La expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial , también conocida como el auge económico de la posguerra o la Edad de Oro del capitalismo , [1] [2] fue un amplio período de expansión económica mundial que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial y terminó con la recesión de 1973-1975 . [1] Estados Unidos, la Unión Soviética y los países de Europa occidental y Asia oriental en particular experimentaron un crecimiento inusualmente alto y sostenido, junto con pleno empleo .
Contrariamente a las predicciones iniciales, este alto crecimiento también afectó a muchos países que habían sido devastados por la guerra, como Japón ( milagro económico japonés ), Alemania Occidental y Austria ( Wirtschaftswunder ), Corea del Sur ( milagro en el río Han ), Bélgica ( milagro económico belga ), Francia ( Trente Glorieuses ), Italia ( milagro económico italiano ) y Grecia ( milagro económico griego ). Incluso países que se vieron relativamente poco afectados por la guerra, como Suecia ( años récord ), experimentaron un crecimiento económico considerable.
El auge estableció las condiciones para una serie más amplia de cambios globales en el auge de la Guerra Fría , incluidos el posmodernismo , la descolonización , un marcado aumento del consumismo , el estado de bienestar , la carrera espacial , el Movimiento de Países No Alineados , la sustitución de importaciones , la contracultura de los años 1960 , el comienzo de la segunda ola del feminismo y una carrera armamentista nuclear .
En 2000, el economista Roger Middleton escribió que los historiadores económicos generalmente coinciden en que 1950 representó el año de inicio de la edad de oro, [3] mientras que Robert Skidelsky afirma que 1951 es la fecha de inicio más reconocida. [4] Tanto Skidelsky como Middleton tienen 1973 como la fecha de finalización generalmente reconocida, aunque a veces se considera que la edad de oro terminó ya en 1970.
Este ciclo económico de largo plazo finalizó con una serie de acontecimientos a principios de la década de 1970:
Si bien este es un período global, países específicos experimentaron expansiones comerciales durante diferentes períodos; en Taiwán , el Milagro de Taiwán duró hasta fines de la década de 1990, por ejemplo, mientras que en Francia el período se conoce como Trente Glorieuses (Gloriosos 30 [años]) y se considera que se extiende por el período de 30 años de 1945 a 1975.
Los miembros de la OCDE disfrutaron de un crecimiento del PIB real que promedió más del 4% anual en la década de 1950, y casi el 5% anual en la década de 1960, en comparación con el 3% en la década de 1970 y el 2% en la década de 1980. [5]
Skidelsky dedica diez páginas de su libro de 2009 Keynes: The Return of the Master a una comparación de la edad de oro con lo que él llama el período del Consenso de Washington , que según él abarca desde 1980 hasta 2009 (siendo 1973-1980 un período de transición): [4]
Skidelsky sugiere que el alto crecimiento global durante la edad de oro fue especialmente impresionante porque durante ese período Japón era la única economía asiática importante que disfrutaba de un alto crecimiento (Taiwán y Corea del Sur eran en ese momento economías pequeñas). No fue hasta más tarde que el mundo tuvo el crecimiento excepcional de China, que elevó el promedio global. Skidelsky también informa que la desigualdad en general estaba disminuyendo durante la edad de oro, mientras que desde que se formó el Consenso de Washington ha estado aumentando.
A nivel mundial, la edad de oro fue una época de estabilidad financiera inusual, con crisis mucho menos frecuentes e intensas que antes o después. Martin Wolf informa que entre 1945 y 1971 (27 años) el mundo sufrió sólo 38 crisis financieras, mientras que entre 1973 y 1997 (24 años) hubo 139. [6]
El alto crecimiento de la productividad de antes de la guerra continuó después de la guerra y hasta principios de la década de 1970. La fabricación se vio ayudada por tecnologías de automatización como los controladores de retroalimentación , que aparecieron a fines de la década de 1930 y fueron un área de inversión de rápido crecimiento después de la guerra. El comercio mayorista y minorista se benefició de nuevos sistemas de carreteras, almacenes de distribución y equipos de manipulación de materiales como carretillas elevadoras y contenedores intermodales . [7] [8] El petróleo reemplazó al carbón en muchas aplicaciones, particularmente en locomotoras y barcos. [9] En la agricultura, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial vio la introducción generalizada de lo siguiente:
Los economistas keynesianos sostienen que la expansión de posguerra fue causada por la adopción de políticas económicas keynesianas . Naomi Klein ha sostenido que el alto crecimiento del que disfrutaron Europa y Estados Unidos fue el resultado de políticas económicas keynesianas y, en el caso de la rápida prosperidad que se produjo en este período de posguerra en algunas partes de América del Sur, por la influencia de la economía desarrollista liderada por Raúl Prebisch . [10]
Uno de los logros duraderos de Eisenhower fue defender y firmar el proyecto de ley que autorizó el Sistema de Autopistas Interestatales en 1956. [11] Justificó el proyecto a través de la Ley de Ayuda Federal para Autopistas de 1956 como esencial para la seguridad estadounidense durante la Guerra Fría . Se creía que las grandes ciudades serían objetivos en una posible guerra, por lo que las autopistas se diseñaron para facilitar su evacuación y facilitar las maniobras militares.
Otra explicación de este período es la teoría de la economía de guerra permanente , que sugiere que el gran gasto militar ayudó a estabilizar la economía mundial; esto también se ha denominado " keynesianismo militar ". Esto también se aplica a los veteranos retirados de la Segunda Guerra Mundial con pensiones para gastar.
Este período también fue testigo de la represión financiera (bajas tasas de interés nominales y tasas de interés reales bajas o negativas (tasas nominales inferiores a la inflación más los impuestos), a través de la política gubernamental), lo que resultó, respectivamente, en bajos costos del servicio de la deuda (tasas nominales bajas) y en la liquidación de la deuda existente (a través de la inflación y los impuestos). [12] Esto permitió a los países (como los EE. UU. y el Reino Unido) lidiar con su nivel de deuda gubernamental existente y también reducir el nivel de deuda sin necesidad de destinar una gran parte del gasto gubernamental al servicio de la deuda.
En la guerra se destruyeron muchas propiedades. En el período de entreguerras, la Gran Depresión también provocó que las inversiones perdieran valor. [13]
Durante ambas guerras mundiales se introdujeron impuestos progresivos y gravámenes al capital , con el objetivo general de distribuir de manera más equitativa los sacrificios que exigía la guerra. Si bien los tipos impositivos bajaron entre las dos guerras, no volvieron a los niveles anteriores a la guerra. Los tipos impositivos máximos aumentaron drásticamente, en algunos casos hasta diez veces su valor. Esto tuvo un efecto significativo en la distribución de los ingresos y la riqueza. Esas políticas se denominaron comúnmente "reclutamiento de los ingresos" y "reclutamiento de la riqueza". [13]
Una objeción fundamental a la política de reclutamiento del gobierno es que sólo recluta vidas humanas y no intenta reclutar riquezas...
— Plataforma electoral del Partido Liberal, otoño de 1917, Canadá
The Economist , una publicación británica, se opuso a los impuestos sobre el capital, pero apoyó "un impuesto directo lo suficientemente pesado como para equivaler a un racionamiento de los ingresos de los ciudadanos"; de manera similar, el economista estadounidense Oliver Mitchell Wentworth Sprague , en el Economic Journal , argumentó que "el reclutamiento de hombres debería ir acompañado lógica y equitativamente de algo parecido a un reclutamiento de los ingresos corrientes por encima de los absolutamente necesarios". [13]
El racionamiento de bienes también se utilizó ampliamente, con el objetivo de distribuir recursos escasos de manera eficiente. [14] El racionamiento se realizó ampliamente con sellos de racionamiento , una segunda moneda que permitía al portador comprar (con dinero regular) una cierta cantidad de un cierto tipo de bien (por ejemplo, dos onzas de carne, [14] o una cierta cantidad de ropa [15] o combustible). También se utilizaron controles de precios (por ejemplo, se limitó el precio de las comidas en restaurantes). [14]
En el período de posguerra, se mantuvo la tributación progresiva. También tuvieron su efecto los impuestos a las herencias . El racionamiento en el Reino Unido duró hasta 1954. Los bonos de guerra aliados vencieron durante los años de posguerra, transfiriendo efectivo de los gobiernos a los hogares privados.
En Japón, se impusieron tasas impositivas progresivas durante la ocupación aliada , a tasas que aproximadamente coincidían con las de Estados Unidos en ese momento. Las altas tasas impositivas marginales para el 1% más rico estuvieron vigentes durante las décadas de crecimiento de posguerra de Japón [16]. Corea del Sur, después de la Guerra de Corea , vio una trayectoria similar. Las tasas impositivas marginales fueron altas para los ricos, hasta que cayeron rápidamente en la década de 1990. [17] El estado también legisló una reforma agraria significativa , reduciendo profundamente el poder y el clientelismo de una élite terrateniente. [18]
En la década de 1940, el precio del petróleo rondaba los 17 dólares, y subió a poco más de 20 dólares durante la guerra de Corea (1951-1953). Durante la guerra de Vietnam (1950-1970), el precio del petróleo disminuyó lentamente hasta llegar a menos de 20 dólares. Durante el embargo petrolero árabe de 1973 —la primera crisis petrolera—, el precio del petróleo aumentó rápidamente hasta duplicarse.
Entre las causas se puede mencionar la rápida normalización de las relaciones políticas entre las antiguas potencias del Eje y los aliados occidentales. Después de la guerra, las principales potencias estaban decididas a no repetir los errores de la Gran Depresión , algunos de los cuales se atribuyeron a errores de política posteriores a la Primera Guerra Mundial . El Plan Marshall para la reconstrucción de Europa es el principal responsable de la reconciliación, aunque la situación inmediatamente posterior a la guerra fue más complicada. En 1948, el Plan Marshall inyectó más de 12 mil millones de dólares para reconstruir y modernizar Europa occidental. La Comunidad Europea del Carbón y del Acero formó la base de lo que se convertiría en la Unión Europea en años posteriores.
Los economistas institucionales señalan las instituciones internacionales establecidas en el período de posguerra. Estructuralmente, los aliados victoriosos establecieron las Naciones Unidas y el sistema monetario de Bretton Woods , instituciones internacionales diseñadas para promover la estabilidad. Esto se logró mediante una serie de políticas, incluida la promoción del libre comercio , la institución del Plan Marshall y el uso de la economía keynesiana . Aunque esto fue antes de que los países orientales modernos aumentaran su fuerza laboral, es decir, antes del problema de la subcontratación que señalan los proteccionistas.
En los Estados Unidos, la Ley de Empleo de 1946 fijó los objetivos de lograr el pleno empleo, la plena producción y la estabilidad de los precios. También creó el Consejo de Asesores Económicos para proporcionar análisis económicos objetivos y asesoramiento sobre el desarrollo y la implementación de una amplia gama de cuestiones de política económica nacional e internacional. En sus primeros siete años, el CEA realizó cinco avances técnicos en la formulación de políticas: [19]
Las economías de Estados Unidos , Japón , Alemania Occidental , Francia e Italia tuvieron un desempeño particularmente bueno. Japón y Alemania Occidental alcanzaron y superaron el PIB del Reino Unido durante estos años, incluso cuando el propio Reino Unido estaba experimentando la mayor prosperidad absoluta de su historia. En Francia, este período a menudo se recuerda con nostalgia como los Trente Glorieuses o "los treinta gloriosos", mientras que las economías de Alemania Occidental y Austria se caracterizaron por el Wirtschaftswunder (milagro económico), y en Italia se lo llama Miracolo economico (milagro económico). La mayoría de los países en desarrollo también tuvieron un buen desempeño en este período.
Bélgica experimentó una breve pero muy rápida recuperación económica tras la Segunda Guerra Mundial. Los daños relativamente leves que sufrió la industria pesada belga durante la ocupación alemana y la necesidad de exportaciones tradicionales del país (acero y carbón, textiles e infraestructura ferroviaria) en toda Europa hicieron que Bélgica se convirtiera en el primer país europeo en recuperar su nivel de producción anterior a la guerra en 1947. El crecimiento económico en ese período estuvo acompañado de una baja inflación y un marcado aumento del nivel de vida real.
Sin embargo, la falta de inversión de capital significó que la industria pesada de Bélgica estaba mal equipada para competir con otras industrias europeas en la década de 1950. Esto contribuyó al inicio de la desindustrialización en Valonia y al surgimiento de disparidades económicas regionales.
Entre 1947 y 1973, Francia atravesó un período de auge (crecimiento medio anual del 5%), que Jean Fourastié denominó Trente Glorieuses (título de un libro publicado en 1979). El crecimiento económico se debió principalmente a las ganancias de productividad y al aumento del número de horas de trabajo. En efecto, la población activa creció muy lentamente, y el " baby boom " se vio compensado por la ampliación del tiempo dedicado al estudio. Las ganancias de productividad se debieron a la convergencia con Estados Unidos. En 1950, el ingreso medio en Francia era el 55% del de un estadounidense; alcanzó el 80% en 1973. Entre las naciones "principales", sólo Japón tuvo un crecimiento más rápido en esta época que Francia. [20]
El prolongado período de transformación y modernización también implicó una creciente internacionalización de la economía francesa. En los años 1980, Francia se había convertido en una de las principales potencias económicas mundiales y en el cuarto mayor exportador mundial de productos manufacturados. Se convirtió en el mayor productor y exportador agrícola de Europa, representando más del 10 por ciento del comercio mundial de esos bienes en los años 1980. El sector de servicios creció rápidamente y se convirtió en el sector más importante, generando un gran superávit de comercio exterior, principalmente a partir de los ingresos provenientes del turismo. [21]
La economía italiana experimentó un crecimiento muy variable. En los años 50 y principios de los 60 la economía italiana experimentó un auge , con tasas de crecimiento récord, incluyendo un 6,4% en 1959, un 5,8% en 1960, un 6,8% en 1961 y un 6,1% en 1962. Este crecimiento rápido y sostenido se debió a las ambiciones de varios empresarios italianos , a la apertura de nuevas industrias (ayudadas por el descubrimiento de hidrocarburos, destinados a la siderurgia, en el valle del Po ), a la reconstrucción y modernización de la mayoría de las ciudades italianas, como Milán, Roma y Turín, y a la ayuda prestada al país después de la Segunda Guerra Mundial (en particular a través del Plan Marshall ). [22] [ página necesaria ] [23]
Después de 1950, la economía de Japón se recuperó de los daños de la guerra y comenzó a prosperar, con las tasas de crecimiento más rápidas del mundo. [24] Dada el impulso de la Guerra de Corea , en la que actuó como un importante proveedor de la fuerza de la ONU, la economía de Japón se embarcó en un período prolongado de crecimiento extremadamente rápido, liderado por los sectores manufactureros. Japón emergió como una potencia significativa en muchas esferas económicas, incluida la siderurgia, la fabricación de automóviles y la fabricación de productos electrónicos. Japón rápidamente alcanzó a Occidente en comercio exterior, PNB y calidad de vida en general. El alto crecimiento económico y la tranquilidad política de mediados y fines de la década de 1960 se frenaron por la cuadruplicación de los precios del petróleo en 1973. Casi completamente dependiente de las importaciones de petróleo, Japón experimentó su primera recesión desde la Segunda Guerra Mundial. Otro problema grave fue el creciente superávit comercial de Japón, que alcanzó niveles récord. Estados Unidos presionó a Japón para remediar el desequilibrio, exigiendo que Tokio aumentara el valor del yen y abriera aún más sus mercados para facilitar más importaciones desde Estados Unidos. [25]
A principios de la década de 1950, la Unión Soviética, tras reconstruir las ruinas dejadas por la guerra, experimentó una década de crecimiento económico próspero, tranquilo y rápido, con logros tecnológicos significativos y notables, en particular el primer satélite terrestre . La nación llegó a estar entre los 15 países con mayor PIB per cápita a mediados de la década de 1950. Sin embargo, el crecimiento se desaceleró a mediados de la década de 1960, cuando el gobierno comenzó a invertir recursos en grandes proyectos militares y espaciales, y el sector civil languideció gradualmente. Mientras que todas las demás naciones importantes expandieron enormemente su sector de servicios, en la Unión Soviética se le dio baja prioridad. [26] Después de la destitución de Jruschov y el nombramiento de un liderazgo colectivo encabezado por Leonid Brezhnev y Alexei Kosygin , la economía se revitalizó. [27] La economía continuó creciendo a buen ritmo a fines de la década de 1960, durante el Octavo Plan Quinquenal . [28] Sin embargo, el crecimiento económico comenzó a flaquear a finales de la década de 1970, [27] dando inicio a la Era del Estancamiento .
Suecia salió casi ilesa de la Segunda Guerra Mundial y experimentó un enorme crecimiento económico hasta principios de los años 70, cuando el primer ministro socialdemócrata Tage Erlander ocupó su cargo entre 1946 y 1969. Suecia solía ser un país de emigrantes hasta los años 30, pero la demanda de mano de obra estimuló la inmigración a Suecia, especialmente desde Finlandia y países como Grecia, Italia y Yugoslavia. La urbanización fue rápida y la escasez de viviendas en las zonas urbanas era inminente hasta que se lanzó el Programa del Millón en los años 60.
Un discurso pronunciado en 1957 por el Primer Ministro del Reino Unido Harold Macmillan [29] captura cómo se sentía la época dorada, incluso antes de los años más brillantes que vendrían en la década de 1960.
Seamos francos: la mayoría de nuestra gente nunca ha estado tan bien. Recorran el país, vayan a las ciudades industriales, vayan a las granjas y verán un estado de prosperidad como nunca hemos tenido en mi vida, ni tampoco en la historia de este país.
Las cifras de desempleo [30] muestran que el desempleo fue significativamente menor durante la Edad de Oro que antes o después:
Además de un desempeño económico superior, otros índices sociales fueron más altos en la época dorada; por ejemplo, la proporción de la población británica que decía ser "muy feliz" cayó del 52% en 1957 a sólo el 36% en 2005. [31] [32]
El período que va desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de la década de 1970 fue una de las mayores eras de expansión económica en la historia mundial. En los Estados Unidos, el Producto Interno Bruto aumentó de 228 mil millones de dólares en 1945 a poco menos de 1,7 billones de dólares en 1975. Para 1975, la economía estadounidense representaba alrededor del 35% de toda la producción industrial mundial, y la economía estadounidense era más de 3 veces más grande que la de Japón, la siguiente economía más grande. [33] La expansión fue interrumpida en los Estados Unidos por cinco recesiones ( 1948-49 , 1953-54 , 1957-58 , 1960-61 y 1969-70 ).
Vencieron 200.000 millones de dólares en bonos de guerra y la ley GI Bill financió una fuerza laboral bien educada. La clase media creció, al igual que el PIB y la productividad. Estados Unidos atravesó su propia época dorada de crecimiento económico. Este crecimiento se distribuyó de manera bastante uniforme entre las clases económicas, lo que algunos atribuyen a la fortaleza de los sindicatos en este período (la afiliación sindical alcanzó su punto máximo durante la década de 1950). Gran parte del crecimiento provino del movimiento de trabajadores agrícolas de bajos ingresos hacia empleos mejor remunerados en las ciudades, un proceso que en gran medida se completó en 1960. [34]
Alemania Occidental , bajo el canciller Konrad Adenauer y el ministro de economía Ludwig Erhard , experimentó un crecimiento económico prolongado a principios de la década de 1950. Los periodistas lo llamaron el Wirtschaftswunder o "milagro económico". [35] La producción industrial se duplicó entre 1950 y 1957, y el producto nacional bruto creció a una tasa del 9 o 10% anual, lo que proporcionó el motor del crecimiento económico de toda Europa occidental. El apoyo de los sindicatos a las nuevas políticas, el aplazamiento de los aumentos salariales, la minimización de las huelgas, el apoyo a la modernización tecnológica y una política de cogestión (Mitbestimmung), que implicaba un sistema satisfactorio de resolución de quejas y exigía la representación de los trabajadores en los consejos de administración de las grandes corporaciones, [36] contribuyeron a un crecimiento económico tan prolongado. La recuperación se aceleró con la reforma monetaria de junio de 1948 , los obsequios estadounidenses de 1.400 millones de dólares en concepto de ayuda del Plan Marshall , la eliminación de las antiguas barreras comerciales y las prácticas tradicionales y la apertura del mercado global. [37] Alemania Occidental ganó legitimidad y respeto, al deshacerse de la horrible reputación que se había ganado bajo los nazis. Alemania Occidental desempeñó un papel central en la creación de la cooperación europea; se unió a la OTAN en 1955 y fue miembro fundador de la Comunidad Económica Europea en 1958.
El auge económico de la posguerra tuvo muchos efectos sociales, culturales y políticos (entre los que se encontraba el aumento demográfico conocido como baby boom ). Entre los movimientos y fenómenos asociados a este período se encuentran el auge de la Guerra Fría , el posmodernismo , la descolonización , un marcado aumento del consumismo , el Estado de bienestar , la carrera espacial , el Movimiento de Países No Alineados , la sustitución de importaciones , la contracultura de los años 1960 , la oposición a la Guerra de Vietnam , el movimiento por los derechos civiles , la revolución sexual , el comienzo de la segunda ola del feminismo y una carrera armamentista nuclear . En los Estados Unidos, la clase media inició una migración masiva desde las ciudades hacia los suburbios; fue un período de prosperidad en el que la mayoría de las personas podían disfrutar de un trabajo de por vida, una casa y una familia.
En Occidente, surgió un consenso casi completo contra la ideología fuerte y la creencia de que se podían encontrar soluciones tecnocráticas y científicas a la mayoría de los problemas de la humanidad, una visión defendida por el presidente estadounidense John F. Kennedy en 1962. Este optimismo se simbolizó a través de eventos como la Feria Mundial de Nueva York de 1964 y los programas de la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson , que apuntaban a eliminar la pobreza en los Estados Unidos.
El brusco aumento de los precios del petróleo debido a la crisis petrolera de 1973 aceleró la transición a la economía posindustrial y desde entonces han surgido una multitud de problemas sociales. Durante la crisis del acero de la década de 1970 , la demanda de acero disminuyó y el mundo occidental se enfrentó a la competencia de los países recientemente industrializados . Esto fue especialmente duro para los distritos mineros y siderúrgicos como el Cinturón del Óxido de América del Norte y la zona del Ruhr de Alemania Occidental .
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