El Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater ( IATA : PIE [3] , ICAO : KPIE , FAA LID : PIE ) es un aeropuerto público/militar en el condado de Pinellas, Florida , Estados Unidos, que sirve al área de la Bahía de Tampa . [1] Está justo en el límite municipal noreste de Pinellas Park , a 9 millas (14 km) al norte del centro de San Petersburgo , [1] a 7 millas (11 km) al sureste de Clearwater y a 17 millas (27 km) al suroeste de Tampa .
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2023-2027 de la Administración Federal de Aviación (FAA) lo clasificó como una instalación de servicio comercial primario de pequeño centro. [4] En 2014, mostró un crecimiento de dos dígitos y gestionó más de un millón de pasajeros, estableciendo un récord. [5]
La mayor parte del tráfico aéreo programado en el área de la Bahía de Tampa utiliza el Aeropuerto Internacional de Tampa (TPA), a 16 km al este, pero St. Pete–Clearwater sigue siendo un destino para las aerolíneas de bajo costo. St. Pete–Clearwater es una ciudad de interés para Allegiant Air, con sede en Las Vegas . El aeropuerto también tiene menos tráfico que Tampa y es utilizado con frecuencia por pilotos de aviones privados y jets ejecutivos. [ cita requerida ]
El aeropuerto utiliza "Tampa Bay The Easy Way" como eslogan publicitario y "Fly2PIE" en referencia a sus códigos IATA y FAA de tres letras.
El aeropuerto está en la costa oeste de la bahía de Tampa , a seis millas (10 km) al norte de San Petersburgo, Florida (la "cuna del transporte aéreo comercial"). Apenas una década después del vuelo pionero de los hermanos Wright en Kitty Hawk en 1903, los primeros billetes para viajes en avión fueron vendidos por la línea de hidrodeslizadores St. Petersburg-Tampa de Tony Jannus a pasajeros que pagaban la tarifa. Utilizando un avión anfibio Benoist XIV , el vuelo inaugural tuvo lugar desde un lugar cercano al muelle del centro de San Petersburgo . [6] El alcalde Abram C. Pheil de San Petersburgo y Mae Peabody de Dubuque, Iowa, fueron los primeros pasajeros, volando a través de la bahía hasta Tampa y, según un relato de United Press , supuestamente alcanzaron la velocidad máxima de 75 millas por hora (121 km/h) durante el vuelo. Otros informes indican que alcanzaron una altitud de 50 pies (15 m).
Este fue el comienzo del transporte aéreo comercial en cualquier parte del mundo y se conmemora con una réplica del avión Benoist y una placa en el área de recogida de equipajes de la terminal del aeropuerto. Otra réplica se exhibe en el Museo de Historia de San Petersburgo, adyacente al muelle. Desde 1991, la terminal alberga los archivos de la Sociedad Histórica de Aviación de Florida. [7]
La construcción del aeropuerto en su ubicación actual comenzó en marzo de 1941. Después del ataque a Pearl Harbor , el aeropuerto fue adquirido por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que lo utilizaron como base de entrenamiento de vuelo militar asignada a la Tercera Fuerza Aérea .
El 304th Fighter Squadron, una unidad de entrenamiento de combate del 337th Fighter Group, utilizó los P-40 Warhawks y, más tarde, los P-51 Mustang en el aeródromo militar de Pinellas (como se lo conocía entonces) durante la Segunda Guerra Mundial . Desde el aeródromo también se realizaron patrullas antisubmarinas contra los submarinos alemanes en el Golfo de México.
Para conmemorar el papel vital del aeropuerto durante ese conflicto, en 1994 la Asociación de Pilotos de Cazas P-51 y el general de brigada James H. Howard , que fue el único piloto de cazas de teatro europeo que recibió la Medalla de Honor en la Segunda Guerra Mundial y que más tarde sirvió como el último comandante de base en tiempos de guerra del aeródromo militar de Pinellas, inauguraron una placa en la terminal del aeropuerto. En la terminal se encuentra una exposición permanente en honor al general Howard.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los EE. UU. devolvió la propiedad al condado de Pinellas para que funcionara como aeropuerto civil. Originalmente se llamó Aeropuerto Internacional de Pinellas y se le dio la designación IATA, PIE, que todavía utiliza, porque PIA ya estaba ocupado por el Aeropuerto Internacional de Peoria . [8] En 1958, [9] el nombre se cambió a Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater porque, según el gerente del aeropuerto "Bobo" Hayes, los turistas no sabían dónde estaba el condado de Pinellas. [7]
Durante la década de 1950 hasta mediados de la década de 1960, varias aerolíneas estadounidenses importantes prestaron servicios tanto en San Petersburgo-Clearwater (PIE) como en el Aeropuerto Internacional de Tampa (TPA), incluidas Delta Air Lines , Eastern Air Lines , National Airlines y Northwest Airlines . La Guía Oficial de Aerolíneas de abril de 1957 enumera 17 salidas de aerolíneas desde PIE: diez de Eastern, seis de National y una de Mackey Airlines . Cuatro salidas volaron sin escalas más allá de Florida, incluido un Douglas DC-4 de Eastern a Chicago y un Lockheed L-1049G Super Constellation a Pittsburgh. En 1956, los Douglas DC-4 de Mackey Airlines volaron a Nasáu, Bahamas , vía Tampa y Fort Lauderdale. [10] En 1959, un Douglas DC-7B de National Airlines voló al Aeropuerto Idlewild de la ciudad de Nueva York (ahora Aeropuerto JFK ) y Boston vía Jacksonville. [11] En 1960, Delta operaba aviones Douglas DC-6 "Flying Scot" en la ruta San Petersburgo-Atlanta-Knoxville-Cincinnati-Chicago Midway Airport . [12]
Con la llegada de la era de los aviones a reacción , la pista 17/35 se extendió hacia el norte hasta la bahía de Tampa; los primeros aviones programados fueron los Boeing 720B de Northwest Airlines desde Chicago a fines de 1961 (el directorio de Aviation Week de 1961 dice que las pistas más largas de PIE tenían 5700 pies, pero parece que la 17/35 tenía 8000 pies cuando llegó el 720B). Las mayores capacidades de los aviones Boeing 707 y Douglas DC-8 impulsaron a la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) a aprobar la consolidación del servicio de aerolíneas para el área de la bahía de Tampa en TPA a principios de la década de 1960.
En 1963, Northwest operaba vuelos a reacción con Lockheed L-188 Electra entre Miami, Fort Lauderdale, San Petersburgo, Atlanta, Chicago O'Hare , Minneapolis/St. Paul, Fargo (ND), Grand Forks (ND) y Winnipeg (Canadá). [13] Eastern fue la última aerolínea regular en PIE a mediados de los años 1960 y dejó de operar desde el aeropuerto en 1964. El año anterior, Eastern había estado operando vuelos a reacción sin escalas desde San Petersburgo a Charlotte, el aeropuerto O'Hare de Chicago, Cleveland y Louisville, así como un servicio directo con una escala a Columbus (OH), Detroit e Indianápolis. [14]
El servicio aéreo regular regresó a PIE en 1972, cuando Air Florida comenzó a realizar vuelos intraestatales a Miami y Orlando con Boeing 707. [ 15] Air Florida reemplazó sus 707 con Lockheed L-188 Electras desde PIE, y en 1974 volaba sin escalas a Miami, Orlando y Tallahassee. [16] Según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), solo una aerolínea operaba en San Petersburgo en el otoño de 1979: la aerolínea regional Red Carpet Airlines que operaba aviones de hélice Convair 440 cinco días a la semana sin escalas desde Miami y dos días a la semana sin escalas desde Gran Caimán en el Caribe. [17] Según la OAG, en 1981 el aeropuerto todavía tenía solo una aerolínea que operaba un servicio regular de pasajeros: la aerolínea de cercanías Sun Air que operaba pequeños turbohélices Embraer EMB-110 Bandeirante con un vuelo sin escalas de lunes a viernes desde Miami, así como un vuelo sin escalas de lunes a viernes desde la cercana Tampa. [18]
El servicio a reacción regresó en 1982 con Northeastern International Airways volando vuelos directos Douglas DC-8 al Aeropuerto MacArthur de Long Island en Islip, Nueva York. Para 1983, Northeastern estaba volando vuelos directos Boeing 727-100 a Fort Lauderdale y Nueva Orleans, además de su servicio directo a Islip. [19] También en 1983, People Express estaba volando sin escalas al Aeropuerto Internacional Liberty de Nueva York/Newark con Boeing 727-200s , 737-100s y 737-200s . La aerolínea regional con base local Atlantic Gulf Airlines estaba volando turbohélices Vickers Viscount sin escalas a Miami en 1983, y para 1984 estaba operando turbohélices Convair 580 a Atlanta, Fort Lauderdale, Miami y Tallahassee. [20] [21] Para 1984, Northeastern había añadido vuelos en jet sin escalas a West Palm Beach, así como vuelos en jet directos a Hartford/Springfield, Kansas City, Las Vegas, Little Rock, Oklahoma City, San Diego y Tulsa. [22] People Express luego expandió sus vuelos desde el aeropuerto, y en 1985 volaba sin escalas a Charlotte y Nueva York/Newark, además de operar un servicio directo, sin cambio de avión, a Boston, Detroit y Syracuse. [23] También en 1985, los jets BAC One-Eleven de Florida Express British Aircraft Corporation prestaban servicio a PIE con cuatro vuelos diarios sin escalas a su centro de Orlando con vuelos directos a Columbus, Ohio, Fort Lauderdale, Indianápolis y Nashville vía Orlando. [24] En 1987, American Airlines inició vuelos a reacción sin escalas a su centro de operaciones en Raleigh-Durham, mientras que Midway Airlines (1976-1991) inició vuelos a reacción sin escalas con Boeing 737-200 en 1988 desde su centro de operaciones en el Aeropuerto Midway de Chicago con un servicio directo de una escala desde Cleveland ; [25] sin embargo, en octubre de 1989, PIE volvió a no tener servicio aéreo programado.
American Trans Air (ATA) y Air South comenzaron a realizar vuelos en jet desde PIE en la década de 1990. En el otoño de 1991, American Trans Air era la única aerolínea que prestaba servicio al aeropuerto con solo tres vuelos Boeing 727 sin escalas a la semana desde Indianápolis. [26] A principios de 1994, ATA operaba Boeing 757-200 sin escalas desde el Aeropuerto Midway de Chicago , Boeing 727-200 sin escalas desde Indianápolis, Boeing 727-200 sin escalas desde Milwaukee y Lockheed L-1011 TriStars de fuselaje ancho sin escalas semanales desde Filadelfia. [27] A fines de 1994, American Trans Air había ampliado su servicio y operaba un servicio doméstico sin escalas a Fort Lauderdale y St. Louis, así como vuelos internacionales sin escalas a Nassau, Bahamas , además de sus vuelos a Chicago Midway, Indianápolis y Milwaukee. [28] [29] ATA operaba principalmente aviones Boeing 727-200 en estos servicios a finales de 1994, pero también operaba aviones Boeing 757-200 más grandes en algunos vuelos sin escalas entre el aeropuerto y Chicago Midway en ese momento. [29] En el verano de 1995, Air South estaba volando sin escalas con aviones Boeing 737-200 a Atlanta, Columbia, Carolina del Sur, Miami y Tallahassee. [30] El servicio de Air South a Miami en 1995 incluía hasta cinco 737 sin escalas en días laborables, mientras que al mismo tiempo la aerolínea de cercanías Gulfstream International Airlines operaba dos vuelos diarios sin escalas a Miami con pequeños turbohélices Beechcraft 1900C . [31] En 1997, Reno Air operaba el servicio "Gulf Coast Flyer" sin escalas a Gulfport/Biloxi con McDonnell Douglas MD-80 . [32] Para 1999, la OAG enumeró cuatro aerolíneas que operaban jets a San Petersburgo: American Trans Air Boeing 727-200 sin escalas desde el Aeropuerto Midway de Chicago y Indianápolis, Canadá 3000 Airbus A320 sin escalas desde Toronto , Nations Air Boeing 737-200 sin escalas desde Gulfport/Biloxi y Royal Aviation Boeing 757-200 sin escalas desde Toronto. [33] También en 1999, Air Transat , una aerolínea regular y chárter con base en Canadá, operaba jets de fuselaje ancho Lockheed L-1011 TriStar en sus vuelos al aeropuerto. [34] A fines de la primavera de 2004, Southeast Airlines operaba un servicio de jet sin escalas desde el aeropuerto a Allentown, PA (ABE), Columbus, OH (LCK), Gary, IN (GYY) y Newburgh, NY (SWF).[35] Southeast Airlines cerró sus operaciones en el otoño de 2004, mientras que Air South había dejado de prestar servicios en el aeropuerto en 1996, y posteriormente también cerró.
Según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), cinco aerolíneas operaban servicios de jet en el aeropuerto en la primavera de 2005, incluidas dos aerolíneas con base en EE. UU. y tres aerolíneas con base en Canadá: ATA Airlines (anteriormente American Trans Air), que operaba vuelos sin escalas con Boeing 757-200 y Boeing 757-300 desde el Aeropuerto Midway de Chicago (MDW) e Indianápolis (IND); CanJet, que operaba vuelos sin escalas con Boeing 737-500 desde Halifax, Nueva Escocia (YHZ) y Hamilton, Ontario (YHM); Jetsgo, que operaba vuelos sin escalas con Fokker 100 y McDonnell Douglas MD-83 desde Toronto (YYZ); Skyservice Airlines, que operaba vuelos sin escalas con Airbus A320 también desde Toronto (YYZ); y USA 3000 Airlines, que operaba vuelos sin escalas con Airbus A320 desde el Aeropuerto O'Hare de Chicago (ORD), Cleveland (CLE), Detroit (DTW), el Aeropuerto Newark de Nueva York (EWR), Filadelfia (PHL), Pittsburgh (PIT) y St. Louis. (STL). [36]
En septiembre de 2006, Allegiant Air anunció un servicio programado desde San Petersburgo–Clearwater a ciudades de Iowa, Illinois, Indiana, Michigan, Misuri, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia. Desde entonces, el número de destinos de Allegiant desde PIE ha aumentado a 59 aeropuertos en el este de los Estados Unidos. En febrero, el servicio de Lansing, Michigan, se trasladó a Grand Rapids, Michigan , con cuatro vuelos semanales. Allegiant opera aviones Airbus A319 y A320 en sus vuelos desde el aeropuerto. [37]
En 2009, el aeropuerto completó una renovación de US$22 millones, que incluyó, entre otras cosas, puertas más grandes, nuevas tuberías y la construcción de puentes para aviones de pasajeros . [38] [39]
En enero de 2015, Silver Airways anunció que iniciaría vuelos a PIE, pero en marzo la compañía canceló sus planes. [40]
A partir de 2021, el aeropuerto planea convertir la pista 9/27 fuera de servicio en una calle de rodaje para mejorar el servicio para los transportistas aéreos, la Guardia Costera de los EE. UU. y las aeronaves de la Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas . [41]
El aeropuerto cubre 1900 acres (769 ha ) a una altura de 11 pies (3 m). Tiene dos pistas de asfalto : la 18/36 tiene 9730 por 150 pies (2966 x 46 m) con una aproximación ILS , y la 04/22 tiene 6000 por 150 pies (1829 x 46 m). [1] [42]
El aeropuerto también alberga la Estación Aérea de la Guardia Costera Clearwater , la estación aérea de la Guardia Costera de los Estados Unidos más grande y concurrida, que opera aviones HC-130 Hercules y MH-60T Jayhawk .
La Reserva del Ejército de los EE. UU. también mantiene una Instalación de Apoyo de Aviación del Ejército (AASF) en PIE, inmediatamente al oeste del extremo de aproximación de la pista 17R para las Compañías A y F, 5.º Batallón, 159.º Regimiento de Aviación y la Unidad de Evacuación Médica, que operan helicópteros UH-60 Blackhawk .
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. , la torre de control operada por la Administración Federal de Aviación (FAA), la Estación de Servicio de Vuelo Automatizado (AFSS) de la Región Central de Florida de la FAA (que es la AFSS más concurrida de los Estados Unidos) y el VORTAC de San Petersburgo para navegación aérea también son servicios importantes del gobierno federal en el aeropuerto.
Toda la extensión del aeropuerto está designada como Zona de Comercio Exterior (FTZ, por sus siglas en inglés) y un gran parque industrial aeroportuario desarrollado en la década de 1980 es un importante centro de comercio. El aeropuerto y sus inquilinos emplean a más de 3000 personas y generan un beneficio económico de más de 400 millones de dólares anuales para el área de la Bahía de Tampa.
El aeropuerto cuenta con un departamento de rescate y extinción de incendios aeroportuarios ( ARFF ) las 24 horas (Índice C), junto con personal de operaciones, instalaciones, ingeniería, seguridad y administrativo.
Para el año que finalizó el 31 de diciembre de 2021, el aeropuerto tuvo 146,494 operaciones de aeronaves, un promedio de 401 operaciones por día; con un 78% de aviación general , un 10% comercial , un 6% de taxi aéreo y un 6% militar . En ese momento, había 193 aeronaves basadas en este aeropuerto: 85 monomotores, 31 multimotores, 57 jets, 3 helicópteros y 17 militares. [1]
Aparte del año de la pandemia de COVID-19, el Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater sirve como base para el Vuelo de Honor del Centro Oeste de Florida. [43] Los veteranos estadounidenses participan en un vuelo a Washington DC anualmente para visitar monumentos dedicados a personas que lucharon por los Estados Unidos en varias guerras. [43] Alrededor de 75 a 80 veteranos participan en el programa anualmente, que está diseñado para transportar a veteranos mayores que, de otra manera, no podrían visitar Washington, DC. [43]
El Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater tiene una terminal con dos áreas de puertas, conocidas como A-Side y B-Side. El lado A tiene las puertas 1 a 6 y el lado B tiene las puertas 7 a 12. Las puertas 1 y 12 son puertas de llegadas únicamente, con la puerta 1 saliendo hacia el vestíbulo de emisión de boletos A y la puerta 12 saliendo hacia la zona de recogida de equipaje. [44]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.