si uno resulta herido, el otro debe asestarle un golpe fatal como forma de misericordia. [5] : 59
O'Brien explora cómo los camaradas cuentan historias de guerra y revela que la verdad es delicada y maleable. Todo puede ser fingido... pero, en general, sólo los peores acontecimientos pueden demostrarse como reales. Concluye que, al final, la verdad de una historia no importa tanto como lo que la historia intenta decir. [5] : 62
Para llorar a Curt Lemon, un hombre que O'Brien no conocía bien, comparte un breve recuerdo sobre una extraña interacción entre Lemon y un dentista del ejército. Lemon, que le tiene miedo a los dentistas, se desmaya antes de que el dentista pueda examinarlo. Más tarde esa noche, sin embargo, se queja de un dolor de muela fantasma tan intenso que le arrancan un diente, a pesar de que está perfectamente sano. Lemon ha sentido que necesita demostrar su valía frente a sus hombres y ser el hombre intrépido que se supone que deben ser todos los soldados. [5] : 82
O'Brien relata la legendaria (y casi con certeza exagerada) historia de la primera misión de Rat Kiley, cerca del río Song Tra Bong. La zona está tan aislada que uno de los soldados lleva a su novia de la ciudad natal en helicóptero. Al principio cocina, limpia y atiende las heridas de los soldados, pero poco a poco se asimila a la cultura guerrillera vietnamita, incluso lleva un collar hecho con lenguas humanas y desaparece en la jungla. [5] : 85
O'Brien explica cómo Henry Dobbins llevaba las medias de su novia alrededor del cuello para ir a la cama y, a veces, para luchar. Incluso cuando la novia rompe, él mantiene las medias alrededor de su cuello, ya que sus poderes han quedado demostrados. [5] : 111
El pelotón descubre un edificio abandonado que se utiliza como una especie de iglesia, habitado por monjes que les llevan alimentos y provisiones. Los hombres hablan de sus relaciones con las iglesias y, en su mayoría, aprecian la interacción con otras personas y la paz del edificio. Henry Dobbins quiere ser sacerdote, pero decide lo contrario. [5] : 113
O'Brien describe a un hombre al que mató en My Khe y cómo lo hizo. Inventa una historia de vida para el hombre, torturándose con la idea de que la víctima había sido un alma amable. [5] : 118
La hija de O'Brien le pregunta si mató a alguien en la guerra; él le miente que no lo hizo. Luego cuenta la historia de una emboscada en las afueras de My Khe, en la que O'Brien mata a un joven que puede o no haber querido hacerle daño. [5] : 125
El pelotón es testigo de cómo una joven vietnamita baila entre los restos quemados de su aldea y discute sobre si se trata de un ritual o simplemente de lo que le gusta hacer. Más tarde, Azar se burla de la niña y Dobbins lo reprende. [5] : 129
Después de su servicio, Norman Bowker está perdido. Su exnovia se ha casado con otra persona y sus amigos más cercanos han muerto. Reflexiona sobre las medallas que ganó en Vietnam e imagina contándole a su padre tanto éstas como las medallas que no ganó. En última instancia, aunque no tiene con quién compartir estos recuerdos, encuentra catarsis en conversaciones imaginadas. [5] : 131
O'Brien dice que Bowker le pidió que escribiera la historia anterior, y que se ahorcó tres años después incapaz de recuperar el equilibrio y encontrar algún sentido a la vida después de la guerra. O'Brien reflexiona sobre la sospecha de que, sin Harvard y sin escribir, él también podría haber perdido las ganas de vivir después de regresar de Vietnam. [5] : 149
Cuando Kiowa muere a orillas de un río, durante una misión dirigida por Jimmy Cross, Cross asume la responsabilidad de su muerte. Le escribe al padre de Kiowa mientras los demás buscan el cuerpo; como de costumbre, Azar al principio bromea. Otro soldado también se siente responsable de la muerte, ya que no salvó a Kiowa; La historia termina con el cuerpo encontrado en el barro y ambos soldados abandonados a su culpa. [5] : 155
O'Brien reitera que la verdad real no tiene por qué ser la misma que la verdad de la historia, y que lo que importa son las emociones evocadas por la historia. Dice que su historia sobre el asesinato de un hombre en el camino a las afueras de My Khe fue inventada, pero quería provocar en el lector los mismos sentimientos que sintió durante la guerra. [5] : 171
Después de terminar la historia, "En el campo", dice O'Brien, él y su hija de diez años visitan el lugar de la muerte de Kiowa con un intérprete. El campo se ve diferente de lo que recuerda, pero deja un par de mocasines de Kiowa en el lugar donde cree que Kiowa se hundió. De esta forma acepta la muerte de su amigo. [5] : 173
O'Brien relata las dos veces que fue herido. La primera vez, Rat Kiley lo trata y queda impresionado con el coraje y la habilidad del hombre. La segunda vez, lo trata el reemplazo de Kiley, Bobby Jorgenson; Jorgenson es un incompetente y casi mata a O'Brien. Furioso, O'Brien promete venganza, pero solo puede reclutar a Azar. Asustan a Jorgenson haciéndose pasar por soldados enemigos, pero el soldado demuestra que no es un cobarde, por lo que O'Brien deja ir su resentimiento. [5] : 180
O'Brien cuenta la historia de segunda mano de la lesión de Rat Kiley: advertidos de un posible ataque, el pelotón está nervioso. Kiley reacciona distanciándose; el estrés le hace primero permanecer en silencio durante días y luego hablar constantemente. Tiene una crisis nerviosa por la presión de ser médico y se dispara en el dedo del pie para liberarse del combate. Nadie cuestiona su valentía. [5] : 208
O'Brien recuerda su primer encuentro con un cadáver, el de Linda, su novia de la infancia. Linda, que padecía un tumor cerebral, murió a la edad de nueve años y O'Brien quedó profundamente afectado por su funeral. En Vietnam, explica O'Brien, los soldados mantienen vivos a los muertos contándoles historias sobre ellos; de esta manera, mantiene viva a Linda contándole su historia. [5] : 213 Se ha demostrado que el pensamiento y la presencia de la muerte tienen un gran efecto en O'Brien.
Género
The Things They Carried es una novela de guerra. El crítico literario David Wyatt señala que la novela de O'Brien es similar a las obras de Wilfred Owen, Stephen Crane, George Orwell y Ernest Hemingway. [6] O'Brien utiliza un estilo de escritura que combina ficción y no ficción en una sola pieza. Cuando se le pide que describa cómo desdibuja esta línea entre los dos géneros, O'Brien dice: "Me propuse escribir un libro con la sensación de una realidad total y absoluta, una obra de ficción que se lea como no ficción y se adhiera a las convenciones de "Una memoria: dedicar el libro a los personajes, usar mi nombre, basarme en mi propia vida. Fue un desafío técnico. Mi objetivo era componer una ficción con la textura, el sonido y el peso aparentemente auténtico de la no ficción". [7]
Verdad versus realidad
Otro tema que se destaca en el cuento "Good Form" es cuando el narrador hace una distinción entre "la verdad de la historia" y la "verdad que sucede". O'Brien habla sobre la verdad y la realidad en relación con la historia al describir: "Puedo decir que la forma del libro está íntimamente conectada con cómo yo, como ser humano, tiendo a ver el mundo que se desarrolla a mi alrededor. A veces es difícil entenderlo". separar la 'realidad' externa del procesamiento interno de esa realidad". [7] La negociación fluida y elíptica de la verdad de O'Brien en este contexto encuentra ecos en obras etiquetadas como "novelas de no ficción".
Imaginación/Comedia
Otro tema importante que destaca O'Brien es el énfasis en la imaginación y la simulación. Dice que este tema "es una parte importante de mi trabajo. Creo en el poder de la imaginación en la vida humana ordinaria, y es mucho más importante que a menudo le damos crédito". [7] O'Brien continúa diciendo: "Y creo que esa es la clave de por qué soy un escritor de ficción. Si ese elemento no estuviera presente, estaría haciendo no ficción. O no sería un escritor". escritor en absoluto." [7] Tim O'Brien también alude a la dificultad de utilizar la comedia negra como tema diciendo: "Supongo que seré recordado, si es que me recuerdan, por mis supuestas tragedias: The Things Ellos llevaron, Persiguiendo a Cacciato, Si muero en una zona de combate y En el lago del bosque. Personalmente, considero Tomcat in Love, si no mi mejor libro, ciertamente está entre los mejores. Sin embargo, me doy cuenta de que los libros más “literarios” "La gente no estará de acuerdo. Al final, es una cuestión de gustos, supongo. Mi sentido del humor, que tiende a lo escandaloso, claramente no es para todos". [7]
Moralidad
O'Brien también muestra la constante lucha moral a lo largo de la historia durante la Guerra de Vietnam. Un artículo de la Universidad Brigham Young destaca el conflicto que enfrentan los soldados cuando hacen la transición de la vida civil a la vida de soldado en relación con la moralidad. Afirma: "Como lo demuestran las experiencias de placer de los soldados, el código moral de los soldados debe cambiar del de sus vidas civiles para que puedan encontrar una justificación moral en la violencia cotidiana que requiere la guerra". [8] El artículo continúa reconociendo que, “En The Things They Carried de O'Brien, el concepto de moralidad se complica por el tratamiento de la violencia y una conexión entre violencia y placer; en consecuencia, la moralidad debe definirse en un espectro y no en una escala binaria”. [9]
Creencia
Además, el personaje Tim hace referencia a la escritura del libro Going After Cacciato que el autor Tim había escrito y publicado anteriormente. El tema de creer en las personas que te rodean y tener gente confiable contigo proviene de una época en la que estaba lleno de personas que se oponían a la acción de la guerra. Esto hace que las personas que son arrastradas al odio mutuo se unan para vivir. [10]
Antes de la publicación del libro en 1990, cinco de las historias: "Las cosas que llevaban", "Cómo contar una historia de guerra real", "La novia de la canción Tra Bong", "Los soldados fantasma" y "Las vidas de los Dead" se publicaron en Esquire . [11]
"Speaking of Courage" se publicó originalmente (en una forma muy modificada) como un capítulo de la novela anterior de O'Brien, Going After Cacciato .
"The Things They Carried" también se incluyó en el volumen de 1987 de The Best American Short Stories, editado por Ann Beattie [12] y en la segunda edición de Literature: Approaches to Fiction, Poetry, and Drama de Robert DiYanni.
The Things They Carried ha recibido elogios de la crítica y se ha establecido como una de las obras más destacadas de la literatura sobre la guerra de Vietnam. [13] Ha vendido más de 2 millones de copias en todo el mundo [14] y celebró su vigésimo aniversario en 2010. Ha recibido múltiples premios como el Premio Prix du Meilleur Livre Etranger de Francia y el Premio Heartland del Chicago Tribune, además de ser finalista de el Premio Pulitzer y el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros . [15]
O'Brien ha expresado su sorpresa por cómo el libro se ha convertido en un elemento básico en las escuelas intermedias y secundarias, afirmando que "ciertamente no había imaginado que niños de catorce y dieciocho años y aquellos incluso de poco más de veinte años leyeran el libro. y aportarle tanto fervor, que en realidad proviene de sus propias vidas. El libro se aplica a una mala infancia o a un hogar roto, y estas son las cosas que llevan. Y en cierto modo, es extremadamente halagador, y otros A veces puede ser deprimente". [dieciséis]
En 2014, el libro se incluyó en la lista de Amazon.com de 100 libros para leer en la vida [17] y se le atribuye como inspiración para una exposición del Museo Nacional de Arte de Veteranos . [18]
Se incluyó en la exposición de 2016 de la Biblioteca del Congreso "America Reads" de la elección del público de 65 de "los libros más influyentes escritos y leídos en Estados Unidos y su impacto en nuestras vidas". [19]
La historia "Sweetheart of the Song Tra Bong" se llevó al cine en 1998, titulada A Soldier's Sweetheart , protagonizada por Kiefer Sutherland . [ cita necesaria ]
Actualmente se encuentra en preproducción una adaptación cinematográfica del libro, dirigida por Rupert Sanders y protagonizada por Tom Hardy . Scott B. Smith está adaptando el guión. [20]
Los derechos legales para adaptar el libro a una obra de teatro fueron otorgados a James R. Stowell. El libro fue adaptado a una obra de teatro y se estrenó en The History Theatre en Saint Paul, Minnesota, el 14 de marzo de 2014. Se realizó una segunda producción en The Lied Center, Lincoln Nebraska, el 5 de noviembre de 2015. Las historias "The Things They Carried" , "On the Rainy River", "Cómo contar una historia de guerra real", "Sweetheart of the Song Tra Bong", "The Man I Killed" y "Lives of the Dead" fueron adaptadas para el teatro en marzo de 2011 por el Departamento de Teatro de la Universidad Eastern Washington como parte del programa Get Lit! Festival Literario en cooperación con el Fondo Nacional de las Artes The Big Read 2011, del cual The Things They Carried fue la novela destacada. [21] [ ¿ fuente poco confiable? ] El mismo departamento volvió a montar la producción en diciembre de 2011 para incluirla como entrada participante en el Festival de Teatro del Kennedy Center American College . [22] [ se necesita fuente no primaria ] La producción fue seleccionada como alternativa para la Región VII de KCACTF, además de recibir otros honores de KCACTF para el director, los actores y el personal de producción de la producción. [23] [ se necesita fuente no primaria ]
Llevar. Un juego sobre la guerra. es un juego de rol de mesa de 2006 diseñado por Nathan D. Paoletta. Su autor lo describe como "fuertemente inspirado en las películas Platoon y Full Metal Jacket y en la novela The Things They Carried ". [24] [ se necesita fuente no primaria ]
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