El Aeropuerto Internacional Rafael Hernández (en español: Aeropuerto Internacional Rafael Hernández ) ( IATA : BQN , ICAO : TJBQ , FAA LID : BQN ) es un aeropuerto civil-militar conjunto ubicado en Aguadilla, Puerto Rico . Lleva el nombre del compositor puertorriqueño Rafael Hernández Marín . Es el segundo aeropuerto internacional más grande de Puerto Rico en términos de movimiento de pasajeros. Está ubicado en la región turística de Porta del Sol , en la costa oeste de Puerto Rico. También es sede de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Borinquen y de la Rama del Caribe de Operaciones Aéreas y Marinas de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos . El aeropuerto tiene la pista más larga de la región del Caribe.
En el pasado, el aeropuerto ha sido servido por importantes aerolíneas como Capitol Air , Pan Am ( II y III ), Kiwi International Air Lines , TWA , American Airlines , Aeronaves de Puerto Rico y Delta Connection , [5] y por Turkish Airlines Cargo en el lado de las aerolíneas de carga. [6] Taesa voló en 1996 desde el Aeropuerto Internacional Benito Juárez en la Ciudad de México , [7] y en un momento, Arrow Air voló un servicio de jet doméstico entre este y San Juan , así como al Aeropuerto Internacional JFK en Nueva York. [8] Pan Am III también voló jets entre Aguadilla y San Juan a principios de la década de 2000. [9] Actualmente, aunque el aeropuerto carece de vuelos directos a Asia , es el único aeropuerto en Puerto Rico atendido por una aerolínea comercial asiática, en este caso por Emirates Sky Cargo .
En 1939, el Ejército envió al Mayor George C. Kenney a Puerto Rico para realizar un estudio preliminar de posibles emplazamientos para bases aéreas en Puerto Rico. Examinó un total de 42 emplazamientos y declaró que Punta Borinquen era el mejor emplazamiento para una importante base aérea. Las plantaciones de caña de azúcar cubrían unas 3.796 acres (1.536 ha) que el gobierno compró para uso militar en la primera semana de septiembre de 1939 a un coste de 1.215.000 dólares. Más tarde ese mismo año, el Mayor Karl S. Axtater asumió el mando de lo que se convertiría en el Aeródromo del Ejército de Borinquen.
Con el establecimiento de una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente en 1947, el complejo pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Ramey en 1948. La Base de la Fuerza Aérea Ramey albergaba un ala de bombardeo del Comando Aéreo Estratégico y albergaba varios bombarderos intercontinentales B-36 Peacemaker . Los B-36 fueron reemplazados más tarde por bombarderos pesados B-52 Stratofortress y aviones de reabastecimiento aéreo KC-135 Stratotanker , mientras que un escuadrón de reconocimiento meteorológico arrendatario operaba aviones WB-47 Stratojet y WC-130 Hercules . Debido al tamaño y peso del B-36, la pista de aterrizaje en Ramey tuvo que construirse con una longitud de 11.702 pies (3.567 m) y un ancho de 200 pies (61 m), se agregó una plataforma de explosión de 870 pies (270 m) en cada extremo y un arcén de 50 pies (15 m) a cada lado.
El cierre de lo que se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea Ramey comenzó en 1971 y duró hasta 1973. Después de su cierre, se convirtió en un aeropuerto civil. Solía recibir vuelos comerciales nacionales de Prinair y Vieques Air Link [10], así como servicio desde el Aeropuerto Internacional JFK en la ciudad de Nueva York con Capitol Air , [11] y vuelos de pasajeros 707 desde Miami con Southeast Airlines . [12] También se destaca por ser el lugar donde la gran empresa de ropa, Wrangler Jeans, solía aterrizar sus aviones llenos de carga relacionada con la empresa como parte de su operación de aerolínea, Wrangler Aviation, [13] que luego pasó a llamarse Sky Lease Cargo .
A mediados y finales de la década de 1970, la Ahrens Aircraft Corporation intentó establecer operaciones en las antiguas instalaciones industriales de la USAF en el aeropuerto para fabricar el avión de pasajeros regional Ahrens AR 404 , un avión turbohélice de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ), con incentivos financieros prometidos por el gobierno de Puerto Rico para su desarrollo. Sin embargo, se produjo una investigación gubernamental posterior sobre estos incentivos y el proyecto se canceló después de que solo se construyeran dos AR 404 en el Aeropuerto Rafael Hernández.
En el año 2004, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico anunció que remodelaría y ampliaría el BQN para dar cabida a más vuelos y pasajeros. Entre los proyectos en mente se encontraban la ampliación del edificio de la terminal y un nuevo estacionamiento, cuya inauguración se produjo el 12 de julio de 2005.
Desde el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Ramey en 1974, la torre de control del aeropuerto se mantuvo en pie, pero no estaba operativa, lo que limitaba el aeropuerto a las comunicaciones UNICOM como aeropuerto no controlado. Tras la remodelación de la antigua torre de control de la USAF en 2006 y 2007, la torre de control recientemente renovada entró en funcionamiento el 5 de julio de 2007.
El 20 de febrero de 2012, tanto el alcalde de Aguadilla como el Secretario de Comercio de los EE. UU. anunciaron que el aeropuerto será designado "zona de libre comercio" (FTZ), al igual que muchos otros aeropuertos en los EE. UU., una medida que se cree mejorará el desarrollo del aeropuerto y las áreas circundantes.
El 10 de abril de 2014, Lufthansa Technik anunció la creación de un centro de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) en el aeropuerto. Esto creó operaciones para el mantenimiento de los aviones de Lufthansa que vuelan en las Américas, comenzando con 2 líneas de reacondicionamiento de los controles C y D para el Airbus A320, con planes de expansión hasta 5 líneas de reacondicionamiento. [14]
En 1988, Carnival Airlines y ATA comenzaron el servicio de aviones de pasajeros. En la década de 1990, American Airlines se unió a esas dos aerolíneas, seguida de Pan Am II y TWA . Carnival Airlines proporcionó servicio de Airbus A300 al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Newark, Nueva Jersey y el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale en Fort Lauderdale, Florida . [15] A principios de la década de 1990, Carnival Airlines también operó el primer servicio de jet intrapuertorriqueño desde el aeropuerto hasta Ponce con Boeing 727 y Airbus A300 . Otra aerolínea, Prinair , también había realizado operaciones previamente en el Aeropuerto Rafael Hernández. North Cay Airways también proporcionó servicio aéreo de pasajeros desde San Juan en algún momento durante la historia del aeropuerto. [16]
En 2000, North American Airlines reabrió el servicio de pasajeros con un vuelo directo a Nueva York JFK tres veces por semana. Más tarde, Continental Airlines se unió a North American con un vuelo diario a su centro de operaciones en Newark . Desde entonces, Continental se ha fusionado con United Airlines y esta última aerolínea ha seguido prestando servicio. Boston-Maine Airways comenzó a prestar servicio al Aeropuerto Internacional Orlando Sanford en Florida y a Santo Domingo .
En 2005, JetBlue comenzó a operar un vuelo diario a su centro de operaciones en el aeropuerto JFK de Nueva York. Poco después de la llegada de JetBlue, North American cesó sus operaciones. Como resultado, JetBlue anunció que agregaría un segundo vuelo diario a Nueva York JFK.
En 2006, Delta Connection inició un servicio de jet regional a Atlanta, Georgia , cinco veces por semana, aunque este servicio finalizó el 20 de enero de 2007, como parte del plan de reestructuración de Delta . Más tarde, en 2007, JetBlue comenzó a operar en el Aeropuerto Internacional de Orlando en Florida.
En el verano de 2007, Spirit Airlines anunció sus planes de iniciar un servicio desde el aeropuerto hasta su centro de operaciones en Fort Lauderdale, Florida , con un vuelo cinco veces por semana durante el verano. Luego redujo la frecuencia de su servicio a un vuelo dos veces por semana.
En 2007, hubo 59 vuelos por semana, 1 vuelo diario a la ciudad de Nueva York , 1 a Newark y Orlando y un vuelo 5 veces por semana a Fort Lauderdale .
Spirit aumentó la frecuencia de sus vuelos a diario desde/hacia Fort Lauderdale . Además, Spirit agregó un servicio diario sin escalas a Orlando en febrero de 2008. JetBlue continuó con dos vuelos diarios a la ciudad de Nueva York después de la temporada de vacaciones, y agregó un segundo vuelo diario desde/hacia Orlando el 1 de mayo de 2008. El 2 de junio de 2008, Pan Am World Airways Dominicana restableció el servicio entre el aeropuerto y Santo Domingo -Las Américas, así como a Punta Cana en la República Dominicana .
El 24 de mayo de 2022, Frontier Airlines lanzó su primer servicio desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO). El nuevo servicio opera entre tres y cuatro veces por semana y marca la decimotercera ruta de la aerolínea que sirve a Puerto Rico desde destinos en los EE. UU. y el Caribe. [17]
Spirit finalmente detuvo todos los vuelos desde Aguadilla en 2023.
El Aeropuerto Rafael Hernández tiene una superficie de 647 ha (1600 acres). BQN tiene una pista, 8/26: 3567 mx 61 m (11 702 ft x 200 ft) Asfalto /Concreto. [1] [18]
El lado norte del aeropuerto consta de una terminal de pasajeros con un lado internacional capaz de manejar vuelos de más de 200 pasajeros. También alberga la Terminal Principal de Carga , la Terminal FedEx y la Terminal de Aviación General . El lado norte también alberga la Terminal Ejecutiva Copeca Jet Center, así como cinco hangares de servicio. El lado militar del aeropuerto también se encuentra en el lado norte, albergando la Estación Aérea de la Guardia Costera de Borinquen , una instalación de la Guardia Costera de los Estados Unidos , así como el Escuadrón de Control Aéreo 141 (que opera en la Estación de Radar de Punta Borinquen ), una unidad no voladora de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico . Muchas agencias federales de aplicación de la ley , como la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. , La Patrulla Fronteriza de EE. UU. Sector Ramey en el Mapa y las Ubicaciones Operativas de Operaciones Aéreas y Marinas de la Región Sudeste Rama Aérea y Marina del Caribe de la CBP basaron sus operaciones en este lado del aeropuerto.
El cierre de lo que se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea Ramey comenzó en 1971 y duró hasta 1973. Después de su cierre, se convirtió en un aeropuerto civil. Solía recibir vuelos comerciales nacionales de Prinair y Vieques Air Link [10], así como servicio desde el Aeropuerto Internacional JFK en la ciudad de Nueva York con Capitol Air , [11] y vuelos de pasajeros 707 desde Miami con Southeast Airlines . [12] También se destaca por ser el lugar donde la gran empresa de ropa, Wrangler Jeans, solía aterrizar sus aviones llenos de carga relacionada con la empresa como parte de su operación de aerolínea, Wrangler Aviation, [13] que luego pasó a llamarse Sky Lease Cargo .
A mediados y finales de la década de 1970, la Ahrens Aircraft Corporation intentó establecer operaciones en las antiguas instalaciones industriales de la USAF en el aeropuerto para fabricar el avión de pasajeros regional Ahrens AR 404 , un avión turbohélice de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ), con incentivos financieros prometidos por el gobierno de Puerto Rico para su desarrollo. Sin embargo, se produjo una investigación gubernamental posterior sobre estos incentivos y el proyecto se canceló después de que solo se construyeran dos AR 404 en el Aeropuerto Rafael Hernández.
En el año 2004, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico anunció que remodelaría y ampliaría el BQN para dar cabida a más vuelos y pasajeros. Entre los proyectos en mente se encontraban la ampliación del edificio de la terminal y un nuevo estacionamiento, cuya inauguración se produjo el 12 de julio de 2005.
Desde el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Ramey en 1974, la torre de control del aeropuerto se mantuvo en pie, pero no estaba operativa, lo que limitaba el aeropuerto a las comunicaciones UNICOM como aeropuerto no controlado. Tras la remodelación de la antigua torre de control de la USAF en 2006 y 2007, la torre de control recientemente renovada entró en funcionamiento el 5 de julio de 2007.
El 20 de febrero de 2012, tanto el alcalde de Aguadilla como el Secretario de Comercio de los EE. UU. anunciaron que el aeropuerto será designado "zona de libre comercio" (FTZ), al igual que muchos otros aeropuertos en los EE. UU., una medida que se cree mejorará el desarrollo del aeropuerto y las áreas circundantes.
El 10 de abril de 2014, Lufthansa Technik anunció la creación de un centro de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) en el aeropuerto. Esto creó operaciones para el mantenimiento de los aviones de Lufthansa que vuelan en las Américas, comenzando con 2 líneas de reacondicionamiento de los controles C y D para el Airbus A320, con planes de expansión hasta 5 líneas de reacondicionamiento. [14]
El lado sur del aeropuerto es la parte más grande del aeropuerto, pero actualmente no se ha desarrollado. Desde que el aeropuerto fue transferido de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Administración de Servicios Generales (GSA) a la Autoridad Portuaria de Puerto Rico en 1973, el lado sur ha sido objeto de varias disputas y promesas de campaña política en competencia por parte de funcionarios electos locales y candidatos políticos locales. A pesar de tales promesas durante las últimas cuatro décadas, el lado sur permanece sin desarrollar. Bajo la administración de Sila M. Calderón y Aníbal Acevedo Vilá , se concibió un plan maestro para convertir el lado sur en un centro de carga aérea para el Caribe, pero los residentes locales se opusieron al uso del lado sur para carga en lugar de una terminal de pasajeros moderna.
La terminal de pasajeros se modernizó para incluir aire acondicionado, más espacio para mostradores de boletos de avión modernos y mostradores de alquiler de automóviles . Consta de dos puertas, la Puerta 14 y la Puerta 15. La Puerta 15 se utiliza para salidas, mientras que la Puerta 14 se utiliza para llegadas. La terminal está dividida en dos secciones, la nacional y la internacional, con el lado nacional equipado con una instalación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , mientras que el lado internacional contiene una instalación de inspección de Aduanas de los Estados Unidos .
La sección de carga del aeropuerto se divide en dos secciones: la terminal principal y la terminal FedEx . La terminal FedEx es la sede de FedEx y sus filiales locales. El resto de los transportistas de carga se encuentran en la terminal principal.
La Guardia Costera de los Estados Unidos y varios componentes de reserva de las Fuerzas Armadas mantienen una presencia militar dentro de la antigua base de la Fuerza Aérea. Muchas agencias federales de aplicación de la ley , como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos , la Patrulla Fronteriza del sector Ramey de los Estados Unidos y la División del Caribe de Operaciones Aéreas y Marítimas de la CBP, operan en el aeropuerto.
Un informe de prensa del 16 de enero de 2010 indicó que la Administración Federal de Aviación (FAA) aprobó un plan maestro para reconstruir el Aeropuerto Rafael Hernández en Aguadilla que implicaría una inversión de mil millones de dólares durante los próximos 20 años. En 2010, el aeropuerto de Aguadilla tenía dos puertas de embarque para pasajeros comerciales. El plan maestro prevé un total de 30 puertas de embarque para pasajeros comerciales. [19]
También hay planes para ampliar la carretera de acceso al aeropuerto. [20]
Hay planes oficiales para renovar la pista para que coincida con la expansión de FedEx . [21] Hay planes para agregar una segunda pista al aeropuerto.
En junio de 2021, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico anunció un plan oficial de expansión, financiado por la FAA. El plan de expansión incluye la construcción de una nueva pista para reemplazar la actual, que se completará en 2027, ya que a la pista actual solo le quedan cinco años de servicio, ya que se construyó en la década de 1930 para la Segunda Guerra Mundial.
Además de la nueva pista, se planea construir una nueva terminal de pasajeros y tres nuevos almacenes de carga. La Autoridad de los Puertos de Puerto Rico busca recuperar las aerolíneas con la nueva expansión. [22] También hay planes para renovar las instalaciones del aeropuerto, incluidos los baños, reubicar las tiendas, agregar puentes de acceso y más. [23]
JetBlue estudió la expansión de los 3 aeropuertos principales de Puerto Rico para el 2011 (Aguadilla, Ponce y San Juan) y es una de las dos aerolíneas que operan en los tres aeropuertos, la otra es Frontier. En el pasado, American Airlines ofrecía servicio a su hub en Miami desde el Aeropuerto Rafael Hernández. Anteriormente, el aeropuerto estaba cerrado debido a la pandemia y no se permitían vuelos de pasajeros. El 1 de abril de 2021, el aeropuerto reabrió para vuelos de pasajeros.
Esta tabla muestra el crecimiento continuo del tráfico de pasajeros en el aeropuerto desde 2001, pero afectado en 2009 por la falta de nuevos vuelos: [29] [30] [31] [32] Para el año 2007, el aeropuerto transportó 400,473 pasajeros , casi un aumento del 500% en cinco años. El Aeropuerto Rafael Hernández tiene un promedio de 47 vuelos regulares de pasajeros por semana.
Se puede acceder al aeropuerto a través de dos autopistas desde la PR-2 .
