El 12.º Regimiento de Caballería Ligera fue una unidad montada del Ejército australiano . Fue creado en Nueva Gales del Sur en 1915 como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . Después de luchar en Galípoli como refuerzos, el regimiento sirvió en la campaña del Sinaí y Palestina contra el Imperio Otomano , y participó en varias batallas notables, entre ellas Beersheba , la captura de Jerusalén , Meguido y la captura de Damasco . Tras la guerra, el regimiento se utilizó para reprimir el Levantamiento egipcio de 1919 , antes de disolverse a finales de 1919.
En 1921, como parte de una reorganización del ejército australiano tras la disolución de la AIF, el regimiento fue reorganizado como una unidad a tiempo parcial de la Citizens Force con base en Nueva Gales del Sur. Siguió existiendo durante los años de entreguerras hasta que se fusionó con el 24.º Regimiento de Caballería Ligera en 1936 como resultado de la escasez de personal. El 12.º Regimiento de Caballería Ligera se reformó en 1938 y asumió funciones de guarnición en Australia durante la Segunda Guerra Mundial , tras ser convertido primero en un regimiento motorizado y luego en un regimiento de vehículos blindados. Se disolvió en 1943 sin haber visto acción y nunca fue reorganizado. Sus honores y tradiciones se perpetúan en el 12.º/16.º Regimiento de Lanceros del Río Hunter .
El 12.º Regimiento de Caballería Ligera se estableció el 1 de marzo de 1915 [Nota 1] en Liverpool , Nueva Gales del Sur, y dos días después comenzó a formarse en Holsworthy como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), compuesta exclusivamente por voluntarios , que se creó para prestar servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial . El regimiento, que contaba con la mayoría de su personal procedente del interior de Nueva Gales del Sur, fue asignado a la 4.ª Brigada de Caballería Ligera junto con los Regimientos de Caballería Ligera 11.º y 13.º y quedó bajo el mando del teniente coronel Percy Abbott . [3] Al establecerse, el regimiento tenía una fuerza autorizada de 25 oficiales y 497 soldados de otros rangos , que se organizaron en un cuartel general del regimiento y tres escuadrones , cada uno de los cuales constaba de seis tropas . [4] Los regimientos de caballería ligera australianos, armados habitualmente con armas de infantería estándar en lugar de espadas o lanzas, y montados en caballos Waler australianos , cumplían varias funciones y eran similares tanto a la caballería como a la infantería montada . Luchaban principalmente desmontados, utilizando sus caballos para obtener una movilidad que los soldados de a pie no poseían, pero también podían realizar ciertas funciones de caballería, como exploración y protección, mientras estaban montados. [5] [6]
Después de esto, el regimiento realizó un entrenamiento básico que incluía el manejo de armas, ejercicios ceremoniales, tácticas montadas y desmontadas y maniobras de regimiento. A fines de abril, marcharon por el centro de Sídney como parte de una despedida antes de desplegarse en el extranjero. El 11 de junio, después de que la brigada se hubiera concentrado, el regimiento se embarcó en el buque de transporte de tropas SS Suevic . [7] Después de cuatro días de navegación, el barco llegó a Adelaida , Australia del Sur, donde el regimiento desembarcó sus caballos debido a las preocupaciones sobre las tasas de mortalidad entre los caballos que viajaban en esa época del año. Los hombres continuaron su viaje tres días después, realizando entrenamiento de rifle y señales en cubierta durante el día. Cruzaron el ecuador a primera hora de la tarde del 5 de julio; poco tiempo después estalló una epidemia de sarampión. [8]
El 11 de julio, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera recibió órdenes de interrumpir su viaje a Egipto y desembarcar en Adén , donde se esperaba un ataque otomano . Durante este tiempo, desembarcaron brevemente y realizaron un reconocimiento hasta la frontera, antes de emprender una marcha de 9,7 km. El ataque esperado no se produjo y el 18 de julio el regimiento se embarcó de nuevo, llegando a Suez el 23 de julio. Tras trasladarse a un campamento en Heliópolis , cerca de El Cairo , [9] después de recibir un reclutamiento de 54 refuerzos y unos 350 caballos de reemplazo, el regimiento comenzó un período de intenso entrenamiento y deberes de guardia mientras se aclimataban a las condiciones locales. [10]
En otros lugares, la campaña de Galípoli se había estancado. Los regimientos de las 1.ª , 2.ª y 3.ª Brigadas de Caballería Ligera ya habían sido enviados a la península como refuerzos; sin embargo, la fallida Ofensiva de Agosto había provocado fuertes bajas para los australianos y se necesitaban más refuerzos. Como resultado, los regimientos de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera fueron desmantelados para compensar las pérdidas en las otras brigadas. [11] Las tropas no fueron informadas inicialmente de esto, y después de un viaje en tren a Alejandría el 25 de agosto se embarcaron en el transporte SS Marquette y navegaron a la isla de Lemnos , donde fueron transferidos al Príncipe Abbas . Temprano en la mañana del 29 de agosto, el regimiento desembarcó en Anzac Cove en barcazas , [12] y más tarde esa tarde recibió la noticia de que iban a ser desmantelados y distribuidos entre los otros regimientos de caballería ligera de Nueva Gales del Sur que ya estaban en tierra. [13] La Sección de Ametralladoras y el Escuadrón "A" fueron enviados al 1.er Regimiento de Caballería Ligera en torno a "Walker's Ridge", convirtiéndose en el Escuadrón "B" de ese regimiento; el Escuadrón "B" fue enviado al 7.º Regimiento de Caballería Ligera en "Ryrie's Post", adoptando la designación de Escuadrón "D"; y el Escuadrón "C" fue enviado al 6.º Regimiento de Caballería Ligera en torno a "Holly Spur" y "Lone Pine", convirtiéndose en su Escuadrón "D". El Cuartel General del Regimiento fue absorbido por el Cuartel General de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, mientras que Abbott tomó el mando del 10.º Regimiento de Caballería Ligera . [14]
Durante el resto de la campaña, unos 600 hombres del regimiento –incluido un grupo de refuerzos que llegó a principios de octubre– llevaron a cabo principalmente tareas defensivas antes de partir con las últimas tropas australianas que fueron evacuadas de la península el 20 de diciembre. [15] No tomaron parte en ninguna batalla a gran escala, pero sí en la lucha contra una serie de duros ataques. No se conoce el número exacto de bajas sufridas, pero se sabe que 18 hombres del regimiento murieron en ese período. [16]
Tras su evacuación de Galípoli, el regimiento se reconstituyó el 22 de febrero de 1916, cuando los tres escuadrones se reunieron en Heliópolis. [17] Bajo un nuevo oficial al mando, el teniente coronel John Royston (un veterano de la Guerra de los Bóers que había reemplazado a Abbott después de que este último fuera enviado a Inglaterra), el regimiento comenzó a reorganizarse. [18] En el momento de la reorganización, se había previsto que el 12.º se asignara a la 5.ª División como su regimiento divisional de caballería ligera; sin embargo, se decidió reducir el tamaño de los componentes divisionales de caballería ligera a un escuadrón, y el 12.º fue eliminado del orden de batalla de la 5.ª División. [19] Aunque otras unidades, como parte del 4.º y todo el 13.º Regimiento de Caballería Ligera, fueron enviadas a Europa para luchar en el Frente Occidental , [11] el 12.º, junto con la mayor parte de las unidades de caballería ligera australianas, permanecerían en Oriente Medio, donde participarían en la campaña del Sinaí y Palestina . Inicialmente, el regimiento no estaba brigadado y sirvió como una unidad separada. [17] [11]
Después de realizar un entrenamiento de infantería alrededor de Tel-el-Kebir a principios de abril, el regimiento cruzó el Canal de Suez a lo largo de un nuevo ferrocarril que se estaba construyendo a través del Sinaí hacia Palestina . Aquí se estableció alrededor de Kantara y una posición conocida como "Colina 70". [18] El mes siguiente, las fuerzas otomanas se enfrentaron con posiciones alrededor de la cabecera del ferrocarril y el 14 de mayo, una guarnición británica fue atacada en Dueidar, a unas 9 millas (15 km) de las posiciones del regimiento en la Colina 70. Encargados de relevar a los Fusileros Reales Escoceses , se enviaron dos escuadrones. Retrasados por un error de navegación y sufriendo el calor, el regimiento llegó en cierto desorden. Después de esto, comenzaron a trabajar en la construcción de defensas, mientras que un escuadrón fue destacado para guarnecer Kasr-el-Nil ; a principios de julio fueron enviados a Moascar. [20]
Más tarde ese mes, el 12.º Regimiento fue relevado en Dueidar y se trasladó de nuevo a Heliópolis. Mientras estuvo allí, el teniente coronel Harold McIntosh tomó el mando del regimiento tras el ascenso de Royston a comandante temporal de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera. [20] El 27 de julio, el regimiento, sin su sección de ametralladoras que había sido destacada en la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, fue enviado a Gebel Habeita para relevar al 9.º Regimiento de Caballería Ligera . Después de emprender la primera parte del viaje a Seraphum en tren, marcharon el resto del camino. [20] A principios de agosto, las fuerzas otomanas lanzaron un ataque en la batalla de Romani . Durante esta lucha, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera proporcionó protección de flanco, realizando patrullas, y no participó directamente, excepto por su sección de ametralladoras. [21]
A principios de septiembre, el regimiento se trasladó a Bayoud, donde se unió a una columna británica junto con el 11.º Regimiento de Caballería Ligera, un regimiento de la Yeomanry de la City de Londres y una batería de artillería. [22] Bajo el mando del mayor general AG Dallas, [23] llevaron a cabo una incursión en las colinas de Maghara sobre una posición otomana a 37 millas (60 km) de distancia. Al llegar, después de descubrir que la fuerza otomana era mayor de lo esperado, Dallas decidió limitar la operación a una demostración en lugar de un ataque completo. Dentro de este plan, al 12.º se le asignó la tarea de avanzar por el flanco derecho durante el ataque. Procedieron a avanzar a través del terreno abierto en sus caballos, antes de desmontar para ascender hacia el terreno elevado. A medida que aumentaba el fuego otomano, el 12.º proporcionó fuego de cobertura con ametralladoras y rifles mientras que el 11.º avanzó usando sus bayonetas para despejar a los defensores de la posición avanzada. Luego se ordenó a los jinetes ligeros que se retiraran, en lugar de asaltar la posición principal. [24] [25]
A principios de octubre, mientras se encontraban en Mageibra, el regimiento recibió órdenes de que se les volviera a montar en camellos y se les cambiara el nombre a "2.º Regimiento Australiano de Camellos", pero en gran medida el regimiento siguió refiriéndose a sí mismo por su antigua designación. [26] Esto se debió a un plan para convertir tanto el 11.º como el 12.º Regimiento de Caballería Ligera en camelleros; sin embargo, esto no ocurrió. [27] A fines de octubre, el 12.º fue enviado a la retaguardia para descansar, llegando a la estación de El Ferdan en el Suez. El Escuadrón "A" se estableció allí, mientras que los Escuadrones "B" y "C" y la Sección de Ametralladoras fueron enviados al Puesto Ferry. Durante este tiempo realizaron patrullas frecuentes, y el Escuadrón "A" destacó permanentemente una tropa a Badar Mahadat. [28]
A principios de 1917, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera se reconstituyó en Ferry Post el 13 de febrero bajo el mando del general de brigada John Meredith . Asignado a la brigada junto con los regimientos 4.º y 11.º de Caballería Ligera, el tiempo del regimiento de operar como una unidad separada llegó a su fin; [29] [30] oficialmente readoptaron la designación de 12.º Regimiento de Caballería Ligera en este momento. [31] Durante el mes siguiente realizaron ejercicios de entrenamiento antes de unirse al avance hacia Palestina, [17] mientras que algunos hombres del regimiento también fueron destacados para unirse a Dunsterforce en Persia . [29] En abril, el regimiento participó en la Segunda Batalla de Gaza . Asignado la tarea de atacar el Reducto de Atawineh temprano en la mañana del 19 de abril, el regimiento desmontó a unas 2 millas (3,5 km) de él y avanzó a pie. Inicialmente, hicieron un buen progreso y capturaron una cresta a aproximadamente 1 milla (1,8 km) de su objetivo sin siquiera disparar un tiro. A medida que el fuego defensivo se hizo más intenso, los hombres se vieron obligados a bajar al suelo y comenzaron los ejercicios de fuego y movimiento. Distribuido en un frente de 1000 yardas (900 m) con solo 500 hombres, [32] el 12.º quedó peligrosamente expuesto cuando el fuego de las ametralladoras comenzó a infligir bajas, lo que frenó el avance de los australianos. Sin embargo, el regimiento mantuvo su posición durante todo el día hasta que se retiró a una colina cercana esa noche, momento en el que había sufrido más del 30 por ciento de bajas. [33] Estas incluían al oficial al mando, McIntosh, que resultó gravemente herido y posteriormente murió a causa de sus heridas. Fue reemplazado por el segundo al mando, el mayor Donald Cameron, que más tarde fue ascendido a teniente coronel. [34] [35]
Al día siguiente del ataque, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera se atrincheró y envió patrullas en preparación para un posible contraataque otomano. Aunque fueron acosados durante todo el día con fuego de francotiradores, el ataque nunca se produjo. [33] Después de tres días se retiraron de nuevo a Shaquth, donde trabajaron para mejorar las defensas y realizaron patrullas durante la siguiente quincena antes de enviar dos escuadrones a principios de mayo para atacar a un grupo de forrajeo otomano en Esani. El ataque resultó infructuoso, ya que se detectó la aproximación de los australianos, lo que permitió a los otomanos y sus trabajadores beduinos retirarse antes de que pudieran ser atacados. [36]
Siguió un período de estancamiento , durante el cual el regimiento, junto con el resto de la brigada, rotó entre la posición avanzada en Fara y otras posiciones de apoyo y reserva en Kukhari y Marakeb mientras se hacían preparativos para una futura ofensiva. [38] La siguiente acción importante del regimiento se produjo en octubre de 1917. Concebido como parte de un ataque hacia la línea de Jerusalén a Jaffa, [39] el regimiento participó en la Batalla de Beersheba . [17] Durante esta batalla, junto con el 4º Regimiento de Caballería Ligera, el 12º Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo una exitosa carga montada, avanzando sobre terreno abierto a última hora de la tarde para ponerse bajo los cañones otomanos y capturar la ciudad y sus vitales suministros de agua. [40] [41] A última hora de la tarde, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera avanzó, según el historiador Henry Gullett , en un "frente de escuadrón en tres líneas" separadas entre 270 y 460 m (300 yd) por el resto del frente, con el 4.º Regimiento de Caballería Ligera lanzando una carga de "caballería pura", con los soldados avanzando con bayonetas en sus manos. [42] Al avanzar más de 6000 m (6600 yd), [43] los jinetes ligeros fueron sometidos a fuego de fusilería y ametralladora y bombardeo de artillería desde los flancos y trincheras hasta su frente. La artillería de apoyo ayudó a suprimir el fuego de ametralladora desde los flancos, [44] y la velocidad de la carga dificultó a los artilleros otomanos ajustar su alcance. Las trincheras otomanas no estaban protegidas con alambre y después de saltar sobre ellas, los jinetes ligeros desmontaron y se produjo un combate cuerpo a cuerpo. [45] [46] Aunque la mayoría del 4.º Regimiento de Caballería Ligera y algunos del 12.º Regimiento de Caballería Ligera desmontaron, el resto permaneció a caballo, continuando su carga hacia la ciudad. [47] El historiador oficial británico afirma que "más de la mitad de las tropas desmontadas en la ciudad fueron capturadas o asesinadas", mientras que 15 de los 28 cañones de la ciudad fueron capturados por el Cuerpo Montado del Desierto y el XX Cuerpo. [48] Más de 700 soldados otomanos fueron capturados y, lo que es más importante para los australianos, se aseguraron más de 400.000 litros de agua. Para lograrlo, el 12.º Regimiento perdió 24 hombres muertos y 15 heridos; [49] [50] También murieron 44 caballos, mientras que otros 60 resultaron heridos o enfermaron. [51]
El éxito en Beersheba redujo significativamente la resistencia otomana, [17] pero los duros combates continuaron alrededor de Gaza y otros lugares, incluida la batalla de Tel el Khuweilfe , y el regimiento permaneció en Beersheba durante cuatro días para recibir remontadas. [52] Gaza cayó a principios de noviembre y, cuando las fuerzas otomanas retrocedieron, las tropas del Imperio británico las siguieron en su persecución. [17] El 12.º avanzó más hacia Palestina como parte del plan para capturar Jerusalén . El 7 de noviembre, durante la batalla de Hareira y Sheria , el regimiento se unió al 11.º Regimiento de Caballería Ligera en un ataque en apoyo de la 60.ª División alrededor de Khurbet Buteihah, pero se vio obligado a detener su carga y desmontar en medio del fuego de artillería y ametralladoras ya que sus caballos necesitaban agua. [53] [54] Al día siguiente, el 12.º Regimiento fue enviado a Beit Hanun para contactar con la Brigada de Caballería del Servicio Imperial , antes de buscar agua alrededor de Sin Sin y Faluje , donde capturaron a varias tropas otomanas antes de reunirse con la División Montada Australiana en Huj . El 10 de noviembre, el 12.º brindó apoyo al 11.º Regimiento de Caballería Ligera cuando fueron atacados en la Colina 248 por un fuerte contraataque otomano, que fue rechazado. Después de avanzar hacia Summeil al día siguiente, uno de los escuadrones del regimiento recibió un intenso fuego mientras brindaba protección de flanco a la 54.ª División mientras atacaba al sur de Et Tine . [55]
A primera hora del 14 de noviembre, tras la batalla de Mughar Ridge , una patrulla de reconocimiento que se dirigió a Et Tine descubrió que había sido evacuada y el 12.º Regimiento ocupó la ciudad. Al hacerlo, aseguraron una fuente de agua y una cantidad de suministros, aunque se perdió una gran cantidad de equipo en un incendio que había sido provocado por la guarnición que se retiraba. [56] El 12.º Regimiento tomó entonces una posición de observación en El Dhenebbe para apoyar el flanco británico antes de trasladarse a Wadi Menakh el 18 de noviembre para abrevar a sus caballos. Luego se les ordenó lanzar un ataque alrededor de Latron durante la batalla de Nebi Samwil , pero después de trasladarse a Abu Shushen, donde desmontaron, el regimiento fue llamado de nuevo a Junction Station. Desde allí, al día siguiente, en medio de una fuerte lluvia, se trasladaron a Deiran. Tres días después, el 12.º Regimiento acampó en Mejdel para una semana de descanso junto con la mayoría de la División Montada Australiana. [57] Después de un breve respiro, cuando la 4.ª Brigada de Caballería Ligera fue enviada a El Burj para relevar a las fuerzas británicas allí, la 12.ª pasó a la reserva; los caballos fueron enviados de regreso a Deiran y se enviaron patrullas desmontadas y grupos de reconocimiento. [58]
A principios de diciembre, el 12.º Regimiento relevó a los fusileros escoceses en las colinas de Judea , al norte de Jerusalén. Apoyado por la artillería, el regimiento avanzó y el 6 de diciembre se estableció a lo largo de la línea Khed-Daty-Kureisnneh. Al llegar, se colocaron en una posición defensiva a unos 800 m de las posiciones otomanas. [59] Inicialmente, se había planeado que la unidad solo se quedara allí una noche y, como resultado, la mayor parte del equipo para clima frío se había dejado atrás. Sin embargo, la estadía se extendió y, cuando el invierno llegó a Judea, comenzaron las fuertes lluvias y la temperatura bajó. Se establecieron reductos a lo largo del frente para refugiarse, mientras que los hombres también se refugiaron brevemente en cuevas en las colinas para escapar de los elementos, aunque pronto las abandonaron cuando se descubrió que contenían piojos. [60] El 11 de diciembre, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera, relevada por la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, se retiró a Khed Daty, donde se convirtió en la formación de reserva de la División Montada Australiana. El 28 de diciembre, la brigada avanzó hacia la línea Jurdeh-Kuddis-Nalin para mantener el terreno que había sido capturado como parte del avance sobre Jerusalén, y la 12.ª se estableció en Kuddis. [61]
A principios de enero de 1918, el regimiento recibió órdenes de trasladarse a Belah, en la costa cercana a Gaza. Durante los tres meses siguientes realizaron allí entrenamiento. [61] En marzo, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera, comandada por el general de brigada William Grant , fue inspeccionada por el duque de Connaught , quien, según el autor Kenneth Hollis, comparó la "precisión instantánea y automática" de su instrucción ceremonial con "un batallón de granaderos". [62] Al mes siguiente se trasladaron a Selmeh, cerca de Jaffa , para apoyar el ataque a la posición otomana que se había establecido alrededor de Jiljulah y Kalkileh en la línea ferroviaria que se extendía hacia el norte en dirección a Haifa . Aunque la 74.ª División hizo algunos progresos en el flanco, la participación del regimiento en el ataque se suspendió debido a la fuerte resistencia y la 12.ª, junto con el resto de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera, fue enviada al valle del Jordán , que había sido ocupado por fuerzas del Imperio británico. Tomando posiciones cerca de Jericó , enviaron patrullas al Jordán y al río el Auja. [63] [64]
A finales de abril de 1918, el regimiento se unió a un ataque a Es Salt , [17] [65] que se llevó a cabo como parte de un plan para capturar el pueblo para que pudiera ser utilizado como punto de preparación para un mayor avance hacia el cruce ferroviario en Deraa . [66] El papel del regimiento en la incursión fue avanzar por el lado oriental del río Jordán para capturar un cruce a 19 millas (31 km) al norte de Es Salt en Jisr ed Damieh para detener los refuerzos otomanos que se enviaban a Es Salt desde Nablus . [67] Inicialmente, la operación tuvo éxito, y aunque dos de los escuadrones del 12.º encontraron una fuerte resistencia y fueron detenidos en el puente de la vía de Es Salt, [68] el pueblo fue asegurado al anochecer del 30 de abril por tropas de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera. Durante toda la noche, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera asumió posiciones defensivas: la 12.ª en el centro, la 4.ª a su izquierda y la 11.ª a su derecha. [69] Al día siguiente, se enfrentaron a una fuerza de alrededor de 4.000 infantes otomanos a lo largo de la pista de Es Salt, mientras que otra fuerza de 1.000 infantes y 500 jinetes estaba más al sur, lista para forzar un segundo cruce. [69] [70] Después de ser atacada y encontrarse en una situación muy difícil, la 4.ª Brigada de Caballería Ligera se vio obligada a retroceder hacia el sur, [71] exponiendo la retaguardia de las tropas que defendían Es Salt. En el transcurso de los siguientes días, las tropas del Imperio británico hicieron pocos progresos y, a pesar de la llegada de refuerzos, el comandante de la operación, el teniente general Harry Chauvel , decidió que era necesario retirarse de la posición el 3 de mayo. [67] El regimiento cruzó el Jordán y dos días después había regresado a sus posiciones anteriores alrededor de Jericó. [72]
Durante todo el mes de mayo, el regimiento construyó defensas alrededor de Musallabeh a temperaturas de hasta 50 °C (122 °F), y moscas, escorpiones, arañas y serpientes también infestaron el campamento del regimiento. [73] Muchos hombres del 12.º Regimiento enfermaron de malaria y otras enfermedades, antes de ser trasladados a Solomon's Pools , donde el clima era más soportable. [74] A finales de junio, el regimiento ocupó las defensas en el valle del Jordán antes de ser enviado a un campamento entre los olivares de Ludd a principios de agosto. [75] Mientras estaban allí, el regimiento recibió entrenamiento de caballería y se le entregaron espadas, [76] junto con el resto de la División Montada Australiana. [77]
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El regimiento partió de Ludd el 18 de septiembre y acampó cerca de Jaffa. Antes del amanecer de la mañana siguiente, el regimiento lideró el avance de la División Montada Australiana hacia Semakh y Tiberíades , moviéndose durante el día a una posición cerca de Nahr Iskanderun donde descansaron hasta la medianoche. El 12.º luego trotó hacia Liktera , 37 millas (60 km) detrás de la línea del frente otomana original. [78] Allí, el regimiento descansó nuevamente hasta el mediodía antes de dirigirse a Keikur Beidas; al encontrarse con varias tropas otomanas que se rendían en el camino, llegó allí por la tarde, pero se detuvo solo brevemente antes de continuar hacia la desembocadura de la llanura de Esdraelon, donde acampó durante la noche. A la mañana siguiente, el regimiento se movió para apoyar a la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, que había tomado entre 8.000 y 9.000 prisioneros durante la captura de Yenín . También enviaron patrullas a los pueblos y colinas periféricos y establecieron estaciones de señales. [79]
El 22 de septiembre, tras el relevo de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera por la 5.ª Brigada de Caballería Ligera , el regimiento recibió la tarea de escoltar a 5.000 prisioneros hasta El Lejjun antes de trasladarse a Jisr ed Mejamie, a lo largo del río Jordán cerca de su confluencia con el mar de Galilea en el lago Tiberíades . [79] Desde allí, en las primeras horas del 25 de septiembre, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera, junto con el resto de la brigada y un regimiento de la 5.ª Brigada de Caballería Ligera, partieron para realizar un ataque al amanecer durante la batalla de Samakh antes de reincorporarse al avance de la división a Tiberíades. [80] [81] Todavía estaba oscuro cuando los australianos que avanzaban se encontraron bajo un intenso fuego de fusiles y ametralladoras desde posiciones alemanas y otomanas cerca de la estación de tren, a unos 1,5 km (0,9 mi) de distancia. [82] En respuesta, el 11.º Regimiento de Caballería Ligera llevó a cabo una carga montada que fue detenida justo antes del objetivo, y un escuadrón del 12.º avanzó a lo largo del flanco izquierdo a caballo, mientras que los otros escuadrones intentaron atraer el fuego. Una vez lo suficientemente cerca, el escuadrón del 12.º desmontó y atacó con sus bayonetas, lo que obligó a la mayoría de los defensores a salir del pueblo, excepto a los alemanes que defendían la casa de la estación de tren fortificada. [80] En este punto, los defensores izaron una bandera blanca de tregua, y cuando varios australianos del 11.º y 12.º Regimiento de Caballería Ligera avanzaron para rendirse, los alemanes que custodiaban la estación los mataron. Los australianos atacaron entonces, despejando el edificio, y más tarde se negaron a enterrar a los muertos alemanes, que ascendieron a 98, [83] dejando sus cuerpos para que los saquearan los aldeanos. [84] En la batalla, el regimiento perdió un hombre muerto y 10 heridos; Las pérdidas sufridas por los caballos ascendieron a 61 muertos y 27 heridos. [85]
El regimiento se dirigió entonces hacia las tierras altas del lado occidental del río Jordán. A media mañana del 25 de septiembre llegaron a El Menarah. Por la tarde, después de que se viera a la guarnición retirarse, avanzaron en concierto con varios vehículos blindados y a las 15:00 horas el regimiento entró en Tiberíades , capturando 200 tropas alemanas y otomanas y una gran cantidad de provisiones. [85] [86] Desde allí, el 27 de septiembre, comenzaron el avance final hacia Damasco , cruzando el río Jordán y, temprano al día siguiente, establecieron una cabeza de puente divisional alrededor de Et Min durante la batalla de Jisr Benat Yakub . [87] El 30 de septiembre, a unas 9 millas (15 km) de su objetivo, el 12.º, junto con el 4.º, montó una carga en Kaukab . El regimiento se formó con el 4.º a su izquierda y atacó a través de un campo de maíz hacia un espolón cerca del Jebel es Aswad, avanzando hacia una posición que creían que estaba fuertemente defendida. [88] Al final, los defensores no dispararon un tiro antes de retirarse y los australianos tomaron la posición sin sufrir bajas, capturando 12 ametralladoras y tomando 22 prisioneros. [89] El 12.º pasó entonces la noche al suroeste de la ciudad y al día siguiente, 1 de octubre de 1918, fue una de las primeras unidades australianas en entrar en Damasco, enviando patrullas por delante del avance principal. Siguió un período de servicio de guardia antes de que el regimiento se retirara a las afueras de la ciudad, sufriendo gravemente una enfermedad. [90] Poco después de esto, el 30 de octubre, mientras el regimiento se dirigía hacia Homs , entró en vigor el Armisticio de Mudros , poniendo fin a los combates. [17]
Tras el final de la guerra, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera permaneció en Oriente Medio durante varios meses, tiempo durante el cual, bajo el mando del teniente coronel Phillip Chambers, [91] se utilizaron para reprimir el levantamiento egipcio de 1919. [17] Durante el levantamiento, el 12.º llevó a cabo operaciones de seguridad para proteger la infraestructura en el área de Ismailia . [92] Cuando se resolvió la situación, el regimiento devolvió sus provisiones y equipos en preparación para la repatriación a Australia y la mayoría de sus caballos fueron transferidos al Depósito de Remonta Australiano en Moascar. [93] Debido a las preocupaciones sobre los costos, la disponibilidad de envío y las restricciones de cuarentena, se tomó la decisión de que los caballos no serían devueltos a Australia, sino que serían vendidos al Ejército Británico de la India para su posterior servicio, o a los egipcios locales. [94] Sin embargo, según Hollis, muchos también fueron sacrificados por los soldados debido a la preocupación de que pudieran ser maltratados. [95]
A media mañana del 22 de julio, el personal del 12.º Regimiento de Caballería Ligera se embarcó en el transporte Morvada en Kantara. Navegando vía Colombo , en Ceilán , el regimiento tocó tierra en Fremantle el 17 de agosto de 1919. Allí se les concedió a los hombres un breve período de permiso antes de que el barco continuara hacia Sídney. Después de paradas en Adelaida y Melbourne, llegaron el 28 de agosto y el regimiento se disolvió. [96]
Durante la guerra, el regimiento perdió 67 hombres muertos y 401 hombres heridos. [97] [Nota 2] Los miembros del regimiento recibieron las siguientes condecoraciones: tres Órdenes de Servicio Distinguido (DSO) y una Barra ; cinco Cruces Militares con una Barra; nueve Medallas de Conducta Distinguida con una Barra; 14 Medallas Militares y 17 Menciones en Despachos . [17] Dos miembros del regimiento, el Mayor Eric Hyman y el Mayor Cuthbert Fetherstonhaugh, fueron nominados para la Cruz Victoria por su participación en los combates alrededor de Beersheba. Los premios nunca fueron aprobados y en su lugar ambos recibieron la DSO. [98] [99]
En 1921, la Citizens Force se reorganizó para replicar las designaciones numéricas de las unidades de la AIF y perpetuar sus honores y tradiciones. [100] Como resultado, el 12.º Regimiento de Caballería Ligera se volvió a crear en la región de Nueva Inglaterra de Nueva Gales del Sur y se estableció en Armidale . [101] Al reformarse, el regimiento tomó linaje del 12.º Regimiento de Caballería Ligera (Nueva Inglaterra) de las Citizens Forces, que había existido en paralelo al regimiento de caballería ligera de la AIF y había permanecido en Australia durante la guerra. Este regimiento, a través de una compleja serie de reorganizaciones, trazó su linaje hasta el 6.º Regimiento de Caballería Ligera Australiana, que se había creado en 1903 y perpetuado unidades que habían aportado personal para luchar en Sudáfrica durante la Guerra de los Bóers. [102]
Durante este tiempo, el regimiento fue asignado a la 2.ª Brigada de Caballería , junto con los Regimientos de Caballería Ligera 15.º y 16.º. [103] En 1927, cuando se adoptaron las designaciones territoriales, [104] el 12.º Regimiento de Caballería Ligera pasó a ser conocido como "Caballería Ligera de Nueva Inglaterra". Al mismo tiempo, el regimiento adoptó el lema de Virtutis Fortuna Comes ("La fortuna es compañera del valor"). [102] Inicialmente, la fuerza de las unidades a tiempo parcial se mantuvo a través del servicio voluntario y obligatorio , [105] pero después de la elección del gobierno laborista de Scullin en 1929-30, el servicio obligatorio terminó y la Fuerza Ciudadana fue reemplazada por la "Milicia" totalmente voluntaria. Las dificultades económicas de la Gran Depresión y la reducción de las oportunidades de entrenamiento resultaron en una disminución en el número de voluntarios y, en consecuencia, varias unidades se disolvieron o se fusionaron. [106]
En medio de la austeridad de los años de entreguerras, el regimiento siguió existiendo hasta el 1 de octubre de 1936, cuando se fusionó con el 24.º Regimiento de Caballería Ligera (Gwydir) para formar el 12.º/24.º Regimiento de Caballería Ligera. [102] [107] Estas dos unidades se desvincularon más tarde en 1938 cuando la Milicia se expandió tras el aumento de las tensiones políticas en Europa. [101] [108] En marzo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el 12.º Regimiento de Caballería Ligera se convirtió en un regimiento motorizado, conocido como el 12.º Regimiento Motorizado. [102] [109] En septiembre de 1942, fue redesignado como el 12.º Regimiento de Vehículos Blindados, [102] [109] y asignado a la 3.ª División Blindada . [110] Durante este período, un proceso de mecanización dio como resultado que la última de las unidades de caballería ligera renunciara a sus caballos. [111] [112] A lo largo de 1943, el ejército australiano se enfrentó a una escasez de personal y, a medida que la amenaza japonesa a Australia continental disminuía, muchas unidades blindadas de la milicia fueron desmanteladas y su personal enviado a otras unidades como refuerzos. [113] Como resultado, el regimiento se disolvió el 19 de octubre de 1943, habiendo realizado únicamente tareas de guarnición dentro de Australia. [102] [109]
Cuando la fuerza militar de Australia a tiempo parcial se reformó en 1948 como la Fuerza Militar Ciudadana, [114] el regimiento no fue reorganizado por derecho propio, aunque se creó una unidad fusionada conocida como los 12.º/16.º Lanceros del río Hunter . A través de esta unidad se perpetúan los honores y las tradiciones del 12.º Regimiento de Caballería Ligera. [115] [109]
El 12º Regimiento de Caballería Ligera mantuvo las siguientes alianzas: [102]
El 12.º Regimiento de Caballería Ligera recibió los siguientes honores de batalla :
La siguiente es una lista de los comandantes del 12.º Regimiento de Caballería Ligera de 1915 a 1919:
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