El 79.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Hertfordshire Yeomanry), Artillería Real (79.º (HY) HAA Rgt) era una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña. Formada justo antes de la Segunda Guerra Mundial , luchó en la Batalla de Francia , el Swansea Blitz , la Operación Antorcha y la Campaña Italiana . Continuó sirviendo en la AT de posguerra hasta 1955.
Durante el período de tensión internacional en 1938, la AT se amplió rápidamente en tamaño, particularmente para el papel antiaéreo (AA). Gran parte de esta expansión se logró mediante la conversión y/o ampliación de unidades existentes. En el caso de la 86.a Brigada de Campaña (East Anglian) (Herts Yeomanry), Artillería Real , descendiente en parte de la antigua caballería Yeomanry de Hertfordshire , [1] [2] [3] esto se hizo expandiendo la 343 Batería de Campaña (Watford) a una Completar nueva brigada AA. Las órdenes fueron emitidas por el Consejo del Ejército en julio de 1938 y la nueva unidad entró en existencia el 1 de noviembre con la siguiente organización (el término tradicional "brigada" para el mando de un teniente coronel en la Artillería Real (RA) fue reemplazado por " regimiento' el 1 de enero de 1939, y el subtítulo 'Hertfordshire Yeomanry' se concedió en julio de 1939): [4] [5] [6]
79.o Regimiento Antiaéreo (Hertfordshire Yeomanry), RA
La 2.ª Compañía de Hertfordshire de la Unidad de Bedfordshire y Hertfordshire, Servicio Territorial Auxiliar (ATS), también tenía su base en Watford y estaba afiliada al 79.º (HY) AA Rgt. Bajo el mando de Jean Knox (más tarde director de la ATS), proporcionó personal de apoyo en los primeros días. [8] [9]
La 86.a Brigada de Campaña había conservado la insignia de Hertfordshire Yeomanry del Hart (ciervo) como una insignia de cuello que se usaba además de la insignia de la gorra de "pistola" de la RA, y luego reemplazó la insignia de la pistola en las gorras laterales y las boinas ; esto fue continuado por la nueva unidad a pesar de que 343 Field Bty descendía estrictamente de la 4.ª Brigada de East Anglian, Royal Field Artillery , y no de Yeomanry. [2] [5] [10]
El mayor Thomas Bazley Green, TD , oficial al mando (OC) 341 (St Albans) Field Bty, fue ascendido a teniente coronel para formar y comandar el nuevo regimiento. Otros oficiales procedieron del 86.º Field Rgt y otras unidades de TA, incluidos los corredores de bolsa que sirven en las filas del 54.º AA Rgt (Ciudad de Londres) . [5] [6] [11]
En junio de 1939, a medida que la situación internacional empeoraba, se inició una movilización parcial del Comando Antiaéreo en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad TA AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones de armas seleccionadas. [12] [13] El 79.º Regimiento AA (HY) se encargó el 25 de junio para un despliegue parcial en los emplazamientos de armas a lo largo de la orilla sur del estuario del Támesis , con el RHQ en Fort Borstal . La disponibilidad de equipo en los sitios de armas fue invaluable para entrenar a los reclutas, y la segunda mitad del mes la encarnamos en el Campamento de Práctica AA en Bude en Cornwall . [14]
El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA fue completamente movilizado y enviado a sus estaciones de guerra. [13] [15] El 79.º (HY) AA Rgt estaba bajo el mando de la 37.ª Brigada AA en la 6.ª División Antiaérea , responsable de las defensas del sudeste de Inglaterra, centradas en el estuario del Támesis e incluidos los aeródromos del 11.º Grupo de la RAF. Comando de Cazas . [16] [17] [18] [19]
La tarea inmediata del regimiento fue desplegar dos secciones para defender el cuartel general del Fighter Command en Bentley Priory cerca de Stanmore en Middlesex . Esto requirió los cuatro cañones de 3 pulgadas del regimiento, que estaban tripulados por 247 Bty. Luego, 247 Battery sacó cuatro cañones más de 3 pulgadas de la Escuela de Defensa Antiaérea de RAF Biggin Hill y los desplegó para defender a RAF Duxford . Mientras tanto, 246 Bty se hicieron cargo de cuatro cañones de 3 pulgadas del 90.º AA Rgt en Alexandra Palace y cuatro más del 59.º (Regimiento de Essex) AA Rgt en Walthamstow y los desplegaron en RAF Debden y RAF North Weald respectivamente. Una sección de 248 Bty tripuló dos cañones de 3 pulgadas en Biggin Hill, mientras que el resto de la batería tripuló ametralladoras Lewis Light (LMG) en RAF Felixstowe (8 LMG) y RAF Martlesham Heath (12 LMG). [20]
Después de que se declaró la guerra el 3 de septiembre, hubo numerosos ajustes en el despliegue del Comando AA a medida que estuvieron disponibles más unidades y equipos. Durante el otoño 79 (HY), AA Rgt entregó la mayoría de sus responsabilidades en los aeródromos y se desplazó hacia el Área de Defensa de Armas (GDA) alrededor del puerto de Harwich y los puertos adyacentes, donde el Teniente Coronel Bazley-Green fue nombrado Comandante de Defensa AA ( AADC) con una Sala de Operaciones de Armas (GOR) en Harwich: [21]
(El buque depósito de submarinos de la Royal Navy HMS Cyclops en el puerto de Harwich fue designado como sitio AA H4 según el GOR)
El 17 de octubre, el regimiento disparó sus primeras rondas con ira, cuando los sitios H2 y H3 se enfrentaron a un avión identificado como hostil. Durante este período, se recibió un reclutamiento de más de 100 reclutas ( milicianos con 3 meses de entrenamiento AA) para cada batería, y comenzó el entrenamiento para los 'Operadores de Control de Fuego' que manejarían los equipos RDF (radar) cuando llegaran. [21]
El 26 de diciembre se recibió una orden de advertencia para que se prepararan para trasladarse al extranjero y los destacamentos se concentraron en Harwich. El regimiento fue designado como regimiento AA de defensa de base para tripular cañones estáticos de 3,7 pulgadas. 248 Battery ya tenía experiencia con el 3,7 pulgadas y solo necesitaba asistir a cursos cortos por secciones en un sitio de armas estático en Dartford antes de movilizarse en Blackdown Camp cerca de Aldershot , mientras que 246 y 247 Bty fueron al 208.º AA Training Rgt en Yeovil y al 209.º AA Training Rgt en Blandford respectivamente, seguido de dos semanas en el campo de práctica AA n.° 4 en Tŷ Croes en Anglesey y en el campo de práctica AA n.° 1 en Aberporth , en el oeste de Gales, respectivamente. [22]
El 248 Bty procedió de Blackdown a Southampton y zarpó hacia Francia en la noche del 7 al 8 de febrero de 1940. Aterrizó en Le Havre , donde quedó bajo el mando operativo del 8º AA Rgt (Belfast) en 3 AA Bde que custodiaban las líneas de comunicación para la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Debía permanecer en Le Havre para ocupar dos posiciones estáticas de cañones de 3,7 pulgadas en el Parc de la Hève, en el borde del acantilado frente al faro. Se construyeron los fosos de hormigón y se colocaron las armas el 27 de febrero. El resto del regimiento desembarcó el 6 de marzo bajo el mando del teniente coronel RC Raikes y reemplazó al 8º AA Rgt. 246 Battery tripulaba cuatro cañones estáticos en el muelle del puerto y cuatro cañones móviles a unos 300 metros al oeste. 247 Bty tripulaba una posición de 4 cañones en el paseo marítimo y otra en Octeville-sur-Mer . Además, se adjuntaron 4 Light AA (LAA) Bty, con ocho cañones Bofors estáticos y cuatro móviles Bofors de 40 mm ubicados alrededor de Le Havre. Tanto el 246 Bty en el puerto como el 247 Bty en Octeville estaban equipados con un radar Mk I de colocación de armas (GL) y, en ausencia de reflectores, los comandantes del 3 AA Bde y del 79.º (HY) AA Rgt idearon un plan de bombardeo AA. utilizar soportes fijos y alturas escalonadas sobre los muelles y tanques de almacenamiento de petróleo para realizar incendios "invisibles" durante la noche; esto recibió el nombre en código 'Columna de Fuego'. [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos y Francia. La BEF siguió el Plan D preestablecido y avanzó hacia Bélgica, pero un rápido avance alemán en las Ardenas la obligó a retroceder nuevamente. El 21 de mayo, el cuerpo principal de la BEF quedó aislado y entre el 26 de mayo y el 4 de junio se evacuó la mayor cantidad posible a través de Dunkerque ( Operación Dinamo ). [31] [32] [33]
Incluso después de que terminó la evacuación de Dunkerque, todavía había fuerzas británicas en Francia al norte del Sena , y el 79.º (HY) AA Rgt mantuvo sus defensas en Le Havre cubriendo los transbordadores del Sena. Como AADC, el teniente coronel Raikes tenía una tropa de 174 LAA Bty del 58.º ( Argyll and Sutherland Highlanders ) LAA Rgt y desde el 20 de mayo una batería del 37.º (Tyne Electrical Engineers) Searchlight Rgt con 24 luces, además de su propio regimiento y 4 LAA Bty. También había algunos globos Barrage y cañones antiaéreos franceses. [34] [35]
Del 10 al 19 de mayo la única actividad de la Luftwaffe en la zona fueron los vuelos de reconocimiento diarios, pero la noche del 19 al 20 de mayo se produjo una incursión de tres horas en el aeródromo francés de Octeville, durante la cual la "Columna de fuego" derribó un aviones enemigos, seguidos en las noches siguientes por intentos de lanzar minas paracaídas en la entrada del puerto. Los ataques aéreos nocturnos contra la zona del puerto comenzaron en serio el 3 y 4 de junio, con los cañones en acción durante largos períodos. [34] [36]
El 8 de junio, bajo renovados ataques alemanes, la 1.ª División de Infantería Blindada y la 51.ª División de Infantería (Highland) y otras fuerzas británicas variadas se retiraron al Sena. [37] [38] Esa noche, con gran parte de la ciudad y los depósitos de petróleo incendiados por las redadas, la 'Sección Cuco' del 79.º (HY) AA Rgt transportó los cuatro altamente secretos remolques transmisores de radar GL y sus remolques receptores a través del río hasta Honfleur, seguido por 247 Bty con los cañones móviles. [39]
Con el enemigo acercándose a Le Havre, la 51.ª División de Infantería (Highland) quedó aislada y obligada a rendirse, y se ordenó la evacuación de 3 AA Bde. En la noche del 11 al 12 de junio, el 246 Bty desactivó sus cañones estáticos y abordó el ferry SS Brittany del Ferrocarril del Sur , que los llevó a Cherburgo-en-Cotentin . RHQ y la mayor parte de 248 Bty siguieron la noche siguiente a bordo del SS St Briac . En una semana de acción prolongada, 15 aviones enemigos fueron destruidos y muchos de los ataques con bombas en picado de los Junkers Ju 87 Stukas fueron interrumpidos. [34] [40]
La Operación Aérea , para evacuar al resto de las fuerzas británicas de Francia, ya estaba en marcha. Desde Cherburgo, el RHQ y las dos baterías sin equipo fueron desviados en tren entre Nantes y Rennes antes de ser evacuados de St Nazaire a bordo del SS Duchess of York y llegar a Liverpool el 18 de junio. El grupo de 248 Bty que se había quedado para desactivar los cañones fue evacuado a través de St Malo . 247 Battery, que operaba directamente bajo 3 AA Bde, se desplegó para defender Rennes y luego se trasladó a St Nazaire el 18 de junio, cuando arrojó sus armas inutilizadas en el muelle y abordó el SS Glenaffric y fue evacuado a Plymouth . [41]
La Sección Cuco se unió a la sede de 3 AA Bde en Martigné el 9 de junio y se trasladó a Nantes el 11 de junio. El 14 de junio se le unieron dos transmisores y receptores del 73º HAA Rgt y el 16 de junio dos transmisores más. Con gran dificultad, la sección consiguió todo el equipo secreto a bordo del SS Marslew que zarpó el 18 de junio y atracó en Falmouth, Cornwall , al día siguiente. [42]
Mientras que la mayor parte del regimiento se alojó en casas de huéspedes en Blackpool , el 247 Bty fue de Plymouth a un campamento de cabañas en Devizes , y luego al campo de práctica AA número 1 en Aberporth. Cuando se ordenó al 79.º (HY) Heavy AA Rgt (ya que las unidades AA fueron designadas desde el 1 de junio de 1940 para distinguirlas de LAA [2] [4] ) unirse a 45 AA Bde en Gales del Sur como parte de la 5.ª División Antiaérea , 247 Bty fue inmediatamente a ocupar un sitio de armas en Jersey Marine , cerca de Swansea , el 30 de julio. Luego, el resto del regimiento asistió a Aberporth antes de relevar las baterías del 77.º Regimiento HAA (Gales) en Cardiff para permitirles asistir a Aberporth por turno. Dos secciones del 248 Bty pasaron más de un mes en Cardiff, con los cañones en acción contra ataques aéreos casi diarios durante la Batalla de Gran Bretaña . [43] [44]
246 Battery colocó ocho cañones de 3,7 pulgadas en Pembroke Dock para defender la terminal petrolera. Las armas se descargaron el 24 de agosto y estaban en acción contra un ataque aéreo al día siguiente. Hubo una fuerte incursión en Swansea desde las 20.55 hasta las 03.00 horas de la noche del 1 al 2 de septiembre, pero debido a que los cazas nocturnos de la RAF estaban en el área, se impidió que 247 Bty dispararan durante las primeras tres horas. Después de esa incursión, el teniente coronel Raikes del 79.º (HY) Rgt ideó un nuevo plan de bombardeo para el Swansea GDA con nombre en código 'Ball of Fire'. A finales de mes, las responsabilidades en Pembroke Dock y Cardiff se habían traspasado a otras unidades y todo el regimiento se desplegó alrededor de Swansea, con un GOR establecido. [45]
El 15 de septiembre, el regimiento proporcionó el primero de cinco cuadros enviados para formar la base de las nuevas baterías que se estaban formando en los regimientos de entrenamiento ( ver más abajo ). En este caso, el 364 HAA Bty estaba regimentado con el 79.º (HY) hasta que completó su entrenamiento y se unió al 116.º HAA Rgt en diciembre. El regimiento también llevó a cabo un entrenamiento básico para un grupo de 250 reclutas galeses locales, de los cuales 100 permanecieron en el regimiento mientras que otros fueron destinados al 77.º Searchlight Rgt en 45 AA Bde. En enero de 1941, el regimiento recibió un reclutamiento de 120 reclutas mayores para entrenamiento básico antes de ser enviados a las unidades de cohetes de la Batería Z. [4] [46]
En noviembre de 1940, 45 AA Bde se dividieron en dos, con un nuevo cuartel general de 61 AA Bde [a] que asumió el control de Swansea y el suroeste de Gales hasta Milford Haven ; pasó a formar parte de una nueva 9.ª División Antiaérea separada de la 5.ª División Antiaérea. [49] [50] [51] [52] [48] [47]
Durante octubre, el 248 Bty comenzó a construir un nuevo sitio de armas en Mumbles , que rompió con las convenciones al ubicar los emplazamientos en las esquinas de un campo, ocultos entre los setos y servidos por la carretera existente, en lugar de agruparlos en el centro del campo con Pistas de acceso visibles. La posición se completó y se montaron los cañones en diciembre, y en enero se inició un emplazamiento similar con 4 cañones en Ravenhill, al norte de Swansea. También se instaló el nuevo accesorio de búsqueda de elevación ('Effie') para el radar GL Mark I. [53] [54]
Hubo actividad aérea enemiga sobre el Canal de Bristol y la costa de Gales del Sur la mayoría de las noches, pero generalmente se trataba de reconocimientos o incursiones molestas. [55] Las incursiones más intensas contra Swansea comenzaron el 4 y 5 de enero de 1941, cuando una bomba puso en peligro todas las líneas telefónicas del GOR fuera de acción, pero los lugares de tiro continuaron con bombardeos de 'Bola de Fuego'. [47] [56]
En febrero de 1941, la Luftwaffe inició una nueva táctica de atacar las mismas ciudades en noches sucesivas en un intento de dejarlas completamente fuera de combate. Swansea fue la primera ciudad atacada. [57] En la noche del 19 al 20 de febrero, el edificio que albergaba tanto al RHQ como al GOR fue destruido por un impacto directo durante una fuerte redada. Dos oficiales y otros cinco oficiales murieron o murieron a causa de las heridas, pero los cañones continuaron disparando bajo control local y se mantuvieron las comunicaciones. [58] [59]
La Luftwaffe volvió a continuar el ' Swansea Blitz ' las noches del 20/21 y 21/22 de febrero. Esta última noche hubo confusión entre la Sala de Operaciones del Sector de RAF Pembrey y el GOR de Swansea, lo que provocó que los cañones cesaran el fuego entre las 20.20 y las 21.10, dejando el centro de la ciudad desprotegido. Aunque algunos asaltantes fueron abatidos una vez que se levantó la restricción, el centro de Swansea quedó devastado y los incendios y las bombas de acción retardada destruyeron las comunicaciones. El GOR tuvo que ser trasladado temporalmente a Neath . [60]
A finales de febrero de 1941, los cañones HAA en Swansea GDA todavía eran sólo 18 de un establecimiento previsto de 36. Estos se distribuyeron en los sitios de la siguiente manera: [61] [62]
Estos se habían incrementado un mes después a 36, aunque la 9.ª División Antiaérea ya estaba solicitando 18 adicionales. [61] [63] 398 HAA Battery, formada por un cuadro del 79.º (HY) HAA Rgt ( ver más abajo ) se unió al regimiento del 207.º HAA Training Rgt, Devizes , el 10 de marzo de 1941 para hacerse cargo de N8 ( Margam ) y N10 ( Morfa Mawr). Los 384 y 386 Bty recién formados del 120.º HAA Rgt también quedaron bajo el mando operativo del 79.º (HY) HAA Rgt. [4] [48] [46] [64]
Después de un último estallido de actividad enemiga a principios de mayo, el Blitz llegó a su fin y hubo poca actividad más hasta finales de año. Se mejoró el equipamiento de los sitios de armas alrededor de Swansea y 437 HAA Bty, también reclutados a partir de un cuadro proporcionado por el regimiento ( ver más abajo ), fueron reglamentados el 10 de julio y se unieron en agosto, mientras que 248 Bty fueron transferidos al 120.º HAA Rgt ( ver más abajo). ). [4] [46] [65]
El 3 de enero de 1942, se ordenó al 79.º (HY) HAA Rgt que se convirtiera de una organización estática de cuatro baterías a una unidad móvil de tres baterías en preparación para el servicio en el extranjero. Los vehículos llegaron para entrenamiento en marzo, y en abril el regimiento (excepto el 437 Bty) fue relevado por el 57º HAA Rgt (Wessex) . Se trasladó a Eastleigh en Hampshire y quedó bajo el control de 11 AA Bde, responsable de la formación móvil. Una vez finalizado el curso, el regimiento regresó a sus sitios anteriores alrededor de Swansea el 16 de mayo, pero el 13 de junio se trasladó a 55 AA Bde en Cornwall para relevar a otro regimiento para el entrenamiento; en este punto, 437 Bty se transfirió al 138.º HAA Rgt y abandonó el regimiento de forma permanente. [4] [46] [66] [67] [68]
Toda la costa sur de Inglaterra estaba en ese momento sujeta a ataques de "golpe y fuga" por parte de la Luftwaffe , y los sitios de tiro ocupados por el regimiento en Penzance y Truro fueron llamados a la acción tan pronto como llegaron el 15 de junio. Un mes después, el regimiento relevado regresó y el 79.º (HY) HAA Rgt se trasladó al campo de batalla de Hitchwood en Hertfordshire para recibir entrenamiento de infantería. Luego fue enviado de regreso a Gales del Sur para completar la movilización antes del 1 de septiembre mientras ocupaba sitios de armas en Chepstow (246 Bty), Barry (247 Bty) y Port Talbot (398 Bty). [69]
Durante octubre, el regimiento fue relevado de sus funciones bajo el mando AA y quedó bajo el control de la Oficina de Guerra (WO) en Uttoxeter mientras llegaban las unidades auxiliares necesarias. A un movimiento de práctica por carretera hasta el área de entrenamiento de Otterburn le siguió una práctica de tiro. En noviembre, el regimiento tenía la siguiente organización: [70] [71]
El 79.º Regimiento HAA (HY) ahora formaba parte del Primer Ejército , [72] cuyos elementos principales desembarcaron en Argel, en el norte de África francés, como parte de la Operación Antorcha el 8 de noviembre. Sin embargo, el regimiento no comenzó a cargar sus armas y equipo en varios barcos de transporte hasta el 2 de enero de 1943, y el personal finalmente se embarcó en el HM Transport Dunnottar Castle en Glasgow el 20 de enero. [73]
El castillo de Dunottar atracó en Argel el 1 de febrero, donde el grupo de equipaje del regimiento y los "primeros refuerzos" permanecieron mientras el personal de primera línea se embarcaba en los buques de desembarco, infantería (LSI) HMS Royal Scotsman y HMS Royal Ulsterman para su transporte a Bône, en el este de Argelia. . Los barcos que transportaban las armas y el equipo del regimiento atracaron en Argel, Bône y Philippeville los días 8 y 9 de febrero, pero dos barcos se hundieron en el camino y se perdieron todos los cañones y vehículos de remolque del 247 Bty, así como los vehículos ligeros del 398 Bty. y el taller REME. [74]
Mientras que 247 Bty permanecieron en Bône proporcionando guardias para 66 AA Bde HQ y 209 Prisoner of War Camp , 246 y 398 Bty y sus armas se reunieron en Philippeville, donde el teniente coronel Dickinson del 79.º (HY) HAA Rgt fue nombrado AADC por 66 AA. Bde el 14 de febrero. Tenía elementos del 64.º LAA Rgt y del 30.º (Surrey) Searchlight Rgt bajo su control, a los que más tarde se unió una batería Z Rocket. Las zonas vulnerables a defender eran el puerto y la terminal de combustible, y el aeródromo de Philippeville cuando entrara en funcionamiento. La ciudad fue designada como Zona de Artillería Interior (IAZ) en la que los cañones AA tenían prioridad sobre los cazas. Durante febrero y marzo, el regimiento ubicó sus cañones y ubicó y reubicó sus equipos GL para encontrar buenas áreas de recepción. 398 Battery tuvo dos enfrentamientos el 4 y el 19 de marzo contra aviones que volaban a baja altura: las posiciones de los cañones dispararon proyectiles de metralla desde sus cañones de 3,7 pulgadas y utilizaron las ametralladoras ligeras Bren gemelas con las que estaban equipadas para una defensa cercana. A finales de marzo, las defensas de Philippeville bajo el 79.º (HY) HAA Rgt eran las siguientes: [75] [76]
En abril, 247 Bty pudo sacar nuevos cañones de 3,7 pulgadas del depósito de artillería de la base e instalarlos en dos nuevos sitios en Philippeville que la batería había construido durante los dos meses anteriores. Hubo tres incursiones en la ciudad, los días 21, 27 y 28 de abril, cuando el fuego antiaéreo logró en general desviar a los bombarderos de sus objetivos. [77]
La resistencia enemiga en el norte de África cesó el 12 de mayo de 1943, pero la defensa AA de los puertos argelinos continuó mientras se utilizaban para preparar la invasión de Sicilia ( Operación Husky ). Los enfrentamientos antiaéreos solían ser contra un solo avión de reconocimiento de alto vuelo, con una incursión importante en la noche del 17 al 18 de junio. 246 AA Battery se trasladó a Bône en julio, seguida en septiembre por RHQ, 'H' (ahora 40) AAOR y 247 Bty, donde el regimiento asumió el control operativo de 180 HAA Bty del 64th HAA Rgt , 567 S/L Bty y 124 AA 'Z' Bty. El OC de 398 HAA Bty se convirtió en AADC del reducido Philippeville IAZ. [78] [79]
Durante el invierno de 1943-4, la responsabilidad de la defensa AA del área de Bône-Philippeville pasó de 66 AA Bde a 52 AA Bde y 44 AA Brigada de Artillería, Ejército de EE. UU . Mientras tanto, el 79.º (HY) HAA Rgt se preparó para el servicio en la campaña italiana con entrenamiento en guerra móvil y tiro terrestre. El 26 de marzo de 1944, el regimiento se entregó a las tropas francesas y zarpó de Bône y Argel. [80]
El 79.º Regimiento HAA (HY) desembarcó de los transportes en Nápoles entre el 27 de marzo y el 14 de abril para unirse a los 52 AA Bde que defendían el complejo del aeródromo de Foggia . El teniente coronel Dickinson fue nombrado AADC adjunto para el grupo de aeródromos Spinazzola , con las baterías del 64.º LAA y el 106.º HAA Rgt bajo mando. El 3 de mayo, el regimiento estaba desplegado de la siguiente manera: [81] [82] [83]
En junio de 1944, el regimiento fue "diluido" (como se describió oficialmente el proceso) por tropas basuto del Cuerpo de Pioneros Africanos. Cada batería recibió 81 OR de 1932 Dilution Company para ser entrenados como artilleros en el sitio L1 en Lesina Airfield. En la práctica, los números 1 y 4 de cada dotación de nueve hombres seguían siendo quirófanos británicos, siendo los otros siete números africanos. Doce OR británicos de cada batería formaron un nuevo destacamento de conspiración, mientras que los 190 artilleros sobrantes restantes fueron transferidos a la infantería (los menores de 40 años) o a otras unidades de Artillería Real o las Señales Reales (mayores de 40 años). [84] [85]
En julio, el regimiento fue retirado de sus funciones operativas y comenzó el entrenamiento móvil en espera de su traslado al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas en el norte de Italia. El establecimiento totalmente móvil necesitaba conductores adicionales y otros especialistas, que fueron contratados por el 100º HAA Rgt , que estaba en proceso de disolución. El regimiento también practicó el tiro contra objetivos terrestres. Comenzó a moverse hacia el norte el 25 de agosto, alcanzando el río Arno en Livorno ( Livorno ) el 28 de agosto, después de haber destacado 398 Bty para hacerse cargo de la defensa AA de Porto Santo Stefano , a unas 80 millas costa abajo. El regimiento se desplegó en los sitios de la siguiente manera: [86]
Tan pronto como llegó, la Tropa D comenzó a disparar tiros terrestres en apoyo directo del 39º LAA Rgt que actuaba como infantería, derribando los cañones antiaéreos alemanes de 88 mm (que también operaban en una función de campo dual) y en tareas de fuego de acoso. Los pedidos de fuego terrestre disminuyeron después de que el IV Cuerpo de Estados Unidos cruzó el Arno el 1 de septiembre y las baterías tomaron posiciones al otro lado del río. El regimiento volvió a realizar tareas AA, a excepción del Cañón No 1 (con nombre en código 'Arthur Gun') de A Trp, que quedó bajo el mando operativo del 71.º (Cuarto) HAA Rgt y se mantuvo ocupado con tareas de fuego observadas. El arma número 3 de la tropa B asumió el nombre de 'Arthur Gun' el 14 de septiembre y, a su vez, fue relevado por un arma del grupo C. Antes de que el destacamento 'Arthur Gun' fuera retirado el 8 de octubre, su gasto medio diario de munición era de 70 disparos, alcanzando un máximo de 140 el 2 de octubre. [87] [88]
En octubre, el regimiento abandonó el Quinto Ejército estadounidense y cruzó Italia nuevamente para unirse a los 12 AA Bde del Octavo Ejército británico en Rimini . El viaje por caminos de montaña embarrados fue especialmente difícil. A su llegada, se hizo cargo de las posiciones de armas establecidas, incluido su primer GL Mk. Conjuntos de radar III y ametralladoras Browning gemelas de 0,5 pulgadas para reemplazar a las Brens gemelas. En noviembre, algunos de los cañones fueron empujados hacia adelante para defender un campo de aterrizaje en Bellaria y el teniente coronel Dickinson se convirtió en AADC Bellaria y Rimini Landing Grounds y Rimini Railhead. [89]
En enero de 1945, el regimiento se enteró de que iba a ser disuelto. Las OR africanas se transfirieron al 57º HAA Rgt (Wessex) , las OR británicas a la infantería u otras unidades de la RA. El 79.º (HY) HAA Rgt con 246, 247 y 398 HAA Btys pasó a 'animación suspendida el 10 de marzo de 1945. [4] [2] [83] [90]
El 20 de mediados de agosto de 1941, se transfirió la batería 248 para reforzar el inexperto 120.º HAA Rgt [4] [46] que se estaba moviendo de 61 AA Bde a 26 (Londres) AA Bde en la 1.ª División Antiaérea que defendía la IAZ de Londres. Permaneció allí durante más de un año, sirviendo durante las inconexas incursiones de la Luftwaffe de 1942, con 248 Bty tripulando varios sitios de armas estáticos de 3,7 y 4,5 pulgadas alrededor de Londres. [48] [46] [91] [92] [93]
A mediados de enero de 1943, el 120º HAA Rgt abandonó 26 AA Bde y quedó bajo el control de WO para movilizarse como una unidad de puertos defendidos. Después de dos meses en el centro de movilización de Easthampstead , Berkshire, zarpó de Liverpool el 14 de marzo y desembarcó en Port Tewfik , Egipto , el 6 de mayo. Aquí quedó bajo el control de las Fuerzas de Oriente Medio . Después de un mes en Egipto, fue trasladado por ferrocarril a Beirut y luego por mar a Chipre , donde aterrizó el 14 de junio para hacerse cargo de la defensa AA de los puertos y aeródromos de la isla bajo el mando de 20 AA Bde del Noveno Ejército . [94] [95] [96]
A finales de octubre de 1943, 248 Bty fueron "diluidos" por un reclutamiento de 80 OR del African Pioneer Corps. El estado de preparación en Chipre se relajó en marzo de 1944 y las defensas AA en la isla fueron derribadas durante abril. El personal restante se trasladó a El Cairo , donde el 120º HAA Rgt, incluido el 248 (Welwyn) Bty, se disolvió en mayo-junio de 1944. [94] [97]
Entre 1940 y 1942, el 79.º (HY) HAA Rgt proporcionó cuadros para formar las siguientes baterías nuevas. Cada cuadro estaba compuesto por un comandante de batería designado, entre 1 y 3 oficiales más y entre 9 y 21 rangos más que eran territoriales de antes de la guerra encarnados en agosto de 1939: [4] [46]
'Mixtas' indicaron unidades donde mujeres de la ATS estaban integradas en la unidad; en el caso de las baterías HAA proporcionaron aproximadamente dos tercios del personal.
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 79.º (HY) HAA Rgt se reformó como 479 (Mobile) (Hertfordshire Yeomanry) HAA Regiment , con cuartel general en St Albans Road, Barnet y baterías en Barnet, Watford y Welwyn Garden City. (El antiguo número del regimiento fue tomado por el 7.º Regimiento HAA regular , que se convirtió en el 79.º Regimiento HAA [100] [101] ) El reclutamiento para el nuevo regimiento TA se inició el 31 de mayo de 1947. Como unidad móvil designada, estaba equipada con remolcado 3.7- cañones de pulgadas y radar, destinados a formar parte del 82 AA Bde (el antiguo 56º Light AA Bde). Sin embargo, en la práctica sirvió bajo 63 (norte de Londres) AA Bde , el antiguo 37 AA Bde, que era una formación exclusivamente HAA. [4] [2] [3] [102] [103] [104] [105] [106] [107]
En 1951, Watford Battery pudo mudarse a una nueva sala de ejercicios en Croxley Green , el sitio había sido comprado antes de la Segunda Guerra Mundial, y luego se mudó del estrecho Clarendon Hall que había compartido con el 1.er Batallón del Regimiento de Hertfordshire . Ese año se formó un Destacamento de Ayuda Ligera REME para el regimiento. [108]
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y el número de unidades AA en la TA se redujo drásticamente. El Regimiento 479 (HY) HAA se fusionó nuevamente con su antiguo regimiento principal, ahora 286 (Hertfordshire Yeomanry) Medium Rgt con base en St Albans . Se formaron baterías combinadas en Watford y Welwyn Garden City. La mayor parte del personal de Barnet Battery optó por trasladarse a 557 Tank Transporter Company, RASC. [1] [2] [102] [105] [109] [110] [111] Otros decidieron unirse al Cuerpo Móvil de Defensa.
Cuando 479 (HY) HAA Rgt se fusionó con 286 (HY) Medium Rgt en marzo de 1955, un grupo de voluntarios de 479 formó el núcleo de un batallón del Cuerpo Móvil de Defensa (MDC). El MDC se estaba formando en ese momento para brindar apoyo militar capacitado al Cuerpo de Defensa Civil y los Servicios de Bomberos a nivel regional. Las unidades se formaron en la Reserva de Emergencia del Ejército (AER) a partir de voluntarios y militares nacionales (Ejército y Royal Air Force ) que se acercaban a la desmovilización y que fueron destinados después del entrenamiento a su batallón local del MDC para su posterior servicio obligatorio a tiempo parcial. Se eliminó la obligación de combatir incendios, pero se organizaron batallones de rescate. Los hombres del 479.º HAA Rgt proporcionaron la base para el 8.º Batallón (Hertfordshire y Cambridgeshire) del MDC, con cuartel general en Barnet, reclutando en ambos condados. Cuando el MDC se disolvió en febrero de 1959, los miembros del 8.º Bn que deseaban continuar en la AER fueron transferidos al Cuerpo de Artillería del Ejército Real . [112]
Lo siguiente se desempeñó como oficial al mando de 79.º y 479.º HAA Rgt: [6] [11] [113] [114]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del regimiento: [116]
En la formación, el 79.o (HY) HAA Rgt adoptó las mismas insignias y distinciones uniformes que el 86.o (HY) Fd Rgt, incluida la insignia de corazón de Hertfordshire Yeomanry que se usa como insignia de cuello además de la insignia de gorra RA, y más tarde como insignia de gorra en gorras laterales y boinas. [2] [5]
Después de la guerra, 479 (HY) HAA Rgt usó las mismas insignias de boina y cuello que 286 (HY) Fd Rgt: un ciervo rodeado por una correa con la inscripción "Herts Yeomanry" y coronado por una corona. Los oficiales llevaban la insignia del cuello de ciervo en bronce debajo de sus insignias de rango en traje de batalla . También se utilizaba como marca de vehículos, pintada en oro en las puertas. En 1953, el regimiento adoptó el antiguo botón 'Harts [ sic ] Yeomanry Cavalry' en lugar del patrón RA, y las insignias de gorra RA se abandonaron por completo. En el vestido número 1 se usaron cadenas de hombro estilo caballería. La insignia de formación del Comando AA se llevaba en ambas mangas en traje de batalla. [2] [5] [122]
El 19 de septiembre de 1954 se inauguró en la abadía de St Albans una placa conmemorativa de los hombres de los cuatro regimientos de artillería Yeomanry de Hertfordshire que murieron durante la Segunda Guerra Mundial .